نحلة كارين — الفصل الخامس
إذا سألتني عن أبرز ما يميز سينغوكو نادِكو، تلميذة السنة الثانية من المرحلة الإعدادية، فسأقول أن الأمر لا يقتصر على شخصيتها شديدة الهدوء، بل يشمل أيضًا غرتها.
«إذًا…»
فهي تترك شعرها الأمامي طويلًا، من دون أن تفرقه إلى الجانبين، وتدعه ينسدل أمام وجهها على طريقة روكاوا كايدي، حتى صار أشبه بدرع للعينين. يبدو أنها تستطيع النظر من خلال الشقوق بين خصلات شعرها، لكن من الخارج يكاد يستحيل رؤية عينيها بوضوح.
لكن اليوم، حتى ذلك الجزء مكشوف تمامًا.
حسنًا، تسريحة شعرها المميزة تضفي عليها جوًا غريبًا بعض الشيء، لكن بما أن ذلك نابع أساسًا من طبيعتها الخجولة التي تجعلها تنفر من التعامل مع الناس، فلا حيلة في الأمر.
005 إذا سألتني عن أبرز ما يميز سينغوكو نادِكو، تلميذة السنة الثانية من المرحلة الإعدادية، فسأقول أن الأمر لا يقتصر على شخصيتها شديدة الهدوء، بل يشمل أيضًا غرتها.
وبالمناسبة، كثيرًا ما ترتدي نادِكو قبعة عندما تخرج من المنزل، ويبدو أن القبعة تُستخدم عمومًا كاستعارة للحاجز النفسي الذي يفصل المرء عن الآخرين. كان أوشينو يصفها أيضًا بالخجولة الصغيرة، لكن عندما يبلغ الأمر هذا الحد، يصعب وصفه بالخجل أو الحياء؛ إنه أقرب إلى انعدام الثقة بالناس.
إذًا، ما قصة تلك الغرة الطويلة التي تغطي عينيكِ عادةً؟
وبصفتي شخصًا بمنزلة الأخ الأكبر لها، فإنني أشعر بالقلق على مستقبلها.
«فهمت.»
كيف ستتمكن من شق طريقها في المجتمع بهذه الحال؟
وبالمناسبة، كانت الكتب الموجودة على الرف مميزة للغاية. لم تكن هناك أي مجلدات مانغا، بل كانت الرفوف مليئة بالأعمال الأدبية الكلاسيكية الصادرة عن دار إيوانامي في شكل كتب جيب. كان رفًا غير مألوف لفتاة في المرحلة الإعدادية، حتى إنه بدا وكأنها تحاول استعراض نضجها من خلال إظهار أنها تقرأ مثل هذه الكتب عادةً.
على أي حال، كنت أفكر في ذلك وأنا أضغط على جرس باب منزل نادِكو. وبالمناسبة، منزلها بيت عادي من طابقين، لا تسكن في شقة قديمة كما تفعل سينجوغاهارا، ولا في قصر عائلي ضخم على طراز الساموراي كما تفعل كانبارو. إنه منزل عادي تمامًا.
قالت ذلك ثم خلعت سترتها الخفيفة.
لكنني فوجئت عندما فُتح الباب واستُقبلت في الداخل.
يا لها من ذكريات جميلة.
لا، كلمة «فوجئت» لا تفي بالغرض.
وكان طرف أحدهما مطليًا باللون الأحمر.
لقد صُعقت.
كان لدي شعور قوي بأن الأمر سيسوء، لكن تغيير الموضوع في هذه اللحظة سيكون تصرفًا غير طبيعي. لذا سأترك الأمور تسير كما تشاء.
بل صُعقت صعقًا مضاعفًا.
«لم أنسَ ذلك قط.»
كانت نادِكو قد رفعت غرتها!
قلت لها.
استخدمت طوقًا ورديًا لطيفًا، بلون وردي هادئ لا يبعث على الصدمة، وثبّتت به شعرها الأمامي والجانبي إلى الخلف.
يا له من أمر خارق!
أصبحت عيناها واضحتين.
إن التناقض صار هائلًا إلى درجة تجعل التعليق عليه صعبًا.
بل إن وجهها كله صار واضحًا.
«يا له من عمق!»
أهذه هي ملامحها إذًا؟
«همم؟ ماذا؟ هل أصبحت لعبة الحياة تسمح للاعبين بالزواج من بعضهم؟»
كان وجهها كما توقعت، لكنه مع ذلك كان ألطف مما تخيلت… إلى درجة جعلتني أرتبك قليلًا، رغم أنها فتاة أصغر مني أعدّها بمنزلة أخت صغيرة.
«آه، أجل… ها؟»
كانت نادِكو، التي اعتادت إطراق رأسها، تقف في ذلك اليوم شامخة الصدر وهي تستقبلني.
«لكن…»
وبدا لي أيضًا أن خديها محمران قليلًا.
«لا تفتح الخزانة، لكن يمكنك أن تفعل ما تشاء فيما عدا ذلك. يمكنك مثلًا تصفح ألبومات الصور الموجودة هناك.»
هل كانت تتوق إلى اللعب معي إلى هذا الحد؟
«ليس أمامي خيار سوى خلعها…»
«…نادِكو، هل تتركين شعرك هكذا عندما تكونين في المنزل؟»
إنها فتاة لا تكف عن مفاجأتي.
«أ… أمم…»
«لعبة الحياة؟ حسنًا، تبدو فكرة جيدة.»
تلعثمت في كلامها.
تغير تعبير وجه نادِكو وأصبح قاتمًا.
آه، إنها نادِكو التي أعرفها.
يا له من كوكب مرعب.
شعرت بالارتياح.
حسنًا.
حتى إنني للحظة تساءلت إن كانت فتاة أخرى تمامًا، لكن ما إن رأيتها تضطرب بهذا الشكل لمجرد أنني سألتها سؤالًا، حتى تأكدت أنها نادِكو بلا شك.
«لـ… لا بأس أن نتناوب على الشرب منه، أليس كذلك؟ فنحن أنا وكويومي أوني-تشان أشبه بأخ وأخت.»
«هكذا… ماذا تقصد؟»
هل يصح أن أدخل منزلًا لا يوجد فيه سوى فتاة ووالداها غائبان؟
«أعني، غرتكِ…»
ولا يوجد سبب يدفعها إلى ذلك أصلًا.
«غـ… غرتي؟ لا… لا أعرف عمّا تتحدث.»
يا لها من فتاة غريبة.
ولدهشتي، تظاهرت نادِكو بالجهل.
يبدو أنها لا تزال تجهل الكثير من الأمور.
مهلًا، لا يمكن أن تكوني لا تفهمين ما أقصد!
لا، بحقكما… كفّا عن فعل أي شيء!
«لـ… لا، ليس الأمر أن نادِكو جمعت شجاعتها ورفعت غرتها لأن كويومي أوني-تشان، سيأتي إلى منزلها للمرة الأولى… أبدًا.»
«لا، ليس كذلك.»
«هممم…»
ولا بد لي من أن أكون على قدر تلك الثقة.
حسنًا.
إن التناقض صار هائلًا إلى درجة تجعل التعليق عليه صعبًا.
إذا كانت هي تقول ذلك، فلا بد أنه صحيح.
«هيا يا كويومي أوني-تشان، ادخل، ادخل.»
ربما كان ارتداء طوق الشعر أمرًا معتادًا لديها في المنزل. وكذلك تنورتها القصيرة التي تكشف عن فخذيها اللذين لا يزالان شاحبين، وقميصها الداخلي اللطيف، والسترة الخفيفة التي ترتديها فوقه؛ لا شك أنها ملابسها المنزلية المعتادة.
«كـ… كويومي-أوني-تشان؟»
فقد أوشكنا على دخول أغسطس، والصيف في أوجّه.
في الحقيقة، تذكرت الأمر بعدما رأيت ملابس نادِكو المكشوفة اليوم. فعندما التقينا مجددًا بعد انقطاع دام سنوات، لم تكن تستطيع ارتداء ملابس تكشف عن هذا القدر من جسدها…
يا للعجب، كدت أسيء الفهم وأظن أنها بذلت قصارى جهدها في التأنق من أجلي. ما الذي كنت أفكر فيه؟ لو صح ذلك، لكان الأمر كما لو أن نادِكو تنظر إليّ باعتباري رجلًا يمكن أن تنجذب إليه!
لكنني لم أشعر بأي أثر لذلك الجو الوردي المنبعث من خزانة الملابس.
مستحيل، مستحيل.
…لكنني كنت أظن أنها من عشاق المانغا فعلًا.
لا توجد أي احتمالية لذلك.
«فهمت.»
«هيا يا كويومي أوني-تشان، ادخل، ادخل.»
«هممم…»
«آه، أجل… ها؟»
قالتها بصوت خافت.
خلعت حذائي عند المدخل، ثم انتبهت إلى شيء غريب.
على أي حال، شربت العصير.
لم تكن هناك أحذية تقريبًا في منطقة المدخل.
مهلًا، أليست هذه غرفتكِ أنتِ؟
هذا الحذاء المدرسي يخص نادِكو، أليس كذلك؟
«إذًا، لا تلعبين ألعاب الفيديو كثيرًا أيضًا؟ أعني، يمكنك اللعب على الأجهزة المحمولة حتى من دون تلفاز.»
لكن من المفترض أن تكون هناك أحذية والديها أيضًا…
على أي حال، كنت أفكر في ذلك وأنا أضغط على جرس باب منزل نادِكو. وبالمناسبة، منزلها بيت عادي من طابقين، لا تسكن في شقة قديمة كما تفعل سينجوغاهارا، ولا في قصر عائلي ضخم على طراز الساموراي كما تفعل كانبارو. إنه منزل عادي تمامًا.
«…نادِكو، أين أبوكِ وأمكِ؟»
ثم إن ذلك مستحيل عمليًا، أليس كذلك؟
«والداي يخرجان للعمل حتى يوم السبت.»
«حقًا؟ إذًا مثل عائلتي… لهذا أنتِ من أجابت عن الهاتف.»
«حقًا؟ إذًا مثل عائلتي… لهذا أنتِ من أجابت عن الهاتف.»
لقد اتخذت من كوكب الأرض رهينة!
لحظة، انتظر.
هذا الحذاء المدرسي يخص نادِكو، أليس كذلك؟
هل يصح أن أدخل منزلًا لا يوجد فيه سوى فتاة ووالداها غائبان؟
حسنًا، تسريحة شعرها المميزة تضفي عليها جوًا غريبًا بعض الشيء، لكن بما أن ذلك نابع أساسًا من طبيعتها الخجولة التي تجعلها تنفر من التعامل مع الناس، فلا حيلة في الأمر.
كنت أظن أن والديها سيكونان في المنزل… تبًا، ألم يكن من الأفضل أن أصرّ على اصطحاب تسوكيهي معي؟ لا، لم يفت الأوان بعد. أو ربما ينبغي أن أؤجل الزيارة إلى يوم آخر؟
«همم.»
وبينما كنت غارقًا في هذه الأفكار…
بدت نادِكو مستغربة عندما سمعت الكلمة.
طَق.
إذا كانت هي تقول ذلك، فلا بد أنه صحيح.
طَق.
«حسنًا، لا أمانع.»
أغلقت نادِكو باب المدخل بالمفتاح.
هذا كل ما في الأمر؟
قفلان لباب واحد.
لحظة، انتظر.
ولم تكتفِ بذلك، بل وضعت السلسلة أيضًا.
كنت أظن أن والديها سيكونان في المنزل… تبًا، ألم يكن من الأفضل أن أصرّ على اصطحاب تسوكيهي معي؟ لا، لم يفت الأوان بعد. أو ربما ينبغي أن أؤجل الزيارة إلى يوم آخر؟
همم، يبدو أن نادِكو حريصة على أمن المنزل. …إذًا لا مشكلة، أليس كذلك؟ فهذا يعني أنها تثق بي إلى هذه الدرجة.
على أي حال، مضى وقت طويل منذ لعبت لعبة الحياة.
ولا بد لي من أن أكون على قدر تلك الثقة.
صعدت الدرج كما طلبت.
فهذا واجب الشخص الأكبر سنًا.
طَق.
«غرفتي في الطابق الثاني، يا أوني-تشان. اصعد الدرج.»
ماذا؟
«آه، صحيح. غرف الأطفال تكون في الطابق العلوي غالبًا.»
«همم.»
«لقد أعددت كل شيء مسبقًا.»
وقد يسيء بعض الناس الظن، فيعتقدون أن هذه الكتب موجودة في الأصل في مكتبة والدها، وأن نادِكو وضعتها هنا لتتباهى أمامي، أنا الضيف.
«همم.»
«فهمت.»
صعدت الدرج كما طلبت.
ربما كان ارتداء طوق الشعر أمرًا معتادًا لديها في المنزل. وكذلك تنورتها القصيرة التي تكشف عن فخذيها اللذين لا يزالان شاحبين، وقميصها الداخلي اللطيف، والسترة الخفيفة التي ترتديها فوقه؛ لا شك أنها ملابسها المنزلية المعتادة.
كانت غرفة نادِكو في مساحة تقارب ستة حصائر تاتامي، وتبدو تمامًا كغرفة فتاة في المرحلة الإعدادية. كان الجو الأنثوي الوردي بلون الفراولة يتدفق من كل زاوية تقريبًا، بدءً من ورق الجدران والستائر، وصولًا إلى غطاء مقبض الباب.
صحيح أن اللعبة تكون أكثر متعة عندما يشارك فيها عدد أكبر من اللاعبين، لكنها في نهاية المطاف لا تختلف كثيرًا عن لعبة السلم والثعبان. كنا ندير العجلة ونحرك القطع الصغيرة على شكل سيارات، ثم نتحمس أو نشعر بالإحباط بحسب ما يحدث لنا في اللعبة.
حتى إن الهواء بدا حلوًا عندما تنفسته.
«حـ… حسنًا، لنترك لعبة الملك إذًا.»
يا للاختلاف الشاسع بين غرفتها وغرف أختَيَّ!
أشعر منذ بداية حديثنا بأننا لا نتحدث اللغة نفسها، رغم أننا نتحدث اليابانية.
همم.
لكن ما هذا الشعور بأنني حيوان صغير وقع في الأسر؟
لكنني لم أشعر بأي أثر لذلك الجو الوردي المنبعث من خزانة الملابس.
«أجل.»
بل إنني أحسست بشيء آخر تمامًا…
«الاحتباس الحراري مشكلة خطيرة بسبب ثاني أكسيد الكربون! يكفي أن تتأكسد ذرة الكربون حتى تصبح المشكلة كبيرة، فكيف إذا كان الأمر مضاعفًا؟!»
«نادِكو، تلك الخزانة…»
يا لها من فتاة غريبة.
«لا تفتحها.»
أليس هذا بلوغًا لمرتبة الآلهة؟
قالتها نادِكو بلهجة حازمة، تكاد تبلغ حد التهديد.
«ما تقوله الحياة واجب التنفيذ.»
لقد أجابت قبل أن أنهي حتى نطق كلمة «خزانة». وكأن ردها صدر عند المقطع الأول منها، قبل أن أتمكن من إكمال الكلمة.
«حتى طريقة مناداتي لك ‹كويومي أوني-تشان› تبدو طفولية بعض الشيء. فأنت لست أخي الحقيقي، يا أوني-تشان.»
«إن فتحتها، فلن أسامحك، حتى لو كنتَ كويومي أوني-تشان.»
لذا، من الأفضل أن أطمئن على أحوالها.
«…»
«لـ… لا بأس أن نتناوب على الشرب منه، أليس كذلك؟ فنحن أنا وكويومي أوني-تشان أشبه بأخ وأخت.»
لم أكن أعلم حتى أن كلمة «لن أسامحك» موجودة في قاموس نادِكو!
«ميتال غير.»
حقًا، زيارة منازل الآخرين تكشف عن جوانب جديدة منهم.
طَق.
طَق.
انتبهت إلى نفسي ورفعت رأسي.
بعد أن تأكدت نادِكو من دخولي الغرفة بالكامل، دخلت خلفي وأغلقت الباب بالمفتاح.
ولا يوجد سبب يدفعها إلى ذلك أصلًا.
يا لها من غرفة لفتاة دخلت لتوها مرحلة المراهقة؛ حتى بابها له قفل… لحظة!
فهذا واجب الشخص الأكبر سنًا.
أتفهم إغلاق باب المدخل، لكنني لا أفهم مطلقًا لماذا أغلقت باب الغرفة أيضًا.
وقد يسيء بعض الناس الظن، فيعتقدون أن هذه الكتب موجودة في الأصل في مكتبة والدها، وأن نادِكو وضعتها هنا لتتباهى أمامي، أنا الضيف.
هل حُبست هنا؟
قفلان لباب واحد.
لا، لا، هذا مستحيل.
«لـ… لكن إذا كنت تريد مني ذلك يا كويومي-أوني-تشان، فسأحاول… سأبذل جهدي.»
ليس من المعقول أن تفعل نادِكو شيئًا كهذا.
«هاهاها، يبدو الأمر ممتعًا!»
ولا يوجد سبب يدفعها إلى ذلك أصلًا.
«آه، صحيح! أظن أنني لعبت هذه اللعبة معكِ ومع تسوكيهي منذ زمن بعيد، أليس كذلك يا نادِكو؟»
ربما أغلقت الباب بدافع العادة فحسب… فهي خجولة وتنفر من الناس، ومن الطبيعي أن تكون معتادة على إغلاق الأبواب بالمفتاح.
إن مشاهدة شخص ينمو ويتطور أمر رائع.
كان هناك صحن موضوع على السجادة، وقد وُضعت عليه العصائر والحلوى.
يفعلن شيئًا!
آه، إذًا هذا هو «التحضير» الذي تحدثت عنه نادِكو.
«لـ… لكنني أشعر بالخجل…»
يا له من تصرف لطيف.
«لدينا أيضًا Popira 2.»
«حسنًا يا كويومي أوني-تشان… اجلس هناك.»
«حسنًا يا كويومي أوني-تشان، لنشرب العصير أولًا… لكن لدينا كوب واحدًا فقط.»
«هناك؟ على السرير؟ هل أنتِ متأكدة؟»
«نادِكو… هل تعرفين أصلًا ما لعبة الملك؟ لا علاقة لملك أوراق اللعب بها.»
«أجل. لا يجوز أن تجلس في أي مكان آخر غير السرير.»
«…نادِكو، أين أبوكِ وأمكِ؟»
«…»
أتفهم إغلاق باب المدخل، لكنني لا أفهم مطلقًا لماذا أغلقت باب الغرفة أيضًا.
هل تفتقر نادِكو إلى مفهوم الاختيار أصلًا؟
«أجل، أتذكر.»
كل ما تقوله هو أنه لا يجوز فعل شيء سوى أمر واحد محدد.
أليس هذا مجرد ضمير مخاطب عادي أيضًا؟
أهي من أتباع مذهب الاختيار بالإقصاء؟ لم أسمع بمذهب كهذا من قبل.
«أجل. لا أشاهد التلفاز كثيرًا، لأنه يضعف النظر.»
جلست على السرير، بينما جلست نادِكو على الكرسي الدوار أمام مكتب الدراسة، الذي بدا وكأنه مليء بآليات وأدوات غريبة.
أتذكر أنني واجهت صعوبة عندما كنت طفلًا في فهم كيفية استخدام السندات الإذنية داخل اللعبة.
«هـ… همم. أليس الجو حارًا قليلًا في هذه الغرفة؟»
«أعرفها. إنها مثل أوامر القبطان، أليس كذلك؟»
قالت ذلك ثم خلعت سترتها الخفيفة.
«ميتال غير.»
بكل هدوء.
أحيانًا أتمنى لو كانت نادِكو أختي الصغرى فعلًا.
مهلًا، أليست هذه غرفتكِ أنتِ؟
حتى إنني للحظة تساءلت إن كانت فتاة أخرى تمامًا، لكن ما إن رأيتها تضطرب بهذا الشكل لمجرد أنني سألتها سؤالًا، حتى تأكدت أنها نادِكو بلا شك.
«إن كنتِ تشعرين بالحر، فلماذا لا تشغلين المكيف المثبت على الحائط هناك؟»
«هـ… همم. أليس الجو حارًا قليلًا في هذه الغرفة؟»
«مـ… ممنوع! كويومي أوني-تشان، ألا يهمك ما سيحدث لكوكب الأرض؟!»
أغلقت نادِكو باب المدخل بالمفتاح.
لقد اتخذت من كوكب الأرض رهينة!
لا، بحقكما… كفّا عن فعل أي شيء!
يا لها من رهينة هائلة!
«لدينا أيضًا Popira 2.»
«الاحتباس الحراري مشكلة خطيرة بسبب ثاني أكسيد الكربون! يكفي أن تتأكسد ذرة الكربون حتى تصبح المشكلة كبيرة، فكيف إذا كان الأمر مضاعفًا؟!»
«هاه؟»
«حـ… حسنًا…»
حسنًا…
كان شرحها دليلًا واضحًا على أنها لا تعرف شيئًا عن آلية حدوث الأمر.
شعرت بالارتياح.
مع أنني سمعت أن السبب الحقيقي للاحتباس الحراري ليس واضحًا تمامًا. إذا كانت هناك عصور جليدية، فلا بد أن هناك فترات معاكسة لها أيضًا، وحتى كون ثاني أكسيد الكربون هو السبب قد لا يكون محسومًا تمامًا.
«هناك؟ على السرير؟ هل أنتِ متأكدة؟»
«ثـ… ثم إن المكيفات لم تكن موجودة في الماضي يا أوني-تشان… إذا صفّيت ذهنك وتغلّبت على رغباتك، فحتى النار ستتحول إلى صرصور ليل!»
«هيا يا كويومي أوني-تشان، ادخل، ادخل.»
«إذن أنتِ تقترحين فنًا كيميائيًا مبتكرًا يصنع الحياة من النار…»
ألا يوجد خيار آخر، كأن تذهبي إلى المطبخ وتحضري كوبًا إضافيًا؟
أليس هذا بلوغًا لمرتبة الآلهة؟
«حسنًا يا كويومي أوني-تشان… اجلس هناك.»
يا له من أمر خارق!
«يبدو أن التعويذات الغريبة ما زالت منتشرة.»
«كـ…كويومي أوني-تشان، إن كنت تشعر بالحر، فلماذا لا تخلع هذه السترة ذات القلنسوة؟»
«إذًا…»
«همم؟ أنا؟»
«حسنًا، مذاقه يشبه الكولا فعلًا.»
«سواء كنت تشعر بالحر أم لا، ليس أمامك خيار سوى خلعها.»
«هـ… همم. أليس الجو حارًا قليلًا في هذه الغرفة؟»
«ليس أمامي خيار سوى خلعها…»
تلعثمت في كلامها.
يا له من كوكب مرعب.
طَق.
لا شك أن كانبارو ستسعد كثيرًا لو سمعت هذا الكلام.
حتى إنني للحظة تساءلت إن كانت فتاة أخرى تمامًا، لكن ما إن رأيتها تضطرب بهذا الشكل لمجرد أنني سألتها سؤالًا، حتى تأكدت أنها نادِكو بلا شك.
حسنًا، ليس غريبًا أن تهتم فتاة في المرحلة الإعدادية بمشكلات البيئة، ومن واجبي بصفتي «أوني-تشان» أن أسايرها.
«حسنًا، لا بأس أن تناديني بما تشائين. بماذا تريدين أن تناديني؟»
كما أنني لم أكن أشعر بالبرودة أصلًا… بل في الحقيقة، كان الجو يوحي وكأن المدفأة كانت تعمل في هذه الغرفة حتى لحظات قليلة مضت، لا المكيف.
ربما ينبغي لي أن أطلب من هاتشيكوجي، خبيرة اللغة اليابانية، أن تعلمني بعض الأمور في المرة القادمة.
كنت أرتدي تحت السترة قميصًا بلا أكمام يكشف عن أعلى ذراعيَّ. وبما أن نادِكو ترتدي قميصًا داخليًا بلا أكمام أيضًا، فقد بدونا كثنائي متطابق في كشف الذراعين.
لكن، على أي حال، فكرت أن نادِكو لا تزال طفلة، بما أنها تستطيع ارتداء ملابس مكشوفة كهذه أمام رجل دون أن تشعر بالحرج.
آه، صحيح، أليس القميص الداخلي نفسه أشبه بقطعة من الملابس الداخلية؟ لست متأكدًا، فأختاي، سواء الكبيرة منهما أو الصغيرة، لا ترتديان ملابس عصرية من هذا النوع.
«حسنًا يا كويومي أوني-تشان، لنشرب العصير أولًا… لكن لدينا كوب واحدًا فقط.»
ومع ذلك…
«لماذا لدينا كوب واحد فقط؟!»
أجابت نادِكو كما لو أنها كانت قد قررت جوابها منذ زمن طويل.
بعد كل هذا التحضير، كيف أمكنكِ إهمال هذه النقطة؟!
«لـ… لكنني أشعر بالخجل…»
«لـ… لا بأس أن نتناوب على الشرب منه، أليس كذلك؟ فنحن أنا وكويومي أوني-تشان أشبه بأخ وأخت.»
«أ… أمم…»
«حسنًا، لا مانع لديَّ…»
«ميتال غير.»
ألا يوجد خيار آخر، كأن تذهبي إلى المطبخ وتحضري كوبًا إضافيًا؟
لحظة، انتظر.
آه، صحيح. نادِكو لا تؤمن بوجود الخيارات.
«ثـ… ثم إن المكيفات لم تكن موجودة في الماضي يا أوني-تشان… إذا صفّيت ذهنك وتغلّبت على رغباتك، فحتى النار ستتحول إلى صرصور ليل!»
لا بد أن الشرب بالتناوب هو الخيار الوحيد المسموح به.
«حسنًا، سأشرحها لك… باستخدام جسدك.»
لكن ما هذا الشعور بأنني حيوان صغير وقع في الأسر؟
«…»
مع أن نادِكو هي التي تبدو أقرب إلى حيوان صغير محتجز.
فقد أوشكنا على دخول أغسطس، والصيف في أوجّه.
على أي حال، شربت العصير.
هل كانت تتوق إلى اللعب معي إلى هذا الحد؟
وكان له مذاق يشبه الكحول قليلًا.
«همم؟ ما الأمر؟»
«…نادِكو، هذا ليس مشروبًا كحوليًا، أليس كذلك؟»
ربما ينبغي لي أن أطلب من هاتشيكوجي، خبيرة اللغة اليابانية، أن تعلمني بعض الأمور في المرة القادمة.
«لا، ليس كذلك.»
إنها أشبه بلعبة الهاتف، حيث تتغير الرسالة قليلًا في كل مرة تنتقل فيها من شخص إلى آخر.
هزت نادِكو رأسها.
«…»
«إنها مجرد كولا.»
«لنلعب لعبة الملك.»
«حسنًا، مذاقه يشبه الكولا فعلًا.»
أومأت نادِكو برأسها.
«لكنها شديدة الفوران.»
يا لها من مشكلة.
«ألا يزال ذلك النوع يُنتج حتى الآن؟!»
ومع ذلك…
كولا شديدة الفوران.
لا بد أن الشرب بالتناوب هو الخيار الوحيد المسموح به.
ذلك المشروب المرعب الذي يستطيع أن يجعل المرء يشعر بالدوار عن طريق الفقاعات وحدها!
«…»
وبالنظر إلى الحلوى الموضوعة أمامي، بدا أن معظمها من الشوكولاتة المحشوة بالكحول، وكأن كل ما أُعدّ لي يهدف إلى جعلي أفقد وعيي وأعجز عن التفكير.
يفعلن شيئًا!
يا لها من تشكيلة مخيفة!
«لا، ليس كذلك.»
بالطبع، لا بد أن الأمر مجرد مصادفة، وليس من المعقول أن نطلب من فتاة في المرحلة الإعدادية أن تتقن فن استقبال الضيوف. لذا قررت ألا أتذمر، بل أن أعتبر نفسي محظوظًا لأنني أتيحت لي فرصة تجربة أشياء نادرة.
لا شيء غريب في ذلك على الإطلاق.
«لا يوجد تلفاز في غرفتك، أليس كذلك؟»
…لكن، كيف أقولها؟
«أجل. لا أشاهد التلفاز كثيرًا، لأنه يضعف النظر.»
ترددت نادِكو قليلًا.
«…»
استخدمت طوقًا ورديًا لطيفًا، بلون وردي هادئ لا يبعث على الصدمة، وثبّتت به شعرها الأمامي والجانبي إلى الخلف.
إذًا، ما قصة تلك الغرة الطويلة التي تغطي عينيكِ عادةً؟
لا توجد أي احتمالية لذلك.
إن التناقض صار هائلًا إلى درجة تجعل التعليق عليه صعبًا.
لقد اتخذت من كوكب الأرض رهينة!
أو ربما تهتم نادِكو ببصرها أكثر من الآخرين تحديدًا لأنها تريد إطالة غرتها.
«وهذا بالضبط ما يجعل الأمر يشبه لالا-تشان… أعني، يشبه فاير سيسترز. يبدو أنهن مقتنعات بأن هناك ‹شخصًا› نشر ‹التعويذات› لغاية ‹محددة›.»
«إذًا، لا تلعبين ألعاب الفيديو كثيرًا أيضًا؟ أعني، يمكنك اللعب على الأجهزة المحمولة حتى من دون تلفاز.»
يا للعجب.
«أجل، لا ألعب كثيرًا… ألعب بعض الألعاب المشهورة فحسب.»
«لا… لم يحدث شيء لنادِكو.»
«فهمت. مثل ماذا؟»
«لقد أعددت كل شيء مسبقًا.»
«ميتال غير.»
مهلًا، أليست هذه غرفتكِ أنتِ؟
«آه، آه.»
كانت تنظر إليَّ بقلق، وكأنها على وشك البكاء. لا بد أنها شعرت بالذنب لأنها أخبرتني بما حدث، وظنت أنها تسببت لي بالضيق.
«على جهاز Msx2.»
لقد أجابت قبل أن أنهي حتى نطق كلمة «خزانة». وكأن ردها صدر عند المقطع الأول منها، قبل أن أتمكن من إكمال الكلمة.
«ماذااا؟!»
كما أنني لم أكن أشعر بالبرودة أصلًا… بل في الحقيقة، كان الجو يوحي وكأن المدفأة كانت تعمل في هذه الغرفة حتى لحظات قليلة مضت، لا المكيف.
مستخدمة لجهاز Msx2؟!
مستحيل، مستحيل.
هل توجد فتاة في المرحلة الإعدادية تستخدم جهازًا كهذا؟!
بل إنني أحسست بشيء آخر تمامًا…
إنها فتاة لا تكف عن مفاجأتي.
«مـ… ممنوع! كويومي أوني-تشان، ألا يهمك ما سيحدث لكوكب الأرض؟!»
«الجهاز موجود في غرفة المعيشة في الطابق الأول… إذا كنت تصرّ بشدة يا كويومي أوني-تشان، فيمكننا اللعب به، رغم أن ذلك لم يكن ضمن خطتي.»
يا لهما من أختين!
«لا، ليس من المعقول أن أزور منزل شخص آخر ثم ألعب لعبة فردية…»
حقًا، زيارة منازل الآخرين تكشف عن جوانب جديدة منهم.
«لدينا أيضًا Popira 2.»
«أعني غرتكِ. أتمنى لو تتركينها هكذا حتى عندما تخرجين.»
«Popira 2؟!»
وبمعنى آخر…
ألا تملكون جهاز Ps2 على الأقل؟!
طَق.
«على أي حال يا نادِكو، قلتِ إن لديكِ خطة. هل أعددتِ شيئًا آخر أيضًا؟»
وأتمنى أن أتمكن من متابعة نموها حتى النهاية.
«أجل.»
«حتى طريقة مناداتي لك ‹كويومي أوني-تشان› تبدو طفولية بعض الشيء. فأنت لست أخي الحقيقي، يا أوني-تشان.»
أخرجت نادِكو عودَي طعام خشبيين.
وبالمناسبة، يبدو أنها لا ترتدي حمالة صدر تحت قميصها الداخلي.
وكان طرف أحدهما مطليًا باللون الأحمر.
وبسبب البشر أيضًا.
«لنلعب لعبة الملك.»
«لنلعب لعبة الملك.»
«…»
يفعلن شيئًا.
حسنًا…
يريدون معرفة مصدر «التعويذات»…
من أين أبدأ الشرح؟
مهلًا، أليست هذه غرفتكِ أنتِ؟
يا لها من مهمة صعبة.
«كـ… كويومي-أوني-تشان؟»
«نادِكو… هل تعرفين أصلًا ما لعبة الملك؟ لا علاقة لملك أوراق اللعب بها.»
آه، صحيح.
«أعرفها. إنها مثل أوامر القبطان، أليس كذلك؟»
ولأكون أكثر دقة، فقد كان الأمر أحد الآثار الجانبية لزيارة مصاص الدماء الأسطوري، أسطورة الأساطير، أوشينو شينوبو، إلى هذه المدينة؛ مصاصة الدماء الذي تجمع بين الدم الحديدي والدم الحار والدم البارد.
«هممم.»
مهلًا، لا يمكن أن تكوني لا تفهمين ما أقصد!
ليست إجابة صحيحة تمامًا، لكنها ليست بعيدة كل البعد عن المعنى.
طَق.
أشبه بلعبة «سايمون يقول».
«أجل، أتذكر.»
«ما يقوله الملك واجب التنفيذ، دون استثناء.»
«لا، لا، لا، لا!»
«هذا كلام سياسي أكثر مما ينبغي!»
فقد أوشكنا على دخول أغسطس، والصيف في أوجّه.
علقت على عبارتها الغريبة، التي لم أستطع تحديد ما إذا كانت مزحة أم لا.
«…»
ثم نظرت إلى عودَي الطعام.
«همم؟ أنا؟»
«على أي حال، لم ألعبها من قبل، لذا لا أعرف التفاصيل، لكن يا نادِكو، لا أظن أن لعبة الملك مصممة لتُلعب بين شخصين فقط.»
«…»
«لماذا؟»
لا، بحقكما… كفّا عن فعل أي شيء!
أمالت نادِكو رأسها.
بل إن وجهها كله صار واضحًا.
«أنا لا أمانع أيًّا من الأمرين. لا أمانع أن أصدر الأوامر، ولا أن أتلقاها.»
قلت لها.
«حـ… حسنًا، لنترك لعبة الملك إذًا.»
«آه، صحيح… هناك شيء أفكر فيه منذ فترة يا كويومي أوني-تشان.»
يبدو أنها لا تزال تجهل الكثير من الأمور.
إنهما واقعيتان إلى حد كبير.
إن براءتها لطيفة حقًا، لكن التعامل معها يصبح صعبًا في بعض الأحيان. أشعر وكأنني أم يسألها طفلها عن كيفية ولادة الأطفال.
قالتها بصوت خافت.
ربما شعرت نادِكو بشيء من الحيرة لأن خطتها قد تعطلت، لكنها لم تستسلم، بل وضعت عودَي الطعام جانبًا وقالت:
أشعر منذ بداية حديثنا بأننا لا نتحدث اللغة نفسها، رغم أننا نتحدث اليابانية.
«إذًا، لنلعب لعبة الحياة يا كويومي أوني-تشان.»
طَق.
«لعبة الحياة؟ حسنًا، تبدو فكرة جيدة.»
ثم قالت، وكأنها جمعت شجاعتها لاتخاذ القرار:
«ما تقوله الحياة واجب التنفيذ.»
بل صُعقت صعقًا مضاعفًا.
«يا له من عمق!»
ازداد وجهها احمرارًا.
قالت نادِكو إن اللعبة يفترض أن تكون في خزانة التخزين في الغرفة اليابانية، ثم غادرت الغرفة لبعض الوقت.
أهي من أتباع مذهب الاختيار بالإقصاء؟ لم أسمع بمذهب كهذا من قبل.
وقبل أن تخرج، قالت لي:
وبالمناسبة، يبدو أنها لا ترتدي حمالة صدر تحت قميصها الداخلي.
«لا تفتح الخزانة، لكن يمكنك أن تفعل ما تشاء فيما عدا ذلك. يمكنك مثلًا تصفح ألبومات الصور الموجودة هناك.»
«حسنًا… هذا متوقع.»
لماذا تريدني أن أتصفح ألبومات الصور؟
انتبهت إلى نفسي ورفعت رأسي.
لا أفهمها إطلاقًا.
لا أفهمها إطلاقًا.
عادت نادِكو بعد وقت طويل نسبيًا. وخُيّل إليَّ أنها شعرت بخيبة أمل طفيفة عندما رأت أن مكان ألبومات الصور على رف الكتب لم يتغير، لكنني على الأرجح كنت أتخيل ذلك.
«حتى طريقة مناداتي لك ‹كويومي أوني-تشان› تبدو طفولية بعض الشيء. فأنت لست أخي الحقيقي، يا أوني-تشان.»
وبالمناسبة، كانت الكتب الموجودة على الرف مميزة للغاية. لم تكن هناك أي مجلدات مانغا، بل كانت الرفوف مليئة بالأعمال الأدبية الكلاسيكية الصادرة عن دار إيوانامي في شكل كتب جيب. كان رفًا غير مألوف لفتاة في المرحلة الإعدادية، حتى إنه بدا وكأنها تحاول استعراض نضجها من خلال إظهار أنها تقرأ مثل هذه الكتب عادةً.
«أجل، أتذكر.»
وقد يسيء بعض الناس الظن، فيعتقدون أن هذه الكتب موجودة في الأصل في مكتبة والدها، وأن نادِكو وضعتها هنا لتتباهى أمامي، أنا الضيف.
ربما لا يستدعي الأمر تدخلي أصلًا، لكن بما أن القضية تتضمن حالة سينغوكو نادِكو، فمن الأفضل التعامل معها بحذر.
…لكنني كنت أظن أنها من عشاق المانغا فعلًا.
فهذا واجب الشخص الأكبر سنًا.
أليست تعرف حتى نهاية مانغا «Dodge Danpei»؟!
لم أكن أعلم حتى أن كلمة «لن أسامحك» موجودة في قاموس نادِكو!
على أي حال، مضى وقت طويل منذ لعبت لعبة الحياة.
وبسبب البشر أيضًا.
أتذكر أنني واجهت صعوبة عندما كنت طفلًا في فهم كيفية استخدام السندات الإذنية داخل اللعبة.
طَق.
«آه، صحيح! أظن أنني لعبت هذه اللعبة معكِ ومع تسوكيهي منذ زمن بعيد، أليس كذلك يا نادِكو؟»
«آه، صحيح! أظن أنني لعبت هذه اللعبة معكِ ومع تسوكيهي منذ زمن بعيد، أليس كذلك يا نادِكو؟»
«أجل، أتذكر.»
بل إن تعاملها كان دقيقًا أكثر مما ينبغي، وهذا تحديدًا ما جعله خاطئًا.
«حقًا؟»
وبالمناسبة، «لالا-تشان» هو اللقب الذي أُطلق على تسوكيهي عندما كانت في المرحلة الابتدائية. فقد اشتُق من وسط اسم عائلتنا «أراراغي»، فصارت تُدعى «لالا».
«لم أنسَ ذلك قط.»
وبالطبع، نادِكو ليست طفلة إلى هذه الدرجة، لذا لا بد أن كلامها مجرد مجاملة لطيفة.
«…»
«هاه؟»
حسنًا، من الصحيح أن نادِكو تتذكر الأمور القديمة جيدًا. أما أنا، فلا أملك إلا ذكريات باهتة عن نادِكو في طفولتها… أتذكر فقط أنها كانت تميل إلى خفض رأسها.
إن التناقض صار هائلًا إلى درجة تجعل التعليق عليه صعبًا.
أدرنا عجلة الحظ.
وبالنظر إلى الحلوى الموضوعة أمامي، بدا أن معظمها من الشوكولاتة المحشوة بالكحول، وكأن كل ما أُعدّ لي يهدف إلى جعلي أفقد وعيي وأعجز عن التفكير.
صحيح أن اللعبة تكون أكثر متعة عندما يشارك فيها عدد أكبر من اللاعبين، لكنها في نهاية المطاف لا تختلف كثيرًا عن لعبة السلم والثعبان. كنا ندير العجلة ونحرك القطع الصغيرة على شكل سيارات، ثم نتحمس أو نشعر بالإحباط بحسب ما يحدث لنا في اللعبة.
وبالمناسبة، «لالا-تشان» هو اللقب الذي أُطلق على تسوكيهي عندما كانت في المرحلة الابتدائية. فقد اشتُق من وسط اسم عائلتنا «أراراغي»، فصارت تُدعى «لالا».
لقد شعرت وكأنني عدت طفلًا من جديد.
«هاهاها، يبدو الأمر ممتعًا!»
…لكن، كيف أقولها؟
فهذا واجب الشخص الأكبر سنًا.
كانت نادِكو تنحني فوق لوحة اللعبة الموضوعة على السجادة، وكان وضعها يجعلني أرى أحيانًا ما لا ينبغي لي أن أراه من ملابسها. وبما أنها كانت تجلس أمامي مباشرة، فقد كان وضع تنورتها القصيرة محرجًا أيضًا.
005 إذا سألتني عن أبرز ما يميز سينغوكو نادِكو، تلميذة السنة الثانية من المرحلة الإعدادية، فسأقول أن الأمر لا يقتصر على شخصيتها شديدة الهدوء، بل يشمل أيضًا غرتها.
يا لها من مشكلة.
لقد صُعقت.
صحيح أنها لا تزال طفلة، لكن لو كانت فتاة أخرى غير نادِكو، لربما ظننت أنني أتعرض للإغراء، نظرًا إلى وضعيتها الخطرة هذه.
لا توجد أي احتمالية لذلك.
لقد فكرت في الأمر من قبل، لكن نادِكو تخطئ دائمًا في تحديد ما ينبغي لها إخفاؤه وما ينبغي لها إظهاره… لحظة، ألم أفكر في شيء مشابه سابقًا؟ أظن أنني قلت حينها أنها اختارت غرتها باعتبارها الجزء الذي ينبغي لها حمايته.
«آه، صحيح! أظن أنني لعبت هذه اللعبة معكِ ومع تسوكيهي منذ زمن بعيد، أليس كذلك يا نادِكو؟»
لكن اليوم، حتى ذلك الجزء مكشوف تمامًا.
«أنا لا أمانع أيًّا من الأمرين. لا أمانع أن أصدر الأوامر، ولا أن أتلقاها.»
…؟
لحظة، انتظر.
لم أعد أفهم شيئًا.
«فهمت.»
وبالمناسبة، يبدو أنها لا ترتدي حمالة صدر تحت قميصها الداخلي.
«آه، صحيح! أظن أنني لعبت هذه اللعبة معكِ ومع تسوكيهي منذ زمن بعيد، أليس كذلك يا نادِكو؟»
آه، صحيح، أليس القميص الداخلي نفسه أشبه بقطعة من الملابس الداخلية؟ لست متأكدًا، فأختاي، سواء الكبيرة منهما أو الصغيرة، لا ترتديان ملابس عصرية من هذا النوع.
«كـ… كويومي-أوني-تشان؟»
إنهما ترتديان الملابس الرياضية والكيمونو.
«هناك؟ على السرير؟ هل أنتِ متأكدة؟»
على أي حال، فإن كويومي أوني-تشان لا يشعر بأي أفكار منحرفة لمجرد رؤية جسد نادِكو. من حسن حظكِ أنني رجل مهذب يا نادِكو.
أصبحت عيناها واضحتين.
«آه… وصلت إلى خانة الزواج. كويومي أوني-تشان، أعطني قطعة اللعب.»
أليس هذا مجرد ضمير مخاطب عادي أيضًا؟
«حسنًا.»
بعد أن تأكدت نادِكو من دخولي الغرفة بالكامل، دخلت خلفي وأغلقت الباب بالمفتاح.
«…إنُ كُتِبَ لي الزواجُ يومًا ما، فأنا أريدُ أن أتزوجَ كويومي أوني-تشان.»
أتذكر أنني خضت حوارًا مشابهًا مع كانبارو ذات مرة.
«همم؟ ماذا؟ هل أصبحت لعبة الحياة تسمح للاعبين بالزواج من بعضهم؟»
«بالمناسبة، يبدو أننا أوشكنا على إنهاء لعبة الحياة. ماذا سنفعل بعد ذلك يا نادِكو؟»
لم تكن هذه الميزة موجودة في النسخة التي أعرفها.
يا للعجب، كدت أسيء الفهم وأظن أنها بذلت قصارى جهدها في التأنق من أجلي. ما الذي كنت أفكر فيه؟ لو صح ذلك، لكان الأمر كما لو أن نادِكو تنظر إليّ باعتباري رجلًا يمكن أن تنجذب إليه!
«أمم… لا، ليست موجودة، لكن… أعني، لو كان الأمر مثاليًا…»
«وهذا بالضبط ما يجعل الأمر يشبه لالا-تشان… أعني، يشبه فاير سيسترز. يبدو أنهن مقتنعات بأن هناك ‹شخصًا› نشر ‹التعويذات› لغاية ‹محددة›.»
«هممم.»
فهي تترك شعرها الأمامي طويلًا، من دون أن تفرقه إلى الجانبين، وتدعه ينسدل أمام وجهها على طريقة روكاوا كايدي، حتى صار أشبه بدرع للعينين. يبدو أنها تستطيع النظر من خلال الشقوق بين خصلات شعرها، لكن من الخارج يكاد يستحيل رؤية عينيها بوضوح.
آه، صحيح.
فقد أوشكنا على دخول أغسطس، والصيف في أوجّه.
كانت كارين وتسوكيهي تقولان لي في طفولتهما أنهما ستتزوجانني عندما تكبران.
حسنًا.
يا لها من ذكريات جميلة.
يا له من كوكب مرعب.
وبالطبع، نادِكو ليست طفلة إلى هذه الدرجة، لذا لا بد أن كلامها مجرد مجاملة لطيفة.
بل قد يحدث ما هو أسوأ…
«مجاملة؟»
ربما لا يستدعي الأمر تدخلي أصلًا، لكن بما أن القضية تتضمن حالة سينغوكو نادِكو، فمن الأفضل التعامل معها بحذر.
بدت نادِكو مستغربة عندما سمعت الكلمة.
وكان طرف أحدهما مطليًا باللون الأحمر.
«…هل تقصد مجاملة من نوع القبلات؟»
حسنًا، ليس غريبًا أن تهتم فتاة في المرحلة الإعدادية بمشكلات البيئة، ومن واجبي بصفتي «أوني-تشان» أن أسايرها.
«هذا مختلف تمامًا!»
«يا له من عمق!»
«أشعر بالخجل، لكن إذا كنت تريد مني أن أقدم لك هذه الخدمة يا كويومي أوني-تشان، فسأفعل.»
«…نادِكو، هل تتركين شعرك هكذا عندما تكونين في المنزل؟»
«لا، لا، لا، لا!»
مستخدمة لجهاز Msx2؟!
أي نوع من الإخوة الأكبر سنًا أكون في هذه الحالة؟!
«كـ… كويومي-أوني-تشان؟»
لن أكون سوى منحرف!
ازداد وجهها احمرارًا.
«آه، صحيح… هناك شيء أفكر فيه منذ فترة يا كويومي أوني-تشان.»
وبالمناسبة، «لالا-تشان» هو اللقب الذي أُطلق على تسوكيهي عندما كانت في المرحلة الابتدائية. فقد اشتُق من وسط اسم عائلتنا «أراراغي»، فصارت تُدعى «لالا».
«همم؟ ما الأمر؟»
حتى إنني للحظة تساءلت إن كانت فتاة أخرى تمامًا، لكن ما إن رأيتها تضطرب بهذا الشكل لمجرد أنني سألتها سؤالًا، حتى تأكدت أنها نادِكو بلا شك.
«حتى طريقة مناداتي لك ‹كويومي أوني-تشان› تبدو طفولية بعض الشيء. فأنت لست أخي الحقيقي، يا أوني-تشان.»
«والداي يخرجان للعمل حتى يوم السبت.»
«…»
«…»
أتذكر أنني خضت حوارًا مشابهًا مع كانبارو ذات مرة.
لم تكن هناك أحذية تقريبًا في منطقة المدخل.
وأظن أن النتيجة لم تكن جيدة على الإطلاق.
هزت نادِكو رأسها.
كان لدي شعور قوي بأن الأمر سيسوء، لكن تغيير الموضوع في هذه اللحظة سيكون تصرفًا غير طبيعي. لذا سأترك الأمور تسير كما تشاء.
حسنًا، ليس غريبًا أن تهتم فتاة في المرحلة الإعدادية بمشكلات البيئة، ومن واجبي بصفتي «أوني-تشان» أن أسايرها.
بصراحة، يسعدني أن نادِكو لا تزال تناديني كما كانت تفعل في الماضي، بلقب «كويومي أوني-تشان».
«لماذا لدينا كوب واحد فقط؟!»
«حسنًا، لا بأس أن تناديني بما تشائين. بماذا تريدين أن تناديني؟»
«هـ… همم. أليس الجو حارًا قليلًا في هذه الغرفة؟»
أجابت نادِكو كما لو أنها كانت قد قررت جوابها منذ زمن طويل.
إن مشاهدة شخص ينمو ويتطور أمر رائع.
«أنتَ.»
لقد فكرت في الأمر من قبل، لكن نادِكو تخطئ دائمًا في تحديد ما ينبغي لها إخفاؤه وما ينبغي لها إظهاره… لحظة، ألم أفكر في شيء مشابه سابقًا؟ أظن أنني قلت حينها أنها اختارت غرتها باعتبارها الجزء الذي ينبغي لها حمايته.
«…»
بعد أن تأكدت نادِكو من دخولي الغرفة بالكامل، دخلت خلفي وأغلقت الباب بالمفتاح.
…
«لكن…»
ماذا؟
«لـ… لكنني أشعر بالخجل…»
هذا كل ما في الأمر؟
ولأكون أكثر دقة، فقد كان الأمر أحد الآثار الجانبية لزيارة مصاص الدماء الأسطوري، أسطورة الأساطير، أوشينو شينوبو، إلى هذه المدينة؛ مصاصة الدماء الذي تجمع بين الدم الحديدي والدم الحار والدم البارد.
إنه مجرد ضمير مخاطب عادي.
ولا يوجد سبب يدفعها إلى ذلك أصلًا.
لا شيء غريب في ذلك على الإطلاق.
لقد فكرت في الأمر من قبل، لكن نادِكو تخطئ دائمًا في تحديد ما ينبغي لها إخفاؤه وما ينبغي لها إظهاره… لحظة، ألم أفكر في شيء مشابه سابقًا؟ أظن أنني قلت حينها أنها اختارت غرتها باعتبارها الجزء الذي ينبغي لها حمايته.
ولا داعي مطلقًا لأن أفكر في أن هذا الحديث جاء مباشرة بعد كلامها عن الزواج. يا للعجب، هل بدأ حدسي السيئ يخيب في الآونة الأخيرة؟ لقد كانت نسبة نجاحه مئة في المئة في فترة من الفترات!
يا لها من مشكلة.
«حسنًا، لا أمانع.»
وبينما كنت غارقًا في هذه الأفكار…
«إذًا…»
وبالمناسبة، كانت الكتب الموجودة على الرف مميزة للغاية. لم تكن هناك أي مجلدات مانغا، بل كانت الرفوف مليئة بالأعمال الأدبية الكلاسيكية الصادرة عن دار إيوانامي في شكل كتب جيب. كان رفًا غير مألوف لفتاة في المرحلة الإعدادية، حتى إنه بدا وكأنها تحاول استعراض نضجها من خلال إظهار أنها تقرأ مثل هذه الكتب عادةً.
ولسبب غريب، احمر وجه نادِكو خجلًا. ومع أن ذلك بدا محيرًا، فإنني بدأت أكتشف أن ملامحها تصبح معبرة على نحو مفاجئ عندما ترفع غرتها.
«بالمناسبة، يبدو أننا أوشكنا على إنهاء لعبة الحياة. ماذا سنفعل بعد ذلك يا نادِكو؟»
«أ… أنتَ.»
حتى أنا، أخوهما، لا أستطيع تصديق ما تخططان له.
قالتها بصوت خافت.
لم أعد أفهم شيئًا.
يا لها من فتاة غريبة.
«لم أنسَ ذلك قط.»
«على فكرة يا نادِكو، أنتِ…»
«بالمناسبة، يبدو أننا أوشكنا على إنهاء لعبة الحياة. ماذا سنفعل بعد ذلك يا نادِكو؟»
«أ… أنتَ؟»
في الحقيقة، تذكرت الأمر بعدما رأيت ملابس نادِكو المكشوفة اليوم. فعندما التقينا مجددًا بعد انقطاع دام سنوات، لم تكن تستطيع ارتداء ملابس تكشف عن هذا القدر من جسدها…
ازداد وجهها احمرارًا.
إنها فتاة طيبة حقًا.
وبدت مضطربة للغاية.
على أي حال، كنت أفكر في ذلك وأنا أضغط على جرس باب منزل نادِكو. وبالمناسبة، منزلها بيت عادي من طابقين، لا تسكن في شقة قديمة كما تفعل سينجوغاهارا، ولا في قصر عائلي ضخم على طراز الساموراي كما تفعل كانبارو. إنه منزل عادي تمامًا.
«أنتَ تناديني ‹أنتِ›… وأنتَ تقول لي ‹أنتِ›… آ… آآه…»
فهذا واجب الشخص الأكبر سنًا.
«هاه؟»
إنها أشبه بلعبة الهاتف، حيث تتغير الرسالة قليلًا في كل مرة تنتقل فيها من شخص إلى آخر.
أليس هذا مجرد ضمير مخاطب عادي أيضًا؟
«لم أنسَ ذلك قط.»
أشعر منذ بداية حديثنا بأننا لا نتحدث اللغة نفسها، رغم أننا نتحدث اليابانية.
على أي حال، شربت العصير.
ربما ينبغي لي أن أطلب من هاتشيكوجي، خبيرة اللغة اليابانية، أن تعلمني بعض الأمور في المرة القادمة.
ربما لا يستدعي الأمر تدخلي أصلًا، لكن بما أن القضية تتضمن حالة سينغوكو نادِكو، فمن الأفضل التعامل معها بحذر.
«على أي حال… يا نادِكو، هل طرأ شيء غريب مؤخرًا؟»
«أجل. لا يجوز أن تجلس في أي مكان آخر غير السرير.»
«مـ… ماذا تقصد؟»
«مـ… ممنوع! كويومي أوني-تشان، ألا يهمك ما سيحدث لكوكب الأرض؟!»
«أعني، هل حدث شيء يشبه ما حدث في المرة السابقة؟»
يبدو أنها لا تزال تجهل الكثير من الأمور.
في الحقيقة، تذكرت الأمر بعدما رأيت ملابس نادِكو المكشوفة اليوم. فعندما التقينا مجددًا بعد انقطاع دام سنوات، لم تكن تستطيع ارتداء ملابس تكشف عن هذا القدر من جسدها…
أدرنا عجلة الحظ.
بسبب الكايغي.
«في مدرستكِ؟»
وبسبب البشر أيضًا.
قفلان لباب واحد.
وفقًا لما قاله أوشينو، فإن حالة نادِكو تختلف عن حالتي وحالة هانيكاوا وسينجوغاهارا وهاتشيكوجي، ولا يمكن التعامل معها بالطريقة نفسها تمامًا. ومع ذلك، لا بد أنها أصبحت أكثر عرضة للانجذاب إلى الكايغي.
حقًا، زيارة منازل الآخرين تكشف عن جوانب جديدة منهم.
ومن ناحية أخرى، فإن المبالغة في الحذر قد تجعل المرء يقع في الفخ بدلًا من أن يتجنبه.
لم أكن أعلم حتى أن كلمة «لن أسامحك» موجودة في قاموس نادِكو!
لذا، من الأفضل أن أطمئن على أحوالها.
«…نادِكو، هل تتركين شعرك هكذا عندما تكونين في المنزل؟»
«لا… لم يحدث شيء لنادِكو.»
أهذه هي ملامحها إذًا؟
«فهمت.»
كانت نادِكو تنحني فوق لوحة اللعبة الموضوعة على السجادة، وكان وضعها يجعلني أرى أحيانًا ما لا ينبغي لي أن أراه من ملابسها. وبما أنها كانت تجلس أمامي مباشرة، فقد كان وضع تنورتها القصيرة محرجًا أيضًا.
«لكن…»
هذا كل ما في الأمر؟
تغير تعبير وجه نادِكو وأصبح قاتمًا.
ثم نظرت إلى عودَي الطعام.
«يبدو أن التعويذات الغريبة ما زالت منتشرة.»
آه، صحيح. نادِكو لا تؤمن بوجود الخيارات.
«في مدرستكِ؟»
بعد أن تأكدت نادِكو من دخولي الغرفة بالكامل، دخلت خلفي وأغلقت الباب بالمفتاح.
«أجل، لكن ليس في مدرستي وحدها، بل بين تلاميذ المرحلة الإعدادية عمومًا.»
حسنًا…
ترددت نادِكو قليلًا.
ربما أغلقت الباب بدافع العادة فحسب… فهي خجولة وتنفر من الناس، ومن الطبيعي أن تكون معتادة على إغلاق الأبواب بالمفتاح.
ثم قالت، وكأنها جمعت شجاعتها لاتخاذ القرار:
إنهما ترتديان الملابس الرياضية والكيمونو.
«أظن أن لالا-تشان ومن معها يفعلن شيئًا هذه الأيام.»
كنت أظن أن والديها سيكونان في المنزل… تبًا، ألم يكن من الأفضل أن أصرّ على اصطحاب تسوكيهي معي؟ لا، لم يفت الأوان بعد. أو ربما ينبغي أن أؤجل الزيارة إلى يوم آخر؟
«…»
«لـ… لا بأس أن نتناوب على الشرب منه، أليس كذلك؟ فنحن أنا وكويومي أوني-تشان أشبه بأخ وأخت.»
وبالمناسبة، «لالا-تشان» هو اللقب الذي أُطلق على تسوكيهي عندما كانت في المرحلة الابتدائية. فقد اشتُق من وسط اسم عائلتنا «أراراغي»، فصارت تُدعى «لالا».
فقد أوشكنا على دخول أغسطس، والصيف في أوجّه.
وبما أنها قالت «لالا-تشان ومن معها»، فلا بد أنها تقصد أختَيَّ، ثنائي فاير سيسترز.
«على أي حال… يا نادِكو، هل طرأ شيء غريب مؤخرًا؟»
يفعلن شيئًا.
«أجل، لكن ليس في مدرستي وحدها، بل بين تلاميذ المرحلة الإعدادية عمومًا.»
يفعلن شيئًا.
«أشعر بالخجل، لكن إذا كنت تريد مني أن أقدم لك هذه الخدمة يا كويومي أوني-تشان، فسأفعل.»
يفعلن شيئًا!
«إذًا، لنلعب لعبة الحياة يا كويومي أوني-تشان.»
يا لها من عبارة مبهمة ومقلقة، يمكن أن تعني أي شيء تقريبًا!
«لعبة الحياة؟ حسنًا، تبدو فكرة جيدة.»
لا، بحقكما… كفّا عن فعل أي شيء!
«آه، أجل… ها؟»
«في المرة الماضية، سألتني لالا-تشان عن… عن قصة الثعبان. لم أستطع أن أخبرها بالحقيقة، فاضطررت إلى إعطائها إجابة ناقصة، لكن يبدو أنهما تستعينان بأشخاص آخرين وتبحثان في أمور مختلفة.»
ومع ذلك…
«…أمور مختلفة، تقولين؟»
«إذًا…»
أريد معرفة التفاصيل!
انتبهت إلى نفسي ورفعت رأسي.
لكنني لا أريد معرفتها!
على أي حال، كنت أفكر في ذلك وأنا أضغط على جرس باب منزل نادِكو. وبالمناسبة، منزلها بيت عادي من طابقين، لا تسكن في شقة قديمة كما تفعل سينجوغاهارا، ولا في قصر عائلي ضخم على طراز الساموراي كما تفعل كانبارو. إنه منزل عادي تمامًا.
وبالمناسبة، أليست كارين قد خرجت اليوم لسبب ما؟ هل يمكن أن يكون الأمر متعلقًا بهذا؟ حسنًا، إذا كانت هناك مشكلة تنتشر بين تلاميذ المرحلة الإعدادية، فمن المستحيل أن تبقى فاير سيسترز بعيدتين عنها…
شعرت بالارتياح.
«إذًا، الأمر يتعلق بتلك ‹التعويذات›، أليس كذلك؟ لكن، إذا أردنا الدقة، فإنها ليست سوى خرافة زائفة، ولا تعمل بوصفها لعنة حقيقية، أليس كذلك؟ ما حدث معكِ يا نادِكو كان نتيجة أنكِ تعاملتِ مع الأمر بطريقة خاطئة فحسب.»
حسنًا، ليس غريبًا أن تهتم فتاة في المرحلة الإعدادية بمشكلات البيئة، ومن واجبي بصفتي «أوني-تشان» أن أسايرها.
لقد تعاملت مع الأمر بطريقة خاطئة.
«…»
بل إن تعاملها كان دقيقًا أكثر مما ينبغي، وهذا تحديدًا ما جعله خاطئًا.
وأتمنى أن أتمكن من متابعة نموها حتى النهاية.
هكذا كانت القصة، على ما أظن.
ألا يوجد خيار آخر، كأن تذهبي إلى المطبخ وتحضري كوبًا إضافيًا؟
ولأكون أكثر دقة، فقد كان الأمر أحد الآثار الجانبية لزيارة مصاص الدماء الأسطوري، أسطورة الأساطير، أوشينو شينوبو، إلى هذه المدينة؛ مصاصة الدماء الذي تجمع بين الدم الحديدي والدم الحار والدم البارد.
«على أي حال… يا نادِكو، هل طرأ شيء غريب مؤخرًا؟»
وبمعنى آخر…
لعل صمتي الطويل هو ما جعل نادِكو تعود إلى مناداتي بالطريقة المعتادة.
بعد أن حُلّت المشكلات المتعلقة بتلك الأمور، لا يُفترض أن تمتلك «التعويذات» المنتشرة بين تلاميذ المرحلة الإعدادية أي تأثير حقيقي.
حسنًا…
«أجل.»
وفقًا لما قاله أوشينو، فإن حالة نادِكو تختلف عن حالتي وحالة هانيكاوا وسينجوغاهارا وهاتشيكوجي، ولا يمكن التعامل معها بالطريقة نفسها تمامًا. ومع ذلك، لا بد أنها أصبحت أكثر عرضة للانجذاب إلى الكايغي.
أومأت نادِكو برأسها.
«…»
«أعتقد أنني الوحيدة التي تحققت لديها ظاهرة الكايغي فعلًا، وبذلك الشكل الكامل الذي حدث معي. على الأرجح، على الأقل.»
«…»
«إذًا…»
هل توجد فتاة في المرحلة الإعدادية تستخدم جهازًا كهذا؟!
«لكن لالا-تشان ومن معها لا يركزن على نتائج ‹التعويذات› نفسها. أظن أنهن لا يؤمنّ بالكايغي أو بأشياء كهذه من الأساس.»
«لا شيء. أنا بخير يا نادِكو.»
«حسنًا… هذا متوقع.»
«آه، آه.»
إنهما واقعيتان إلى حد كبير.
ربما ينبغي لي أن أطلب من هاتشيكوجي، خبيرة اللغة اليابانية، أن تعلمني بعض الأمور في المرة القادمة.
قد تخافان الأشباح، لكنهما لا تؤمنان بوجودها بالضرورة.
بل قد يحدث ما هو أسوأ…
هذا هو موقفهما.
لماذا تريدني أن أتصفح ألبومات الصور؟
«بل يبدو أنهما تعتبران انتشار هذه ‹التعويذات› المشبوهة والزائفة مشكلة في حد ذاته، وتريدان معرفة من الذي ينشرها.»
أتذكر أنني خضت حوارًا مشابهًا مع كانبارو ذات مرة.
«…»
بعد كل هذا التحضير، كيف أمكنكِ إهمال هذه النقطة؟!
يريدون معرفة مصدر «التعويذات»…
«أجل.»
يا لهما من أختين!
ماذا؟
حتى أنا، أخوهما، لا أستطيع تصديق ما تخططان له.
ولم تكتفِ بذلك، بل وضعت السلسلة أيضًا.
ثم إن ذلك مستحيل عمليًا، أليس كذلك؟
«أمم… لا، ليست موجودة، لكن… أعني، لو كان الأمر مثاليًا…»
«ليس بالضرورة أن يكون هناك شخص تعمد نشرها… وحتى لو عثرتما على الشخص الأول، فإن انتشار ‹التعويذة› بين الناس لا يعني أن المسؤولية كلها تقع عليه.»
إن التناقض صار هائلًا إلى درجة تجعل التعليق عليه صعبًا.
ليس الأمر مختلفًا عن المقولة المتعلقة بانتشار الشائعات بين خمسة وسبعين شخصًا.
ليس من المعقول أن تفعل نادِكو شيئًا كهذا.
فالشخص الأول الذي ينقل الشائعة، والشخص الأخير الذي يسمعها، قد يكونان مختلفين تمامًا.
لماذا تريدني أن أتصفح ألبومات الصور؟
إنها أشبه بلعبة الهاتف، حيث تتغير الرسالة قليلًا في كل مرة تنتقل فيها من شخص إلى آخر.
همم، يبدو أن نادِكو حريصة على أمن المنزل. …إذًا لا مشكلة، أليس كذلك؟ فهذا يعني أنها تثق بي إلى هذه الدرجة.
«وهذا بالضبط ما يجعل الأمر يشبه لالا-تشان… أعني، يشبه فاير سيسترز. يبدو أنهن مقتنعات بأن هناك ‹شخصًا› نشر ‹التعويذات› لغاية ‹محددة›.»
لا بد أن الشرب بالتناوب هو الخيار الوحيد المسموح به.
«…هذا تصرفٌ لا يصدر إلا عنهما.»
كان لدي شعور قوي بأن الأمر سيسوء، لكن تغيير الموضوع في هذه اللحظة سيكون تصرفًا غير طبيعي. لذا سأترك الأمور تسير كما تشاء.
يا للعجب.
أحيانًا أتمنى لو كانت نادِكو أختي الصغرى فعلًا.
يبدو أنني سأضطر إلى التحدث مع كارين بجدية.
«على جهاز Msx2.»
ربما لا يستدعي الأمر تدخلي أصلًا، لكن بما أن القضية تتضمن حالة سينغوكو نادِكو، فمن الأفضل التعامل معها بحذر.
حسنًا.
فقد ينتهي الأمر بشخص يضع قدمًا في التابوت.
إن مشاهدة شخص ينمو ويتطور أمر رائع.
وإن كانت قدم واحدة لا بأس بها، فقد ينتهي الأمر بوضع القدمين معًا.
«لماذا لدينا كوب واحد فقط؟!»
بل قد يحدث ما هو أسوأ…
قالتها بصوت خافت.
قد أتورط أنا أيضًا في الأمر.
يفعلن شيئًا!
«كـ… كويومي-أوني-تشان؟»
«أعتقد أنني الوحيدة التي تحققت لديها ظاهرة الكايغي فعلًا، وبذلك الشكل الكامل الذي حدث معي. على الأرجح، على الأقل.»
لعل صمتي الطويل هو ما جعل نادِكو تعود إلى مناداتي بالطريقة المعتادة.
إن التناقض صار هائلًا إلى درجة تجعل التعليق عليه صعبًا.
انتبهت إلى نفسي ورفعت رأسي.
«حسنًا.»
كانت تنظر إليَّ بقلق، وكأنها على وشك البكاء. لا بد أنها شعرت بالذنب لأنها أخبرتني بما حدث، وظنت أنها تسببت لي بالضيق.
«لكن…»
إنها فتاة طيبة حقًا.
آه، صحيح. نادِكو لا تؤمن بوجود الخيارات.
أحيانًا أتمنى لو كانت نادِكو أختي الصغرى فعلًا.
حسنًا.
لو كانت أختي الحقيقية، لما تشاجرت معها بالأيدي أبدًا، على ما أظن.
«حسنًا، لا مانع لديَّ…»
«لا شيء. أنا بخير يا نادِكو.»
هكذا كانت القصة، على ما أظن.
قلت لها.
«ليس أمامي خيار سوى خلعها…»
«وبالمناسبة… أظن أن مظهركِ هكذا أفضل.»
«آه، آه.»
«…؟»
على أي حال، فإن كويومي أوني-تشان لا يشعر بأي أفكار منحرفة لمجرد رؤية جسد نادِكو. من حسن حظكِ أنني رجل مهذب يا نادِكو.
«أعني غرتكِ. أتمنى لو تتركينها هكذا حتى عندما تخرجين.»
يفعلن شيئًا!
«لـ… لكنني أشعر بالخجل…»
أخرجت نادِكو عودَي طعام خشبيين.
رفعت نادِكو يديها لتغطي وجهها، وكأنها تحاول استخدامهما بدلًا من غرتها.
يريدون معرفة مصدر «التعويذات»…
«لـ… لكن إذا كنت تريد مني ذلك يا كويومي-أوني-تشان، فسأحاول… سأبذل جهدي.»
آه، صحيح. نادِكو لا تؤمن بوجود الخيارات.
«حسنًا، بذل الجهد أمر جيد.»
أخرجت نادِكو عودَي طعام خشبيين.
أومأت برأسي.
«حسنًا يا كويومي أوني-تشان… اجلس هناك.»
إن مشاهدة شخص ينمو ويتطور أمر رائع.
«همم؟ أنا؟»
وأتمنى أن أتمكن من متابعة نموها حتى النهاية.
«إن فتحتها، فلن أسامحك، حتى لو كنتَ كويومي أوني-تشان.»
«بالمناسبة، يبدو أننا أوشكنا على إنهاء لعبة الحياة. ماذا سنفعل بعد ذلك يا نادِكو؟»
وبالنظر إلى الحلوى الموضوعة أمامي، بدا أن معظمها من الشوكولاتة المحشوة بالكحول، وكأن كل ما أُعدّ لي يهدف إلى جعلي أفقد وعيي وأعجز عن التفكير.
«سنلعب لعبة تويستر.»
إن براءتها لطيفة حقًا، لكن التعامل معها يصبح صعبًا في بعض الأحيان. أشعر وكأنني أم يسألها طفلها عن كيفية ولادة الأطفال.
«أوه، لا أعرفها. ما هذه اللعبة؟ اشرحيها لي.»
«…هذا تصرفٌ لا يصدر إلا عنهما.»
«حسنًا، سأشرحها لك… باستخدام جسدك.»
وبصفتي شخصًا بمنزلة الأخ الأكبر لها، فإنني أشعر بالقلق على مستقبلها.
«هاهاها، يبدو الأمر ممتعًا!»
إذًا، ما قصة تلك الغرة الطويلة التي تغطي عينيكِ عادةً؟
ومع ذلك…
«إذًا، لا تلعبين ألعاب الفيديو كثيرًا أيضًا؟ أعني، يمكنك اللعب على الأجهزة المحمولة حتى من دون تلفاز.»
هل كنت أتوهم فحسب، أم أنني كنت ألمح بين الحين والآخر في عيني نادِكو، اللتين انكشفتا بعد رفع غرتها، نظرات لامعة حادة لا تمتُّ لشخصيتها بصلة، أشبه بنظرات أفعى الجرسية؟
قفلان لباب واحد.
بدت نادِكو مستغربة عندما سمعت الكلمة.
