ملك التل
الفصل 128 : ملك التل
“إن كان ذلك صحيحًا، فلا ينبغي أن تواجهي مشكلة في دفع الجزية والبقاء داخل القلعة. هذا غير منطقي. لِمَ لم تفعلي ذلك؟”
حدق ساني بها في محاولة لفهم المعنى خلف تلك الكلمات الغريبة.
لكن ساني عرف ذلك، أن في أعماقها، فهي بقيت غير مقتنعة.
هزت ايفي كتفيها.
“ماذا تقصدين؟”
هزت ايفي كتفيها.
لنرى… واحد، إثنان… اغ، خمسة…”
“القلعة تنتمي إلى رجل يدعى غونلوغ. وإذا كنت ترغب في الدخول والعيش في أمان داخل جدران القلعة، محمي من الصيادين الذين يعملون تحت أمره، فأنت بحاجة لدفع جزية. شظية واحدة كل أسبوع.”
“بالإضافة، بغض النظر عن مدى كرهي لهذا البغيض، فهو الشيء الوحيد الذي يبقي هذا المكان متماسكًا. لا يهم مدى حقارته، بدونه كنا سنموت جميعنا بالفعل.”
…بالطبع، لابد من حدوث استغلال كهذا حتى في حفرة اليأس هذه. مالذي كان يتوقعه؟ طالما كان هناك بشرًا، سينتهي الأمر بأحدهم فريسة للآخر.
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
“لست متأكدة حقًا، لكن يجب أن يكون حوالي المائة أو المئتان، نعم.”
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
نظر ساني إلى الوحوش الميتة، كل واحد منهم كبير بما يكفي ليعطيه صدمة.
التوى جانب من فمه للأعلى.
عبس وجهه.
“ماذا يحدث إذا لم تتمكن من دفع الجزية؟”
بقيت نيفيس جالسة قليلاً، ثم فعلت المثل.
نظرت إليه الصيادة في حيرة.
“ماذا تتوقع؟ لن يُسمح لك بالاقتراب خطوة واحدة من البوابات. ومع ذلك، هناك مستوطنة صغيرة تنتمي لنا نحن البائسون تحت جدران القلعة، حيث نُدبر أمرنا بالقليل الذي لدينا ونرتجف في الليل آملين ألا يخرج شيء من الظلام لإلتهامنا. هذا كل ما في الأمر تقريبًا”
على وجهها الباهت الجميل، لم يكن هناك شيء سوى نظرة اللامبالاة الباردة، والعزيمة.
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
تردد.
لم تكن الصيادة العفوية بسيطة كما بدت.
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
“لكن كيف يفترض أن يحصل الأشخاص على شظايا الروح في هذا المكان الملعون؟”
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
أشارت ايفي إلى جثث الوحوش التي قتلتها.
“قلتِ أن هناك… طرقًا أخرى لكسب الشظايا. ما هي؟”
الفصل 128 : ملك التل
“بالصيد. يمكن للمرء أن يجد وحشًا مستيقظًا هنا أو هناك في المدينة. السر يكمن في العثور عليهم وقتلهم دون التعثر في شيء أكثر هلاكًا. يُشكل رجال غونلوغ فرقًا ويخرجون للصيد ومعهم مرشدين الطريق ذوي الخبرة الذين يقودون الفريق. ويعودون بالطعام، الذكريات، المواد والشظايا. لا يوجد ما يمنع الأشخاص من أن يفعلوا مثلهم.”
بقيت صامتة لوهلة، ثم قالت بنبرة أكثر قتامة:
“بالطبع، بدون ذكريات جيدة، وكميات هائلة متراكمة من جوهر الروح ومعرفة مفصلة بالمدينة، فإن هؤلاء الأشخاص عادة لا يعيشون طويلاً. معظمهم إما يموتون أو يبحثون عن طرق أخرى لكسب الشظايا. هناك عدد قليل جدًا من الصيادين المستقلين الذين لديهم عمليتان صيد ناجحة فقط في المدينة. أقصد هؤلاء الذين لا يزالون على قيد الحياة بالطبع.”
التفت الصيادة نحوها وظلت صامتة لوهلة، ظهرت ملامح من المشاعرة المظلمة في عينيها. ولكنها سرعان ما مسحتها بابتسماتها المريحة المعتادة.
نظر ساني إلى الوحوش الميتة، كل واحد منهم كبير بما يكفي ليعطيه صدمة.
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
“تناولوا فقط بعضًا من هذا اللحم اللذيذ بدلاً من ذلك. الحياة جيدة عندما تكون معدتك ممتلئة، أليس كذلك؟ دعوني أخبركم، هذه على الأرجح فرصتكم الأخيرة لتناول أي شيء مجانًا. الطعام نادر حقًا في هذه الأنحاء. هل تصدقون ذلك؟”
ابتسمت ايفي
أشارت ايفي إلى جثث الوحوش التي قتلتها.
“أكثر من عمليتان.”
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
عبس وجهه.
لنرى… واحد، إثنان… اغ، خمسة…”
“هذه هي الروح، الدوفوس يستطيع الفهم.”
على وجهها الباهت الجميل، لم يكن هناك شيء سوى نظرة اللامبالاة الباردة، والعزيمة.
عندما استنفذت أصابع يدها الخمسة، حكت رأسها وقالت بنبرة عدم يقين:
على وجهها الباهت الجميل، لم يكن هناك شيء سوى نظرة اللامبالاة الباردة، والعزيمة.
هزت رأسها.
“لست متأكدة حقًا، لكن يجب أن يكون حوالي المائة أو المئتان، نعم.”
“أكثر من عمليتان.”
اتسعت أعين ساني. مائـ… مائتان؟
حدق ساني بها في محاولة لفهم المعنى خلف تلك الكلمات الغريبة.
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
اذا كان ما قالته ايفي صحيحًا، فإنها قوة لا يُستهان بها. كان قتل مخلوق مستيقظ واحد شيء يُستحق الاحترام عليه. قتل المئات منهم كان شيء مذهل. ربما بطولي حتى… ومخيف قليلاً. خاصة وأنها قامت باصطيادهم بمفردها وسط أنقاض ملعونة مليئة بالوحوش الساقطة، دون مساعدة، وعدم وجود أي أحد لتعتمد عليه سوى نفسها.
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
لم تكن الصيادة العفوية بسيطة كما بدت.
وبهذا، أعطى قطعة اللحم لكاسي، التقط واحدة أخرى ثم بدأ في التهامها بجشع.
عبس وجهه.
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
“إن كان ذلك صحيحًا، فلا ينبغي أن تواجهي مشكلة في دفع الجزية والبقاء داخل القلعة. هذا غير منطقي. لِمَ لم تفعلي ذلك؟”
هزت ايفي كتفيها في تناقض. يبدو أن الموضوع لم يكن يثير اهتمامها.
اذا كان ما قالته ايفي صحيحًا، فإنها قوة لا يُستهان بها. كان قتل مخلوق مستيقظ واحد شيء يُستحق الاحترام عليه. قتل المئات منهم كان شيء مذهل. ربما بطولي حتى… ومخيف قليلاً. خاصة وأنها قامت باصطيادهم بمفردها وسط أنقاض ملعونة مليئة بالوحوش الساقطة، دون مساعدة، وعدم وجود أي أحد لتعتمد عليه سوى نفسها.
“دعنا فقط نقول أنني لم أحب الأجواء هناك.”
التفت الصيادة نحوها وظلت صامتة لوهلة، ظهرت ملامح من المشاعرة المظلمة في عينيها. ولكنها سرعان ما مسحتها بابتسماتها المريحة المعتادة.
أراد ساني معرفة المزيد، ولكن تحدثت نيفيس فجأة مرة أخرى، صوتها متوتر بشكل غريب:
التوى جانب من فمه للأعلى.
“قلتِ أن هناك… طرقًا أخرى لكسب الشظايا. ما هي؟”
أحس ساني بشعور قاتم مألوف ينمو داخل أعماق روحه. في مرحلة ما، كان قد ركن هذا الشعور في سبات ونسيه، لكنه عاد الآن أخيرًا إلى مكانه الصحيح.
التفت الصيادة نحوها وظلت صامتة لوهلة، ظهرت ملامح من المشاعرة المظلمة في عينيها. ولكنها سرعان ما مسحتها بابتسماتها المريحة المعتادة.
“إذن… يمكنك أن تصبح أحد جنوده، خادمه الخاص، دميته، أو تموت. ولكن… هذا خيارك أنت بالطبع. لا أحد يجبر أي شخص على فعل أي شيء.”
“حسنًا، هناك بضعة طرق. إن كان لديك قدرة عملية مفيدة، يمكنك أن تصبح حرفيًا أو صانعًا في القلعة. لا يوجد الكثير من هؤلاء وسط النائمين، لذا يتم الاعتناء بهم ومعاملتهم بشكل جيد. إن لم يكن لديك، آه… هناك فرص أخرى أيضًا، يمكن للفتيان الانضمام لجيش غونلوغ، أما الفتيات… بإمكانهم دخول الحريم الخاص به. الجميلات مثلكن بالأخص. لكن، لن يجبركما أحد بالطبع.”
عبس وجه نيفيس، بإمكان ساني رؤية شرارة بيضاء تتراقص في عينيها.
عبس وجه نيفيس، بإمكان ساني رؤية شرارة بيضاء تتراقص في عينيها.
هزت رأسها.
“إن كان ذلك صحيحًا، فلا ينبغي أن تواجهي مشكلة في دفع الجزية والبقاء داخل القلعة. هذا غير منطقي. لِمَ لم تفعلي ذلك؟”
“إذن… يمكنك أن تصبح أحد جنوده، خادمه الخاص، دميته، أو تموت. ولكن… هذا خيارك أنت بالطبع. لا أحد يجبر أي شخص على فعل أي شيء.”
ابتسمت ايفي.
تنهدت ايفي.
أراد ساني معرفة المزيد، ولكن تحدثت نيفيس فجأة مرة أخرى، صوتها متوتر بشكل غريب:
فتاة ذكية. لقد فهمتِ.”
“حسنًا، هناك بضعة طرق. إن كان لديك قدرة عملية مفيدة، يمكنك أن تصبح حرفيًا أو صانعًا في القلعة. لا يوجد الكثير من هؤلاء وسط النائمين، لذا يتم الاعتناء بهم ومعاملتهم بشكل جيد. إن لم يكن لديك، آه… هناك فرص أخرى أيضًا، يمكن للفتيان الانضمام لجيش غونلوغ، أما الفتيات… بإمكانهم دخول الحريم الخاص به. الجميلات مثلكن بالأخص. لكن، لن يجبركما أحد بالطبع.”
نظرت نجمة التغيير نحو الأسفل، وجهها الغير مبال يزداد اشتدادًا وبرودة. كانت قبضاتها مشدودة للغاية لدرجة اختفاء الدم منهما.
“إذن لماذا… لم يقتله أحد بالفعل؟”
ضحكت الصيادة.
‘هذه… ستكون مشكلة.’
“قتل غونلوغ؟ أوه، لقد حاول الكثير. أناس رائعون، أناس فظيعون، وكل ما بينهما. في الواقع، يمكنك رؤية جماجمهم أعلى بوابة القلعة.”
“وماذا عنك؟ كم عدد العمليات التي نجحتي فيها؟”
“بالصيد. يمكن للمرء أن يجد وحشًا مستيقظًا هنا أو هناك في المدينة. السر يكمن في العثور عليهم وقتلهم دون التعثر في شيء أكثر هلاكًا. يُشكل رجال غونلوغ فرقًا ويخرجون للصيد ومعهم مرشدين الطريق ذوي الخبرة الذين يقودون الفريق. ويعودون بالطعام، الذكريات، المواد والشظايا. لا يوجد ما يمنع الأشخاص من أن يفعلوا مثلهم.”
هزت رأسها.
“يعجبني مسار تفكيرك أيتها الأميرة، لكن عليك نسيان الأمر. فقط اعتبريه خالدًا. إنه عمليًا يعتبر كذلك. صدقيني عندما أقول أنه لا يمكن لأي نائم هزيمة غونلوغ، مطلقًا. الأمر ببساطة مستحيل.”
اتسعت أعين ساني. مائـ… مائتان؟
“هذه هي الروح، الدوفوس يستطيع الفهم.”
تنهدت ايفي.
“بالطبع يمكنني تصديق ذلك، أنا من الضواحي، كما تعلمين. لم أكن أعرف حتى كيف تبدو رائحة اللحم الحقيقي قبل دخول الأكاديمية!”
“بالإضافة، بغض النظر عن مدى كرهي لهذا البغيض، فهو الشيء الوحيد الذي يبقي هذا المكان متماسكًا. لا يهم مدى حقارته، بدونه كنا سنموت جميعنا بالفعل.”
راقب ساني نيفيس، منتظرًا رد فعلها. ما رآه لم يجعله سعيدًا على الإطلاق.
“بالطبع، بدون ذكريات جيدة، وكميات هائلة متراكمة من جوهر الروح ومعرفة مفصلة بالمدينة، فإن هؤلاء الأشخاص عادة لا يعيشون طويلاً. معظمهم إما يموتون أو يبحثون عن طرق أخرى لكسب الشظايا. هناك عدد قليل جدًا من الصيادين المستقلين الذين لديهم عمليتان صيد ناجحة فقط في المدينة. أقصد هؤلاء الذين لا يزالون على قيد الحياة بالطبع.”
على وجهها الباهت الجميل، لم يكن هناك شيء سوى نظرة اللامبالاة الباردة، والعزيمة.
كان نفس التعبير الذي رآه علي وجهها قبل المعركة مع سنتوريون القوقعة أولاً، ومع شيطان القوقعة لاحقًا. بدون الحاجة لقدرة كاسي المتنبئة حتى، كان بإمكانه بسهولة تخيل ما يدور في رأسها.
‘هذه… ستكون مشكلة.’
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
كما لو أحست الإحساس ذاته، صرخت ايفي.
“لا، بجدية. محاولة مواجهة غونلوغ لن تؤدي إلا لقتلك… هذا إن كنتٍ محظوظة… لا تفكري حتى في ذلك. التفكير ليس جيدًا لصحتك في المدينة المظلمة على أي حال.”
“قتل غونلوغ؟ أوه، لقد حاول الكثير. أناس رائعون، أناس فظيعون، وكل ما بينهما. في الواقع، يمكنك رؤية جماجمهم أعلى بوابة القلعة.”
“إذن لماذا… لم يقتله أحد بالفعل؟”
بعد ذلك، ابتسمت وأشارت نحو النيران.
تنهد ساني، ثم انحنى للأمام والتقط قطعة من اللحم الساخن.
“تناولوا فقط بعضًا من هذا اللحم اللذيذ بدلاً من ذلك. الحياة جيدة عندما تكون معدتك ممتلئة، أليس كذلك؟ دعوني أخبركم، هذه على الأرجح فرصتكم الأخيرة لتناول أي شيء مجانًا. الطعام نادر حقًا في هذه الأنحاء. هل تصدقون ذلك؟”
تنهد ساني، ثم انحنى للأمام والتقط قطعة من اللحم الساخن.
لكن ساني عرف ذلك، أن في أعماقها، فهي بقيت غير مقتنعة.
اتسعت أعين ساني. مائـ… مائتان؟
لا يهم ما يحدث، كان عليهم الاستمرار. خطوة واحدة للأمام كل مرة. هذه هي الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
لنرى… واحد، إثنان… اغ، خمسة…”
“بالطبع يمكنني تصديق ذلك، أنا من الضواحي، كما تعلمين. لم أكن أعرف حتى كيف تبدو رائحة اللحم الحقيقي قبل دخول الأكاديمية!”
وبهذا، أعطى قطعة اللحم لكاسي، التقط واحدة أخرى ثم بدأ في التهامها بجشع.
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
بقيت نيفيس جالسة قليلاً، ثم فعلت المثل.
ضحكت ايفي
بضحكة خافتة، رفعت يدها وبدأت في طي أصابعها، وهناك تعبير مُفكر على وجهها.
“هذه هي الروح، الدوفوس يستطيع الفهم.”
بدا الأمر وأن نجمة التغيير قد استمعت لنصيحة ايفي. على الأقل بدا أنها تقبلت أن هزيمة السيد الحالي للقلعة أمر مستحيل.
التفت الصيادة نحوها وظلت صامتة لوهلة، ظهرت ملامح من المشاعرة المظلمة في عينيها. ولكنها سرعان ما مسحتها بابتسماتها المريحة المعتادة.
الفصل 128 : ملك التل
لكن ساني عرف ذلك، أن في أعماقها، فهي بقيت غير مقتنعة.
“بالصيد. يمكن للمرء أن يجد وحشًا مستيقظًا هنا أو هناك في المدينة. السر يكمن في العثور عليهم وقتلهم دون التعثر في شيء أكثر هلاكًا. يُشكل رجال غونلوغ فرقًا ويخرجون للصيد ومعهم مرشدين الطريق ذوي الخبرة الذين يقودون الفريق. ويعودون بالطعام، الذكريات، المواد والشظايا. لا يوجد ما يمنع الأشخاص من أن يفعلوا مثلهم.”
فبعد كل شيء، كانت لدي نيفيس العادة في جعل المستحيل ممكنًا.
“ماذا يحدث إذا لم تتمكن من دفع الجزية؟”
{ترجمة نارو…}
“ماذا يحدث إذا لم تتمكن من دفع الجزية؟”
