أوميكاد (1)
“هاها، لقد اتصل بي السيد تيمورال من خلال التلسكوب منذ فترة وأرسلت العديد من الرسائل إلى أرياس بالفعل. نحن نعرف من أنت، لذا فنحن نعرف ما هو أكثر فائدة لك.” وضع جاستن يديه على الطاولة.
“المعلومات الموجودة بين أيدينا ربما تكون قديمة. آمل أن تظل مفيدة لك.”
“لذا، ربما تعرف خلفيتي أيضًا؟” نظر أنجيل إلى جاستن.
في صباح اليوم التالي، زار أنجيل عربة جاستن. كان قد فحص الفارس بالفعل باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة. أوصت أنجيل الفارس لجاستن وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته. والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب. وافق على زواجهما فور سماع كلمات أنجيل وكان سعيدًا.
“ما مقدار ما تعرفه عن والدتي؟”
في صباح اليوم التالي، زار أنجيل عربة جاستن. كان قد فحص الفارس بالفعل باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة. أوصت أنجيل الفارس لجاستن وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته. والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب. وافق على زواجهما فور سماع كلمات أنجيل وكان سعيدًا.
أطلق جاستن تنهيدة لثانية واحدة.
“المعلومات الموجودة بين أيدينا ربما تكون قديمة. آمل أن تظل مفيدة لك.”
داخل بحر من الأشجار، كانت هناك مدينة ضخمة على شكل صدفة محاطة بجدران من الطوب الأسود الشاهق. وكانت المباني والمنازل التي تبدو لا نهائية في المدينة تتنوع في الألوان والأحجام.
“المعلومات الموجودة بين أيدينا ربما تكون قديمة. آمل أن تظل مفيدة لك.”
“عشرات؟ أعتقد أنني أعرف مدى ضخامة أرياس ومدى انشغاله الآن.” كان أنجيل مندهشاً بعض الشيء.
توقف للحظة قبل أن يواصل حديثه، “والدتك، كيران، ظهرت في الغابة من العدم. بناءً على مظهرها والطريقة التي تعاملت بها مع أخيك، استنتجنا أنها كانت جنية شجرة، جنية الرياح التي نشأت في الغابة. عادة ما يمكثون مع شجرة قديمة طوال حياتهم، لكنهم يحبون التكاثر مع الذكور البشر الأقوياء والوسيمين. سيعود جنية الشجرة إلى الغابة مع أطفالهم بعد أن يكبروا. هذا كل ما أعرفه. إنه عِرق غامض.”
“بالطبع، إنها أفضل مدينة في التحالف بأكمله.”
كان أنجيل يشرب طبقًا من حساء الفطر أيضًا. “إنه موقف مربح للجانبين إذن؟ لقد أمضى معظم وقت فراغه في نحت تمثال خشبي لابنتك. أخبرني باودي أن هذه هي المرة الأولى التي ينحت فيها تمثالًا خشبيًا لابنتك، لكنه كان يفعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا أستطيع أن أتخيل عدد المرات التي تدرب فيها طوال هذه السنوات”.
تغير تعبير أنجيل وفكر لبعض الوقت.
أوقف التجار عرباتهم وانتظروا على جانب الطريق. كانوا ينتظرون مرور عربات الأمير. وقف تاجر يرتدي بدلة نبيلة سوداء على جانب الطريق وخلع قبعته عندما مرت عربة جوستين.
“يوجد العديد من الرماة من مستوى الفرسان على الجدران. لم يصلوا إلى المستوى الأعلى بعد، لكن تعيين محاربين مثلهم لحراسة المدخل هو قرار حكيم بالتأكيد. أتساءل عن مدى قوة الجيش هنا. يوجد فرسان عظماء هنا بالتأكيد. أنا متحمس حقًا لرؤية ما وراء هذا الباب الحديدي الكبير.”
“لذا، أمي ليست إنسانة. لقد أخذت أخي بعيدًا ليرث عائلتها وتركتني لأبي لأسباب معينة.”
“ما مقدار ما تعرفه عن والدتي؟”
“أنت على حق.”
“لقد خدمني الفارس بودي جيدًا لمدة 11 عامًا وكنت أعلم أنه يحب إيزابيل.” كان جاستن يطعم ابنته الفطر الذي تم صنعه حديثًا هذا الصباح باستخدام ملعقة.
“هل من الممكن أن تجد لي أحد جنيات الأشجار؟” تساءل أنجيل.
رأى الفارس أنجيل تنظر إلى يده، فابتسم وأراه المكعب الخشبي.
“أخشى أن هذا مستحيل.” هز جاستن رأسه.
دخلت القافلة البوابة ببطء. كانت تتحرك بين جدارين حجريين أسودين أملسين. علاوة على ذلك، كان هناك صفان من الرماة يقومون بدوريات فوق الجدران. داخل عربة سوداء، كان هناك شخص يراقب الحراس هنا بزوج من العيون الحادة.
في الظهيرة.
“تم أسر الجان الشجريين وبيعهم كعبيد بسبب مظهرهم الجذاب في العصور القديمة. ولهذا السبب، فإنهم يقتربون من البشر فقط للتكاثر. كما أنهم من الأجناس التي تستمتع بالتجوال في الغابات المختلفة، لذلك أعتقد أنهم غادروا هذه المنطقة بالفعل.”
“لذا، ربما تعرف خلفيتي أيضًا؟” نظر أنجيل إلى جاستن.
أغمض أنجيل عينيه دون أن يستجيب لكلمة جاستن. بدا وكأنه كان يفكر في شيء ما.
فتح أنجيل الباب ونظر حولها. كانت الأشجار والأعشاب بالكاد مرئية تحت الضوء الخافت. كانت هناك نار مشتعلة في الوسط وكان العديد من الجنود يطعمون الخيول. جلس الفارسان بجانب اللهب، وهما يعتنيان بمعداتهما بعناية.
“إنهم متجولون، أليس كذلك؟ إذا كانوا قد رحلوا بالفعل، فسوف أتوقف عن البحث عنهم. أنا أكره إضاعة الوقت”، فتح أنجيل عينيه وقال.
“إنهم متجولون، أليس كذلك؟ إذا كانوا قد رحلوا بالفعل، فسوف أتوقف عن البحث عنهم. أنا أكره إضاعة الوقت”، فتح أنجيل عينيه وقال.
دخلت القافلة البوابة ببطء. كانت تتحرك بين جدارين حجريين أسودين أملسين. علاوة على ذلك، كان هناك صفان من الرماة يقومون بدوريات فوق الجدران. داخل عربة سوداء، كان هناك شخص يراقب الحراس هنا بزوج من العيون الحادة.
“كانت المعلومات التي جمعناها من أحد أمراء الجان الشجري. لقد قام ذات مرة بتبادل الموارد مع التحالف. ورغم أن تلك كانت المرة الوحيدة التي تواصل فيها معنا، إلا أننا ما زلنا نحصل على بعض العناصر القيمة. كما أراد التحالف العثور على المكان الذي يعيشون فيه و… حسنًا، أعتقد أنك تعرف ما كنا نحاول فعله، لكنهم انتقلوا مباشرة بعد انتهاء التجارة.”
انحنى المشاة للعربات أثناء مرورها.
“البشر جشعون. أنا أفهم ذلك.” كان أنجيل بحاجة إلى ذلك.
“الأمير جاستين، متى حدثت هذه التجارة؟”
“منذ خمس سنوات،” أجاب جوستين.
“منذ خمس سنوات،” أجاب جوستين.
“حسنًا، لقد مضى وقت طويل منذ ذلك الحين.” كان أنجيل يعرف أنه من المستحيل عليه تعقب هؤلاء الجان الشجريين بعد خمس سنوات. لابد وأن لديهم تقنيات خاصة يمكنها محو آثارهم. كان أنجيل متأكدًا من أن هؤلاء الجان الشجريين لديهم نظام تعويذة خاص بهم.
نظر أنجيل إلى النحت الخشبي في يد الفارس ورأت وجهًا مألوفًا.
“حسنًا، سأعود إلى عربتي الآن. أخبر الحراس إذا كنت بحاجة إلى التحدث معي.” وقف جاستن.
“شكرًا لمساعدتك يا أمير.” انحنى أنجيل قليلًا.
عاد جاستن وابنته إلى عربة رمادية على الجانب. جلس أنجيل بجانب النافذة، ووضع ساقًا فوق الأخرى وبدأ في التأمل ببطء.
في صباح اليوم التالي، زار أنجيل عربة جاستن. كان قد فحص الفارس بالفعل باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة. أوصت أنجيل الفارس لجاستن وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته. والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب. وافق على زواجهما فور سماع كلمات أنجيل وكان سعيدًا.
كان الظلام قد حل بالخارج. فتح أنجيل عينيه بعد عدة ساعات.
‘7:54’
ضحك أنجيل. لقد كان مكتئبًا لأيام بسبب وفاة ماجي، لكن هذا الرجل رفع معنوياته.
أخرج ساعة من الكريستال من الحقيبة وفحص الوقت، كانت الساعة 7:54 مساءً.
“أستطيع أن أشعر بحبك لابنة الأمير. 11 عامًا، أليس كذلك؟ لقد شاهدتها وهي تكبر، لذا أعتقد أنك ستعتني بها جيدًا.” ربت أنجيل على كتف الفارس.
اشترى أنجيل ساعة الكريستال عندما كان لا يزال في مدرسة التحالف. كانت الجودة عالية بشكل مدهش. لم يكن هناك حتى شق في جسمها.
في صباح اليوم التالي، زار أنجيل عربة جاستن. كان قد فحص الفارس بالفعل باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة. أوصت أنجيل الفارس لجاستن وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته. والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب. وافق على زواجهما فور سماع كلمات أنجيل وكان سعيدًا.
كانت العربة قد توقفت عن الحركة بالفعل. كان يسمع الجنود يصرخون ويسيرون في الخارج. بدا الأمر وكأنهم يقيمون معسكرًا.
فتح أنجيل الباب ونظر حولها. كانت الأشجار والأعشاب بالكاد مرئية تحت الضوء الخافت. كانت هناك نار مشتعلة في الوسط وكان العديد من الجنود يطعمون الخيول. جلس الفارسان بجانب اللهب، وهما يعتنيان بمعداتهما بعناية.
“كانت المعلومات التي جمعناها من أحد أمراء الجان الشجري. لقد قام ذات مرة بتبادل الموارد مع التحالف. ورغم أن تلك كانت المرة الوحيدة التي تواصل فيها معنا، إلا أننا ما زلنا نحصل على بعض العناصر القيمة. كما أراد التحالف العثور على المكان الذي يعيشون فيه و… حسنًا، أعتقد أنك تعرف ما كنا نحاول فعله، لكنهم انتقلوا مباشرة بعد انتهاء التجارة.”
رأى أنجيلا فرقًا من الجنود يقومون بدوريات حول المخيم من خلال الفجوات بين الأشجار.
في الظهيرة.
“هل حلمت بحلم جميل يا سيدي؟” قفز جندي راكب من على حصانه بعد رؤية أنجيل.
“تم أسر الجان الشجريين وبيعهم كعبيد بسبب مظهرهم الجذاب في العصور القديمة. ولهذا السبب، فإنهم يقتربون من البشر فقط للتكاثر. كما أنهم من الأجناس التي تستمتع بالتجوال في الغابات المختلفة، لذلك أعتقد أنهم غادروا هذه المنطقة بالفعل.”
هز أنجيل رأسه وقال: “إنه أمر رائع. لم أتوقع أن نتمكن من تناول أطباق ساخنة في الرحلة”.
“لقد تأخر الوقت. علينا أن نقيم مخيمًا هنا. بدأ الطهاة بالفعل في تحضير حساء اللحم. سنتناول الكريب وحساء البطاطس باللحم البقري الليلة. كما لدينا بعض الفاكهة على عربات الإمدادات. آمل ألا تمانع.”
“تم أسر الجان الشجريين وبيعهم كعبيد بسبب مظهرهم الجذاب في العصور القديمة. ولهذا السبب، فإنهم يقتربون من البشر فقط للتكاثر. كما أنهم من الأجناس التي تستمتع بالتجوال في الغابات المختلفة، لذلك أعتقد أنهم غادروا هذه المنطقة بالفعل.”
هز أنجيل رأسه وقال: “إنه أمر رائع. لم أتوقع أن نتمكن من تناول أطباق ساخنة في الرحلة”.
“منذ خمس سنوات،” أجاب جوستين.
نظر إلى الأسفل ورأى مكعبًا خشبيًا بني اللون في يد الفارس اليمنى.
“أستطيع أن أشعر بحبك لابنة الأمير. 11 عامًا، أليس كذلك؟ لقد شاهدتها وهي تكبر، لذا أعتقد أنك ستعتني بها جيدًا.” ربت أنجيل على كتف الفارس.
“لذا، ربما تعرف خلفيتي أيضًا؟” نظر أنجيل إلى جاستن.
“ما هذا؟”
“ايزابيل؟”
رأى الفارس أنجيل تنظر إلى يده، فابتسم وأراه المكعب الخشبي.
احمر وجه الفارس وأعاد المنحوتة الخشبية إلى حقيبته على الفور.
“هل من الممكن أن تجد لي أحد جنيات الأشجار؟” تساءل أنجيل.
“إنها هوايتي. أحب النحت وأمارسه عادة عندما يكون لدي وقت فراغ. أعتذر إذا أزعجتك.”
نظر أنجيل إلى النحت الخشبي في يد الفارس ورأت وجهًا مألوفًا.
كان هناك تلان على جانبي المدخل، وقد بُنيت عدة أبراج مراقبة فوقهما. وكان هناك باب حديدي أسود ثقيل معلق فوق البوابة. وكان يتم سحبه لأعلى باستخدام عشرات الحبال السميكة الصلبة. وكان من الممكن إنزال الباب في أي وقت لمنع المسافرين غير المصرح لهم من المرور.
“ايزابيل؟”
احمر وجه الفارس وأعاد المنحوتة الخشبية إلى حقيبته على الفور.
“لا… حسنًا… لم أنتهي منه بعد.”
“لذا، أمي ليست إنسانة. لقد أخذت أخي بعيدًا ليرث عائلتها وتركتني لأبي لأسباب معينة.”
كانت العربة تتقدم ببطء وكان جوستين على وشك أن يقول شيئًا، لكن شخصًا ما في الخارج قاطعه وهو يتحدث بلغة رودين. ربما كان الغريب يسأل الجندي عن الطريق إلى مدينة معينة. توقفت العربة لثانية واحدة ثم تابعت سيرها.
نظر أنجيل إلى الفارس الشاب، وكانت ابتسامة لطيفة على وجهه.
أغمض أنجيل عينيه دون أن يستجيب لكلمة جاستن. بدا وكأنه كان يفكر في شيء ما.
“منذ متى وأنت تخدم الأمير؟”
أخرج أنجيل رأسه وألقى نظرة على الرماة على الجدران.
فأجاب الفارس بصوت منخفض: “11 سنة…”
“أستطيع أن أشعر بحبك لابنة الأمير. 11 عامًا، أليس كذلك؟ لقد شاهدتها وهي تكبر، لذا أعتقد أنك ستعتني بها جيدًا.” ربت أنجيل على كتف الفارس.
“من فضلك… من فضلك يا سيدي! حبي لها حقيقي!” صاح الفارس بنبرة جدية.
“هاها، لقد اتصل بي السيد تيمورال من خلال التلسكوب منذ فترة وأرسلت العديد من الرسائل إلى أرياس بالفعل. نحن نعرف من أنت، لذا فنحن نعرف ما هو أكثر فائدة لك.” وضع جاستن يديه على الطاولة.
“هل تعلم ماذا؟ يمكنني التحدث مع الأمير نيابة عنك وسأقنعه بالسماح لك بالزواج من إيزابيل.”
ظل الفارس محمر الوجه، فقد كان مندهشًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها.
“كانت المعلومات التي جمعناها من أحد أمراء الجان الشجري. لقد قام ذات مرة بتبادل الموارد مع التحالف. ورغم أن تلك كانت المرة الوحيدة التي تواصل فيها معنا، إلا أننا ما زلنا نحصل على بعض العناصر القيمة. كما أراد التحالف العثور على المكان الذي يعيشون فيه و… حسنًا، أعتقد أنك تعرف ما كنا نحاول فعله، لكنهم انتقلوا مباشرة بعد انتهاء التجارة.”
“ماذا تعتقد؟ إذا كنت لا تريدني أن أفعل ذلك، سأذهب لتناول عشائي الآن.” استدار أنجيل.
في الظهيرة.
“من فضلك… من فضلك يا سيدي! حبي لها حقيقي!” صاح الفارس بنبرة جدية.
نظر أنجيل إلى الفارس الشاب، وكانت ابتسامة لطيفة على وجهه.
“لهذا السبب، لم أطلب من باودي الانضمام إلى الجيش. أعتقد أنك تعرف بالفعل أنه فارس من المستوى الأعلى وإذا استطاع المساهمة في المهام، فسوف يُمنح إقليمًا صغيرًا. أعتقد أنه يمكن أن يصبح فارسًا عظيمًا يومًا ما.”
ضحك أنجيل. لقد كان مكتئبًا لأيام بسبب وفاة ماجي، لكن هذا الرجل رفع معنوياته.
انحنى المشاة للعربات أثناء مرورها.
في صباح اليوم التالي، زار أنجيل عربة جاستن. كان قد فحص الفارس بالفعل باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة. أوصت أنجيل الفارس لجاستن وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته. والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب. وافق على زواجهما فور سماع كلمات أنجيل وكان سعيدًا.
“لقد خدمني الفارس بودي جيدًا لمدة 11 عامًا وكنت أعلم أنه يحب إيزابيل.” كان جاستن يطعم ابنته الفطر الذي تم صنعه حديثًا هذا الصباح باستخدام ملعقة.
كانت قافلة تقترب ببطء من بوابة المدينة على الطريق. توقف الناس وانتظروا على الجانب بعد رؤية الشارات على أبواب العربات.
“لهذا السبب، لم أطلب من باودي الانضمام إلى الجيش. أعتقد أنك تعرف بالفعل أنه فارس من المستوى الأعلى وإذا استطاع المساهمة في المهام، فسوف يُمنح إقليمًا صغيرًا. أعتقد أنه يمكن أن يصبح فارسًا عظيمًا يومًا ما.”
كانت العربة تتقدم ببطء وكان جوستين على وشك أن يقول شيئًا، لكن شخصًا ما في الخارج قاطعه وهو يتحدث بلغة رودين. ربما كان الغريب يسأل الجندي عن الطريق إلى مدينة معينة. توقفت العربة لثانية واحدة ثم تابعت سيرها.
كان أنجيل يشرب طبقًا من حساء الفطر أيضًا. “إنه موقف مربح للجانبين إذن؟ لقد أمضى معظم وقت فراغه في نحت تمثال خشبي لابنتك. أخبرني باودي أن هذه هي المرة الأولى التي ينحت فيها تمثالًا خشبيًا لابنتك، لكنه كان يفعل ذلك بسرعة كبيرة لدرجة أنني لا أستطيع أن أتخيل عدد المرات التي تدرب فيها طوال هذه السنوات”.
كانت العربة تتقدم ببطء وكان جوستين على وشك أن يقول شيئًا، لكن شخصًا ما في الخارج قاطعه وهو يتحدث بلغة رودين. ربما كان الغريب يسأل الجندي عن الطريق إلى مدينة معينة. توقفت العربة لثانية واحدة ثم تابعت سيرها.
أوقف التجار عرباتهم وانتظروا على جانب الطريق. كانوا ينتظرون مرور عربات الأمير. وقف تاجر يرتدي بدلة نبيلة سوداء على جانب الطريق وخلع قبعته عندما مرت عربة جوستين.
“لهذا السبب، لم أطلب من باودي الانضمام إلى الجيش. أعتقد أنك تعرف بالفعل أنه فارس من المستوى الأعلى وإذا استطاع المساهمة في المهام، فسوف يُمنح إقليمًا صغيرًا. أعتقد أنه يمكن أن يصبح فارسًا عظيمًا يومًا ما.”
بعد عدة دقائق، رأ أنجيل العديد من العربات البيضاء متوقفة على جانب الطريق من خلال النافذة. وكان العديد من البضائع الموجودة على العربات خلفها.
كان هناك تلان على جانبي المدخل، وقد بُنيت عدة أبراج مراقبة فوقهما. وكان هناك باب حديدي أسود ثقيل معلق فوق البوابة. وكان يتم سحبه لأعلى باستخدام عشرات الحبال السميكة الصلبة. وكان من الممكن إنزال الباب في أي وقت لمنع المسافرين غير المصرح لهم من المرور.
“ربما قافلة”، قال جاستن بصوت منخفض.
انحنى المشاة للعربات أثناء مرورها.
أوقف التجار عرباتهم وانتظروا على جانب الطريق. كانوا ينتظرون مرور عربات الأمير. وقف تاجر يرتدي بدلة نبيلة سوداء على جانب الطريق وخلع قبعته عندما مرت عربة جوستين.
كان هناك تلان على جانبي المدخل، وقد بُنيت عدة أبراج مراقبة فوقهما. وكان هناك باب حديدي أسود ثقيل معلق فوق البوابة. وكان يتم سحبه لأعلى باستخدام عشرات الحبال السميكة الصلبة. وكان من الممكن إنزال الباب في أي وقت لمنع المسافرين غير المصرح لهم من المرور.
“استنادًا إلى مظهر لافتاتهم، فإنهم متجهون إلى أرياس وسينبوك. هناك العشرات من القوافل تدخل المدينتين كل يوم”، تابع جاستن موضحًا.
نظر إلى الأسفل ورأى مكعبًا خشبيًا بني اللون في يد الفارس اليمنى.
“بالطبع، إنها أفضل مدينة في التحالف بأكمله.”
“عشرات؟ أعتقد أنني أعرف مدى ضخامة أرياس ومدى انشغاله الآن.” كان أنجيل مندهشاً بعض الشيء.
“بالطبع، إنها أفضل مدينة في التحالف بأكمله.”
في الظهيرة.
تحدث أنجيل مع جوستين حول المدينة لبعض الوقت ثم عادت إلى عربته.
********************
في الظهيرة.
بعد نصف شهر.
في الظهيرة.
رأى الفارس أنجيل تنظر إلى يده، فابتسم وأراه المكعب الخشبي.
وكان أنجيل هو اللذي تمت دعوته إلى العاصمة من قبل البرلمان.
داخل بحر من الأشجار، كانت هناك مدينة ضخمة على شكل صدفة محاطة بجدران من الطوب الأسود الشاهق. وكانت المباني والمنازل التي تبدو لا نهائية في المدينة تتنوع في الألوان والأحجام.
“المعلومات الموجودة بين أيدينا ربما تكون قديمة. آمل أن تظل مفيدة لك.”
ظل الفارس محمر الوجه، فقد كان مندهشًا للغاية لدرجة أنه لم يستطع العثور على الكلمات المناسبة ليقولها.
كان هناك طريق رمادي واسع متصل بأحد مداخل المدينة.
“عشرات؟ أعتقد أنني أعرف مدى ضخامة أرياس ومدى انشغاله الآن.” كان أنجيل مندهشاً بعض الشيء.
في صباح اليوم التالي، زار أنجيل عربة جاستن. كان قد فحص الفارس بالفعل باستخدام زيرو للتأكد من أنه يقول الحقيقة. أوصت أنجيل الفارس لجاستن وأخبرته بمدى حب هذا الشاب لابنته. والمثير للدهشة أن جاستن كان يعرف بالفعل أفكار الشاب. وافق على زواجهما فور سماع كلمات أنجيل وكان سعيدًا.
كانت قافلة تقترب ببطء من بوابة المدينة على الطريق. توقف الناس وانتظروا على الجانب بعد رؤية الشارات على أبواب العربات.
“الأمير جاستين، متى حدثت هذه التجارة؟”
توقف للحظة قبل أن يواصل حديثه، “والدتك، كيران، ظهرت في الغابة من العدم. بناءً على مظهرها والطريقة التي تعاملت بها مع أخيك، استنتجنا أنها كانت جنية شجرة، جنية الرياح التي نشأت في الغابة. عادة ما يمكثون مع شجرة قديمة طوال حياتهم، لكنهم يحبون التكاثر مع الذكور البشر الأقوياء والوسيمين. سيعود جنية الشجرة إلى الغابة مع أطفالهم بعد أن يكبروا. هذا كل ما أعرفه. إنه عِرق غامض.”
انحنى المشاة للعربات أثناء مرورها.
بعد نصف شهر.
كان هناك تلان على جانبي المدخل، وقد بُنيت عدة أبراج مراقبة فوقهما. وكان هناك باب حديدي أسود ثقيل معلق فوق البوابة. وكان يتم سحبه لأعلى باستخدام عشرات الحبال السميكة الصلبة. وكان من الممكن إنزال الباب في أي وقت لمنع المسافرين غير المصرح لهم من المرور.
“استنادًا إلى مظهر لافتاتهم، فإنهم متجهون إلى أرياس وسينبوك. هناك العشرات من القوافل تدخل المدينتين كل يوم”، تابع جاستن موضحًا.
دخلت القافلة البوابة ببطء. كانت تتحرك بين جدارين حجريين أسودين أملسين. علاوة على ذلك، كان هناك صفان من الرماة يقومون بدوريات فوق الجدران. داخل عربة سوداء، كان هناك شخص يراقب الحراس هنا بزوج من العيون الحادة.
كان شابًا ذو شعر بني طويل. كانت عيناه لامعتين وحادتين. كان الثوب الأسود الذي يرتديه نظيفًا وناعمًا. كان وجه الرجل شاحبًا وكان هناك بريق فضي على هذا الجلد، مما يعطي الانطباع بأنه خالٍ من أي دم.
انحنى المشاة للعربات أثناء مرورها.
رأى الفارس أنجيل تنظر إلى يده، فابتسم وأراه المكعب الخشبي.
وكان أنجيل هو اللذي تمت دعوته إلى العاصمة من قبل البرلمان.
“لا… حسنًا… لم أنتهي منه بعد.”
أخرج أنجيل رأسه وألقى نظرة على الرماة على الجدران.
احمر وجه الفارس وأعاد المنحوتة الخشبية إلى حقيبته على الفور.
“الدفاع قوي هنا…” تمتم أنجيل وأومأ برأسه.
“كانت المعلومات التي جمعناها من أحد أمراء الجان الشجري. لقد قام ذات مرة بتبادل الموارد مع التحالف. ورغم أن تلك كانت المرة الوحيدة التي تواصل فيها معنا، إلا أننا ما زلنا نحصل على بعض العناصر القيمة. كما أراد التحالف العثور على المكان الذي يعيشون فيه و… حسنًا، أعتقد أنك تعرف ما كنا نحاول فعله، لكنهم انتقلوا مباشرة بعد انتهاء التجارة.”
“يوجد العديد من الرماة من مستوى الفرسان على الجدران. لم يصلوا إلى المستوى الأعلى بعد، لكن تعيين محاربين مثلهم لحراسة المدخل هو قرار حكيم بالتأكيد. أتساءل عن مدى قوة الجيش هنا. يوجد فرسان عظماء هنا بالتأكيد. أنا متحمس حقًا لرؤية ما وراء هذا الباب الحديدي الكبير.”
