الفصل 224
دخل يوريتش وسط الدخان المتصاعد. ورغم مرور ثلاثة أيام فقط، شُفيت جروحه بشكل ملحوظ. كانت سرعة تجدد جسده مذهلة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“لو كنت مكاني، لكانت الأمور مختلفة. مختلفة بالتأكيد…”
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
ترجمة: ســاد
بعد الجنازة، عاد يوريتش وبيلكر إلى الشماليين الذين آمنوا بلو. المعسكر لا يزال يضم العديد من محاربي الشمس وأتباع لو المخلصين.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
بدأ دم بيلكر يتعفن. عندما يتعفن الدم، لا يقتصر على منطقة واحدة، بل يبدأ الجسم بالتحلل بأكمله، دون أن يترك أي بقعة سليمة. هذه الحالة هي الأكثر رعبًا للمحاربين الجرحى. وإدراكًا لهذا، من الشائع تلطيخ الأسلحة بالقذارة لتلويث دماء العدو.
“فقط أخبرني ما الذي استدعيتني من أجله.”
“أشعر بتحسن الآن، أليس كذلك؟”
“حتى النهاية، لم يصبح رجلا على الإطلاق.”
“أفضل بكثير.”
“ستصبح بيلكر من الآن فصاعدًا. على أي حال، لا يعرف وجهي الكثيرون. أنت الوحيد القادر على أن تكون حقًا من نسل ميجورن. سليل ميجورن الذي تمنى الجميع أن يكونه. محارب شجاع وقوي.”
بدا تعبير وجه بيلكر هادئًا. هو والكاهن وحدهما يعلمان ما دار بينهما.
” اسكت. ليس هذا هو المهم. المهم حقًا هو أن سليل ميجورن قد وصل إلينا.”
“على الأرجح ستموت ” كريكا قال الحقيقة. حالة بيلكر تتدهور، ولم تظهر أي علامات تحسن.
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
“أنا متأكد من أنك تعرف هذا، كريكا، لكنني كنت دائمًا رجلًا مثيرًا للشفقة.”
“حتى النهاية، لم يصبح رجلا على الإطلاق.”
“مُؤسفٌ حقًا. لا أستطيعُ المُقاومة، لا أملكُ إرادةً قويةً، كلُّ ذلك. أتيحتْ لكِ فرصٌ كثيرةٌ لتغييرِ مصيرِكِ، لكنكِ أضعتِها في كلِّ مرة.”
“سنعود إلى موقع أرتين ” قال يوريتش وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
“لو كنت مكاني، لكانت الأمور مختلفة. مختلفة بالتأكيد…”
بدا صوت الرياح كصراخ أولجارو. حدّق بيلكر وكريكا في بعضهما البعض بعيون واسعة.
تكلم بيلكر، لكنه اختنق فجأة. برزت عروق وجهه. بدت أشكال غامضة تتحرك عبر السقف المظلم.
تخلى كريكا عن اسمه وأقسم أن يعيش باسم بيلكر من الآن فصاعدًا.
“آه، آه!”
“سأساعدك لتصبح ملك الشمال. لكن بالمقابل، ستساعدني أيضًا يا بيلكر.”
أُصيب بيلكر بنوبة سعال وانتظر كريكا حتى هدأت.
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
“ماذا رأيت، بيلكر؟”
“ا-أنا، من نسل ميجورن…؟”
غالبًا ما المحاربون على شفا الموت يتمتعون بحساسية روحية عالية. رأوا أشياءً لا تُرى عادةً. لم يكن هؤلاء المحاربون مختلفين عن الشامان.
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
“أنا لست محاربًا، ولكن…”
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
مع عيون حمراء، رفع بيلكر إصبعه.
“تتحدث كما لو كنت تعرف الإمبراطور جيدًا.”
“أولجارو لا يزال يسعى وراء روحي. ينتظرني في الخارج ليأخذني. يا لو، أرجوك خذ روحي ” دعا بيلكر.
ترجمة: ســاد
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
توحد الشمال المشتت في شهرين فقط. لم يستطع الجيش الإمبراطوري المتمركز في الشمال مهاجمة جيش الاستقلال الذي نما بشكل ملحوظ بسرعة، إذ كان نموه أسرع من قدرة الإمبراطورية على تعزيزه.
“فقط أخبرني ما الذي استدعيتني من أجله.”
“عليك فقط أن تتظاهر بأنك تؤمن.”
“أحتاج منك أن تفعل لي معروفًا، كريكا.”
“حتى سليل ميجورن تحول إلى لو!”
“خدمة؟”
قتل بيلكر بلا رحمة عدوًا تعرف عليه. الشماليون شعب يمزق بعضهم بعضًا إذا لم يكن بينهم عدو مشترك. لم تكن هناك رحمة، حتى بين أبناء قومهم ودينهم. وبالطبع، كانوا أشد ضراوة تجاه أعدائهم.
“أحتاج منك أن تأخذ اسمي.”
“أفضل بكثير.”
ارتعشت حواجب كريكا. مدّ بيلكر يده وأمسك بذراع كريكا.
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
“اوقف هذا الهراء ” قال كريكا.
“ساميكان، الآن حان الوقت لأرى من ماذا أنت مصنوع.”
“ستصبح بيلكر من الآن فصاعدًا. على أي حال، لا يعرف وجهي الكثيرون. أنت الوحيد القادر على أن تكون حقًا من نسل ميجورن. سليل ميجورن الذي تمنى الجميع أن يكونه. محارب شجاع وقوي.”
“إنهم معادون، وهم يعرفون أيضًا أنني مزيف.”
“أنا لست من سلالة ميجورن. سأخدع الجميع.”
ضحك يوريتش ضحكة غامرة. ربت على كتف كريكا وراقب حتى التهمت النار الجثة المجهولة الاسم بالكامل.
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
خفق قلب كريكا، ولم يكن ذلك بسبب حمّى هذه المرة. لمع مستقبله أمام عينيه المتحمّستين.
“مُؤسفٌ حقًا. لا أستطيعُ المُقاومة، لا أملكُ إرادةً قويةً، كلُّ ذلك. أتيحتْ لكِ فرصٌ كثيرةٌ لتغييرِ مصيرِكِ، لكنكِ أضعتِها في كلِّ مرة.”
“ملك الشمال.”
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
ملك المحاربين، يتسابق عبر الأرض.
“هذا الرجل لا يبدو مثل بيلكر الذي رأيناه آخر مرة—”
لطالما كان كريكا يغار من بيلكر. كان يحتقر الشخص الذي يمتلك كل مقومات المحارب العظيم، لكنه بدلاً من ذلك ينحني ويؤمن بلو كأحمق.
“أنا لست محاربًا، ولكن…”
“خذ قدري يا كريكا!” صرخ بيلكر وهو يسعل دمًا. دقّت كلماته قلب كريكا بقوة.
“أشعر بتحسن الآن، أليس كذلك؟”
“ا-أنا، من نسل ميجورن…؟”
بعد أن بلّل شفتيه، بدأ بيلكر بالحديث عن قبيلته وأمه. استمع كريكا باهتمام، مصممًا على ألا ينسى كلمة واحدة من قصة بيلكر.
” اليوم، هنا، ليس بيلكر من يموت، بل جبانٌ مجهول! سيُنفّذ بيلكر الشجاع وصية ميجورن ويصبح ملك الشمال!”
“فقط أخبرني ما الذي استدعيتني من أجله.”
لأول مرة، غمرت حماسة بيلكر كريكا. أشعلت رغبة بيلكر اليائسة حماسة الغرفة.
تلا الكاهن صلاة. التهمت النيران جسد بيلكر مع الحطب. لم يحضر الجنازة إلا يوريتش وكريكا.
نقل مصير سلالة ميجورن. إذا تخلى بيلكر عن كونه بيلكر، حتى لو لم يصبح محاربًا ويؤمن بلو، فلن يكترث أولجارو.
ملك المحاربين، يتسابق عبر الأرض.
” من فضلك. افعل ذلك من أجلي يا كريكا.”
ملك المحاربين، يتسابق عبر الأرض.
“إذا أصبحتُ بيلكر، فلن أؤمن بلو. روحي ستبقى ملكًا لأولجارو.”
زوو!
“عليك فقط أن تتظاهر بأنك تؤمن.”
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
بدأت حدقات كريكا تتجه نحو مستقبل بعيد. سرت قشعريرة في عموده الفقري.
توحد الشمال المشتت في شهرين فقط. لم يستطع الجيش الإمبراطوري المتمركز في الشمال مهاجمة جيش الاستقلال الذي نما بشكل ملحوظ بسرعة، إذ كان نموه أسرع من قدرة الإمبراطورية على تعزيزه.
“سأكون أنا من يُحقق حلم ميجورن. سأُقيم مملكة أولجارو في الشمال، لا مملكة لو.”
“أنا، بيلكر، سوف أعمد.”
فجأة، هبت ريح عاتية على النافذة. تحطّمت الستائر القديمة، فدخلت هبة برد اجتاح كريكا وبيلكر.
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
بدا صوت الرياح كصراخ أولجارو. حدّق بيلكر وكريكا في بعضهما البعض بعيون واسعة.
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
وووشو.
خفق قلب كريكا، ولم يكن ذلك بسبب حمّى هذه المرة. لمع مستقبله أمام عينيه المتحمّستين.
هبت ريح خفيفة على شعر كريكا. حدّق في الظلام طويلًا قبل أن يُغلق النافذة ويجلس مجددًا.
لم يصمد بيلكر طويلاً. عانى من ألم مبرح، ومع ذلك لم يكن لديه العزم على طلب إنهاء حياته. في النهاية، مات متألمًا.
“أخبرني بكل ما أحتاج معرفته لأصبح بيلكر. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
“وااااااه! تعالوا إلينا!”
قام كريكا بتسخين بعض الماء بالعسل ووضعه على شفتي بيلكر.
“أفضل بكثير.”
بعد أن بلّل شفتيه، بدأ بيلكر بالحديث عن قبيلته وأمه. استمع كريكا باهتمام، مصممًا على ألا ينسى كلمة واحدة من قصة بيلكر.
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
انتهى الليل.
لفّ جورج الرقّ الذي يحمل طبعة كفّ. تحالف بين ممالك.
* * *
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
لم يصمد بيلكر طويلاً. عانى من ألم مبرح، ومع ذلك لم يكن لديه العزم على طلب إنهاء حياته. في النهاية، مات متألمًا.
“الذي لديه الحماية السماوية فعليًا هو يوريتش.”
“لو، ابنك يعود إليك.”
“الذي لديه الحماية السماوية فعليًا هو يوريتش.”
تلا الكاهن صلاة. التهمت النيران جسد بيلكر مع الحطب. لم يحضر الجنازة إلا يوريتش وكريكا.
هتف المحاربون بينما بيلكر يقاتل في المقدمة لكسب ثقتهم. وحماه يوريتش بجانبه.
“أرجو ألا تضل هذه الروح الهشة طريقها بل أن تسترشد بيدك.”
“العديد من الشخصيات الرئيسية في جيش استقلال الشمال هم من محاربي الشمس. إنهم رجال يُقدّرون الشرف والوعود. علاوة على ذلك، فإن الفتى الذي سيصبح ملك الشمال معجب بك. ربما يُعجب بك. يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر في عينيه. سيكون تحالفًا لن يُكسر بسهولة.”
انتهى الكاهن من حديثه وأغلق عينيه بينما ارتفع الدخان إلى السماء الصافية.
“أحتاج منك أن تأخذ اسمي.”
“حتى النهاية، لم يصبح رجلا على الإطلاق.”
أخذ بيلكر رمحًا وركض إلى جانب يوريتش، وتقدم، فقتل محاربي أولجارو.
رفع كريكا رأسه. بيلكر هرب من واجباته ومسؤولياته.
صرخ يوريتش بصوت عالٍ. تردد المحاربون الذين كانوا يستهدفون بيلكر. قفز يوريتش بينهم ولوّح بسيفه وفأسه. تناثر الدم في كل اتجاه مع كل حركة يقوم بها.
“هذا ربما يكون صحيحًا، وفقًا لمعايير الشمال.”
بدا صوت الرياح كصراخ أولجارو. حدّق بيلكر وكريكا في بعضهما البعض بعيون واسعة.
دخل يوريتش وسط الدخان المتصاعد. ورغم مرور ثلاثة أيام فقط، شُفيت جروحه بشكل ملحوظ. كانت سرعة تجدد جسده مذهلة.
“ملك الشمال.”
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
“أنا متأكد من أنك تعرف هذا، كريكا، لكنني كنت دائمًا رجلًا مثيرًا للشفقة.”
“سأحارب الإمبراطورية. لستُ ساذجًا بما يكفي لأرضى برؤية شعبي يُستعبد. الإمبراطور لن يستسلم، حتى لو أدى ذلك إلى سقوط الإمبراطورية.”
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
“تتحدث كما لو كنت تعرف الإمبراطور جيدًا.”
بدأ دم بيلكر يتعفن. عندما يتعفن الدم، لا يقتصر على منطقة واحدة، بل يبدأ الجسم بالتحلل بأكمله، دون أن يترك أي بقعة سليمة. هذه الحالة هي الأكثر رعبًا للمحاربين الجرحى. وإدراكًا لهذا، من الشائع تلطيخ الأسلحة بالقذارة لتلويث دماء العدو.
“على الأقل أفضل منك، كريكا ” تحدث يوريتش بلا مبالاة.
“تتحدث كما لو كنت تعرف الإمبراطور جيدًا.”
هز كريكا رأسه وأجاب ” من الآن فصاعدًا، نادني بيلكر، يوريتش الناهب من الغرب.”
غالبًا ما المحاربون على شفا الموت يتمتعون بحساسية روحية عالية. رأوا أشياءً لا تُرى عادةً. لم يكن هؤلاء المحاربون مختلفين عن الشامان.
ضحك يوريتش ضحكة غامرة. ربت على كتف كريكا وراقب حتى التهمت النار الجثة المجهولة الاسم بالكامل.
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
“سأساعدك لتصبح ملك الشمال. لكن بالمقابل، ستساعدني أيضًا يا بيلكر.”
بدا تعبير وجه بيلكر هادئًا. هو والكاهن وحدهما يعلمان ما دار بينهما.
تخلى كريكا عن اسمه وأقسم أن يعيش باسم بيلكر من الآن فصاعدًا.
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
بعد الجنازة، عاد يوريتش وبيلكر إلى الشماليين الذين آمنوا بلو. المعسكر لا يزال يضم العديد من محاربي الشمس وأتباع لو المخلصين.
“أنا لست من سلالة ميجورن. سأخدع الجميع.”
“هذا الرجل لا يبدو مثل بيلكر الذي رأيناه آخر مرة—”
بدأ دم بيلكر يتعفن. عندما يتعفن الدم، لا يقتصر على منطقة واحدة، بل يبدأ الجسم بالتحلل بأكمله، دون أن يترك أي بقعة سليمة. هذه الحالة هي الأكثر رعبًا للمحاربين الجرحى. وإدراكًا لهذا، من الشائع تلطيخ الأسلحة بالقذارة لتلويث دماء العدو.
” اسكت. ليس هذا هو المهم. المهم حقًا هو أن سليل ميجورن قد وصل إلينا.”
“لا أعرف كم يعني هذا الشيء في الواقع، ولكنني متأكد من أنه سيكون أفضل من لا شيء.”
التزم الشماليون الذين رأوا وجه بيلكر الصمت. قليلون فقط عرفوا بيلكر الحقيقي.
” سليل ميجورن! بيلكر معنا!”
“أنا، بيلكر، سوف أعمد.”
بدا صوت الرياح كصراخ أولجارو. حدّق بيلكر وكريكا في بعضهما البعض بعيون واسعة.
عُمِّد بيلكر أمام حشد كبير من الشماليين. ومع وجود شهود عيان على المعمودية، انتشر خبر اعتناقه لو في جميع أنحاء الشمال.
قام يوريتش بسحب بيلكر وقذفه خلفه في نفس اللحظة التي استقر فيها السهم في المكان الذي كان بيلكر يقف فيه.
“حتى سليل ميجورن تحول إلى لو!”
لمعت عينا بيلكر ببرود. هو محارب، ويعرف كيف يقاتل.
أصبحت المعمودية نقطة فاصلة بالنسبة للمحاربين الذين كانوا مترددين بين لو وأولجارو.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
لقد أنشأ محاربو الشمس الذين انضموا إلى الشمال والكهنة لدعم استقلال الشمال حركة شمسية شمالية جديدة، وقاموا بتكييف العقائد القائمة لتناسب واقع الشمال، والأهم من ذلك، أعلنوا أن حرية الشمال كانت إرادة لو.
لمعت عينا بيلكر ببرود. هو محارب، ويعرف كيف يقاتل.
وسّع جيش الاستقلال الشمالي قواته بسرعة. وقبل خوض معركة ضد الإمبراطورية، هاجم محاربي أولجارو أولًا.
” من فضلك. افعل ذلك من أجلي يا كريكا.”
وكان الهجوم على محاربي أولجارو فكرة بيلكر.
“آه، آه!”
“إنهم معادون، وهم يعرفون أيضًا أنني مزيف.”
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
لمعت عينا بيلكر ببرود. هو محارب، ويعرف كيف يقاتل.
“أنا، بيلكر، سوف أعمد.”
“سأرسلكم جميعا إلى أولجارو.”
انشقَّت حبيبات خشب الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش. أراح يوريتش ذقنه بيده وأغمض عينيه.
مع أن إيمانه أصبح رسميًا مع لو، إلا أن روحه بقيت مع أولجارو. أولجارو حاكمه، و اعتناقه للوه سطحيًا فحسب. فهم بعض محاربي الشمس والكهنة نوايا بيلكر، لكنهم وافقوا عليها. كان تأسيس مملكة للشماليين هو الأولوية العاجلة.
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
“ووواااه!”
مع أن إيمانه أصبح رسميًا مع لو، إلا أن روحه بقيت مع أولجارو. أولجارو حاكمه، و اعتناقه للوه سطحيًا فحسب. فهم بعض محاربي الشمس والكهنة نوايا بيلكر، لكنهم وافقوا عليها. كان تأسيس مملكة للشماليين هو الأولوية العاجلة.
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
انتهى الليل.
” سليل ميجورن! بيلكر معنا!”
” بهذا، أصبحنا حلفاء رسميًا.”
هتف المحاربون بينما بيلكر يقاتل في المقدمة لكسب ثقتهم. وحماه يوريتش بجانبه.
“حتى سليل ميجورن تحول إلى لو!”
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
سقط بيلكر على مؤخرته، ونظر إلى ظهر يوريتش.
قام يوريتش بسحب بيلكر وقذفه خلفه في نفس اللحظة التي استقر فيها السهم في المكان الذي كان بيلكر يقف فيه.
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
“لقد فقدت العد لعدد المرات التي أنقذ فيها يوريتش حياتي…”
“ملك الشمال.”
سقط بيلكر على مؤخرته، ونظر إلى ظهر يوريتش.
قام كريكا بتسخين بعض الماء بالعسل ووضعه على شفتي بيلكر.
سرعان ما نال بيلكر دعم المحاربين الشماليين. ورغم قيادته الدائمة لهجومهم، إلا أنه كان يعود دائمًا من ساحة المعركة سالمًا. زعم المحاربون أن بيلكر يحظى بحماية حاكم.
“إنهم معادون، وهم يعرفون أيضًا أنني مزيف.”
“الذي لديه الحماية السماوية فعليًا هو يوريتش.”
لطالما كان كريكا يغار من بيلكر. كان يحتقر الشخص الذي يمتلك كل مقومات المحارب العظيم، لكنه بدلاً من ذلك ينحني ويؤمن بلو كأحمق.
دارت عدة معارك لتوحيد الشمال وخلالها، عاد بيلكر سالمًا، بفضل حماية يوريتش الكاملة.
“سأرسلكم جميعا إلى أولجارو.”
“وااااااه! تعالوا إلينا!”
“أشعر بتحسن الآن، أليس كذلك؟”
صرخ يوريتش بصوت عالٍ. تردد المحاربون الذين كانوا يستهدفون بيلكر. قفز يوريتش بينهم ولوّح بسيفه وفأسه. تناثر الدم في كل اتجاه مع كل حركة يقوم بها.
لفّ جورج الرقّ الذي يحمل طبعة كفّ. تحالف بين ممالك.
اشتهرت شجاعة يوريتش بين محاربي الشمال أيضًا. فبمجرد رؤيتهم له، شعروا بتقارب مع الغربيين الذين لم يلتقوهم قط. وإذا كان الغربيون أيضًا محاربين عظماء، فلا داعي لرفض التحالف. حتى أن لديهم عدوًا مشتركًا.
من وجهة نظر الإمبراطورية، كان عليها القضاء على إحدى الجبهتين، الشمالية أو الغربية. كانت المسافة بين الشمال والغرب شاسعة للغاية، مما صعّب على الإمبراطورية نفسها إدارة الجبهتين في آنٍ واحد.
أخذ بيلكر رمحًا وركض إلى جانب يوريتش، وتقدم، فقتل محاربي أولجارو.
“ا-أنا، من نسل ميجورن…؟”
“ا-انت! أنت ك-كار!”
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
” كلا، إنه في الواقع بيلكر.”
* * *
قتل بيلكر بلا رحمة عدوًا تعرف عليه. الشماليون شعب يمزق بعضهم بعضًا إذا لم يكن بينهم عدو مشترك. لم تكن هناك رحمة، حتى بين أبناء قومهم ودينهم. وبالطبع، كانوا أشد ضراوة تجاه أعدائهم.
“سنعود إلى موقع أرتين ” قال يوريتش وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
توحد الشمال المشتت في شهرين فقط. لم يستطع الجيش الإمبراطوري المتمركز في الشمال مهاجمة جيش الاستقلال الذي نما بشكل ملحوظ بسرعة، إذ كان نموه أسرع من قدرة الإمبراطورية على تعزيزه.
“أفضل بكثير.”
بمجرد استقرار جيش استقلال الشمال، صاغ يوريتش التحالف بين الشمال والغرب رسميًا بوثائق رسمية. ولهذا السبب، اصطحب جورج إلى أقصى الشمال.
” اليوم، هنا، ليس بيلكر من يموت، بل جبانٌ مجهول! سيُنفّذ بيلكر الشجاع وصية ميجورن ويصبح ملك الشمال!”
” بهذا، أصبحنا حلفاء رسميًا.”
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
لفّ جورج الرقّ الذي يحمل طبعة كفّ. تحالف بين ممالك.
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
“لا أعرف كم يعني هذا الشيء في الواقع، ولكنني متأكد من أنه سيكون أفضل من لا شيء.”
بدأ دم بيلكر يتعفن. عندما يتعفن الدم، لا يقتصر على منطقة واحدة، بل يبدأ الجسم بالتحلل بأكمله، دون أن يترك أي بقعة سليمة. هذه الحالة هي الأكثر رعبًا للمحاربين الجرحى. وإدراكًا لهذا، من الشائع تلطيخ الأسلحة بالقذارة لتلويث دماء العدو.
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
“حتى سليل ميجورن تحول إلى لو!”
“العديد من الشخصيات الرئيسية في جيش استقلال الشمال هم من محاربي الشمس. إنهم رجال يُقدّرون الشرف والوعود. علاوة على ذلك، فإن الفتى الذي سيصبح ملك الشمال معجب بك. ربما يُعجب بك. يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر في عينيه. سيكون تحالفًا لن يُكسر بسهولة.”
الفصل 224
ابتسم جورج بسخرية. أصبح سعيدًا بفعله شيئًا أشبه بعمل الكاتب. صياغة الوثيقة وتلاوتها أمام الكثيرين أشبه بمسؤول رفيع المستوى في مملكة.
“ملك الشمال.”
“ما هي الأخبار من موقع أرتين؟”
أصبحت المعمودية نقطة فاصلة بالنسبة للمحاربين الذين كانوا مترددين بين لو وأولجارو.
“هذه معلومات قديمة، لكنهم ما زالوا صامدين. سمعتُ شائعاتٍ بأن الجيش الإمبراطوري يُخطط لمهاجمة الموقع. يعتقدون أنه من الأسهل البدء بتطهير الغرب قبل اقتحام الشمال المُنتفخ. إذا استولوا على موقع أرتين، فسيتمكنون على الأقل من سد الطريق الغربي.”
زوو!
من وجهة نظر الإمبراطورية، كان عليها القضاء على إحدى الجبهتين، الشمالية أو الغربية. كانت المسافة بين الشمال والغرب شاسعة للغاية، مما صعّب على الإمبراطورية نفسها إدارة الجبهتين في آنٍ واحد.
“ستصبح بيلكر من الآن فصاعدًا. على أي حال، لا يعرف وجهي الكثيرون. أنت الوحيد القادر على أن تكون حقًا من نسل ميجورن. سليل ميجورن الذي تمنى الجميع أن يكونه. محارب شجاع وقوي.”
“سنعود إلى موقع أرتين ” قال يوريتش وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
” اليوم، هنا، ليس بيلكر من يموت، بل جبانٌ مجهول! سيُنفّذ بيلكر الشجاع وصية ميجورن ويصبح ملك الشمال!”
أرسل جيش الاستقلال الشمالي مئة محارب شمالي بقيادة يوريتش رمزًا للتحالف والصداقة. تطوع الشماليون للرحلة تقديرًا لشجاعة يوريتش.
عُمِّد بيلكر أمام حشد كبير من الشماليين. ومع وجود شهود عيان على المعمودية، انتشر خبر اعتناقه لو في جميع أنحاء الشمال.
زوو!
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
انشقَّت حبيبات خشب الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش. أراح يوريتش ذقنه بيده وأغمض عينيه.
غالبًا ما المحاربون على شفا الموت يتمتعون بحساسية روحية عالية. رأوا أشياءً لا تُرى عادةً. لم يكن هؤلاء المحاربون مختلفين عن الشامان.
“ساميكان، الآن حان الوقت لأرى من ماذا أنت مصنوع.”
“أنا، بيلكر، سوف أعمد.”
أنجز يوريتش مهمةً كبيرة وعندما يعود إلى بؤرة أرتين، سيصبح العديد من الإخوة يهتفون باسمه وستتأكد غيرة ساميكان تمامًا.
بعد أن بلّل شفتيه، بدأ بيلكر بالحديث عن قبيلته وأمه. استمع كريكا باهتمام، مصممًا على ألا ينسى كلمة واحدة من قصة بيلكر.
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
ضحك يوريتش ضحكة غامرة. ربت على كتف كريكا وراقب حتى التهمت النار الجثة المجهولة الاسم بالكامل.
غادر يوريتش الشمال بعد أسبوع، وخلفه نحو مئة محارب.
“سأكون أنا من يُحقق حلم ميجورن. سأُقيم مملكة أولجارو في الشمال، لا مملكة لو.”
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
