حقيقة أتلازون

ساد الصمت للحظات وبدا الغضب على أتين، وقبل أن تتكلم بادر حمزة قائلًا: «إذا كنتم تريدون منا تقديم يد العون، فعليكم أولًا أن تخبرونا بالقصة كاملة، كيف بدأ الصراع بينكم وبين تلك المخلوقات، وما الذي دفعها إلى مهاجمتكم.»

أخذت أتين نفسًا عميقًا قبل أن تقول: «قبل ثمانية وعشرين عامًا وقبل تأسيس مملكة أنومازون، كنا نحن النساء نعيش في شجرة إسترازون، بينما كانت قبيلة المازي تسكن بالقرب من الساحل.

وفي ذلك الوقت كانت هناك جزيرة تُدعى “أتلازون” تعيش فيها مخلوقات تشبه البشر، غير أن جلودها مغطاة بالقشور وتمتلك زعانف بارزة وتُعرف باسم “السيريون”. شكلت هذه المخلوقات خطرًا داهمًا على قبيلة المازي إذ خاضت معها معارك تكبّدت خلالها خسائر كبيرة. 

ونتيجةً للصراع الدائم مع تلك المخلوقات التي فاقتها عددًا، طلبت قبيلة المازي الدعم من المخترع مولاند والنيبوناكي، ومنا نحن قبيلة إسترازون. عندها اقترح “بوديا” الملك الأول، توحيد القبيلتين وتأسيس مملكة أنومازون لوقف تهديد أتلازون.»

ثم تابعت أتين: «كان ملكهم آزيرون يسعى إلى إحياء حضارة قديمة تُدعى إستلازون، مدّعيًا أنهم أحفاد تلك المملكة العريقة. ولذلك كان عازمًا على استعادة مجدها الضائع واسترداد إرثها الذي يعتقد أنه من حقه. أما نحن، فلم نكن في نظره سوى عقبات تقف في طريق تحقيق رؤيته.»

نظرت أتين إلى نوفيتش الذي بدوره أكمل القصة: «قبل عشرين عامًا استخدم عمي مولاند سلاحًا قويًا صُمم خصيصًا لمحاربة مخلوقات أتلازون وكان يُدعى “شعاع الموت”. كان قادرًا على إذابة الأجسام بل ومحوها تمامًا.»

«في مواجهة ملكهم آزيرون وجّه عمي مولاند إليه ضربة هائلة كادت تمحوه بالكامل. اعتقدنا وقتها أن الملك قد مات لكن يبدو أنه نجا بطريقة ما. ولهذا السبب طلبت من الملك غوديا إصلاح هذا السلاح تحسبًا لأي خطر قد يهدد المملكة.»

بعد لحظة من الصمت سأل باسل بجدية: «ما الذي كان يقصده سكارفيس عندما تحدّث عن ارتكاب الملك لجريمة؟ ما تلك الجريمة؟»

أجابت أتين بتردد: «الحقيقة… أنه بعد ثماني سنوات من استمرار الحروب مات الملك بوديا وورث ابنه غوديا حكم المملكة. وفي حربه ضد السيريون طلب الملك غوديا من مولاند صنع قنابل قوية بما يكفي لتدمير جزيرة أتلازون بالكامل.»

تدخّل حمزة بقلق: «هل كانت تلك المخلوقات تعيش وحدها أم كان هناك أشخاص أبرياء معها؟»

أشاحت أتين بنظرها للحظة: «للأسف… كانت تعيش معهم أسرهم أيضًا، من نساء وأطفال.»

حاول باسل استيعاب الأمر رغم فظاعته ثم سأل: «ما الذي حدث لهم بعد ذلك؟»

«دُمّرت جزيرة أتلازون بفعل القنابل، وانهارت أجزاؤها قبل أن تغمرها مياه البحر وتختفي في أعماقه.»

ارتسمت الصدمة على وجهي حمزة وباسل وقبل أن يتمكن حمزة من الكلام صرخ باسل: «كيف سمحتم لأنفسكم بقتل أبرياء لم يكن لهم ذنب في النزاعات التي خضتموها؟ كيف لملك أن يقرر لهم هذه النهاية القاسية؟»

أغمضت أتين عينيها. «لم يكن القرار سهلًا على الإطلاق. اختار الملك غوديا حماية مملكته وأراد أن يضمن سلامة شعبه بأي ثمن. كان يعتقد أن التضحية بجزيرة أتلازون ستجلب الأمن والسلام إلى أنومازون.» ثم أردفت بنبرة خافتة: «أحيانًا نضطر لاختيار قرار سيئ وذلك لتجنب الأسوأ.»

قال حمزة بصوت مليء بالاستنكار: «ألم يكن هناك حل آخر؟ لماذا لم تحاولوا الدخول معهم في معاهدة سلام بدلًا من تدميرهم؟ أو حماية مملكتكم دون اللجوء إلى إبادة جماعية؟»

تنهدت أتين وظهرت علامات الإرهاق على وجهها ثم ردت: «الأمر لم يكن بتلك البساطة. لقد باءت كل محاولات الملك للوصول إلى هدنة سلمية معهم بالفشل. كان التعامل معهم أشبه بمحاولة إقناع عدو لم يقبل يومًا أي حديث عن السلام، ورفض كل محاولات الحوار.»

بعد لحظة من الصمت نهض باسل من مقعده وغادر غرفة الاجتماع ولحق به حمزة.

أسرع نوفيتش خلفهما محاولًا تهدئتهما. «باسل، حمزة، انتظرا! إلى أين أنتما ذاهبان؟»

توقف باسل والتفت إليه: «سنغادر المملكة ونعود إلى هدفنا الأصلي، ونكمل ما بدأناه.»

«أعلم كم يؤلمكما ما حدث، ولكن صدقاني، لم يكن عمي مولاند يؤيد استخدام القوة بهذه الطريقة، لكنه كان مضطرًا إلى فعل ذلك، ومع هذا ظل يلوم نفسه طوال حياته على ما حدث، حتى تدهورت صحته من شدة شعوره بالذنب.»

فجأة استدار باسل نحو نوفيتش وتقدم إليه بخطوات غاضبة، ثم أمسكه من مقدمة ردائه بقوة وصاح: «وهل تظن أن ما حدث يمكن تبريره؟»

اتسعت عينا نوفيتش من الصدمة، إلا أنه لم يحاول المقاومة وظل ساكنًا أمام باسل. «أنا لا أحاول تبرير ما حدث… لكنني قلق على سكان أنومازون. هذه المخلوقات تمتلك قوة كبيرة ويقودها ملك شديد البطش لا يتراجع عن الانتقام.»

ألقى نظرة على باسل ثم التفت نحو حمزة: «لدي إحساس بأنكما تمتلكان شيئًا استثنائيًا… شيئًا يجعلني أشعر أنكما قد تكونان الأمل الذي نحتاج إليه. أرجوكما، لا تتركا المملكة الآن. ساعدانا على حماية الأبرياء… ساعدانا على تجنب ماضٍ قد يتكرر.»

ظل باسل صامتًا للحظات يفكر في كلمات نوفيتش، وقد بدا عليه التردد.