شرنقة
الفصل 273 : شرنقة
ومع ذلك، لم يستطع الانتظار لمعرفة ذلك.
ما كانت تمسكه الظل في قبضة يدها كانت جوهرة غريبة وجميلة ومشؤومة. كانت سوداء تمامًا، كما لو كانت مشبعة بظلام لا يمكن اختراقه. بدا سطحها الأسود اللامع وكأنه يلتهم النور، مما جعل القاعة الشاسعة للكاتدرائية المدمرة أغمق عما كانت عليه من قبل.
عند النظر إلى الجوهرة، شعر ساني بشعور غريب بالنذير.
أخيرًا قالت:
في أعماق هذا الفراغ الأسود، كانت ألسنة لهب قرمزية تشتعل بتوهج أحمر خطير. ينبض بإيقاع بطيء وغريب، يغرق كل شيء حوله في نورٍ أحمر خافت. ومطليةً به، بدت القديسة الحجرية وكأنها غارقة في الدم. بدت الجوهرة التي تحملها مثل قلب دموي لا يزال ينبض بالحياة وقد مزقت صدر شخصٍ ما وسلبته منه للتو.
عند النظر إلى الجوهرة، شعر ساني بشعور غريب بالنذير.
‘ماذا بحق هو هذا الشيء؟’
“ومن يضحك الآن، هاه؟ أنا لن أنكر ذلك، لقد نلت مني جيدًا. لكنني ما زلت أتنفس وأنت ميت. في نهاية المطاف، هذا كل ما يهم.”
“ماذا حدث للتو؟ ماذا فعلت؟”
بدت الجوهرة نوعًا ما مثل شظية روح، ولكن… مختلفة. في بادئ الأمر، لم ير قط شظية سوداء، أو واحدة تشع مثل هذا التوهج الشديد. كما أنها لا تبدو وكأنها قطعة من نواة مكسورة. على العكس من ذلك، بدت… كاملة؟.
‘أهذا ما تبدو عليه نواة روح مخلوق الكابوس؟’
‘أهذا ما تبدو عليه نواة روح مخلوق الكابوس؟’
لا، ليست نواة الروح.
الفصل 273 : شرنقة
بل الروح؟.
عند النظر إلى الجوهرة، شعر ساني بشعور غريب بالنذير.
مصدومًا، عد ساني ألسنة اللهب القرمزية المشتعلة في أعماق الجوهرة السوداء. واحد، إثنان، ثلاثة… أربعة.
رمش ساني.
“ليس لدي أي فكرة.”
أربعة نيران لأربعة أنوية للطاغوت الساقط.
قابله الامتداد الهادئ للمياه الراكدة بصمت مألوف. بإلقاء نظرة خاطفة على صفوف الظلال الثابتة التي تقف على حافته، لاحظ ساني أن الفارس الأسود قد انضم إلى صفوفهم.
الشيء الذي حمله ظله في يدها كانت روح الفارس الأسود… أو شيئًا من جوهره، على الأقل. لكن كيف تحولت إلى شكل مادي؟.
كم من الوقت ستستغرق عملية التطور تلك؟.
هل كان هذا فعل القديسة الحجرية؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف…؟ لا، بل لماذا؟.
‘ماذا تفعل بها؟!’
ما كانت تمسكه الظل في قبضة يدها كانت جوهرة غريبة وجميلة ومشؤومة. كانت سوداء تمامًا، كما لو كانت مشبعة بظلام لا يمكن اختراقه. بدا سطحها الأسود اللامع وكأنه يلتهم النور، مما جعل القاعة الشاسعة للكاتدرائية المدمرة أغمق عما كانت عليه من قبل.
بينما كان ساني ونيفيس في صمت مذهول، تحركت الظل أخيرًا. بتقريبها الجوهرة السوداء من وجهها، بقيت للحظة. وظهر تلميح من عاطفة قاتمة ومروعة في عينيها.
ثم، قامت القديسة الحجرية… بابتلاعها.
فئة الظل: مسخ.
رمش ساني.
‘…ماذا؟’
وقف العملاق الفولاذي بين جميع المخلوقات الأخرى التي قتلها ساني، فارغًا تمامًا مثل باقي المخلوقات. لم يكن هناك أي أثر للطاغوت الساقط المهدد والمميت بعد الآن، بل مجرد أحد الظلال.
بينما كان ساني ونيفيس في صمت مذهول، تحركت الظل أخيرًا. بتقريبها الجوهرة السوداء من وجهها، بقيت للحظة. وظهر تلميح من عاطفة قاتمة ومروعة في عينيها.
فتحت الظل فمها، وعضت في البلورة المخيفة، وابتلعتها.
ابتسم ساني.
وتمامًا مثل ذلك، تم التهام روح الفارس الأسود. اختفى التوهج الأحمر المنبعث، مما أعاد العالم إلى لونه الطبيعي.
عند النظر إلى الجوهرة، شعر ساني بشعور غريب بالنذير.
بينما كان ساني ونيفيس في صمت مذهول، تحركت الظل أخيرًا. بتقريبها الجوهرة السوداء من وجهها، بقيت للحظة. وظهر تلميح من عاطفة قاتمة ومروعة في عينيها.
وبعد لحظة من ذلك، دخلت القديسة الحجرية في الظلال واختفت أيضًا.
هل كان هذا فعل القديسة الحجرية؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف…؟ لا، بل لماذا؟.
‘مهلاً… أنا لم اطردها. ماذا يحدث؟’
نظرت إليه نيفيس بتعبير من الحيرة.
“ماذا حدث للتو؟ ماذا فعلت؟”
بقيت نجمة التغيير صامتة لبضعة لحظات، ثم عبست.
وبعد لحظة من ذلك، دخلت القديسة الحجرية في الظلال واختفت أيضًا.
للمرة الأولى، لم يضطر ساني إلى تحريف الحقيقة وخداع أي شخص. فتح فمه وقال بصدق:
هل كان هذا فعل القديسة الحجرية؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف…؟ لا، بل لماذا؟.
“ليس لدي أي فكرة.”
هل كان هذا فعل القديسة الحجرية؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف…؟ لا، بل لماذا؟.
عند النظر إلى الجوهرة، شعر ساني بشعور غريب بالنذير.
سائرًا إلى كومة الفولاذ الصدئ التي بقيت بعد الطاغوت، حركها ساني بقدمه قليلاً ثم تمتم:
في مكان ما بالداخل، كانت ظله تستريح في موجات اللهب الداكنة المغذية، حيث كان كيانها بالكامل يمر بتحول غامض. بدا الأمر كما لو أن أكل روح الفارس الأسود سمح لها بالدخول في مرحلة من النمو لم يكن ساني يتوقعها.
“ماذا حدث للتو؟ ماذا فعلت؟”
“لم يتبق أي شظايا. إنه فارغ.”
“ومن يضحك الآن، هاه؟ أنا لن أنكر ذلك، لقد نلت مني جيدًا. لكنني ما زلت أتنفس وأنت ميت. في نهاية المطاف، هذا كل ما يهم.”
بقيت نجمة التغيير صامتة لبضعة لحظات، ثم عبست.
“ومن يضحك الآن، هاه؟ أنا لن أنكر ذلك، لقد نلت مني جيدًا. لكنني ما زلت أتنفس وأنت ميت. في نهاية المطاف، هذا كل ما يهم.”
أخيرًا قالت:
ابتسم ساني.
“…صداك غريب جدًا.”
تجمد لبضعة لحظات، ثم نظر إلى نواة الظل.
بينما كان ساني ونيفيس في صمت مذهول، تحركت الظل أخيرًا. بتقريبها الجوهرة السوداء من وجهها، بقيت للحظة. وظهر تلميح من عاطفة قاتمة ومروعة في عينيها.
***
في يوم من الأيام، سيكونون هم الذين يرتعدون أمامه أو يُدمرون بواسطته. تمامًا مثل الحال مع الفارس الأسود.
بينما كان الجميع يتعافون من القتال ويعتنون بجروحهم، سار ساني إلى زاوية منعزلة وغاص في بحر روحه.
قابله الامتداد الهادئ للمياه الراكدة بصمت مألوف. بإلقاء نظرة خاطفة على صفوف الظلال الثابتة التي تقف على حافته، لاحظ ساني أن الفارس الأسود قد انضم إلى صفوفهم.
في يوم من الأيام، سيكونون هم الذين يرتعدون أمامه أو يُدمرون بواسطته. تمامًا مثل الحال مع الفارس الأسود.
الظل: [القديسة الحجرية].
وقف العملاق الفولاذي بين جميع المخلوقات الأخرى التي قتلها ساني، فارغًا تمامًا مثل باقي المخلوقات. لم يكن هناك أي أثر للطاغوت الساقط المهدد والمميت بعد الآن، بل مجرد أحد الظلال.
ابتسم ساني.
ومع ذلك، لم يستطع الانتظار لمعرفة ذلك.
“مرحبًا، أيها اللـقيط. أعتبره منزلك. فأنت لن تذهب إلى أي مكان آخر على الإطلاق، على أي حال.”
[…القديسة الحجرية تتطور.]
استحوذ على قلبه شعور بالرضا العميق والقاتم. بتحديقه في الشكل الساكن لعدوه اللدود، كان على ساني أن يمنع نفسه من ركل الفارس الأسود بكل قوته.
ابتسم ساني.
وصف الظل: [تم صنع القديسة الحجرية بواسطة الغادر الضائع من النور وسط ظلمات الشاطئ المنسي الملعونة.]
لقد كان مجرد ظل الآن، بعد كل شيء. كان ركله سيكون مثل ركل الهواء. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن ساني انتقاميًا إلى هذه الدرجة. كان قتل اللـقيط مرة واحدة كافيًا بالنسبة له.
‘ماذا بحق هو هذا الشيء؟’
“ومن يضحك الآن، هاه؟ أنا لن أنكر ذلك، لقد نلت مني جيدًا. لكنني ما زلت أتنفس وأنت ميت. في نهاية المطاف، هذا كل ما يهم.”
بينما كان الجميع يتعافون من القتال ويعتنون بجروحهم، سار ساني إلى زاوية منعزلة وغاص في بحر روحه.
هذا العالم – لا، بل كل من هذا العالم والعالم الحقيقي كانا مليئين بالمخلوقات التي كانت أكبر وأقوى من ساني. كثير منهم إما هددوا وجوده أو شعروا بأنهم مضطرون لمعاملته مثل الأوساخ لإظهار تفوقهم.
وتمامًا مثل ذلك، تم التهام روح الفارس الأسود. اختفى التوهج الأحمر المنبعث، مما أعاد العالم إلى لونه الطبيعي.
لكنه كان لا يزال هنا على الرغم من كل منهم، لم يُدمَّر ولم يُخضع. كان حرًا، حيًا، ويزداد قوة مع كل يوم.
‘إذن ماذا يجري معها؟’
في يوم من الأيام، سيكونون هم الذين يرتعدون أمامه أو يُدمرون بواسطته. تمامًا مثل الحال مع الفارس الأسود.
‘ماذا بحق هو هذا الشيء؟’
لكنه كان لا يزال هنا على الرغم من كل منهم، لم يُدمَّر ولم يُخضع. كان حرًا، حيًا، ويزداد قوة مع كل يوم.
بتعبير قاتم، استدار ساني بعيدًا وسار للوقوف تحت الشمس السوداء لنواة ظله. ثم استدعى القديسة الحجرية.
…ولكن لم يحدث شىء.
بتعبير قاتم، استدار ساني بعيدًا وسار للوقوف تحت الشمس السوداء لنواة ظله. ثم استدعى القديسة الحجرية.
ومع ذلك، لم يستطع الانتظار لمعرفة ذلك.
عبس ساني، ثم كرر الاستدعاء مرة أخرى – لنفس النتيجة. قلق فجأة، استدعى الأحرف الرونية في الهواء أمامه.
لحسن الحظ، لم تتحقق أسوأ مخاوفه. كانت القديسة الحجرية لا تزال مدرجة كظله.
رمش ساني.
‘إذن ماذا يجري معها؟’
في مكان ما بالداخل، كانت ظله تستريح في موجات اللهب الداكنة المغذية، حيث كان كيانها بالكامل يمر بتحول غامض. بدا الأمر كما لو أن أكل روح الفارس الأسود سمح لها بالدخول في مرحلة من النمو لم يكن ساني يتوقعها.
بالتركيز على الأحرف الرونية التي تصف اسمها، جعلها ساني تتوسع وقرأ:
الفصل 273 : شرنقة
الظل: [القديسة الحجرية].
كانت الأحرف الرونية تقرأ:
رتبة الظل: مستيقظ.
فئة الظل: مسخ.
***
سمات الظل: [سيدة المعارك]، [ثابتة]، [شرارة السمو].
‘إذن ماذا يجري معها؟’
وصف الظل: [تم صنع القديسة الحجرية بواسطة الغادر الضائع من النور وسط ظلمات الشاطئ المنسي الملعونة.]
“ماذا حدث للتو؟ ماذا فعلت؟”
شظايا الظل: [80/200].
حتى الآن، كان كل شيء على حاله. حتى عدد شظايا الظل التي أطعمها لها لم يتغير.
استحوذ على قلبه شعور بالرضا العميق والقاتم. بتحديقه في الشكل الساكن لعدوه اللدود، كان على ساني أن يمنع نفسه من ركل الفارس الأسود بكل قوته.
ومع ذلك، كانت هناك سلسلة جديدة من الأحرف الرونية تلمع تحت هذا الرقم، حيث لم يكن هناك شيء من قبل.
ما كانت تمسكه الظل في قبضة يدها كانت جوهرة غريبة وجميلة ومشؤومة. كانت سوداء تمامًا، كما لو كانت مشبعة بظلام لا يمكن اختراقه. بدا سطحها الأسود اللامع وكأنه يلتهم النور، مما جعل القاعة الشاسعة للكاتدرائية المدمرة أغمق عما كانت عليه من قبل.
عندما رآها ساني، اتسعت عيناه.
كانت الأحرف الرونية تقرأ:
…ولكن لم يحدث شىء.
الفصل 273 : شرنقة
[…القديسة الحجرية تتطور.]
‘ماذا تفعل بها؟!’
بدت الجوهرة نوعًا ما مثل شظية روح، ولكن… مختلفة. في بادئ الأمر، لم ير قط شظية سوداء، أو واحدة تشع مثل هذا التوهج الشديد. كما أنها لا تبدو وكأنها قطعة من نواة مكسورة. على العكس من ذلك، بدت… كاملة؟.
تجمد لبضعة لحظات، ثم نظر إلى نواة الظل.
تجمد لبضعة لحظات، ثم نظر إلى نواة الظل.
في مكان ما بالداخل، كانت ظله تستريح في موجات اللهب الداكنة المغذية، حيث كان كيانها بالكامل يمر بتحول غامض. بدا الأمر كما لو أن أكل روح الفارس الأسود سمح لها بالدخول في مرحلة من النمو لم يكن ساني يتوقعها.
ما كانت تمسكه الظل في قبضة يدها كانت جوهرة غريبة وجميلة ومشؤومة. كانت سوداء تمامًا، كما لو كانت مشبعة بظلام لا يمكن اختراقه. بدا سطحها الأسود اللامع وكأنه يلتهم النور، مما جعل القاعة الشاسعة للكاتدرائية المدمرة أغمق عما كانت عليه من قبل.
وقف العملاق الفولاذي بين جميع المخلوقات الأخرى التي قتلها ساني، فارغًا تمامًا مثل باقي المخلوقات. لم يكن هناك أي أثر للطاغوت الساقط المهدد والمميت بعد الآن، بل مجرد أحد الظلال.
كم من الوقت ستستغرق عملية التطور تلك؟.
***
وما نوع التحول الذي ستمر به القديسة؟.
لم يكن لدى ساني أدنى فكرة.
ابتسم ساني.
ومع ذلك، لم يستطع الانتظار لمعرفة ذلك.
{ترجمة نارو…}
[…القديسة الحجرية تتطور.]
