الفصل 239
بدا صوت اصطدام المعدن ثقيلًا. صر يوريتش على أسنانه، ودفع ساميكان بكتفه الأيسر. ترنح ساميكان، ولوّح يوريتش بفأسه بأقصى قوة ممكنة، مستهدفًا شق رأسه.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أمسك يوريتش ريشةً طارت بالقرب من وجهه، ولفّها برفق. دارت الريشة قبل أن تسقط على الأرض.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أمسك يوريتش تمثال اليشم وكسره. سقطت القطعه المحطمة على الأرض.
ترجمة: ســاد
“قفوا يا إخوتي.”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
اصطدمت الشفرات المتذبذبة. بدا الأمر كما لو أن الشفرات هي التي تجرّ الرجال، وليس العكس.
حاول يوريتش الهرب عبر جوتفال. أراد التخلص من الأعباء التي اختار أن يتحملها بنفسه. ظنّ أن جوتفال اللطيف سيُقرّ بضعفاته، لكن جوتفال لم يُقرّ بضعف يوريتش.
سقط يوريتش وساميكان عدة مرات، لكنهما نجحا في النهوض مرارًا وتكرارًا، رغم صعوبة الموقف. لم تكن ضربات فؤوسهما وسيوفهما كافية لإحداث جروح قاتلة.
بوو!
بوو!
أرجح يوريتش فأسًا بيد واحدة، فانكسر سيف ساميكان من أثر الضربة.
بدا صوت اصطدام المعدن ثقيلًا. صر يوريتش على أسنانه، ودفع ساميكان بكتفه الأيسر. ترنح ساميكان، ولوّح يوريتش بفأسه بأقصى قوة ممكنة، مستهدفًا شق رأسه.
أدار يوريتش رأسه بسرعة وعضّ يد ساميكان اليمنى التي تحمل الخنجر. أطرافه ضعيفة، لكن قوة عضّه ظلت قوية كما كانت دائمًا.
“آآآآه!” صرخ يوريتش وهو يلوح بذراعه على نطاق واسع.
“رحمة؟ هذا ما يُفترض بي أن أمنحك إياه. سأقضي عليك قبل أن تُظهر المزيد من جانبك القبيح.”
كلاانج!
الفصل 239
رفع ساميكان سيفه بكلتا يديه بيأس. ومرة أخرى، اصطدم المعدن. مزق الفأس الذي انحرف عن مساره ملابس ساميكان قليلاً.
اصطدمت الشفرات المتذبذبة. بدا الأمر كما لو أن الشفرات هي التي تجرّ الرجال، وليس العكس.
” هاف.”
تحدى يوريتش ساميكان في مبارزة وفاز بها. في المجتمعات القبلية، كان من الشائع أن يتحدى المرؤوسون ذوو السلطة والشرعية رؤسائهم. أما في القبائل الأصغر، فحتى من يمتلكون القوة البدنية فقط غالبًا ما كانوا يتولّون منصب الزعيم.
تنهد يوريتش وركل ساميكان. تدحرج ساميكان المُصاب على الأرض.
قضم يوريتش قطعة لحم من كف ساميكان وبصقها. تراجع ساميكان، والتقط سيفًا ساقطًا بيديه المتضررتين بصمت.
كان من الصعب على المحاربين المُشاهدين التنبؤ بمن سينتصر. كان ساميكان ضعيفًا كرجلٍ مُحتضر، لكن يوريتش كان مُصابًا بجروح بالغة، وقد صُعق بالبرق أيضًا. كان الرجلان، اللذان كان من المفترض أن يُكافحا حتى لرفع إصبع، يتقاتلان.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
رغم اختلاف أفكارهما وأهدافهما، كلاهما يتمتع بمثابرة خارقة. حبس المحاربون المشاهدون أنفاسهم تحت وطأة حضورهما المهيمن.
“باه!”
“مت يا يوريتش. لقد حان الوقت. لقد تخلصت من الرحمة التي أظهرتها لك.”
“لقد أطلقت عليّ لقب أخيك، ولكنك لم ترغب أبدًا في مشاركة هذا الشرف.”
نهض ساميكان، وقد أرخى كتفيه، وأحكم قبضته على سيفه. ورغم أنه لم يُصب بجروح خطيرة من القتال، إلا أن الدم كان يسيل من شفتيه.
“قفوا يا إخوتي.”
“رحمة؟ هذا ما يُفترض بي أن أمنحك إياه. سأقضي عليك قبل أن تُظهر المزيد من جانبك القبيح.”
أومأ يوريتش برأسه وسحب سيفه ووضعه على الأرض.
“هاها، بدوني، هذا التحالف لن يكون موجودًا.”
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
“نعم، صحيح. لقد كنتَ بالفعل ساميكان “العظيم”.”
الدماء الداكنة واللزجة والكثيفة غطت يد يوريتش، مما يشير إلى مدى سوء صحة ساميكان.
أخذ يوريتش نفسًا عميقًا وانطلق. لجزء من الثانية، عاد إلى سرعته المعتادة عندما كانت قوته في مستواها الطبيعي.
“رحمة؟ هذا ما يُفترض بي أن أمنحك إياه. سأقضي عليك قبل أن تُظهر المزيد من جانبك القبيح.”
بوو!
استقرت الفأس في وجه ساميكان. أما يوريتش، فكان ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع سحبها، فانحنى بجانبه.
دقّ فأس يوريتش على سيف ساميكان كالمطرقة. ساميكان، الذي فقد قبضته على السيف، عبس واندفع نحو يوريتش.
ترجمة: ســاد
بوو!
أومأ يوريتش برأسه وسحب سيفه ووضعه على الأرض.
لوّح ساميكان بقبضته، فضرب عظمة الترقوة اليمنى ليوريتش. انخلع العظم الذي كان بالكاد استقر في مكانه، مسببًا تأوهًا لا إراديًا ليوريتش.
أدار يوريتش رأسه بسرعة وعضّ يد ساميكان اليمنى التي تحمل الخنجر. أطرافه ضعيفة، لكن قوة عضّه ظلت قوية كما كانت دائمًا.
رفع يوريتش ركبته وضرب ساميكان المقترب في الضفيرة الشمس، ثم أرجح فأسه مستهدفًا رقبة ساميكان بينما كان يتعثر للخلف.
لم يستطع يوريتش إلا أن يضحك. لم يطمح قط إلى منصب ساميكان. تمنى فقط ألا يصبح إخوته وأقاربه عبيدًا للإمبراطورية.
بوو!
تنهد يوريتش بشدة، وهو يستمع إلى صوت ذي الشامان ذو الأصابع الستة الصاخب. سارع محاربو الفأس الحجرية إلى دعم يوريتش وحملوه إلى خيمته.
اندفع الدم بقوة. رفع ساميكان يده اليسرى ليصدّ فأس يوريتش.
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
“لا أعتقد أن هذا ما يمكنك قوله. أنت من تعاون.”
بوو!
بوو!
ساميكان، وهو يحمل فأس يوريتش، سحب خنجرًا من حزامه. طعنة سريعة موجهة إلى حلق يوريتش.
أظهر المحاربون احترامهم ليوريتش أثناء مروره.
بوو!
“لو لم أفعل ذلك، لكان قتلني. عُلِّقت جثة ساميكان على عمود في منطقة مفتوحة.”
أمال يوريتش رقبته ليتجنب الخنجر. مزق النصل جانب رقبته جرحًا طويلًا. تسرب الدم، لكن لم تُقطع أي أوعية دموية رئيسية.
أغمض يوريتش عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. تبادر إلى ذهنه مشهد هادئ. كان ذلك المشهد الثلجي الذي رآه من قمم جبال السماء. كان الشاب يوريتش يتأمل في ذلك المكان. شرقًا، يقع عالم مجهول، وغربًا، قريته حيث إخوته ينتظرون.
نشل.
أعلن يوريتش أنه لن يسعى لأي نوع من الانتقام من قوات ساميكان. وبفضل ذلك، حضر العديد من المحاربين والزعماء الجنازة تكريمًا لروح ساميكان، ومع ذلك هناك من اتسموا بالحذر من يوريتش ولم يحضروا الجنازة.
أدار يوريتش رأسه بسرعة وعضّ يد ساميكان اليمنى التي تحمل الخنجر. أطرافه ضعيفة، لكن قوة عضّه ظلت قوية كما كانت دائمًا.
احتضن يوريتش جسد ساميكان وسار نحو محاربي قبيلة الضباب الأزرق.
“باه!”
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
قضم يوريتش قطعة لحم من كف ساميكان وبصقها. تراجع ساميكان، والتقط سيفًا ساقطًا بيديه المتضررتين بصمت.
عند سماع هذا، قفز يوريتش وأمسك بالشامان ذو الأصابع الستة من عنقه.
“أحاول توديعك بأدب قبل أن تُفسد التحالف الذي أسسته. بهذه الطريقة، ستُذكر على الأقل بالبطل الذي أسسه ” قال يوريتش وهو يمسح شفتيه الملطختين بالدماء بظهر يده.
” أتيحت لنا فرصنا. أتيحت لنا عدة فرص لاتخاذ قرارات مختلفة.”
بدأت معادلة المعركة تتجه تدريجيًا لصالح يوريتش وبدأت الفروق الطفيفة في مهارات القتال تتضح أكثر فأكثر. بدا يوريتش محاربًا يتمتع بصلابة طبيعية وخبرة قتالية استثنائية. كان يعرف كيف يستخدم جسده بالكامل كسلاح حتى في أسوأ الظروف.
أطلق نسر صرخة طويلة وعالية، وحلّق في السماء قبل أن يختفي.
“هل من الخطأ أن يطمح الإنسان إلى ما هو أعلى؟ حتى لو تعثرتُ بسبب سوء التقدير والأخطاء، فسأعيش بلا ندم حتى مماتي يا أخي.”
استمر جورج في التمسك بيوريتش بوقاحة. حتى يوريتش الكريم، المعروف بتسامحه مع مرؤوسيه وإخوته، فكّر في قطع لسان جورج وترك أصابعه فقط. بدا جورج جاهلاً بمدى اقترابه من قطع أصابعه.
أشرقت عينا ساميكان بنظرة شريرة بين خصلات شعره المتساقطة. كانتا مليئتين بالحقد والإصرار العنيد. كان رجلاً حقق كل شيء بطموح وحيد هو ترك اسمه في العالم. كان ذلك شيئًا يُقدّره أكثر من حياته.
“لماذا كنا نكره بعضنا البعض ونتشاجر كثيرًا؟”
” يا ساميكان، أنت يائس. من المفترض أن يحمي الزعيم إخوته وقبيلته. لقد نسيتَ واجباتك الأساسية، ولهذا لم تعد تستحق قيادتنا كزعيم عظيم. كنت مستعدًا للموت من أجل شرفك وإيمانك، وليس من أجل إخوتك.”
“رحمة؟ هذا ما يُفترض بي أن أمنحك إياه. سأقضي عليك قبل أن تُظهر المزيد من جانبك القبيح.”
توجه يوريتش نحو ساميكان.
بوو!
“كان استقبالك خطأي. ابن الأرض كان سيفًا لا أستطيع استخدامه ” قال ساميكان ضاحكًا.
“…كنت سأموت بكل سرور من أجلك يا أخي.”
مع اصطدام أسلحة ساميكان ويوريتش، شعر يوريتش بضعف قوة ساميكان بشكل ملحوظ. واصل هجومه بقوة.
“كي-كي!”
“إذا كنت تعتقد حقًا أنني أخوك…”
حاول يوريتش الهرب عبر جوتفال. أراد التخلص من الأعباء التي اختار أن يتحملها بنفسه. ظنّ أن جوتفال اللطيف سيُقرّ بضعفاته، لكن جوتفال لم يُقرّ بضعف يوريتش.
أرجح يوريتش فأسًا بيد واحدة، فانكسر سيف ساميكان من أثر الضربة.
استمر جورج في التمسك بيوريتش بوقاحة. حتى يوريتش الكريم، المعروف بتسامحه مع مرؤوسيه وإخوته، فكّر في قطع لسان جورج وترك أصابعه فقط. بدا جورج جاهلاً بمدى اقترابه من قطع أصابعه.
‘انتهى.’
لكن التحالف لم يكن قبيلةً صغيرة، بل كان مجموعةً ضخمةً قادت عشرة آلاف محاربٍ وغزت معظم الغرب.
رأى ساميكان سيفه يطير من قبضته، فأدرك أن الأمر قد انتهى. لمعت أمام عينيه حياته التي يكافح فيها للبقاء على قيد الحياة كل يوم، وهو يمد يده نحو يوريتش.
“جورج، دوّن أسماء الزعماء الذين حضروا جنازة ساميكان. إنهم أكثر ولاءً وثقةً ممن يتملقونني لمجرد تغيير السلطة. على عكسك يا كيكي.”
“…كنت سأموت بكل سرور من أجلك يا أخي.”
أطلق نسر صرخة طويلة وعالية، وحلّق في السماء قبل أن يختفي.
يوريتش، بعيون قاتمة، ضرب بفأسه إلى الأسفل.
بوو!
بوو!
“هل من الخطأ أن يطمح الإنسان إلى ما هو أعلى؟ حتى لو تعثرتُ بسبب سوء التقدير والأخطاء، فسأعيش بلا ندم حتى مماتي يا أخي.”
استقرت الفأس في وجه ساميكان. أما يوريتش، فكان ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع سحبها، فانحنى بجانبه.
“كي-كي!”
لم يتمكن يوريتش إلا من تحريك عينيه لينظر إلى وجه ساميكان المغطى بالدماء.
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
” أتيحت لنا فرصنا. أتيحت لنا عدة فرص لاتخاذ قرارات مختلفة.”
سقط يوريتش وساميكان عدة مرات، لكنهما نجحا في النهوض مرارًا وتكرارًا، رغم صعوبة الموقف. لم تكن ضربات فؤوسهما وسيوفهما كافية لإحداث جروح قاتلة.
ربما كان بإمكان يوريتش وساميكان أن يكونا أخوين حميمين، يقفان معًا في وجه الإمبراطورية. لقد أضاعا وقتًا طويلًا في القتال مع بعضهما البعض، محاولين استنباط نوايا بعضهما البعض، وتكرار صراعات لا معنى لها.
بدأت معادلة المعركة تتجه تدريجيًا لصالح يوريتش وبدأت الفروق الطفيفة في مهارات القتال تتضح أكثر فأكثر. بدا يوريتش محاربًا يتمتع بصلابة طبيعية وخبرة قتالية استثنائية. كان يعرف كيف يستخدم جسده بالكامل كسلاح حتى في أسوأ الظروف.
“لقد أطلقت عليّ لقب أخيك، ولكنك لم ترغب أبدًا في مشاركة هذا الشرف.”
رفع يوريتش ركبته وضرب ساميكان المقترب في الضفيرة الشمس، ثم أرجح فأسه مستهدفًا رقبة ساميكان بينما كان يتعثر للخلف.
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
‘جوتفال.’
بو!
“إذا كنت تعتقد حقًا أنني أخوك…”
الدماء الداكنة واللزجة والكثيفة غطت يد يوريتش، مما يشير إلى مدى سوء صحة ساميكان.
“…كنت سأموت بكل سرور من أجلك يا أخي.”
“لقد اختارت السماوات يوريتش ليحكم على الرجل الذي خدع وتلاعب! انظروا! ها هو ذا الرجل الذي يملك إرادة السماوات!”
أرجح يوريتش فأسًا بيد واحدة، فانكسر سيف ساميكان من أثر الضربة.
ركض الشامان ذو الأصابع الستة، قافزًا من شدة الإثارة. شعر بتحررٍ عميق وهو ينظر إلى جثة ساميكان.
‘جوتفال.’
تنهد يوريتش بشدة، وهو يستمع إلى صوت ذي الشامان ذو الأصابع الستة الصاخب. سارع محاربو الفأس الحجرية إلى دعم يوريتش وحملوه إلى خيمته.
“حسنًا، لا يهم.”
* * *
لم يستطع يوريتش إلا أن يضحك. لم يطمح قط إلى منصب ساميكان. تمنى فقط ألا يصبح إخوته وأقاربه عبيدًا للإمبراطورية.
يوريتش، الذي كان نائمًا كالميت، فتح عينيه أخيرًا. مرّ يومان على وفاة ساميكان.
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
تحدى يوريتش ساميكان في مبارزة وفاز بها. في المجتمعات القبلية، كان من الشائع أن يتحدى المرؤوسون ذوو السلطة والشرعية رؤسائهم. أما في القبائل الأصغر، فحتى من يمتلكون القوة البدنية فقط غالبًا ما كانوا يتولّون منصب الزعيم.
بوو!
لكن التحالف لم يكن قبيلةً صغيرة، بل كان مجموعةً ضخمةً قادت عشرة آلاف محاربٍ وغزت معظم الغرب.
الفصل 239
لم يكن مجرد كون المرء محاربًا استثنائيًا كافيًا ليعتلي منصب القائد الأعظم. بل كان يتطلب قوةً وذكاءً وقاعدةً عريضةً من الأتباع لمثل هذا المنصب العظيم.
“رحمة؟ هذا ما يُفترض بي أن أمنحك إياه. سأقضي عليك قبل أن تُظهر المزيد من جانبك القبيح.”
بعد أن استيقظ للتو، استعاد يوريتش وعيه وشرب بعض الماء. هرع المعالجون، الذين كانوا نائمين بالقرب منهم، للاطمئنان عليه.
لوّح ساميكان بقبضته، فضرب عظمة الترقوة اليمنى ليوريتش. انخلع العظم الذي كان بالكاد استقر في مكانه، مسببًا تأوهًا لا إراديًا ليوريتش.
زوو!
أغمض يوريتش عينيه ثم فتحهما، محوّلاً نظره إلى الأمام. رأى وجه الشامان ذو الأصابع الستة، وقد اسودّ من الفحم. بدت عيناه البياضتان المخيفتان مخيفتين، تليقان بشامان.
جلس يوريتش داخل خيمة الزعيم العظيم، وأمال رأسه وشاهد الشعلة المتذبذبة.
حاول يوريتش الهرب عبر جوتفال. أراد التخلص من الأعباء التي اختار أن يتحملها بنفسه. ظنّ أن جوتفال اللطيف سيُقرّ بضعفاته، لكن جوتفال لم يُقرّ بضعف يوريتش.
“رؤيتي غير واضحة على جانب واحد.”
سار يوريتش نحو العمود الذي شُنق فيه ساميكان. ابتعد المحاربون، مُخلِّصين الطريق.
لم يتعافى مجال رؤيته اليمنى تمامًا. ذكر المعالج أنه سيفقد بصره بعينه اليمنى قريبًا.
“س- ساميكان كان مخادعًا للسماوات!”
“حسنًا، لا يهم.”
قضم يوريتش قطعة لحم من كف ساميكان وبصقها. تراجع ساميكان، والتقط سيفًا ساقطًا بيديه المتضررتين بصمت.
ضحك يوريتش. لم يتوقع قط أن يشيخ بجسد سليم . كون جميع أطرافه سليمة كان نعمة.
لم يكن جسد يوريتش في حالته الطبيعية. ورغم بنيته القوية، لم تكن الإصابات والجروح التي تراكمت عليه هينة. سار ببطء نحو المنطقة المفتوحة حيث دارت مبارزتهما.
حرك يوريتش أصابعه اليمنى. ما زال يشعر بها. عادت عظمة الترقوة المكسورة إلى مكانها وبدأت عملية الشفاء.
أومأ قائد محاربي الضباب الأزرق برأسه احترامًا وهو يستلم الجثة. أول من خاطب يوريتش بلقب “الزعيم العظيم” جاء من فم أحد محاربي الضباب الأزرق. لم يكن يوريتش قد عُيّن رسميًا زعيمًا عظيمًا بعد.
دخل الشامان ذو الأصابع الستة خلسةً خيمة يوريتش. بدت يداه ملطختين بالدماء. لقد قضى على الشامان الذين تشبثوا بساميكان. الآن، لم يبقَ شامان ولا كهنة لمواجهته.
“هاها، بدوني، هذا التحالف لن يكون موجودًا.”
“كان ساميكان يخدع ويُدنّس السماء. لقد دفع ثمن أخطائه ” تكلم الشامان ذو الأصابع الستة بأدب.
زوو!
“لا أعتقد أن هذا ما يمكنك قوله. أنت من تعاون.”
“كان استقبالك خطأي. ابن الأرض كان سيفًا لا أستطيع استخدامه ” قال ساميكان ضاحكًا.
“لو لم أفعل ذلك، لكان قتلني. عُلِّقت جثة ساميكان على عمود في منطقة مفتوحة.”
بو!
عند سماع هذا، قفز يوريتش وأمسك بالشامان ذو الأصابع الستة من عنقه.
“يوريتش.”
“كي-كي!”
“شكرًا لك، يوريتش—لا—الزعيم العظيم.”
“من الذي أخبرك أنك تستطيع إهانة جسد ساميكان؟”
“من الذي أخبرك أنك تستطيع إهانة جسد ساميكان؟”
“س- ساميكان كان مخادعًا للسماوات!”
“…إن كان الأمر كذلك، فأنت جديرٌ بأن تكون الزعيم الأعظم! لقد اختارتك السماء! أيها الزعيم الأعظم يوريتش، فليتبعك أبناء وبنات السماء!”
“أغلق فك.”
لكن التحالف لم يكن قبيلةً صغيرة، بل كان مجموعةً ضخمةً قادت عشرة آلاف محاربٍ وغزت معظم الغرب.
قذف يوريتش الشامان ذو الأصابع الستة بعيدًا بذراع واحدة. جذبت الضجة المحاربين إلى الداخل، فأحنوا رؤوسهم عند رؤيتهم يوريتش.
اصطدمت الشفرات المتذبذبة. بدا الأمر كما لو أن الشفرات هي التي تجرّ الرجال، وليس العكس.
“هممم.”
“باه!”
لم يكن جسد يوريتش في حالته الطبيعية. ورغم بنيته القوية، لم تكن الإصابات والجروح التي تراكمت عليه هينة. سار ببطء نحو المنطقة المفتوحة حيث دارت مبارزتهما.
حرك يوريتش أصابعه اليمنى. ما زال يشعر بها. عادت عظمة الترقوة المكسورة إلى مكانها وبدأت عملية الشفاء.
“يوريتش.”
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
أظهر المحاربون احترامهم ليوريتش أثناء مروره.
“ولكن في النهاية، قتلتك وأخذت مكانك.”
بدت ندبة البرق الواضحة على ذراع يوريتش اليمنى دليلاً على الإرادة السماوية. كان ابن الأرض ومحاربًا من السماء. نال يوريتش كل الأوسمة التي يمكن أن ينالها محارب من الغرب.
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
“لا تسيء إلى جسد ساميكان!”
استقرت الفأس في وجه ساميكان. أما يوريتش، فكان ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع سحبها، فانحنى بجانبه.
“أقيموا له جنازة لائقة!”
“…لقد رأيته.”
كان محاربو قبيلة الضباب الأزرق يهتفون في المنطقة المفتوحة. كانوا ينتظرون فقط استيقاظ يوريتش، متحملين الإذلال الذي تلقاه ساميكان.
“…إن كان الأمر كذلك، فأنت جديرٌ بأن تكون الزعيم الأعظم! لقد اختارتك السماء! أيها الزعيم الأعظم يوريتش، فليتبعك أبناء وبنات السماء!”
زوو!
بوو!
أرجحت الرياح العمود وظلت جثة ساميكان، التي عُلقت بعد المبارزة مباشرة، معلقة هناك.
بوو!
بدأ جسده بالتحلل وكان محاربوه يطاردون الطيور التي حاولت التغذي عليه.
لم يكن جسد يوريتش في حالته الطبيعية. ورغم بنيته القوية، لم تكن الإصابات والجروح التي تراكمت عليه هينة. سار ببطء نحو المنطقة المفتوحة حيث دارت مبارزتهما.
“يوريتش، من الأفضل أن تتعامل مع رجال ساميكان الآن. إنهم يضمرون الاستياء.”
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
عاد الشامان ذو الأصابع الستة، الذي يتبع يوريتش، ليتحدث. نقر يوريتش على أذنه، ونظر إلى جثة ساميكان المعلقة على العمود.
استمر جورج في التمسك بيوريتش بوقاحة. حتى يوريتش الكريم، المعروف بتسامحه مع مرؤوسيه وإخوته، فكّر في قطع لسان جورج وترك أصابعه فقط. بدا جورج جاهلاً بمدى اقترابه من قطع أصابعه.
“لماذا كنا نكره بعضنا البعض ونتشاجر كثيرًا؟”
بو!
لم يستطع يوريتش إلا أن يضحك. لم يطمح قط إلى منصب ساميكان. تمنى فقط ألا يصبح إخوته وأقاربه عبيدًا للإمبراطورية.
“يوريتش، أنا رجلٌ يعمل بعقله وقلمه. ذنبك أنك لم تحميني. ماذا كنت ستفعل لو قُطع أكثر من ظفر؟ هل تعتقد أن هؤلاء البرابرة الأميين الجهلة كانوا سيكتبون لك مكاني؟”
“ولكن في النهاية، قتلتك وأخذت مكانك.”
“هل أمرتك السماوات بقيادة محاربي السماء؟” صرخ الشامان ذو الأصابع الستة وكأنه يمزق حلقه بعد أن أخذ نفسًا عميقًا.
كان الفراغ يفوق الارتياح داخل يوريتش بعد وفاة ساميكان.
فاجأ منظر يوريتش وهو يعامل عدوه السابق ساميكان باحترام المحاربين. كانت الإهانات التي وجهها ساميكان ليوريتش معروفة جيدًا بين محاربي التحالف.
“… حسنًا، بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فمن الأفضل أن أقوم بعمل أفضل منك.”
حرك يوريتش أصابعه اليمنى. ما زال يشعر بها. عادت عظمة الترقوة المكسورة إلى مكانها وبدأت عملية الشفاء.
سار يوريتش نحو العمود الذي شُنق فيه ساميكان. ابتعد المحاربون، مُخلِّصين الطريق.
“سيتم تكريم الزعيم العظيم السابق تكريمًا يليق به. لا تزال قبيلة الضباب الأزرق ركيزةً أساسيةً في التحالف، ولن أسمح بأي إهانة لساميكان أو لقبيلة الضباب الأزرق.”
بوو!
هناك أوقاتٌ لا يستطيع فيها المحارب الفرار حتى عند مواجهة خصمٍ أقوى منه. فإذا واجه إخوته وقبيلته أزمةً، كان عليه أن يقاتل حتى وهو يعلم أن الموت هو عاقبته الوحيدة. وكما يجب على المحارب أن يصبر، على الناس أن يتحملوا أعباءهم حتى النهاية. كان عليهم أن يتحملوا مسؤولية خياراتهم، حتى لو كانت خاطئةً ويريدون التراجع عنها مئة مرة.
ركل يوريتش العمود فكسره. أمسك بجسد ساميكان المتساقط. ورغم الرائحة الكريهة والسوائل الكريهة التي سالت على ذراعه، حافظ يوريتش على استقامة وجهه.
ركع الشامان ذو الأصابع الستة. رفرفت الريش التي كانت تزين ملابسه وسقطت حوله.
فاجأ منظر يوريتش وهو يعامل عدوه السابق ساميكان باحترام المحاربين. كانت الإهانات التي وجهها ساميكان ليوريتش معروفة جيدًا بين محاربي التحالف.
أمسك يوريتش بالفأس المغروسة في وجه ساميكان وسحبها بقوة عدة مرات لاستعادتها.
“هذه هي الرحمة التي أستطيع أن أقدمها كمحارب.”
“لا تسيء إلى جسد ساميكان!”
احتضن يوريتش جسد ساميكان وسار نحو محاربي قبيلة الضباب الأزرق.
لم يكن جسد يوريتش في حالته الطبيعية. ورغم بنيته القوية، لم تكن الإصابات والجروح التي تراكمت عليه هينة. سار ببطء نحو المنطقة المفتوحة حيث دارت مبارزتهما.
“سيتم تكريم الزعيم العظيم السابق تكريمًا يليق به. لا تزال قبيلة الضباب الأزرق ركيزةً أساسيةً في التحالف، ولن أسمح بأي إهانة لساميكان أو لقبيلة الضباب الأزرق.”
أمسك يوريتش ريشةً طارت بالقرب من وجهه، ولفّها برفق. دارت الريشة قبل أن تسقط على الأرض.
سلّم يوريتش جثة ساميكان لمحاربي الضباب الأزرق. ورغم ما آلت إليه الأمور، ظل ساميكان بطلاً لا يُضاهى لقبيلة الضباب الأزرق، إذ رفعهم إلى حُكّام الغرب في جيل واحد.
“باه!”
“شكرًا لك، يوريتش—لا—الزعيم العظيم.”
بوو!
أومأ قائد محاربي الضباب الأزرق برأسه احترامًا وهو يستلم الجثة. أول من خاطب يوريتش بلقب “الزعيم العظيم” جاء من فم أحد محاربي الضباب الأزرق. لم يكن يوريتش قد عُيّن رسميًا زعيمًا عظيمًا بعد.
بدا صوت اصطدام المعدن ثقيلًا. صر يوريتش على أسنانه، ودفع ساميكان بكتفه الأيسر. ترنح ساميكان، ولوّح يوريتش بفأسه بأقصى قوة ممكنة، مستهدفًا شق رأسه.
نُظِّمت جنازة ساميكان بسرعة. غُمر جثمانه في قاع بحيرة، وفقًا لتقاليد قبيلة الضباب الأزرق.
صاح الشامان ذو الأصابع الستة، المزين بالريش في جميع أنحاء جسده، بصوت عالٍ. داس المحاربون بأقدامهم وهتفوا “أوه!” ردًا على ذلك.
أعلن يوريتش أنه لن يسعى لأي نوع من الانتقام من قوات ساميكان. وبفضل ذلك، حضر العديد من المحاربين والزعماء الجنازة تكريمًا لروح ساميكان، ومع ذلك هناك من اتسموا بالحذر من يوريتش ولم يحضروا الجنازة.
عند سماع هذا، قفز يوريتش وأمسك بالشامان ذو الأصابع الستة من عنقه.
“جورج، دوّن أسماء الزعماء الذين حضروا جنازة ساميكان. إنهم أكثر ولاءً وثقةً ممن يتملقونني لمجرد تغيير السلطة. على عكسك يا كيكي.”
بو!
ظلّ يوريتش يُبقي جورج آرثر قريبًا منه. حتى لو كان ذلك بسبب تعذيبه، فقد خانه جورج وبينما المحاربون يناشدون موت جورج، تجاهل يوريتش هذه النداءات.
بدا صوت اصطدام المعدن ثقيلًا. صر يوريتش على أسنانه، ودفع ساميكان بكتفه الأيسر. ترنح ساميكان، ولوّح يوريتش بفأسه بأقصى قوة ممكنة، مستهدفًا شق رأسه.
“يوريتش، أنا رجلٌ يعمل بعقله وقلمه. ذنبك أنك لم تحميني. ماذا كنت ستفعل لو قُطع أكثر من ظفر؟ هل تعتقد أن هؤلاء البرابرة الأميين الجهلة كانوا سيكتبون لك مكاني؟”
بوو!
استمر جورج في التمسك بيوريتش بوقاحة. حتى يوريتش الكريم، المعروف بتسامحه مع مرؤوسيه وإخوته، فكّر في قطع لسان جورج وترك أصابعه فقط. بدا جورج جاهلاً بمدى اقترابه من قطع أصابعه.
بدأت معادلة المعركة تتجه تدريجيًا لصالح يوريتش وبدأت الفروق الطفيفة في مهارات القتال تتضح أكثر فأكثر. بدا يوريتش محاربًا يتمتع بصلابة طبيعية وخبرة قتالية استثنائية. كان يعرف كيف يستخدم جسده بالكامل كسلاح حتى في أسوأ الظروف.
بدا يومًا صافيًا، وقد زالت بقايا الإعصار. بدت الشمس حارقة، والسماء شاهقة الارتفاع. تجمع محاربو التحالف، مدججين بالسلاح.
فاجأ منظر يوريتش وهو يعامل عدوه السابق ساميكان باحترام المحاربين. كانت الإهانات التي وجهها ساميكان ليوريتش معروفة جيدًا بين محاربي التحالف.
رغم تجمع عشرة آلاف محارب، بدا هناك صمت عميق.
“أقيموا له جنازة لائقة!”
بوو!
“إذا كنت تعتقد حقًا أنني أخوك…”
أطلق نسر صرخة طويلة وعالية، وحلّق في السماء قبل أن يختفي.
رفع ساميكان سيفه بكلتا يديه بيأس. ومرة أخرى، اصطدم المعدن. مزق الفأس الذي انحرف عن مساره ملابس ساميكان قليلاً.
“المحارب العظيم، ابن الأرض، مبعوث العقاب السماوي!”
أعلن يوريتش أنه لن يسعى لأي نوع من الانتقام من قوات ساميكان. وبفضل ذلك، حضر العديد من المحاربين والزعماء الجنازة تكريمًا لروح ساميكان، ومع ذلك هناك من اتسموا بالحذر من يوريتش ولم يحضروا الجنازة.
صاح الشامان ذو الأصابع الستة، المزين بالريش في جميع أنحاء جسده، بصوت عالٍ. داس المحاربون بأقدامهم وهتفوا “أوه!” ردًا على ذلك.
استمر جورج في التمسك بيوريتش بوقاحة. حتى يوريتش الكريم، المعروف بتسامحه مع مرؤوسيه وإخوته، فكّر في قطع لسان جورج وترك أصابعه فقط. بدا جورج جاهلاً بمدى اقترابه من قطع أصابعه.
“يوريتش، زعيم الفأس الحجرية، هل رأيت إرادة السماوات؟”
عادةً، كان يوريتش ليقطع يده بسهولة، لكنه افتقر للقوة هذه المرة. لم تُقطع يد ساميكان اليسرى إلا في منتصفها.
صاح الشامان ذو الأصابع الستة، وقد برزت عروقه في بياض عينيه. واصل الشامان على الجانبين غناءهم، ممددين دخان المباخر.
أرجح يوريتش فأسًا بيد واحدة، فانكسر سيف ساميكان من أثر الضربة.
“…لقد رأيته.”
“يوريتش، زعيم الفأس الحجرية، هل رأيت إرادة السماوات؟”
لم يستطع يوريتش إلا أن يبتسم، لكنه حاول الحفاظ على تعبير جاد، وأجاب. التفت، فرأى شخصًا بدا غريبًا بين الحشد.
بوو!
‘جوتفال.’
بدأت معادلة المعركة تتجه تدريجيًا لصالح يوريتش وبدأت الفروق الطفيفة في مهارات القتال تتضح أكثر فأكثر. بدا يوريتش محاربًا يتمتع بصلابة طبيعية وخبرة قتالية استثنائية. كان يعرف كيف يستخدم جسده بالكامل كسلاح حتى في أسوأ الظروف.
حاول يوريتش الهرب عبر جوتفال. أراد التخلص من الأعباء التي اختار أن يتحملها بنفسه. ظنّ أن جوتفال اللطيف سيُقرّ بضعفاته، لكن جوتفال لم يُقرّ بضعف يوريتش.
أومأ قائد محاربي الضباب الأزرق برأسه احترامًا وهو يستلم الجثة. أول من خاطب يوريتش بلقب “الزعيم العظيم” جاء من فم أحد محاربي الضباب الأزرق. لم يكن يوريتش قد عُيّن رسميًا زعيمًا عظيمًا بعد.
“قد لا تكون محاربًا، ولكنك قوي حقًا.”
“كان ساميكان يخدع ويُدنّس السماء. لقد دفع ثمن أخطائه ” تكلم الشامان ذو الأصابع الستة بأدب.
هناك أوقاتٌ لا يستطيع فيها المحارب الفرار حتى عند مواجهة خصمٍ أقوى منه. فإذا واجه إخوته وقبيلته أزمةً، كان عليه أن يقاتل حتى وهو يعلم أن الموت هو عاقبته الوحيدة. وكما يجب على المحارب أن يصبر، على الناس أن يتحملوا أعباءهم حتى النهاية. كان عليهم أن يتحملوا مسؤولية خياراتهم، حتى لو كانت خاطئةً ويريدون التراجع عنها مئة مرة.
عاد الشامان ذو الأصابع الستة، الذي يتبع يوريتش، ليتحدث. نقر يوريتش على أذنه، ونظر إلى جثة ساميكان المعلقة على العمود.
أغمض يوريتش عينيه ثم فتحهما، محوّلاً نظره إلى الأمام. رأى وجه الشامان ذو الأصابع الستة، وقد اسودّ من الفحم. بدت عيناه البياضتان المخيفتان مخيفتين، تليقان بشامان.
‘انتهى.’
“هل أمرتك السماوات بقيادة محاربي السماء؟” صرخ الشامان ذو الأصابع الستة وكأنه يمزق حلقه بعد أن أخذ نفسًا عميقًا.
بدت ندبة البرق الواضحة على ذراع يوريتش اليمنى دليلاً على الإرادة السماوية. كان ابن الأرض ومحاربًا من السماء. نال يوريتش كل الأوسمة التي يمكن أن ينالها محارب من الغرب.
وتابع دون توقف ” هل سكنت أرواح أسلافنا وجوهر كل المخلوقات كتفيك؟”
“هاها، بدوني، هذا التحالف لن يكون موجودًا.”
أومأ يوريتش برأسه وسحب سيفه ووضعه على الأرض.
لم يستطع يوريتش إلا أن يبتسم، لكنه حاول الحفاظ على تعبير جاد، وأجاب. التفت، فرأى شخصًا بدا غريبًا بين الحشد.
“…إن كان الأمر كذلك، فأنت جديرٌ بأن تكون الزعيم الأعظم! لقد اختارتك السماء! أيها الزعيم الأعظم يوريتش، فليتبعك أبناء وبنات السماء!”
قضم يوريتش قطعة لحم من كف ساميكان وبصقها. تراجع ساميكان، والتقط سيفًا ساقطًا بيديه المتضررتين بصمت.
ركع الشامان ذو الأصابع الستة. رفرفت الريش التي كانت تزين ملابسه وسقطت حوله.
ساميكان، وهو يحمل فأس يوريتش، سحب خنجرًا من حزامه. طعنة سريعة موجهة إلى حلق يوريتش.
أمسك يوريتش ريشةً طارت بالقرب من وجهه، ولفّها برفق. دارت الريشة قبل أن تسقط على الأرض.
“لا أعتقد أن هذا ما يمكنك قوله. أنت من تعاون.”
نظر إلى المحاربين الراكعين. لم يجرؤ أحدٌ على النظر إلى عيني يوريتش مباشرةً.
رفع يوريتش ركبته وضرب ساميكان المقترب في الضفيرة الشمس، ثم أرجح فأسه مستهدفًا رقبة ساميكان بينما كان يتعثر للخلف.
زوو!
ركض الشامان ذو الأصابع الستة، قافزًا من شدة الإثارة. شعر بتحررٍ عميق وهو ينظر إلى جثة ساميكان.
غمّد يوريتش سيفه وجلس على الكرسي. أسند ذقنه على يده وفتح عينيه ببطء. فتش في حقيبته وأخرج تمثالًا من اليشم. هذا هو الأثر الذي حصل عليه من أقصى الغرب.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بو!
ساميكان، وهو يحمل فأس يوريتش، سحب خنجرًا من حزامه. طعنة سريعة موجهة إلى حلق يوريتش.
أمسك يوريتش تمثال اليشم وكسره. سقطت القطعه المحطمة على الأرض.
حاول يوريتش الهرب عبر جوتفال. أراد التخلص من الأعباء التي اختار أن يتحملها بنفسه. ظنّ أن جوتفال اللطيف سيُقرّ بضعفاته، لكن جوتفال لم يُقرّ بضعف يوريتش.
أغمض يوريتش عينيه وأخذ نفسًا عميقًا. تبادر إلى ذهنه مشهد هادئ. كان ذلك المشهد الثلجي الذي رآه من قمم جبال السماء. كان الشاب يوريتش يتأمل في ذلك المكان. شرقًا، يقع عالم مجهول، وغربًا، قريته حيث إخوته ينتظرون.
“باه!”
لم يعد بإمكان يوريتش التخلي عن إخوته من أجل عالم مجهول. لم يعد يوريتش الشاب.
“شكرًا لك، يوريتش—لا—الزعيم العظيم.”
“قفوا يا إخوتي.”
بدا يومًا صافيًا، وقد زالت بقايا الإعصار. بدت الشمس حارقة، والسماء شاهقة الارتفاع. تجمع محاربو التحالف، مدججين بالسلاح.
تحدث الزعيم العظيم يوريتش.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
” أتيحت لنا فرصنا. أتيحت لنا عدة فرص لاتخاذ قرارات مختلفة.”
