الفصل 400 : نداء الكنز
[يزداد ظلك قوة.]
حدق ساني في المكان الذي كانت فيه العملة المعدنية، ثم رمش بعينيه.
‘ماذا حدث للتو؟’
أسقط العملة على المذبح، وتوهجت بنور القمر، واختفت. وبعد ذلك، تلقى شظية ظل.
‘محال…’
بكبح الإثارة، استدعى ساني الأحرف الرونية وقرأ:
شظايا الظل: [198/2000].
في المرة الأخيرة التي تحقق فيها، لم يكن هناك سوى 197 فقط. لقد تلقى للتو، دون أدنى شك، شظية من العملة الذهبية الغريبة.
‘إذن لم تكن عملة عادية، بعد كل شيء!’
ظهرت ابتسامة راضية على شفتيه.
لم تكن العملة مميزة فحسب، بل لم تكن ملعونة أيضًا. بالعكس كانت مباركة!.
‘حسنًا، تلك كانت أسهل شظية ظل تلقيتها على الإطلاق…’
فجأة, اتسعت عيناه.
‘انتظر…’
ألم يكن هناك المزيد من العملات المعدنية التي تركها خلفه على جزيرة اليد الحديدية؟ ثلاثة آخرين على الأقل، كان الوحش الميت قد ابتلعهم.
قبل أن تتشكل الفكرة بالكامل في ذهنه، غادر ساني جزيرة المذبح بالفعل.
‘شيئان… كان هناك شيئان…’
الأول هو أن العملات المعدنية الأخرى من المحتمل أن تكون مثل العملة الأولى وتكافئه بشظايا مجانية. والثاني هو أنه حيثما كان هناك ثلاثة، يمكن أن يكون هناك المزيد… وأكثر من ذلك بكثير.
من الممكن أن يكون الشيطان الساقط الذي وجده قد أتى من مكان تم فيه إخفاء كنز كامل من العملات المعدنية الخارقة. جبل كامل منهم حتى. إذا كان ساني على حق وتمكن بطريقة ما من تتبع المسار الذي سلكه المخلوق قبل أن يموت…
من كان يعلم كم سيصبح أقوى؟.
في محاولة لقمع الشعور المسبب للدوران من اكتشاف سر ضخم ومثير، غادر ساني الملاذ واتجه نحو حافة الجزيرة. مع ارتفاع صوت الشلالات وتساقط القطرات الأولى من المطر على الأرض، اتخذت صورة ظلية مظلمة فجأة خطوة نحوه.
لقد كان أحد الحراس.
“هاه… ساني، أليس كذلك؟ هل ستخرج حقًا في هذا الطقس؟”
كان معظم الحراس هنا في الملاذ يعرفون بالفعل أنه كان مرتاحًا في الظلام، لذا فإن دهشتهم الأولية بشأن رؤية شخص ما يغادر القلعة ليلاً قد اختفت الآن تقريبًا. ومع ذلك، كان الأمر لا يزال غريبًا بالنسبة للبعض منهم.
توقف ساني للحظات قليلة، ثم ابتسم.
“نعم. لا تقلق، سأكون بخير. لن أذهب بعيدًا على أي حال. أريد فقط التحقق من شيء ما في جزيرة اليد الحديدية.”
تردد الحارس ثم هز كتفيه.
“حسنًا. كن حذرًا هناك. رؤية ليلية أم لا، هذا ليس الوقت المناسب للبشر.”
شكر ساني الرجل على اهتمامه، ثم مر بجانبه.
‘ليس الوقت المناسب للبشر؟ من الجيد أنني مسخ، إذن…’
عند اقترابه من حافة جزيرة الملاذ، لم يضيع أي وقت واستدعى الجناح المظلم. كان ساني يريد التحول ببساطة إلى ظل ويندفع نحو هدفه، لكنه لم يرغب في إظهار قوته بالقرب من القلعة.
‘الصبر. كن صبوراً…’
نظرًا لأن الجناح المظلم لم يسمح له حقًا بالطيران، فقد حلق فوق السلسلة لأطول فترة ممكنة، ثم هبط عليها واستمر في السير على الأقدام. بحلول ذلك الوقت، كان المطر يسقط بالفعل بغزارة إلى حد ما. كان السطح الحديدي تحت قدميه غادرًا وزلقًا، لذلك كان على ساني أن يكون حذرًا ويراقب خطواته، خشية أن يسقط إلى السماء السفلى.
ارتجف، محاولاً التفكير إن كان هناك قدر أكثر فظاعة من ذلك. مع عدم وجود وسيلة للطيران الحقيقي، كان سيسقط فقط في الظلام، إلى ما لا نهاية، حتى يذهب عقله ويستهلك جسده نفسه من الجوع، ثم يتحول ببطء إلى غبار.
أحب الناس في الجزر المقيدة سرد القصص المروعة عن النفوس التعيسة التي سقطت في الأسفل، وكان بإمكان ساني فهم خوفهم بسهولة. ولهذا السبب، كان حريصًا جدًا على عدم الانزلاق.
‘فقط الحمقى هم من يسقطون مع علمهم لما ينتظرهم في الأسفل. أنا لن أسقط أبداً…’
كما لو كانت تجيب على أفكاره، هبت عليه عاصفة من الرياح فجأة من جانبه، وأنارت صاعقة بعيدة السماء.
‘…ليذهب هذا للجحيم!’
غير راغب في إغراء القدر، غاص ساني في الظلال وواصل رحلته كواحد منهم.
وسرعان ما وصل إلى جزيرة اليد الحديدية.
كانت الذراع المقطوعة للعملاق المعدني المجهول لا تزال هناك، مما جعل ساني يتساءل مرة أخرى عن القوة التي يمكن أن تمزقها من جسد المخلوق. إذا حكمنا من خلال حجم هذا الشيء، لا بد أن صاحب الذراع كان ذا أبعاد وحشية نفسه. لم يكن حقًا بنفس حجم التمثال المتحرك العملاق للشاطئ المنسي، لكنه لا يزال ضخمًا بلا شك.
وكانت بقايا الشيطان المجنح الذي ابتلع العملات الغامضة هناك أيضًا.
ومع ذلك، فإنها لم تبدو نفسها.
بحلول الآن، لم يتبق سوى عظام الرجس المخيف، حيث قام الزبالون الشرهون لعالم الكابوس بإلتهام كل لحمه. وكان العشب المحيط بالجثة أعلى الآن أيضًا، وتغير لونه من الأخضر المعتاد إلى الأحمر الفاتح.
بدا العشب… مشبعًا.
عبس ساني.
هنا في عالم الأحلام، لم يكن أي مخلوق أو نبات يشبه ما كان عليه حقًا. وإلا فإن الغابة الكثيفة في الجزيرة حيث قاتل قطيع الذئاب الساقطة كانت ستدمر منذ فترة طويلة بسبب السحق.
حتى الأشياء الأكثر براءة كانت ملتوية وفاسدة ومفترسة. وبدون الحذر الكافي، حتى قطعة من العشب يمكن أن تكون مميتة.
…لكنه أراد تلك العملات المعدنية.
عند الاقتراب من رقعة واسعة في العشب الأحمر الدموي، تردد ساني قليلاً، ثم اتخذ خطوة للأمام. شعر أن الأرض تتحرك قليلاً تحته، وتغير صوت حفيف قطرات المطر عند سقوطها على العشب.
مع عبوس عميق، استدعى ساني شظية نور القمر ووزع جوهره، وأرسله يتدفق بشراسة عبر لفائف ثعبان الروح. قام أيضًا بجمع ظلاله ولفها حول جسده.
تمايل العشب قليلًا، ثم أصبح ساكنًا.
ظهرت ابتسامة خفية على شفاه ساني.
فعلاً، كان كل شيء في عالم الأحلام خطيرًا ومميتًا… بما في ذلك البشر. في الواقع، ربما المستيقظين كانوا أحد أكثر الفصائل رعبًا في هذا العالم، إن لم يكن من حيث القوة الخام، فعلى الأقل بسبب مكرهم وشرهم وعدم القدرة على التنبؤ بهم.
بالنسبة لمخلوق ضعيف مثل قطعة من العشب، كان من الحكمة تجنب إغضاب أحد المستيقظين، خاصة واحد مروع مثل ساني.
‘آه. شعور جيد أن تكون مهابًا.’
مع عدم وجود شيء يهدده الآن، سار إلى المكان الذي رأى فيه العملات المعدنية آخر مرة وانحنى، محاولًا العثور على الأقراص الذهبية الجذابة.
كانوا تمامًا حيث تركهم.
{ترجمة نارو…}
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.