طفل الظلال
الفصل 14 : طفل الظلال
لم يكن لدي ساني خيار سوى اللجوء إلى مقامرة أخيرة يائسة.
جمع العبد الشاب آخر قوته، وعرج ببطء في اتجاه المعبد المدمر. كانت أفكاره مشوشة.
لم تكن لديه فرصة ضد العدو في مواجهة مباشرة، على الأقل ليس بدون ميزة. كان من المفترض أن يكون الدم السام هو بطاقته المخفية، ولكن تبين أنه عديم الفائدة تقريبًا. إن القدرة على الرؤية في الظلام لم تساعد كثيرًا أيضًا: بطريقة ما، كان البطل قادر على إدراك محيطه حتى بدون أي ضوء.
أخيرًا، وصل ساني إلى سلم المعبد الأسود. وبدأ يتسلقه دون أن يلاحظ آلاف العظام المتناثرة حوله. كانت هذه العظام في يوم من الأيام ملكًا للبشر والوحوش على حد سواء. قُتل كل منهم على يد الحراس الغير المرئيين الذين ما زالوا باقين حول المعبد.
أراد فقط أن ينام.
سواء كان يستخدم حاسة السمع لديه أو قدرة السحرية، لم يكن ساني يعرف – لا يهم الآن أنهم تركوا الكهف ووقفوا تحت السماء المقمرة.
***
والآن لم يتبق له سوى ميزة واحدة. حقيقة أنه كان يعلم أن الطاغية كان أعمى، والبطل لم يعرف. ولكن، كان القول اسهل من الفعل .
ولكن ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟.
ولكن ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟.
لهذا السبب حاول التزام الهدوء قدر الإمكان ورن الجرس الفضي. إذا لم يكذب الوصف، يمكن سماع رنينه من على بعد أميال. بالتأكيد، كان الطاغية سيسمع ذلك أيضًا.
والآن كان على ساني أن يبقى صامتًا، ويتوقف لفترة ويأمل أن يأتي الوحش. وأثناء قيامه بذلك، تحولت حيرة البطل ببطء إلى غضب.
وخلفه مزقت صرخة يائسة الليل الصامت. ثم تبع ذلك هدير جائع. بدا أن البطل لم يكن يرغب بأن يسقط بدون قتال، على الرغم من أن قدره قد تم تحديده بالفعل.
“أخبرني الآن وإلا ستندم”.
الفصل 14 : طفل الظلال
كان صوته مهددًا للغاية، ولكن العبد الشاب لم يرد. ارتجف من البرد وحاول ألا يئن على الرغم من الألم النابض في صدره.
“لماذا لا تقول شيئًا؟”
ولكن لم يجرؤ ساني على الإجابة. حبس أنفاسه وشاهد، مرعوبا، ظهور الشكل العملاق المألوف خلف البطل. كانت رئتيه تحترقان، وكان قلبه ينبض بجنون. كانت الضربات عالية لدرجة أنه كان يخشى حتى أن يسمعها الطاغية الأعمى.
ولكن، بالطبع، لا يمكن أن تكون أعلى من صوت البطل، الذي كان لا يزال يتحدث، محوّلًا نفسه إلى المصدر الوحيد للضوضاء على هذا الجبل.
“لماذا لا تقول شيئًا؟”
في اللحظة الأخيرة، ظهر تلميح من الفهم في عيون المحارب الشاب. بدأ يستدير، وسيفه يرتفع بسرعة البرق.
أراد فقط الاستلقاء على الثلج والنوم.
ولكن بعد فوات الأوان.
كان الجبل المظلم الوحيد يقف شامخًا في مواجهة الرياح العاتية.
ظهرت يد ضخمة من الظلام وأمسكت به في قبضة حديدية. كشطت مخالب المخلوق على الدرع، مما أدى إلى تشتيتها. قام ملك الجبل بسحب البطل إلى الخلف، مع إيلاء القليل من الاهتمام للسيف الذي يخترق في معصمه. كان اللعاب اللزج يتدفق من فمه المفتوح.
جمع العبد الشاب آخر قوته، وعرج ببطء في اتجاه المعبد المدمر. كانت أفكاره مشوشة.
خائفًا جدا، أدار ساني ظهره ببطء وخطى بضعة خطوات على الطريق القديم المتعرج. ثم انطلق مبتعدًا، وركض بأسرع ما يمكنه.
‘يا له من لقيط قبيح’ فكر ساني وفجأة أمسك صدره، وهو يتشنج في نوبة من السعال المعذب.
وخلفه مزقت صرخة يائسة الليل الصامت. ثم تبع ذلك هدير جائع. بدا أن البطل لم يكن يرغب بأن يسقط بدون قتال، على الرغم من أن قدره قد تم تحديده بالفعل.
ولكن لم يهتم ساني. هرب، وتسلق أعلى وأعلى.
‘أنا آسف، ايها بطل، لقد قلت إنني سوف أشاهدك تموت … ولكن، كما تعلم، أنا كاذب. لذا اذهب ومت بمفردك…’
كان منحني، ويحتضن الجانب الأيسر من صدره. تسببت كل خطوة له في أنين، وكانت أنفاسه الغير منظمة بالكاد تخرج من خلال أسنانه المرهقة.
[تحمل روحك علامة السمو.]
***
كان الجبل المظلم الوحيد يقف شامخًا في مواجهة الرياح العاتية.
كان مسننًا وفخورًا، مقزمًا القمم الأخرى في سلسلة الجبال مقارنة به، قطع سماء الليل بحوافه الحادة. وغمر القمر المشع منحدراته بضوئه الشبحي.
أخيرًا، نجح في ذلك.
تحت هذا الضوء وصل شاب ذو بشرة شاحبة وشعر أسود إلى قمة الجبل. ومع ذلك، فإن مظهره لا يتناسب مع روعة المشهد: جريح ومترنح، بدا مثيرًا للشفقة وضعيفًا.
وهو غافل، دخل المعبد.
{ترجمة نارو…}
بدا الشاب وكأنه جثة تسير.
بدا الشاب وكأنه جثة تسير.
ومع ذلك، كان ساني راضيًا.
تمزقت ثيابه الخشنة وعباءته وكانوا ملطخين بالدماء. كانت عيناه غائرتان غائمتين وبلا حياة. تعرض جسده للكدمات والضرب والجرح. وكانت هناك بقع من الرغوة الدموية على شفتيه.
قال بصوت أجش: “وجدتك”.
وبدا وكأنه سيموت.
كان منحني، ويحتضن الجانب الأيسر من صدره. تسببت كل خطوة له في أنين، وكانت أنفاسه الغير منظمة بالكاد تخرج من خلال أسنانه المرهقة.
[تحمل روحك علامة السمو.]
كان ساني يتألم في كل مكان. ولكن الأهم من ذلك كله أنه كان بارد.
كان، بارد جدا.
بينما كان ساني يتسلق الدرج، اقترب منه أحد الحراس عديمي الشكل. كان مستعد لإطفاء شرارة الحياة التي كانت تحترق بشكل ضعيف في صدره، ولكنه توقف بعد ذلك، مستشعرًا رائحة باهتة ومألوفة تنبعث من روحه. رائحة السمو. حزين ووحيد، تحرك الحارس الي الجانب وترك ساني يمر.
أراد فقط الاستلقاء على الثلج والنوم.
ولكن بدلاً من ذلك، استمر في السير. لأنه كان يعتقد أن الكابوس سينتهي بمجرد وصوله إلى الذروة.
كان يتعثر ويتأوه، وهو يشعر بحواف ضلوعه المكسورة تتغلغل في رئتيه. كان الدم يقطر من فمه. سواءً كان ميتًا أم لا، فقد جعله البطل اقرب للموت مع تلك الضربة الفردية.
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
أخيرًا، نجح في ذلك.
أراد فقط الاستلقاء على الثلج والنوم.
في أعلى نقطة في الجبل، كانت مساحة شاسعة من الصخور المسطحة المغطاة بالثلوج. وفي وسطها، كان هناك معبد رائع مضاء بضوء القمر. تم صنع أعمدته الضخمة وجدرانه من الرخام الأسود، مع نقوش رائعة تزين الزخرفة الرقيقة والإفريز العريض. بدا جميلًا ورائعًا، وكأنه قصر لإلـه الظلام.
على الأقل بدا أنه كان هكذا سابقا. أما حاليًا، كان المعبد في حالة من خراب: تخلخلت الشقوق وثقوب الحجارة السوداء، وانهارت أجزاء من السقف، مما تسبب في دخول الجليد والثلج. بواباته الطويلة تحطمت، وكأن يد عملاق حطمته إلى أشلاء.
ولكن لم يجرؤ ساني على الإجابة. حبس أنفاسه وشاهد، مرعوبا، ظهور الشكل العملاق المألوف خلف البطل. كانت رئتيه تحترقان، وكان قلبه ينبض بجنون. كانت الضربات عالية لدرجة أنه كان يخشى حتى أن يسمعها الطاغية الأعمى.
ومع ذلك، كان ساني راضيًا.
قال بصوت أجش: “وجدتك”.
ولكن لم يهتم ساني. هرب، وتسلق أعلى وأعلى.
جمع العبد الشاب آخر قوته، وعرج ببطء في اتجاه المعبد المدمر. كانت أفكاره مشوشة.
‘هل تري هذا، ايها بطل؟’ كان يفكر، ونسي للحظة أن البطل قد مات بالفعل. ‘لقد فعلتها. انت كنت قوي وقاسي، وانا كنت ضعيف وخجول. ولكنك الآن جثة، وانا ما زلت حيًا. أليس هذا مضحكا؟’
بعد ثانية، كان الرخام كما كان من قبل.
كان يتعثر ويتأوه، وهو يشعر بحواف ضلوعه المكسورة تتغلغل في رئتيه. كان الدم يقطر من فمه. سواءً كان ميتًا أم لا، فقد جعله البطل اقرب للموت مع تلك الضربة الفردية.
تمزقت ثيابه الخشنة وعباءته وكانوا ملطخين بالدماء. كانت عيناه غائرتان غائمتين وبلا حياة. تعرض جسده للكدمات والضرب والجرح. وكانت هناك بقع من الرغوة الدموية على شفتيه.
في الواقع، ليس كذلك. ما الذي يعرفه أي منكم عن كونه قاسي؟ حمقى مساكين. في العالم الذي أتيت منه، كان لدى الناس آلاف السنين لتحويل القسوة إلى فن. وباعتباري شخص على الطرف المتلقي لكل هذه القسوة… ألا تعتقد أنني سأعرف المزيد عن كونك شريرًا أكثر مما يمكن أن تعرفه؟”
انسكبت دماء الوحش وسقطت أحشائه وأطرافه المقطوعة على الأرض في سيل قرمزي. وتمامًا هكذا، كان المخلوق المروع ميت.
‘يا له من لقيط قبيح’ فكر ساني وفجأة أمسك صدره، وهو يتشنج في نوبة من السعال المعذب.
كان يقترب من المعبد.
طارت رغوة ملطخة بالدماء من فمه وسقطت على المذبح. ومع ذلك، سرعان ما امتصه الرخام الأسود.
‘الحق يقال، لم تكن لديك فرصة أبدا … انتظر. ما الذي كنت أفكر فيه؟’
بعد لحظة، كان قد نسي بالفعل. لم يكن هناك سوى الألم والمعبد المظلم والرغبة الشديدة في النوم.
أخيرًا، وصل ساني إلى سلم المعبد الأسود. وبدأ يتسلقه دون أن يلاحظ آلاف العظام المتناثرة حوله. كانت هذه العظام في يوم من الأيام ملكًا للبشر والوحوش على حد سواء. قُتل كل منهم على يد الحراس الغير المرئيين الذين ما زالوا باقين حول المعبد.
[مات الإلـهة، ولم يستطيعوا سماعك.]
لا تقع في غرام النوم. إنه مجرد انخفاض حرارة الجسم. إذا نمت، فسوف تموت.
سواء كان يستخدم حاسة السمع لديه أو قدرة السحرية، لم يكن ساني يعرف – لا يهم الآن أنهم تركوا الكهف ووقفوا تحت السماء المقمرة.
كان الجبل المظلم الوحيد يقف شامخًا في مواجهة الرياح العاتية.
أخيرًا، وصل ساني إلى سلم المعبد الأسود. وبدأ يتسلقه دون أن يلاحظ آلاف العظام المتناثرة حوله. كانت هذه العظام في يوم من الأيام ملكًا للبشر والوحوش على حد سواء. قُتل كل منهم على يد الحراس الغير المرئيين الذين ما زالوا باقين حول المعبد.
ولكن في الثانية الأخيرة، فجأة، دوى صوت التعويذة في المعبد المظلم.
وهو غافل، دخل المعبد.
بينما كان ساني يتسلق الدرج، اقترب منه أحد الحراس عديمي الشكل. كان مستعد لإطفاء شرارة الحياة التي كانت تحترق بشكل ضعيف في صدره، ولكنه توقف بعد ذلك، مستشعرًا رائحة باهتة ومألوفة تنبعث من روحه. رائحة السمو. حزين ووحيد، تحرك الحارس الي الجانب وترك ساني يمر.
وهو غافل، دخل المعبد.
‘يا له من لقيط قبيح’ فكر ساني وفجأة أمسك صدره، وهو يتشنج في نوبة من السعال المعذب.
وجد ساني نفسه في قاعة فخمة. كانت شلالات من ضوء القمر تتساقط من خلال الفتحات الموجودة في السقف المنهار جزئيًا. كانت الظلال العميقة تحيط بذلك الضوء الفضي، ولم تجرؤ على لمسه. كانت الأرض مغطاة بالثلج والجليد.
كان منحني، ويحتضن الجانب الأيسر من صدره. تسببت كل خطوة له في أنين، وكانت أنفاسه الغير منظمة بالكاد تخرج من خلال أسنانه المرهقة.
في أقصى نهاية القاعة، تم وضع مذبح كبير من قطعة واحدة من الرخام الأسود. كان الشيء الوحيد داخل المعبد الذي لم يمسه الثلج. متناسياً سبب مجيئه إلى هنا، توجه ساني إلى المذبح.
وفي الثانية التالية، تمزق جسده إلى أشلاء.
أراد فقط أن ينام.
{ترجمة نارو…}
كان المذبح جاف ونظيف وواسع مثل السرير. صعد ساني عليه واستلقى.
[لقد قتلت طاغية مستيقظ، ملك الجبل.]
‘هل تري هذا، ايها بطل؟’ كان يفكر، ونسي للحظة أن البطل قد مات بالفعل. ‘لقد فعلتها. انت كنت قوي وقاسي، وانا كنت ضعيف وخجول. ولكنك الآن جثة، وانا ما زلت حيًا. أليس هذا مضحكا؟’
وبدا وكأنه سيموت.
مرة أخرى، كان وحده في المعبد المدمر. كانت القاعة الكبرى مظلمة وصامتة.
كان على ما يرام مع ذلك.
حاول ساني أن يغمض عينيه، ولكن أوقفه ضجيج مفاجئ قادم من اتجاه مدخل المعبد. أدار رأسه لينظر، ولم يكن فضولي ليعرف سبب الضجة . ما رآه كان سيحعله يشعر بقشعريرة تنزل في عموده الفقري اذا لم يكن يشعر بالبرودة الشديدة والتعب واللامبالاة.
كان ملك الجبل يقف هناك، ينظر إليه بعيونه الخمس العمياء. وكان لا يزال ضخم ومرعب ومثير للاشمئزاز. كانت الأشكال الشبيهة بالديدان لا تزال تتحرك بشكل محموم تحت جلده. وكان يستنشق الهواء ويسيل لعابه.
[مات الإلـهة، ولم يستطيعوا سماعك.]
ثم فتح فمه وتقدم إلى الأمام، واقترب ببطء من المذبح.
‘يا له من لقيط قبيح’ فكر ساني وفجأة أمسك صدره، وهو يتشنج في نوبة من السعال المعذب.
بعد لحظة، كان قد نسي بالفعل. لم يكن هناك سوى الألم والمعبد المظلم والرغبة الشديدة في النوم.
‘هل تري هذا، ايها بطل؟’ كان يفكر، ونسي للحظة أن البطل قد مات بالفعل. ‘لقد فعلتها. انت كنت قوي وقاسي، وانا كنت ضعيف وخجول. ولكنك الآن جثة، وانا ما زلت حيًا. أليس هذا مضحكا؟’
طارت رغوة ملطخة بالدماء من فمه وسقطت على المذبح. ومع ذلك، سرعان ما امتصه الرخام الأسود.
بعد ثانية، كان الرخام كما كان من قبل.
وبدا وكأنه سيموت.
كان الطاغية على وشك الوصول إلى ساني. وكان يمد يده بالفعل للإمساك به.
‘يا له من لقيط قبيح’ فكر ساني وفجأة أمسك صدره، وهو يتشنج في نوبة من السعال المعذب.
ولكن بدلاً من ذلك، استمر في السير. لأنه كان يعتقد أن الكابوس سينتهي بمجرد وصوله إلى الذروة.
اعتقد أن هذه هي النهاية، واستسلم لمصيره.
[يا طفل الظلال، استقبل نعمتك!]
ولكن في الثانية الأخيرة، فجأة، دوى صوت التعويذة في المعبد المظلم.
بعد ثانية، كان الرخام كما كان من قبل.
[لقد قدمت نفسك قربانًا للإلـهة.]
[مات الإلـهة، ولم يستطيعوا سماعك.]
أراد فقط الاستلقاء على الثلج والنوم.
[تحمل روحك علامة السمو.]
لم تكن لديه فرصة ضد العدو في مواجهة مباشرة، على الأقل ليس بدون ميزة. كان من المفترض أن يكون الدم السام هو بطاقته المخفية، ولكن تبين أنه عديم الفائدة تقريبًا. إن القدرة على الرؤية في الظلام لم تساعد كثيرًا أيضًا: بطريقة ما، كان البطل قادر على إدراك محيطه حتى بدون أي ضوء.
لا تقع في غرام النوم. إنه مجرد انخفاض حرارة الجسم. إذا نمت، فسوف تموت.
[أنت عبد المعبد.]
[تحرك إلـه الظلال في سباته الأبدي.]
حاول ساني أن يغمض عينيه، ولكن أوقفه ضجيج مفاجئ قادم من اتجاه مدخل المعبد. أدار رأسه لينظر، ولم يكن فضولي ليعرف سبب الضجة . ما رآه كان سيحعله يشعر بقشعريرة تنزل في عموده الفقري اذا لم يكن يشعر بالبرودة الشديدة والتعب واللامبالاة.
سحبت الظلال ملك الجبل إلى الخلف، وسحبته في اتجاهات مختلفة. فتح الطاغية فمه، وصدر منه عواء غاضب.
[مرسلًا نعمته من خلف القبر.]
بدا الشاب وكأنه جثة تسير.
[يا طفل الظلال، استقبل نعمتك!]
“لماذا لا تقول شيئًا؟”
[يا طفل الظلال، استقبل نعمتك!]
تحت عيون ساني المذهولة، تحركت الظلال المتكدسة في القاعة الكبرى فجأة، كما لو كانت تنبض بالحياة. اندفعت مخالب الظلام إلى الأمام، وتشابكت مع ذراعي ورجلي ملك الجبل. كافح الطاغية العظيم محاولًا التحرر.
‘أنا آسف، ايها بطل، لقد قلت إنني سوف أشاهدك تموت … ولكن، كما تعلم، أنا كاذب. لذا اذهب ومت بمفردك…’
ولكن كيف يمكن أن يقاوم قوة الإلـه؟.
خائفًا جدا، أدار ساني ظهره ببطء وخطى بضعة خطوات على الطريق القديم المتعرج. ثم انطلق مبتعدًا، وركض بأسرع ما يمكنه.
سحبت الظلال ملك الجبل إلى الخلف، وسحبته في اتجاهات مختلفة. فتح الطاغية فمه، وصدر منه عواء غاضب.
ولكن، بالطبع، لا يمكن أن تكون أعلى من صوت البطل، الذي كان لا يزال يتحدث، محوّلًا نفسه إلى المصدر الوحيد للضوضاء على هذا الجبل.
وفي الثانية التالية، تمزق جسده إلى أشلاء.
ثم فتح فمه وتقدم إلى الأمام، واقترب ببطء من المذبح.
خطوة. خطوة. خطوة أخرى.
انسكبت دماء الوحش وسقطت أحشائه وأطرافه المقطوعة على الأرض في سيل قرمزي. وتمامًا هكذا، كان المخلوق المروع ميت.
كان المذبح جاف ونظيف وواسع مثل السرير. صعد ساني عليه واستلقى.
رمش ساني.
{ترجمة نارو…}
مرة أخرى، كان وحده في المعبد المدمر. كانت القاعة الكبرى مظلمة وصامتة.
كان، بارد جدا.
ثم همست التعويذة:
تحت هذا الضوء وصل شاب ذو بشرة شاحبة وشعر أسود إلى قمة الجبل. ومع ذلك، فإن مظهره لا يتناسب مع روعة المشهد: جريح ومترنح، بدا مثيرًا للشفقة وضعيفًا.
كان، بارد جدا.
[لقد قتلت طاغية مستيقظ، ملك الجبل.]
***
[استيقظ، يا بلا شمس، لقد انتهى كابوسك.]
[استعد للتقييم…]
[أنت عبد المعبد.]
لا تقع في غرام النوم. إنه مجرد انخفاض حرارة الجسم. إذا نمت، فسوف تموت.
{ترجمة نارو…}
***
ظهرت يد ضخمة من الظلام وأمسكت به في قبضة حديدية. كشطت مخالب المخلوق على الدرع، مما أدى إلى تشتيتها. قام ملك الجبل بسحب البطل إلى الخلف، مع إيلاء القليل من الاهتمام للسيف الذي يخترق في معصمه. كان اللعاب اللزج يتدفق من فمه المفتوح.
