الهاوية
الفصل 76 : الهاوية
“ولكن كيف يمكن هذا؟ لقد رأيت أننا وصلنا إلى القلعة! يجب أن يكون هناك طريق!”
خارج الحافة الغربية من تل الرماد، لم تكن المناظر الطبيعية للشاطئ المنسي مماثلة لما توقع ساني – وما كان يأمل – أن يراه.
على هذا الجانب من الجزيرة، كان المنحدر أكثر انحدارًا. من المكان الذي كان من المفترض أن ينتهي فيه، ولم يكن المشهد المألوف للأرض القاحلة مسطحًا يمكن رؤيته في أي مكان. بدلاً من ذلك، استمرت الأرض في الانحدار إلى أسفل بزاوية أقل حدة، ولكنها لا تزال حادة إلى حد كبير.
بعد قليل من التأمل، فجأة خطرت له فكرة وحاول العثور على المكان من ذاكرته – المكان الذي ألقى فيه شيطان القوقعة شظية الروح المتسامية في الرمال. تم إحضار هذه الشظية إلى تل الرماد من قبل السنتوريون التابع وسيكون علاجًا حقيقيًا لنيف أو كاسي.
استمرت في الانحدار بعيدًا في الأفق. في الواقع، بدت الجزيرة بأكملها وكأنها تقف على حافة منخفض هائل في الأرض، امتد بقدر ما تستطيع العين أن ترى. مع حوافها المنحنية قليلاً، فإنها تشبه فوهة بركان عملاقة خلفها تأثير لا يمكن تصوره.
ثم عبس قليلا.
من خلال ما تمكن ساني من ملاحظته، لا يمكن حساب قطر الحفرة إلا بمئات الكيلومترات. وبدت جذور الشجرة العملاقة، التي يمكن رؤيتها بارزة من التربة في الأسفل، وكأنها شفرات صغيرة من العشب مقارنة بالحجم الهائل لجدار الهاوية السحيقة.
ولكن في الثانية التالية اتسعت عيناه.
“لا معنى لهذا، لا معنى له على الإطلاق”، تمتمت في طريقهما إلى المخيم. “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
كان الأمر كما لو كان العالم كله مائلاً إلى الجانب، مما جعل رأس ساني يدور.
باختصار، لم تعد هناك سمات طبيعية عالية في الغرب منه. كان السبيل الوحيد للمضي قدمًا هو النزول، دون أمل في العثور على مأوى من السيول المدمرة في البحر المظلم.
“ولكن كيف يمكن هذا؟ لقد رأيت أننا وصلنا إلى القلعة! يجب أن يكون هناك طريق!”
مما يعني أنه لا يوجد طريق للمضي قدمًا على الإطلاق. انتهت رحلتهم إلى الغرب.
***
ومع ذلك، فقد كل أمل في العثور على بوابة إلى العالم الحقيقي.
‘هل رأت شيئا؟’ فكر ساني، متحمسًا فجأة.
حدق ساني في المناظر الطبيعية المقفرة، وشعر بالغضب وعدم التصديق يخدش قلبه. لم يستطع أن يصدق أن كل نضالاتهم كانت بلا فائدة. لكن الدليل كان أمامه مباشرة، حقيقي ولا يمكن إنكاره.
ثم عبس قليلا.
في النهاية، بقي كلاهما صامتين حتى أعلن الدوي البعيد عودة البحر المظلم.
‘اللعنة! اللعنة على كل شيء!’
كانت الفتاتان تحملان شيئًا في أيديهما، وشفتاهما مطلية باللون الأحمر. كانتا تأكلان.
حاول التفكير في طريقة ماكرة لحل الموقف، ولكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يأتي به خياله. كان البحر المظلم بكل أهواله يغرق العالم كل ليلة، والطريقة الوحيدة للهروب منه هي الصعود عالياً بدرجة كافية قبل غروب الشمس. ومع عدم وجود ارتفاعات في أي مكان في الأفق، ماذا يمكنه أن يفعل؟.
‘أحلام؟ منذ متى وأنا قادر على الحلم بهذا المكان؟ أوه، صحيح… كان هناك ذلك الحلم… أم أنه ذكرى؟ ما الذي كان يدور حوله مرة أخرى… هاه، لا أستطيع أن أتذكر…’
ألقى ساني نظرة خاطفة على نيفيس، التي بدت أنها أكثر توتراً منه. وتحول وجهها إلى قناع جليدي، مع نظرة قاتمة مليئة بالمرارة والاستياء في عينيها. فتح فمه، محاولًا التوصل إلى شيء ليقوله، ولكن لم تخطر بباله أي كلمات.
تأكلان ثمار الشجرة العظيمة.
“هل أنت متأكد من أنه لا يوجد شيء أعلى من مستوى سطح البحر هناك؟ هل أنت متأكد تمامًا؟”
في النهاية، بقي كلاهما صامتين حتى أعلن الدوي البعيد عودة البحر المظلم.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
على هذا الجانب من الجزيرة، كان المنحدر أكثر انحدارًا. من المكان الذي كان من المفترض أن ينتهي فيه، ولم يكن المشهد المألوف للأرض القاحلة مسطحًا يمكن رؤيته في أي مكان. بدلاً من ذلك، استمرت الأرض في الانحدار إلى أسفل بزاوية أقل حدة، ولكنها لا تزال حادة إلى حد كبير.
في عمق الحفرة الهائلة، ظهرت السيول المظلمة من خلف الأفق، واندفعت لملئها حتى نهايتها. صُدم ساني قليلاً، وشاهد ارتفاع منسوب المياه بسرعة، مما أدى في النهاية إلى تحويل الهاوية اللامتناهية إلى بحر شاسع من السواد. ثم بدأت في الفيضان، مرسلة طوفانًا لا يمكن إيقافه من المياه إلى الأراضي القاحلة. متجاوزًا تل الرماد، واندفع إلى الداخل، محطمًا مرجان المتاهة القرمزية.
‘ها, ها. بائسة…’
“اعتني بكاسي أثناء رحيلي. لا ينبغي أن يكون الأمر أكثر من بضع ساعات.”
وسرعان ما غُطيَ العالم كله بالمياه السوداء الغليظة.
الفصل 76 : الهاوية
في عمق الحفرة الهائلة، ظهرت السيول المظلمة من خلف الأفق، واندفعت لملئها حتى نهايتها. صُدم ساني قليلاً، وشاهد ارتفاع منسوب المياه بسرعة، مما أدى في النهاية إلى تحويل الهاوية اللامتناهية إلى بحر شاسع من السواد. ثم بدأت في الفيضان، مرسلة طوفانًا لا يمكن إيقافه من المياه إلى الأراضي القاحلة. متجاوزًا تل الرماد، واندفع إلى الداخل، محطمًا مرجان المتاهة القرمزية.
لعق ساني شفتيه الجافة والتفت إلى نيفيس. وبعد صمت قصير قال بصوت خشن:
***
كانت فرص البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر في هذا المكان الجحيمي شبه مستحيلة إن لم تكن بائسة.
“أعتقد أننا وجدنا مصدر البحر المظلم”.
ولكنها ربما تكون قادرة حقًا على ملاحظة شيء من هذا الارتفاع المذهل.
بقيت تراقب أشعة الشمس الأخيرة تختفي ببطء من السماء، ثم التفتت إليه بتعبير قاتم على وجهها.
باختصار، لم تعد هناك سمات طبيعية عالية في الغرب منه. كان السبيل الوحيد للمضي قدمًا هو النزول، دون أمل في العثور على مأوى من السيول المدمرة في البحر المظلم.
وستجلب كل ليلة معها خطر التعثر…
“…دعنا نعود.”
تأكلان ثمار الشجرة العظيمة.
***
بقي ساني صامت، ولم يعرف كيف يجيب. إذا كانت هناك طريقة بالفعل، فلم يكن لديه فكرة عنها.
شعر الثلاثة بالضياع والحزن بسبب الاكتشاف المروع. بدا أن كاسي على وجه الخصوص قد صُدمت تمامًا.
بالإضافة إلى ضربة اليأس بالأمس، كانوا جائعين أيضًا. بدأت جثة شيطان القوقعة تبدو أكثر شهية، على الأقل بالنسبة إلى ساني. ومع ذلك، لم يكن على وشك أن يحنث بوعده لكاسي.
كانت فرص البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر في هذا المكان الجحيمي شبه مستحيلة إن لم تكن بائسة.
“لا معنى لهذا، لا معنى له على الإطلاق”، تمتمت في طريقهما إلى المخيم. “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
تمسكت بكتف ساني، وسارعت خطوتها وسألت:
حك رأسه من الخلف وقال:
“هل أنت متأكد من أنه لا يوجد شيء أعلى من مستوى سطح البحر هناك؟ هل أنت متأكد تمامًا؟”
تنهد، وشعر أن مزاجه أصبح أكثر قتامة من ذي قبل.
“نعم، لقد نظرنا جيدًا. الأرض كلها تنخفض فقط، وتنخفض، وتنخفض. وتمتد إلى الأفق، بقدر ما نستطيع رؤيته، في جميع الاتجاهات باستثناء الشرق. يقع تل الرماد على الحافة مباشرة.”
ولكن في الثانية التالية اتسعت عيناه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 8 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
هزت الفتاة العمياء رأسها:
خارج الحافة الغربية من تل الرماد، لم تكن المناظر الطبيعية للشاطئ المنسي مماثلة لما توقع ساني – وما كان يأمل – أن يراه.
ولكنها ربما تكون قادرة حقًا على ملاحظة شيء من هذا الارتفاع المذهل.
“ولكن كيف يمكن هذا؟ لقد رأيت أننا وصلنا إلى القلعة! يجب أن يكون هناك طريق!”
بقيت تراقب أشعة الشمس الأخيرة تختفي ببطء من السماء، ثم التفتت إليه بتعبير قاتم على وجهها.
بقي ساني صامت، ولم يعرف كيف يجيب. إذا كانت هناك طريقة بالفعل، فلم يكن لديه فكرة عنها.
“سأصعد إلى أعلى الشجرة وألقي نظرة حولنا. ربما سألاحظ شيئًا لم نلاحظه من أعلى.”
بعد ثوانٍ، أجابت نيفيس بدلاً منه:
“سنحاول التوصل إلى شيء ما غدًا. أ السيناريو الأسوأ، سيكون علينا أن ندور حول الشيء بأكمله.”
ارتعد ساني من الفكرة. قد تستغرق رحلة من هذا القبيل شهورًا. للدوران حول الهاوية الهائلة، سيتعين عليهم قطع مسافة أكبر بعدة مرات مما كانت عليه في الأسابيع السابقة، وسيجلب كل يوم خطر التعثر على شيء يتجاوز قدرتهم على المقاومة.
وستجلب كل ليلة معها خطر التعثر…
الفصل 76 : الهاوية
كانت فرص البقاء على قيد الحياة لعدة أشهر في هذا المكان الجحيمي شبه مستحيلة إن لم تكن بائسة.
سرعان ما وجد المكان الصحيح. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى بحث ساني، لم يستطع العثور على البلورة الجذابة. في هذه العملية، مرت بضع ساعات أخرى.
‘ها, ها. بائسة…’
حاول بتجهم ألا يفكر في أسوأ السيناريوهات. لم يكن ظلام الليل هو أفضل بيئة للأفكار المخيفة.
“لا معنى لهذا، لا معنى له على الإطلاق”، تمتمت في طريقهما إلى المخيم. “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
‘غدًا. سنستريح ونستعيد طاقتنا ونفكر في شيء ما غدًا. الأمر تمامًا كما قالت كاسي… بما أنها رأتنا ندخل القلعة، فلا بد أن يكون هناك طريقة.’
بحسرة، نهض ساني.
“أعتقد أننا وجدنا مصدر البحر المظلم”.
وصلوا إلى مخيمهم المؤقت قبل أن تختفي الشمس تمامًا. ومستلقيًا على سرير مؤقت من الأوراق المتساقطة، أغلق ساني عينيه بتعب وفكر:
“لا معنى لهذا، لا معنى له على الإطلاق”، تمتمت في طريقهما إلى المخيم. “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
“…دعنا نعود.”
‘أتمنى ألا أرى أي أحلام اليوم.’
ثم عبس قليلا.
سرعان ما وجد المكان الصحيح. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى بحث ساني، لم يستطع العثور على البلورة الجذابة. في هذه العملية، مرت بضع ساعات أخرى.
‘أحلام؟ منذ متى وأنا قادر على الحلم بهذا المكان؟ أوه، صحيح… كان هناك ذلك الحلم… أم أنه ذكرى؟ ما الذي كان يدور حوله مرة أخرى… هاه، لا أستطيع أن أتذكر…’
هزت الفتاة العمياء رأسها:
وستجلب كل ليلة معها خطر التعثر…
ومع اختفاء هذه الفكرة من عقله، نام.
“سنحاول التوصل إلى شيء ما غدًا. أ السيناريو الأسوأ، سيكون علينا أن ندور حول الشيء بأكمله.”
***
سرعان ما وجد المكان الصحيح. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى بحث ساني، لم يستطع العثور على البلورة الجذابة. في هذه العملية، مرت بضع ساعات أخرى.
ثم عبس قليلا.
في الصباح، كان المزاج بين ثلاثتهم كئيبًا جدًا. لا يبدو أن أحدًا يريد التحدث أو فعل أي شيء، محدقين بلا هدف في الأرض أو حفيف أوراق الشجرة العظيمة.
بالإضافة إلى ضربة اليأس بالأمس، كانوا جائعين أيضًا. بدأت جثة شيطان القوقعة تبدو أكثر شهية، على الأقل بالنسبة إلى ساني. ومع ذلك، لم يكن على وشك أن يحنث بوعده لكاسي.
أخيرًا، كسرت نيفيس الصمت. ووقفت ونظرت بشكل قاتم ثم قالت:
“لا معنى لهذا، لا معنى له على الإطلاق”، تمتمت في طريقهما إلى المخيم. “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
“سأصعد إلى أعلى الشجرة وألقي نظرة حولنا. ربما سألاحظ شيئًا لم نلاحظه من أعلى.”
بقيت تراقب أشعة الشمس الأخيرة تختفي ببطء من السماء، ثم التفتت إليه بتعبير قاتم على وجهها.
حدق ساني في الشجرة العملاقة، وشعر فجأة بأنه صغير بشكل لا يصدق. لقد كانت هائلة حقًا. كان تل الرماد نفسه أطول بكثير من تمثال الفارس العملاق وكل مأوى آخر رأوه، وكانت الشجرة تقزمه تقريبًا في الحجم. سيستغرق تسلقها بأكملها الكثير من الوقت والجهد.
سرعان ما وجد المكان الصحيح. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى بحث ساني، لم يستطع العثور على البلورة الجذابة. في هذه العملية، مرت بضع ساعات أخرى.
ولكنها ربما تكون قادرة حقًا على ملاحظة شيء من هذا الارتفاع المذهل.
ماذا افعل الآن؟.
على هذا الجانب من الجزيرة، كان المنحدر أكثر انحدارًا. من المكان الذي كان من المفترض أن ينتهي فيه، ولم يكن المشهد المألوف للأرض القاحلة مسطحًا يمكن رؤيته في أي مكان. بدلاً من ذلك، استمرت الأرض في الانحدار إلى أسفل بزاوية أقل حدة، ولكنها لا تزال حادة إلى حد كبير.
حك رأسه من الخلف وقال:
حاول التفكير في طريقة ماكرة لحل الموقف، ولكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يأتي به خياله. كان البحر المظلم بكل أهواله يغرق العالم كل ليلة، والطريقة الوحيدة للهروب منه هي الصعود عالياً بدرجة كافية قبل غروب الشمس. ومع عدم وجود ارتفاعات في أي مكان في الأفق، ماذا يمكنه أن يفعل؟.
“حسنًا. لكن كوني حذرة. راقبي السماء. إذا لاحظتِ تلك الرجسات المجنحة مرة أخرى، عودي إلى الأسفل.”
بقيت تراقب أشعة الشمس الأخيرة تختفي ببطء من السماء، ثم التفتت إليه بتعبير قاتم على وجهها.
أعطته نجمة التغيير إيماءة وتوجهت نحو الشجرة. وقالت دون أن تدير رأسها كوداع:
***
“اعتني بكاسي أثناء رحيلي. لا ينبغي أن يكون الأمر أكثر من بضع ساعات.”
استمرت في الانحدار بعيدًا في الأفق. في الواقع، بدت الجزيرة بأكملها وكأنها تقف على حافة منخفض هائل في الأرض، امتد بقدر ما تستطيع العين أن ترى. مع حوافها المنحنية قليلاً، فإنها تشبه فوهة بركان عملاقة خلفها تأثير لا يمكن تصوره.
لوح ساني بيده وراقبها تسير بعيدا. ثم حاول التفكير في شيء يفعله.
تنهد، وشعر أن مزاجه أصبح أكثر قتامة من ذي قبل.
باختصار، لم تعد هناك سمات طبيعية عالية في الغرب منه. كان السبيل الوحيد للمضي قدمًا هو النزول، دون أمل في العثور على مأوى من السيول المدمرة في البحر المظلم.
في يوم عادي، كان سيبدأ بالفعل تدريبه الصباحي. ولكن اليوم، كان جائعًا جدًا.
‘هيا. الجوع ليس عذرا. هل تعتقد أنك ستمتلئ معدتك دائمًا قبل المعركة؟ لا! لذا استيقظ وتدرب. ألا تريد تجربة شعور التلويح بشظية منتصف الليل في يدك؟’
بحسرة، نهض ساني.
تدرب لمدة ساعة، مستمتعًا بالشعور السريع والموثوق بسيفه الجديد. كان التاتشي الطويل لا يصدق حقًا. كان خفيفًا وسهل المناورة وصارمًا. غنت حافته وهو يقطع الهواء. شعر ساني بالفعل كما لو كان جزءًا منه.
“لا معنى لهذا، لا معنى له على الإطلاق”، تمتمت في طريقهما إلى المخيم. “كيف يمكن أن يكون هذا؟”
كانت حركاته سلسة ومدروسة وأنيقة تقريبًا.
وبعد انتهاء جلسة التدريب، قرر أن يفعل شيئًا مفيدًا.
هزت الفتاة العمياء رأسها:
سار إلى جثة شيطان القوقعة، وأمضى ساني بعض الوقت في إخراج شظية الروح منه. في النهاية، جمع كل البلورات الثلاثة ببعض الجهد وخبأها في حقيبة الظهر الخاصة بالأعشاب البحرية.
ماذا افعل الآن؟.
ألقى ساني نظرة خاطفة على نيفيس، التي بدت أنها أكثر توتراً منه. وتحول وجهها إلى قناع جليدي، مع نظرة قاتمة مليئة بالمرارة والاستياء في عينيها. فتح فمه، محاولًا التوصل إلى شيء ليقوله، ولكن لم تخطر بباله أي كلمات.
بعد قليل من التأمل، فجأة خطرت له فكرة وحاول العثور على المكان من ذاكرته – المكان الذي ألقى فيه شيطان القوقعة شظية الروح المتسامية في الرمال. تم إحضار هذه الشظية إلى تل الرماد من قبل السنتوريون التابع وسيكون علاجًا حقيقيًا لنيف أو كاسي.
الفصل 76 : الهاوية
سرعان ما وجد المكان الصحيح. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى بحث ساني، لم يستطع العثور على البلورة الجذابة. في هذه العملية، مرت بضع ساعات أخرى.
لوح ساني بيده وراقبها تسير بعيدا. ثم حاول التفكير في شيء يفعله.
‘اللعنة! اللعنة على كل شيء!’
” كانت كبيرة نوعا ما. أين يمكن أن تكون؟’
‘أتمنى ألا أرى أي أحلام اليوم.’
كان مصمما على مواصلة البحث. ولكن في تلك اللحظة، لاحظ الظل الذي تركه مع كاسي حركة في أغصان الشجرة العظيمة.
ومع ذلك، فقد كل أمل في العثور على بوابة إلى العالم الحقيقي.
عادت نيفيس.
***
بعد ثوانٍ، أجابت نيفيس بدلاً منه:
عاد ساني إلى المخيم وهو يفكر فيما وجدته. هل كان هناك أمل لهم بعد كل شيء؟ أم كان هناك المزيد من الأخبار السيئة؟.
بحلول الوقت الذي عاد فيه، كانت نيف وكاسي جالستين على الأرض مع تعبيرات مرتاحة على وجهيهما.
بحلول الوقت الذي عاد فيه، كانت نيف وكاسي جالستين على الأرض مع تعبيرات مرتاحة على وجهيهما.
حك رأسه من الخلف وقال:
‘هل رأت شيئا؟’ فكر ساني، متحمسًا فجأة.
تنهد، وشعر أن مزاجه أصبح أكثر قتامة من ذي قبل.
ولكن في الثانية التالية اتسعت عيناه.
بعد ثوانٍ، أجابت نيفيس بدلاً منه:
كانت الفتاتان تحملان شيئًا في أيديهما، وشفتاهما مطلية باللون الأحمر. كانتا تأكلان.
تأكلان ثمار الشجرة العظيمة.
في يوم عادي، كان سيبدأ بالفعل تدريبه الصباحي. ولكن اليوم، كان جائعًا جدًا.
{ترجمة نارو…}
ومع ذلك، فقد كل أمل في العثور على بوابة إلى العالم الحقيقي.
“نعم، لقد نظرنا جيدًا. الأرض كلها تنخفض فقط، وتنخفض، وتنخفض. وتمتد إلى الأفق، بقدر ما نستطيع رؤيته، في جميع الاتجاهات باستثناء الشرق. يقع تل الرماد على الحافة مباشرة.”
