قطة تسوباسا — الفصل الثاني
002
لكن سينغوكو نادِكو هذه، على الرغم من كل شيء، تستطيع إجراء محادثة ممتعة إلى حد مدهش. صحيح أن ردودي الساخرة لم تصل إلى أقصى طاقتها، لكنها كانت تتدفق بسلاسة لا بأس بها. حسنًا، بالأمس كنت في قلب مشكلة الظاهرة الغريبة، فلم تكن لديّ المساحة النفسية لذلك… وربما ينبغي النظر إلى الأمر من هذا المنظور. وعندها بدأت أشعر برغبة في معرفة إلى أي مدى تستطيع هذه الفتاة الخجولة أن تستخرج مهاراتي.
وكان في عينيها بريق من الاحترام.
«آه… أراراغي-أوني-تشان. كنت أنتظرك.»
«هاه…؟ لكنني لا أظن أن نادِكو قالت شيئًا بلا رابط.»
«………………»
حسنًا.
كانت تنتظرني فعلًا.
ليس عليك أن تنفري مني إلى هذا الحد…
كان ذلك بعد انتهاء الدوام، مساء الثلاثاء، الثالث عشر من يونيو—اليوم الذي كان من المفترض أن يصبح يومًا جديرًا بأن يُخلّد في ذاكرتي. كانت الساعة قد تجاوزت السادسة والنصف بقليل، وكنت في طريق عودتي إلى المنزل بعد أن استنفدت تقريبًا كل دقيقة ممكنة من وقت ما بعد المدرسة في التحضير لمهرجان المدرسة الثقافي، الذي لم يعد يفصلنا عنه سوى نهاية هذا الأسبوع، وهو آخر مهرجان ثقافي لي في حياتي الثانوية.
«لا أستطيع القول إن الأمر انتهى تمامًا… لكن أجل، شيء من هذا القبيل. كانت تنتظرني هنا طوال هذا الوقت كي تشكرني أنا وكانبارو. يا لها من مشقة.»
وكان المكان أمام البوابة الرئيسية لثانوية ناوِتسو الخاصة.
فقد استشرتها في الأمر بشكل لم يكن مكتملًا.
هناك، كانت تنتظرني سينغوكو نادِكو، صديقة أختي القديمة، والتي قضيتُ معها ومع كانبارو سوروغا حتى هذا الصباح الباكر وقتًا متعلقًا بالظواهر الغريبة، كانت تقف أمامي الآن، لا تدري ماذا تفعل بنفسها.
أنتِ بالذات يفترض أن تفهمي ذلك.
كانت ترتدي الزي المدرسي.
«كثيرًا ما يقال إن جايان يتحول في أفلام دورايمون إلى شخصية طيبة ذات طابع إنساني، تنضج شخصيتها بشكل ملحوظ، لكن أليس الأجدر أن يُقال ذلك عن نوبيتا نفسه؟»
زي المدرسة الإعدادية الذي يثير في نفسي شيئًا من الحنين.
«حسنًا، صحيح. كان كلامي سيئًا.»
وهو زي على هيئة فستان، وهو أمر نادر في هذه المنطقة.
آه، صحيح.
كان خصرها مشدودًا بحزام، وقد وضعت سينغوكو فوقه حقيبةً صغيرة حول خصرها. وإذا فكرت في الأمر، وبالنظر إلى ملابسات الموضوع، فلم يكن غريبًا أن تكون مرتديةً إياه، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أرى فيها سينغوكو بزيها المدرسي. وبشكل عام، كان الزي ذو القطعة الواحدة يلائم مظهر سينغوكو الصغير جيدًا.
ومع ذلك، أجد نفسي أفكر.
لم تكن ترتدي قبعة.
«لا أعرف إن كان ذلك بفضل شفائها من مرضها، أم بفضلك يا أراراغي-كن، لكنني أعتقد أنه عليك أن تظل بجانب سينجوغاهارا-سان وتدعم هذا التغيير فيها.»
لكن عينيها كانتا مختبئتين خلف غرتها الطويلة، فلم أستطع رؤيتهما. يبدو أن هذه هي تسريحة شعرها الطبيعية أصلًا. …كانت تحاول، بكل وسيلة ممكنة، إما أن تخفي عينيها بقبعة تسحبها إلى الأسفل، أو أن تسدل غرتها أمامهما؛ يبدو أن سينغوكو تخجل إلى أقصى حد من أن تلتقي عيناها بعيني شخص آخر، أو أن يحدّق شخص آخر في عينيها. نادرًا ما رأيت شخصًا بهذا القدر من الخجل.
«أمسكت بي الأستاذة هوشينا في الممر.»
«مـ… مرحبًا.»
ومع ذلك، أجد نفسي أفكر.
بما أن ظهور سينغوكو المفاجئ أربكني أكثر مما توقعت، خرجت تحيتي بشكل غريب بعض الشيء. كانت تقف في موضع تحجبه ظلال البوابة، ولذلك، رغم أنها لم تكن تقصد إخافتي بالتأكيد، جاء توقيت ظهورها وكأنها كانت مختبئة خلف زاوية ثم فاجأتني قائلة: «بُوو!»
«لكنني قلقة على حذاء كانبارو-سان؛ هل سيصمد أمام الركض بهذه السرعة… ومع ذلك، كانت كانبارو-سان في غاية الوسامة وهي تركض.»
«ماذا تفعلين هنا؟»
«………………»
«آه، أجل… أراراغي-أوني-تشان.»
«الأستاذة هوشينا أخبرتني بها قبل قليل. قالت: “هانيكاوا، ألا تعرفين شيئًا عن الأمر؟”»
قالت سينغوكو ذلك وهي مطرقة بعينيها.
فهمت.
ليس أنني كنت أستطيع رؤية عينيها أصلًا بسبب غرتها.
«آه، أجل… أراراغي-أوني-تشان.»
ترى، هل تستطيع الرؤية من الداخل فعلًا؟
«أجل. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد تلقيت تحذيرًا أصلًا. لا يمكنني الاستمرار في الاعتماد عليه متى شئت—إذا ظللت تعتمد على أدوات دورايمون السحرية في كل شيء، فستنتهي مثل نوبيتا.»
هممم… لكن على أي حال، من المحرج قليلًا أن يناديني أحد بـ«أراراغي-أوني-تشان» أمام الثانوية التي أدرس فيها… لكن إن قلت لها هنا: «لا تناديني هكذا»، فقد أجرح مشاعر سينغوكو الحساسة كحساسية غزال وُلد لتوه…
لكن.
وبخلاف دهشتي حين رأيت سينغوكو قبل قليل، بدت هي مرتاحة بوضوح عندما رأتني. حسنًا، لا بد أن زيارة طالبة في الصف الثاني الإعدادي لثانوية أمر يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة، لكن في حالة سينغوكو، بدا أنها كانت خائفة أكثر مما يلزم بكثير. ولا داعي لأن أزيد الطين بلّة… ولحسن الحظ، الوقت متأخر أيضًا. صحيح أنني بقيت حتى وقت متأخر بسبب التحضير للمهرجان الثقافي، لكنني كنت من بين آخر من غادروا، ولذلك فإن احتمال مرور أحد معارفي من هنا ضئيل جدًا. وفي أسوأ الأحوال، قد يصبح لقب «أراراغي-أوني-تشان» اسمي المستعار رسميًا، لكن يبدو أن احتمال ذلك منخفض.
لم يكن من الممكن إخفاء ذلك أثناء علاجي لإصاباتي التي تعرضت لها في طرد الأفعى، ولذلك كنت قد أخبرتها بالأمر بالفعل مساء أمس، قبل أن ننام متخذين زجاجات الماء البلاستيكية وسائد لنا. وبما أنني أخبرتها أيضًا، إلى حد ما، عن ذراع كانبارو اليسرى، فلم تعد سينغوكو شخصًا أحتاج إلى التحفظ أمامه عندما يتعلق الأمر بالظواهر الغريبة.
«أ… أنا…»
«أجل… فكرت في ذلك.»
قالت سينغوكو ذلك، ثم سكتت.
«فيما يتعلق بقضية شينوبو، أنا الجاني فعلًا. يا سينغوكو، أكثر من كونك أنت الضحية، أنا الجاني. لكنني لا أريد الخوض في التفاصيل، إن أمكن—وعلى الأقل في هذه القضية، لا تلومي شينوبو.»
لقد أدركت بالفعل أن سينغوكو ليست من النوع الذي يتحدث كثيرا، ولذلك كان عليّ أن أتحمل هذا الصمت. لو لم أحتمله وحاولت ملء الفراغ بالكلام، فستزداد سينغوكو صمتًا على الأرجح. لكن، رغم أن التشبيه ليس في محله تمامًا، فإنني أشعر وكأنني أتعامل مع حيوان صغير ضعيف، كأرنب أو هامستر، شديد الخوف.
«لـ… لا.»
هممم.
ما هذا؟
أريد أن أدللها.
«؟ …لأن نادِكو لا تتكلم كثيرًا؟»
«أردت… أن أشكرك، كما ينبغي.»
حسنًا.
قالتها سينغوكو أخيرًا.
«هل أنت غبية؟!»
«لأنك… اعتنيت بي، أراراغي-أوني-تشان.»
«فهمت.»
«آه، هكذا إذن… ولهذا كنت تنتظرينني هنا، طوال هذا الوقت، من دون أن تعرفي حتى متى سأخرج؟ منذ متى وأنت هنا؟ إذا كنت جئت فور انتهاء المدرسة الإعدادية، فهذا يعني—»
قالت سينغوكو ذلك، ثم أخرجت من حقيبتها المعلقة بيدها قطعتين من الملابس مطويتين بعناية.
«آه، لا. أنا لم أذهب إلى المدرسة اليوم أصلًا.»
أبدت هانيكاوا تعبيرًا غامضًا.
«ماذا؟»
002
آه، صحيح.
غريب. عادةً ما تنتهي الحصص في الثالثة والنصف، ولذلك إذا كانت تنتظر منذ الرابعة تقريبًا، فهذه هي المدة التي يفترض أن تكون قد مرت… أم أنها، بسبب تأخري، غادرت المكان في منتصف الوقت وذهبت إلى مكان آخر؟
ارتداء الزي المدرسي لا يعني بالضرورة أنها عائدة من المدرسة.
كانت ترتدي الزي المدرسي.
«إذن ماذا؟ لم تذهبي إلى المدرسة منذ ذلك الحين؟»
«…؟ آه، لا، هي دائمًا تنظر بتلك الطريقة. إنها تحدق بحدة شديدة. تفعل ذلك معي ومع أوشينو وحتى مع كانبارو. ليس الأمر موجهًا إليك وحدك، سينغوكو.»
«أجل… كنت أشعر بالنعاس.»
«………………»
«…………»
بل يمكن القول أنه مستحيل.
لو سمعت هذه الجملة وحدها، لقلت أنها تبدو كأميرة من إحدى الجزر الاستوائية، لا همّ لها في الدنيا… لكن، حتى لو كانت قد نامت فعلًا، فإذا كان ذلك النوم قد حدث في ذلك المبنى المهجور الذي كان مدرسة خاصة للدروس التكميلية، حيث اتخذت زجاجةً بلاستيكية وسادةً لها ونامت مع الآخرين في نوم جماعي على الأرض، فمن الطبيعي أن يكون نوم سينغوكو، وهي شديدة الحساسية إلى أقصى حد، خفيفًا. فأنا أيضًا لم أستطع النوم جيدًا، ثم عدت إلى البيت ونمت مرة أخرى… كان الغريب هو كانبارو التي استطاعت النوم بعمق في ذلك المكان. إذن لا بد أن سينغوكو، مثلي، عادت إلى البيت بعد ذلك ونامت، لكنها، بخلافي، لم تستطع الاستيقاظ، ثم جاءت إلى هذه البوابة في الوقت الذي توقعت فيه أن ينتهي دوامي. أما ارتداؤها للزي المدرسي، فلأنه يوم دراسي، وربما كان نوعًا من الاحتياط حتى لا تستوقفها الشرطة أو ما شابه.
«أجل… أعرف، لكن بعد أن عرفت أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث… وبعد أن عرفت أن شيئًا كهذا موجود… من المستحيل على نادِكو أن تعيش كما كانت من قبل.»
«آه، لكن التوقيت سيئ نوعًا ما. ألم أقل لك؟ هذا الأسبوع، في نهاية الأسبوع تحديدًا، سيقام مهرجاننا الثقافي، والاستعدادات له الآن في أوجها. ولهذا تأخرت في العودة إلى هذا الوقت. آسف، لكن… انتظرتني لأكثر من ساعتين، أليس كذلك؟»
حسنًا.
«لـ… لا.»
«أجل، فهمت.»
هزت سينغوكو رأسها.
إذا كانت قد هربت هكذا لمجرد رؤية هانيكاوا، فلا يمكنني حتى التفكير في تعريفها بسينجوغاهارا… كنت أفكر في دعوتها إلى المهرجان الثقافي إن سمحت الظروف، لكن بهذه الحال، يبدو أن دخول حرم الثانوية نفسه مستحيل على سينغوكو…
غريب. عادةً ما تنتهي الحصص في الثالثة والنصف، ولذلك إذا كانت تنتظر منذ الرابعة تقريبًا، فهذه هي المدة التي يفترض أن تكون قد مرت… أم أنها، بسبب تأخري، غادرت المكان في منتصف الوقت وذهبت إلى مكان آخر؟
«هممم. لا أفهم التفاصيل جيدًا، لكن أجل، لقد حُسم الأمر بسرعة. بالأمس فقط كانت المشكلة، واليوم انتهى كل شيء.»
«كنت أنتظرك منذ الثانية تقريبًا، لذلك… لأكثر من أربع ساعات.»
«هاه.»
«هل أنت غبية؟!»
«مـ… متى؟ متى يمكنني المجيء؟»
صرخت عليها بكل قوتي.
«أجل… لكن…»
أكثر من أربع ساعات أمام هذه البوابة… وبما أنها ترتدي الزي المدرسي، فهذا يجعلها، على العكس، تبدو كشخص مشبوه! لا يمكن أن تنتهي حصص الثانوية في الثانية أصلًا. لكن، بالمناسبة، ماذا كان يفعل حارس الأمن الذي يفترض أن المدرسة تدفع مالًا طائلًا لتوظيفه؟ هل كان مستمتعًا بمشاهدة فتاة إعدادية لطيفة؟
إنها تدافع عن نفسها في المواضع الخطأ تمامًا.
«غـ… غبية، آسفة.»
«المستوصف—لا، يبدو أن الأستاذة هاروكامي قد غادرت في هذا الوقت. إذن المستشفى—»
اعتذرت.
«الأستاذة هوشينا أخبرتني بها قبل قليل. قالت: “هانيكاوا، ألا تعرفين شيئًا عن الأمر؟”»
كانت هذه أول مرة يعتذر لي فيها أحد لأنه غبي…
أومأت سينغوكو، لكنها بدت غير مقتنعة تمامًا. حسنًا، من الطبيعي أن تجد سينغوكو صعوبة في فهم طبيعة العلاقة بيني وبين شينوبو. فأنا نفسي لا أفهمها جيدًا.
«لكن… أردت أن أشكر أراراغي-أوني-تشان… أردت ذلك بشدة… ولهذا لم أستطع البقاء في البيت منتظرة…»
«آه، لكن التوقيت سيئ نوعًا ما. ألم أقل لك؟ هذا الأسبوع، في نهاية الأسبوع تحديدًا، سيقام مهرجاننا الثقافي، والاستعدادات له الآن في أوجها. ولهذا تأخرت في العودة إلى هذا الوقت. آسف، لكن… انتظرتني لأكثر من ساعتين، أليس كذلك؟»
«أنت فتاة شديدة الوفاء…»
«أجل… لم أظن أن أراراغي-أوني-تشان سيفهمها.»
كنت أريد أن أقول: «أنت فتاة متعبة فعلًا» بدلًا من ذلك.
«آه، لكن التوقيت سيئ نوعًا ما. ألم أقل لك؟ هذا الأسبوع، في نهاية الأسبوع تحديدًا، سيقام مهرجاننا الثقافي، والاستعدادات له الآن في أوجها. ولهذا تأخرت في العودة إلى هذا الوقت. آسف، لكن… انتظرتني لأكثر من ساعتين، أليس كذلك؟»
لكن، الشكر، إذن.
أبدت هانيكاوا تعبيرًا غامضًا.
«إذا كان الأمر كذلك، فالأحرى أن تشكري كانبارو. لقد مرت من هنا أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تلتقي بها؟ صحيح أن بيني وبينك معرفة قديمة، لكن تلك الفتاة لا تكاد تكون لها علاقة بالأمر، ومع ذلك بذلت جهدًا كبيرًا من أجلك. أشخاص مثلها نادرون.»
«المستوصف—لا، يبدو أن الأستاذة هاروكامي قد غادرت في هذا الوقت. إذن المستشفى—»
من نواحٍ كثيرة.
اليوم—كان من المفترض أن يصبح يومًا جديرًا بأن يُخلّد في ذاكرتي.
لن أطيل الحديث، لكن من الحقائق التي لا يمكن إنكارها أن كانبارو أظهرت تفانيًا خالصًا في قضية سينغوكو.
فقد استشرتها في الأمر بشكل لم يكن مكتملًا.
«أجل… فكرت في ذلك.»
«أجل… لكن…»
قالت سينغوكو بتردد.
أنا أصلًا لا أملك هاتفًا محمولًا.
«أراراغي-أوني-تشان وكانبارو-سان أنقذا نادِكو مقابل حياتهما—»
«أجل… صحيح.»
«لا، لا، لا، لا، لا! نحن لم ننقذك مقابل حياتنا! انظري، نحن أحياء ونقف هنا، أليس كذلك؟!»
«…………»
«آه… صحيح.»
ثم توقفت.
«لا تتكلمي بناءً على شعورك فقط… أنت تفاجئينني حقًا.»
هممم.
«أجل… ولهذا أردت أيضًا أن أشكر كانبارو-سان من جديد، لكن…»
من هذه الناحية، هي غريبة فعلًا.
«ماذا؟ ألم تمر كانبارو من هنا بعد؟ هممم، ظننت أن فصلنا سيكون آخر فصل يغادر. لكن على أي حال، أكثر من يستطيع أن يتحمس للمهرجان الثقافي هو طالب السنة الثانية. طلاب السنة الأولى لا يعرفون كيف تسير الأمور بعد، وطلاب السنة الثالثة لديهم امتحانات القبول. وهي أيضًا، سواء أرادت ذلك أم لا، من النوع الذي ينتهي به الأمر في مركز الصف…»
«أنا لم أكذب في حياتي.»
«لـ… لا. كانبارو-سان مرت من هنا قبل نحو نصف ساعة.»
«لا أعرف جيدًا كيف أصبحت أنت وسينجوغاهارا-سان مقربين، يا أراراغي-كن، لكنني أظن أن مثل هذه الأشياء ستُقال عنكما أكثر من الآن فصاعدًا.»
«آه، حقًا؟ إذن لماذا لم تناديها؟ ربما كانت مع أصدقائها أو شيء من هذا القبيل… يبدو أن لديها الكثير من الأصدقاء.»
عندما صرخت بذلك، أدارت سينغوكو ظهرها إليّ فجأة وبدأ جسدها يرتجف. خفت أنني، بردي القاسي، قد جعلتها تبكي، لكن الأمر لم يكن كذلك. كانت سينغوكو تحاول بكل قوتها كتم ضحكتها. كان تنفسها يبدو شاقًا جدًا.
«لا… كانت وحدها…»
«آه… صحيح.»
صنعت سينغوكو تعبيرًا بدا معقدًا.
«هممم.»
«لكن قبل أن أتمكن من مناداتها، انطلقت كانبارو-سان راكضة بسرعة هائلة لا تكاد العين تلحق بها.»
وكان في عينيها بريق من الاحترام.
«…………»
«فهمت. شكرًا.»
لا بد أن لديها أمرًا عاجلًا، بالتأكيد…
«هاه…؟ لكنني لا أظن أن نادِكو قالت شيئًا بلا رابط.»
على الأغلب كانت متجهة لقضاء مهمة عظيمة من نوع قراءة كومة روايات الـBL التي اشترتها بالأمس دفعة واحدة، أو شيء رائع من هذا القبيل. لكن بالنسبة إلى سينغوكو، التي تتردد حتى في مناداة شخص تعرفه، فمن المستحيل أن تقف في طريق كانبارو وهي تركض.
فهمت.
«ظننت أنها ستدهسني…»
صنعت سينغوكو تعبيرًا بدا معقدًا.
«أجل، أفهمك… أفهم هذا الشعور جيدًا جدًا. أنا أيضًا لا أجرؤ على التحدث إلى كانبارو وهي في منتصف ركضها.»
لو سمعت هذه الجملة وحدها، لقلت أنها تبدو كأميرة من إحدى الجزر الاستوائية، لا همّ لها في الدنيا… لكن، حتى لو كانت قد نامت فعلًا، فإذا كان ذلك النوم قد حدث في ذلك المبنى المهجور الذي كان مدرسة خاصة للدروس التكميلية، حيث اتخذت زجاجةً بلاستيكية وسادةً لها ونامت مع الآخرين في نوم جماعي على الأرض، فمن الطبيعي أن يكون نوم سينغوكو، وهي شديدة الحساسية إلى أقصى حد، خفيفًا. فأنا أيضًا لم أستطع النوم جيدًا، ثم عدت إلى البيت ونمت مرة أخرى… كان الغريب هو كانبارو التي استطاعت النوم بعمق في ذلك المكان. إذن لا بد أن سينغوكو، مثلي، عادت إلى البيت بعد ذلك ونامت، لكنها، بخلافي، لم تستطع الاستيقاظ، ثم جاءت إلى هذه البوابة في الوقت الذي توقعت فيه أن ينتهي دوامي. أما ارتداؤها للزي المدرسي، فلأنه يوم دراسي، وربما كان نوعًا من الاحتياط حتى لا تستوقفها الشرطة أو ما شابه.
«أجل… كانت مثل تاتسوكيدو.»
«آه… أممم؟»
«لماذا تضربين مثلًا بتقنية تاتسوكيدو القتالية الخاصة بالأمير ياماتو، إحدى الشخصيات الرئيسية في بيكّوري مان تحديدًا؟! هكذا صار المثال أصعب للفهم، وفوق ذلك أصبحت نكتة الرد التي ألقيتها عليك إلى هذا الحد من الشرح!»
كنت على وشك اختلاق عذر.
«أجل… لم أظن أن أراراغي-أوني-تشان سيفهمها.»
ولأجل التجربة.
بدت متفاجئة حقًا.
هل تقصدين أنني أنا المؤلم؟ هل تقصدين أنني، وأنا في الصف الثالث الثانوي، مؤلم لأنني لجأت إلى الحديث عن دورايمون، بل وجعلته خطةً أخيرة للخروج من مأزقي؟ في حين يُسمح لطالب إعدادي بذلك؟
يا للعجب، يبدو أن هذه الفتاة أساءت تقدير قدراتي في أداء دور صاحب الردود الساخرة… مع أن هذا بالتأكيد ليس مشهدًا يحق لي فيه أن أتباهى بنفسي.
«هل أنت غبية؟!»
«لكن، هل تعرف فتاة إعدادية هذه الأيام بيكّوري مان أصلًا؟ إذا كانت هناك شوكولاتة بنسخة مجددة، فقد تعرف أسماء الشخصيات، أما اسم حركة خاصة…»
«لا أعرف. وحتى لو كانت هناك، فلن يقولها أحد لي مباشرة على الأرجح. لكن، لا أظن أن هناك شيئًا كهذا. أنا لم أتغير.»
«شاهدتها على أقراص DVD.»
«ما هذا الانتقال العشوائي المستحيل الذي لا أفهم منه شيئًا؟!»
«آه، فهمت… يا له من عصر مريح. لكن حتى مع ذلك، تاتسوكيدو مثال يصعب فهمه. كان بإمكانك على الأقل أن تقولي شيئًا مثل شونبوهو.»
«انتهى الأمر، على الأقل من ناحية الحل—مع أنني اضطررت مرة أخرى إلى الاعتماد على أوشينو في النهاية.»
«شونبوهو… أممم، أليست تلك، على ما أذكر، تقنية في الرسم تجعل الأشياء القريبة أكبر، والبعيدة أصغر؟»
«أنا لم أكذب في حياتي.»
«تلك المنظورية!»
«المستوصف—لا، يبدو أن الأستاذة هاروكامي قد غادرت في هذا الوقت. إذن المستشفى—»
«أليس كذلك…؟ لكنهما متشابهتان نوعًا ما، أليس كذلك؟»
لكن، رغم أنها مزعجة، يصعب عليّ أن أغضب منها… فربما كان في الأمر شيء من الحقيقة، وعلى الأقل أستطيع فهم مشاعر الشخص الذي قد يرغب في قول شيء كهذا.
«مختلفتان تمامًا! لا تخلطي بين سرٍّ من أسرار فنون القتال وبين أساسيات الرسم!»
«أنه ليس كذلك.»
عندما صرخت بذلك، أدارت سينغوكو ظهرها إليّ فجأة وبدأ جسدها يرتجف. خفت أنني، بردي القاسي، قد جعلتها تبكي، لكن الأمر لم يكن كذلك. كانت سينغوكو تحاول بكل قوتها كتم ضحكتها. كان تنفسها يبدو شاقًا جدًا.
يا للعجب، يبدو أن هذه الفتاة أساءت تقدير قدراتي في أداء دور صاحب الردود الساخرة… مع أن هذا بالتأكيد ليس مشهدًا يحق لي فيه أن أتباهى بنفسي.
صحيح، لقد نسيت.
«………………»
هذه الفتاة تضحك بسهولة.
أبعدت أصابعي عن زيها فورًا.
لكنها تضحك حتى من حواراتها هي…
«قل “نعم” مرة واحدة فقط يا أراراغي-أوني-تشان.»
«أراراغي-أوني-تشان… ما زلت مضحكًا كما كنت.»
وهو زي على هيئة فستان، وهو أمر نادر في هذه المنطقة.
قالت سينغوكو ذلك.
«إذا كان الأمر كذلك، فالأحرى أن تشكري كانبارو. لقد مرت من هنا أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تلتقي بها؟ صحيح أن بيني وبينك معرفة قديمة، لكن تلك الفتاة لا تكاد تكون لها علاقة بالأمر، ومع ذلك بذلت جهدًا كبيرًا من أجلك. أشخاص مثلها نادرون.»
…لا أتذكر جيدًا، لكن هل كنت أؤدي هذا الدور حتى منذ أن كنت في المدرسة الابتدائية…؟
…لا أتذكر جيدًا، لكن هل كنت أؤدي هذا الدور حتى منذ أن كنت في المدرسة الابتدائية…؟
هذا يجعلني أشعر بالاكتئاب قليلًا…
لا أملك ردًا.
لكن سينغوكو نادِكو هذه، على الرغم من كل شيء، تستطيع إجراء محادثة ممتعة إلى حد مدهش. صحيح أن ردودي الساخرة لم تصل إلى أقصى طاقتها، لكنها كانت تتدفق بسلاسة لا بأس بها. حسنًا، بالأمس كنت في قلب مشكلة الظاهرة الغريبة، فلم تكن لديّ المساحة النفسية لذلك… وربما ينبغي النظر إلى الأمر من هذا المنظور. وعندها بدأت أشعر برغبة في معرفة إلى أي مدى تستطيع هذه الفتاة الخجولة أن تستخرج مهاراتي.
«حقًا؟ يمكنني أن آتي للعب في غرفة أراراغي-أوني-تشان؟»
«لكنني قلقة على حذاء كانبارو-سان؛ هل سيصمد أمام الركض بهذه السرعة… ومع ذلك، كانت كانبارو-سان في غاية الوسامة وهي تركض.»
قالت سينغوكو ذلك.
«لا تقعي في حبها. لا أتراجع عن كلامي السابق، لكنها فتاة متعبة هي الأخرى بطريقتها. صحيح أنها فتاة وسيمة على نحو نادر هذه الأيام… لكن على أي حال، سينغوكو، سأرتب لك فرصة تشكرينها فيها كما ينبغي. يمكنك أن تفعلي ذلك حينها—»
أنتِ موجودة.
«أجل، أعرف. لكن…»
يا لها من أفعال ممتعة تقوم بها هذه الفتاة الخجولة.
قالت سينغوكو.
«ماذا بشأن شينوبو؟ ألم تقولا شيئًا لبعضكما؟»
«كان لديّ أمر آخر أريد أن أفعله مع كانبارو-سان.»
«هل تعتقدين فعلًا أن الدراسة تعالج الصداع؟»
«حقًا؟»
«كنت قد أخفيت الأمر قليلًا، لكنني لا أريد أن يُساء فهمي، لذلك سأشرح لك: الأمر المهم يتعلق بسينجوغاهارا. لم أقل ذلك لأنني أشعر بالحرج.»
«أجل.»
ليس أنني كنت أستطيع رؤية عينيها أصلًا بسبب غرتها.
«هممم…»
أنا لا أسيء إليها بلا سبب؛ لكنني مضطر إلى قول شيء من هذا القبيل وتحويل الأمر إلى مزحة، وإلا فلن أجد ما أقوله لهانيكاوا لتبرير هروب سينغوكو المفاجئ.
لم أستطع التفكير في أمر آخر قد تريده سينغوكو من كانبارو غير شكرها، لكن حين فكرت في الأمر، لم يكن الوقت الذي قضته الاثنتان معًا قليلًا. ربما وعدت إحداهما الأخرى بشيء في ذلك الوقت.
هزت سينغوكو رأسها.
«إن شئت، يمكنني أن أتولى ذلك عنك. إذا كنت تحتاجين إلى قول شيء لكانبارو، فأنا كذلك.»
«أخ…»
قضية سينغوكو—قضية أفعى سينغوكو.
«فيما يتعلق بقضية شينوبو، أنا الجاني فعلًا. يا سينغوكو، أكثر من كونك أنت الضحية، أنا الجاني. لكنني لا أريد الخوض في التفاصيل، إن أمكن—وعلى الأقل في هذه القضية، لا تلومي شينوبو.»
لو لم تتدخل كانبارو ولو قليلًا في الأمر، فلا أدري حتى إن كنت سأكون واقفًا هنا الآن بهذه الصورة. قد يكون تكرار الاعتذار أو الشكر أمرًا مزعجًا لمن يتلقاه، لكنني أظن أن التعبير عن الامتنان مرة أخرى، بعد أن يمر بعض الوقت وتهدأ مشاعر الطرفين، ليس أمرًا لا يُسمح به.
«مهلًا—هل أنت بخير؟»
«لكن… سيكون هذا متعبًا لك يا أراراغي-أوني-تشان.»
صحيح، لقد نسيت.
«لا تقولي “متعبًا”. هذا أمر بسيط لدرجة أنني لا أعدّه مهمة أصلًا. اتركي الأمر لي.»
…لا.
«حقًا… إذن، ربما أطلب من أراراغي-أوني-تشان.»
«أجل. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد تلقيت تحذيرًا أصلًا. لا يمكنني الاستمرار في الاعتماد عليه متى شئت—إذا ظللت تعتمد على أدوات دورايمون السحرية في كل شيء، فستنتهي مثل نوبيتا.»
قالت سينغوكو ذلك، ثم أخرجت من حقيبتها المعلقة بيدها قطعتين من الملابس مطويتين بعناية.
ارتداء الزي المدرسي لا يعني بالضرورة أنها عائدة من المدرسة.
كانتا سروالًا رياضيًا قصيرًا وملابس السباحة المدرسية.
«أجل. بالطبع. أنا لم أكذب في حياتي قط.»
«………………»
وبخلاف دهشتي حين رأيت سينغوكو قبل قليل، بدت هي مرتاحة بوضوح عندما رأتني. حسنًا، لا بد أن زيارة طالبة في الصف الثاني الإعدادي لثانوية أمر يتطلب قدرًا كبيرًا من الشجاعة، لكن في حالة سينغوكو، بدا أنها كانت خائفة أكثر مما يلزم بكثير. ولا داعي لأن أزيد الطين بلّة… ولحسن الحظ، الوقت متأخر أيضًا. صحيح أنني بقيت حتى وقت متأخر بسبب التحضير للمهرجان الثقافي، لكنني كنت من بين آخر من غادروا، ولذلك فإن احتمال مرور أحد معارفي من هنا ضئيل جدًا. وفي أسوأ الأحوال، قد يصبح لقب «أراراغي-أوني-تشان» اسمي المستعار رسميًا، لكن يبدو أن احتمال ذلك منخفض.
لم أستطع حتى أن أتذكرهما، فضلًا عن أن أفكر فيهما… لقد محوتهما تمامًا من ذاكرتي.
«لكن… سيكون هذا متعبًا لك يا أراراغي-أوني-تشان.»
«غسلتهما ونظفتهما، وكنت أفكر في إعادتهما إلى كانبارو-سان إن قابلتها… لكن بما أن أراراغي-أوني-تشان يستطيع إعادتهما، فأعدهما أنت إليها من فضلك. أظن أن الأسرع أفضل.»
قالتها بصوت خافت، فقاطعتني.
«آه…»
وبالمناسبة، أقول هذا بناءً على تحيز شخصي من عندي.
يا له من موقف مستحيل…
ما هذا؟
أي نوع من المحن هذه؟
همم، أشعر بالذنب.
رجل يتلقى من طالبة إعدادية سروالًا رياضيًا قصيرًا وملابس سباحة مدرسية أمام بوابة الثانوية التي يدرس فيها… لو رآني أحد معارفي وأنا أحمل هذه الأشياء، فلن يقتصر لقبي على «أراراغي-أوني-تشان»، بل سيصبح لقبي بلا شك «المنحرف»…!
«…مـ… ماذا تفعل؟»
لكن لا يمكنني الرفض بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد!
«أنت تعرفين كل شيء.»
ولو كان هذا فخًا نصبه لي أحدهم، فما أروع هذا الفخ…! تُرى، ماذا يُفترض بي أن أفعل الآن؟!
«أوه…»
«إذن… حسنًا.»
وفجأة فكرت في شيء.
وبينما كنت أفكر أنني لن أحظى أبدًا بفرصة أخرى لتلقي شيء كهذا، أخذت القطعتين من سينغوكو. ولسبب ما، ترددت لحظة وهي تمدهما إليّ، وكأنها لم تكن متأكدة إن كان ينبغي لها أن تسلمهما بنفسها أم لا، لكنها في النهاية تركتهما في يدي.
«إذن ماذا؟ لم تذهبي إلى المدرسة منذ ذلك الحين؟»
هممم.
حسنًا.
لكن هذه تطورات غريبة نوعًا ما.
«لا، لا، لا، لا، لا! نحن لم ننقذك مقابل حياتنا! انظري، نحن أحياء ونقف هنا، أليس كذلك؟!»
اليوم—كان من المفترض أن يصبح يومًا جديرًا بأن يُخلّد في ذاكرتي.
شعر أشقر وخوذة مزودة بنظارات واقية.
وعندما انقطع الحوار، احمرّ وجه سينغوكو وأطرقت برأسها. صحيح أن الكآبة التي كانت تغلفها بالكامل بدت أخف قليلًا بعد تحررها من ظاهرة الأفعى الغريبة، لكن هدوءها الفطري، الذي يبدو أنه جزء من طبيعتها، لم يتغير.
«لكن قبل أن أتمكن من مناداتها، انطلقت كانبارو-سان راكضة بسرعة هائلة لا تكاد العين تلحق بها.»
وبشكل عفوي.
لكن صاحبة الشأن رحلت بالفعل.
مددت يدي نحو غرة سينغوكو.
«آه، هكذا إذن… ولهذا كنت تنتظرينني هنا، طوال هذا الوقت، من دون أن تعرفي حتى متى سأخرج؟ منذ متى وأنت هنا؟ إذا كنت جئت فور انتهاء المدرسة الإعدادية، فهذا يعني—»
«…أوه؟»
«أراراغي-أوني-تشان.»
أخطأت الهدف.
يبدو أن هذه هي حدود إمكانيات سينغوكو.
شقّت يدي الهواء. كانت سينغوكو قد حركت رأسها بسرعة إلى الجانب، متفادية يدي. وبشكل عفوي أيضًا، حاولت ملاحقة غرتها بيدي، لكنها هذه المرة تفادت محاولتي بالتراجع خطوة إلى الخلف.
لكن لو قلت لهانيكاوا مباشرة أنها فتاة لطيفة، فسينتهي الأمر ببساطة باعتباره تحرشًا لفظيًا، لذلك لا حاجة إلى تقديم معلومات قد تكون ضدي من تلقاء نفسي.
«…مـ… ماذا تفعل؟»
«تلك الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات الشعر الأشقر، التي كانت في مبنى المدرسة المهجور. ألم أخبرك باسمها؟ حسنًا، لا يهم. المهم، هل تحدثت إليك بشيء عندما لم أكن موجودًا؟»
«لا شيء، لكن…»
غريب. عادةً ما تنتهي الحصص في الثالثة والنصف، ولذلك إذا كانت تنتظر منذ الرابعة تقريبًا، فهذه هي المدة التي يفترض أن تكون قد مرت… أم أنها، بسبب تأخري، غادرت المكان في منتصف الوقت وذهبت إلى مكان آخر؟
ليس عليك أن تنفري مني إلى هذا الحد…
«أجل… فكرت في ذلك.»
كانت حركتها رشيقة على نحو لا يمكن تصوره من الانطباع الهادئ الذي تتركه سينغوكو عادة. يقولون إن الشعر إذا سقط على العينين أضعف الرؤية، لكن يبدو أن ذلك لا يعني لها شيئًا على الإطلاق.
«كان لديّ أمر آخر أريد أن أفعله مع كانبارو-سان.»
«…هممم.»
«إذا كان الأمر كذلك، فالأحرى أن تشكري كانبارو. لقد مرت من هنا أيضًا، أليس كذلك؟ ألم تلتقي بها؟ صحيح أن بيني وبينك معرفة قديمة، لكن تلك الفتاة لا تكاد تكون لها علاقة بالأمر، ومع ذلك بذلت جهدًا كبيرًا من أجلك. أشخاص مثلها نادرون.»
ولأجل التجربة.
بدت سينغوكو حائرة، وكأنها لم تفهم السؤال، لكنها أجابت في النهاية:
أنزلت يدي الأخرى ببطء، ومددت أصابعي لأمسك بخفة بطرف فستان زي سينغوكو المدرسي. كنت قد رأيت في حركتها لتفادي لمس غرتها شيئًا يشبه فتاة إعدادية صغيرة تكره أن يرفع أحد تنورتها، فخطر لي أن أرى ماذا ستفعل لو جربت العكس.
«أنا لم أكذب في حياتي.»
لكن سينغوكو لم تبدِ أي رد فعل تجاه يدي الأخرى. اكتفت بإمالة رأسها باستغراب، وعيناها غير المرئيتين خلف الغرة تحدقان بي بدهشة.
«صحيح أنها تحدق في الجميع بهذه الطريقة… لكن، أظن أن نظرتها عندما تنظر إلى أراراغي-أوني-تشان وأوشينو-سان، تختلف عن نظرتها عندما تنظر إلى نادِكو وكانبارو-سان.»
فكرت بالأمر نفسه بالأمس…
«كنت قد أخفيت الأمر قليلًا، لكنني لا أريد أن يُساء فهمي، لذلك سأشرح لك: الأمر المهم يتعلق بسينجوغاهارا. لم أقل ذلك لأنني أشعر بالحرج.»
هذه الفتاة نقية أكثر من اللازم بالنسبة إلى طالبة إعدادية…
هي أيضًا—هذا ما في الأمر.
إنها تدافع عن نفسها في المواضع الخطأ تمامًا.
«أنه ليس كذلك.»
أبعدت أصابعي عن زيها فورًا.
هذا الجانب منها أيضًا—غريب.
«التعامل معك يجعلني أشعر وكأنك تختبرين مدى أهليتي كرجل…»
ومع ذلك، أجد نفسي أفكر.
«؟ …لأن نادِكو لا تتكلم كثيرًا؟»
قد لا يكون هناك حد للردود الساخرة، لكن لصبري حد!
«ليس هذا…»
«لا.»
قليلة الكلام، إذن…
هل سأتمكن من سماع ذلك الصوت الجميل لمصاصة الدماء مرة أخرى في حياتي…؟
همم… الآن وقد ذكرت ذلك.
«عندما قلتِ “بالمناسبة، أراراغي-أوني-تشان”، ألم تكوني في الحقيقة تريدين الحديث عن دورايمون؟»
«صحيح، سينغوكو—أريد أن أسألك عن شيء، هل تسمحين؟»
على الأقل، هناك واحدة أخرى.
«ماذا؟ ما الذي تريد أن تسأل عنه؟»
كان ذلك بعد انتهاء الدوام، مساء الثلاثاء، الثالث عشر من يونيو—اليوم الذي كان من المفترض أن يصبح يومًا جديرًا بأن يُخلّد في ذاكرتي. كانت الساعة قد تجاوزت السادسة والنصف بقليل، وكنت في طريق عودتي إلى المنزل بعد أن استنفدت تقريبًا كل دقيقة ممكنة من وقت ما بعد المدرسة في التحضير لمهرجان المدرسة الثقافي، الذي لم يعد يفصلنا عنه سوى نهاية هذا الأسبوع، وهو آخر مهرجان ثقافي لي في حياتي الثانوية.
«لا، ليس أمرًا مهمًا، لكن… شينوبو.»
أبدت هانيكاوا تعبيرًا غامضًا.
«شينوبو؟»
«إن شئت، يمكنني أن أتولى ذلك عنك. إذا كنت تحتاجين إلى قول شيء لكانبارو، فأنا كذلك.»
«تلك الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات الشعر الأشقر، التي كانت في مبنى المدرسة المهجور. ألم أخبرك باسمها؟ حسنًا، لا يهم. المهم، هل تحدثت إليك بشيء عندما لم أكن موجودًا؟»
«إذن، بسبب تلك الفتاة… أراراغي-أوني-تشان…»
«…………؟»
قلت ذلك وأنا أبتسم ابتسامة ساخرة.
بدت سينغوكو حائرة، وكأنها لم تفهم السؤال، لكنها أجابت في النهاية:
«الأهم من ذلك»…
«لا.»
«مهلًا—هل أنت بخير؟»
فهمت.
«ليس بسببها. بل بسببي أنا. ثم إن تحميل الظواهر الغريبة المسؤولية خطأ. هي ببساطة موجودة على تلك الصورة، وهذا كل ما في الأمر.»
حسنًا، هذا ما توقعته… لكنني ظننت أن الصمت المشترك بينهما ربما يعني وجود شيء يفهمه أحدهما في الآخر. لكن حين أفكر في الأمر، شينوبو كانت في الأصل كثيرة الكلام، بينما سينغوكو قليلة الكلام بطبيعتها، فلا يوجد سبب يجعلهما تفهمان بعضهما…
ما هذا؟
أوشينو شينوبو.
«أنت فتاة شديدة الوفاء…»
شعر أشقر وخوذة مزودة بنظارات واقية.
«أجل…»
فتاة جميلة صغيرة تعيش الآن في ذلك المبنى المهجور مع أوشينو ميمي، الرجل الذي يدين له أراراغي بحياته—وإن كان وصف ما يفعلانه هناك بأنه «يعيشان» يبدو متفائلًا بعض الشيء بالنظر إلى قسوة حياتهما هناك.
«لكن… أردت أن أشكر أراراغي-أوني-تشان… أردت ذلك بشدة… ولهذا لم أستطع البقاء في البيت منتظرة…»
«تلك الفتاة… مصاصة دماء، أليس كذلك؟»
ربما هذا على الأقل تعرفه.
قالت سينغوكو.
«هاه…؟ لكنني لا أظن أن نادِكو قالت شيئًا بلا رابط.»
لم يكن من الممكن إخفاء ذلك أثناء علاجي لإصاباتي التي تعرضت لها في طرد الأفعى، ولذلك كنت قد أخبرتها بالأمر بالفعل مساء أمس، قبل أن ننام متخذين زجاجات الماء البلاستيكية وسائد لنا. وبما أنني أخبرتها أيضًا، إلى حد ما، عن ذراع كانبارو اليسرى، فلم تعد سينغوكو شخصًا أحتاج إلى التحفظ أمامه عندما يتعلق الأمر بالظواهر الغريبة.
«لكن قبل أن أتمكن من مناداتها، انطلقت كانبارو-سان راكضة بسرعة هائلة لا تكاد العين تلحق بها.»
باستثناء هاتشيكوجي.
بما أن ظهور سينغوكو المفاجئ أربكني أكثر مما توقعت، خرجت تحيتي بشكل غريب بعض الشيء. كانت تقف في موضع تحجبه ظلال البوابة، ولذلك، رغم أنها لم تكن تقصد إخافتي بالتأكيد، جاء توقيت ظهورها وكأنها كانت مختبئة خلف زاوية ثم فاجأتني قائلة: «بُوو!»
وهانيكاوا.
قلت ذلك بحزم، لكنني كنت أكذب.
«أجل… لكنها الآن أشبه بـ”شبه مصاصة دماء” أكثر من كونها مصاصة دماء.»
قالتها هانيكاوا بقوة.
مثلما أنني، إن لم أكن إنسانًا تمامًا، فأنا «شبه إنسان».
«لا.»
هي أيضًا—هذا ما في الأمر.
«على أي حال، أهم شيء ألا تدخلي في علاقة مع تلك التعويذة السخيفة مرة أخرى—هذا كل ما أستطيع قوله.»
«إذن، بسبب تلك الفتاة… أراراغي-أوني-تشان…»
لقد تجاوز خوفها من التعامل مع الناس كل الحدود فعلًا…
«ليس بسببها. بل بسببي أنا. ثم إن تحميل الظواهر الغريبة المسؤولية خطأ. هي ببساطة موجودة على تلك الصورة، وهذا كل ما في الأمر.»
«لكن قبل أن أتمكن من مناداتها، انطلقت كانبارو-سان راكضة بسرعة هائلة لا تكاد العين تلحق بها.»
للظواهر الغريبة أسباب تليق بها.
«فهمت. شكرًا.»
هذا كل ما في الأمر.
قالت سينغوكو ذلك بصوت انقلب تمامًا من شدة الارتباك، ثم استدارت وهربت راكضة من أمام بوابة ثانوية ناوِتسو الخاصة، بسرعة لا تضاهي كانبارو تمامًا، لكنها بالتأكيد تذكّر بها.
«أجل… صحيح.»
«أجل… أعرف، لكن بعد أن عرفت أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث… وبعد أن عرفت أن شيئًا كهذا موجود… من المستحيل على نادِكو أن تعيش كما كانت من قبل.»
أومأت سينغوكو بجدية.
«آه، حقًا؟ إذن لماذا لم تناديها؟ ربما كانت مع أصدقائها أو شيء من هذا القبيل… يبدو أن لديها الكثير من الأصدقاء.»
يبدو أنها كانت تقارن كلامي بحالتها الخاصة. ووفقًا لما قاله أوشينو، فإن حالة سينغوكو تختلف في معناها كثيرًا عن الحالات التي مررت بها حتى ذلك الحين، ولذلك لا يمكنني إطلاق حكم عام عليها، لكن…
وهانيكاوا.
«على أي حال، لقد تحررتِ الآن تمامًا من الظاهرة الغريبة، بخلافي أنا وكانبارو، لذلك لا تفكري في الأمر أكثر مما ينبغي. كل ما عليك فعله هو العودة إلى حياتك العادية.»
أنتِ موجودة.
أنتِ—لأنك تستطيعين العودة.
هذا—كذب إذن.
بل يجب عليك أن تعودي.
«أجل، فهمت.»
«أجل… أعرف، لكن بعد أن عرفت أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث… وبعد أن عرفت أن شيئًا كهذا موجود… من المستحيل على نادِكو أن تعيش كما كانت من قبل.»
قالت سينغوكو ذلك، ثم أخرجت من حقيبتها المعلقة بيدها قطعتين من الملابس مطويتين بعناية.
«…………»
«لا يجوز أن تسمح بأن تُعامل سينجوغاهارا-سان وكأنها فسدت لأنها ارتبطت بشاب، فهذا كلام مهين لها. ثم إنني لا أظن أن التحدث مع طالبة إعدادية لطيفة أمام بوابة المدرسة أمر يساعدك كثيرًا.»
صحيح—هذا مستحيل على أي شخص.
«بالمناسبة، ألا توجد إشاعات عن هانيكاوا؟»
وليس الأمر أن سينغوكو ضعيفة بطبيعتها. المسألة أن الأشخاص القادرين على القتال في ميدان لا تنطبق فيه حتى قواعد المنطق المعتادة، قلة نادرة أصلًا. ومن هذا المنظور، ربما يكون البقاء في حالة تجاوزت فيها الخطوة الأولى، مثل حالتي وحالة كانبارو، أسهل قليلًا في التعايش معه.
«على أي حال، لقد تحررتِ الآن تمامًا من الظاهرة الغريبة، بخلافي أنا وكانبارو، لذلك لا تفكري في الأمر أكثر مما ينبغي. كل ما عليك فعله هو العودة إلى حياتك العادية.»
«على أي حال، أهم شيء ألا تدخلي في علاقة مع تلك التعويذة السخيفة مرة أخرى—هذا كل ما أستطيع قوله.»
حسنًا، هذا ما توقعته… لكنني ظننت أن الصمت المشترك بينهما ربما يعني وجود شيء يفهمه أحدهما في الآخر. لكن حين أفكر في الأمر، شينوبو كانت في الأصل كثيرة الكلام، بينما سينغوكو قليلة الكلام بطبيعتها، فلا يوجد سبب يجعلهما تفهمان بعضهما…
«أجل…»
«ماذا؟»
«أظن أن أوشينو قال إن من تورط في شيء كهذا مرة واحدة يصبح أكثر عرضة للانجراف إليه لاحقًا، لكن الأمر يعتمد أيضًا على الشخص نفسه، أليس كذلك؟ يبدو أن بإمكانك موازنة الأمر بتجنبه من تلقاء نفسك. على أي حال، إذا حدث لك شيء، تعالي واستشيريني. هل أعطيتك رقم هاتفي؟»
«قلتِ أنه يحدث كثيرًا في الآونة الأخيرة. ماذا لو كان مرضًا خطيرًا أو شيئًا من هذا القبيل؟»
«آه… لا، ليس بعد.»
«حقًا؟ لكن هل تعتقدين ذلك فعلًا؟»
أنا أصلًا لا أملك هاتفًا محمولًا.
«ولهذا سيكون الأمر صعبًا عليك. عليك من الآن فصاعدًا أن تثبت أن الأمر ليس كذلك.»
قالت سينغوكو ذلك.
ثم توقفت.
أوه، صحيح.
ربما هذا على الأقل تعرفه.
«لا بأس أن تتصلي بي، على أي حال. اكتبي الرقم.»
ثم أضافت:
«حسنًا…»
ثم توقفت.
بدت سينغوكو محرجة قليلًا.
«حقًا؟ هذا طبيعي.»
وبدا لي أيضًا أنها سعيدة، ولو قليلًا. ربما لأنها ترى الحصول على رقم هاتف من شخص آخر فعلًا من أفعال الكبار، أو شيء من هذا القبيل… فهي في الصف الثاني الإعدادي، وفي عمر تريد فيه أن تبدو أكبر من سنها. مع أنني لست من أصحاب الأصدقاء الكثيرين أيضًا، ولا أستطيع إنكار أنني ما زلت أشعر بالتوتر عندما أتبادل أرقام الهواتف بهذه الطريقة، ولذلك ليس من حقي أن أعلّق عليها.
«لماذا تختارين مرة أخرى أداة سحرية مغمورة لا تظهر إلا في قصص دورايمون الطويلة؟! استخدمي تاكّوپتر أو باب “في أي مكان” على الأقل كمثال!»
كتبت سينغوكو رقمي في مفكرة صغيرة لطيفة، ثم وضعتها بعناية داخل حقيبتها حول الخصر. كان زي المدرسة مع تلك الحقيبة تناقضًا واضحًا فعلًا، لكنها كانت ترتديها عندما التقيتها في الجبل أيضًا، ويبدو أن تلك الحقيبة من الأشياء المفضلة لديها.
وفجأة فكرت في شيء.
«إذن—أعطيك رقم بيت نادِكو بالمقابل.»
«أجل، فهمت.»
«شكرًا.»
لم تُظهر أي علامة على وجود أحد، لكن، من يدري؟ ربما الفتيات اللواتي يبدون جادات إلى هذا الحد يكنّ، على نحو مفاجئ، مرتبطات بشخص مناسب في الخفاء. هممم، لم أفكر في الأمر من قبل…
«أراراغي-أوني-تشان، إذا واجهتك مشكلة، اتصل بنادِكو أيضًا.»
لكن هذه تطورات غريبة نوعًا ما.
«همم… هل توجد حالة كهذه أصلًا؟»
«هل تريد أن أخبرك بإشاعة مثيرة؟»
«أراراغي-أوني-تشان.»
أومأت سينغوكو.
«آه، نعم، نعم. فهمت.»
ولأجل التجربة.
«قل “نعم” مرة واحدة فقط يا أراراغي-أوني-تشان.»
«همم؟»
«أهكذا؟ على أي حال، في حالتك، عندما تواجهين مشكلة فعلية، سيكون من الأسرع أن تذهبي إلى أوشينو بدلًا مني… لكن، على أي حال، ليس من اللائق أن تذهب طالبة إعدادية وحدها إلى رجل قذر المظهر مثله.»
قد لا يكون هناك حد للردود الساخرة، لكن لصبري حد!
لقد ظل يساورني القلق من أن ذلك الرجل سيئ الطبع أظهر، في قضية سينغوكو وحدها، تساهلًا غريبًا معها. لا أظن أن هناك شيئًا وراء الأمر، لكن مجرد احتمال ذلك يجعلني لا أريد إرسال سينغوكو وحدها إلى ذلك المبنى المهجور.
«لا داعي لشكري. قلت فقط ما أعتقده.»
أوشينو ميمي، شبهة حب القاصرات…
«هممم. لنرَ… بعد انتهاء المهرجان الثقافي على الأقل—»
«لـ… لا أظن ذلك.»
تفكيرها مختلف.
«أجل. وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، فقد تلقيت تحذيرًا أصلًا. لا يمكنني الاستمرار في الاعتماد عليه متى شئت—إذا ظللت تعتمد على أدوات دورايمون السحرية في كل شيء، فستنتهي مثل نوبيتا.»
«أجل…»
«أجل… صحيح.»
قالتها سينغوكو أخيرًا.
أومأت سينغوكو.
أخطأت الهدف.
«في الواقع، تلك التميمة التي أعطاني إياها أوشينو-سان كانت حقًا مثل إحدى أدوات دورايمون السحرية… أجل، مثل خوذة العبقرية وقفازي التقنية.»
ربما أكون أنا وحدي استثناءً…
«لماذا تختارين مرة أخرى أداة سحرية مغمورة لا تظهر إلا في قصص دورايمون الطويلة؟! استخدمي تاكّوپتر أو باب “في أي مكان” على الأقل كمثال!»
«لا… كانت وحدها…»
«أنت دائمًا تقدم الرد الذي أريده تمامًا يا أراراغي-أوني-تشان…»
«فهمت. شكرًا.»
قالت سينغوكو ذلك بإعجاب.
«ماذا؟»
وكان في عينيها بريق من الاحترام.
أومأت سينغوكو بجدية.
لا أريد أن أحظى بالاحترام بسبب شيء كهذا…
آه، صحيح.
«بالمناسبة، أراراغي-أوني-تشان.»
قالت سينغوكو ذلك.
«ماذا؟»
هل تقصدين أنني أنا المؤلم؟ هل تقصدين أنني، وأنا في الصف الثالث الثانوي، مؤلم لأنني لجأت إلى الحديث عن دورايمون، بل وجعلته خطةً أخيرة للخروج من مأزقي؟ في حين يُسمح لطالب إعدادي بذلك؟
«كثيرًا ما يقال إن جايان يتحول في أفلام دورايمون إلى شخصية طيبة ذات طابع إنساني، تنضج شخصيتها بشكل ملحوظ، لكن أليس الأجدر أن يُقال ذلك عن نوبيتا نفسه؟»
«تلك المنظورية!»
«ما هذا الانتقال العشوائي المستحيل الذي لا أفهم منه شيئًا؟!»
«أراراغي-أوني-تشان وكانبارو-سان أنقذا نادِكو مقابل حياتهما—»
«هاه…؟ لكنني لا أظن أن نادِكو قالت شيئًا بلا رابط.»
هانيكاوا محبوبة لديها، على أي حال.
«صحيح أن هناك رابطًا بين الكلامين، لكنهما مترابطان فحسب! لقد انحرفنا تمامًا عن الموضوع! ما الداعي لتوسيع حديثنا عن أفلام دورايمون هنا؟!»
«أجل… صحيح.»
حسنًا، صحيح أن مقدار نمو نوبيتا في أفلام دورايمون لا يقارن حتى بمقدار نمو جايان!
كتبت سينغوكو رقمي في مفكرة صغيرة لطيفة، ثم وضعتها بعناية داخل حقيبتها حول الخصر. كان زي المدرسة مع تلك الحقيبة تناقضًا واضحًا فعلًا، لكنها كانت ترتديها عندما التقيتها في الجبل أيضًا، ويبدو أن تلك الحقيبة من الأشياء المفضلة لديها.
«سونيُو هو الوحيد الذي لا يتغير أبدًا، مهما مر الزمن ومهما كانت الظروف.»
«آه، أجل… أراراغي-أوني-تشان.»
«حسنًا، سواء تطور أو انحط، فمن الصعب أن يخرج من موقعه بوصفه التابع الأول لزعيم الأطفال… لكن، لحظة، عن أي شيء نتحدث أصلًا؟!»
قليلة الكلام، إذن…
ما إن قلت ذلك حتى صمتت سينغوكو.
«آهاها، مع سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان، يبدو أنك يا أراراغي-كن أصبحت مؤخرًا تصادق الكثير من الفتيات اللطيفات.»
لكن هذه المرة لم تكن تحاول كتم ضحكتها، بل بدت محبطة حقًا. أوه، ربما بالغت قليلًا… ربما كانت، بطريقتها الصامتة، تحاول بذل جهد حتى لا تنقطع المحادثة، وأنا، حتى لو كان الأمر مجرد رد ساخر، صرخت عليها بتلك الطريقة. ربما كنت طفوليًا بعض الشيء.
«لا تقعي في حبها. لا أتراجع عن كلامي السابق، لكنها فتاة متعبة هي الأخرى بطريقتها. صحيح أنها فتاة وسيمة على نحو نادر هذه الأيام… لكن على أي حال، سينغوكو، سأرتب لك فرصة تشكرينها فيها كما ينبغي. يمكنك أن تفعلي ذلك حينها—»
«آسفة.»
يبدو أنها كانت تقارن كلامي بحالتها الخاصة. ووفقًا لما قاله أوشينو، فإن حالة سينغوكو تختلف في معناها كثيرًا عن الحالات التي مررت بها حتى ذلك الحين، ولذلك لا يمكنني إطلاق حكم عام عليها، لكن…
وبعد فترة، اعتذرت سينغوكو.
«لا.»
همم، أشعر بالذنب.
لكن عينيها كانتا مختبئتين خلف غرتها الطويلة، فلم أستطع رؤيتهما. يبدو أن هذه هي تسريحة شعرها الطبيعية أصلًا. …كانت تحاول، بكل وسيلة ممكنة، إما أن تخفي عينيها بقبعة تسحبها إلى الأسفل، أو أن تسدل غرتها أمامهما؛ يبدو أن سينغوكو تخجل إلى أقصى حد من أن تلتقي عيناها بعيني شخص آخر، أو أن يحدّق شخص آخر في عينيها. نادرًا ما رأيت شخصًا بهذا القدر من الخجل.
«لا، لا داعي لأن تعتذري إلى هذا الحد…»
«أجل… أجل، أنا بخير.»
«كنت أريد أن أختبر إلى أي مدى يستطيع أراراغي-أوني-تشان أن يرد بسخرية، فاسترسلت قليلًا.»
فكرت بالأمر نفسه بالأمس…
«إذا كانت هذه هي نيتك، فعليك أن تكرري الاعتذار مرات أكثر!»
ليس عليك أن تنفري مني إلى هذا الحد…
أنتِ التي تختبرينني؟!
«كنت أريد أن أختبر إلى أي مدى يستطيع أراراغي-أوني-تشان أن يرد بسخرية، فاسترسلت قليلًا.»
قد لا يكون هناك حد للردود الساخرة، لكن لصبري حد!
…لا أتذكر جيدًا، لكن هل كنت أؤدي هذا الدور حتى منذ أن كنت في المدرسة الابتدائية…؟
يا لها من أفعال ممتعة تقوم بها هذه الفتاة الخجولة.
هممم… لكن على أي حال، من المحرج قليلًا أن يناديني أحد بـ«أراراغي-أوني-تشان» أمام الثانوية التي أدرس فيها… لكن إن قلت لها هنا: «لا تناديني هكذا»، فقد أجرح مشاعر سينغوكو الحساسة كحساسية غزال وُلد لتوه…
«عندما قلتِ “بالمناسبة، أراراغي-أوني-تشان”، ألم تكوني في الحقيقة تريدين الحديث عن دورايمون؟»
كانت ترتدي الزي المدرسي.
«آه، أجل… أنتِ تعرفين كيف ترتجلين بشكل مفاجئ. حسنًا، لنعد من هناك.»
«أمم… تأخرت في التعريف بك، لكن…»
«حسنًا. بالمناسبة، أراراغي-أوني-تشان.»
«لا، ليس أمرًا مهمًا، لكن… شينوبو.»
«ماذا؟»
«لأنك… اعتنيت بي، أراراغي-أوني-تشان.»
«في الواقع، بشأن شينوبو-تشان…»
وبينما كنت، بعد أن نفدت مني كل الحيل، أحاول اللجوء إلى حديث عن دورايمون كملاذ أخير، قالت هانيكاوا في منتصف كلامي:
يبدو أن سينغوكو لم تكن تعرف النكتة القائمة على تكرار الحوار، وهي من أساسيات الفكاهة، ولذلك لم تكرر حديث دورايمون مرة أخرى، بل أعادت المحادثة فعلًا إلى مسارها الأصلي.
«تلك الفتاة التي كانت هنا قبل قليل هي صديقة أختي التي أخبرتك عنها بالأمس. إنها في الصف الثاني الإعدادي، سينغوكو نادِكو.»
هممم، أشعر أن شيئًا ما ناقص.
«أمم… إحدى أدوات دورايمون السحرية—»
لو كانت هاتشيكوجي مثلًا، لتوقعت منها أن تقدم ردًا ذكيًا لا يقتصر على مجرد تكرار النكتة.
بل تأخرت كثيرًا.
يبدو أن هذه هي حدود إمكانيات سينغوكو.
قليلة الكلام، إذن…
«ماذا بشأن شينوبو؟ ألم تقولا شيئًا لبعضكما؟»
قالت سينغوكو ذلك.
«أجل… لكن…»
«أهكذا؟ على أي حال، في حالتك، عندما تواجهين مشكلة فعلية، سيكون من الأسرع أن تذهبي إلى أوشينو بدلًا مني… لكن، على أي حال، ليس من اللائق أن تذهب طالبة إعدادية وحدها إلى رجل قذر المظهر مثله.»
قالت سينغوكو:
«أنا لم أكذب في حياتي.»
«تلك الفتاة… ظلت تحدق في نادِكو طوال الوقت.»
لكن.
«…؟ آه، لا، هي دائمًا تنظر بتلك الطريقة. إنها تحدق بحدة شديدة. تفعل ذلك معي ومع أوشينو وحتى مع كانبارو. ليس الأمر موجهًا إليك وحدك، سينغوكو.»
غريب. عادةً ما تنتهي الحصص في الثالثة والنصف، ولذلك إذا كانت تنتظر منذ الرابعة تقريبًا، فهذه هي المدة التي يفترض أن تكون قد مرت… أم أنها، بسبب تأخري، غادرت المكان في منتصف الوقت وذهبت إلى مكان آخر؟
ربما كان تحديق مصاصة دماء، حتى وإن كانت في هيئة طفلة، ثقيلًا على سينغوكو الخجولة. وبصراحة، تلك النظرة الحاقدة التي تشبه عيني أويوا في قصة أشباح يوتسويا، مخيفة حتى بالنسبة إليّ، وأنا أكثر شخص تربطه بها صلة. فما بالك بسينغوكو نادِكو.
«أجل… صحيح.»
لكن سينغوكو قالت:
«…أراراغي-كن.»
«ليس هذا ما أقصده.»
«أما الآن، فقد أغلقت قلبها تمامًا. لم أسمع صوتها منذ أكثر من شهرين. طوال الوقت، لا تنطق بكلمة.»
ثم أضافت:
«أجل… صحيح.»
«صحيح أنها تحدق في الجميع بهذه الطريقة… لكن، أظن أن نظرتها عندما تنظر إلى أراراغي-أوني-تشان وأوشينو-سان، تختلف عن نظرتها عندما تنظر إلى نادِكو وكانبارو-سان.»
«ماذا؟ ما الذي تريد أن تسأل عنه؟»
«…همم؟»
«تلك الفتاة… مصاصة دماء، أليس كذلك؟»
ما هذا؟
«شونبوهو… أممم، أليست تلك، على ما أذكر، تقنية في الرسم تجعل الأشياء القريبة أكبر، والبعيدة أصغر؟»
حديث غريب لا أفهمه جيدًا.
«أجل… أجل، أنا بخير.»
«تقصدين أن نظرتها إلى الرجال تختلف عن نظرتها إلى النساء؟»
وهو زي على هيئة فستان، وهو أمر نادر في هذه المنطقة.
«أجل… هذا ما أقصده.»
تفكيرها مختلف.
«هممم.»
«آه… أممم؟»
«نادِكو… حساسة تجاه نظرات الناس، لذلك أستطيع معرفة هذه الأشياء… وشعرت أن تلك الفتاة تكره نادِكو وكانبارو-سان.»
«أردت… أن أشكرك، كما ينبغي.»
«تكرهكما—هذا غريب.»
هانيكاوا محبوبة لديها، على أي حال.
ليس غريبًا فحسب، بل كلام غير منطقي.
وفي الواقع، لم يكن أمامي سوى الابتسام بسخرية في موقف كهذا.
بل يمكن القول أنه مستحيل.
«قلتِ أنه يحدث كثيرًا في الآونة الأخيرة. ماذا لو كان مرضًا خطيرًا أو شيئًا من هذا القبيل؟»
صحيح أنها الآن تبدو كطفلة لطيفة، لكن حقيقتها ظاهرة غريبة، وجوهرها في النهاية مصاصة دماء—هي لا تهتم بالبشر من الأساس. سواء كانت سينغوكو أو كانبارو أو أوشينو أو أنا، يفترض أن تبدو لها وجوهنا متشابهة. وحتى التمييز بين الرجال والنساء نفسه، من المفترض أن يكون موضع شك بالنسبة إليها.
«ماذا؟ أراراغي-كن.»
فما بالك بأن تحب أو تكره أحدًا.
وبعد فترة، قالت هانيكاوا:
…لا.
أشعر وكأنني قد دُرّبت على طاعتها تمامًا.
حسنًا.
مع أنني سأجد الأمر محرجًا إن جاءت إلى غرفتي… أقصد، إلى البيت. إلى البيت طبعًا.
ربما أكون أنا وحدي استثناءً…
«آه، حقًا؟ إذن لماذا لم تناديها؟ ربما كانت مع أصدقائها أو شيء من هذا القبيل… يبدو أن لديها الكثير من الأصدقاء.»
«لكن بما أنك تقولين ذلك يا سينغوكو، فلا بد أن الأمر كذلك… إن كان الأمر كذلك، فلماذا يا ترى؟ ربما سأسأل أوشينو في المرة القادمة.»
«سينجوغاهارا تغيرت معاملتها بعد أن أصبحت مقربة من أراراغي.»
«أوشينو-سان؟… ألا تستطيع أن تسأل شينوبو-تشان مباشرة؟»
الشيء الوحيد الذي أعرفه هو هذا:
«كانت في الماضي كثيرة الكلام.»
أكثر من أربع ساعات أمام هذه البوابة… وبما أنها ترتدي الزي المدرسي، فهذا يجعلها، على العكس، تبدو كشخص مشبوه! لا يمكن أن تنتهي حصص الثانوية في الثانية أصلًا. لكن، بالمناسبة، ماذا كان يفعل حارس الأمن الذي يفترض أن المدرسة تدفع مالًا طائلًا لتوظيفه؟ هل كان مستمتعًا بمشاهدة فتاة إعدادية لطيفة؟
قلت ذلك وأنا أبتسم ابتسامة ساخرة.
«سينجوغاهارا تتأثر بك تأثيرًا سيئًا.»
وفي الواقع، لم يكن أمامي سوى الابتسام بسخرية في موقف كهذا.
أجل.
«أما الآن، فقد أغلقت قلبها تمامًا. لم أسمع صوتها منذ أكثر من شهرين. طوال الوقت، لا تنطق بكلمة.»
«ليس هذا…»
منذ عطلة الربيع—أكثر من شهرين.
لم تُظهر أي علامة على وجود أحد، لكن، من يدري؟ ربما الفتيات اللواتي يبدون جادات إلى هذا الحد يكنّ، على نحو مفاجئ، مرتبطات بشخص مناسب في الخفاء. هممم، لم أفكر في الأمر من قبل…
لم تنطق بكلمة واحدة.
«إن شئت، يمكنني أن أتولى ذلك عنك. إذا كنت تحتاجين إلى قول شيء لكانبارو، فأنا كذلك.»
لم أتحقق من الأمر، لأنه لا معنى للتحقق منه أصلًا، لكنني أظن أنها لا تتحدث إلى أوشينو أيضًا.
«إذن—أعطيك رقم بيت نادِكو بالمقابل.»
لا مفر من ذلك.
«أوه.»
كان هذا أمرًا لا مفر منه.
أوشينو شينوبو.
«هكذا إذن…»
«هل أنت غبية؟!»
«أعتقد أن ما تفعله أمر عظيم. لا بد أن لديها الكثير مما تريد قوله، ومع ذلك تكبح كل شيء. وخصوصًا تجاهي أنا، لا بد أن لديها من الكلام الذي تريد قوله لي ما يفوق قدرتها على حمله—»
«ربما يكون الأفضل لك ألا تضطري إلى رؤية أوشينو أو شينوبو مرة أخرى. صحيح أن معرفتك بالظواهر الغريبة ستجعل العودة إلى حياتك السابقة صعبة، لكن معرفتك بها تعني أيضًا أنك تستطيعين تجنبها، أليس كذلك؟»
كلمات لوم.
«صحيح أنها تحدق في الجميع بهذه الطريقة… لكن، أظن أن نظرتها عندما تنظر إلى أراراغي-أوني-تشان وأوشينو-سان، تختلف عن نظرتها عندما تنظر إلى نادِكو وكانبارو-سان.»
كلمات كراهية.
«أوه.»
لا بد أن لديها الكثير منها—ومع ذلك، لا تقولها.
أكثر من أربع ساعات أمام هذه البوابة… وبما أنها ترتدي الزي المدرسي، فهذا يجعلها، على العكس، تبدو كشخص مشبوه! لا يمكن أن تنتهي حصص الثانوية في الثانية أصلًا. لكن، بالمناسبة، ماذا كان يفعل حارس الأمن الذي يفترض أن المدرسة تدفع مالًا طائلًا لتوظيفه؟ هل كان مستمتعًا بمشاهدة فتاة إعدادية لطيفة؟
بل ربما هي ببساطة لا تستطيع تحويلها إلى كلمات، لكن حتى تلك المشاعر التي لا تجد كلمات تعبّر عنها، لم تطلقها في وجهي.
«………………»
«…أليس العكس؟»
أنتِ بالذات يفترض أن تفهمي ذلك.
قالت سينغوكو ذلك باستغراب.
«أما الآن، فقد أغلقت قلبها تمامًا. لم أسمع صوتها منذ أكثر من شهرين. طوال الوقت، لا تنطق بكلمة.»
«لأن أراراغي-أوني-تشان هو الضحية—»
«بالمناسبة، أراراغي-أوني-تشان.»
«بل أنا الجاني.»
منذ عطلة الربيع—أكثر من شهرين.
قاطعتها وقلت:
«لا شيء…»
«فيما يتعلق بقضية شينوبو، أنا الجاني فعلًا. يا سينغوكو، أكثر من كونك أنت الضحية، أنا الجاني. لكنني لا أريد الخوض في التفاصيل، إن أمكن—وعلى الأقل في هذه القضية، لا تلومي شينوبو.»
لقد أدركت بالفعل أن سينغوكو ليست من النوع الذي يتحدث كثيرا، ولذلك كان عليّ أن أتحمل هذا الصمت. لو لم أحتمله وحاولت ملء الفراغ بالكلام، فستزداد سينغوكو صمتًا على الأرجح. لكن، رغم أن التشبيه ليس في محله تمامًا، فإنني أشعر وكأنني أتعامل مع حيوان صغير ضعيف، كأرنب أو هامستر، شديد الخوف.
«آه، حسنًا…»
هممم.
أومأت سينغوكو، لكنها بدت غير مقتنعة تمامًا. حسنًا، من الطبيعي أن تجد سينغوكو صعوبة في فهم طبيعة العلاقة بيني وبين شينوبو. فأنا نفسي لا أفهمها جيدًا.
«بالمناسبة، أراراغي-كن.»
الشيء الوحيد الذي أعرفه هو هذا:
شقّت يدي الهواء. كانت سينغوكو قد حركت رأسها بسرعة إلى الجانب، متفادية يدي. وبشكل عفوي أيضًا، حاولت ملاحقة غرتها بيدي، لكنها هذه المرة تفادت محاولتي بالتراجع خطوة إلى الخلف.
عليّ أن أكرّس حياتي كلها لشينوبو—فذلك هو التكفير الوحيد الذي أستطيع تقديمه لها بصفتي الجاني.
«لأن أراراغي-أوني-تشان هو الضحية—»
لكن—رغم أن الأمر لا مفر منه.
«أوشينو-سان؟… ألا تستطيع أن تسأل شينوبو-تشان مباشرة؟»
ومع ذلك، أجد نفسي أفكر.
إذا كانت هناك إشاعة، فربما كانت العكس—أن أراراغي تحسن سلوكه منذ أصبح مقربًا من هانيكاوا، شيء من هذا القبيل.
لا أستطيع منع نفسي من التفكير.
«ماذا؟»
هل سأتمكن من سماع ذلك الصوت الجميل لمصاصة الدماء مرة أخرى في حياتي…؟
هذا—كذب إذن.
«على أي حال.»
وقبل أن أكمل:
ولأن الجو بدأ يزداد ثقلًا، تعمدت أن أتحدث إلى سينغوكو بنبرة مشرقة، محاولًا كسر ذلك الجو.
أوشينو ميمي، شبهة حب القاصرات…
«ربما يكون الأفضل لك ألا تضطري إلى رؤية أوشينو أو شينوبو مرة أخرى. صحيح أن معرفتك بالظواهر الغريبة ستجعل العودة إلى حياتك السابقة صعبة، لكن معرفتك بها تعني أيضًا أنك تستطيعين تجنبها، أليس كذلك؟»
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى اختفى ظهرها عن الأنظار.
«آه، أجل… لكن عليّ أيضًا أن أشكر أوشينو-سان…»
أجل.
«همم. يبدو أنه، لسبب ما، لا يجيد التعامل مع أمور كهذه… لكن أجل. حتى لو كان عدم رؤيتك له مرة أخرى هو الأفضل، فهذا يبدو محزنًا بعض الشيء. لقد التقيتما لأن القدر جمع بينكما.»
وبعد فترة، قالت هانيكاوا:
حتى الروابط التي تنشئها الظواهر الغريبة ليست شيئًا يبعث على الارتياح.
قالت سينغوكو ذلك باستغراب.
…لا.
«سينجوغاهارا تغيرت معاملتها بعد أن أصبحت مقربة من أراراغي.»
ربما ليست كذلك.
«لكنني قلقة على حذاء كانبارو-سان؛ هل سيصمد أمام الركض بهذه السرعة… ومع ذلك، كانت كانبارو-سان في غاية الوسامة وهي تركض.»
أنا وهانيكاوا، أنا وسينجوغاهارا، أنا وهاتشيكوجي، أنا وكانبارو—كل هذه روابط جمعتنا بها الظواهر الغريبة. لذلك لا ينبغي لي أن أقول أن ذلك أمر لا يبعث على الارتياح.
وهو زي على هيئة فستان، وهو أمر نادر في هذه المنطقة.
إذن، لا بد أن لقائي مجددًا بسينغوكو سيكون كذلك أيضًا.
«هاه.»
«على أي حال، كان الأمر مفاجئًا بالأمس، وكانت الظروف كما كانت، ولذلك انتهى بنا الأمر إلى الاختباء، لكن عودي لمقابلة أختي أيضًا. سألتها قليلًا، واتضح أنها تتذكرك جيدًا.»
«انتهى الأمر، على الأقل من ناحية الحل—مع أنني اضطررت مرة أخرى إلى الاعتماد على أوشينو في النهاية.»
«حقًا؟—لارا-تشان.»
«إذا كانت هذه هي نيتك، فعليك أن تكرري الاعتذار مرات أكثر!»
«أجل. لذلك تعالي لزيارتنا مرة أخرى في وقت ما.»
إنها تدافع عن نفسها في المواضع الخطأ تمامًا.
«حقًا؟ يمكنني أن آتي للعب في غرفة أراراغي-أوني-تشان؟»
عليّ أن أكرّس حياتي كلها لشينوبو—فذلك هو التكفير الوحيد الذي أستطيع تقديمه لها بصفتي الجاني.
«أجل.»
«في الواقع، بشأن شينوبو-تشان…»
مع أنني سأجد الأمر محرجًا إن جاءت إلى غرفتي… أقصد، إلى البيت. إلى البيت طبعًا.
«أجل… كانت مثل تاتسوكيدو.»
«مـ… متى؟ متى يمكنني المجيء؟»
لكن سينغوكو قالت:
«هممم. لنرَ… بعد انتهاء المهرجان الثقافي على الأقل—»
«أوه.»
وفي تلك اللحظة، بينما كنت أحاول، من دون سبب، أن أستعرض في ذهني جدول أعمالي للفترة المقبلة، جاءني صوت من خلفي:
«آه… لا، ليس بعد.»
«أوه، أراراغي-كن؟»
كلمات لوم.
«ماذا تفعل هنا؟»
كتبت سينغوكو رقمي في مفكرة صغيرة لطيفة، ثم وضعتها بعناية داخل حقيبتها حول الخصر. كان زي المدرسة مع تلك الحقيبة تناقضًا واضحًا فعلًا، لكنها كانت ترتديها عندما التقيتها في الجبل أيضًا، ويبدو أن تلك الحقيبة من الأشياء المفضلة لديها.
التفتُّ، فوجدت هانيكاوا هناك.
مع أنني سأجد الأمر محرجًا إن جاءت إلى غرفتي… أقصد، إلى البيت. إلى البيت طبعًا.
هانيكاوا تسوباسا.
«؟ …لأن نادِكو لا تتكلم كثيرًا؟»
رئيسة فصلنا—الطالبة المتفوقة التي كانت حتى قبل قليل تعمل معي بجد في التحضير للمهرجان الثقافي. كان من المفترض أنها غادرت قبلي، لأنني كنت أنا المسؤول عن إعادة مفتاح الفصل إلى غرفة الموظفين، فلماذا جاءت من الخلف؟
«ماذا؟ ما الذي تريد أن تسأل عنه؟»
اقتربت مني هانيكاوا بخطوات سريعة، ثم التفّت إلى أمامي، فاكتشفت وجود سينغوكو. حتى خروجنا من البوابة، كانت سينغوكو مختبئة خلف جسدي، ولذلك لم تتمكن هانيكاوا من رؤيتها.
«تلك الفتاة… مصاصة دماء، أليس كذلك؟»
«آه… أممم؟»
لم تكن ترتدي قبعة.
«آه، هانيكاوا، هذه هي الفتاة التي أخبرتك عنها بالأمس—»
وبعد فترة، اعتذرت سينغوكو.
وقبل أن أكمل:
لكن سينغوكو قالت:
«أ… أأأأأأعتذر عن إزعاجكم!»
…لا أتذكر جيدًا، لكن هل كنت أؤدي هذا الدور حتى منذ أن كنت في المدرسة الابتدائية…؟
قالت سينغوكو ذلك بصوت انقلب تمامًا من شدة الارتباك، ثم استدارت وهربت راكضة من أمام بوابة ثانوية ناوِتسو الخاصة، بسرعة لا تضاهي كانبارو تمامًا، لكنها بالتأكيد تذكّر بها.
«أنت تقلق أكثر من اللازم. لديك جانب شديد القلق، أليس كذلك يا أراراغي-كن؟ والأهم من ذلك، أراراغي-كن، هل فهمت ما قلته لك جيدًا؟ لا يكفي أن تفهمه. عليك أن تطبقه.»
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى اختفى ظهرها عن الأنظار.
«أمم… إحدى أدوات دورايمون السحرية—»
هذه هي بالضبط صورة «الهرب كالأرنب».
ما هذا؟
………….
«تقصدين أن نظرتها إلى الرجال تختلف عن نظرتها إلى النساء؟»
لقد تجاوز خوفها من التعامل مع الناس كل الحدود فعلًا…
«آهاها، مع سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان، يبدو أنك يا أراراغي-كن أصبحت مؤخرًا تصادق الكثير من الفتيات اللطيفات.»
هل الثانوية مخيفة إلى هذه الدرجة بالنسبة إليك يا سينغوكو؟
«أجل…»
إذا كانت قد هربت هكذا لمجرد رؤية هانيكاوا، فلا يمكنني حتى التفكير في تعريفها بسينجوغاهارا… كنت أفكر في دعوتها إلى المهرجان الثقافي إن سمحت الظروف، لكن بهذه الحال، يبدو أن دخول حرم الثانوية نفسه مستحيل على سينغوكو…
حتى الآن، ومنذ فترة، تبدو رئيسة الفصل هذه وكأن لديها رأيًا راسخًا في الحب والعلاقات بين الرجال والنساء، لكن، في الأساس، هل لدى هانيكاوا نفسها شخص من هذا النوع في حياتها؟
«…أراراغي-كن.»
كانت ترتدي الزي المدرسي.
وبعد فترة، قالت هانيكاوا:
«هل تريد أن أخبرك بإشاعة مثيرة؟»
«أظن أنني شعرت بالإهانة قليلًا…»
قاطعتها وقلت:
«أجل…»
«ماذا؟»
أن تهرب منك بهذه الطريقة بمجرد أن تراك، مهما كانت هانيكاوا هادئة ومتسامحة، فلا بد أن يكون لديها ما تشعر به حيال الأمر—ومع أنني لا أتحمل أي مسؤولية تقريبًا عما حدث، أشعر بطريقة ما بالحرج نيابةً عنها.
«بالمناسبة، ألا توجد إشاعات عن هانيكاوا؟»
«ألم تعودي إلى البيت قبلي؟»
«الأستاذة هوشينا أخبرتني بها قبل قليل. قالت: “هانيكاوا، ألا تعرفين شيئًا عن الأمر؟”»
«أمسكت بي الأستاذة هوشينا في الممر.»
«أنت دائمًا تقدم الرد الذي أريده تمامًا يا أراراغي-أوني-تشان…»
«فهمت.»
قالتها هانيكاوا بقوة.
الأستاذة هوشينا، معلمة فصلنا.
إذن، لا بد أن لقائي مجددًا بسينغوكو سيكون كذلك أيضًا.
هانيكاوا محبوبة لديها، على أي حال.
«ماذا تفعلين هنا؟»
«أمم… تأخرت في التعريف بك، لكن…»
لكن لو قلت لهانيكاوا مباشرة أنها فتاة لطيفة، فسينتهي الأمر ببساطة باعتباره تحرشًا لفظيًا، لذلك لا حاجة إلى تقديم معلومات قد تكون ضدي من تلقاء نفسي.
بل تأخرت كثيرًا.
فهمت.
لكن صاحبة الشأن رحلت بالفعل.
«أي هانيكاوا—»
«تلك الفتاة التي كانت هنا قبل قليل هي صديقة أختي التي أخبرتك عنها بالأمس. إنها في الصف الثاني الإعدادي، سينغوكو نادِكو.»
لا أريد أن أحظى بالاحترام بسبب شيء كهذا…
«هممم… آه، صحيح. كنت أريد أن أسألك عن شيء. أراراغي-كن، ماذا حدث بخصوص… الأفعى؟»
«هاه…؟ لكنني لا أظن أن نادِكو قالت شيئًا بلا رابط.»
كانت لا تزال قلقة بشأن الأمر، إذن.
«هممم…»
فقد استشرتها في الأمر بشكل لم يكن مكتملًا.
أن تهرب منك بهذه الطريقة بمجرد أن تراك، مهما كانت هانيكاوا هادئة ومتسامحة، فلا بد أن يكون لديها ما تشعر به حيال الأمر—ومع أنني لا أتحمل أي مسؤولية تقريبًا عما حدث، أشعر بطريقة ما بالحرج نيابةً عنها.
«انتهى الأمر، على الأقل من ناحية الحل—مع أنني اضطررت مرة أخرى إلى الاعتماد على أوشينو في النهاية.»
«أما الآن، فقد أغلقت قلبها تمامًا. لم أسمع صوتها منذ أكثر من شهرين. طوال الوقت، لا تنطق بكلمة.»
«هممم. لا أفهم التفاصيل جيدًا، لكن أجل، لقد حُسم الأمر بسرعة. بالأمس فقط كانت المشكلة، واليوم انتهى كل شيء.»
ولأن الجو بدأ يزداد ثقلًا، تعمدت أن أتحدث إلى سينغوكو بنبرة مشرقة، محاولًا كسر ذلك الجو.
«لا أستطيع القول إن الأمر انتهى تمامًا… لكن أجل، شيء من هذا القبيل. كانت تنتظرني هنا طوال هذا الوقت كي تشكرني أنا وكانبارو. يا لها من مشقة.»
عندما صرخت بذلك، أدارت سينغوكو ظهرها إليّ فجأة وبدأ جسدها يرتجف. خفت أنني، بردي القاسي، قد جعلتها تبكي، لكن الأمر لم يكن كذلك. كانت سينغوكو تحاول بكل قوتها كتم ضحكتها. كان تنفسها يبدو شاقًا جدًا.
«ليس من اللائق أن تتحدث هكذا عن شخص جاء ليشكرك يا أراراغي-كن.»
قلت ذلك بحزم، لكنني كنت أكذب.
«لا، كنت أعنيها مجازًا—»
«بالمناسبة، أراراغي-أوني-تشان.»
كنت على وشك اختلاق عذر.
يا لها من بلدة صغيرة…
ثم توقفت.
«تلك المنظورية!»
«حسنًا، صحيح. كان كلامي سيئًا.»
«أراراغي-أوني-تشان… ما زلت مضحكًا كما كنت.»
«أحسنت.»
«ماذا؟ أراراغي-كن.»
أومأت هانيكاوا برضا.
ولأن الجو بدأ يزداد ثقلًا، تعمدت أن أتحدث إلى سينغوكو بنبرة مشرقة، محاولًا كسر ذلك الجو.
أشعر وكأنني قد دُرّبت على طاعتها تمامًا.
حديث غريب لا أفهمه جيدًا.
«لكنها كانت فتاة لطيفة للغاية، أليس كذلك؟ سينغوكو-تشان؟ سينغوكو نادِكو-تشان، صحيح. وكان زيها فعلًا زي المدرسة الإعدادية التي تخرجت منها يا أراراغي-كن.»
«تلك الفتاة الصغيرة اللطيفة ذات الشعر الأشقر، التي كانت في مبنى المدرسة المهجور. ألم أخبرك باسمها؟ حسنًا، لا يهم. المهم، هل تحدثت إليك بشيء عندما لم أكن موجودًا؟»
«أنت تعرفين كل شيء.»
لقد أدركت بالفعل أن سينغوكو ليست من النوع الذي يتحدث كثيرا، ولذلك كان عليّ أن أتحمل هذا الصمت. لو لم أحتمله وحاولت ملء الفراغ بالكلام، فستزداد سينغوكو صمتًا على الأرجح. لكن، رغم أن التشبيه ليس في محله تمامًا، فإنني أشعر وكأنني أتعامل مع حيوان صغير ضعيف، كأرنب أو هامستر، شديد الخوف.
«لا أعرف كل شيء. أعرف ما أعرفه فقط.»
شقّت يدي الهواء. كانت سينغوكو قد حركت رأسها بسرعة إلى الجانب، متفادية يدي. وبشكل عفوي أيضًا، حاولت ملاحقة غرتها بيدي، لكنها هذه المرة تفادت محاولتي بالتراجع خطوة إلى الخلف.
«هاه.»
«الأهم من ذلك»…
حسنًا.
«حقًا؟ يمكنني أن آتي للعب في غرفة أراراغي-أوني-تشان؟»
ربما هذا على الأقل تعرفه.
«أنت فتاة شديدة الوفاء…»
«لكن، ماذا أقول… يبدو أن سينغوكو-تشان شديدة الخجل من الناس بشكل غير طبيعي…»
«الأهم من ذلك»…
«أجل… إنها من النوع الذي لا يستطيع شراء الأطعمة التي تحتاج إلى تسخين في المتجر الصغير، لأنها تخاف حتى من الإجابة عندما يسألها الموظف: “هل تريدين تسخينها؟”»
«حقًا؟»
وبالمناسبة، أقول هذا بناءً على تحيز شخصي من عندي.
لكن—رغم أن الأمر لا مفر منه.
أنا لا أسيء إليها بلا سبب؛ لكنني مضطر إلى قول شيء من هذا القبيل وتحويل الأمر إلى مزحة، وإلا فلن أجد ما أقوله لهانيكاوا لتبرير هروب سينغوكو المفاجئ.
«لا بأس. لكن إذا كنت قد فهمت ما أقوله، فعليك في الوقت الحالي، يا أراراغي-كن…»
«آهاها، مع سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان، يبدو أنك يا أراراغي-كن أصبحت مؤخرًا تصادق الكثير من الفتيات اللطيفات.»
ربما هذا على الأقل تعرفه.
«لا تقولي أشياء تعطي انطباعًا سيئًا. عندما تقولين “سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان”، فهؤلاء الثلاث فقط. لا تتحدثي وكأن هناك أخريات.»
«لا، كنت أعنيها مجازًا—»
«ألا توجد أخريات؟»
«على أي حال، لقد تحررتِ الآن تمامًا من الظاهرة الغريبة، بخلافي أنا وكانبارو، لذلك لا تفكري في الأمر أكثر مما ينبغي. كل ما عليك فعله هو العودة إلى حياتك العادية.»
«لا.»
«تكرهكما—هذا غريب.»
قلت ذلك بحزم، لكنني كنت أكذب.
«تلك الفتاة… ظلت تحدق في نادِكو طوال الوقت.»
على الأقل، هناك واحدة أخرى.
«أهكذا؟ على أي حال، في حالتك، عندما تواجهين مشكلة فعلية، سيكون من الأسرع أن تذهبي إلى أوشينو بدلًا مني… لكن، على أي حال، ليس من اللائق أن تذهب طالبة إعدادية وحدها إلى رجل قذر المظهر مثله.»
هانيكاوا تسوباسا.
«…………»
أنتِ موجودة.
«شينوبو؟»
«همم؟ ماذا؟»
من نواحٍ كثيرة.
«لا شيء…»
«لا تقعي في حبها. لا أتراجع عن كلامي السابق، لكنها فتاة متعبة هي الأخرى بطريقتها. صحيح أنها فتاة وسيمة على نحو نادر هذه الأيام… لكن على أي حال، سينغوكو، سأرتب لك فرصة تشكرينها فيها كما ينبغي. يمكنك أن تفعلي ذلك حينها—»
لكن لو قلت لهانيكاوا مباشرة أنها فتاة لطيفة، فسينتهي الأمر ببساطة باعتباره تحرشًا لفظيًا، لذلك لا حاجة إلى تقديم معلومات قد تكون ضدي من تلقاء نفسي.
«…همم؟»
«بالمناسبة، أراراغي-كن.»
«آه… أممم؟»
«ماذا؟»
«التعامل معك يجعلني أشعر وكأنك تختبرين مدى أهليتي كرجل…»
«ألم تقل أن لديك أمرًا مهمًا اليوم؟ لهذا ظننت أنك أسرعت إلى إعادة المفتاح. …هل يعقل أن الأمر المهم الذي لديك هو التحدث مع طالبة إعدادية لطيفة؟»
يا للعجب، يبدو أن هذه الفتاة أساءت تقدير قدراتي في أداء دور صاحب الردود الساخرة… مع أن هذا بالتأكيد ليس مشهدًا يحق لي فيه أن أتباهى بنفسي.
«لا.»
«لا داعي لشكري. قلت فقط ما أعتقده.»
«شخصيتك تتجه أكثر فأكثر نحو شخصية الشاب اللعوب.»
صحيح—هذا مستحيل على أي شخص.
«ليس الأمر كذلك…»
«؟ …لأن نادِكو لا تتكلم كثيرًا؟»
هذا أيضًا مصدر قلق لي…
«أوه…»
أنتِ بالذات يفترض أن تفهمي ذلك.
لكن.
«كنت قد أخفيت الأمر قليلًا، لكنني لا أريد أن يُساء فهمي، لذلك سأشرح لك: الأمر المهم يتعلق بسينجوغاهارا. لم أقل ذلك لأنني أشعر بالحرج.»
«آه…»
«سينجوغاهارا-سان…»
قالت سينغوكو ذلك بإعجاب.
أبدت هانيكاوا تعبيرًا غامضًا.
قالت سينغوكو ذلك.
في هذه الفترة التي أصبح فيها المهرجان الثقافي على الأبواب، لا بد أن هناك أشياء كثيرة تفكر فيها كرئيسة للفصل بشأن زميلة غادرت في موعد الانصراف من دون أن تساعد في أي من أعمال التحضير، بحجة أنها ذاهبة إلى المستشفى. وبالطبع، لو كان ذلك قبل فترة قصيرة لربما صدقنا الأمر، لكن سينجوغاهارا الآن ليست مريضة ولا ضعيفة صحيًا بأي شكل، ولذلك كانت تلك الجملة كذبة كبيرة. ومع ذلك، وبالنظر إلى هانيكاوا، ربما تكون قد أدركت أنها كذبة أصلًا. بل إنني بدأت أشعر أن الشخصية التي تتظاهر بها سينجوغاهارا قد بلغت هي الأخرى حدها الأقصى…
هذه الفتاة تضحك بسهولة.
«هل تريد أن أخبرك بإشاعة مثيرة؟»
حسنًا.
«ما هي؟ تبدو غير مثيرة، لكن سأسمعها.»
«على أي حال، نفيت ذلك. قلت لهم: “لا أظن أن الأمر كذلك.”»
«سينجوغاهارا تغيرت معاملتها بعد أن أصبحت مقربة من أراراغي.»
ومع ذلك، أجد نفسي أفكر.
«أوه.»
يبدو أن سينغوكو لم تكن تعرف النكتة القائمة على تكرار الحوار، وهي من أساسيات الفكاهة، ولذلك لم تكرر حديث دورايمون مرة أخرى، بل أعادت المحادثة فعلًا إلى مسارها الأصلي.
«سينجوغاهارا تتأثر بك تأثيرًا سيئًا.»
«ليس الأمر كذلك…»
«أوه…»
«هممم. لنرَ… بعد انتهاء المهرجان الثقافي على الأقل—»
«أو شيء من هذا القبيل.»
لم تنطق بكلمة واحدة.
«أوووه…»
«أراراغي-أوني-تشان وكانبارو-سان أنقذا نادِكو مقابل حياتهما—»
ما هذا؟
شعر أشقر وخوذة مزودة بنظارات واقية.
إشاعة؟
«…………»
«الأستاذة هوشينا أخبرتني بها قبل قليل. قالت: “هانيكاوا، ألا تعرفين شيئًا عن الأمر؟”»
«آه، نعم، نعم. فهمت.»
«هممم…»
آه، صحيح.
قد تكون إشاعة غير مسؤولة.
الشيء الوحيد الذي أعرفه هو هذا:
لكن، رغم أنها مزعجة، يصعب عليّ أن أغضب منها… فربما كان في الأمر شيء من الحقيقة، وعلى الأقل أستطيع فهم مشاعر الشخص الذي قد يرغب في قول شيء كهذا.
«ليس بسببها. بل بسببي أنا. ثم إن تحميل الظواهر الغريبة المسؤولية خطأ. هي ببساطة موجودة على تلك الصورة، وهذا كل ما في الأمر.»
«وقالت أيضًا شيئًا آخر. هناك، أو ليست هناك، شهادة من شخص رأى أراراغي وكانبارو من الصف الثاني يسيران وهما متشابكا الذراعين يوم الأحد.»
«مهلًا—هل أنت بخير؟»
«أخ…»
أومأت هانيكاوا برضا.
هذا صحيح.
هذا يجعلني أشعر بالاكتئاب قليلًا…
يا لها من بلدة صغيرة…
«لكن بما أنك تقولين ذلك يا سينغوكو، فلا بد أن الأمر كذلك… إن كان الأمر كذلك، فلماذا يا ترى؟ ربما سأسأل أوشينو في المرة القادمة.»
لقد وشى بنا أحدهم بسهولة.
مع أنني سأجد الأمر محرجًا إن جاءت إلى غرفتي… أقصد، إلى البيت. إلى البيت طبعًا.
«لا أعرف جيدًا كيف أصبحت أنت وسينجوغاهارا-سان مقربين، يا أراراغي-كن، لكنني أظن أن مثل هذه الأشياء ستُقال عنكما أكثر من الآن فصاعدًا.»
«أجل… لم أظن أن أراراغي-أوني-تشان سيفهمها.»
«ستُقال… على الأرجح.»
«حقًا… إذن، ربما أطلب من أراراغي-أوني-تشان.»
«ولهذا سيكون الأمر صعبًا عليك. عليك من الآن فصاعدًا أن تثبت أن الأمر ليس كذلك.»
كانت تنتظرني فعلًا.
«…………»
لو لم تتدخل كانبارو ولو قليلًا في الأمر، فلا أدري حتى إن كنت سأكون واقفًا هنا الآن بهذه الصورة. قد يكون تكرار الاعتذار أو الشكر أمرًا مزعجًا لمن يتلقاه، لكنني أظن أن التعبير عن الامتنان مرة أخرى، بعد أن يمر بعض الوقت وتهدأ مشاعر الطرفين، ليس أمرًا لا يُسمح به.
«لا يجوز أن تسمح بأن تُعامل سينجوغاهارا-سان وكأنها فسدت لأنها ارتبطت بشاب، فهذا كلام مهين لها. ثم إنني لا أظن أن التحدث مع طالبة إعدادية لطيفة أمام بوابة المدرسة أمر يساعدك كثيرًا.»
لا مفر من ذلك.
«…هذا صحيح.»
حتى الآن، ومنذ فترة، تبدو رئيسة الفصل هذه وكأن لديها رأيًا راسخًا في الحب والعلاقات بين الرجال والنساء، لكن، في الأساس، هل لدى هانيكاوا نفسها شخص من هذا النوع في حياتها؟
لا أملك ردًا.
«آه… لا، ليس بعد.»
لا يمكن أن ينتهي الأمر بأن يُنظر إلى سينجوغاهارا بشكل سيئ بسببي. قد يكون من الغرور أن أقول ذلك، لكنني أظن أنني أصبحت بالفعل أتحمل قدرًا من المسؤولية تجاهها.
إذا أردت استعارة تشبيه سينغوكو قبل قليل بتقنية تاتسوكيدو، فعندما تصيبني أشعة الجدية البيضاء النقية التي تطلقها هانيكاوا بشكل طبيعي، شبيهةً بسهم الملاك، يبدأ مجرد طرح مثل هذا السؤال في الظهور وكأنه فعل فاسد للغاية…
«بالمناسبة، ألا توجد إشاعات عن هانيكاوا؟»
«كنت أنتظرك منذ الثانية تقريبًا، لذلك… لأكثر من أربع ساعات.»
«همم؟»
«آهاها، مع سينجوغاهارا-سان وكانبارو-سان ومايوي-تشان، يبدو أنك يا أراراغي-كن أصبحت مؤخرًا تصادق الكثير من الفتيات اللطيفات.»
«من نوع أن هانيكاوا تغيرت معاملتها بعد أن أصبحت مقربة من أراراغي، أو شيء كهذا.»
«…هذا صحيح.»
«لا أعرف. وحتى لو كانت هناك، فلن يقولها أحد لي مباشرة على الأرجح. لكن، لا أظن أن هناك شيئًا كهذا. أنا لم أتغير.»
لا أملك ردًا.
«………………»
قالت سينغوكو.
أجل.
كنت على وشك اختلاق عذر.
إذا كانت هناك إشاعة، فربما كانت العكس—أن أراراغي تحسن سلوكه منذ أصبح مقربًا من هانيكاوا، شيء من هذا القبيل.
عندما صرخت بذلك، أدارت سينغوكو ظهرها إليّ فجأة وبدأ جسدها يرتجف. خفت أنني، بردي القاسي، قد جعلتها تبكي، لكن الأمر لم يكن كذلك. كانت سينغوكو تحاول بكل قوتها كتم ضحكتها. كان تنفسها يبدو شاقًا جدًا.
وهذا أيضًا—حقيقة.
أنا لا أسيء إليها بلا سبب؛ لكنني مضطر إلى قول شيء من هذا القبيل وتحويل الأمر إلى مزحة، وإلا فلن أجد ما أقوله لهانيكاوا لتبرير هروب سينغوكو المفاجئ.
كم أنقذتني هذه الفتاة.
بل يمكن القول أنه مستحيل.
«على أي حال، نفيت ذلك. قلت لهم: “لا أظن أن الأمر كذلك.”»
«سينجوغاهارا-سان…»
«فهمت. شكرًا.»
«حقًا؟—لارا-تشان.»
«لا داعي لشكري. قلت فقط ما أعتقده.»
«آه، هانيكاوا، هذه هي الفتاة التي أخبرتك عنها بالأمس—»
«حقًا؟ لكن هل تعتقدين ذلك فعلًا؟»
«لا.»
«همم؟»
لكن لا يمكنني الرفض بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد!
«أنه ليس كذلك.»
هانيكاوا تسوباسا.
«أجل. بالطبع. أنا لم أكذب في حياتي قط.»
هذه الفتاة تضحك بسهولة.
«لا أعرف شخصًا يستطيع قول هذه الجملة وهو ليس كاذبًا إلا أنتِ.»
أوشينو ميمي، شبهة حب القاصرات…
«حقًا؟ هناك الكثير منهم. أجل. صحيح، بل على العكس—أعتقد أن سينجوغاهارا-سان تسير في اتجاه جيد.»
هانيكاوا تسوباسا.
«لكن تركها للعمل كان سيئًا، على أي حال.»
«أو شيء من هذا القبيل.»
قالت هانيكاوا ذلك. ويبدو أن الكذبة كانت واضحة جدًا لها بعد كل شيء. محاولة إخفاء شيء عن رئيسة الفصل التي تعرف كل شيء تبدو مستحيلة منذ البداية.
حسنًا.
«لا أعرف إن كان ذلك بفضل شفائها من مرضها، أم بفضلك يا أراراغي-كن، لكنني أعتقد أنه عليك أن تظل بجانب سينجوغاهارا-سان وتدعم هذا التغيير فيها.»
«أمم… إحدى أدوات دورايمون السحرية—»
«…أنتِ تتحدثين بطريقة لا تشبه طالبة في الثانوية.»
همم… الآن وقد ذكرت ذلك.
«حقًا؟ هذا طبيعي.»
أنا أصلًا لا أملك هاتفًا محمولًا.
«فهمت.»
بل يجب عليك أن تعودي.
كونها تعتبر نفسها «طبيعية» إحدى سمات هانيكاوا تسوباسا، لكن… إذا كانت هي طبيعية فعلًا، ففي أي مرتبة أو تصنيف سأقع أنا إذن؟
أبدت هانيكاوا تعبيرًا غامضًا.
وفجأة فكرت في شيء.
قالت سينغوكو.
حتى الآن، ومنذ فترة، تبدو رئيسة الفصل هذه وكأن لديها رأيًا راسخًا في الحب والعلاقات بين الرجال والنساء، لكن، في الأساس، هل لدى هانيكاوا نفسها شخص من هذا النوع في حياتها؟
«آه… أراراغي-أوني-تشان. كنت أنتظرك.»
هي لطيفة مع الجميع—لكن هل هناك شخص واحد بعينه؟
كانتا سروالًا رياضيًا قصيرًا وملابس السباحة المدرسية.
لم تُظهر أي علامة على وجود أحد، لكن، من يدري؟ ربما الفتيات اللواتي يبدون جادات إلى هذا الحد يكنّ، على نحو مفاجئ، مرتبطات بشخص مناسب في الخفاء. هممم، لم أفكر في الأمر من قبل…
«لا.»
«أي هانيكاوا—»
قالت هانيكاوا.
«ماذا؟»
يا له من موقف مستحيل…
سألتني هانيكاوا باستغراب.
تفكيرها مختلف.
أوه…
«همم؟»
لا، لا أستطيع أن أسأل.
هل تقصدين أنني أنا المؤلم؟ هل تقصدين أنني، وأنا في الصف الثالث الثانوي، مؤلم لأنني لجأت إلى الحديث عن دورايمون، بل وجعلته خطةً أخيرة للخروج من مأزقي؟ في حين يُسمح لطالب إعدادي بذلك؟
إذا أردت استعارة تشبيه سينغوكو قبل قليل بتقنية تاتسوكيدو، فعندما تصيبني أشعة الجدية البيضاء النقية التي تطلقها هانيكاوا بشكل طبيعي، شبيهةً بسهم الملاك، يبدأ مجرد طرح مثل هذا السؤال في الظهور وكأنه فعل فاسد للغاية…
«مهلًا—هل أنت بخير؟»
«ماذا؟ أراراغي-كن.»
«مختلفتان تمامًا! لا تخلطي بين سرٍّ من أسرار فنون القتال وبين أساسيات الرسم!»
سألتني هانيكاوا مرة أخرى بعينين بريئتين.
ليس غريبًا فحسب، بل كلام غير منطقي.
أخ… لا أعرف لماذا، لكنني أشعر وكأنني محاصر. هل هذا هو الشعور الذي يشعر به المجرم حين يحاصره محقق بارع إلى أن يوشك على الاعتراف؟ اللعنة، لقد بدأت السؤال بالفعل، وهذه ليست شخصية يمكنني أن أقول لها معها: «لا شيء، انسِ الأمر». يجب أن أسأل عن شيء ما على الأقل—آه، اللعنة، أشعر الآن بالندم نفسه الذي يشعر به المرء عندما يضع نوعين مختلفين من أملاح الاستحمام في حوض واحد ويمزجهما معًا.
التفتُّ، فوجدت هانيكاوا هناك.
«أمم… إحدى أدوات دورايمون السحرية—»
الأستاذة هوشينا، معلمة فصلنا.
وبينما كنت، بعد أن نفدت مني كل الحيل، أحاول اللجوء إلى حديث عن دورايمون كملاذ أخير، قالت هانيكاوا في منتصف كلامي:
«لا.»
«آه، يؤلمني.»
«إن شئت، يمكنني أن أتولى ذلك عنك. إذا كنت تحتاجين إلى قول شيء لكانبارو، فأنا كذلك.»
قالتها بصوت خافت، فقاطعتني.
يؤلمك…؟
يؤلمك…؟
لو سمعت هذه الجملة وحدها، لقلت أنها تبدو كأميرة من إحدى الجزر الاستوائية، لا همّ لها في الدنيا… لكن، حتى لو كانت قد نامت فعلًا، فإذا كان ذلك النوم قد حدث في ذلك المبنى المهجور الذي كان مدرسة خاصة للدروس التكميلية، حيث اتخذت زجاجةً بلاستيكية وسادةً لها ونامت مع الآخرين في نوم جماعي على الأرض، فمن الطبيعي أن يكون نوم سينغوكو، وهي شديدة الحساسية إلى أقصى حد، خفيفًا. فأنا أيضًا لم أستطع النوم جيدًا، ثم عدت إلى البيت ونمت مرة أخرى… كان الغريب هو كانبارو التي استطاعت النوم بعمق في ذلك المكان. إذن لا بد أن سينغوكو، مثلي، عادت إلى البيت بعد ذلك ونامت، لكنها، بخلافي، لم تستطع الاستيقاظ، ثم جاءت إلى هذه البوابة في الوقت الذي توقعت فيه أن ينتهي دوامي. أما ارتداؤها للزي المدرسي، فلأنه يوم دراسي، وربما كان نوعًا من الاحتياط حتى لا تستوقفها الشرطة أو ما شابه.
هل تقصدين أنني أنا المؤلم؟ هل تقصدين أنني، وأنا في الصف الثالث الثانوي، مؤلم لأنني لجأت إلى الحديث عن دورايمون، بل وجعلته خطةً أخيرة للخروج من مأزقي؟ في حين يُسمح لطالب إعدادي بذلك؟
«لا، كنت أعنيها مجازًا—»
كدت للحظة أغرق في وهم الاضطهاد، لكن لم يكن هذا ما حدث. كانت هانيكاوا تلمس جانب رأسها بأطراف أصابعها. بمعنى آخر—يبدو أن رأسها يؤلمها. آه، صحيح… وسط كل ما حدث بعد ذلك، نسيت الأمر بطريقة أو بأخرى، لكنها كانت قد قالت بالأمس أيضًا أنها تشعر بشيء كهذا…
«…………»
«مهلًا—هل أنت بخير؟»
أنا أصلًا لا أملك هاتفًا محمولًا.
«أجل… أجل، أنا بخير.»
«لـ… لا أظن ذلك.»
قالتها هانيكاوا بقوة.
كانت تنتظرني فعلًا.
ابتسامتها التي وجهتها إليّ لم يكن فيها بالفعل أي أثر للغشاوة، لكن إذا كان الأمر كذلك—فهذا يعني أن كلام هانيكاوا قبل قليل كان كذبًا.
يبدو أن سينغوكو لم تكن تعرف النكتة القائمة على تكرار الحوار، وهي من أساسيات الفكاهة، ولذلك لم تكرر حديث دورايمون مرة أخرى، بل أعادت المحادثة فعلًا إلى مسارها الأصلي.
«أنا لم أكذب في حياتي.»
«لأن أراراغي-أوني-تشان هو الضحية—»
هذا—كذب إذن.
قلت ذلك وأنا أبتسم ابتسامة ساخرة.
«المستوصف—لا، يبدو أن الأستاذة هاروكامي قد غادرت في هذا الوقت. إذن المستشفى—»
…لا.
«قلت إنني بخير. أنت تبالغ كثيرًا يا أراراغي-كن. هذا مجرد شيء بسيط، سيزول إذا عدت إلى البيت ودرست قليلًا.»
فقد استشرتها في الأمر بشكل لم يكن مكتملًا.
«هل تعتقدين فعلًا أن الدراسة تعالج الصداع؟»
الأستاذة هوشينا، معلمة فصلنا.
من هذه الناحية، هي غريبة فعلًا.
«لكن قبل أن أتمكن من مناداتها، انطلقت كانبارو-سان راكضة بسرعة هائلة لا تكاد العين تلحق بها.»
تفكيرها مختلف.
«أن تضع سروال الرياضة القصير وملابس السباحة المدرسية اللذين تحتضنهما كأنهما كنزان ثمينان، في حقيبتك، أليس هذا أقل ما يمكنك فعله؟»
«قلتِ أنه يحدث كثيرًا في الآونة الأخيرة. ماذا لو كان مرضًا خطيرًا أو شيئًا من هذا القبيل؟»
أنزلت يدي الأخرى ببطء، ومددت أصابعي لأمسك بخفة بطرف فستان زي سينغوكو المدرسي. كنت قد رأيت في حركتها لتفادي لمس غرتها شيئًا يشبه فتاة إعدادية صغيرة تكره أن يرفع أحد تنورتها، فخطر لي أن أرى ماذا ستفعل لو جربت العكس.
«أنت تقلق أكثر من اللازم. لديك جانب شديد القلق، أليس كذلك يا أراراغي-كن؟ والأهم من ذلك، أراراغي-كن، هل فهمت ما قلته لك جيدًا؟ لا يكفي أن تفهمه. عليك أن تطبقه.»
«أراراغي-أوني-تشان، إذا واجهتك مشكلة، اتصل بنادِكو أيضًا.»
«أجل، فهمت.»
أجل.
«الأهم من ذلك»…
«ماذا؟ ألم تمر كانبارو من هنا بعد؟ هممم، ظننت أن فصلنا سيكون آخر فصل يغادر. لكن على أي حال، أكثر من يستطيع أن يتحمس للمهرجان الثقافي هو طالب السنة الثانية. طلاب السنة الأولى لا يعرفون كيف تسير الأمور بعد، وطلاب السنة الثالثة لديهم امتحانات القبول. وهي أيضًا، سواء أرادت ذلك أم لا، من النوع الذي ينتهي به الأمر في مركز الصف…»
دائمًا تفكر في الآخرين بدلًا من نفسها.
للظواهر الغريبة أسباب تليق بها.
هذا الجانب منها أيضًا—غريب.
«حقًا؟»
لكن.
ولأجل التجربة.
«آسف لأنني أجعلك تقلقين عليّ دائمًا.»
«تلك المنظورية!»
«لا بأس. لكن إذا كنت قد فهمت ما أقوله، فعليك في الوقت الحالي، يا أراراغي-كن…»
«همم؟ ماذا؟»
قالت هانيكاوا.
«لكن، ماذا أقول… يبدو أن سينغوكو-تشان شديدة الخجل من الناس بشكل غير طبيعي…»
ثم تنحنحت تنحنحًا متعمدًا مرة واحدة، وأضافت:
…لا.
«أن تضع سروال الرياضة القصير وملابس السباحة المدرسية اللذين تحتضنهما كأنهما كنزان ثمينان، في حقيبتك، أليس هذا أقل ما يمكنك فعله؟»
«على أي حال.»
حديث غريب لا أفهمه جيدًا.
