اللوردات الخالدون
الفصل 611: اللوردات الخالدون
ففي نظرهم، كان ذلك أقسى أشكال القسوة.
وبعد فترة، وبينما كان إلياس محاطًا بالظلام، تحدث فجأة، مخاطبًا ساني بطريقته احادية الجانب المعتادة.
وبعد فترة، وبينما كان إلياس محاطًا بالظلام، تحدث فجأة، مخاطبًا ساني بطريقته احادية الجانب المعتادة.
في الأسابيع الماضية، اعتاد الشاب المستيقظ على التحدث أحيانًا مع شريكه الشيطان، مع أن المخلوق المخيف لم يستطع الرد إلا بإيماءة عابرة، أو هزة رأس، أو هزة كتف غير مبالية. لم يكن التحدث مع الظل محادثةً حقيقية، ولكن…
كانوا يؤمنون بالنضال والمجد. كان على المرء أن يكافح ليصل إلى المجد، وكان النضال في حد ذاته اسمي اشكال المجد. لهذا السبب كانوا سعداء ومبتهجين وهم يشاهدون بطلهم الجديد، “الظل”، يشق طريقه في الساحة منتصرًا، بغض النظر عمّن أو ما يقتله – سواءً أكان مخلوقات كابوس أو أصدقائهم وعائلاتهم.
ربما كان هذا أحد الأشياء القليلة التي أبقت عقله سليما.
في الأسابيع الماضية، اعتاد الشاب المستيقظ على التحدث أحيانًا مع شريكه الشيطان، مع أن المخلوق المخيف لم يستطع الرد إلا بإيماءة عابرة، أو هزة رأس، أو هزة كتف غير مبالية. لم يكن التحدث مع الظل محادثةً حقيقية، ولكن…
… كان بإمكان ساني أن يفهم لماذا كان على الشاب أن يفعل ذلك، لأن عدم قدرته على الكلام كان أحد الأشياء التي كانت تدفعه إلى الجنون، والتي كانت تسرق منه المزيد من إنسانيته.
تحرك ساني قليلاً، وأمال رأسه.
“يا شيطان، هل… هل تعتقد أن هذا صحيح؟ بخصوص السيف الخشبي…”
صمت قليلا ثم أكمل:
حدّق ساني بالشاب، ثم هزّ كتفيه. لم يكن لديه رأي في هذا الموضوع، حيث لم يكن يعرف ما هو السيف الخشبي.
ما كانت شكوكه سابقًا تحوّلت الآن إلى يقين. كانت هناك أدلة كثيرة جدًا، بعضها جمعه قبل دخوله البذرة، وبعضها الآخر التقطه من كلمات الشاب.
تنهد إلياس.
لقد كانت مملكة الأمل مكانًا غريبًا للغاية في جميع جوانبها، وذلك بناءً على القليل الذي جمعه من كلمات إلياس.
“قبل أن يأسرنا دعاة الحرب، سمعتُ عن مسرحيتهم القاسية. في الواقع، سمع الجميع في الوطن عن ذلك. أهوال الكولوسيوم الأحمر هي ما يُخبر به الاباء أطفالهم، ليُحسنوا التصرف.”
في هذا الواجب، كان شعب المملكة بقيادة سبعة أمراء، أو بالأحرى خمسة، إذ هلك اثنان منهم.
صمت قليلا ثم أكمل:
بدا أن أتباع إله الحرب وإله الشمس في صراع، وكذلك كان اللوردان اللذان يقودانهم. وهكذا انتهى الأمر بإلياس وعائلته في الأسر واقتيدوا إلى الساحة، ليخدموا كعبيد في المعارك.
“…ولكنهم يقولون أيضًا إن هناك طريقة للهروب من هذا المكان المروع. إن تحلّى المرء بالشجاعة الكافية… إن تحلى بالصلاح الكافي… فسيُمنح في النهاية سيفًا خشبيًا، ويكسب حق القتال من أجل حريته.”
… كان بإمكان ساني أن يفهم لماذا كان على الشاب أن يفعل ذلك، لأن عدم قدرته على الكلام كان أحد الأشياء التي كانت تدفعه إلى الجنون، والتي كانت تسرق منه المزيد من إنسانيته.
تحرك ساني قليلاً، وأمال رأسه.
أما الشيء الوحيد الذي يفوق ذلك صلاحًا… فهو أن تقتل ذلك العدو بدلًا من أن يقتلك.
‘ما أجمل هذه الحكاية الخيالية… ‘
“قبل أن يأسرنا دعاة الحرب، سمعتُ عن مسرحيتهم القاسية. في الواقع، سمع الجميع في الوطن عن ذلك. أهوال الكولوسيوم الأحمر هي ما يُخبر به الاباء أطفالهم، ليُحسنوا التصرف.”
كان المسكين يخدع نفسه إذا ظن أن دعاه الحرب سيتركونه وشأنه. الشجاعة والصلاح… كانت هذه مفاهيم غريبة على المتعصبين المجانين.
أو بالأحرى، فهموها بطريقتهم الخاصة.
تحرك ساني قليلاً، وأمال رأسه.
أمضى ساني وقتًا كافيًا في مراقبة المحاربين – أو دعاة الحرب، كما سماهم إلياس – ليدرك أنهم ليسوا أشرارًا، أو على الأقل لا يعتبرون أنفسهم كذلك. كانت نظرتهم للعالم ملتوية وقاسية بلا رحمة، لكنها كانت بسيطة نوعًا ما.
لم يكن البرج العاج قد انفصل عن بقية الجزر بعد، ظلّ في قلب المنطقة، محاطًا بمدينة كبيرة – تلك المدينة الجميلة المملوءة بالجسور المعلّقة والقنوات البيضاء التي رآها تعيد بناء نفسها من الرماد في بداية الكابوس. منزل إلياس.
كانوا يؤمنون بالنضال والمجد. كان على المرء أن يكافح ليصل إلى المجد، وكان النضال في حد ذاته اسمي اشكال المجد. لهذا السبب كانوا سعداء ومبتهجين وهم يشاهدون بطلهم الجديد، “الظل”، يشق طريقه في الساحة منتصرًا، بغض النظر عمّن أو ما يقتله – سواءً أكان مخلوقات كابوس أو أصدقائهم وعائلاتهم.
أمضى ساني وقتًا كافيًا في مراقبة المحاربين – أو دعاة الحرب، كما سماهم إلياس – ليدرك أنهم ليسوا أشرارًا، أو على الأقل لا يعتبرون أنفسهم كذلك. كانت نظرتهم للعالم ملتوية وقاسية بلا رحمة، لكنها كانت بسيطة نوعًا ما.
…لأن الموت في مواجهة عدوٍّ مُهيب كان أسمى صور المجد. وكان الموت على يده شرفًا وتعبيرًا عن الفضيلة.
أما اللوردان الآخران فكانا محايدين لا تأثير حقيقي لهما، إذ كانت فصائلهما صغيرة وضعيفة. أحدهما يقيم في أقصى الشمال، والآخر في مكانٍ ما إلى الشرق. لم يكن إلياس يعرف عنهما الكثير، ولذلك لم يعرف ساني أيضًا.
أما الشيء الوحيد الذي يفوق ذلك صلاحًا… فهو أن تقتل ذلك العدو بدلًا من أن يقتلك.
كان غرب المنطقة ينتمي ال ثاني أكبر فصيل في مملكة الأمل — أتباع إله الحرب — ومن سوء حظ ساني انه وجد نفسه هناك بالضبط. فقد رأى تماثيل إله الحرب هنا وهناك في الساحة، رغم أنها لم تكن تُشبه التماثيل الذي شاهده على الجزيرة الغريبة التي يتدفق عبرها نهر دائري.
في أذهانهم، رأى المحاربون أن ما يفعلونه بالعبيد ليس ظلمًا فادحًا، بل هبةً كريمةً. لم يُجبر العبيد على قتل بعضهم البعض لتسلية الجماهير، بل مُنحوا بسخاء فرصةً للسير على درب الصلاح والسعي نحو المجد…
لم يكن ساني متأكدًا من أن جميع أتباع إله الحرب بهذه الغرابة. في الواقع، كان متأكدًا تمامًا من أن هذه الطائفة القاتلة وُلدت هنا، في مملكة الأمل. تجار العبيد الذين قابلهم في الكابوس الأول كانوا يعبدون نفس الإله، لكنهم لم يكونوا مثل هؤلاء المتعصبين الذين أقسموا على القتال…
لهذا السبب لم يعتقد ساني أن أيًا من العبيد سيُسمح لهم بالخروج من الكولوسيوم. ففعل ذلك سيكون أعظم خطيئة، وجريمةً مُخزيةً لن يقبلها دعاة الحرب، برحمتهم المنحرفة، على أسراهم.
“…ولكنهم يقولون أيضًا إن هناك طريقة للهروب من هذا المكان المروع. إن تحلّى المرء بالشجاعة الكافية… إن تحلى بالصلاح الكافي… فسيُمنح في النهاية سيفًا خشبيًا، ويكسب حق القتال من أجل حريته.”
ففي نظرهم، كان ذلك أقسى أشكال القسوة.
حدّق ساني بالشاب، ثم هزّ كتفيه. لم يكن لديه رأي في هذا الموضوع، حيث لم يكن يعرف ما هو السيف الخشبي.
‘الاوغاد المجانين… ‘
التماثيل التي تُجسّد إله الحرب — المعروف أيضًا بأنه إله الحياة، والتقدّم، والتكنولوجيا، والحِرفة، والفكر، والإنسانية — كانت جميعها تُصوّره على هيئة محاربٍ جبارٍ يرتدي درعًا ثقيلًا، يمسك رمحًا ملطخا بالدماء ودرعًا متشققًا.
لم يكن ساني متأكدًا من أن جميع أتباع إله الحرب بهذه الغرابة. في الواقع، كان متأكدًا تمامًا من أن هذه الطائفة القاتلة وُلدت هنا، في مملكة الأمل. تجار العبيد الذين قابلهم في الكابوس الأول كانوا يعبدون نفس الإله، لكنهم لم يكونوا مثل هؤلاء المتعصبين الذين أقسموا على القتال…
في أذهانهم، رأى المحاربون أن ما يفعلونه بالعبيد ليس ظلمًا فادحًا، بل هبةً كريمةً. لم يُجبر العبيد على قتل بعضهم البعض لتسلية الجماهير، بل مُنحوا بسخاء فرصةً للسير على درب الصلاح والسعي نحو المجد…
لقد كانت مملكة الأمل مكانًا غريبًا للغاية في جميع جوانبها، وذلك بناءً على القليل الذي جمعه من كلمات إلياس.
في هذا الواجب، كان شعب المملكة بقيادة سبعة أمراء، أو بالأحرى خمسة، إذ هلك اثنان منهم.
عرف ساني الآن أنه أُرسل إلى فترة زمنية بعد حوالي ألف عام من تدمير إله الشمس للمملكة الحقيقية. الآن، لم يبقَ سوى الاسم. لم يكن سكان هذه الأراضي يعرفون حتى من هي شيطانة الرغبة، سوى أنها عوقبت من قبل الآلهة وسُجنت في البرج العاجي.
ما كانت شكوكه سابقًا تحوّلت الآن إلى يقين. كانت هناك أدلة كثيرة جدًا، بعضها جمعه قبل دخوله البذرة، وبعضها الآخر التقطه من كلمات الشاب.
وأن واجبهم هو حراسة سجنها.
في هذا الواجب، كان شعب المملكة بقيادة سبعة أمراء، أو بالأحرى خمسة، إذ هلك اثنان منهم.
في هذا الواجب، كان شعب المملكة بقيادة سبعة أمراء، أو بالأحرى خمسة، إذ هلك اثنان منهم.
أو بالأحرى، فهموها بطريقتهم الخاصة.
لم يكن البرج العاج قد انفصل عن بقية الجزر بعد، ظلّ في قلب المنطقة، محاطًا بمدينة كبيرة – تلك المدينة الجميلة المملوءة بالجسور المعلّقة والقنوات البيضاء التي رآها تعيد بناء نفسها من الرماد في بداية الكابوس. منزل إلياس.
“…ولكنهم يقولون أيضًا إن هناك طريقة للهروب من هذا المكان المروع. إن تحلّى المرء بالشجاعة الكافية… إن تحلى بالصلاح الكافي… فسيُمنح في النهاية سيفًا خشبيًا، ويكسب حق القتال من أجل حريته.”
كانت مدينة العاج مأهولة بأتباع إله الشمس، وكانت محمية من قبل اثنين من اللوردات الخمسة المتبقين.
“يا شيطان، هل… هل تعتقد أن هذا صحيح؟ بخصوص السيف الخشبي…”
كان غرب المنطقة ينتمي ال ثاني أكبر فصيل في مملكة الأمل — أتباع إله الحرب — ومن سوء حظ ساني انه وجد نفسه هناك بالضبط. فقد رأى تماثيل إله الحرب هنا وهناك في الساحة، رغم أنها لم تكن تُشبه التماثيل الذي شاهده على الجزيرة الغريبة التي يتدفق عبرها نهر دائري.
لم يكن البرج العاج قد انفصل عن بقية الجزر بعد، ظلّ في قلب المنطقة، محاطًا بمدينة كبيرة – تلك المدينة الجميلة المملوءة بالجسور المعلّقة والقنوات البيضاء التي رآها تعيد بناء نفسها من الرماد في بداية الكابوس. منزل إلياس.
التماثيل التي تُجسّد إله الحرب — المعروف أيضًا بأنه إله الحياة، والتقدّم، والتكنولوجيا، والحِرفة، والفكر، والإنسانية — كانت جميعها تُصوّره على هيئة محاربٍ جبارٍ يرتدي درعًا ثقيلًا، يمسك رمحًا ملطخا بالدماء ودرعًا متشققًا.
في الأسابيع الماضية، اعتاد الشاب المستيقظ على التحدث أحيانًا مع شريكه الشيطان، مع أن المخلوق المخيف لم يستطع الرد إلا بإيماءة عابرة، أو هزة رأس، أو هزة كتف غير مبالية. لم يكن التحدث مع الظل محادثةً حقيقية، ولكن…
وكان المحاربون أنفسهم يخضعون لقيادة إحدى اللوردات — كاهنة الحرب الجميلة التي تُدعى سولفان. كانت تلك الحسناء الآسرة إحدى حكّام مملكة الأمل.
صمت قليلا ثم أكمل:
بدا أن أتباع إله الحرب وإله الشمس في صراع، وكذلك كان اللوردان اللذان يقودانهم. وهكذا انتهى الأمر بإلياس وعائلته في الأسر واقتيدوا إلى الساحة، ليخدموا كعبيد في المعارك.
ربما كان هذا أحد الأشياء القليلة التي أبقت عقله سليما.
أما اللوردان الآخران فكانا محايدين لا تأثير حقيقي لهما، إذ كانت فصائلهما صغيرة وضعيفة. أحدهما يقيم في أقصى الشمال، والآخر في مكانٍ ما إلى الشرق. لم يكن إلياس يعرف عنهما الكثير، ولذلك لم يعرف ساني أيضًا.
أما اللوردان الآخران فكانا محايدين لا تأثير حقيقي لهما، إذ كانت فصائلهما صغيرة وضعيفة. أحدهما يقيم في أقصى الشمال، والآخر في مكانٍ ما إلى الشرق. لم يكن إلياس يعرف عنهما الكثير، ولذلك لم يعرف ساني أيضًا.
…كل ما كان يعرفه هو أن اللوردات الخمسة كانوا بلا شك القيود الأبدية المذكورة في وصف السلسلة الخالدة — سجّانون خالدون خَلقهم إله الشمس ليُبقوا هوب حبيسة في برجها، مكبّلة… إلى الأبد.
أما الشيء الوحيد الذي يفوق ذلك صلاحًا… فهو أن تقتل ذلك العدو بدلًا من أن يقتلك.
ما كانت شكوكه سابقًا تحوّلت الآن إلى يقين. كانت هناك أدلة كثيرة جدًا، بعضها جمعه قبل دخوله البذرة، وبعضها الآخر التقطه من كلمات الشاب.
كان المسكين يخدع نفسه إذا ظن أن دعاه الحرب سيتركونه وشأنه. الشجاعة والصلاح… كانت هذه مفاهيم غريبة على المتعصبين المجانين.
وربما… ربما فقط… هذه المعرفة قد تساعده في الحصول على الحرية.
لم يكن ساني متأكدًا من أن جميع أتباع إله الحرب بهذه الغرابة. في الواقع، كان متأكدًا تمامًا من أن هذه الطائفة القاتلة وُلدت هنا، في مملكة الأمل. تجار العبيد الذين قابلهم في الكابوس الأول كانوا يعبدون نفس الإله، لكنهم لم يكونوا مثل هؤلاء المتعصبين الذين أقسموا على القتال…
وأن واجبهم هو حراسة سجنها.
