التعيين (1)
“لا، لقد أمضيت سنوات في محاولة العثور عليه ولكنني لم أحصل على أي فكرة بعد.” هز أدولف رأسه.
“استيقظا، ارتدي ملابسك واذهب.”
فرك أنجيل الأكسسوار على شكل الماس على ظهر يده بينما كانت حاجبيه عابسين.
“لا تقلقي، أنا فقط أحاول تعقب الشاعر.” فتح أنجيل عينيه وابتسم لصوفيا.
“حسنًا، يمكنني محاولة تعقبه بعد التحدث مع صوفيا.”
“آسفة، سنرحل الآن.” أدركت الفتاة الأخرى أن أنجيل لم يكن مهتماً. ربتت على ظهر الفتاة الأخرى وبدأت في ارتداء الملابس.
“الساعة الآن العاشرة. ما رأيك في البقاء هنا طوال الليل؟ سأطلب من الخادمة تنظيف الغرفة لك.”
“هذا رائع. أعتقد أنها ستعود قريبًا.” أومأ أدولف برأسه.
فتحت الفتاتان أعينهما وتحول وجهاهما إلى اللون الشاحب.
ثم تحدثا عن الوضع في جميع أنحاء البلاد. طرح أنجيل عدة أسئلة وأجاب عليها أدولف واحدًا تلو الآخر.
أتمنى أن تجد والدتك يومًا ما. إذا وجدتها، يرجى إخبارها، لأن أبواب عائلة ريو ستكون مفتوحة لها دائمًا.
سقطت إمبراطورية رودين في يد إمبراطورية صلاح الدين. ولم يبق سوى قوة مقاومة صغيرة تحاول الرد، لكن المدن الكبرى كانت قد غزاها صلاح الدين بالفعل. وكان أفراد العائلة المالكة من رودين في عداد المفقودين، وتم تسليم معظم مقاطعات رودين إلى محاربي صلاح الدين الذين ساهموا في تحقيق النصر.
“لا تقلقي، أنا فقط أحاول تعقب الشاعر.” فتح أنجيل عينيه وابتسم لصوفيا.
كما ادعت إمبراطورية أوكوساس أيضًا أنها تمتلك بعض أراضي إمبراطورية رودين لأنها ساعدت إمبراطورية صلاح الدين أثناء الحرب.
“لماذا تنتظرين بالخارج؟ كان يجب أن تخبري العمال بأنك خالتي، سأذهب لأتحدث معهم الآن.” رأى الحراس عند المدخل أنجيل يتجه نحوه ففتحوا الباب على الفور.
“هاجم جنود إمبراطورية أوكوساس فيليب في طريقي إلى ماروا.” تذكر أنجيل الحادثة التي حدثت في سهل أنسر.
“سأبذل قصارى جهدي” أجاب أنجيل بنبرة جدية.
جلس أنجيل داخل العربة، يستمع إلى ضجيج الخيول، والعجلات، والجنود السائرين.
استمر حديثهما لفترة طويلة. وبحلول ذلك الوقت، كان الظلام قد حل بالفعل في الخارج وساد الهدوء. وأدرك أنجيل أن الوقت قد تأخر بعد أن سمعت شخصًا يدخل المنزل.
وصلت العربة أخيرًا إلى المنزل الذي وفره لها جاستن. رأى أنجيل عدة أشخاص يقفون أمام المدخل بعد القفز من العربة.
سمع أدولف الضجيج أيضًا، فرفع رأسه ونظر إلى الساعة.
“أنت لا تمزح، أليس كذلك؟” سألت وتقدمت للأمام بتعبير متوتر على وجهها.
“الساعة الآن العاشرة. ما رأيك في البقاء هنا طوال الليل؟ سأطلب من الخادمة تنظيف الغرفة لك.”
“أنا بخير. لقد أعد لي الأمير جاستن مكانًا بالفعل. شكرًا لك.” هز أنجيل رأسه ووقف.
كانت الفتاتان قد ارتدتا ملابسهما بالفعل. سمعتا كلمات أنجيل، فأومأتا برأسيهما وغادرتا الغرفة على الفور.
“سوف أغادر الآن.”
“الساعة الآن العاشرة. ما رأيك في البقاء هنا طوال الليل؟ سأطلب من الخادمة تنظيف الغرفة لك.”
“انتظر، صوفيا عادت للتو.” وقف أدولف أيضًا وابتسم.
كان بوفولت وباستر يقفان على الجانب وقد بدت على وجوههما تعبيرات جادة. كانت هذه في الواقع المرة الأولى التي يلتقيان فيها بأنجيل. في المرة الأخيرة التي زار فيها أنجيل المدينة، لم يكن لدى خالته سوى وقت فراغ. ذهب إلى المدرسة بعد ذلك مباشرة، لذا لم يتمكن من التحدث إلى عمه وابن عمه.
هل تريد التحدث معها؟
“بالتأكيد.” ابتسم أنجيل أيضًا.
أغلقت صوفيا الباب وأومأت برأسها. توجهت نحو أنجيل ورفعت يدها اليمنى. ضغط أنجيل برفق على معصم صوفيا.
كانت تلك هي المخطوطة التي أعطاها له والده، مختومة بعودين خشبيين.
*صرير*
فتحت صوفيا الباب دون أن تطرقه.
“لا، لقد أمضيت سنوات في محاولة العثور عليه ولكنني لم أحصل على أي فكرة بعد.” هز أدولف رأسه.
استمر حديثهما لفترة طويلة. وبحلول ذلك الوقت، كان الظلام قد حل بالفعل في الخارج وساد الهدوء. وأدرك أنجيل أن الوقت قد تأخر بعد أن سمعت شخصًا يدخل المنزل.
استدارت أنجيل ونظرت إلى صوفيا. كانت صوفيا ترتدي بدلة ركوب حمراء ضيقة. كانت تشبه تمامًا السيدة التي تذكرها أنجيل. كانت بشرتها لا تزال بيضاء وناعمة. بدا الأمر وكأنها عادت للتو من مزرعة الخيول.
أومأت صوفيا بعينيها عدة مرات بعد سماع كلمات أنجيل.
تفاجأت صوفيا بعد رؤية أنجيل في المنزل لكنها لم تظهر ذلك على وجهها.
سقطت إمبراطورية رودين في يد إمبراطورية صلاح الدين. ولم يبق سوى قوة مقاومة صغيرة تحاول الرد، لكن المدن الكبرى كانت قد غزاها صلاح الدين بالفعل. وكان أفراد العائلة المالكة من رودين في عداد المفقودين، وتم تسليم معظم مقاطعات رودين إلى محاربي صلاح الدين الذين ساهموا في تحقيق النصر.
لم يكن أنجيل مهتماً بالرسالة التي كانوا يحاولون إرسالها. طالما بقي على قيد الحياة، فسوف يتم الاعتناء بعائلته والأشخاص المرتبطين به بشكل جيد. كان أنجيل راضياً بالفعل عن ذلك.
“سيد أنجيل.” انحنت صوفيا ركبتيها قليلاً.
“لم نلتقي منذ فترة طويلة، لقد عدت في الوقت المناسب. ربما أستطيع العثور على الشاعر المناسب لك.” نظر إليها أنجيل.
“أستاذ، هل يمكنك تجهيز غرفة لي؟ أحتاج إلى إجراء بعض التحقيقات،” استدار أنجيل وسأل.
“لا بأس، لا تلوموهم، نحن متحمسون لرؤيتكم مرة أخرى، لذا قررنا الانتظار هنا”، أوضحت ماريا.
أومأت صوفيا بعينيها عدة مرات بعد سماع كلمات أنجيل.
“أنت لا تمزح، أليس كذلك؟” سألت وتقدمت للأمام بتعبير متوتر على وجهها.
اسم والدتك هو كيران. كنت أقوم بدورية مع الفريق أثناء الحرب ووجدتها مغمى عليها في الغابة. لم أكن أعرف من أين أتت ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية نجاتها من الكمين، لكنني وقعت في حبها.
“حسنًا، يمكنني محاولة تعقبه بعد التحدث مع صوفيا.”
“سأبذل قصارى جهدي” أجاب أنجيل بنبرة جدية.
اسم والدتك هو كيران. كنت أقوم بدورية مع الفريق أثناء الحرب ووجدتها مغمى عليها في الغابة. لم أكن أعرف من أين أتت ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية نجاتها من الكمين، لكنني وقعت في حبها.
وقف أدولف جانبًا ولم يقل شيئًا. كان سعيدًا لأن أنجيل تمكن من مساعدة ابنته الحبيبة.
“حسنًا، أعطني يديك،” سألت أنجيل بصوت لطيف.
جلس أنجيل داخل العربة، يستمع إلى ضجيج الخيول، والعجلات، والجنود السائرين.
كان الشارع خاليًا. بدا الأمر وكأنهم الأشخاص الوحيدون الموجودون بالجوار. نظر عبر النافذة، وكانت أوراق الشجر الجافة تتطاير في الهواء بفعل الرياح الباردة. كان هناك العديد من قطط الزقاق تقفز من وقت لآخر.
أغلقت صوفيا الباب وأومأت برأسها. توجهت نحو أنجيل ورفعت يدها اليمنى. ضغط أنجيل برفق على معصم صوفيا.
وقف أنجيل بجانب السرير وألقى نظرة على الفتيات.
*تشي*
بعد أن غادروا، غسل أنجيل وجهه ودخل غرفة نومه. كانت هناك عدة مصابيح زيتية تضيء بهدوء على الحائط. أصبحت الغرفة بأكملها مضاءة بالضوء الخافت.
قضيت سنوات في البحث عنهم وفتشت في كل ركن من أركان هذه الأرض، لكنني لم أجد شيئًا. لقد اختفوا تمامًا. تساءلت عما إذا كانت تحبني من قبل. ربما جاءت إلى هنا لإكمال مهمة معينة. كانت لدي العديد من الافتراضات، لكنني أعلم أنني ما زلت أحبها.
التفت بعض جزيئات الطاقة على يد أنجيل وغاصت في عروق صوفيا. أغلق أنجيل عينيه وبدأ في التحقق.
“بالتأكيد.” ابتسم أنجيل أيضًا.
كانت الفتاتان قد ارتدتا ملابسهما بالفعل. سمعتا كلمات أنجيل، فأومأتا برأسيهما وغادرتا الغرفة على الفور.
احمر وجه صوفيا وملأ شعور غير سار عقلها. أرادت تحريك يدها، لكن قوة غريبة كانت تمنعها من الحركة. وقف أنجيل هناك وعيناه مغمضتان، لكن صوفيا شعرت بطاقة أنجيل تتحرك عبر جسدها.
*تشي*
“لا تقلقي، أنا فقط أحاول تعقب الشاعر.” فتح أنجيل عينيه وابتسم لصوفيا.
“أنا بخير. لقد أعد لي الأمير جاستن مكانًا بالفعل. شكرًا لك.” هز أنجيل رأسه ووقف.
خيوط من الضباب الأسود غادرت جسد صوفيا ببطء من خلال معصمها الأيمن وعادت إلى راحة يد أنجيل.
“أستاذ، هل يمكنك تجهيز غرفة لي؟ أحتاج إلى إجراء بعض التحقيقات،” استدار أنجيل وسأل.
“بالتأكيد.”
أتمنى أن تجد والدتك يومًا ما. إذا وجدتها، يرجى إخبارها، لأن أبواب عائلة ريو ستكون مفتوحة لها دائمًا.
بعد نصف ساعة…
وقف أنجيل بجانب السرير وألقى نظرة على الفتيات.
خرج أنجيل من منزل أدولف. كانت صوفيا وأدولف يراقبانه وهو يدخل العربة الفضية. كان رايبن ينتظر هناك لعدة ساعات، لكنه لم يكن يبدو متعبًا. اختفت العربة ببطء خلف الزاوية.
بعد أن غادروا، غسل أنجيل وجهه ودخل غرفة نومه. كانت هناك عدة مصابيح زيتية تضيء بهدوء على الحائط. أصبحت الغرفة بأكملها مضاءة بالضوء الخافت.
كان أدولف وابنته واقفين بجانب الباب يراقبان العربة وهي تغادر بهدوء.
“سأرسل أشخاصًا لإحضار هذا الخائن من أجلك. صوفيا، هل ما زلتِ ترغبين في رؤيته؟” سأل أدولف بنبرة خفيفة.
بعد نصف ساعة…
في منتصف الغرفة كان هناك سرير خشبي كبير مغطى بستائر بيضاء. اقترب أنجيل من السرير ورأى فتاتين عاريتين نائمتين عليه. احتضنت كل منهما الأخرى. بدت وجوههما الجميلة ساحرة.
“لا، اقضي عليه من أجلي.” تنهدت صوفيا بمشاعر مختلطة.
وقف أدولف جانبًا ولم يقل شيئًا. كان سعيدًا لأن أنجيل تمكن من مساعدة ابنته الحبيبة.
نظر أدولف إلى ابنته، كان يعلم أن أغلب الفتيات في سنها تزوجن بالفعل.
والدك كارل ريو. انتهت الرسالة هنا.
“كان يجب عليك أن تستمعي. أنجيل كانت الخيار الأفضل لك.” أدار رأسه ونظر إلى الزاوية التي اختفت فيها العربة.
***************************
لم تقل صوفيا شيئًا، بل عضت شفتيها قليلًا.
كانت تعلم أن مكانة أنجيل أعلى بكثير من والدها. كان الأمير جوستين يعامله كما لو كان الشخص الأكثر أهمية في المدينة. لن يساعدها أنجيل أبدًا إذا لم يكن أدولف معلمه.
جلس أنجيل داخل العربة، يستمع إلى ضجيج الخيول، والعجلات، والجنود السائرين.
قبل أربع سنوات، انتهت محادثتها مع أنجيل بطريقة غير سارة، لكن أنجيل كان لا يزال لطيفًا معها بل كان يساعدها أيضًا. كان على صوفيا أن تعترف بأنها نادمة على قرارها، لكن الأوان كان قد فات. كانت تعلم أن أنجيل لن ببقى في المدينة من أجلها فقط.
وصلت العربة أخيرًا إلى المنزل الذي وفره لها جاستن. رأى أنجيل عدة أشخاص يقفون أمام المدخل بعد القفز من العربة.
***************************
فرك أنجيل الأكسسوار على شكل الماس على ظهر يده بينما كانت حاجبيه عابسين.
جلس أنجيل داخل العربة، يستمع إلى ضجيج الخيول، والعجلات، والجنود السائرين.
تفاجأت صوفيا بعد رؤية أنجيل في المنزل لكنها لم تظهر ذلك على وجهها.
فتحت الفتاتان أعينهما وتحول وجهاهما إلى اللون الشاحب.
كان الشارع خاليًا. بدا الأمر وكأنهم الأشخاص الوحيدون الموجودون بالجوار. نظر عبر النافذة، وكانت أوراق الشجر الجافة تتطاير في الهواء بفعل الرياح الباردة. كان هناك العديد من قطط الزقاق تقفز من وقت لآخر.
وقف أدولف جانبًا ولم يقل شيئًا. كان سعيدًا لأن أنجيل تمكن من مساعدة ابنته الحبيبة.
لم يكن هناك أحد يمشي في الشارع في منتصف الليل.
لم ير أنجيل إلا رجلاً بلا مأوى مستلقياً بجانب بعض السور الحديدي بعد حوالي نصف ساعة. لم يكن متأكداً ما إذا كان الرجل نائماً أم يحتضر. كان الجنود الذين يتقدمون بالعربة قد خفضوا رؤوسهم. لم يكن أحد يتحدث.
“لماذا تنتظرين بالخارج؟ كان يجب أن تخبري العمال بأنك خالتي، سأذهب لأتحدث معهم الآن.” رأى الحراس عند المدخل أنجيل يتجه نحوه ففتحوا الباب على الفور.
كانت أضواء الشوارع الخافتة بالكاد كافية لجعل الطريق أمامنا مرئيًا.
“أنت لا تمزح، أليس كذلك؟” سألت وتقدمت للأمام بتعبير متوتر على وجهها.
وصلت العربة أخيرًا إلى المنزل الذي وفره لها جاستن. رأى أنجيل عدة أشخاص يقفون أمام المدخل بعد القفز من العربة.
“كان يجب عليك أن تستمعي. أنجيل كانت الخيار الأفضل لك.” أدار رأسه ونظر إلى الزاوية التي اختفت فيها العربة.
“سأبذل قصارى جهدي” أجاب أنجيل بنبرة جدية.
كان رجل في منتصف العمر، إلى جانب امرأة نبيلة وشاب وسيم، ينتظرون أنجيل. لقد وقفوا هناك منتظرين أنجيل لينزل من العربة.
“عمتي؟ لماذا أنتِ هنا؟ كنت أخطط لزيارتك قريبًا.” ابتسم أنجيل وسار نحو الثلاثة بسرعة.
وقف أدولف جانبًا ولم يقل شيئًا. كان سعيدًا لأن أنجيل تمكن من مساعدة ابنته الحبيبة.
وكانت عمة أنجيل ماريا، وعمه بوفولت، وابن عمه بستر.
لم تتقدم ماريا في العمر على الإطلاق. لقد كانت بارعة حقًا في الاعتناء بجسدها. تقدمت للأمام وعانقت أنجيل.
وكانت عمة أنجيل ماريا، وعمه بوفولت، وابن عمه بستر.
كانت تعلم أن مكانة أنجيل أعلى بكثير من والدها. كان الأمير جوستين يعامله كما لو كان الشخص الأكثر أهمية في المدينة. لن يساعدها أنجيل أبدًا إذا لم يكن أدولف معلمه.
“نحن هنا فقط لنرى ما إذا كنت بخير”، تحدثت ماريا بصوت منخفض.
“لماذا تنتظرين بالخارج؟ كان يجب أن تخبري العمال بأنك خالتي، سأذهب لأتحدث معهم الآن.” رأى الحراس عند المدخل أنجيل يتجه نحوه ففتحوا الباب على الفور.
أزال أنجيل العصي الخشبية ببطء وفتحت المخطوطة. كانت الكلمات المكتوبة عليها مكتوبة بالحبر الأسود.
استمر حديثهما لفترة طويلة. وبحلول ذلك الوقت، كان الظلام قد حل بالفعل في الخارج وساد الهدوء. وأدرك أنجيل أن الوقت قد تأخر بعد أن سمعت شخصًا يدخل المنزل.
“لا بأس، لا تلوموهم، نحن متحمسون لرؤيتكم مرة أخرى، لذا قررنا الانتظار هنا”، أوضحت ماريا.
“انتظر، صوفيا عادت للتو.” وقف أدولف أيضًا وابتسم.
كان بوفولت وباستر يقفان على الجانب وقد بدت على وجوههما تعبيرات جادة. كانت هذه في الواقع المرة الأولى التي يلتقيان فيها بأنجيل. في المرة الأخيرة التي زار فيها أنجيل المدينة، لم يكن لدى خالته سوى وقت فراغ. ذهب إلى المدرسة بعد ذلك مباشرة، لذا لم يتمكن من التحدث إلى عمه وابن عمه.
دخل أنجيل والثلاثة رايبن إلى المنزل. دارت بينهم محادثة قصيرة أثناء مرورهم بالحديقة، واستطاعت أنجيل أن يرى الإعجاب في عيونهم.
“كان يجب عليك أن تستمعي. أنجيل كانت الخيار الأفضل لك.” أدار رأسه ونظر إلى الزاوية التي اختفت فيها العربة.
على الرغم من أن الثلاثة كانوا أقارب أنجيل، إلا أن أنجيل شعر أنهم لم يعاملوه كعضو من العائلة. لم يتغير تعبير وجهه، لكن هذا جعله مكتئبًا بعض الشيء. لقد منحته السلطة القوة في المدينة، ولكن في نفس الوقت، تم سلب الدفء بين أفراد العائلة.
تفاجأت صوفيا بعد رؤية أنجيل في المنزل لكنها لم تظهر ذلك على وجهها.
أخبر أحدهم ماريا أن أنجيل عاد إلى المدينة، فانتظرا خارج هذا المنزل بعد الحصول على العنوان. دخلا المنزل وتحدثا مع أنجيل لفترة قبل المغادرة. قالت ماريا إنهما سيزورانه مرة أخرى لاحقًا.
لم يكن أنجيل مهتماً بالرسالة التي كانوا يحاولون إرسالها. طالما بقي على قيد الحياة، فسوف يتم الاعتناء بعائلته والأشخاص المرتبطين به بشكل جيد. كان أنجيل راضياً بالفعل عن ذلك.
والدك كارل ريو. انتهت الرسالة هنا.
بعد أن غادروا، غسل أنجيل وجهه ودخل غرفة نومه. كانت هناك عدة مصابيح زيتية تضيء بهدوء على الحائط. أصبحت الغرفة بأكملها مضاءة بالضوء الخافت.
في منتصف الغرفة كان هناك سرير خشبي كبير مغطى بستائر بيضاء. اقترب أنجيل من السرير ورأى فتاتين عاريتين نائمتين عليه. احتضنت كل منهما الأخرى. بدت وجوههما الجميلة ساحرة.
“لا، لقد أمضيت سنوات في محاولة العثور عليه ولكنني لم أحصل على أي فكرة بعد.” هز أدولف رأسه.
وقف أنجيل بجانب السرير وألقى نظرة على الفتيات.
هل تريد التحدث معها؟
سمع أدولف الضجيج أيضًا، فرفع رأسه ونظر إلى الساعة.
“استيقظا، ارتدي ملابسك واذهب.”
فتحت الفتاتان أعينهما وتحول وجهاهما إلى اللون الشاحب.
أخبر أحدهم ماريا أن أنجيل عاد إلى المدينة، فانتظرا خارج هذا المنزل بعد الحصول على العنوان. دخلا المنزل وتحدثا مع أنجيل لفترة قبل المغادرة. قالت ماريا إنهما سيزورانه مرة أخرى لاحقًا.
“ولكن يا سيدي، ألا تريد أن…” حاولت إحدى الفتيات أن تقول شيئًا، لكنها توقفت بعد رؤية التعبير المهيب على وجه أنجيل.
“لم نلتقي منذ فترة طويلة، لقد عدت في الوقت المناسب. ربما أستطيع العثور على الشاعر المناسب لك.” نظر إليها أنجيل.
“آسفة، سنرحل الآن.” أدركت الفتاة الأخرى أن أنجيل لم يكن مهتماً. ربتت على ظهر الفتاة الأخرى وبدأت في ارتداء الملابس.
“نحن هنا فقط لنرى ما إذا كنت بخير”، تحدثت ماريا بصوت منخفض.
“لماذا تنتظرين بالخارج؟ كان يجب أن تخبري العمال بأنك خالتي، سأذهب لأتحدث معهم الآن.” رأى الحراس عند المدخل أنجيل يتجه نحوه ففتحوا الباب على الفور.
راقبهم أنجيل وهم يرتدون ملابسهم. كان يعلم أن الاثنين كانا هدية من الأمير، لكن كان لديه شيء مهم ليفعله ولم يكن يريد إضاعة الوقت.
“أخبرا الأمير أنني استمتعت بهديته.”
“نحن هنا فقط لنرى ما إذا كنت بخير”، تحدثت ماريا بصوت منخفض.
كانت الفتاتان قد ارتدتا ملابسهما بالفعل. سمعتا كلمات أنجيل، فأومأتا برأسيهما وغادرتا الغرفة على الفور.
أغلق أنجيل الباب بعد أن غادروا.
“كان يجب عليك أن تستمعي. أنجيل كانت الخيار الأفضل لك.” أدار رأسه ونظر إلى الزاوية التي اختفت فيها العربة.
خلع رداءه وعلقه على حامل القماش. أخرج شيئًا من حقيبته واستلقى على السرير. غطى أنجيل بطنه بالبطانية الحريرية البيضاء وفتح بعناية الشيء الذي كان في يده.
“لم نلتقي منذ فترة طويلة، لقد عدت في الوقت المناسب. ربما أستطيع العثور على الشاعر المناسب لك.” نظر إليها أنجيل.
كانت تلك هي المخطوطة التي أعطاها له والده، مختومة بعودين خشبيين.
كان الشارع خاليًا. بدا الأمر وكأنهم الأشخاص الوحيدون الموجودون بالجوار. نظر عبر النافذة، وكانت أوراق الشجر الجافة تتطاير في الهواء بفعل الرياح الباردة. كان هناك العديد من قطط الزقاق تقفز من وقت لآخر.
اسم والدتك هو كيران. كنت أقوم بدورية مع الفريق أثناء الحرب ووجدتها مغمى عليها في الغابة. لم أكن أعرف من أين أتت ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية نجاتها من الكمين، لكنني وقعت في حبها.
أزال أنجيل العصي الخشبية ببطء وفتحت المخطوطة. كانت الكلمات المكتوبة عليها مكتوبة بالحبر الأسود.
“أنجيل، يا بني، أنا آسف لأنني لم أخبرك بالحقيقة عن والدتك عندما كنت صغيرًا. وعن إخوتك، كذبت عليك. لم يموتوا، ولم يلتحق أي منهم بالجيش.
اسم والدتك هو كيران. كنت أقوم بدورية مع الفريق أثناء الحرب ووجدتها مغمى عليها في الغابة. لم أكن أعرف من أين أتت ولم يكن لدي أي فكرة عن كيفية نجاتها من الكمين، لكنني وقعت في حبها.
“عمتي؟ لماذا أنتِ هنا؟ كنت أخطط لزيارتك قريبًا.” ابتسم أنجيل وسار نحو الثلاثة بسرعة.
لم تتحدث كيران قط. لا أعلم إن كانت فقدت صوتها قبل لقائي بها أم أنها كانت تحاول إخفاء شيء ما. كانت الطريقة الوحيدة للتواصل بيننا هي استخدام الورق أو الإيماءات، لكنها كانت جميلة وجذابة. ناضل فريقي بأكمله من أجل نيل عاطفتها.
لقد فزت بالمعركة وقبلت عرضي للزواج. وبعد الحرب، عدت إلى أرض عائلتنا متوجًا بالشرف والجوائز. وبعد عدة سنوات، وُلد شقيقك الأكبر بايرون، وفي العام التالي، أتيت إلى العالم. ولكن بعد عدة أشهر، اختفت والدتك مع شقيقك ولم تعد أبدًا.
قضيت سنوات في البحث عنهم وفتشت في كل ركن من أركان هذه الأرض، لكنني لم أجد شيئًا. لقد اختفوا تمامًا. تساءلت عما إذا كانت تحبني من قبل. ربما جاءت إلى هنا لإكمال مهمة معينة. كانت لدي العديد من الافتراضات، لكنني أعلم أنني ما زلت أحبها.
“سأرسل أشخاصًا لإحضار هذا الخائن من أجلك. صوفيا، هل ما زلتِ ترغبين في رؤيته؟” سأل أدولف بنبرة خفيفة.
أتمنى أن تجد والدتك يومًا ما. إذا وجدتها، يرجى إخبارها، لأن أبواب عائلة ريو ستكون مفتوحة لها دائمًا.
كان بوفولت وباستر يقفان على الجانب وقد بدت على وجوههما تعبيرات جادة. كانت هذه في الواقع المرة الأولى التي يلتقيان فيها بأنجيل. في المرة الأخيرة التي زار فيها أنجيل المدينة، لم يكن لدى خالته سوى وقت فراغ. ذهب إلى المدرسة بعد ذلك مباشرة، لذا لم يتمكن من التحدث إلى عمه وابن عمه.
بعد أن غادروا، غسل أنجيل وجهه ودخل غرفة نومه. كانت هناك عدة مصابيح زيتية تضيء بهدوء على الحائط. أصبحت الغرفة بأكملها مضاءة بالضوء الخافت.
والدك كارل ريو. انتهت الرسالة هنا.
دخل أنجيل والثلاثة رايبن إلى المنزل. دارت بينهم محادثة قصيرة أثناء مرورهم بالحديقة، واستطاعت أنجيل أن يرى الإعجاب في عيونهم.
في أسفل المخطوطة، كان هناك عنوان ووصف لغابة. لا بد أن هذا هو المكان الذي التقى فيه والد أنجيل بوالدته كيران لأول مرة.
