انخفاض المد
الفصل 31 : انخفاض المد
بينما كان الظل مشغولا بالنزول، تثاءب ساني.
في الأسفل كان لديهم أربعة أزواج من الأرجل الطويلة المقسمة التي انتهت بنتوئات تشبه المناجل.
بدأت المياه السوداء بالتخبط صعودًا ونزولًا وكأنها كانت كائنا حيا يعاني من أشعة الشمس الحارقة التي أتت من تلك الشمس الشاحبة, ارتعش ساني، وبعد القليل من التفكير، اقترب من حافة المنصة الحجرية.
ببطء في البداية، ثم أسرع وأسرع، كان مستوى المياه ينخفض. كان تشكيل الحجر الدائري الذي كان يحتمي به بالكاد يبرز من الأمواج، ولكن الآن كان هناك أمتار وأمتار من الصخور الرطبة بينه وبين سطح البحر المضطرب.
اقترب ببطئ, ثم ركع على ركبتيه وانزل راسه ببطئ ليشاهد شيئًا مدهشًا.
لأن رؤية الوحوش القوية المدرعة كانت تجعله متوترًا، ولأنه عندما رأى تلك الوحوش وهي تتغذى، شعر فجأة بالجوع الشديد.
بدا أن البحر الأسود بدأ يتراجع.
تحولت جزيرته الدائرية الصغيرة إلى قمة جرف غريب وشاهق وغير منتظم الشكل. شعر ساني براسه يدور.
ببطء في البداية، ثم أسرع وأسرع، كان مستوى المياه ينخفض. كان تشكيل الحجر الدائري الذي كان يحتمي به بالكاد يبرز من الأمواج، ولكن الآن كان هناك أمتار وأمتار من الصخور الرطبة بينه وبين سطح البحر المضطرب.
في ذلك الوقت،ظهرت ما بدت أنها شفرات قرمزية تثقب سطح المياه السوداء المالحة. وكلما انخفضت إلى أبعد من ذلك، كان كما لو كانت غابة قرمزية ترتفع ببطء من الأعماق السوداء. كانت “الأشجار” مصنوعة من شيء يشبه المرجان، وبدت متفاوتة الطول والاشكال
مع صعود الشمس الغريبة، استمر المد الوحشي. وسرعان ما وجد ساني نفسه واقفا على حافة جرف طويل، مع عمق مائة متر يفصله عن المياه المتلاطمة. تحته، توسع التكوين الصخري وتغير شكله. ومع ذلك، من وجهة نظره، كان من الصعب تحديد ما هو هذا الشكل، بالضبط.
ماذا بحق التعويذة كان هذا؟.
‘يبدو أن كل واحد منهم يسبب المتاعب. وهناك المئات منهم.’
في ذلك الوقت،ظهرت ما بدت أنها شفرات قرمزية تثقب سطح المياه السوداء المالحة. وكلما انخفضت إلى أبعد من ذلك، كان كما لو كانت غابة قرمزية ترتفع ببطء من الأعماق السوداء. كانت “الأشجار” مصنوعة من شيء يشبه المرجان، وبدت متفاوتة الطول والاشكال
كانت هائلة الحجم، مع نتوءات غير منتظمة تتشابك وتندمج معا، وتبدو ضخمةً وغريبة، امتد شكل يشبه المتاهة التي شكلتها هذه الشعاب المرجانية الغريبة إلى أقصى حد يمكن أن يراه ساني، مكسورة هنا وهناك من خلال المنحدرات البارزة، والصدوع.
في غضون ساعة، كانت المنصة الدائرية هي الشيء الوحيد المتبقي فوق المياه المظلمة مرة أخرى
‘ماذا بحق الأرض هو هذا المكان؟’
وبعد نصف ساعة، صُدم ساني تماما وأدرك أن البحر قد اختفى . إن لم يكن لرطوبة المنصة السوداء والأعمدة القرمزية من المرجان، لكان قد شك إذا كان هناك بحر في هذا المكان من الأساس.
تحولت جزيرته الدائرية الصغيرة إلى قمة جرف غريب وشاهق وغير منتظم الشكل. شعر ساني براسه يدور.
كانت المتاهة واسعة ومتعددة الطبقات، مما جعل رأس ساني يؤلمه بعد محاولات غير مثمرة متعددة لحفظ تخطيط أقرب المسارات. في النهاية، أرسل الظل لأعلى، مما أجبره على الصعود فوق الغابة القرمزية والبدء في القفز من شفرة مرجانية حادة إلى أخرى — وهو يعلم جيدا أنه هو نفسه لن يكون قادر على فعل الشيء نفسه.
بحلول هذا الوقت، كان الليل قد تراجع تماما بالفعل، مما ترك الصباح يأخذ مكانه أخيرا.
في ذلك الوقت،ظهرت ما بدت أنها شفرات قرمزية تثقب سطح المياه السوداء المالحة. وكلما انخفضت إلى أبعد من ذلك، كان كما لو كانت غابة قرمزية ترتفع ببطء من الأعماق السوداء. كانت “الأشجار” مصنوعة من شيء يشبه المرجان، وبدت متفاوتة الطول والاشكال
تحولت جزيرته الدائرية الصغيرة إلى قمة جرف غريب وشاهق وغير منتظم الشكل. شعر ساني براسه يدور.
‘انا لا تخيل هذا اليس كذلك؟’ فكر ساني محتار.
بالعودة إلى مكانه في منتصف المنصة، جلس ساني وأمر ظله بفصل نفسه عن جسده. ثم، مع السيطرة عليه، اقترب من حافة المنصة وانزلق برشاقة.
انتقل عادة من ظل إلى آخر، وبدأ بالنزول. في هذه اللحظة، كان ساني سعيدا لأن الظلال ليس لها وزن ولم تتأثر بالجاذبية.
ماذا بحق التعويذة كان هذا؟.
في الأسفل كان لديهم أربعة أزواج من الأرجل الطويلة المقسمة التي انتهت بنتوئات تشبه المناجل.
***
كان حظه فظيعًا، كما هو الحال دائمًا.
على الرغم من الاختفاء المفاجئ للبحر المظلم ووحوشه الخفية، لم يكن ساني في عجلة من أمره للنزول من المنصة الحجرية الدائرية. أولا، شعر أنه إذا كان البحر قادرا على الاختفاء، فمن المؤكد أنه قادر على العودة، ربما في أي لحظة.
سار ساني حول المنصة، ونظر في جميع الجوانب، ولكنه لم يلاحظ أن الرأس ملقى في أي مكان قريب.
ثانيا، لم يكن يعرف ما هي المخاطر التي كانت تخبئها المتاهة المرجانية. ربما كان هناك شيء أكثر ترويع من صاحب المجسات العملاقة من البارحة.
ببطء في البداية، ثم أسرع وأسرع، كان مستوى المياه ينخفض. كان تشكيل الحجر الدائري الذي كان يحتمي به بالكاد يبرز من الأمواج، ولكن الآن كان هناك أمتار وأمتار من الصخور الرطبة بينه وبين سطح البحر المضطرب.
ولكن هذا لا يعني أنه لن يستكشف المتاهة.
بينما كان الظل مشغولا بالنزول، تثاءب ساني.
سار ساني حول المنصة، ونظر في جميع الجوانب، ولكنه لم يلاحظ أن الرأس ملقى في أي مكان قريب.
بالعودة إلى مكانه في منتصف المنصة، جلس ساني وأمر ظله بفصل نفسه عن جسده. ثم، مع السيطرة عليه، اقترب من حافة المنصة وانزلق برشاقة.
ولكن هذا لا يعني أنه لن يستكشف المتاهة.
انتقل عادة من ظل إلى آخر، وبدأ بالنزول. في هذه اللحظة، كان ساني سعيدا لأن الظلال ليس لها وزن ولم تتأثر بالجاذبية.
حول الجثة، كان المئات من الوحوش الصغيرة ينطلقون ويمزقون ويلتهمون لحمها شيئا فشيئا. كان طول كل منهم حوالي مترين ونصف، وبدا وكأنهم مزيج غريب من سلطعون شيطاني، وقنطور كابوسي.
بينما كان الظل مشغولا بالنزول، تثاءب ساني.
ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر لفتا للانتباه هو أن الفارس الحجري العملاق كان يفتقد رأسه. في الواقع، تبين أن المنصة الدائرية تقريبا التي كان ساني يقف عليها هي الجزء العلوي من رقبته. ومن خلال مظهره، لم يكن الرأس مفقودا حسب التصميم – كان الأمر كما لو أن شيئا ما، أو شخصا ما، قد مزقه بعنف في مرحلة ما في الماضي البعيد.
وبعد بضعة دقائق، ظهرت تيارات المياه السوداء الأولى في المتاهة. نما حجمها بسرعة، وسرعان ما التهمت الفيضانات المروعة كل شيء حولها. كان البحر عائدا مع اقتراب الليل.
“أخبرني, ألا تحتاج الى اسم ؟”
تحولت جزيرته الدائرية الصغيرة إلى قمة جرف غريب وشاهق وغير منتظم الشكل. شعر ساني براسه يدور.
في الواقع، كان الجرف من صنع البشر. كان تمثالا ضخما قديما لا يقل ارتفاعه عن مائتي متر. كان حجمه هائلا لدرجة أنه حير العقل. من ما يمكن أن يراه ساني, صور فارسًا يرتدي درعًا متقنًا, مع سبعة نجوم لامعة منحوتة على صدره. في يديه، وكان يحمل سيفا ضخما، مشيرا إلى الأرض.
على الرغم من أن ظله كان بعيدا جدا عن مرمي سمعه، إلا أنه لا يزال بإمكانهم التواصل من خلال اتصالهم المشترك. وبطبيعة الحال، فإن حقيقة أنه يمكن لا يعني أنه سيكون. كان الظل نوعا ما قليل الكلام، في الغالب لأنه لم يكن له حبال صوتية ولم يكن قادرا على الكلام.
بالاضافة, ان مزاجه لم يكن رائعا.
“ماذا عن.. عديم الحياء؟ لا؟، ماذا عن… ظالي؟، ماذا عن شيء أبسط، مثل… ماذا؟ حسنًا، هل لديك اقتراحات إذن؟ حسنًا، حسنًا! سنؤجل هذه المحادثة إلى وقت لاحق.”
ببطء في البداية، ثم أسرع وأسرع، كان مستوى المياه ينخفض. كان تشكيل الحجر الدائري الذي كان يحتمي به بالكاد يبرز من الأمواج، ولكن الآن كان هناك أمتار وأمتار من الصخور الرطبة بينه وبين سطح البحر المضطرب.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من هذا الحوار القصير، كان الظل قد وصل بالفعل إلى قاع الجرف. لم يكن نطاق [التحكم بالظل] بلا حدود، ولكنه كان بالكاد يكفي لاستكشاف أقرب محيطهم.
ابتلع ساني لعابه.
عند دخول المتاهة، وجد ساني أنها مربكة للغاية ومعقدة. كانت المسارات بين الأعمدة المرجانية واسعة أحيانا، وضيقة أحيانا. غالبا ما أدت إلى طريق مسدود أو حتى للعودة إلى حيث بدأ. وفوق ذلك، دخلت بعض المسارات داخل التلال “المرجانية”، وتحولت إلى أنفاق مظلمة.
‘انه تمثال!!’
كانت المتاهة واسعة ومتعددة الطبقات، مما جعل رأس ساني يؤلمه بعد محاولات غير مثمرة متعددة لحفظ تخطيط أقرب المسارات. في النهاية، أرسل الظل لأعلى، مما أجبره على الصعود فوق الغابة القرمزية والبدء في القفز من شفرة مرجانية حادة إلى أخرى — وهو يعلم جيدا أنه هو نفسه لن يكون قادر على فعل الشيء نفسه.
‘انا لا تخيل هذا اليس كذلك؟’ فكر ساني محتار.
سرعان ما ارتجف ساني وتجمد، خائفا من رؤية ما يراه ظله يحدث.
هناك، كانت جثة المخلوق العملاق الشبيه بالقرش الذي لحقه لفترة وجيزة في الليلة السابقة مستلقية على الأرض، وتحطمت أعمدة المرجان حولها.
لم يتحرك حتى كانت الشمس على وشك الغروب.
بتعبير أدق، كان نصفها هناك، مع وجود أحشاء بشعة تتسرب من الجرح المروع وتمتد بعيدا في الأفق. ذهب النصف الآخر، كما لو أنه لم يكن موجودا من قبل.
دون أي تلميحات للعثور على الجواب، قاد ظله إلى رقبة العملاق واستقر على الحافة الغربية منه، حيث قام بدراسة الوحوش التي كانت تحظى بوليمة.
حول الجثة، كان المئات من الوحوش الصغيرة ينطلقون ويمزقون ويلتهمون لحمها شيئا فشيئا. كان طول كل منهم حوالي مترين ونصف، وبدا وكأنهم مزيج غريب من سلطعون شيطاني، وقنطور كابوسي.
وبعد بضعة دقائق، ظهرت تيارات المياه السوداء الأولى في المتاهة. نما حجمها بسرعة، وسرعان ما التهمت الفيضانات المروعة كل شيء حولها. كان البحر عائدا مع اقتراب الليل.
في الأسفل كان لديهم أربعة أزواج من الأرجل الطويلة المقسمة التي انتهت بنتوئات تشبه المناجل.
سرعان ما ارتجف ساني وتجمد، خائفا من رؤية ما يراه ظله يحدث.
على الرغم من الاختفاء المفاجئ للبحر المظلم ووحوشه الخفية، لم يكن ساني في عجلة من أمره للنزول من المنصة الحجرية الدائرية. أولا، شعر أنه إذا كان البحر قادرا على الاختفاء، فمن المؤكد أنه قادر على العودة، ربما في أي لحظة.
اما في الاعلى، كان هناك جذع شبيه بالبشر بارز من شكل يشبه القوقعة، كما كان الرأس عبارة عن شكل رأس حشرة خنفساء الروث، إذا كانت حتى الكلمة المناسبة، كان يقع مباشرة على الجزء العلوي من الجذع، مع عدم وجود الرقبة بينهما. كان لديه شقين ضيقين للعين وفم ذو مظهر لزج مع العديد من الأسنان في الفك السفلي اللزج. بدلا من الأيدي، وكان لدى الوحوش اثنين من الكماشات الهائلة.
بدا أن البحر الأسود بدأ يتراجع.
حاليا، كانوا جميعا يستخدمون تلك الكماشات لتمزيق قطع اللحم من الجثة المجففة وحشوها في أفواههم. من وقت لآخر، سوف تندلع معركة من أجل قطعة من اللحم اللذيذ بشكل خاص، وينتهي الأمر بعدد قليل من الوحوش ممزقة وسرعان ما يلتهمها المنتصرون.
لأن رؤية الوحوش القوية المدرعة كانت تجعله متوترًا، ولأنه عندما رأى تلك الوحوش وهي تتغذى، شعر فجأة بالجوع الشديد.
ابتلع ساني لعابه.
بحلول الوقت الذي انتهى فيه من هذا الحوار القصير، كان الظل قد وصل بالفعل إلى قاع الجرف. لم يكن نطاق [التحكم بالظل] بلا حدود، ولكنه كان بالكاد يكفي لاستكشاف أقرب محيطهم.
وبعد نصف ساعة، صُدم ساني تماما وأدرك أن البحر قد اختفى . إن لم يكن لرطوبة المنصة السوداء والأعمدة القرمزية من المرجان، لكان قد شك إذا كان هناك بحر في هذا المكان من الأساس.
لأن رؤية الوحوش القوية المدرعة كانت تجعله متوترًا، ولأنه عندما رأى تلك الوحوش وهي تتغذى، شعر فجأة بالجوع الشديد.
‘يبدو أن كل واحد منهم يسبب المتاعب. وهناك المئات منهم.’
كان حظه فظيعًا، كما هو الحال دائمًا.
ولكن هذا لا يعني أنه لن يستكشف المتاهة.
في الواقع، كان الجرف من صنع البشر. كان تمثالا ضخما قديما لا يقل ارتفاعه عن مائتي متر. كان حجمه هائلا لدرجة أنه حير العقل. من ما يمكن أن يراه ساني, صور فارسًا يرتدي درعًا متقنًا, مع سبعة نجوم لامعة منحوتة على صدره. في يديه، وكان يحمل سيفا ضخما، مشيرا إلى الأرض.
‘على الأقل لا يجب أن أتساءل أين ذهب سكان المتاهة الآن. كانوا في حفلة طعام!!’
رمش عدة مرات
بشعور من الرعب لارسال ظله أقرب الى تلك الوحوش الشنيعة أمر ساني ظله بالعودة ودراسة الشيء الذي كان ساني يحتمي فوقه. شيء ما جعل ساني يشعر بشعور غير صحيح حوله.
ببطء في البداية، ثم أسرع وأسرع، كان مستوى المياه ينخفض. كان تشكيل الحجر الدائري الذي كان يحتمي به بالكاد يبرز من الأمواج، ولكن الآن كان هناك أمتار وأمتار من الصخور الرطبة بينه وبين سطح البحر المضطرب.
استدار الظل ونظر إلى أعلى. استغرق ساني بضعة دقائق لتغيير وجهة نظره والتعرف على ما كان عليه.
في ذلك الوقت،ظهرت ما بدت أنها شفرات قرمزية تثقب سطح المياه السوداء المالحة. وكلما انخفضت إلى أبعد من ذلك، كان كما لو كانت غابة قرمزية ترتفع ببطء من الأعماق السوداء. كانت “الأشجار” مصنوعة من شيء يشبه المرجان، وبدت متفاوتة الطول والاشكال
‘هذا…اصبع و هذه…يد وهذا …سيف!!’
***
تماما كما توقع ساني، بمجرد أن لمست الشمس الأفق، يمكن سماع قعقعة تصم الآذان قادمة من مكان ما أدناه. توقفت الوحوش على الفور عن حفلتها وهرعت بعيدا، بعضها يختبئ داخل الأعمدة المرجانية، وبعضها يدفن نفسه ببساطة في التربة الناعمة.
رمش عدة مرات
بتعبير أدق، كان نصفها هناك، مع وجود أحشاء بشعة تتسرب من الجرح المروع وتمتد بعيدا في الأفق. ذهب النصف الآخر، كما لو أنه لم يكن موجودا من قبل.
‘انه تمثال!!’
ابتلع ساني لعابه.
في الواقع، كان الجرف من صنع البشر. كان تمثالا ضخما قديما لا يقل ارتفاعه عن مائتي متر. كان حجمه هائلا لدرجة أنه حير العقل. من ما يمكن أن يراه ساني, صور فارسًا يرتدي درعًا متقنًا, مع سبعة نجوم لامعة منحوتة على صدره. في يديه، وكان يحمل سيفا ضخما، مشيرا إلى الأرض.
ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر لفتا للانتباه هو أن الفارس الحجري العملاق كان يفتقد رأسه. في الواقع، تبين أن المنصة الدائرية تقريبا التي كان ساني يقف عليها هي الجزء العلوي من رقبته. ومن خلال مظهره، لم يكن الرأس مفقودا حسب التصميم – كان الأمر كما لو أن شيئا ما، أو شخصا ما، قد مزقه بعنف في مرحلة ما في الماضي البعيد.
وبعد نصف ساعة، صُدم ساني تماما وأدرك أن البحر قد اختفى . إن لم يكن لرطوبة المنصة السوداء والأعمدة القرمزية من المرجان، لكان قد شك إذا كان هناك بحر في هذا المكان من الأساس.
كانت هائلة الحجم، مع نتوءات غير منتظمة تتشابك وتندمج معا، وتبدو ضخمةً وغريبة، امتد شكل يشبه المتاهة التي شكلتها هذه الشعاب المرجانية الغريبة إلى أقصى حد يمكن أن يراه ساني، مكسورة هنا وهناك من خلال المنحدرات البارزة، والصدوع.
سار ساني حول المنصة، ونظر في جميع الجوانب، ولكنه لم يلاحظ أن الرأس ملقى في أي مكان قريب.
بشعور من الرعب لارسال ظله أقرب الى تلك الوحوش الشنيعة أمر ساني ظله بالعودة ودراسة الشيء الذي كان ساني يحتمي فوقه. شيء ما جعل ساني يشعر بشعور غير صحيح حوله.
‘ماذا بحق الأرض هو هذا المكان؟’
‘يبدو أن كل واحد منهم يسبب المتاعب. وهناك المئات منهم.’
دون أي تلميحات للعثور على الجواب، قاد ظله إلى رقبة العملاق واستقر على الحافة الغربية منه، حيث قام بدراسة الوحوش التي كانت تحظى بوليمة.
‘على الأقل لا يجب أن أتساءل أين ذهب سكان المتاهة الآن. كانوا في حفلة طعام!!’
لم يتحرك حتى كانت الشمس على وشك الغروب.
تماما كما توقع ساني، بمجرد أن لمست الشمس الأفق، يمكن سماع قعقعة تصم الآذان قادمة من مكان ما أدناه. توقفت الوحوش على الفور عن حفلتها وهرعت بعيدا، بعضها يختبئ داخل الأعمدة المرجانية، وبعضها يدفن نفسه ببساطة في التربة الناعمة.
ولكن هذا لا يعني أنه لن يستكشف المتاهة.
وبعد بضعة دقائق، ظهرت تيارات المياه السوداء الأولى في المتاهة. نما حجمها بسرعة، وسرعان ما التهمت الفيضانات المروعة كل شيء حولها. كان البحر عائدا مع اقتراب الليل.
في الأسفل كان لديهم أربعة أزواج من الأرجل الطويلة المقسمة التي انتهت بنتوئات تشبه المناجل.
حول الجثة، كان المئات من الوحوش الصغيرة ينطلقون ويمزقون ويلتهمون لحمها شيئا فشيئا. كان طول كل منهم حوالي مترين ونصف، وبدا وكأنهم مزيج غريب من سلطعون شيطاني، وقنطور كابوسي.
حدق ساني في هذه العملية بينما ملأت الأفكار رأسه.
في غضون ساعة، كانت المنصة الدائرية هي الشيء الوحيد المتبقي فوق المياه المظلمة مرة أخرى
ابتلع ساني لعابه.
{ترجمة نارو…}
‘انه تمثال!!’
