معبد الليل
الفصل 557 : معبد الليل
اختارت كاسي كلماتها التالية بعناية:
“…كنت أظن أن مدّ السماء هي القديسة الوحيدة في الجزر المقيدة.”
“رغم أن الجبال الجوفاء صُنّفت كمنطقة موت، يبدو أن عشيرة فالور ما تزال تملك طموحًا في استكشافها. ربما لهذا السبب وُجد معبد الليل، ولهذا هناك قديس يتمركز هناك.”
فكرت كاسي لبضعة لحظات، ثم هزّت رأسها.
قطّب ساني حاجبيه، وبدت الحيرة على كاي وإيفي أيضًا.
“…كنت أظن أن مدّ السماء هي القديسة الوحيدة في الجزر المقيدة.”
لا… هذا ليس المهم. بإمكان عشيرة فالور أن تحتفظ بأسرارها. هو فقط بحاجة إلى الحصول على السكين من على المذبح.
هزّت الفتاة العمياء رأسها.
“لا، هناك أخرى. القديس كورماك. هو من يُشرف على القلعة ويتوغّل من حين لآخر في ضباب الجبال الجوفاء… كما لو كان يبحث عن شيء ما. في الواقع، هكذا حصلت على إذن لأرسو أنا وفوجي في معبد الليل. في المقابل، كنت سأستخدم جانبي لمساعدته في الاستكشاف. لكن لم يحدث شيء يُذكر.”
وضع ساني إصبعًا واحدًا على يده، وأرسل ذكريتين بعيدًا مع تنهيدة ندم – قوس القرن الأسود والجعبة الممتلئة. كانت إيفي مجهزة جيدًا بذكريات قوية من وقتها على الشاطئ المنسي ومن الأشهر التي قضتها في الصيد كمستيقظة، لكن كان الرامي الساحر يفتقر إلى الأسلحة الجيدة.
فكّر ساني قليلًا، ثم قال:
“حتى الآن، يبدو كل شيءٍ منطقيًا؟”
أومأت كاسي برأسها، ثم بدت غير مرتاحة.
“فباستثناء اثنين من الأسياد يعملان كنُوّاب للقديس كورماك… جميعهم من الضائعين.”
“نعم… لكن هناك الكثير من الأمور الغريبة بشأن تلك القلعة، أمور لا علاقة لها بالقديس ومهمته. أولًا، هناك عدد كبير من المستيقظين هناك – قرابة المئة، على ما أظن. وهذا أكثر بكثير مما يلزم لدعم قديس واحد. ومع ذلك، ليس عددهم هو أكثر ما يبعث على القلق… بل من هم هؤلاء المستيقظون.”
“لكن ماذا؟”
“…كنت أظن أن مدّ السماء هي القديسة الوحيدة في الجزر المقيدة.”
ترددت، ثم قالت بنبرة قاتمة:
لم تُعجِب ساني نبرة الحذر في صوتها.
“أوه… شكراً، ساني!”
“فباستثناء اثنين من الأسياد يعملان كنُوّاب للقديس كورماك… جميعهم من الضائعين.”
“أوه… شكراً، ساني!”
غير ساني وضعيته.
ما قالته كاسي كان غريبًا حقًا… بل ومقلقًا إلى حدٍ كبير. لم يكن هناك الكثير من الضائعين بين المستيقظين، فلماذا جُمِعَ مئة منهم معًا في قلعة نائية ومعزولة؟.
‘لطيف؟ ما الذي يقصده بـ’لطيف’؟ ما خطب هذا الأحمق؟ لقد وضعت عليه دَينًا!’
لكن هذا لم يكن سبب حماسه المفاجئ. مال إلى الأمام قليلًا وسأل:
غطّى عينيه بيده للحظة، ثم هزّ رأسه.
ترددت، ثم قالت بنبرة قاتمة:
“حقًا؟ هل من بينهم أحدٌ يُدعى موردريت؟”
وعندما غادر الجميع، بقي ساني ينظر إلى الطاولة الممتلئة بالأطباق الفارغة، ثم أطلق تنهيدة طويلة.
فكرت كاسي لبضعة لحظات، ثم هزّت رأسها.
“…لا أعلم. لم يُسمح لنا بالتفاعل مع الضائعين أثناء إقامتنا في معبد الليل. أنظر… القلعة كلها مقسّمة إلى ثلاث مناطق. الحلقة الخارجية هي حيث أُعطي لنا الإذن بتأسيس قاعدتنا. وكنا ممنوعين من دخول المعبد نفسه إلا بمرافقة أحد الأسياد. وهناك يعيش الضائعون، ويوجد البوّابة.”
“لحظة، لا تفهمني خطأً! هذه ليست هدية. أنا أُعيرك إياهم… إعارة، أفهمت؟ المتجر المبهر مشروع تجاري محترم، وليس جمعية خيرية! سأطلب منك سدادًا كاملًا أو تبادلًا بقيمة مماثلة. في المستقبل. أواضحٌ هذا؟”
ثم صمتت فجأة، وأضافت بنبرة أكثر قتامة:
فكرت كاسي لبضعة لحظات، ثم هزّت رأسها.
لكن هذا لم يكن سبب حماسه المفاجئ. مال إلى الأمام قليلًا وسأل:
“…لكن هناك منطقة أخرى داخل المعبد. منطقة لا يُسمح حتى للضائعين بدخولها. الحرم الداخلي. ذات مرة، بينما كنا ندخل البوابة، شعرت بأبواب الحرم تُفتح، وألقيت نظرة خاطفة على من يحرسونها.”
“…لكن هناك منطقة أخرى داخل المعبد. منطقة لا يُسمح حتى للضائعين بدخولها. الحرم الداخلي. ذات مرة، بينما كنا ندخل البوابة، شعرت بأبواب الحرم تُفتح، وألقيت نظرة خاطفة على من يحرسونها.”
ارتجف جسد الفتاة العمياء.
فكرت كاسي لبضعة لحظات، ثم هزّت رأسها.
“أو على الأقل… بدا أنهم بشر. لكنهم لم يكونوا كذلك. كانوا جميعًا أصداء… أصداء بشرية.”
تنهدت كاسي.
“…لا أعلم. لم يُسمح لنا بالتفاعل مع الضائعين أثناء إقامتنا في معبد الليل. أنظر… القلعة كلها مقسّمة إلى ثلاث مناطق. الحلقة الخارجية هي حيث أُعطي لنا الإذن بتأسيس قاعدتنا. وكنا ممنوعين من دخول المعبد نفسه إلا بمرافقة أحد الأسياد. وهناك يعيش الضائعون، ويوجد البوّابة.”
عبس ساني.
ما قالته كاسي كان غريبًا حقًا… بل ومقلقًا إلى حدٍ كبير. لم يكن هناك الكثير من الضائعين بين المستيقظين، فلماذا جُمِعَ مئة منهم معًا في قلعة نائية ومعزولة؟.
‘ما هذا بحق؟’
ترددت كاسي لبضعة لحظات، ثم رفعت كتفيها.
غير ساني وضعيته.
وجود صدى بشري واحد كافٍ ليُشعره بالقشعريرة، فماذا عن جماعة كاملة منهم؟ ما الذي كانوا يحرسونه، بحيث لا يمكن للبشر العاديين تولي المهمة؟.
أومأت كاسي برأسها، ثم بدت غير مرتاحة.
لا… هذا ليس المهم. بإمكان عشيرة فالور أن تحتفظ بأسرارها. هو فقط بحاجة إلى الحصول على السكين من على المذبح.
“حسنًا… ماذا عن المذبح؟ هل لاحظتي وجود سكين من العاج عليه؟”
ما قالته كاسي كان غريبًا حقًا… بل ومقلقًا إلى حدٍ كبير. لم يكن هناك الكثير من الضائعين بين المستيقظين، فلماذا جُمِعَ مئة منهم معًا في قلعة نائية ومعزولة؟.
ترددت كاسي لبضعة لحظات، ثم رفعت كتفيها.
لم تُعجِب ساني نبرة الحذر في صوتها.
“البوابة في معبد الليل تختلف عن تلك الموجودة في الملاذ. لا حاجة للمس المذبح لتفعيلها. لذا شعرتُ بالمذبح من بعيد فقط… لكن، حسب ما أخبرني به الآخرون، فهو مصنوع من لوح حجري أسود. خلفه تمثال لامرأة محجّبة تحمل نجمًا وصاعقة برق. غير ذلك، لا أستطيع أن أقول.”
أومأت الفتاة العمياء، لكن ظهرت على وجهها لمحة من التردد.
تنهد ساني، وفي قلبه شيءٌ من خيبة الأمل.
‘لا بأس. لا يهم. أنا متأكد أنه هناك… المشكلة هي أن أقنع ممثلي عشيرة فالور بأن يسمحوا لي بالاقتراب من المذبح. أو أن أتسلل إليه حين لا يكون أحد يراقب.’
فكرت كاسي لبضعة لحظات، ثم هزّت رأسها.
ارتجف جسد الفتاة العمياء.
“هل تعتقدين أنكِ قادرة على إقناعهم بالسماح لي بالدخول؟”
عبس ساني.
أومأت الفتاة العمياء، لكن ظهرت على وجهها لمحة من التردد.
غير ساني وضعيته.
لم تُعجِب ساني نبرة الحذر في صوتها.
“أعتقد أن الأمر لن يكون مشكلة. رغم أنني لم أستطع مساعدة القديس كورماك كثيرًا، إلا أننا افترقنا على وفاق. مع ذلك… ذلك المكان بأكمله غامض جدًا. أعتقد أنهم سيسمحون لنا على الأقل بالرسو على البوابة، لكن…”
“أداء طقس على المذبح أمر مختلف تمامًا. قد يرفضون السماح لنا بذلك ببساطة. أشك بأن هذا سيحدث، ولكن تحسّبًا… يجب أن نكون مستعدين – قد يكون يوم مغادرتنا للملاذ هو آخر مرة نصل فيها إلى بوابة قبل انتهاء الكابوس الثاني.”
“هاي، كاي. تعال إلى هنا وأعطني يدك.”
لم تُعجِب ساني نبرة الحذر في صوتها.
لم تُعجِب ساني نبرة الحذر في صوتها.
“لكن ماذا؟”
تنهدت كاسي.
تنهدت كاسي.
‘ما هذا بحق؟’
قطّب ساني حاجبيه، وبدت الحيرة على كاي وإيفي أيضًا.
“أداء طقس على المذبح أمر مختلف تمامًا. قد يرفضون السماح لنا بذلك ببساطة. أشك بأن هذا سيحدث، ولكن تحسّبًا… يجب أن نكون مستعدين – قد يكون يوم مغادرتنا للملاذ هو آخر مرة نصل فيها إلى بوابة قبل انتهاء الكابوس الثاني.”
ترددت كاسي لبضعة لحظات، ثم رفعت كتفيها.
عبس ساني.
رغم أنه لم يكن يريد الاعتراف بذلك، لكنها كانت محقّة. من الأفضل الاستعداد للأسوأ… ولديه بعض الأمور ليفعلها خلال الأيام القادمة.
اختارت كاسي كلماتها التالية بعناية:
“حسنًا. سنغادر بعد يومين. استعدوا، وسأقوم أنا بالاستعداد أيضًا.”
أومأت كاسي برأسها، ثم بدت غير مرتاحة.
أومأت كاسي برأسها وصمتت.
وضع ساني إصبعًا واحدًا على يده، وأرسل ذكريتين بعيدًا مع تنهيدة ندم – قوس القرن الأسود والجعبة الممتلئة. كانت إيفي مجهزة جيدًا بذكريات قوية من وقتها على الشاطئ المنسي ومن الأشهر التي قضتها في الصيد كمستيقظة، لكن كان الرامي الساحر يفتقر إلى الأسلحة الجيدة.
ازداد عبوس ساني.
وفي ذلك الصمت، سُمع صوت غريب. التفت ساني فرأى إيفي تلتهم ما تبقّى من طعام العشاء بصخب. وعندما لاحظت أنه يحدّق بها، تجمدت في مكانها.
“…ماذا؟ أنتم منشغلين، وأنا جائعة.”
“حسنًا. سنغادر بعد يومين. استعدوا، وسأقوم أنا بالاستعداد أيضًا.”
لكن هذا لم يكن سبب حماسه المفاجئ. مال إلى الأمام قليلًا وسأل:
غطّى عينيه بيده للحظة، ثم هزّ رأسه.
وضع ساني إصبعًا واحدًا على يده، وأرسل ذكريتين بعيدًا مع تنهيدة ندم – قوس القرن الأسود والجعبة الممتلئة. كانت إيفي مجهزة جيدًا بذكريات قوية من وقتها على الشاطئ المنسي ومن الأشهر التي قضتها في الصيد كمستيقظة، لكن كان الرامي الساحر يفتقر إلى الأسلحة الجيدة.
‘هذه المرأة…’
“أداء طقس على المذبح أمر مختلف تمامًا. قد يرفضون السماح لنا بذلك ببساطة. أشك بأن هذا سيحدث، ولكن تحسّبًا… يجب أن نكون مستعدين – قد يكون يوم مغادرتنا للملاذ هو آخر مرة نصل فيها إلى بوابة قبل انتهاء الكابوس الثاني.”
وبينما كان يفكر في الأستعداد، تذكّر أنه عليه أن يفعل شيئًا الآن.
وبينما كان يفكر في الأستعداد، تذكّر أنه عليه أن يفعل شيئًا الآن.
وعندما غادر الجميع، بقي ساني ينظر إلى الطاولة الممتلئة بالأطباق الفارغة، ثم أطلق تنهيدة طويلة.
“هاي، كاي. تعال إلى هنا وأعطني يدك.”
“هاي، كاي. تعال إلى هنا وأعطني يدك.”
نظر إليه كاي بتساءل صامت، لكنه لم يسأل شيئًا. نهض من مكانه واقترب، ثم مدّ يده بابتسامة هادئة.
‘لا بأس. لا يهم. أنا متأكد أنه هناك… المشكلة هي أن أقنع ممثلي عشيرة فالور بأن يسمحوا لي بالاقتراب من المذبح. أو أن أتسلل إليه حين لا يكون أحد يراقب.’
وضع ساني إصبعًا واحدًا على يده، وأرسل ذكريتين بعيدًا مع تنهيدة ندم – قوس القرن الأسود والجعبة الممتلئة. كانت إيفي مجهزة جيدًا بذكريات قوية من وقتها على الشاطئ المنسي ومن الأشهر التي قضتها في الصيد كمستيقظة، لكن كان الرامي الساحر يفتقر إلى الأسلحة الجيدة.
نظر إليه كاي بتساءل صامت، لكنه لم يسأل شيئًا. نهض من مكانه واقترب، ثم مدّ يده بابتسامة هادئة.
“هل تعتقدين أنكِ قادرة على إقناعهم بالسماح لي بالدخول؟”
ورغم أن قلب ساني تألم وهو يترك ذكريتين من الرتبة الصاعدة، إلا أنه كان يعلم أن هذا هو القرار الصائب. فهذا سيمنح كاي فرصة للنمو خلال الشهر القادم ويزيد من فرصه في النجاة من الكابوس… هذا غير أنه ما يزال يحتفظ بقوس مورغان الحربي وضربة الرعد.
لكن هذا لم يكن سبب حماسه المفاجئ. مال إلى الأمام قليلًا وسأل:
عبس كاي محتارًا، ثم حدق في الفراغ، ليقرأ الرونيات بتركيز. وبعد لحظات، أضاءت عيناه بحماس.
“أوه… شكراً، ساني!”
“لا، هناك أخرى. القديس كورماك. هو من يُشرف على القلعة ويتوغّل من حين لآخر في ضباب الجبال الجوفاء… كما لو كان يبحث عن شيء ما. في الواقع، هكذا حصلت على إذن لأرسو أنا وفوجي في معبد الليل. في المقابل، كنت سأستخدم جانبي لمساعدته في الاستكشاف. لكن لم يحدث شيء يُذكر.”
عبس ساني.
ترددت، ثم قالت بنبرة قاتمة:
“لحظة، لا تفهمني خطأً! هذه ليست هدية. أنا أُعيرك إياهم… إعارة، أفهمت؟ المتجر المبهر مشروع تجاري محترم، وليس جمعية خيرية! سأطلب منك سدادًا كاملًا أو تبادلًا بقيمة مماثلة. في المستقبل. أواضحٌ هذا؟”
ابتسم كاي على اتساع وجهه ونظر إليه بنظرة دافئة.
“آاااه، هذا لطيف جدًا…”
ازداد عبوس ساني.
“أوه… شكراً، ساني!”
‘لطيف؟ ما الذي يقصده بـ’لطيف’؟ ما خطب هذا الأحمق؟ لقد وضعت عليه دَينًا!’
هزّت الفتاة العمياء رأسها.
‘ما هذا بحق؟’
كانت الشمس قد بدأت في البزوغ، وهذا يعني أن الوقت قد حان ليفترقوا. كل واحد منهم كان لديه الكثير من المهام لينجزها.
وعندما غادر الجميع، بقي ساني ينظر إلى الطاولة الممتلئة بالأطباق الفارغة، ثم أطلق تنهيدة طويلة.
كان لديه شعور أن فرصة تناول عشاء لطيف كهذا… لن تتكرر قريبًا.
لكن هذا لم يكن سبب حماسه المفاجئ. مال إلى الأمام قليلًا وسأل:
{ترجمة نارو…}
أومأت كاسي برأسها وصمتت.
فكّر ساني قليلًا، ثم قال:
