في خضم الكابوس
الفصل 500 : في خضم الكابوس
لكن عينيها كانتا تتحركان، كما لو كانتا تقرأان كتابًا غير مرئي يطفو في الهواء فوق المياه الهادئة.
زمجر الهيكل العظمي الذي أطلق على نفسه اسم أزاراكس:
بعد أن شربت حتى شبعها، جلست نيفيس بصمت على حافة البركة لفترة من الوقت، تحدق في الأفق.
“هل هذا… هل هذا دم حي الذي أشمه؟ يا للعجب! ما هي الخطايا الفظيعة التي ارتكبتيها، يا فتاة، ليُلقى بكِ في هذا الجحيم حية؟ حتى بالنسبة للنفيليم المقيتين مثلكِ، فإن تلك عقوبة قاسية للغاية.”
لكن عينيها كانتا تتحركان، كما لو كانتا تقرأان كتابًا غير مرئي يطفو في الهواء فوق المياه الهادئة.
اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.
بعد مرور بعض الوقت، ظهر ابتسامة طفيفة على شفتيها.
نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.
“هذا الرجل… لقد فعل شيئًا مجنونًا مرة أخرى، أليس كذلك؟”
أغلقت عينيها واستنشقت بعمق.
في الأشهر الماضية… سنوات، دهور؟… التي قضتها في اجتياز عالم الأحلام، غير محاطة بأي شيء سوى بالألم وسفك الدماء، بدأت نيفيس في الشك في ذكريات حياتها السابقة. في بعض الأحيان، بدا كل شيء وكأنها تخيلته ببساطة… حلمًا حلوًا ومرًا اخترعته للهروب من أهوال العالم الحقيقي. هذا العالم.
“كيف يكون بهذه السرعة…”
في الأشهر الماضية… سنوات، دهور؟… التي قضتها في اجتياز عالم الأحلام، غير محاطة بأي شيء سوى بالألم وسفك الدماء، بدأت نيفيس في الشك في ذكريات حياتها السابقة. في بعض الأحيان، بدا كل شيء وكأنها تخيلته ببساطة… حلمًا حلوًا ومرًا اخترعته للهروب من أهوال العالم الحقيقي. هذا العالم.
قهقه الهيكل العظمي.
عالم الكوابيس التي لا تنتهي.
وعلى أية حال، كان كل ذلك في الماضي.
كان تغيير الأحرف الرونية التي تصف ساني هو الشيء الوحيد الذي يربطها بالواقع الفعلي. ربما كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يبقيها عاقلة.
حرك فكه قليلاً، ثم قال:
…حتى لو كان من الصعب أحيانًا تصديق الأشياء التي رأتها في الأحرف الرونية المتلألئة.
“اللغة الوحيدة الموجودة في هذا المكان بالطبع. لماذا؟ هل ترغبين في تعلمها؟”
النسب صعب التصديق الذي لم يكن من المفترض أن يكون موجودًا، الذكرى السامية من الطبقة السابعة، الجوهر الغريب لروحه، الطبيعة الحقيقية للشيطانة الحجرية الصامتة… وبالطبع، عيبه.
نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.
اتضح أن ساني كان لديه أسرار أكثر بكثير مما توقعته نيفيس. مع هذه المعرفة، أصبحت أشياء كثيرة أكثر منطقية الآن… ولكن في الوقت نفسه، بدت أشياء أخرى كثيرة أكثر روعة.
وسرعان ما حل الليل على العالم، وكشف عن عدد لا يحصى من النجوم الساطعة. وبينما كانت تتحرك، تحركت الرمال، وببطء، ارتفعت أشكال لا حصر لها من تحتها. كانوا كلهم جثثًا لم يبق لحم من عظامهم السوداء تمامًا، وبعضهم من المخلوقات التي تشبه البشر، وبعضهم من العمالقة الشاهقين، وبعض الكائنات التي كانت غريبة ومرعبة للغاية بحيث لا يمكن وصفها.
حسنًا، لم يكن الأمر كما لو أنها لم تكن لديها أسرارها الخاصة.
أغلقت عينيها واستنشقت بعمق.
“…لست بحاجة إلى مرشدين. أيًا منكم يجب أن أختار؟”
وعلى أية حال، كان كل ذلك في الماضي.
حدقت نيفيس فيهم لفترة من الوقت، ثم استدارت.
تحدث الهيكل العظمي الثاني فجأة، بصوت عميق ومليء بالغضب:
كل شيء كان في الماضي.
“ألا تستطيع شم الرائحة الروح الشريرة النتنة على هذا الشيء المقيت؟ إنها من أتباع ويفر، أيها الأحمق!”
“كيف؟”
كل ما بقي هو المستقبل.
“كيف؟”
…كانت تأمل أن يكون على ما يرام، رغم ذلك، في العالم الحقيقي. مع كاسي…
في صخب الدروع الصدئة والعواء، اشتبكت جحافل الرجسات ضد بعضها البعض، واستمرت معركتهم الرهيبة حتى في موتهم.
“لماذا… أنتما الاثنان… مُسمران على هذه الشجرة؟”
بالنظر إلى الأعلى، حولت نيفيس نظرتها إلى الشجرة القديمة ورأت هيكلين عظميين متضررين تم تثبيتهما بقسوة على لحائها الأبيض. حدق كلاهما بها بعيون فارغة، وأسنانهما مكشوفة في ابتسامات أبدية.
“…لست بحاجة إلى مرشدين. أيًا منكم يجب أن أختار؟”
وبعد فترة قال أحد الهياكل العظمية:
“يا للعجب. هل أنا سارٌ للعيون لهذه الدرجة؟”
أخيراً، فتحت فمها وقالت بصوت أجش، بصوت شخص كاد أن ينسى كيف يتكلم:
صر الآخر أسنانه وأطلق زمجرة، ثم تشدد، محاولًا التحرر من المسامير الفضية الكبيرة التي تثبته على الشجرة. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى كفاحه، بقيت المسامير في أماكنها.
اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.
نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.
…حتى لو كان من الصعب أحيانًا تصديق الأشياء التي رأتها في الأحرف الرونية المتلألئة.
جاهد الهيكل العظمي الثاني لتحرير نفسه مرة أخرى، ثم زأر:
تحدث الهيكل العظمي الأول مرة أخرى:
“حسنًا جدًا أيها المخلوق الشرير. على الرغم من أنك مقيتة، إلا أنني سأفي بوعدي.”
“هل هذا… هل هذا دم حي الذي أشمه؟ يا للعجب! ما هي الخطايا الفظيعة التي ارتكبتيها، يا فتاة، ليُلقى بكِ في هذا الجحيم حية؟ حتى بالنسبة للنفيليم المقيتين مثلكِ، فإن تلك عقوبة قاسية للغاية.”
أخيراً، فتحت فمها وقالت بصوت أجش، بصوت شخص كاد أن ينسى كيف يتكلم:
تحدث الهيكل العظمي الأول مرة أخرى:
“…أي لغة تستخدم؟”
صر الآخر أسنانه وأطلق زمجرة، ثم تشدد، محاولًا التحرر من المسامير الفضية الكبيرة التي تثبته على الشجرة. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى كفاحه، بقيت المسامير في أماكنها.
اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.
ضحك الهيكل العظمي.
“اللغة الوحيدة الموجودة في هذا المكان بالطبع. لماذا؟ هل ترغبين في تعلمها؟”
أجاب الهيكل العظمي الأول بإيجاز:
بقيت نيفيس صامتة لفترة طويلة، ثم قالت:
الفصل 500 : في خضم الكابوس
“أبحث عن طريق العودة إلى عالم اليقظة. هل تعرف كيفية الهروب من هذا المكان؟”
نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.
نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.
حدق الهيكل العظمي بها بابتسامة واسعة.
“أبحث عن طريق العودة إلى عالم اليقظة. هل تعرف كيفية الهروب من هذا المكان؟”
“عالم اليقظة؟ ما هذا؟”
تحدث الهيكل العظمي الأول مرة أخرى:
تحدث الهيكل العظمي الثاني فجأة، بصوت عميق ومليء بالغضب:
“أنا؟ أوه، أنا لا أحد. مجرد عبد متواضع.”
“ألا تستطيع شم الرائحة الروح الشريرة النتنة على هذا الشيء المقيت؟ إنها من أتباع ويفر، أيها الأحمق!”
بالنظر إلى الأعلى، حولت نيفيس نظرتها إلى الشجرة القديمة ورأت هيكلين عظميين متضررين تم تثبيتهما بقسوة على لحائها الأبيض. حدق كلاهما بها بعيون فارغة، وأسنانهما مكشوفة في ابتسامات أبدية.
أدار الهيكل العظمي الأول جمجمته قليلاً، ثم سأل:
“…لست بحاجة إلى مرشدين. أيًا منكم يجب أن أختار؟”
تنهد الهيكل العظمي مع الأسف.
“هل هذا صحيح؟ اوه، يا للعجب. في هذه الحالة، لن تجدي مرشدًا أفضل منا. فقط أخرجينا من تلك الشجرة اللعينة، وسنقودك إلى حيث تريدين.”
“حسنًا، إذا أردتِ أن تعرفي… لقد قطعت حنجرة إلـه. يا للعجب! قد يقول المرء أنه كان سوء فهم. هل كانت هناك حاجة حقًا ليغضبوا لتلك الدرجة؟”
حدقت نيفيس فيهم لفترة من الوقت، ثم استدارت.
بعد مرور بعض الوقت، ظهر ابتسامة طفيفة على شفتيها.
“…لست بحاجة إلى مرشدين. أيًا منكم يجب أن أختار؟”
“لماذا… أنتما الاثنان… مُسمران على هذه الشجرة؟”
جاهد الهيكل العظمي الثاني لتحرير نفسه مرة أخرى، ثم زأر:
بقي الهيكل العظمي صامتًا لبعض الوقت.
“أنا أزاراكس العظيم، طاعون الفولاذ، ملك الملوك، قاهر المائة عرش! اختريني، أيها النفيليم! سأرشدكِ إلى شواطئ العالم السفلي وعبر امتداده المظلم، واعود بك إلى عالم الأحياء!. سوف تحتاجين إلى مرشد قوي إذا كنت ترغبين في الهروب!”
“اسمي؟ لقد كان لدي واحد من هذه الأسماء من قبل. ماذا كان؟ أوه!”
ألقيت عليه نظرة، ثم قالت للآخر:
تحدث الهيكل العظمي الأول مرة أخرى:
اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.
“…ماذا عنك؟”
“اللغة الوحيدة الموجودة في هذا المكان بالطبع. لماذا؟ هل ترغبين في تعلمها؟”
اتضح أن ساني كان لديه أسرار أكثر بكثير مما توقعته نيفيس. مع هذه المعرفة، أصبحت أشياء كثيرة أكثر منطقية الآن… ولكن في الوقت نفسه، بدت أشياء أخرى كثيرة أكثر روعة.
أجاب الهيكل العظمي الأول بنبرة وديعة:
…كانت تأمل أن يكون على ما يرام، رغم ذلك، في العالم الحقيقي. مع كاسي…
“حسنًا، إذا أردتِ أن تعرفي… لقد قطعت حنجرة إلـه. يا للعجب! قد يقول المرء أنه كان سوء فهم. هل كانت هناك حاجة حقًا ليغضبوا لتلك الدرجة؟”
“أنا؟ أوه، أنا لا أحد. مجرد عبد متواضع.”
وسرعان ما حل الليل على العالم، وكشف عن عدد لا يحصى من النجوم الساطعة. وبينما كانت تتحرك، تحركت الرمال، وببطء، ارتفعت أشكال لا حصر لها من تحتها. كانوا كلهم جثثًا لم يبق لحم من عظامهم السوداء تمامًا، وبعضهم من المخلوقات التي تشبه البشر، وبعضهم من العمالقة الشاهقين، وبعض الكائنات التي كانت غريبة ومرعبة للغاية بحيث لا يمكن وصفها.
بقت نيفيس قليلاً. وأخيراً سألت:
اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.
“لماذا… أنتما الاثنان… مُسمران على هذه الشجرة؟”
وعلى أية حال، كان كل ذلك في الماضي.
زمجر الهيكل العظمي الذي أطلق على نفسه اسم أزاراكس:
“…ماذا أدعوك إذن؟”
تحدث الهيكل العظمي الأول مرة أخرى:
“ألا تعرف أين أنتِ؟ أيتها المخلوق المقيت؟! أنا هنا لأنني قدت جيوشى إلى الحرب العظمى، وقتلت عددًا لا يحصى من النفوس، وعوقبت بسبب قوتي وكبريائي!”
حولت نظرها إلى الآخر.
نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.
وبعد فترة قال أحد الهياكل العظمية:
أجاب الهيكل العظمي الأول بإيجاز:
ابتسمت نيفيس.
“لقد أغضبت آلـهة”.
“كيف؟”
أمالت نيفيس رأسها قليلاً.
“كيف؟”
تنهد الهيكل العظمي مع الأسف.
تحدث الهيكل العظمي الثاني فجأة، بصوت عميق ومليء بالغضب:
“حسنًا، إذا أردتِ أن تعرفي… لقد قطعت حنجرة إلـه. يا للعجب! قد يقول المرء أنه كان سوء فهم. هل كانت هناك حاجة حقًا ليغضبوا لتلك الدرجة؟”
كانت الشمس تسقط بالفعل خلف الأفق، وكان البرد القارس ينتشر عبر الصحراء البيضاء. استدعت نيفيس عباءتها البيضاء ولفت نفسها فيها، وهي ترتعش.
كل شيء كان في الماضي.
كل شيء كان في الماضي.
وسرعان ما حل الليل على العالم، وكشف عن عدد لا يحصى من النجوم الساطعة. وبينما كانت تتحرك، تحركت الرمال، وببطء، ارتفعت أشكال لا حصر لها من تحتها. كانوا كلهم جثثًا لم يبق لحم من عظامهم السوداء تمامًا، وبعضهم من المخلوقات التي تشبه البشر، وبعضهم من العمالقة الشاهقين، وبعض الكائنات التي كانت غريبة ومرعبة للغاية بحيث لا يمكن وصفها.
أمالت نيفيس رأسها قليلاً.
في صخب الدروع الصدئة والعواء، اشتبكت جحافل الرجسات ضد بعضها البعض، واستمرت معركتهم الرهيبة حتى في موتهم.
اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.
{ترجمة نارو…}
“أنت… تذكرني بشخص أعرفه. تعال صباحًا، سوف أخرجك من الشجرة. لترشدني.”
قهقه الهيكل العظمي.
حدقت نيفيس فيهم لفترة من الوقت، ثم استدارت.
وعلى أية حال، كان كل ذلك في الماضي.
“حسنًا جدًا أيها المخلوق الشرير. على الرغم من أنك مقيتة، إلا أنني سأفي بوعدي.”
أجاب الهيكل العظمي الأول بإيجاز:
ابتسمت نيفيس.
“…ماذا أدعوك إذن؟”
بقي الهيكل العظمي صامتًا لبعض الوقت.
قهقه الهيكل العظمي.
بقي الهيكل العظمي صامتًا لبعض الوقت.
بقي الهيكل العظمي صامتًا لبعض الوقت.
“عالم اليقظة؟ ما هذا؟”
“اسمي؟ لقد كان لدي واحد من هذه الأسماء من قبل. ماذا كان؟ أوه!”
بقت نيفيس قليلاً. وأخيراً سألت:
“هل هذا… هل هذا دم حي الذي أشمه؟ يا للعجب! ما هي الخطايا الفظيعة التي ارتكبتيها، يا فتاة، ليُلقى بكِ في هذا الجحيم حية؟ حتى بالنسبة للنفيليم المقيتين مثلكِ، فإن تلك عقوبة قاسية للغاية.”
حرك فكه قليلاً، ثم قال:
“…ماذا عنك؟”
“يوريس. يوريس من التسعة…”
{ترجمة نارو…}
