الهجوم المضاد (1)
في الصباح.
كان يومًا غائمًا. كانت مجموعة من الأشجار تميل بسبب الرياح القوية. كان الضجيج الذي أحدثته يدفع الطيور بعيدًا. كانت عدة طيور داكنة تحلق في السماء من وقت لآخر.
بين الأشجار، كانت هناك عربة سوداء تتقدم ببطء على طول مسار رمادي. والغريب أنه لم يكن هناك سائق يجلس في مقعد القيادة.
بين الأشجار، كانت هناك عربة سوداء تتقدم ببطء على طول مسار رمادي. والغريب أنه لم يكن هناك سائق يجلس في مقعد القيادة.
وفجأة، انفتحت نافذة العربة بيد شاحبة، فظهر شاب ذو شعر بني جالس بالداخل. كان ينظر إلى الشجيرات وحاجبيه مقطبان.
“أنجيل، لم أتوقع أن تكتشفنا أولاً. لقد وجدت ليليانا نفسها تلميذ جيدة. لكن لماذا كشفت عن نفسك، كان يجب أن تبقى في الشجيرات.” استهدف بسرعة أنجيل بنشابه.
نظر إلى الجانب الأيسر من الطريق، وكانت هناك العديد من الأشجار والشجيرات التي تحجب بصره.
بدأت أعداد لا حصر لها من الإبر المعدنية الصغيرة في الطيران باتجاه ماريلاند.
ألقى ميريلاند القوس والنشاب على الأرض وأخرج زجاجة صغيرة من حقيبته. ثم أزال السدادة وسكب بعض المسحوق الأصفر الفاتح على راحة يده، ثم نثره في الهواء.
كانت أحجام الأشجار مختلفة، فشعر وكأنه داخل غابة بدائية.
“احترس!” صرخ ميريلاند فجأة.
“سيدي، أعتقد أنه هنا بالفعل. لقد سمعناه للتو يصدر أصواتًا، أليس كذلك؟ أعتقد أنه قادم إلينا،” همس متدرب الساحر الذكر.
“توقف!” أوقف الرجل الخيول فجأة.
لعق ميريلاند شفتيه.
توقفت العجلات تدريجيا عندما تباطأ الحصان بينما كان يتنفس بصعوبة.
تراجع أنجيل بسرعة وأسقط المقبض المتبقي من سيفه.
*فقاعة*
فتح الشاب الباب وقفز من العربة. ثم سار بسرعة إلى جانب الطريق. كان هناك سيف أسود معلقًا على خصره، وعلى ظهره قوس معدني طويل كبير مع جعبة كاملة. كان جسد الرجل قويًا وكانت حركته سريعة.
لوح أنجيل بيده، فبدأت قطع الرماد المعدنية على الأرض تطفو في الهواء ببطء.
بدا الرجل وكأنه صياد ذو خبرة يرتدي زوجًا من القفازات الفضية النظيفة على يديه.
بدا الرجل وكأنه صياد ذو خبرة يرتدي زوجًا من القفازات الفضية النظيفة على يديه.
“أنجيل، لم أتوقع أن تكتشفنا أولاً. لقد وجدت ليليانا نفسها تلميذ جيدة. لكن لماذا كشفت عن نفسك، كان يجب أن تبقى في الشجيرات.” استهدف بسرعة أنجيل بنشابه.
لقد داس على الأرض عدة مرات وحرك قدميه.
“هل تعتقد أنني سأقع في الفخ حقًا؟ على الأقل اختبئوا بشكل أفضل.” سخر الرجل. حدق في الشجيرات أمامه وأخرج سهمًا من جعبته.
لم يهدر أنجيل أي وقت واندفع إلى الأمام. كان يمسك بسيفه الواقي بقوة. وعندما أصبح على بعد أربعة أو خمسة أمتار من ماريلاند، أرجح سيفه وتغير شكله في الهواء. أصبح السيف أنحف ولكنه أطول بكثير من ذي قبل.
***********************
سمع ماريلاند خطوات شخص يمشي على أوراق الشجر الجافة على الأرض. رجل قوي البنية يخرج ببطء من الظل.
داخل الغابة.
كانت سرعة البلورة سريعة، مما اضطر أنجيل إلى الانسحاب.
سمع ماريلاند خطوات شخص يمشي على أوراق الشجر الجافة على الأرض. رجل قوي البنية يخرج ببطء من الظل.
كان هناك رجل يرتدي رداءً أسود ورجلان يرتديان رداءً رماديًا يحاولان مهاجمة أنجيل من بين الشجيرات، وكان ميريلاند ومتدربوه يختبئون خلف شجرة كبيرة ويبطئون تنفسهم، ويستمعون إلى الأصوات القادمة من الطريق.
كان في يد ماريلاند قوس خشبي قصير، محمل بسهم خاص. كان السهم مطليًا بتوهج أبيض. بدا وكأنه مصنوع من اليشم الأبيض.
“سيدي، أعتقد أنه هنا بالفعل. لقد سمعناه للتو يصدر أصواتًا، أليس كذلك؟ أعتقد أنه قادم إلينا،” همس متدرب الساحر الذكر.
سقط المعدن الفضي على جلد أنجيل على الأرض، ثم ذاب وتحول إلى كرة سائلة طفت في الهواء.
“لا تقلق، ابقى هنا.”
*تشي*
*بام*
طار شعاع من الضوء الأسود نحو المتدربة الساحرة على الجانب.
بدأت أعداد لا حصر لها من الإبر المعدنية الصغيرة في الطيران باتجاه ماريلاند.
سقط المعدن الفضي على جلد أنجيل على الأرض، ثم ذاب وتحول إلى كرة سائلة طفت في الهواء.
*دانغ*
شحب وجه ميريلاند من الخوف وهو يستند إلى الشجرة خلفه. لم يحاول منع أنجيل من الهجوم. استمر فقط في القيام بحركات غريبة بيديه أثناء استحضار تعويذة. ظهر توهج أبيض على أطراف أصابعه.
ظهر حاجز أحمر حول جسد المتدربة الساحرة. تم حظر السهم الأسود، مما تسبب في انحرافه عن مساره واختراق الشجرة المجاورة.
مرة أخرى، انفجرت كل نقاط الضوء البيضاء بعد الاصطدام بجزيئات المعدن. وأدى الانفجار إلى تكوين العديد من قطع الجليد المكسورة المختلطة برماد المعدن.
لقد تفاجأ الثلاثة بالهجوم، فنظروا إلى السهم الحديدي الأسود على الشجرة وأدركوا أن أنجيل قد اكتشف مواقعهم بالفعل.
“احترس!” صرخ ميريلاند فجأة.
وضع أنجيل يده على مقبض سيفه المتقاطع وداس على حجر كبير. كان يحدق في ماريلاند.
استدارت متدربة الساحرة برأسها بعد سماع تحذير ماريلاند.
“أنت الأخير.” استدار أنجيل وقام بمنع الرمح الجليدي القادم بسيفه.
*بام*
*دانغ*
“يا إلهي!” ضغط على معصمه الأيسر بيده اليمنى وهتف بشيء ما.
بدا الأمر وكأن حاجزها كان في فترة تهدئة عندما ضربها سهم حديدي أسود آخر على جبهتها. تحطمت قلنسوتها إلى قطع. تناثر الدم المختلط بالمادة الدماغية في كل مكان.
كانت عينا الساحرة المتدربة مفتوحتين على اتساعهما. لقد ماتت قبل أن تعرف ما حدث، وسقط جسدها على الأرض.
“ريا!” صرخ المتدرب الساحر الذكر بخوف.
استدارت متدربة الساحرة برأسها بعد سماع تحذير ماريلاند.
“يا إلهي!” ضغط على معصمه الأيسر بيده اليمنى وهتف بشيء ما.
“توقف!” أوقف الرجل الخيول فجأة.
“رايمانكريسا إجنيس…” ردد أنجيل تعويذة بصوت منخفض. تجمعت أربعة خطوط من اللهب الأحمر أمام صدر أنجيل وتحولت إلى كرة نارية بحجم قبضة اليد.
بعد ثانيتين، اختفى في الهواء. تحركت حركة خفيفة عبر الشجيرات بينما تركت آثار أقدام على الأرض الموحلة.
لقد داس على الأرض عدة مرات وحرك قدميه.
“أنجيل، لم أتوقع أن تكتشفنا أولاً. لقد وجدت ليليانا نفسها تلميذ جيدة. لكن لماذا كشفت عن نفسك، كان يجب أن تبقى في الشجيرات.” استهدف بسرعة أنجيل بنشابه.
رفع ميريلاند قوسه القصير، وخرج ضوء أبيض من عينيه. كان تعبير وجهه مهيبًا وهو يحاول التقاط كل حركة على الجانب الآخر من الشجيرة.
نظر إلى الجانب الأيسر من الطريق، وكانت هناك العديد من الأشجار والشجيرات التي تحجب بصره.
سمع ماريلاند خطوات شخص يمشي على أوراق الشجر الجافة على الأرض. رجل قوي البنية يخرج ببطء من الظل.
بعد الانفجار، طارت ألسنة اللهب وقطع من كتل الجليد نحو أنجيل. سرعان ما استحضر درعًا معدنيًا فضيًا آخر وحاول منع المقذوفات القادمة.
وضع أنجيل يده على مقبض سيفه المتقاطع وداس على حجر كبير. كان يحدق في ماريلاند.
“يا إلهي!” ضغط على معصمه الأيسر بيده اليمنى وهتف بشيء ما.
“كنت أعلم أنه أنت، ميريلاند.” كان الشاب ذو العينين الحادتين يتحدث بنبرة هادئة.
“احترس!” صرخ ميريلاند فجأة.
لعق ميريلاند شفتيه.
“أنجيل، لم أتوقع أن تكتشفنا أولاً. لقد وجدت ليليانا نفسها تلميذ جيدة. لكن لماذا كشفت عن نفسك، كان يجب أن تبقى في الشجيرات.” استهدف بسرعة أنجيل بنشابه.
داخل الغابة.
*تشي*
“ديلان سيرو، الموت المتجمد!”
بعد ثانيتين، اختفى في الهواء. تحركت حركة خفيفة عبر الشجيرات بينما تركت آثار أقدام على الأرض الموحلة.
انطلق السهم الأبيض من القوس القصير ورسم قوسًا في الهواء. كان يطير بأقصى سرعة، ولم يكن هناك سوى نقطة ضوء بيضاء تشير إلى اتجاهه.
***********************
ألقى ميريلاند القوس والنشاب على الأرض وأخرج زجاجة صغيرة من حقيبته. ثم أزال السدادة وسكب بعض المسحوق الأصفر الفاتح على راحة يده، ثم نثره في الهواء.
بدا ماريلاند متعبًا بعد إكمال أقوى تعويذة عرفها. فقد قُتل اثنان من السحرة من تحالف نورثلاند بهذه التعويذة أثناء الحرب. وكانت تكلفة التعويذة نصف احتياطياته. وقد استهلكت معظم عقليته ومانا.
“توقف!” أوقف الرجل الخيول فجأة.
كان يستحضر تعويذات لم يسمع بها أنجيل من قبل. ظهرت كرة من الضوء الأبيض ببطء أمامه. أضاءت كرة الضوء المنطقة، وخرجت منها صرخة عالية النبرة.
بين الأشجار، كانت هناك عربة سوداء تتقدم ببطء على طول مسار رمادي. والغريب أنه لم يكن هناك سائق يجلس في مقعد القيادة.
وبينما كان الصراخ يرتفع، دفع ميريلاند الكرة الضوئية إلى الأمام بيديه. وسارت الكرة الضوئية ببطء في الهواء، واقتربت من أنجيل.
أخرج أنجيل سيفه الواقي من الرصاص. استدار وبدأ في الجري. تحول جسده إلى ظل رمادي ضبابي بين الشجيرات. تفادى السهم الأبيض الأشجار وكان يطارده من الخلف. لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى يلحق به السهم، وانفجر في الهواء بمجرد أن تباطأ أنجيل.
بدأت طبقات لا حصر لها من الجليد بالانتشار في المنطقة، لكن أنجيل خرج من ضباب الجليد في غضون ثوان.
*فقاعة*
أحدث الانفجار ضبابًا أبيضًا أحاط بأنجيل في الوسط.
أخرج أنجيل سيفه الواقي من الرصاص. استدار وبدأ في الجري. تحول جسده إلى ظل رمادي ضبابي بين الشجيرات. تفادى السهم الأبيض الأشجار وكان يطارده من الخلف. لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى يلحق به السهم، وانفجر في الهواء بمجرد أن تباطأ أنجيل.
بدأت طبقات لا حصر لها من الجليد بالانتشار في المنطقة، لكن أنجيل خرج من ضباب الجليد في غضون ثوان.
“هل تعتقد أنني سأقع في الفخ حقًا؟ على الأقل اختبئوا بشكل أفضل.” سخر الرجل. حدق في الشجيرات أمامه وأخرج سهمًا من جعبته.
كانت طبقة رقيقة من المعدن الفضي تغطي جسده، وقد تم منع الضباب الجليدي من الوصول إلى جلده.
*كسر*
بدا الأمر وكأن حاجزها كان في فترة تهدئة عندما ضربها سهم حديدي أسود آخر على جبهتها. تحطمت قلنسوتها إلى قطع. تناثر الدم المختلط بالمادة الدماغية في كل مكان.
ضرب البلورة بالسيف، لكن الضربة كانت قوية جدًا لدرجة أن ذراعيه أصبحت مخدرة.
سقط المعدن الفضي على جلد أنجيل على الأرض، ثم ذاب وتحول إلى كرة سائلة طفت في الهواء.
توقفت العجلات تدريجيا عندما تباطأ الحصان بينما كان يتنفس بصعوبة.
تحطم حاجز الجليد في الهواء إلى قطع بفعل قوة أنجيل الملتوية وسقط على العشب على الأرض. لمس أنجيل سطح المعدن الفضي. تحول إلى درع فضي كبير يغطي جسده.
وصلت الكرة الضوئية البيضاء أخيرًا إلى أنجيل واصطدمت بالدرع الفضي بقوة كبيرة.
ظهر حاجز أحمر حول جسد المتدربة الساحرة. تم حظر السهم الأسود، مما تسبب في انحرافه عن مساره واختراق الشجرة المجاورة.
*بام*
رفع ميريلاند قوسه القصير، وخرج ضوء أبيض من عينيه. كان تعبير وجهه مهيبًا وهو يحاول التقاط كل حركة على الجانب الآخر من الشجيرة.
انكسر الضوء الأبيض إلى نقاط ضوئية صغيرة لا حصر لها على ما يبدو، متطايرة إلى أنجيلا من جميع الزوايا.
أمسك أنجيل سيفه بكلتا يديه وضربه للأمام دون تردد.
أخرج أنجيل سيفه الواقي من الرصاص. استدار وبدأ في الجري. تحول جسده إلى ظل رمادي ضبابي بين الشجيرات. تفادى السهم الأبيض الأشجار وكان يطارده من الخلف. لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى يلحق به السهم، وانفجر في الهواء بمجرد أن تباطأ أنجيل.
ذابت الشفرة وتحولت إلى مجموعة من الجزيئات المعدنية الصغيرة، وبدأت تعترض النقاط الضوئية البيضاء في الهواء.
مرة أخرى، انفجرت كل نقاط الضوء البيضاء بعد الاصطدام بجزيئات المعدن. وأدى الانفجار إلى تكوين العديد من قطع الجليد المكسورة المختلطة برماد المعدن.
تراجع أنجيل بسرعة وأسقط المقبض المتبقي من سيفه.
*كسر*
انتظر حتى توقف هطول البرد أمامه. لم يستطع ميريلاند أن يصدق ما شاهده للتو.
نظر إلى الجانب الأيسر من الطريق، وكانت هناك العديد من الأشجار والشجيرات التي تحجب بصره.
رفع أنجيل يده مرة أخرى وصنع سيفًا واقيًا فضيًا آخر.
انتشرت رائحة الدم في الهواء بينما ظهرت أعضاء الرجل على الأرض.
استدار فجأة واندفع إلى الأمام، فظهر رجل غير مرئي بعد أن قُطِّع إلى نصفين على الأرض الفارغة.
*رنين*
*رنين*
كان المتدرب الساحر الذكر هو الذي حاول مهاجمة أنجيلا من الخلف. كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما وكان جسده منقسمًا إلى نصفين. كان الرجل يحمل كرة سوداء صغيرة في يده اليمنى، وكانت هناك أنماط فضية متحركة على سطح الكرة.
لعق ميريلاند شفتيه.
بعد ثانيتين، اختفى في الهواء. تحركت حركة خفيفة عبر الشجيرات بينما تركت آثار أقدام على الأرض الموحلة.
انتشرت رائحة الدم في الهواء بينما ظهرت أعضاء الرجل على الأرض.
*رنين*
ذابت الشفرة وتحولت إلى مجموعة من الجزيئات المعدنية الصغيرة، وبدأت تعترض النقاط الضوئية البيضاء في الهواء.
“أنت الأخير.” استدار أنجيل وقام بمنع الرمح الجليدي القادم بسيفه.
كان يومًا غائمًا. كانت مجموعة من الأشجار تميل بسبب الرياح القوية. كان الضجيج الذي أحدثته يدفع الطيور بعيدًا. كانت عدة طيور داكنة تحلق في السماء من وقت لآخر.
لوح أنجيل بيده، فبدأت قطع الرماد المعدنية على الأرض تطفو في الهواء ببطء.
ثم أشار بإصبعه إلى ميريلاند.
انكسر الضوء الأبيض إلى نقاط ضوئية صغيرة لا حصر لها على ما يبدو، متطايرة إلى أنجيلا من جميع الزوايا.
بدأت أعداد لا حصر لها من الإبر المعدنية الصغيرة في الطيران باتجاه ماريلاند.
وفجأة، انفتحت نافذة العربة بيد شاحبة، فظهر شاب ذو شعر بني جالس بالداخل. كان ينظر إلى الشجيرات وحاجبيه مقطبان.
بدا ماريلاند متعبًا بعد إكمال أقوى تعويذة عرفها. فقد قُتل اثنان من السحرة من تحالف نورثلاند بهذه التعويذة أثناء الحرب. وكانت تكلفة التعويذة نصف احتياطياته. وقد استهلكت معظم عقليته ومانا.
لم يهدر أنجيل أي وقت واندفع إلى الأمام. كان يمسك بسيفه الواقي بقوة. وعندما أصبح على بعد أربعة أو خمسة أمتار من ماريلاند، أرجح سيفه وتغير شكله في الهواء. أصبح السيف أنحف ولكنه أطول بكثير من ذي قبل.
بجانب الحاجز الأبيض أمام ميريلاند كان هناك حاجز جليدي شفاف لم يظهر إلا عندما هاجمته بعض الإبر المعدنية من الخلف. لم يكشف هذا الحاجز عن نفسه إلا بعد تعرضه للضرب.
*رنين*
*فقاعة*
توقف طرف السيف قبل أن يصل إلى ماريلاند. ظهر أمامه حاجز أبيض من الجليد نجح في صد هجوم أنجيل.
بدا ماريلاند متعبًا بعد إكمال أقوى تعويذة عرفها. فقد قُتل اثنان من السحرة من تحالف نورثلاند بهذه التعويذة أثناء الحرب. وكانت تكلفة التعويذة نصف احتياطياته. وقد استهلكت معظم عقليته ومانا.
*رنين*
شحب وجه ميريلاند من الخوف وهو يستند إلى الشجرة خلفه. لم يحاول منع أنجيل من الهجوم. استمر فقط في القيام بحركات غريبة بيديه أثناء استحضار تعويذة. ظهر توهج أبيض على أطراف أصابعه.
لقد حجب الحاجز الجليدي الأبيض أمامه كل المقذوفات المعدنية. بدا الأمر وكأن المطر يتساقط على النافذة.
أخرج أنجيل سيفه الواقي من الرصاص. استدار وبدأ في الجري. تحول جسده إلى ظل رمادي ضبابي بين الشجيرات. تفادى السهم الأبيض الأشجار وكان يطارده من الخلف. لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى يلحق به السهم، وانفجر في الهواء بمجرد أن تباطأ أنجيل.
نظر ماريلاند إلى أنجيل وزاد من سرعة تعويذته. ظهرت بلورة على شكل ماسة ببطء أمام جسده، دارت وهي تتوهج وبدا الأمر كما لو أن البلورة تحتوي على قوة قوية غامضة.
“يا إلهي!” ضغط على معصمه الأيسر بيده اليمنى وهتف بشيء ما.
*فقاعة*
بجانب الحاجز الأبيض أمام ميريلاند كان هناك حاجز جليدي شفاف لم يظهر إلا عندما هاجمته بعض الإبر المعدنية من الخلف. لم يكشف هذا الحاجز عن نفسه إلا بعد تعرضه للضرب.
أحدث الانفجار ضبابًا أبيضًا أحاط بأنجيل في الوسط.
“موت!” تغير تعبير وجه ميريلاند. دفع البلورة نحو أنجيل بكلتا يديه.
توقف طرف السيف قبل أن يصل إلى ماريلاند. ظهر أمامه حاجز أبيض من الجليد نجح في صد هجوم أنجيل.
بدا ماريلاند متعبًا بعد إكمال أقوى تعويذة عرفها. فقد قُتل اثنان من السحرة من تحالف نورثلاند بهذه التعويذة أثناء الحرب. وكانت تكلفة التعويذة نصف احتياطياته. وقد استهلكت معظم عقليته ومانا.
ركض ماريلاند إلى الجانب بعد الانتهاء من البلورة. أمسك بعدة جرعات مانا زرقاء من حقيبته وسكبها في فمه واحدة تلو الأخرى. يمكن أن تساعده هذه الجرعات في استعادة المانا والعقلية، لكن الأمر يستغرق وقتًا، ولن يتمكن من إلقاء التعويذة التالية على الفور. أدار رأسه ونظر إلى أنجيل.
توقفت العجلات تدريجيا عندما تباطأ الحصان بينما كان يتنفس بصعوبة.
وفجأة، انفتحت نافذة العربة بيد شاحبة، فظهر شاب ذو شعر بني جالس بالداخل. كان ينظر إلى الشجيرات وحاجبيه مقطبان.
كانت سرعة البلورة سريعة، مما اضطر أنجيل إلى الانسحاب.
استدارت متدربة الساحرة برأسها بعد سماع تحذير ماريلاند.
*رنين*
ظهر حاجز أحمر حول جسد المتدربة الساحرة. تم حظر السهم الأسود، مما تسبب في انحرافه عن مساره واختراق الشجرة المجاورة.
ظهر حاجز أحمر حول جسد المتدربة الساحرة. تم حظر السهم الأسود، مما تسبب في انحرافه عن مساره واختراق الشجرة المجاورة.
ضرب البلورة بالسيف، لكن الضربة كانت قوية جدًا لدرجة أن ذراعيه أصبحت مخدرة.
“أنت الأخير.” استدار أنجيل وقام بمنع الرمح الجليدي القادم بسيفه.
“رايمانكريسا إجنيس…” ردد أنجيل تعويذة بصوت منخفض. تجمعت أربعة خطوط من اللهب الأحمر أمام صدر أنجيل وتحولت إلى كرة نارية بحجم قبضة اليد.
نظر ماريلاند إلى أنجيل وزاد من سرعة تعويذته. ظهرت بلورة على شكل ماسة ببطء أمام جسده، دارت وهي تتوهج وبدا الأمر كما لو أن البلورة تحتوي على قوة قوية غامضة.
أصبحت كرة النار أكبر وأصبح لونها أغمق.
“يا إلهي!” ضغط على معصمه الأيسر بيده اليمنى وهتف بشيء ما.
دفع أنجيل الكرة النارية إلى الأمام وضربت البلورة القادمة.
*رنين*
*فقاعة*
أصبحت كرة النار أكبر وأصبح لونها أغمق.
بعد الانفجار، طارت ألسنة اللهب وقطع من كتل الجليد نحو أنجيل. سرعان ما استحضر درعًا معدنيًا فضيًا آخر وحاول منع المقذوفات القادمة.
“يا إلهي!” ضغط على معصمه الأيسر بيده اليمنى وهتف بشيء ما.
