الشعلة الخالدة
الفصل 53 : الشعلة الخالدة
عند النظر إلى السماء، تساءل ساني عما إذا كان هذا ما شعرت به نيفيس دائمًا.
تحت تأثير اللهب، بدأ جسده المحتضر في إصلاح نفسه. تم إعادة تجميع عظامه المحطمة إلى الشظايا. تجدد لحمه الممزق وأصبح كاملاً مرة أخرى. وتمت إعادة الحياة إلى رئتيه المنهارتين وقلبه المتضرر وتجديد شبابه، وأصبح على الفور قويًا وصحيًا.
كافح ساني لفتح عينيه وهو متفاجئ لحد ما. مع تركيز نظره ببطء، رأى وجه نيف الشاحب فوقه. كان شعرها الفضي القصير مبللًا، وكان عالقًا بالقرب من جلدها.
بواسطة لهب أبيض نقي مطهر.
واقفة على ركبتيها بجانب جسده المجروح، تداعب وجهه بيديها. كان هناك تعبير غريب في عينيها.
“نيف. ما رأيكِ في هذا الشيء؟”
كان الأمر كما لو أنها كانت خائفة، ولكنها استسلمت لشيء ما.
قال بهدوء بعد فترة: “أنا آسف”.
بدا بؤبؤ عينيها عريضين ومظلمين.
كان الأمر كما لو أنه اكتشف نظامًا أساسيًا للعالم لم يكن موجودًا من قبل. منحه هذا الفهم الداخلي ميزة يصعب تفسيرها بالكلمات.
“نيف. ما رأيكِ في هذا الشيء؟”
‘ما – ماذا؟’
بعد مرور فترة، اقترب ساني من الحافة الغربية للمنحدرات.
صرت على اسنانها، وحركت نيفيس يديها إلى صدره المنهار وضغطت عليه برفق، مما تسبب في نشوء نبض من الألم عبر جسد ساني.
حدقت نيفيس بعيداً.
ثم، اشتعل فجأة تألق ناعم ومشرق تحت كفيها، وانعكس في عينيها الرماديتين مثل شرارتين بيضتين ترقصان.
لم يكن السبب في ذلك هو تجربته المؤلمة مع الاقتراب من الموت، على الرغم من أن لها علاقة كبيرة بها. كان الشيء هو أنه بعد الاستيعاب غير المتوقع أثناء محاولته محاربة ضباب العقل المميت، شعر ساني وكأنه قد تغير.
واقفة على ركبتيها بجانب جسده المجروح، تداعب وجهه بيديها. كان هناك تعبير غريب في عينيها.
على الفور تقريبًا، انحرف وجه نجمة التغيير إلي كآبة من الألم الشديد، وأطلقت صرخة مروعة مكتومة.
بقيت نيفيس صامتًا لفترة قبل الرد. ثم قالت ببساطة:
***
أصبحت بشرتها شاحبة، وعندما عضت شفتها السفلية، سرعان ما تدحرجت قطرات من الدم على ذقنها.
زحفت بعيدًا بضع خطوات، ثم توقفت، ووقفت على ركبتيها ويديها، وتقيأت بعنف. كان جسدها كله يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، كما لو كان على وشك الإصابة بنوبة صرع.
نظر إليها ساني. بدت شخصية نجمة التغيير هادئة وبعيدة. وكانت الرياح تلعب بشعرها الفضي القصير.
مع ازدياد حدة الإشراق، أغمضت نيفيس عينيها بإحكام، والدموع تنهمر على وجهها الشاحب، والمعذب.
“شكرًا لكِ.”
وعلى العكس منها، شعر ساني، وكأنه في الجنة. اختفى كل الألم من جسده، وحل محله الدفء اللطيف. شعر كما لو أنه يتم تطهيره بشيء نقي ومقدس.
ومع ذلك، لم يقل أي شيء عنها. في الغالب لأنه كان يتخيل بالفعل إجابتها.
بواسطة لهب أبيض نقي مطهر.
لحسن الحظ، مرت بقية الليل دون حوادث.
قال بعد دقيقة أو دقيقتين:
تحت تأثير اللهب، بدأ جسده المحتضر في إصلاح نفسه. تم إعادة تجميع عظامه المحطمة إلى الشظايا. تجدد لحمه الممزق وأصبح كاملاً مرة أخرى. وتمت إعادة الحياة إلى رئتيه المنهارتين وقلبه المتضرر وتجديد شبابه، وأصبح على الفور قويًا وصحيًا.
نظر إليها ساني. بدت شخصية نجمة التغيير هادئة وبعيدة. وكانت الرياح تلعب بشعرها الفضي القصير.
فجأة تمكن من التنفس مرة أخرى.
مع ازدياد حدة الإشراق، أغمضت نيفيس عينيها بإحكام، والدموع تنهمر على وجهها الشاحب، والمعذب.
وبينما كان صدره يتحرك، ينفث نفسا جديدا، جفلت نيفيس مع تأوه رهيب. وتلاشى الإشراق الأبيض تحت جلدها واختفى، ليعود الظلام إلى مكانه الصحيح.
بعد قتال اثنين من الزبالين في وقت واحد، والهرب وبالكاد النجاة من الفيضان المفاجئ، وتسلق المنحدرات الشاهقة في وسط عاصفة ومحاربة مسخ مستيقظ – كل ذلك في يوم واحد – استحقوا بعض الراحة.
زحفت بعيدًا بضع خطوات، ثم توقفت، ووقفت على ركبتيها ويديها، وتقيأت بعنف. كان جسدها كله يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، كما لو كان على وشك الإصابة بنوبة صرع.
مع تلاشي الرعشات، أنزلت نفسها ببطء على الأرض وبقيت هناك بلا حراك، تلتقط قطرات المطر بفمها.
لم يكن السبب في ذلك هو تجربته المؤلمة مع الاقتراب من الموت، على الرغم من أن لها علاقة كبيرة بها. كان الشيء هو أنه بعد الاستيعاب غير المتوقع أثناء محاولته محاربة ضباب العقل المميت، شعر ساني وكأنه قد تغير.
كانت معجزة.
في غضون ذلك، رفع ساني يديه واستكشف جسده بعناية.
لدهشته، لم يكن هناك شيء يؤلمه حقا. كان الأمر كما لو أنه لم يُجرح في المقام الأول، ناهيك عن الموت تقريبًا.
ربما كانت هذه أتعس الكلمات التي سمعها ساني على الاطلاق.
بمساعدة نيفيس وقدرة جانبها الغامضة، تم شفاؤه تمامًا.
بالإضافة إلى ذلك، احتاج ساني إلى ترتيب نفسه. في الحقيقة، كان يشعر بشيء من الغرابة.
كانت معجزة.
***
واقفة على ركبتيها بجانب جسده المجروح، تداعب وجهه بيديها. كان هناك تعبير غريب في عينيها.
بحلول الوقت الذي انتهت فيه العاصفة، كانوا بالفعل في عمق الليل. اجتمع ساني ونيفيس وكاسي معًا للدفء وناموا كما لو كانوا ميتين، متعبين للغاية لجعل أحدهم يستمر في المراقبة.
“نعم.”
وبينما كان صدره يتحرك، ينفث نفسا جديدا، جفلت نيفيس مع تأوه رهيب. وتلاشى الإشراق الأبيض تحت جلدها واختفى، ليعود الظلام إلى مكانه الصحيح.
إذا حدث أي شيء، فمن المحتمل أن ينبههم الظل مقدمًا.
“لقد أنقذتِ حياتي مرتين بالأمس.”
إذا لم يكن كذلك، فليكن. فهم مرهقين للغاية بحيث لا يستطيعون الاهتمام.
“شكرًا لكِ.”
في غضون ذلك، رفع ساني يديه واستكشف جسده بعناية.
لحسن الحظ، مرت بقية الليل دون حوادث.
بينما كانت تحدق فيه مباشرة، ستبقى صامتة لفترة ثم تقول شيئًا مثل “أردت ذلك فقط” أو “هذا ما هو عليه” بنبرة مسطحة. ثم سيحل صمت محرج.
“نعم.”
في الصباح، لم يكن أحد في عجلة من أمره لوضع أي خطط أو اقتراح مغادرة المنحدرات. فقد جمعوا للتو بعض اللحوم من سنتوريون القوقعة الميت والزبالين، وجمعوا شظايا الروح وانتقلوا إلى الجانب الآخر من الجزيرة الصغيرة، خائفين من أن البقايا قد تجذب انتباه بعض المخلوقات.
زحفت بعيدًا بضع خطوات، ثم توقفت، ووقفت على ركبتيها ويديها، وتقيأت بعنف. كان جسدها كله يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، كما لو كان على وشك الإصابة بنوبة صرع.
لأن الوضوح الذي اكتسبه لم يختفي أبدًا.
كما اتضح، كانوا على حق. لم يمض وقت طويل على مغادرة المجموعة مكان المعركة، ظهرت بقعة مظلمة في السماء. وسرعان ما أصبح أكبر واقترب من المنحدرات، وهبط بالقرب من جثة السنتوريون في هبوط دائري.
هذه المرة، نظرت إليه لفترة أطول قليلاً. وكان وجهها هادئًا وغير مبالٍ.
نظرت إليه نيفيس واستدارت بعيدًا مرة أخرى.
لم يرى ساني شيء كهذا من قبل. كان المخلوق ضخمًا في الحجم، وكان يزن بسهولة ضعف وزن مسخ القوقعة. وكان جسده أبيض كجثة وعضلات مثل جسد الأسد. كان لديه اثنين من الكفوف العملاقة في الخلف وستة في الأمام، تبرز بشكل فوضوي من صدره العريض. انتهى كل منها بمخالب طويلة وحادة.
وعلى العكس منها، شعر ساني، وكأنه في الجنة. اختفى كل الألم من جسده، وحل محله الدفء اللطيف. شعر كما لو أنه يتم تطهيره بشيء نقي ومقدس.
كان عنق الوحش الطائر مغطى بالريش الأسود الطويل، وكذلك جناحيه الهائلان. يشبه رأسه رأس غراب، بعيون مستديرة كبيرة ومنقار أسود مرعب.
لم يكن السبب في ذلك هو تجربته المؤلمة مع الاقتراب من الموت، على الرغم من أن لها علاقة كبيرة بها. كان الشيء هو أنه بعد الاستيعاب غير المتوقع أثناء محاولته محاربة ضباب العقل المميت، شعر ساني وكأنه قد تغير.
بينما كانوا يختبئون خلف الصخور، كان المخلوق يتغذى على السنتوريون الميت، وكسر قوقعته بسهولة بمخالبه ومنقاره. ثم، وهو راضٍ، أمسك ببعض جثث الزبالين بمخالبه وعاد في الهواء، مما تسبب في إعصار صغير مع كل رفرف من أجنحته السوداء.
تحت تأثير اللهب، بدأ جسده المحتضر في إصلاح نفسه. تم إعادة تجميع عظامه المحطمة إلى الشظايا. تجدد لحمه الممزق وأصبح كاملاً مرة أخرى. وتمت إعادة الحياة إلى رئتيه المنهارتين وقلبه المتضرر وتجديد شبابه، وأصبح على الفور قويًا وصحيًا.
ترك المخلوق المنحدرات وعاد بالطريقة التي أتى بها.
هزت نيفيس كتفيها ولم تدير رأسها.
كان يتحرك غربًا.
تنهد ساني وهو ينظر للنقطة السوداء التي اختفت في الأفق.
نظرت إليه نيفيس واستدارت بعيدًا مرة أخرى.
“نيف. ما رأيكِ في هذا الشيء؟”
“مثل أن تحرق حياً”.
كانت نيفيس تنظر إلى السماء أيضًا. وبعد بضع ثوان، أخفضت نظرتها.
في غضون ذلك، رفع ساني يديه واستكشف جسده بعناية.
كان الأمر كما لو أنه اكتشف نظامًا أساسيًا للعالم لم يكن موجودًا من قبل. منحه هذا الفهم الداخلي ميزة يصعب تفسيرها بالكلمات.
“ليس لدي أي فكرة.”
أومأ ساني ببساطة وذهب لإكمال عمله. كان لا يزال يتعين عليه تنفيذ آلاف الضربات.
“ليس لدي أي فكرة.”
بعد إشعال النار، قاموا بشوي لحم السنتوريون وتناولوا وجبة فطور لذيذة وثقيلة. ثم، شبعين، استلقى الثلاثة منهم واستراحوا في كسول.
على الفور تقريبًا، انحرف وجه نجمة التغيير إلي كآبة من الألم الشديد، وأطلقت صرخة مروعة مكتومة.
بعد قتال اثنين من الزبالين في وقت واحد، والهرب وبالكاد النجاة من الفيضان المفاجئ، وتسلق المنحدرات الشاهقة في وسط عاصفة ومحاربة مسخ مستيقظ – كل ذلك في يوم واحد – استحقوا بعض الراحة.
ثم، اشتعل فجأة تألق ناعم ومشرق تحت كفيها، وانعكس في عينيها الرماديتين مثل شرارتين بيضتين ترقصان.
بالإضافة إلى ذلك، احتاج ساني إلى ترتيب نفسه. في الحقيقة، كان يشعر بشيء من الغرابة.
“مثل أن تحرق حياً”.
لم يكن السبب في ذلك هو تجربته المؤلمة مع الاقتراب من الموت، على الرغم من أن لها علاقة كبيرة بها. كان الشيء هو أنه بعد الاستيعاب غير المتوقع أثناء محاولته محاربة ضباب العقل المميت، شعر ساني وكأنه قد تغير.
نظرت إليه نيفيس واستدارت بعيدًا مرة أخرى.
لأن الوضوح الذي اكتسبه لم يختفي أبدًا.
“ليس لدي أي فكرة.”
ترك المخلوق المنحدرات وعاد بالطريقة التي أتى بها.
كان لا يزال هنا، في مركز كيانه. شعر كما لو أن طريقته في التفكير وإدراك العالم أصبحت الآن مختلفة تمامًا. كان وضاحًا جدًا ومبسطًا وشجاعًا.
لأن الوضوح الذي اكتسبه لم يختفي أبدًا.
“كيف هو الشعور؟”
شعر ساني بأنه أصبح أكثر هدوءًا. وأصبح الآن قادرًا على التفكير بشكل أسرع والتصرف دون تردد. وأصبحت العديد من الأشياء التي بدت في السابق غامضة ومخيفة فجأة قابلة للتنبؤ، وبالتالي يمكن التغلب عليها.
كان الأمر كما لو أنه اكتشف نظامًا أساسيًا للعالم لم يكن موجودًا من قبل. منحه هذا الفهم الداخلي ميزة يصعب تفسيرها بالكلمات.
بابتسامة خفية، نظر ساني بعيدًا.
بمعنى ما، كان هذا التغيير أكثر عمقًا من تحول جسده في نهاية الكابوس الأول. فقد شعر أنه حقق قفزة كبيرة في قدرته القتالية وقوته الإجمالية، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطًا بعدد شظايا الظل المستهلكة أو قدرات الجانب المفتوحة.
بمعنى ما، كان هذا التغيير أكثر عمقًا من تحول جسده في نهاية الكابوس الأول. فقد شعر أنه حقق قفزة كبيرة في قدرته القتالية وقوته الإجمالية، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطًا بعدد شظايا الظل المستهلكة أو قدرات الجانب المفتوحة.
عند النظر إلى السماء، تساءل ساني عما إذا كان هذا ما شعرت به نيفيس دائمًا.
أومأ ساني ببساطة وذهب لإكمال عمله. كان لا يزال يتعين عليه تنفيذ آلاف الضربات.
‘ربما. إتقان الجسد، وإتقان العقل. أليس كذلك؟’
“لقد أنقذتِ حياتي مرتين بالأمس.”
كان لا يزال بعيدًا عن كونه سيدًا. ولكن بدا الأمر وكأنه يسير على الطريق الصحيح.
***
مع تلاشي الرعشات، أنزلت نفسها ببطء على الأرض وبقيت هناك بلا حراك، تلتقط قطرات المطر بفمها.
حدقت نيفيس بعيداً.
بعد مرور فترة، اقترب ساني من الحافة الغربية للمنحدرات.
بمعنى ما، كان هذا التغيير أكثر عمقًا من تحول جسده في نهاية الكابوس الأول. فقد شعر أنه حقق قفزة كبيرة في قدرته القتالية وقوته الإجمالية، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطًا بعدد شظايا الظل المستهلكة أو قدرات الجانب المفتوحة.
كانت نيفيس جالسة هناك، وقدماها تتدلى من الحافة. كانت تتطلع إلى الغرب، تائهة في أفكارها.
جلس بجانب الفتاة ذات الشعر الفضي وتتبع نظرتها، محاولًا تخمين ما كانت تفكر فيه.
تمامًا كما هو الحال دائمًا، فشل. كان من الصعب فهم نجمة التغيير.
كانت معجزة.
تحرك ساني، شاعرًا بإحراج شديد. وأخيرًا، جمع شجاعته وقال:
ربما كانت هذه أتعس الكلمات التي سمعها ساني على الاطلاق.
بواسطة لهب أبيض نقي مطهر.
“لقد أنقذتِ حياتي مرتين بالأمس.”
بينما كانوا يختبئون خلف الصخور، كان المخلوق يتغذى على السنتوريون الميت، وكسر قوقعته بسهولة بمخالبه ومنقاره. ثم، وهو راضٍ، أمسك ببعض جثث الزبالين بمخالبه وعاد في الهواء، مما تسبب في إعصار صغير مع كل رفرف من أجنحته السوداء.
نظرت إليه نيفيس واستدارت بعيدًا مرة أخرى.
تنهد ساني وهو ينظر للنقطة السوداء التي اختفت في الأفق.
“فعلتُ.”
نظر ساني بعيدًا، محاولًا إخفاء تعبيره.
تردد في محاولة إيجاد الكلمات الصحيحة. في النهاية، ولم يستطع أن يأتي بأي شيء وقال ببساطة:
“مثل أن تحرق حياً”.
بينما كانت تحدق فيه مباشرة، ستبقى صامتة لفترة ثم تقول شيئًا مثل “أردت ذلك فقط” أو “هذا ما هو عليه” بنبرة مسطحة. ثم سيحل صمت محرج.
“شكرًا لكِ.”
هذه المرة، نظرت إليه لفترة أطول قليلاً. وكان وجهها هادئًا وغير مبالٍ.
واقفة على ركبتيها بجانب جسده المجروح، تداعب وجهه بيديها. كان هناك تعبير غريب في عينيها.
ترك المخلوق المنحدرات وعاد بالطريقة التي أتى بها.
“لا داعي لشكري. لولاك وظلك، لغرقنا قبل الوصول إلى المنحدرات أو لمزقتنا مجموعة كبيرة من الزبالين بعد أن عثروا علينا في المتاهة.”
بعد إشعال النار، قاموا بشوي لحم السنتوريون وتناولوا وجبة فطور لذيذة وثقيلة. ثم، شبعين، استلقى الثلاثة منهم واستراحوا في كسول.
في غضون ذلك، رفع ساني يديه واستكشف جسده بعناية.
بعد تلك الجملة الطويلة التي قيلت بشكل غير متوقع، صمتت وأضافت بعد فترة:
نظر إليها ساني. بدت شخصية نجمة التغيير هادئة وبعيدة. وكانت الرياح تلعب بشعرها الفضي القصير.
بواسطة لهب أبيض نقي مطهر.
“نحن حلفاء”.
أومأ ساني برأسه، وهو يعلم أنها كانت على حق. ومع ذلك، ذهبت نيفيس إلى أبعد الحدود لإبقائه على قيد الحياة. حتى لو قام بدوره أيضًا، فلن يبذل الجميع مثل هذه الجهود لرد الجميل.
***
بعد تلك الجملة الطويلة التي قيلت بشكل غير متوقع، صمتت وأضافت بعد فترة:
ومع ذلك، لم يقل أي شيء عنها. في الغالب لأنه كان يتخيل بالفعل إجابتها.
تنهد، محاولًا تخيل نوع المعاناة التي يجب أن يتحملها شخص ما يُحرق حياً. كما هو الحال دائمًا، كانت التعويذة حقيرة وقاسية.
بينما كانت تحدق فيه مباشرة، ستبقى صامتة لفترة ثم تقول شيئًا مثل “أردت ذلك فقط” أو “هذا ما هو عليه” بنبرة مسطحة. ثم سيحل صمت محرج.
لحسن الحظ، مرت بقية الليل دون حوادث.
بابتسامة خفية، نظر ساني بعيدًا.
“لا داعي لشكري. لولاك وظلك، لغرقنا قبل الوصول إلى المنحدرات أو لمزقتنا مجموعة كبيرة من الزبالين بعد أن عثروا علينا في المتاهة.”
بحلول الوقت الذي انتهت فيه العاصفة، كانوا بالفعل في عمق الليل. اجتمع ساني ونيفيس وكاسي معًا للدفء وناموا كما لو كانوا ميتين، متعبين للغاية لجعل أحدهم يستمر في المراقبة.
قال بعد دقيقة أو دقيقتين:
تمامًا كما هو الحال دائمًا، فشل. كان من الصعب فهم نجمة التغيير.
“إذاً إنه عيبكِ، أليس كذلك؟، الألم الذي تشعرين به في كل مرة تستخدمين فيها قدراتكِ؟”
بقيت نيفيس صامتًا لفترة قبل الرد. ثم قالت ببساطة:
“نعم.”
بعد إشعال النار، قاموا بشوي لحم السنتوريون وتناولوا وجبة فطور لذيذة وثقيلة. ثم، شبعين، استلقى الثلاثة منهم واستراحوا في كسول.
نظر إليها ساني. بدت شخصية نجمة التغيير هادئة وبعيدة. وكانت الرياح تلعب بشعرها الفضي القصير.
“كيف هو الشعور؟”
حدقت نيفيس بعيداً.
“لقد أنقذتِ حياتي مرتين بالأمس.”
“مثل أن تحرق حياً”.
تنهد، محاولًا تخيل نوع المعاناة التي يجب أن يتحملها شخص ما يُحرق حياً. كما هو الحال دائمًا، كانت التعويذة حقيرة وقاسية.
‘ما – ماذا؟’
قال بهدوء بعد فترة: “أنا آسف”.
أصبحت بشرتها شاحبة، وعندما عضت شفتها السفلية، سرعان ما تدحرجت قطرات من الدم على ذقنها.
هزت نيفيس كتفيها ولم تدير رأسها.
كافح ساني لفتح عينيه وهو متفاجئ لحد ما. مع تركيز نظره ببطء، رأى وجه نيف الشاحب فوقه. كان شعرها الفضي القصير مبللًا، وكان عالقًا بالقرب من جلدها.
“إنه مجرد ألم”.
بابتسامة خفية، نظر ساني بعيدًا.
نظر ساني بعيدًا، محاولًا إخفاء تعبيره.
هزت نيفيس كتفيها ولم تدير رأسها.
‘مجرد الم.’
أومأ ساني برأسه، وهو يعلم أنها كانت على حق. ومع ذلك، ذهبت نيفيس إلى أبعد الحدود لإبقائه على قيد الحياة. حتى لو قام بدوره أيضًا، فلن يبذل الجميع مثل هذه الجهود لرد الجميل.
ربما كانت هذه أتعس الكلمات التي سمعها ساني على الاطلاق.
جلس بجانب الفتاة ذات الشعر الفضي وتتبع نظرتها، محاولًا تخمين ما كانت تفكر فيه.
جلس بجانب الفتاة ذات الشعر الفضي وتتبع نظرتها، محاولًا تخمين ما كانت تفكر فيه.
{ترجمة نارو…}
