الضيف
الفصل 69 : الضيف
اهتزت الجزيرة بأكملها، مما أدى إلى إلقاء ساني من الفرع.
كانت النيران مشتعلة بالشيطان العملاق، وهو يلمع مثل منارة ساطعة في ظلام الليل الجائع. توهج درعه المصقول بالنور المنعكس، مرسلاً بريقًا مشعًا في كل الاتجاهات. كانت قطرات الزيت المحترق تتساقط على الأرض وتشتعل عند ارتطامها بالرمل الرمادي.
هذه المرة فقط، تم تشويهه وأتى من الاتجاه الخاطئ.
أزالت كاسي يدها ببطء. لقد أصيب بالعمى، ولم يعد بإمكانه الاعتماد إلا على سمعه…
لثانية، بدا الأمر وكأن الوقت قد توقف. كان ساني يحدق في النيران المتوهجة، وعيناه متسعتان، ويكاد يفشل في تصديق أنهم قد نجحوا بالفعل في التخلص من هذا الجنون. تجمدت نيفيس بجانبه، ولا تزال يدها ممدودة بعد الرمية.
ولكنهم فعلوا ذلك حقًا، لقد نجحوا في ذلك. لم يفكر ساني بجدية في مواجهة شيطان القوقعة في معركة شريفة… إذا كان من الممكن وصف معركة بين آلة موت عملاقة وثلاثة بشر عاجزين بأنها شريفة. ومع ذلك، فإن افتقارهم إلى القوة لا يعني أنهم لا يستطيعون قتل المخلوق الشرير.
كان عليهم فقط أن يكونوا أذكياء حول كيفية القيام بذلك. على سبيل المثال، يمكنهم العثور على شيء أقوى للقيام بالعمل القذر لهم…
“لا تنظر… لا تنظر… لا تنظر…”
وهذا هو السبب في أنه وضع خطة للتسلل إلى تل الرماد، وانتظار حلول الليل، وأشعال الوحش العملاق ويشاهد الوحوش المرعبة تمزقه في البحر المظلم.
والآن هم في منتصف الطريق لجعل هذه الخطة حقيقة واقعة.
بالطبع، الجزء الأخطر لم يأت بعد – لا يزال يتعين عليهم النجاة من هجوم كائنات المياه السوداء نفسهم. و بعد ذلك…
وهذا هو السبب في أنه وضع خطة للتسلل إلى تل الرماد، وانتظار حلول الليل، وأشعال الوحش العملاق ويشاهد الوحوش المرعبة تمزقه في البحر المظلم.
“يمكننا أن نفتح أعيننا الآن”.
زئر شيطان القوقعة من الغضب، مما جعل ساني يشعر وكأن أذنيه ستنزف. بدا الزئير وكأنه نشاز يصم الآذان لمعدن صدئ تمزقه مخالب عملاقة. أشرقت عينان قرمزيتان من خلال حريق النيران، حيث اخترقت الشاب بشعاع حاد من الكراهية القاتلة.
وبعد مرور الأبدية، انتهى القتال بين شيطان القوقعة والضيف من الأعماق. عاد الصمت إلى تل الرماد مرة أخرى.
…وقبل ذلك، كان عليهم أن يستمروا حتى وصول وحوش البحر.
مدت ذراعها إلى الجانب، واستدعت سيفها وقالت:
“لا تنظر… لا تنظر… لا تنظر…”
كان الشيطان الغاضب خارجًا من أجل دمائهم، ولم يعرف أحد كم من الوقت سيستغرق ظهور مخلوقات البحر المظلمة على تل الرماد. كان ساني خائفًا من أن الشيطان قادر على تنفيذ هجمات بعيدة المدى. إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد يكون قادرًا على تسلق الشجرة للوصول إليهم، أو محاولة قتلهم بطريقة لم يفكروا فيها حتى. في أسوأ السيناريوهات، سيتعين عليهم تحمل غضبه لفترة طويلة.
ولكن لا داعي للقلق.
بالنظر إلى عيون العملاق البغيضة، شعر أن المخلوق كان يفكر في نفس الاتجاه. عندما نظر الشيطان في اتجاه جذع الشجرة العظيمة، وانقبض قلب ساني فجأة قليلاً.
لم يكن صوتها مخيفًا ومشوشًا. كان كالعادة، حلو ولحن. بل إنه أتى من الاتجاه الصحيح. ولكن… ولكن شيئًا ما حوله كان خطأ.
ومع ذلك، في النهاية، انتصرت العقلانية الباردة على الغضب المجنون في عقل شيطان القوقعة. وبدلاً من إضاعة الوقت في محاولة الوصول إلى البشر الثلاثة الصغار، تدحرج فجأة على الأرض، على أمل استخدام الرمال لإخماد النيران وهي ترقص على قوقعته.
اهتزت الجزيرة بأكملها، مما أدى إلى إلقاء ساني من الفرع.
ثم أصبح الهواء أكثر برودة وظهر جدار من الضباب الكثيف فوق المياه المظلمة.
هذه المرة فقط، تم تشويهه وأتى من الاتجاه الخاطئ.
‘هراء.’
لماذا يجب أن يكون اللقيط ذكيًا جدًا؟.
نظرت نجمة التغيير إلى أسفل. وكان هناك بريق بارد في عينيها الهادئة الرماديتين.
للحظة، فكر ساني في أن فكرة الشيطان ستنجح بالفعل في إطفاء الحريق قبل أن يلاحظه سكان الأعماق.
“افتح عينيك!”
ولكن لا داعي للقلق.
فجأة، استدارت نيفيس لمواجهة السطح المظلم للبحر. وشحب وجهها قليلا. تأخر ساني ثانيًا في الرد، ولكنه شعر أيضًا على الفور تقريبًا بتغيير غريب في العالم من حولهم.
كان من الصعب وصفه بالكلمات. شعر ان حفيف الأوراق القرمزية هدأ فجأة، وأيضا أصوات الأمواج المتصادمة على شواطئ الجزيرة الرمادية. كان الأمر كما لو أن بعض الضغط غير المرئي قد نزل على العالم، مما جعل كل شيء يبدو مختلفًا قليلاً.
وهذا هو السبب في أنه وضع خطة للتسلل إلى تل الرماد، وانتظار حلول الليل، وأشعال الوحش العملاق ويشاهد الوحوش المرعبة تمزقه في البحر المظلم.
وما زال ساني مغلقًا عينيه.
ثم أصبح الهواء أكثر برودة وظهر جدار من الضباب الكثيف فوق المياه المظلمة.
ثم، على بعد سنتيمترات فقط، انفجرت بسلطة باردة حاقدة:
مع ارتجاف يديه، تحرك ساني وأمسك برفاقه، واقترب منهم. ممسكين ببعضهم البعض، واستمعوا إلى أصوات المعركة الشرسة وانتظروا.
لاحظ شيطان القوقعة أيضًا هذا التغيير. فتوقف عن محاولة إخماد النيران وارتفع من الرمال، ولا يزال الزيت يحترق على قوقعته. دون أن يعيره أي اهتمام، استدار الشيطان إلى البحر، وكان شعور بالاستسلام القاتم ينبعث من وضعه.
ثم حل محله عزم مظلم ورغبة محمومة في سفك الدماء.
الفصل 69 : الضيف
تحرك الضباب ببطء وزحف إلى الجزيرة. شعر ساني بقشعريرة تنهمر في عموده الفقري، مدركًا أنه كان يتدفق عكس الرياح. كان صوت الأمواج الآن مكتومًا ومتغيرًا، بشكل غير محسوس تقريبًا.
نظرت نجمة التغيير إلى أسفل. وكان هناك بريق بارد في عينيها الهادئة الرماديتين.
‘م–ماذا…’
وهناك، في الضباب، كان هناك شيء يتحرك. كان بإمكانه تقريبًا تكوين شخصية.
ثم توقف.
كان… كان…
فجأة، غطت راحة يد كاسي عينيه. بصوتها يرتجف من التوتر همست:
“لا تنظر. مهما حدث، لا تفتح عينيك.”
كان شيطان القوقعة يعرج ببطء من أطراف الجزيرة، تاركًا خلفه أثرًا من الدم اللازوردي. لقد أصيب بجروح بالغة وفي حالة مروعة، ومع فقد عدة أطراف وشبكة عنكبوتية من الشقوق تغطي درعه الأصلي.
تجمد ساني، وأغمض عينيه بطاعة. التف شعور بارد بالخوف حول قلبه. لم يسمع صوت الفتاة العمياء هكذا من قبل، ولا حتى عندما كانت تتذكر رؤاها المرعبة.
وكيف… كيف يمكنها أن تميل… إذا كان أطول منها؟.
أزالت كاسي يدها ببطء. لقد أصيب بالعمى، ولم يعد بإمكانه الاعتماد إلا على سمعه…
وكيف… كيف يمكنها أن تميل… إذا كان أطول منها؟.
على الأقل كان هذا ما أعتقده حتى لامس الضباب البارد جلده. ثم، في صمت مكتوم، سمع صوت كاسي مرة أخرى.
هذه المرة فقط، تم تشويهه وأتى من الاتجاه الخاطئ.
وهذا هو السبب في أنه وضع خطة للتسلل إلى تل الرماد، وانتظار حلول الليل، وأشعال الوحش العملاق ويشاهد الوحوش المرعبة تمزقه في البحر المظلم.
“لا تنظر… لا تنظر… لا تنظر…”
ومع ذلك، في النهاية، انتصرت العقلانية الباردة على الغضب المجنون في عقل شيطان القوقعة. وبدلاً من إضاعة الوقت في محاولة الوصول إلى البشر الثلاثة الصغار، تدحرج فجأة على الأرض، على أمل استخدام الرمال لإخماد النيران وهي ترقص على قوقعته.
“افتح عينيك… افتح…”
ابتسم ساني، وشعر أن شعره يقف على نهايته. وتردد صدى صوت الفتاة العمياء المشوه في الضباب المحيط به من جميع الجهات. بدلاً من أن يصبح أكثر هدوءًا، كان يعلو ويتداخل مع نفسه.
ومع ذلك، في النهاية، انتصرت العقلانية الباردة على الغضب المجنون في عقل شيطان القوقعة. وبدلاً من إضاعة الوقت في محاولة الوصول إلى البشر الثلاثة الصغار، تدحرج فجأة على الأرض، على أمل استخدام الرمال لإخماد النيران وهي ترقص على قوقعته.
“لا تنظر، لا تنظر، لا تنظر، لا تنظر!”
{ترجمة نارو…}
ثم توقف.
وبعد ذلك، أزداد بصوت أعلى وتحول إلى نشاز من الصراخ، واصطدم بساني مثل الموجة، ولم يكن يبدو مثل ما يمكن أن تنتجه الحبال الصوتية البشرية:
تجمد ساني، خائفًا حتى من التنفس. كرر صوت كاسي الواضح والمألوف:
“لا تنظر لا تنظر لا تنظر لا تنظر لا تنظر!!!”
وقف ساني مشلولًا ومذهولًا من هجمة الصرخات اللا إنسانية. كل ما يمكنه فعله هو محاولة عدم السقوط على ركبتيه. وبعد ذلك، عندما كادت مرونته تنكسر…
توقف كل شيء فجأة. كان الصمت المفاجئ يلف العالم، مما يجعله يتنهد بارتياح. لقد انتهى.
ثم توقف.
بعد ثوانٍ، همست كاسي في أذنه:
بالنظر إلى عيون العملاق البغيضة، شعر أن المخلوق كان يفكر في نفس الاتجاه. عندما نظر الشيطان في اتجاه جذع الشجرة العظيمة، وانقبض قلب ساني فجأة قليلاً.
ثم حل محله عزم مظلم ورغبة محمومة في سفك الدماء.
“افتح عينيك.”
“افتح عينيك.”
بعد سماع الصوت الواضح لصوتها، كان ساني على وشك أن يفعل ما قالت…
ابتسم ساني، وشعر أن شعره يقف على نهايته. وتردد صدى صوت الفتاة العمياء المشوه في الضباب المحيط به من جميع الجهات. بدلاً من أن يصبح أكثر هدوءًا، كان يعلو ويتداخل مع نفسه.
ثم توقف.
وسرعان ما تمكن من سماع حفيف أوراق الشجر وصوت الأمواج مرة أخرى. كان بإمكانه أيضًا سماع كاسي ونيف يتنفسان بصعوبة بجانبه. بدا أنهم تعرضوا للهجوم من قبل الشئ المرعب.
لم يكن صوتها مخيفًا ومشوشًا. كان كالعادة، حلو ولحن. بل إنه أتى من الاتجاه الصحيح. ولكن… ولكن شيئًا ما حوله كان خطأ.
على الأقل كان هذا ما أعتقده حتى لامس الضباب البارد جلده. ثم، في صمت مكتوم، سمع صوت كاسي مرة أخرى.
ثم أصبح الهواء أكثر برودة وظهر جدار من الضباب الكثيف فوق المياه المظلمة.
‘م–ماذا…’
بعد ثوانٍ، همست كاسي في أذنه:
تباطأ، وأغلق عينيه.
لثانية، بدا الأمر وكأن الوقت قد توقف. كان ساني يحدق في النيران المتوهجة، وعيناه متسعتان، ويكاد يفشل في تصديق أنهم قد نجحوا بالفعل في التخلص من هذا الجنون. تجمدت نيفيس بجانبه، ولا تزال يدها ممدودة بعد الرمية.
لماذا كان هذا الهدوء؟ لماذا لم يشعر بدفء أنفاسها وهي تقترب من الهمس في أذنه؟.
في مكان ما تحته، زأر شيطان القوقعة وضرب بمناجله ضد بعضها البعض. دوى ضجيج الفولاذ المدوي تحت الشجرة العظيمة، مرسلاً موجة شبه محسوسة في جميع الاتجاهات. بدا أن هذه الموجة تطرد الضباب غير الطبيعي، مما خلق مجالًا هائلاً من الهواء النظيف.
وكيف… كيف يمكنها أن تميل… إذا كان أطول منها؟.
وما زال ساني مغلقًا عينيه.
تجمد ساني، خائفًا حتى من التنفس. كرر صوت كاسي الواضح والمألوف:
…وقبل ذلك، كان عليهم أن يستمروا حتى وصول وحوش البحر.
“افتح عينيك… افتح…”
كان… كان…
ثم، على بعد سنتيمترات فقط، انفجرت بسلطة باردة حاقدة:
“ننهيه”.
“افتح عينيك!”
ومع ذلك، في النهاية، انتصرت العقلانية الباردة على الغضب المجنون في عقل شيطان القوقعة. وبدلاً من إضاعة الوقت في محاولة الوصول إلى البشر الثلاثة الصغار، تدحرج فجأة على الأرض، على أمل استخدام الرمال لإخماد النيران وهي ترقص على قوقعته.
لم يكن صوتها مخيفًا ومشوشًا. كان كالعادة، حلو ولحن. بل إنه أتى من الاتجاه الصحيح. ولكن… ولكن شيئًا ما حوله كان خطأ.
ولكنه لم يفعل.
هذه المرة فقط، تم تشويهه وأتى من الاتجاه الخاطئ.
“ننهيه”.
مرت ثانية، ثم أخرى، ثم أخرى. كل واحدة منهم اشعرته وكأنها الأبدية. ارتعد ساني، وشعر عمليا بشيخوخة جسده. وفي النهاية، عاد الصوت. ولكن هذه المرة، شعر وكأنه أبعد ما يكون عن الانسحاب.
‘هراء.’
“لا يهم… لا يهم…”
لثانية، بدا الأمر وكأن الوقت قد توقف. كان ساني يحدق في النيران المتوهجة، وعيناه متسعتان، ويكاد يفشل في تصديق أنهم قد نجحوا بالفعل في التخلص من هذا الجنون. تجمدت نيفيس بجانبه، ولا تزال يدها ممدودة بعد الرمية.
وسرعان ما تمكن من سماع حفيف أوراق الشجر وصوت الأمواج مرة أخرى. كان بإمكانه أيضًا سماع كاسي ونيف يتنفسان بصعوبة بجانبه. بدا أنهم تعرضوا للهجوم من قبل الشئ المرعب.
أزالت كاسي يدها ببطء. لقد أصيب بالعمى، ولم يعد بإمكانه الاعتماد إلا على سمعه…
تجمد ساني، خائفًا حتى من التنفس. كرر صوت كاسي الواضح والمألوف:
و أيضا…
فجأة، استدارت نيفيس لمواجهة السطح المظلم للبحر. وشحب وجهها قليلا. تأخر ساني ثانيًا في الرد، ولكنه شعر أيضًا على الفور تقريبًا بتغيير غريب في العالم من حولهم.
في مكان ما تحته، زأر شيطان القوقعة وضرب بمناجله ضد بعضها البعض. دوى ضجيج الفولاذ المدوي تحت الشجرة العظيمة، مرسلاً موجة شبه محسوسة في جميع الاتجاهات. بدا أن هذه الموجة تطرد الضباب غير الطبيعي، مما خلق مجالًا هائلاً من الهواء النظيف.
والآن هم في منتصف الطريق لجعل هذه الخطة حقيقة واقعة.
وما زال ساني مغلقًا عينيه.
“لا تنظر… لا تنظر… لا تنظر…”
في اللحظة التالية، ارتعدت الجزيرة بأكملها عندما اصطدم الشيطان بالرعب المجهول الذي كان يختبئ في الضباب. اصطدم شيء ما بصوت رعدٍ مدوٍ، واهتزت الأرض مرة أخرى، مما تسبب في تمايل فروع الشجرة العظيمة.
مع ارتجاف يديه، تحرك ساني وأمسك برفاقه، واقترب منهم. ممسكين ببعضهم البعض، واستمعوا إلى أصوات المعركة الشرسة وانتظروا.
***
وبعد مرور الأبدية، انتهى القتال بين شيطان القوقعة والضيف من الأعماق. عاد الصمت إلى تل الرماد مرة أخرى.
مدت ذراعها إلى الجانب، واستدعت سيفها وقالت:
شد ساني قبضتيه ونظر إلى نيف، مع تعبير قاتم على وجهه.
كان ساني قد فقد مسار الزمن منذ فترة طويلة وأصبح غير حساس للاهتزازات التي تسري عبر الشجرة الضخمة في كل مرة يصطدم فيها الوحشان. وفجأة، ساد هدوء مفاجئ، فدار برأسه وارتجف قليلاً واستمع، محاولاً تمييز ما كان يحدث.
لماذا كان هذا الهدوء؟ لماذا لم يشعر بدفء أنفاسها وهي تقترب من الهمس في أذنه؟.
في أعقاب المعركة المروعة والهادئة، ترددت نيفيس ثم قالت بصوت خشن:
“يمكننا أن نفتح أعيننا الآن”.
كانت النيران مشتعلة بالشيطان العملاق، وهو يلمع مثل منارة ساطعة في ظلام الليل الجائع. توهج درعه المصقول بالنور المنعكس، مرسلاً بريقًا مشعًا في كل الاتجاهات. كانت قطرات الزيت المحترق تتساقط على الأرض وتشتعل عند ارتطامها بالرمل الرمادي.
انتظر ساني لفترة قبل اتباع نصيحتها. فتح عينيه ورمش عدة مرات، وعاد بصره ببطء.
“افتح عينيك.”
وكان نور الفجر الباهت يزحف من الشرق، ليلف الجزيرة في الشفق الخافت. وتحته، كان سطح الجزيرة ممزقًا ومقلوبًا، يكاد لا يمكن التعرف عليه. كان الأمر كما لو أن تل الرماد تعرض للقصف بعدة جولات من نيران المدفعية الثقيلة.
وهناك، في الضباب، كان هناك شيء يتحرك. كان بإمكانه تقريبًا تكوين شخصية.
الفصل 69 : الضيف
وعلى هذا السطح…
‘عليك اللعنة!’
كان شيطان القوقعة يعرج ببطء من أطراف الجزيرة، تاركًا خلفه أثرًا من الدم اللازوردي. لقد أصيب بجروح بالغة وفي حالة مروعة، ومع فقد عدة أطراف وشبكة عنكبوتية من الشقوق تغطي درعه الأصلي.
بالطبع، الجزء الأخطر لم يأت بعد – لا يزال يتعين عليهم النجاة من هجوم كائنات المياه السوداء نفسهم. و بعد ذلك…
ذهب اثنان من ذراعيه، تاركا له منجل واحد وكماشة واحدة. وكانت معظم ساقيه الخلفيتين إما مكسورة أو مقطوعة، مما أجبر العملاق على السير بطريقة غريبة وغير مستقرة.
ثم توقف.
ومع ذلك، كان لا يزال على قيد الحياة. وأكثر من ذلك، لم تتضرر أي من الصفائح المدرعة التي تغطي أعضائه الحيوية بشكل خطير، ولا تزال قوقعته المعدنية قوية وغير قابلة للاختراق.
تجمد ساني، وأغمض عينيه بطاعة. التف شعور بارد بالخوف حول قلبه. لم يسمع صوت الفتاة العمياء هكذا من قبل، ولا حتى عندما كانت تتذكر رؤاها المرعبة.
ومع ذلك، كان لا يزال على قيد الحياة. وأكثر من ذلك، لم تتضرر أي من الصفائح المدرعة التي تغطي أعضائه الحيوية بشكل خطير، ولا تزال قوقعته المعدنية قوية وغير قابلة للاختراق.
شد ساني قبضتيه ونظر إلى نيف، مع تعبير قاتم على وجهه.
توقف كل شيء فجأة. كان الصمت المفاجئ يلف العالم، مما يجعله يتنهد بارتياح. لقد انتهى.
“ماذا… ماذا سنفعل؟”
وكان نور الفجر الباهت يزحف من الشرق، ليلف الجزيرة في الشفق الخافت. وتحته، كان سطح الجزيرة ممزقًا ومقلوبًا، يكاد لا يمكن التعرف عليه. كان الأمر كما لو أن تل الرماد تعرض للقصف بعدة جولات من نيران المدفعية الثقيلة.
ومع ذلك، في النهاية، انتصرت العقلانية الباردة على الغضب المجنون في عقل شيطان القوقعة. وبدلاً من إضاعة الوقت في محاولة الوصول إلى البشر الثلاثة الصغار، تدحرج فجأة على الأرض، على أمل استخدام الرمال لإخماد النيران وهي ترقص على قوقعته.
نظرت نجمة التغيير إلى أسفل. وكان هناك بريق بارد في عينيها الهادئة الرماديتين.
ولكنهم فعلوا ذلك حقًا، لقد نجحوا في ذلك. لم يفكر ساني بجدية في مواجهة شيطان القوقعة في معركة شريفة… إذا كان من الممكن وصف معركة بين آلة موت عملاقة وثلاثة بشر عاجزين بأنها شريفة. ومع ذلك، فإن افتقارهم إلى القوة لا يعني أنهم لا يستطيعون قتل المخلوق الشرير.
مدت ذراعها إلى الجانب، واستدعت سيفها وقالت:
“ننهيه”.
انتظر ساني لفترة قبل اتباع نصيحتها. فتح عينيه ورمش عدة مرات، وعاد بصره ببطء.
{ترجمة نارو…}
ثم توقف.
