أحلام مدمرة
الفصل 75 : أحلام مدمرة
كان هذا السقوط في حكمه مفاجئًا وغير طبيعي، ولكن نظرًا لأن ساني لم يستطع تذكر الأشياء التي نسيها، لم يلاحظ أي شيء غير صحيح وذهب في عمله وكأن شيئًا لم يحدث.
استيقظ ساني من الإحساس المُلح بالإنذار القادم من ظله. فتح عينيه وجلس مترنحا ومرتبكًا.
“…عليك أن تتذكر، ساني! خمسة! إنها خمسة! تذكر! عليك أن تتذكر! إنها خمسة!”
حدقت به، ثم ابتعدت بابتسامة.
‘ما–ما الأمر؟’
“ماذا تريدين أن نفعل الآن؟”
نظر إلى الظل ورآه يشير مرارًا وتكرارًا بتعبير متوتر عليه… حسنًا، لم يكن له وجه. كان بإمكانه فقط أن يقول إنه كان متوتراً.
هز ساني رأسه.
‘أهناك مشكلة؟’
أشار الظل مرة أخرى، على ما يبدو منزعجًا من غبائه. رمش ساني عدة مرات ونظر مرة أخرى:
نظر ساني إلى الأعلى ولم يرى شيئًا سوى الأوراق القرمزية للشجرة العظيمة. كانت السماء مخفية، ولكن كان بإمكانه بسهولة معرفة أن الشمس كانت لا تزال منيرة. بدا أنه كان نائمًا لبضعة ساعات فقط.
ثم التفت إلى نيفيس وسأل:
ولم يكن هناك تهديد في أي مكان في الأفق.
فجأة، تذكر أجزاء وأجزاء من حلم غريب. على الأقل بدا الأمر وكأنه حلم… أليس كذلك؟ لم يكن من المفترض أن يحلم الناس في عالم الأحلام. وكانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأمور… مما كان يعرفه، بدا أن كاسي فقط كانت استثناءً من هذه القاعدة.
عبس.
وعند وصوله إلى المنحدر الشرقي من تل الرماد، نظر بعناية إلى الأعلى، وكان لا يزال مختبئًا في ظل الشجرة العظيمة.
‘ما الذي أصابك بالفزع؟’
أشار الظل مرة أخرى، على ما يبدو منزعجًا من غبائه. رمش ساني عدة مرات ونظر مرة أخرى:
ألقى ساني نظرة على كاسي، الذي كانت تنام بهدوء بالقرب من نيف، وهز رأسه في حيرة. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت ذكرياته هذه حلمًا حقًا أم مشهدًا غريبًا تخيله قبل النوم. ومع طريقة عمل عالم الاحلام، كان يميل نحو الاحتمال الأخير.
‘عاليا في الشجرة؟ أعلى؟ في السماء؟’
اقتنع أخيرًا، عبر الظل ذراعيه.
‘ما–ما الأمر؟’
‘هناك شيء خطير فوق الجزيرة… ذلك الشيء الشبيه بالغراب المخيف مرة أخرى؟’
‘هناك شيء خطير فوق الجزيرة… ذلك الشيء الشبيه بالغراب المخيف مرة أخرى؟’
‘اللعنة! اللعنة! اللعنة!’
كان عليه أن يتفحص… ولكن لماذا شعر وكأنه نسي شيئًا؟.
“قلت إن انتظارهم للهبوط كان مرهقًا للغاية”.
عبس ساني في محاولة لفهم مصدر هذا الشعور بفقدان شيء مهم. ما الذي كان هناك ليفتقده؟ كان نائمًا، ثم استيقظ وتحدث مع الظل.
“لا تفكري حتى في ذلك!”
نائمًا…
ثم بحثت، وأضافت:
“…عليك أن تتذكر، ساني! خمسة! إنها خمسة! تذكر! عليك أن تتذكر! إنها خمسة!”
فجأة، تذكر أجزاء وأجزاء من حلم غريب. على الأقل بدا الأمر وكأنه حلم… أليس كذلك؟ لم يكن من المفترض أن يحلم الناس في عالم الأحلام. وكانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأمور… مما كان يعرفه، بدا أن كاسي فقط كانت استثناءً من هذه القاعدة.
لم يتذكر الكثير عن هذا الحلم المفترض له، حتى أن الأجزاء المتبقية كانت تتلاشى بالفعل من ذاكرته. كان هناك… امرأة تمسكه من كتفيه، مع تعبير عن الرعب والذعر على وجهها. كانت تقول شيئًا، ولكنه لم يستطع سماع ماذا.
ثم بحثت، وأضافت:
لا ليست امرأة. كانت… كاسي؟ نعم، كانت هي. والشيء الذي كانت تقوله…
حاول ساني استعادة ذاكرته، محاولاً التقاط أجزاء الحلم قبل أن تختفي تمامًا.
ولعدم وجود حجة ضد هذا المنطق، قاد ساني الفتيات إلى المكان الذي ترك فيه ظله. وهناك، جلسوا على الأرض وشاهدوا النقطة السوداء وهي تدور حول تل الرماد.
‘نعم، أعتقد أنها كانت تقول… أه…’
الفصل 75 : أحلام مدمرة
فجأة، استطاع أن يسمع بوضوح صوت كاسي المخيف والمتوتر لأنها كانت تطلب منه على عجل أن يتذكر شيئًا ما، ويكرر نفس الجملة مرارًا وتكرارًا بنبرة استجداء:
وسرعان ما عبروا الجزيرة واقتربوا من منحدرها الغربي. وهناك، ارتفعت الأرض قبل الهبوط مباشرة، لتشكل سور طبيعي أخفى المناظر الطبيعية عن أعينهم.
“…عليك أن تتذكر، ساني! خمسة! إنها خمسة! تذكر! عليك أن تتذكر! إنها خمسة!”
فجأة، استطاع أن يسمع بوضوح صوت كاسي المخيف والمتوتر لأنها كانت تطلب منه على عجل أن يتذكر شيئًا ما، ويكرر نفس الجملة مرارًا وتكرارًا بنبرة استجداء:
هو، من ناحية أخرى…
‘يا له من حلم غريب.’
وسرعان ما عبروا الجزيرة واقتربوا من منحدرها الغربي. وهناك، ارتفعت الأرض قبل الهبوط مباشرة، لتشكل سور طبيعي أخفى المناظر الطبيعية عن أعينهم.
“ربما نكون أصغر من أن نشبعه؟ بعد كل شيء، لم يأت أبدًا من أجل جثث الزبالين الذين قتلناهم. كما لو أن مجرد أكل الوحوش هو أدنى من مكانته”
ألقى ساني نظرة على كاسي، الذي كانت تنام بهدوء بالقرب من نيف، وهز رأسه في حيرة. لم يكن متأكدًا مما إذا كانت ذكرياته هذه حلمًا حقًا أم مشهدًا غريبًا تخيله قبل النوم. ومع طريقة عمل عالم الاحلام، كان يميل نحو الاحتمال الأخير.
وسرعان ما عبروا الجزيرة واقتربوا من منحدرها الغربي. وهناك، ارتفعت الأرض قبل الهبوط مباشرة، لتشكل سور طبيعي أخفى المناظر الطبيعية عن أعينهم.
‘ومع ذلك. من الأفضل أن أخبر الفتيات عندما…’
‘ما–ما الأمر؟’
نظر ساني إلى الأعلى ولم يرى شيئًا سوى الأوراق القرمزية للشجرة العظيمة. كانت السماء مخفية، ولكن كان بإمكانه بسهولة معرفة أن الشمس كانت لا تزال منيرة. بدا أنه كان نائمًا لبضعة ساعات فقط.
لقد صرفه الظل عن هذا الفكر، الذي لوح بيديه بفارغ الصبر.
…وفي النهاية، لم تتحقق أسوأ مخاوفهم. بعد أن بدأت الشمس تتدحرج نحو الأفق، اتخذت الرجسات الثلاثة قرارًا أخيرًا وتركت السماء فوق تل الرماد، وحلقت غربًا في شكل إسفين فضفاض. لم ينزلوا أبدًا إلى مستوى منخفض بما يكفي لملاحظة النائمين الثلاثة، ناهيك عن الهبوط على سطح الجزيرة الكبيرة.
‘أوه، صحيح. هناك تهديد في السماء…’
ما هو أسوأ من ذلك، مع مرور الساعات، انضم إليه رجسان آخران من نفس السلالة، كل منهما مرعب ومثير للاشمئزاز مثل الأول. الآن، كانت ثلاث نقاط سوداء تدور في السماء فوق رؤوسهم، وتملأ قلب ساني بالرعب.
هز ساني كتفيه، وليس لديه أي اعتراضات.
على الفور، نسي ساني كل شيء عن نيته في مشاركة محتويات هذه الذكرى الغريبة مع نيفيس وكاسي. في الواقع، لقد نسي أنها غريبة وربما مهمة تمامًا.
كان هذا السقوط في حكمه مفاجئًا وغير طبيعي، ولكن نظرًا لأن ساني لم يستطع تذكر الأشياء التي نسيها، لم يلاحظ أي شيء غير صحيح وذهب في عمله وكأن شيئًا لم يحدث.
نظرت نجمة التغيير غربًا، حيث اختفت النقاط السوداء عن الأنظار، وقالت بعد توقف قصير:
…لو فعل ذلك، كان بإمكانه أن يدرك أن هذه ربما لم تكن المرة الأولى التي نسي فيها شيئًا مهمًا منذ وصولهم إلى تل الرماد.
“في الوقت الحالي، إنه يحلق فوق الجزيرة فقط. لا أعرف ما إذا كان نفس المخلوق أم لا، ومتى سيهبط.”
كانت… مزحة؟ تعرف كيف تمزح؟.
واقفًا، استدعى ساني شظية منتصف الليل وألقى نظرة قاتمة على أوراق الشجرة العظيمة الحمراء كالدم. وشعر ببرودة المقبض الأسود المصقول في يده، شعر بالهدوء قليلاً.
…لو فعل ذلك، كان بإمكانه أن يدرك أن هذه ربما لم تكن المرة الأولى التي نسي فيها شيئًا مهمًا منذ وصولهم إلى تل الرماد.
استيقظت نيفيس من حركاته الهادئة، وفتحت عينيها ونظرت إليه، وشدت جسدها. وكان هناك تساؤل صامت في عينيها.
هز ساني رأسه.
ابتسمت كاسي:
“لا أعرف حتى الآن. ابقي مع كاسي بينما أتحقق من الأشياء.”
رمش ساني، في محاولة لتخيل عالم قد لا يكون فيه مخلوق كابوسي جائعًا. هل كان من الممكن حدوث هذا حتى؟.
نظرت إليه نيفيس وسألت:
ترك الفتيات خلفه، وسار ساني إلى الأمام. كان يخطط للوصول إلى حافة الجزيرة، حيث لم تكن أغصان الشجرة الضخمة كثيفة ويمكن رؤية السماء من خلال الفتحات الموجودة في تاجها.
“في المرة الأخيرة، لم يكن مهتمًا جدًا بالبحث عن فريسة حية. ربما يكون في الغالب من آكلي اللحوم الميتة، وبالتالي فهي مهتمة فقط بجثة شيطان القوقعة.”
من الناحية الفنية، كان بإمكانه إرسال ظله للقيام بذلك بدلاً من الذهاب بنفسه. ولكن في مثل هذه المواقف، حيث يكون الخطر غير معروف، يفضل ساني عادةً إبقاء الظل قريبًا في حال احتاج إلى استخدامه.
‘أهناك مشكلة؟’
وعند وصوله إلى المنحدر الشرقي من تل الرماد، نظر بعناية إلى الأعلى، وكان لا يزال مختبئًا في ظل الشجرة العظيمة.
نظر ساني إلى الأعلى ولم يرى شيئًا سوى الأوراق القرمزية للشجرة العظيمة. كانت السماء مخفية، ولكن كان بإمكانه بسهولة معرفة أن الشمس كانت لا تزال منيرة. بدا أنه كان نائمًا لبضعة ساعات فقط.
في الأعلى في السماء الرمادية الشاسعة، كانت هناك نقطة سوداء صغيرة تدور حول الجزيرة.
استيقظ ساني من الإحساس المُلح بالإنذار القادم من ظله. فتح عينيه وجلس مترنحا ومرتبكًا.
أصبح صدر ساني مثقلًا بالحذر. مرة أخرى عندما ظهر الوحش المجنح المروع لأول مرة، بدا بالضبط هكذا من بعيد.
‘ومع ذلك. من الأفضل أن أخبر الفتيات عندما…’
اقتربت النقطة السوداء عدة مرات، مما سمح لهم بإدراك أنه كان بالفعل نفس الوحش المروع الذي واجهوه قبل أسابيع قليلة، أو على الأقل مخلوق من نفس النوع. ومع ذلك، لم يقترب أبدًا من تاج الشجرة العظيمة، كما لو كان مترددًا في الهبوط في ظله.
ترك الظل خلفه ليراقب النقطة السوداء، وعاد وأخبر نيفيس وكاسي لفترة وجيزة عن اكتشافه.
“في الوقت الحالي، إنه يحلق فوق الجزيرة فقط. لا أعرف ما إذا كان نفس المخلوق أم لا، ومتى سيهبط.”
على الفور، نسي ساني كل شيء عن نيته في مشاركة محتويات هذه الذكرى الغريبة مع نيفيس وكاسي. في الواقع، لقد نسي أنها غريبة وربما مهمة تمامًا.
عبست نجمة التغيير.
نائمًا…
“في المرة الأخيرة، لم يكن مهتمًا جدًا بالبحث عن فريسة حية. ربما يكون في الغالب من آكلي اللحوم الميتة، وبالتالي فهي مهتمة فقط بجثة شيطان القوقعة.”
هز ساني رأسه.
اقتربت النقطة السوداء عدة مرات، مما سمح لهم بإدراك أنه كان بالفعل نفس الوحش المروع الذي واجهوه قبل أسابيع قليلة، أو على الأقل مخلوق من نفس النوع. ومع ذلك، لم يقترب أبدًا من تاج الشجرة العظيمة، كما لو كان مترددًا في الهبوط في ظله.
قدمت كاسي رأيها الخاص:
لقد صرفه الظل عن هذا الفكر، الذي لوح بيديه بفارغ الصبر.
“ربما نكون أصغر من أن نشبعه؟ بعد كل شيء، لم يأت أبدًا من أجل جثث الزبالين الذين قتلناهم. كما لو أن مجرد أكل الوحوش هو أدنى من مكانته”
رمش ساني، في محاولة لتخيل عالم قد لا يكون فيه مخلوق كابوسي جائعًا. هل كان من الممكن حدوث هذا حتى؟.
واقفًا، استدعى ساني شظية منتصف الليل وألقى نظرة قاتمة على أوراق الشجرة العظيمة الحمراء كالدم. وشعر ببرودة المقبض الأسود المصقول في يده، شعر بالهدوء قليلاً.
هز ساني رأسه.
عبس ساني في محاولة لفهم مصدر هذا الشعور بفقدان شيء مهم. ما الذي كان هناك ليفتقده؟ كان نائمًا، ثم استيقظ وتحدث مع الظل.
“في ذلك الوقت، كان الأمر يتعلق بلحوم سنتوريون القوقعة. ولكنه أخذ معه عدد قليل من الزبالين أيضًا قبل المغادرة. لذلك سيكون من التفاؤل جدًا أن نعتقد أن هذا الرجس لن يحاول التهامنا أيضًا إذا أتيحت له الفرصة. “
اقتربت النقطة السوداء عدة مرات، مما سمح لهم بإدراك أنه كان بالفعل نفس الوحش المروع الذي واجهوه قبل أسابيع قليلة، أو على الأقل مخلوق من نفس النوع. ومع ذلك، لم يقترب أبدًا من تاج الشجرة العظيمة، كما لو كان مترددًا في الهبوط في ظله.
فكرت نيفيس لفترة، ثم أعطته إيماءة.
حاول ساني استعادة ذاكرته، محاولاً التقاط أجزاء الحلم قبل أن تختفي تمامًا.
“أنت على حق. سيكون أفضل مسار للعمل هو الابتعاد عن شيطان القوقعة في الوقت الحالي والاختباء عندما يقرر الهبوط.”
ثم بحثت، وأضافت:
لسبب ما، ارتجف ساني قليلاً.
“ولكن أولاً، يجب أن نراقبه للتأكد من أنه نفس المخلوق وتأكيد نواياه”.
ولعدم وجود حجة ضد هذا المنطق، قاد ساني الفتيات إلى المكان الذي ترك فيه ظله. وهناك، جلسوا على الأرض وشاهدوا النقطة السوداء وهي تدور حول تل الرماد.
استيقظت نيفيس من حركاته الهادئة، وفتحت عينيها ونظرت إليه، وشدت جسدها. وكان هناك تساؤل صامت في عينيها.
تركتهم مراقبة المخلوق الطائر مضطربين وغير متأكدين مما يجب عليهم فعله.
اقتربت النقطة السوداء عدة مرات، مما سمح لهم بإدراك أنه كان بالفعل نفس الوحش المروع الذي واجهوه قبل أسابيع قليلة، أو على الأقل مخلوق من نفس النوع. ومع ذلك، لم يقترب أبدًا من تاج الشجرة العظيمة، كما لو كان مترددًا في الهبوط في ظله.
استيقظ ساني من الإحساس المُلح بالإنذار القادم من ظله. فتح عينيه وجلس مترنحا ومرتبكًا.
وسرعان ما عبروا الجزيرة واقتربوا من منحدرها الغربي. وهناك، ارتفعت الأرض قبل الهبوط مباشرة، لتشكل سور طبيعي أخفى المناظر الطبيعية عن أعينهم.
ما هو أسوأ من ذلك، مع مرور الساعات، انضم إليه رجسان آخران من نفس السلالة، كل منهما مرعب ومثير للاشمئزاز مثل الأول. الآن، كانت ثلاث نقاط سوداء تدور في السماء فوق رؤوسهم، وتملأ قلب ساني بالرعب.
فكرت نيفيس لفترة، ثم أعطته إيماءة.
كانت كل واحدة من تلك المخلوقات، بجسدها الأبيض وريشها الأسود الغريب، مع فوضى غير طبيعية من الأطراف القوية البارزة من صدرها العريض، التي تنتهي بمجموعة من المخالب المرعبة، كافية للقضاء على مجموعتهم بأكملها.
“لقد ذهبوا”.
‘أهناك مشكلة؟’
كانت ذكرى مدى سهولة اختراق المخلوق للقشرة الصلبة لسنتوريون القوقعة بمنقاره الضخم ما زالت حية في ذهنه. كان يشك في أن هذه الرجسات كانت على الأقل بنفس قوة شيطان القوقعة، أو ربما أكثر من ذلك.
هز ساني رأسه.
والآن هناك ثلاثة منهم.
لسبب ما، ارتجف ساني قليلاً.
داس على السطح الرماد للسور الطبيعي، ونظر بقلق إلى نيفيس ولاحظ تعبيرًا كئيبًا مستاءًا على وجهها. لم يرها في مثل هذه الحالة من قبل.
‘من الأفضل أن نختبئ جيدًا’. فكر، مع عرق بارد يسيل على ظهره.
نظر ساني إلى الأعلى ولم يرى شيئًا سوى الأوراق القرمزية للشجرة العظيمة. كانت السماء مخفية، ولكن كان بإمكانه بسهولة معرفة أن الشمس كانت لا تزال منيرة. بدا أنه كان نائمًا لبضعة ساعات فقط.
ومع ذلك، بدت الوحوش الطائرة مترددة في الاقتراب من تل الرماد لسبب ما. كانوا يدورون حوله فقط، وأحيانًا يقتربون بتردد، ولكن بعد ذلك يبتعدون مرة أخرى. كان سلوكهم غريبًا ومقلقًا.
“لا أعرف شيئًا عن هذه الدجاجات البيضاء، ولكنني جائع للغاية.”
هز ساني كتفيه، وليس لديه أي اعتراضات.
وبعد مرور فترة، قالت كاسي بهدوء:
“ربما هم ليسوا جائعين؟”
رمش ساني، في محاولة لتخيل عالم قد لا يكون فيه مخلوق كابوسي جائعًا. هل كان من الممكن حدوث هذا حتى؟.
هو، من ناحية أخرى…
“لا أعرف شيئًا عن هذه الدجاجات البيضاء، ولكنني جائع للغاية.”
كان هذا صحيحًا. لم يأكل الثلاثة منهم أي شيء منذ يوم أمس. وكان ساني خائفًا من أنه إذا قررت الرجسات أن تهبط على الجزيرة، فإن هدير بطنه الصاخب سوف يكشف عن موقعه.
“أنت على حق. سيكون أفضل مسار للعمل هو الابتعاد عن شيطان القوقعة في الوقت الحالي والاختباء عندما يقرر الهبوط.”
نظرت إليه نيفيس وسألت:
“هل تريد أن تأكل بعض الدجاج المشوي؟”
داس على السطح الرماد للسور الطبيعي، ونظر بقلق إلى نيفيس ولاحظ تعبيرًا كئيبًا مستاءًا على وجهها. لم يرها في مثل هذه الحالة من قبل.
فتح ساني عينيه على اتساعهما وهسهس:
ترك الفتيات خلفه، وسار ساني إلى الأمام. كان يخطط للوصول إلى حافة الجزيرة، حيث لم تكن أغصان الشجرة الضخمة كثيفة ويمكن رؤية السماء من خلال الفتحات الموجودة في تاجها.
“لا تفكري حتى في ذلك!”
حدقت به، ثم ابتعدت بابتسامة.
كانت… مزحة؟ تعرف كيف تمزح؟.
رمش بعينه، ولم يفهم سبب رد فعله الغريب على هذه الجملة البسيطة. هل رأى حلمًا له علاقة بكاسي ورقم خمسة؟ صحيح، لقد فعل. لم يعني ذلك أنه كان هناك أي شيء للتفكير فيه مرتين.
الفصل 75 : أحلام مدمرة
حسنًا… على الأقل كانت روح الدعابة لدى شخص ما أسوأ من خاصته.
“في المرة الأخيرة، لم يكن مهتمًا جدًا بالبحث عن فريسة حية. ربما يكون في الغالب من آكلي اللحوم الميتة، وبالتالي فهي مهتمة فقط بجثة شيطان القوقعة.”
…وفي النهاية، لم تتحقق أسوأ مخاوفهم. بعد أن بدأت الشمس تتدحرج نحو الأفق، اتخذت الرجسات الثلاثة قرارًا أخيرًا وتركت السماء فوق تل الرماد، وحلقت غربًا في شكل إسفين فضفاض. لم ينزلوا أبدًا إلى مستوى منخفض بما يكفي لملاحظة النائمين الثلاثة، ناهيك عن الهبوط على سطح الجزيرة الكبيرة.
“ربما نكون أصغر من أن نشبعه؟ بعد كل شيء، لم يأت أبدًا من أجل جثث الزبالين الذين قتلناهم. كما لو أن مجرد أكل الوحوش هو أدنى من مكانته”
تُرك ساني غارقًا في العرق ومتعبًا من توقع وقوع كارثة، وشعر بخيبة أمل تقريبًا من حقيقة أن كل هذا القلق قد تحول إلى لا شيء. قال وهو ينظر إلى كاسي، التي لم تستطع أن ترى أن الخطر قد انتهى:
نظر ساني إلى الأعلى ولم يرى شيئًا سوى الأوراق القرمزية للشجرة العظيمة. كانت السماء مخفية، ولكن كان بإمكانه بسهولة معرفة أن الشمس كانت لا تزال منيرة. بدا أنه كان نائمًا لبضعة ساعات فقط.
“لقد ذهبوا”.
زفرت الفتاة العمياء بارتياح واسترخت، واختفى العبوس من وجهها.
‘أوه، صحيح. هناك تهديد في السماء…’
“شكرًا للسماء. كان الجلوس هنا والانتظار أسوأ بخمس مرات من الاختباء من أحدهم عند تلك المنحدرات.”
على الفور، نسي ساني كل شيء عن نيته في مشاركة محتويات هذه الذكرى الغريبة مع نيفيس وكاسي. في الواقع، لقد نسي أنها غريبة وربما مهمة تمامًا.
لسبب ما، ارتجف ساني قليلاً.
فجأة، تذكر أجزاء وأجزاء من حلم غريب. على الأقل بدا الأمر وكأنه حلم… أليس كذلك؟ لم يكن من المفترض أن يحلم الناس في عالم الأحلام. وكانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأمور… مما كان يعرفه، بدا أن كاسي فقط كانت استثناءً من هذه القاعدة.
فجأة، تذكر أجزاء وأجزاء من حلم غريب. على الأقل بدا الأمر وكأنه حلم… أليس كذلك؟ لم يكن من المفترض أن يحلم الناس في عالم الأحلام. وكانت تلك الطريقة التي تعمل بها الأمور… مما كان يعرفه، بدا أن كاسي فقط كانت استثناءً من هذه القاعدة.
“ماذا… ماذا قلتِ؟”
“لقد ذهبوا”.
“قلت إن انتظارهم للهبوط كان مرهقًا للغاية”.
كان هذا السقوط في حكمه مفاجئًا وغير طبيعي، ولكن نظرًا لأن ساني لم يستطع تذكر الأشياء التي نسيها، لم يلاحظ أي شيء غير صحيح وذهب في عمله وكأن شيئًا لم يحدث.
من الناحية الفنية، كان بإمكانه إرسال ظله للقيام بذلك بدلاً من الذهاب بنفسه. ولكن في مثل هذه المواقف، حيث يكون الخطر غير معروف، يفضل ساني عادةً إبقاء الظل قريبًا في حال احتاج إلى استخدامه.
رمش بعينه، ولم يفهم سبب رد فعله الغريب على هذه الجملة البسيطة. هل رأى حلمًا له علاقة بكاسي ورقم خمسة؟ صحيح، لقد فعل. لم يعني ذلك أنه كان هناك أي شيء للتفكير فيه مرتين.
“أوه، أجل. أنتِ على حق.”
ثم التفت إلى نيفيس وسأل:
“هل تريد أن تأكل بعض الدجاج المشوي؟”
“لا أعرف حتى الآن. ابقي مع كاسي بينما أتحقق من الأشياء.”
“ماذا تريدين أن نفعل الآن؟”
نظرت نجمة التغيير غربًا، حيث اختفت النقاط السوداء عن الأنظار، وقالت بعد توقف قصير:
“لا أعرف حتى الآن. ابقي مع كاسي بينما أتحقق من الأشياء.”
“دعونا نتحقق من الحافة الغربية للجزيرة ونقرر ما هو أعلى نقطة نصل إليها.”
هز ساني كتفيه، وليس لديه أي اعتراضات.
لقد صرفه الظل عن هذا الفكر، الذي لوح بيديه بفارغ الصبر.
“لا أعرف شيئًا عن هذه الدجاجات البيضاء، ولكنني جائع للغاية.”
ابتسمت كاسي:
“فكرة جيدة! من يدري، ربما سنرى جدران القلعة أخيرًا!”
عبس.
***
ترك الفتيات خلفه، وسار ساني إلى الأمام. كان يخطط للوصول إلى حافة الجزيرة، حيث لم تكن أغصان الشجرة الضخمة كثيفة ويمكن رؤية السماء من خلال الفتحات الموجودة في تاجها.
ومع ذلك، بدت الوحوش الطائرة مترددة في الاقتراب من تل الرماد لسبب ما. كانوا يدورون حوله فقط، وأحيانًا يقتربون بتردد، ولكن بعد ذلك يبتعدون مرة أخرى. كان سلوكهم غريبًا ومقلقًا.
وسرعان ما عبروا الجزيرة واقتربوا من منحدرها الغربي. وهناك، ارتفعت الأرض قبل الهبوط مباشرة، لتشكل سور طبيعي أخفى المناظر الطبيعية عن أعينهم.
كانت ذكرى مدى سهولة اختراق المخلوق للقشرة الصلبة لسنتوريون القوقعة بمنقاره الضخم ما زالت حية في ذهنه. كان يشك في أن هذه الرجسات كانت على الأقل بنفس قوة شيطان القوقعة، أو ربما أكثر من ذلك.
‘نعم، أعتقد أنها كانت تقول… أه…’
كانت نيفيس أول من يتسلق ووصلت إلى القمة.
وكان ساني خلفها عندما شعر أن هناك خطأ ما. كان تغيير وضع نجمة التغيير غريبًا إلى حد ما وصلبًا، كما لو أنها تحولت فجأة إلى حجر.
من الناحية الفنية، كان بإمكانه إرسال ظله للقيام بذلك بدلاً من الذهاب بنفسه. ولكن في مثل هذه المواقف، حيث يكون الخطر غير معروف، يفضل ساني عادةً إبقاء الظل قريبًا في حال احتاج إلى استخدامه.
داس على السطح الرماد للسور الطبيعي، ونظر بقلق إلى نيفيس ولاحظ تعبيرًا كئيبًا مستاءًا على وجهها. لم يرها في مثل هذه الحالة من قبل.
‘هناك شيء خطير فوق الجزيرة… ذلك الشيء الشبيه بالغراب المخيف مرة أخرى؟’
أدار رأسه، ونظر ساني إلى الغرب ثم ضاقت عينيه. وأصبح وجهه قاتمًا على الفور.
اقتربت النقطة السوداء عدة مرات، مما سمح لهم بإدراك أنه كان بالفعل نفس الوحش المروع الذي واجهوه قبل أسابيع قليلة، أو على الأقل مخلوق من نفس النوع. ومع ذلك، لم يقترب أبدًا من تاج الشجرة العظيمة، كما لو كان مترددًا في الهبوط في ظله.
“فكرة جيدة! من يدري، ربما سنرى جدران القلعة أخيرًا!”
وشعر بالرغبة في اللعن، صر ساني على أسنانه وشد قبضتيه. وداخل رأسه، كانت كلمة واحدة تتكرر مرارًا وتكرارًا.
‘اللعنة! اللعنة! اللعنة!’
الفصل 75 : أحلام مدمرة
{ترجمة نارو…}
لااااع قول لهم عن رقم خمسة