وليمة في زمن الطاعون
الفصل 125 : وليمة في زمن الطاعون
في بعض الحالات، كانت الفتاة العمياء قادرة على التعرف على الخطر قبل أن يتمكن من ذلك. سمعها الشديد وحاسة الشم سمحا لها أحيانًا بإدراك أشياء لا يستطيع البشر العاديون رؤيتها.
‘من حسن الحظ أننا سنخرج من هنا قريبًا…’
لم يرغب كل من نيفيس و ساني في النزول من السور، ولأن ذلك سيتركهما بلا طريق للتراجع في حالة حدوث شيء فظيع. دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، قرروا استكشاف أقرب برج ومعرفة ما إذا كانت هناك طريقة مناسبة للنزول من الجدار بداخله.
كما كان ساني يراقب، التهمت الشابة لحم الوحش التعيس بشكل فوضوي. كانت العصائر تتدفق على وجهها وأصابعها. بعد الانتهاء من اللحم، قضمت العظم نفسه.
تبعوا الجدار المنحني قليلاً شمالًا، مع مراقبة الأنقاض أدناهم. من وقت لآخر، كان ساني قادرًا على ملاحظة أشكال المخلوقات التي تتحرك في الشوارع المقفرة للمدينة القديمة. ومع ذلك، لا يبدو أن هناك شيئًا مهتمًا بتسلق حصن الجرانيت الطويل.
ومع ذلك، لم يشعر بالأمان. بدلاً من ذلك، بقي يلقي نظرة خاطفة على المحور البعيد للبرج القرمزي وهو يرتجف.
الفصل 125 : وليمة في زمن الطاعون
في الوقت الحاضر، كانوا بأمان.
بعد الانتهاء من الضلع، ألقت بقاياه في كومة العظام الضخمة بشكل مزعج عند قدميها، وتجشأت بصوت عالٍ دون أي أناقة على الإطلاق، ثم مدت يدها على الفور لالتقاط قطعة أخرى من لحم الوحش من النار، وغرزت أسنانها فيها.
أول ما رآه كان عدة وحوش ميتة ملقاة على الحجر في برك من الدماء. تشير الآثار الدموية التي تركت على الأرضية الحجرية إلى أن أجسادهم الضخمة تم جرها هنا بواسطة شيء قوي للغاية. تم تقطيعهم وإخراج أحشائهم، كما لو كان من فعل هذا جزار محترف.
ومع ذلك، لم يشعر بالأمان. بدلاً من ذلك، بقي يلقي نظرة خاطفة على المحور البعيد للبرج القرمزي وهو يرتجف.
“حسنًا… إما أنها فتاة بشرية جائعة جدًا. أو شيطانة شرهة جدًا.”
كان هذا الشيء خطيرًا للغاية.
شعر ساني أن مشهد هذا المدخل كان مريبًا بعض الشيء. بالطبع، لم يكن الظلام شيئًا بالنسبة له. ومع ذلك…
‘من حسن الحظ أننا سنخرج من هنا قريبًا…’
ومع ذلك، كان الجزء الأكثر غرابة هو وجود تعبير مريح للغاية وسعيد على وجهها. في الأشهر التي قضاها على الشاطئ المنسي، لم يسمح ساني لنفسه أبدًا، حتى لثانية واحدة، بخفض حذره تمامًا. ولم تفعل نيفيس أو كاسي ذلك أيضًا.
كان هذا هو الفكر الوحيد الذي منعه من الوقوع في حالة ذعر غير عقلاني. كانت رحلتهم عبر الشاطئ المنسي على وشك الانتهاء. لقد تحملوا الكثير وعانوا الكثير. في بعض الأحيان، لم يكن حتى متأكدًا من أنهم سيخرجون من هنا على قيد الحياة. ولكن الآن، كانت كل معاناتهم على وشك أن تكافأ. كان الطريق إلى الحرية في مرأى نظرهم بالفعل… كان عليهم فقط التغلب على هذه العقبة الأخيرة للعودة إلى الوطن بمجد.
تبعوا الجدار المنحني قليلاً شمالًا، مع مراقبة الأنقاض أدناهم. من وقت لآخر، كان ساني قادرًا على ملاحظة أشكال المخلوقات التي تتحرك في الشوارع المقفرة للمدينة القديمة. ومع ذلك، لا يبدو أن هناك شيئًا مهتمًا بتسلق حصن الجرانيت الطويل.
…وسرعان ما كانوا يقتربون من أحد الأبراج العملاقة المبنية في الجدار. كان الهيكل مستدير الشكل، يرتفع فوق الجسر الرئيسي بمقدار عشرة أمتار. كان هناك بوابة خشبية واسعة داخل البرج، وقد تحطمت منذ زمن طويل، ولم يتبق سوى بضع شظايا على المفصلات الحديدية القديمة.
كانت الشابة طويلة وجذابة. وكانت لديها عيون عسلية وشعر بني جميل، مربوط حاليًا بضفيرة بسيطة. كان بنيتها رياضية للغاية، مع عضلات هزيلة محددة تمامًا تتدحرج تحت جلدها الزيتوني مع كل حركة. وكان هناك… آه… الكثير من الجلد معروضًا، حيث كانت ترتدي فقط سترة بيضاء قصيرة بشكل مثير، معززة بدروع برونزية، ودروع على الساعدين، ودرع مع أجنحة جلدية.
كما كان ساني يراقب، التهمت الشابة لحم الوحش التعيس بشكل فوضوي. كانت العصائر تتدفق على وجهها وأصابعها. بعد الانتهاء من اللحم، قضمت العظم نفسه.
خلف المدخل، لم يكن هناك سوى الظلام.
شعر ساني أن مشهد هذا المدخل كان مريبًا بعض الشيء. بالطبع، لم يكن الظلام شيئًا بالنسبة له. ومع ذلك…
بينما كانت نيفيس نحيفة ورشيقة، كانت هذه الغريبة تشع بإحساس بالحيوية والطاقة. كان كل شيء عنها فخمًا وسخيًا، ويصرخ بالقوة والفاعلية.
فجأة، شدت كاسي كتفه، مما أجبر ساني على التوقف. التفت إليها هو ونيفيس، وأيديهما ممدودتان وجاهزان لاستدعاء سيوفهما.
“ما الأمر، كاسي؟” سأل ساني، منزعجًا.
تباطأ قليلا، ثم قال بنبرة مترددة:
في بعض الحالات، كانت الفتاة العمياء قادرة على التعرف على الخطر قبل أن يتمكن من ذلك. سمعها الشديد وحاسة الشم سمحا لها أحيانًا بإدراك أشياء لا يستطيع البشر العاديون رؤيتها.
‘من حسن الحظ أننا سنخرج من هنا قريبًا…’
والآن، كان هناك عبوس على وجه كاسي. أدارت رأسها قليلاً، وهمست:
“ما الأمر، كاسي؟” سأل ساني، منزعجًا.
بينما كانت نيفيس نحيفة ورشيقة، كانت هذه الغريبة تشع بإحساس بالحيوية والطاقة. كان كل شيء عنها فخمًا وسخيًا، ويصرخ بالقوة والفاعلية.
“استمعا.”
حتى في لحظات الراحة النادرة، المحميين بأمان موثوق، كانوا دائمًا متوترين قليلاً، ويتوقعون كل أنواع الأهوال التي ستقع عليهم في هجوم من الأسنان والسموم والمخالب. حتى أثناء وجودهم تحت تنويم ملتهمة الأرواح، كان هناك دائمًا ظل غير مرئي في قلوبهم.
حبس ساني أنفاسه ونفذ كلماتها، مما أدى إلى إجهاد سمعه إلى أقصى حد. وسرعان ما تمكن من تمييز صوت غريب قادم من داخل البرج.
“استمعا.”
تشومب. تشومب. كرانش. تشومب…
بدا الأمر وكأن شيئًا ما يتم التهامه هناك، حيث يتم طحن اللحم والعظام بأسنان حادة. جعله صوت تمزيق اللحم ومضغه يعبس.
نظر ساني ونيفيس إلى بعضهما البعض، ثم استدعيا سيوفهما. كالعادة، قبل أن يتقدم الاثنان للأمام، أرسل ساني ظله للتحقيق في العدو المحتمل.
انزلق الظل على الحجارة، وسرعان ما اقترب من البرج. ثم غاص في الظلام واختبأ في الظل الشاسع الذي كان يتخلل الهيكل.
رمش ساني عدة مرات أكثر، ثم غير وجهة نظره إلى الخلف ونظر إلى نيفيس.
تمكن ساني من رؤية الداخل…
رمش ساني.
أول ما رآه كان عدة وحوش ميتة ملقاة على الحجر في برك من الدماء. تشير الآثار الدموية التي تركت على الأرضية الحجرية إلى أن أجسادهم الضخمة تم جرها هنا بواسطة شيء قوي للغاية. تم تقطيعهم وإخراج أحشائهم، كما لو كان من فعل هذا جزار محترف.
ثم رأى كومة كبيرة من العظام المقوسة ملقاة على الحجارة. البعض منهما لا يزال لديها قطع لحم عالقة بها، بينما البعض الآخر تم تفتيته وافراغه حتى النخاع.
كان هذا هو الفكر الوحيد الذي منعه من الوقوع في حالة ذعر غير عقلاني. كانت رحلتهم عبر الشاطئ المنسي على وشك الانتهاء. لقد تحملوا الكثير وعانوا الكثير. في بعض الأحيان، لم يكن حتى متأكدًا من أنهم سيخرجون من هنا على قيد الحياة. ولكن الآن، كانت كل معاناتهم على وشك أن تكافأ. كان الطريق إلى الحرية في مرأى نظرهم بالفعل… كان عليهم فقط التغلب على هذه العقبة الأخيرة للعودة إلى الوطن بمجد.
الشيء التالي الذي رآه كان… حريقًا مشتعلًا في دائرة من شظايا الحجر، مع عدة أسياخ من لحم الوحش تحمص فوقها.
وبجانب النار، كان مصدر أصوات القضم والطحن جالسًا على الحجارة، يمضغ الضلع المشوي جيدًا.
في الوقت الحاضر، كانوا بأمان.
‘من حسن الحظ أننا سنخرج من هنا قريبًا…’
…لقد كان بشريًا.
رمش ساني.
في الواقع، كانت شابة. بدت وكأنها أكبر بقليل من ثلاثتهم.
تبعوا الجدار المنحني قليلاً شمالًا، مع مراقبة الأنقاض أدناهم. من وقت لآخر، كان ساني قادرًا على ملاحظة أشكال المخلوقات التي تتحرك في الشوارع المقفرة للمدينة القديمة. ومع ذلك، لا يبدو أن هناك شيئًا مهتمًا بتسلق حصن الجرانيت الطويل.
رمش ساني.
ومع ذلك، لم يشعر بالأمان. بدلاً من ذلك، بقي يلقي نظرة خاطفة على المحور البعيد للبرج القرمزي وهو يرتجف.
كانت الشابة طويلة وجذابة. وكانت لديها عيون عسلية وشعر بني جميل، مربوط حاليًا بضفيرة بسيطة. كان بنيتها رياضية للغاية، مع عضلات هزيلة محددة تمامًا تتدحرج تحت جلدها الزيتوني مع كل حركة. وكان هناك… آه… الكثير من الجلد معروضًا، حيث كانت ترتدي فقط سترة بيضاء قصيرة بشكل مثير، معززة بدروع برونزية، ودروع على الساعدين، ودرع مع أجنحة جلدية.
لم يرغب كل من نيفيس و ساني في النزول من السور، ولأن ذلك سيتركهما بلا طريق للتراجع في حالة حدوث شيء فظيع. دون الحاجة إلى مناقشة الأمر، قرروا استكشاف أقرب برج ومعرفة ما إذا كانت هناك طريقة مناسبة للنزول من الجدار بداخله.
بينما كانت نيفيس نحيفة ورشيقة، كانت هذه الغريبة تشع بإحساس بالحيوية والطاقة. كان كل شيء عنها فخمًا وسخيًا، ويصرخ بالقوة والفاعلية.
ومع ذلك، بدت الشابة وكأنها راضية تمامًا عن كونها في هذا المكان الملعون. في الواقع، بدت أكثر سعادة مما كان عليه ساني، حتى في العالم الحقيقي.
ومع ذلك، كان الجزء الأكثر غرابة هو وجود تعبير مريح للغاية وسعيد على وجهها. في الأشهر التي قضاها على الشاطئ المنسي، لم يسمح ساني لنفسه أبدًا، حتى لثانية واحدة، بخفض حذره تمامًا. ولم تفعل نيفيس أو كاسي ذلك أيضًا.
تم سحق العظم الصلب لمخلوق الكابوس بسهولة بين أسنانها، وأغلقت عينيها بسرور، وشرعت الفتاة في امتصاص النخاع، ثم مضغ وابتلاع معظم العظم نفسه.
نظر ساني ونيفيس إلى بعضهما البعض، ثم استدعيا سيوفهما. كالعادة، قبل أن يتقدم الاثنان للأمام، أرسل ساني ظله للتحقيق في العدو المحتمل.
حتى في لحظات الراحة النادرة، المحميين بأمان موثوق، كانوا دائمًا متوترين قليلاً، ويتوقعون كل أنواع الأهوال التي ستقع عليهم في هجوم من الأسنان والسموم والمخالب. حتى أثناء وجودهم تحت تنويم ملتهمة الأرواح، كان هناك دائمًا ظل غير مرئي في قلوبهم.
ثم رأى كومة كبيرة من العظام المقوسة ملقاة على الحجارة. البعض منهما لا يزال لديها قطع لحم عالقة بها، بينما البعض الآخر تم تفتيته وافراغه حتى النخاع.
ومع ذلك، بدت الشابة وكأنها راضية تمامًا عن كونها في هذا المكان الملعون. في الواقع، بدت أكثر سعادة مما كان عليه ساني، حتى في العالم الحقيقي.
كما كان ساني يراقب، التهمت الشابة لحم الوحش التعيس بشكل فوضوي. كانت العصائر تتدفق على وجهها وأصابعها. بعد الانتهاء من اللحم، قضمت العظم نفسه.
اتسعت عيناه.
“استمعا.”
تم سحق العظم الصلب لمخلوق الكابوس بسهولة بين أسنانها، وأغلقت عينيها بسرور، وشرعت الفتاة في امتصاص النخاع، ثم مضغ وابتلاع معظم العظم نفسه.
ومع ذلك، كان الجزء الأكثر غرابة هو وجود تعبير مريح للغاية وسعيد على وجهها. في الأشهر التي قضاها على الشاطئ المنسي، لم يسمح ساني لنفسه أبدًا، حتى لثانية واحدة، بخفض حذره تمامًا. ولم تفعل نيفيس أو كاسي ذلك أيضًا.
كرانش. كرانش. تشومب. كرانش…
الشيء التالي الذي رآه كان… حريقًا مشتعلًا في دائرة من شظايا الحجر، مع عدة أسياخ من لحم الوحش تحمص فوقها.
كان هذا هو الفكر الوحيد الذي منعه من الوقوع في حالة ذعر غير عقلاني. كانت رحلتهم عبر الشاطئ المنسي على وشك الانتهاء. لقد تحملوا الكثير وعانوا الكثير. في بعض الأحيان، لم يكن حتى متأكدًا من أنهم سيخرجون من هنا على قيد الحياة. ولكن الآن، كانت كل معاناتهم على وشك أن تكافأ. كان الطريق إلى الحرية في مرأى نظرهم بالفعل… كان عليهم فقط التغلب على هذه العقبة الأخيرة للعودة إلى الوطن بمجد.
بعد الانتهاء من الضلع، ألقت بقاياه في كومة العظام الضخمة بشكل مزعج عند قدميها، وتجشأت بصوت عالٍ دون أي أناقة على الإطلاق، ثم مدت يدها على الفور لالتقاط قطعة أخرى من لحم الوحش من النار، وغرزت أسنانها فيها.
الشيء التالي الذي رآه كان… حريقًا مشتعلًا في دائرة من شظايا الحجر، مع عدة أسياخ من لحم الوحش تحمص فوقها.
رمش ساني عدة مرات أكثر، ثم غير وجهة نظره إلى الخلف ونظر إلى نيفيس.
تشومب. تشومب. كرانش. تشومب…
“ماذا رأيت؟”
تباطأ قليلا، ثم قال بنبرة مترددة:
“حسنًا… إما أنها فتاة بشرية جائعة جدًا. أو شيطانة شرهة جدًا.”
في الوقت الحاضر، كانوا بأمان.
شعر ساني أن مشهد هذا المدخل كان مريبًا بعض الشيء. بالطبع، لم يكن الظلام شيئًا بالنسبة له. ومع ذلك…
{ترجمة نارو…}
