الفصل 224
تخلى كريكا عن اسمه وأقسم أن يعيش باسم بيلكر من الآن فصاعدًا.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
لمعت عينا بيلكر ببرود. هو محارب، ويعرف كيف يقاتل.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
ترجمة: ســاد
“سأساعدك لتصبح ملك الشمال. لكن بالمقابل، ستساعدني أيضًا يا بيلكر.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“وااااااه! تعالوا إلينا!”
بدأ دم بيلكر يتعفن. عندما يتعفن الدم، لا يقتصر على منطقة واحدة، بل يبدأ الجسم بالتحلل بأكمله، دون أن يترك أي بقعة سليمة. هذه الحالة هي الأكثر رعبًا للمحاربين الجرحى. وإدراكًا لهذا، من الشائع تلطيخ الأسلحة بالقذارة لتلويث دماء العدو.
“حتى النهاية، لم يصبح رجلا على الإطلاق.”
“أشعر بتحسن الآن، أليس كذلك؟”
لم يصمد بيلكر طويلاً. عانى من ألم مبرح، ومع ذلك لم يكن لديه العزم على طلب إنهاء حياته. في النهاية، مات متألمًا.
“أفضل بكثير.”
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
بدا تعبير وجه بيلكر هادئًا. هو والكاهن وحدهما يعلمان ما دار بينهما.
“أولجارو لا يزال يسعى وراء روحي. ينتظرني في الخارج ليأخذني. يا لو، أرجوك خذ روحي ” دعا بيلكر.
“على الأرجح ستموت ” كريكا قال الحقيقة. حالة بيلكر تتدهور، ولم تظهر أي علامات تحسن.
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
“أنا متأكد من أنك تعرف هذا، كريكا، لكنني كنت دائمًا رجلًا مثيرًا للشفقة.”
خفق قلب كريكا، ولم يكن ذلك بسبب حمّى هذه المرة. لمع مستقبله أمام عينيه المتحمّستين.
“مُؤسفٌ حقًا. لا أستطيعُ المُقاومة، لا أملكُ إرادةً قويةً، كلُّ ذلك. أتيحتْ لكِ فرصٌ كثيرةٌ لتغييرِ مصيرِكِ، لكنكِ أضعتِها في كلِّ مرة.”
“ا-أنا، من نسل ميجورن…؟”
“لو كنت مكاني، لكانت الأمور مختلفة. مختلفة بالتأكيد…”
“ستصبح بيلكر من الآن فصاعدًا. على أي حال، لا يعرف وجهي الكثيرون. أنت الوحيد القادر على أن تكون حقًا من نسل ميجورن. سليل ميجورن الذي تمنى الجميع أن يكونه. محارب شجاع وقوي.”
تكلم بيلكر، لكنه اختنق فجأة. برزت عروق وجهه. بدت أشكال غامضة تتحرك عبر السقف المظلم.
سقط بيلكر على مؤخرته، ونظر إلى ظهر يوريتش.
“آه، آه!”
“فقط أخبرني ما الذي استدعيتني من أجله.”
أُصيب بيلكر بنوبة سعال وانتظر كريكا حتى هدأت.
اشتهرت شجاعة يوريتش بين محاربي الشمال أيضًا. فبمجرد رؤيتهم له، شعروا بتقارب مع الغربيين الذين لم يلتقوهم قط. وإذا كان الغربيون أيضًا محاربين عظماء، فلا داعي لرفض التحالف. حتى أن لديهم عدوًا مشتركًا.
“ماذا رأيت، بيلكر؟”
مع أن إيمانه أصبح رسميًا مع لو، إلا أن روحه بقيت مع أولجارو. أولجارو حاكمه، و اعتناقه للوه سطحيًا فحسب. فهم بعض محاربي الشمس والكهنة نوايا بيلكر، لكنهم وافقوا عليها. كان تأسيس مملكة للشماليين هو الأولوية العاجلة.
غالبًا ما المحاربون على شفا الموت يتمتعون بحساسية روحية عالية. رأوا أشياءً لا تُرى عادةً. لم يكن هؤلاء المحاربون مختلفين عن الشامان.
وسّع جيش الاستقلال الشمالي قواته بسرعة. وقبل خوض معركة ضد الإمبراطورية، هاجم محاربي أولجارو أولًا.
“أنا لست محاربًا، ولكن…”
بدا تعبير وجه بيلكر هادئًا. هو والكاهن وحدهما يعلمان ما دار بينهما.
مع عيون حمراء، رفع بيلكر إصبعه.
“سنعود إلى موقع أرتين ” قال يوريتش وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
“أولجارو لا يزال يسعى وراء روحي. ينتظرني في الخارج ليأخذني. يا لو، أرجوك خذ روحي ” دعا بيلكر.
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
انتهى الليل.
“فقط أخبرني ما الذي استدعيتني من أجله.”
سقط بيلكر على مؤخرته، ونظر إلى ظهر يوريتش.
“أحتاج منك أن تفعل لي معروفًا، كريكا.”
“أرجو ألا تضل هذه الروح الهشة طريقها بل أن تسترشد بيدك.”
“خدمة؟”
” من فضلك. افعل ذلك من أجلي يا كريكا.”
“أحتاج منك أن تأخذ اسمي.”
“أولجارو لا يزال يسعى وراء روحي. ينتظرني في الخارج ليأخذني. يا لو، أرجوك خذ روحي ” دعا بيلكر.
ارتعشت حواجب كريكا. مدّ بيلكر يده وأمسك بذراع كريكا.
“مُؤسفٌ حقًا. لا أستطيعُ المُقاومة، لا أملكُ إرادةً قويةً، كلُّ ذلك. أتيحتْ لكِ فرصٌ كثيرةٌ لتغييرِ مصيرِكِ، لكنكِ أضعتِها في كلِّ مرة.”
“اوقف هذا الهراء ” قال كريكا.
“أحتاج منك أن تأخذ اسمي.”
“ستصبح بيلكر من الآن فصاعدًا. على أي حال، لا يعرف وجهي الكثيرون. أنت الوحيد القادر على أن تكون حقًا من نسل ميجورن. سليل ميجورن الذي تمنى الجميع أن يكونه. محارب شجاع وقوي.”
“أرجو ألا تضل هذه الروح الهشة طريقها بل أن تسترشد بيدك.”
“أنا لست من سلالة ميجورن. سأخدع الجميع.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
هتف المحاربون بينما بيلكر يقاتل في المقدمة لكسب ثقتهم. وحماه يوريتش بجانبه.
خفق قلب كريكا، ولم يكن ذلك بسبب حمّى هذه المرة. لمع مستقبله أمام عينيه المتحمّستين.
هز كريكا رأسه وأجاب ” من الآن فصاعدًا، نادني بيلكر، يوريتش الناهب من الغرب.”
“ملك الشمال.”
“هذا ربما يكون صحيحًا، وفقًا لمعايير الشمال.”
ملك المحاربين، يتسابق عبر الأرض.
“مُؤسفٌ حقًا. لا أستطيعُ المُقاومة، لا أملكُ إرادةً قويةً، كلُّ ذلك. أتيحتْ لكِ فرصٌ كثيرةٌ لتغييرِ مصيرِكِ، لكنكِ أضعتِها في كلِّ مرة.”
لطالما كان كريكا يغار من بيلكر. كان يحتقر الشخص الذي يمتلك كل مقومات المحارب العظيم، لكنه بدلاً من ذلك ينحني ويؤمن بلو كأحمق.
“الذي لديه الحماية السماوية فعليًا هو يوريتش.”
“خذ قدري يا كريكا!” صرخ بيلكر وهو يسعل دمًا. دقّت كلماته قلب كريكا بقوة.
“هذا ربما يكون صحيحًا، وفقًا لمعايير الشمال.”
“ا-أنا، من نسل ميجورن…؟”
بدا تعبير وجه بيلكر هادئًا. هو والكاهن وحدهما يعلمان ما دار بينهما.
” اليوم، هنا، ليس بيلكر من يموت، بل جبانٌ مجهول! سيُنفّذ بيلكر الشجاع وصية ميجورن ويصبح ملك الشمال!”
” من فضلك. افعل ذلك من أجلي يا كريكا.”
لأول مرة، غمرت حماسة بيلكر كريكا. أشعلت رغبة بيلكر اليائسة حماسة الغرفة.
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
نقل مصير سلالة ميجورن. إذا تخلى بيلكر عن كونه بيلكر، حتى لو لم يصبح محاربًا ويؤمن بلو، فلن يكترث أولجارو.
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
” من فضلك. افعل ذلك من أجلي يا كريكا.”
بدأت حدقات كريكا تتجه نحو مستقبل بعيد. سرت قشعريرة في عموده الفقري.
“إذا أصبحتُ بيلكر، فلن أؤمن بلو. روحي ستبقى ملكًا لأولجارو.”
” اسكت. ليس هذا هو المهم. المهم حقًا هو أن سليل ميجورن قد وصل إلينا.”
“عليك فقط أن تتظاهر بأنك تؤمن.”
“سنعود إلى موقع أرتين ” قال يوريتش وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
بدأت حدقات كريكا تتجه نحو مستقبل بعيد. سرت قشعريرة في عموده الفقري.
” بهذا، أصبحنا حلفاء رسميًا.”
“سأكون أنا من يُحقق حلم ميجورن. سأُقيم مملكة أولجارو في الشمال، لا مملكة لو.”
“تتحدث كما لو كنت تعرف الإمبراطور جيدًا.”
فجأة، هبت ريح عاتية على النافذة. تحطّمت الستائر القديمة، فدخلت هبة برد اجتاح كريكا وبيلكر.
صرخ يوريتش بصوت عالٍ. تردد المحاربون الذين كانوا يستهدفون بيلكر. قفز يوريتش بينهم ولوّح بسيفه وفأسه. تناثر الدم في كل اتجاه مع كل حركة يقوم بها.
بدا صوت الرياح كصراخ أولجارو. حدّق بيلكر وكريكا في بعضهما البعض بعيون واسعة.
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
“ووواااه!”
وووشو.
* * *
هبت ريح خفيفة على شعر كريكا. حدّق في الظلام طويلًا قبل أن يُغلق النافذة ويجلس مجددًا.
“حتى سليل ميجورن تحول إلى لو!”
“أخبرني بكل ما أحتاج معرفته لأصبح بيلكر. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
غالبًا ما المحاربون على شفا الموت يتمتعون بحساسية روحية عالية. رأوا أشياءً لا تُرى عادةً. لم يكن هؤلاء المحاربون مختلفين عن الشامان.
قام كريكا بتسخين بعض الماء بالعسل ووضعه على شفتي بيلكر.
وسّع جيش الاستقلال الشمالي قواته بسرعة. وقبل خوض معركة ضد الإمبراطورية، هاجم محاربي أولجارو أولًا.
بعد أن بلّل شفتيه، بدأ بيلكر بالحديث عن قبيلته وأمه. استمع كريكا باهتمام، مصممًا على ألا ينسى كلمة واحدة من قصة بيلكر.
“سأساعدك لتصبح ملك الشمال. لكن بالمقابل، ستساعدني أيضًا يا بيلكر.”
انتهى الليل.
“ووواااه!”
* * *
“حتى النهاية، لم يصبح رجلا على الإطلاق.”
لم يصمد بيلكر طويلاً. عانى من ألم مبرح، ومع ذلك لم يكن لديه العزم على طلب إنهاء حياته. في النهاية، مات متألمًا.
” اليوم، هنا، ليس بيلكر من يموت، بل جبانٌ مجهول! سيُنفّذ بيلكر الشجاع وصية ميجورن ويصبح ملك الشمال!”
“لو، ابنك يعود إليك.”
“آه، آه!”
تلا الكاهن صلاة. التهمت النيران جسد بيلكر مع الحطب. لم يحضر الجنازة إلا يوريتش وكريكا.
“لا أعرف كم يعني هذا الشيء في الواقع، ولكنني متأكد من أنه سيكون أفضل من لا شيء.”
“أرجو ألا تضل هذه الروح الهشة طريقها بل أن تسترشد بيدك.”
خفق قلب كريكا، ولم يكن ذلك بسبب حمّى هذه المرة. لمع مستقبله أمام عينيه المتحمّستين.
انتهى الكاهن من حديثه وأغلق عينيه بينما ارتفع الدخان إلى السماء الصافية.
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
“حتى النهاية، لم يصبح رجلا على الإطلاق.”
من وجهة نظر الإمبراطورية، كان عليها القضاء على إحدى الجبهتين، الشمالية أو الغربية. كانت المسافة بين الشمال والغرب شاسعة للغاية، مما صعّب على الإمبراطورية نفسها إدارة الجبهتين في آنٍ واحد.
رفع كريكا رأسه. بيلكر هرب من واجباته ومسؤولياته.
“الذي لديه الحماية السماوية فعليًا هو يوريتش.”
“هذا ربما يكون صحيحًا، وفقًا لمعايير الشمال.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
دخل يوريتش وسط الدخان المتصاعد. ورغم مرور ثلاثة أيام فقط، شُفيت جروحه بشكل ملحوظ. كانت سرعة تجدد جسده مذهلة.
أخذ بيلكر رمحًا وركض إلى جانب يوريتش، وتقدم، فقتل محاربي أولجارو.
” قلتَ إنك ناهبٌ من الغرب، صحيح؟ ما هي خطتك الآن؟”
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
“سأحارب الإمبراطورية. لستُ ساذجًا بما يكفي لأرضى برؤية شعبي يُستعبد. الإمبراطور لن يستسلم، حتى لو أدى ذلك إلى سقوط الإمبراطورية.”
“أخبرني بكل ما أحتاج معرفته لأصبح بيلكر. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
“تتحدث كما لو كنت تعرف الإمبراطور جيدًا.”
“أرجو ألا تضل هذه الروح الهشة طريقها بل أن تسترشد بيدك.”
“على الأقل أفضل منك، كريكا ” تحدث يوريتش بلا مبالاة.
“أنا متأكد من أنك تعرف هذا، كريكا، لكنني كنت دائمًا رجلًا مثيرًا للشفقة.”
هز كريكا رأسه وأجاب ” من الآن فصاعدًا، نادني بيلكر، يوريتش الناهب من الغرب.”
سار كريكا ليغلق النافذة. نظر في اتجاه هبوب الريح. أولجارو هو حاكم الشمال. كل من هو شمالي مراقب.
ضحك يوريتش ضحكة غامرة. ربت على كتف كريكا وراقب حتى التهمت النار الجثة المجهولة الاسم بالكامل.
“هذا ربما يكون صحيحًا، وفقًا لمعايير الشمال.”
“سأساعدك لتصبح ملك الشمال. لكن بالمقابل، ستساعدني أيضًا يا بيلكر.”
“لقد فقدت العد لعدد المرات التي أنقذ فيها يوريتش حياتي…”
تخلى كريكا عن اسمه وأقسم أن يعيش باسم بيلكر من الآن فصاعدًا.
“آه، آه!”
بعد الجنازة، عاد يوريتش وبيلكر إلى الشماليين الذين آمنوا بلو. المعسكر لا يزال يضم العديد من محاربي الشمس وأتباع لو المخلصين.
“سأرسلكم جميعا إلى أولجارو.”
“هذا الرجل لا يبدو مثل بيلكر الذي رأيناه آخر مرة—”
لمعت عينا بيلكر ببرود. هو محارب، ويعرف كيف يقاتل.
” اسكت. ليس هذا هو المهم. المهم حقًا هو أن سليل ميجورن قد وصل إلينا.”
بمجرد استقرار جيش استقلال الشمال، صاغ يوريتش التحالف بين الشمال والغرب رسميًا بوثائق رسمية. ولهذا السبب، اصطحب جورج إلى أقصى الشمال.
التزم الشماليون الذين رأوا وجه بيلكر الصمت. قليلون فقط عرفوا بيلكر الحقيقي.
“ا-انت! أنت ك-كار!”
“أنا، بيلكر، سوف أعمد.”
“ووواااه!”
عُمِّد بيلكر أمام حشد كبير من الشماليين. ومع وجود شهود عيان على المعمودية، انتشر خبر اعتناقه لو في جميع أنحاء الشمال.
عُمِّد بيلكر أمام حشد كبير من الشماليين. ومع وجود شهود عيان على المعمودية، انتشر خبر اعتناقه لو في جميع أنحاء الشمال.
“حتى سليل ميجورن تحول إلى لو!”
“لو، ابنك يعود إليك.”
أصبحت المعمودية نقطة فاصلة بالنسبة للمحاربين الذين كانوا مترددين بين لو وأولجارو.
قام كريكا بتسخين بعض الماء بالعسل ووضعه على شفتي بيلكر.
لقد أنشأ محاربو الشمس الذين انضموا إلى الشمال والكهنة لدعم استقلال الشمال حركة شمسية شمالية جديدة، وقاموا بتكييف العقائد القائمة لتناسب واقع الشمال، والأهم من ذلك، أعلنوا أن حرية الشمال كانت إرادة لو.
“ووواااه!”
وسّع جيش الاستقلال الشمالي قواته بسرعة. وقبل خوض معركة ضد الإمبراطورية، هاجم محاربي أولجارو أولًا.
بعد أن بلّل شفتيه، بدأ بيلكر بالحديث عن قبيلته وأمه. استمع كريكا باهتمام، مصممًا على ألا ينسى كلمة واحدة من قصة بيلكر.
وكان الهجوم على محاربي أولجارو فكرة بيلكر.
انتهى الليل.
“إنهم معادون، وهم يعرفون أيضًا أنني مزيف.”
أنجز يوريتش مهمةً كبيرة وعندما يعود إلى بؤرة أرتين، سيصبح العديد من الإخوة يهتفون باسمه وستتأكد غيرة ساميكان تمامًا.
لمعت عينا بيلكر ببرود. هو محارب، ويعرف كيف يقاتل.
غادر يوريتش الشمال بعد أسبوع، وخلفه نحو مئة محارب.
“سأرسلكم جميعا إلى أولجارو.”
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
مع أن إيمانه أصبح رسميًا مع لو، إلا أن روحه بقيت مع أولجارو. أولجارو حاكمه، و اعتناقه للوه سطحيًا فحسب. فهم بعض محاربي الشمس والكهنة نوايا بيلكر، لكنهم وافقوا عليها. كان تأسيس مملكة للشماليين هو الأولوية العاجلة.
“أنا لست من سلالة ميجورن. سأخدع الجميع.”
“ووواااه!”
التزم الشماليون الذين رأوا وجه بيلكر الصمت. قليلون فقط عرفوا بيلكر الحقيقي.
هاجم جيش الاستقلال معسكرًا لمحاربي أولجارو. هاجم أكثر من خمسة آلاف محارب شمالي السهول الثلجية. قاوم محاربو أولجارو، الذين لم يتجاوز عددهم ألفًا، بشراسة، لكنهم سرعان ما هُزموا.
“على الأقل أفضل منك، كريكا ” تحدث يوريتش بلا مبالاة.
” سليل ميجورن! بيلكر معنا!”
بدا كريكا منزعجًا. لا يزال غاضبًا من بيلكر لرفضه أولجارو.
هتف المحاربون بينما بيلكر يقاتل في المقدمة لكسب ثقتهم. وحماه يوريتش بجانبه.
“فقط أخبرني ما الذي استدعيتني من أجله.”
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
“ليس خداعًا، بل هو استيلاءٌ على وجودي حرفيًا. سأصبح لا شيء، عائدًا إلى لو. كل مجد أولجارو وهالة ميجورن ستكون لك. كريكا، أعلم أن هذا ما تمنيته دائمًا.”
قام يوريتش بسحب بيلكر وقذفه خلفه في نفس اللحظة التي استقر فيها السهم في المكان الذي كان بيلكر يقف فيه.
“ماذا رأيت، بيلكر؟”
“لقد فقدت العد لعدد المرات التي أنقذ فيها يوريتش حياتي…”
وسّع جيش الاستقلال الشمالي قواته بسرعة. وقبل خوض معركة ضد الإمبراطورية، هاجم محاربي أولجارو أولًا.
سقط بيلكر على مؤخرته، ونظر إلى ظهر يوريتش.
توحد الشمال المشتت في شهرين فقط. لم يستطع الجيش الإمبراطوري المتمركز في الشمال مهاجمة جيش الاستقلال الذي نما بشكل ملحوظ بسرعة، إذ كان نموه أسرع من قدرة الإمبراطورية على تعزيزه.
سرعان ما نال بيلكر دعم المحاربين الشماليين. ورغم قيادته الدائمة لهجومهم، إلا أنه كان يعود دائمًا من ساحة المعركة سالمًا. زعم المحاربون أن بيلكر يحظى بحماية حاكم.
” واه، انتبه يا كري… آه، عفوًا، بيلكر.”
“الذي لديه الحماية السماوية فعليًا هو يوريتش.”
قتل بيلكر بلا رحمة عدوًا تعرف عليه. الشماليون شعب يمزق بعضهم بعضًا إذا لم يكن بينهم عدو مشترك. لم تكن هناك رحمة، حتى بين أبناء قومهم ودينهم. وبالطبع، كانوا أشد ضراوة تجاه أعدائهم.
دارت عدة معارك لتوحيد الشمال وخلالها، عاد بيلكر سالمًا، بفضل حماية يوريتش الكاملة.
أُصيب بيلكر بنوبة سعال وانتظر كريكا حتى هدأت.
“وااااااه! تعالوا إلينا!”
“لو، ابنك يعود إليك.”
صرخ يوريتش بصوت عالٍ. تردد المحاربون الذين كانوا يستهدفون بيلكر. قفز يوريتش بينهم ولوّح بسيفه وفأسه. تناثر الدم في كل اتجاه مع كل حركة يقوم بها.
أُصيب بيلكر بنوبة سعال وانتظر كريكا حتى هدأت.
اشتهرت شجاعة يوريتش بين محاربي الشمال أيضًا. فبمجرد رؤيتهم له، شعروا بتقارب مع الغربيين الذين لم يلتقوهم قط. وإذا كان الغربيون أيضًا محاربين عظماء، فلا داعي لرفض التحالف. حتى أن لديهم عدوًا مشتركًا.
فجأة، هبت ريح عاتية على النافذة. تحطّمت الستائر القديمة، فدخلت هبة برد اجتاح كريكا وبيلكر.
أخذ بيلكر رمحًا وركض إلى جانب يوريتش، وتقدم، فقتل محاربي أولجارو.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
“ا-انت! أنت ك-كار!”
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
” كلا، إنه في الواقع بيلكر.”
من وجهة نظر الإمبراطورية، كان عليها القضاء على إحدى الجبهتين، الشمالية أو الغربية. كانت المسافة بين الشمال والغرب شاسعة للغاية، مما صعّب على الإمبراطورية نفسها إدارة الجبهتين في آنٍ واحد.
قتل بيلكر بلا رحمة عدوًا تعرف عليه. الشماليون شعب يمزق بعضهم بعضًا إذا لم يكن بينهم عدو مشترك. لم تكن هناك رحمة، حتى بين أبناء قومهم ودينهم. وبالطبع، كانوا أشد ضراوة تجاه أعدائهم.
الفصل 224
توحد الشمال المشتت في شهرين فقط. لم يستطع الجيش الإمبراطوري المتمركز في الشمال مهاجمة جيش الاستقلال الذي نما بشكل ملحوظ بسرعة، إذ كان نموه أسرع من قدرة الإمبراطورية على تعزيزه.
رفع كريكا رأسه. بيلكر هرب من واجباته ومسؤولياته.
بمجرد استقرار جيش استقلال الشمال، صاغ يوريتش التحالف بين الشمال والغرب رسميًا بوثائق رسمية. ولهذا السبب، اصطحب جورج إلى أقصى الشمال.
” اليوم، هنا، ليس بيلكر من يموت، بل جبانٌ مجهول! سيُنفّذ بيلكر الشجاع وصية ميجورن ويصبح ملك الشمال!”
” بهذا، أصبحنا حلفاء رسميًا.”
“ساميكان، الآن حان الوقت لأرى من ماذا أنت مصنوع.”
لفّ جورج الرقّ الذي يحمل طبعة كفّ. تحالف بين ممالك.
فجأة، هبت ريح عاتية على النافذة. تحطّمت الستائر القديمة، فدخلت هبة برد اجتاح كريكا وبيلكر.
“لا أعرف كم يعني هذا الشيء في الواقع، ولكنني متأكد من أنه سيكون أفضل من لا شيء.”
دخل يوريتش وسط الدخان المتصاعد. ورغم مرور ثلاثة أيام فقط، شُفيت جروحه بشكل ملحوظ. كانت سرعة تجدد جسده مذهلة.
أخذ يوريتش الرق وحفظه.
” من فضلك. افعل ذلك من أجلي يا كريكا.”
“العديد من الشخصيات الرئيسية في جيش استقلال الشمال هم من محاربي الشمس. إنهم رجال يُقدّرون الشرف والوعود. علاوة على ذلك، فإن الفتى الذي سيصبح ملك الشمال معجب بك. ربما يُعجب بك. يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر في عينيه. سيكون تحالفًا لن يُكسر بسهولة.”
“ا-انت! أنت ك-كار!”
ابتسم جورج بسخرية. أصبح سعيدًا بفعله شيئًا أشبه بعمل الكاتب. صياغة الوثيقة وتلاوتها أمام الكثيرين أشبه بمسؤول رفيع المستوى في مملكة.
“العديد من الشخصيات الرئيسية في جيش استقلال الشمال هم من محاربي الشمس. إنهم رجال يُقدّرون الشرف والوعود. علاوة على ذلك، فإن الفتى الذي سيصبح ملك الشمال معجب بك. ربما يُعجب بك. يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر في عينيه. سيكون تحالفًا لن يُكسر بسهولة.”
“ما هي الأخبار من موقع أرتين؟”
لم يصمد بيلكر طويلاً. عانى من ألم مبرح، ومع ذلك لم يكن لديه العزم على طلب إنهاء حياته. في النهاية، مات متألمًا.
“هذه معلومات قديمة، لكنهم ما زالوا صامدين. سمعتُ شائعاتٍ بأن الجيش الإمبراطوري يُخطط لمهاجمة الموقع. يعتقدون أنه من الأسهل البدء بتطهير الغرب قبل اقتحام الشمال المُنتفخ. إذا استولوا على موقع أرتين، فسيتمكنون على الأقل من سد الطريق الغربي.”
هز كريكا رأسه وأجاب ” من الآن فصاعدًا، نادني بيلكر، يوريتش الناهب من الغرب.”
من وجهة نظر الإمبراطورية، كان عليها القضاء على إحدى الجبهتين، الشمالية أو الغربية. كانت المسافة بين الشمال والغرب شاسعة للغاية، مما صعّب على الإمبراطورية نفسها إدارة الجبهتين في آنٍ واحد.
“ا-انت! أنت ك-كار!”
“سنعود إلى موقع أرتين ” قال يوريتش وهو يميل إلى الوراء على كرسيه.
مع عيون حمراء، رفع بيلكر إصبعه.
أرسل جيش الاستقلال الشمالي مئة محارب شمالي بقيادة يوريتش رمزًا للتحالف والصداقة. تطوع الشماليون للرحلة تقديرًا لشجاعة يوريتش.
ابتسم جورج بسخرية. أصبح سعيدًا بفعله شيئًا أشبه بعمل الكاتب. صياغة الوثيقة وتلاوتها أمام الكثيرين أشبه بمسؤول رفيع المستوى في مملكة.
زوو!
” اسكت. ليس هذا هو المهم. المهم حقًا هو أن سليل ميجورن قد وصل إلينا.”
انشقَّت حبيبات خشب الكرسي الذي يجلس عليه يوريتش. أراح يوريتش ذقنه بيده وأغمض عينيه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
“ساميكان، الآن حان الوقت لأرى من ماذا أنت مصنوع.”
قتل بيلكر بلا رحمة عدوًا تعرف عليه. الشماليون شعب يمزق بعضهم بعضًا إذا لم يكن بينهم عدو مشترك. لم تكن هناك رحمة، حتى بين أبناء قومهم ودينهم. وبالطبع، كانوا أشد ضراوة تجاه أعدائهم.
أنجز يوريتش مهمةً كبيرة وعندما يعود إلى بؤرة أرتين، سيصبح العديد من الإخوة يهتفون باسمه وستتأكد غيرة ساميكان تمامًا.
هبت ريح خفيفة على شعر كريكا. حدّق في الظلام طويلًا قبل أن يُغلق النافذة ويجلس مجددًا.
“إذا حاولت تقويضي مرة أخرى، فلن أسمح لك بذلك هذه المرة.”
توحد الشمال المشتت في شهرين فقط. لم يستطع الجيش الإمبراطوري المتمركز في الشمال مهاجمة جيش الاستقلال الذي نما بشكل ملحوظ بسرعة، إذ كان نموه أسرع من قدرة الإمبراطورية على تعزيزه.
غادر يوريتش الشمال بعد أسبوع، وخلفه نحو مئة محارب.
“العديد من الشخصيات الرئيسية في جيش استقلال الشمال هم من محاربي الشمس. إنهم رجال يُقدّرون الشرف والوعود. علاوة على ذلك، فإن الفتى الذي سيصبح ملك الشمال معجب بك. ربما يُعجب بك. يمكنك معرفة ذلك بمجرد النظر في عينيه. سيكون تحالفًا لن يُكسر بسهولة.”
“أخبرني بكل ما أحتاج معرفته لأصبح بيلكر. ليس لدينا الكثير من الوقت.”
