الموت
الفصل 620: الموت
كان المحارب ذو الرداء الأحمر الممزق والدرع الجلدي البالي قد هاجمه بالفعل، سيفه الثقيل يشق الهواء بسرعة لا تُصدق.
كان من المستحيل كسر معدن الأطواق والأقفاص… لكن هذا لا يعني استحالة ثنيه. صحيح أن ثني طوق فولاذي حول العنق فكرة سيئة، أما القضبان الحديدية التي تُحاصر إلياس فكانت قصة مختلفة تمامًا.
كان كل ما استطاع فعله هو إبطاء الأمر الحتمي، وليس إيقافه.
كل ما احتاجه ساني هو نقطة ارتكاز جيدة، ولهذا السبب قطع القفص وأسقطه على الأرض.
“الكاهن…!”
نظر بتوتر إلى الوراء، في الاتجاه الذي عادةً ما يظهر منه الكاهن الأحمر، صر على أسنانه ثم مد يده عبر القضبان، دافعًا إلياس إلى الخلف. كان عليه أن يُليّن المعدن أولًا، وستكون هذه عمليةً شاقة.
أكثر من ذلك، لقد أصبح الآن حرًا حقًا، حقًا…
فجأةً، أشرق المشهد القاسي بنور أبيض ساطع، ناشرًا حرارةً تكاد تكون محسوسة في هواء الزنزانة البارد. لم يتأخر ساني، بل ضغط السيف المتوهج على القضبان الفولاذية، سامحًا اللهب الإلهي المحبوس في داخله يتقاسم توهّجه مع القضبان.
“يا إلهي… تماسك أيها الشيطان!”
‘هيا… هيا…’
الفصل 620: الموت
كانت هناك نتيجتان محتملتان لأفعاله. الأولى أنه سيتمكن من تليين المعدن وثنيه… والثانية أنه سيشوي إلياس حيًا داخل القفص.
“الكاهن…!”
كان هناك أيضًا احتمال أن يصل سجانهم الصاعد أسرع من المعتاد، وهو ما سيكون كارثيًأ…
‘مؤلم… يا إلهي، الموت يؤلم حقًا، حقًا!’
بدأ ساني يعد الثواني، محدقًا في الحديد وهو يتمنى أن يسخن أسرع.
‘هيا ايها الأحمق! ليس لدي الكثير من الوقت!’
تغيّر لون المعدن البارد تدريجيًا إلى الأحمر، ثم البرتقالي الفاتح، وأخيرًا، عند النقطة التي لامسها النصل، ظهر بريق أبيض نقي.
لقد بدا الأمر وكأنه أصغر الأخطاء…
كان ساني يفضل الانتظار لفترة أطول، لكن لم يكن هناك المزيد من الوقت.
‘مؤلم… يا إلهي، الموت يؤلم حقًا، حقًا!’
ألقى سيفه القصير أرضًا، وعضّ شظية منتصف الليل بأنيابه، ثم أمسك بالقضبان المتوهجة بأيديه الاربعة، وتحمّل ألم الحرارة الشديدة التي انتشرت ببطء عبر القفازات إلى جلده العاري. ثم وضع ساني قدمه على قضيب آخر، وأمر الظلال الثلاثة بالالتفاف حول جسده…ثم بدأ يشد بكل قوته.
نظرًا لحقيقة أن فمه لم يكن متصلاً برئتيه حاليًا، لم يتمكن ساني حتى من التذمر لإخراج الشاب المستيقظ من ذهوله.
الآن وقد استقرّ القفص على الأرض، استطاع استخدام جميع عضلات جسده الشيطاني للضغط عليه، وليس فقط عضلات ذراعيه. فعضلاته الأساسية، كتفاه، ظهره، فخذاه القويتان وعضلات ساقه، كل جسده عمل بتناغم لثني القضبان الفولاذية.
رنّ الشريط المعدني عندما اصطدم بالأرض.
خرج هدير مكتوم من فمه.
الجزء السيئ هو أن السحر كان يلتهم جوهره بسرعة لا يمكن تصورها، وفي الثواني القليلة التالية، عندما تنفد احتياطياته تمامًا، سيموت ساني حقًا.
كان ساني يسحب ويدفع في اتجاهين متعاكسين بكل قوته. لقد أصبح شيطانًا بالفعل، وقد عززته الظلال الثلاثة، وكان قويًا بشكل مرعب. ومع ذلك، لم تتزحزح القضبان المتوهجة… لبضع ثوانٍ على الأقل.
تغيّر لون المعدن البارد تدريجيًا إلى الأحمر، ثم البرتقالي الفاتح، وأخيرًا، عند النقطة التي لامسها النصل، ظهر بريق أبيض نقي.
ثم، عندما بدت عضلاته على وشك الانفجار من الضغط اللاإنساني، استسلم المعدن أخيرًا. مع أنين معدني، بدأ أحد القضبان في الانحناء، قليلاً في البداية، ثم أكثر، وأكثر…
أولاً، حكمت شظية منتصف الليل على حالته الحالية بأنها سيئة بما يكفي لفتح بئر القوة المخفية التي منحها له سحرها [غير قابل للكسر].
‘نعم!’
دون أن يسمح له بالانتهاء، دفع ساني الشاب بعيدًا بقوة، ثم استدارت بسرعة، وأمسكت بالمشهد القاسي من الأرض وأمسك بمقبض شظية منتصف الليل.
لكن إلياس، على ما يبدو، لم يُشارك ساني فرحته. بل شحب وجهة، وظهرت عليه ملامح خوف. ودون أن ينطق بكلمة، رفع الشاب يده، مشيرًا إلى مكان ما خلف ظهر شريكته.
‘مؤلم… يا إلهي، الموت يؤلم حقًا، حقًا!’
“الكاهن…!”
أكثر من ذلك، لقد أصبح الآن حرًا حقًا، حقًا…
وفي تلك اللحظة، استشعر ساني ظل قوي يطير نحوه، ويقترب أكثر فأكثر بسرعة مروعة.
‘نعم!’
‘اللعنة…’
أمام عينيه، انحنت أرجل الشيطان مقطوع الرأس، وسقط جسده الضخم، الذي لا يزال مغطى بالفولاذ الكئيب، على ركبتيه، ثم سقط.
وصل الصاعد قبل بضع ثوان من الموعد الذي كان ينبغي أن يصل إليه!
لكن خطأ واحد كان كافيا.
وبدون أن يستدير، سحب ساني القضبان المتوهجة للمرة الأخيرة، مما أدى إلى خلق مسافة كافية بينه وبين القضيب التالي ليتمكن إلياس من المرور بينهما.
كان ساني يسحب ويدفع في اتجاهين متعاكسين بكل قوته. لقد أصبح شيطانًا بالفعل، وقد عززته الظلال الثلاثة، وكان قويًا بشكل مرعب. ومع ذلك، لم تتزحزح القضبان المتوهجة… لبضع ثوانٍ على الأقل.
ثم مد يده إلى داخل القفص، وأمسك بالمستيقظ الشاب، وسحبه بقوة عبر الثغرة الضيقة.
انزلق سيف الكاهن الصاعد عبر دفاعا ساني … واصابة مباشرة في الرقبة.
لقد استطاع بالفعل أن يسمع خطوات ثقيلة خلفه.
اهتز ساني من شدة الألم.
“يا إلهي، يا إلهي، يا إلهي…”
نظرًا لحقيقة أن فمه لم يكن متصلاً برئتيه حاليًا، لم يتمكن ساني حتى من التذمر لإخراج الشاب المستيقظ من ذهوله.
حدق إلياس في الظلام بعيون مليئة بالخوف.
انزلق سيف الكاهن الصاعد عبر دفاعا ساني … واصابة مباشرة في الرقبة.
“شيطان! خلف…”
رنّ الشريط المعدني عندما اصطدم بالأرض.
دون أن يسمح له بالانتهاء، دفع ساني الشاب بعيدًا بقوة، ثم استدارت بسرعة، وأمسكت بالمشهد القاسي من الأرض وأمسك بمقبض شظية منتصف الليل.
ثانيًا، تحوّلت عظامه ودمه بفضل سلالة ويفر، مانحةً إياه حيوية لا تصدق. لهذا السبب لم ينزف حتى الموت، وتمكّن جسده من الشفاء السريع. كلّ هذه الصفات تعزّزت بقطرة دم إله الظلّ التي التهمها نسيج الدم بلا مبالاة، ثمّ تعززت قوتها بشظية منتصف الليل.
كان المحارب ذو الرداء الأحمر الممزق والدرع الجلدي البالي قد هاجمه بالفعل، سيفه الثقيل يشق الهواء بسرعة لا تُصدق.
وبدون أن يستدير، سحب ساني القضبان المتوهجة للمرة الأخيرة، مما أدى إلى خلق مسافة كافية بينه وبين القضيب التالي ليتمكن إلياس من المرور بينهما.
رفع ساني سيفيه، محاولًا صد الضربة القاضية…
أولاً، حكمت شظية منتصف الليل على حالته الحالية بأنها سيئة بما يكفي لفتح بئر القوة المخفية التي منحها له سحرها [غير قابل للكسر].
لكن جسده المنهك والمجروح خانه أخيرًا. تمايل، مخطئًا التوقيت بجزء من الثانية.
لقد استطاع بالفعل أن يسمع خطوات ثقيلة خلفه.
لقد بدا الأمر وكأنه أصغر الأخطاء…
‘هيا ايها الأحمق! ليس لدي الكثير من الوقت!’
لكن خطأ واحد كان كافيا.
ثم مد يده إلى داخل القفص، وأمسك بالمستيقظ الشاب، وسحبه بقوة عبر الثغرة الضيقة.
نفد حظه.
كان ساني يسحب ويدفع في اتجاهين متعاكسين بكل قوته. لقد أصبح شيطانًا بالفعل، وقد عززته الظلال الثلاثة، وكان قويًا بشكل مرعب. ومع ذلك، لم تتزحزح القضبان المتوهجة… لبضع ثوانٍ على الأقل.
انزلق سيف الكاهن الصاعد عبر دفاعا ساني … واصابة مباشرة في الرقبة.
أمام عينيه، انحنت أرجل الشيطان مقطوع الرأس، وسقط جسده الضخم، الذي لا يزال مغطى بالفولاذ الكئيب، على ركبتيه، ثم سقط.
شقّ المعدن الحاد جلده القاسي، عضلاته، وعموده الفقري، وانفجر الدم من الجانب الآخر. شعر ساني بألم رهيب ينتشر في جسده، ثم دار العالم من حوله.
الجزء السيئ هو أن السحر كان يلتهم جوهره بسرعة لا يمكن تصورها، وفي الثواني القليلة التالية، عندما تنفد احتياطياته تمامًا، سيموت ساني حقًا.
…طار رأس شيطان الظل عالياً في الهواء، والذهول لا يزال جامداً في عينيه الخافتتين. كان كما لو كان يصرخ… كما لو كان يحاول أن يقول شيئاً.
لحسن الحظ، عاد إلياس الي وضوحه، وارتجف قبل ان يمد يديه في الهواء ليضعهما على جانبي رقبة ساني المشوهة.
لم يكن هناك مفر.
لقد استطاع بالفعل أن يسمع خطوات ثقيلة خلفه.
…لا مفر إلا بالموت.
تم إلغاء تنشيط سحر [الخلود].
تراجع إلياس مذهولًا.
لم يكن هناك مفر.
“د- شيطان… أنت…”
لذا، مع كل رجس قوي يقتله القديس، يتلقى ساني كمية كبيرة من الجوهر، مما يسمح له بالحفاظ على سحر [الخلود] نشطًا لفترة أطول.
أمام عينيه، انحنت أرجل الشيطان مقطوع الرأس، وسقط جسده الضخم، الذي لا يزال مغطى بالفولاذ الكئيب، على ركبتيه، ثم سقط.
انتهى كل شيء.
هكذا، مات رفيقة.
وبعد ذلك لم يتبق أي شيء.
انتهى كابوسه.
‘هيا ايها الأحمق! ليس لدي الكثير من الوقت!’
تجمد الشاب لبرهة، ثم التفت إلى الكاهن الغير المبال، وعيناه ممتلئتان بمزيج من الحزن والغضب.
انزلق سيف الكاهن الصاعد عبر دفاعا ساني … واصابة مباشرة في الرقبة.
“أنت… سأقتلك…”
ثم، عندما بدت عضلاته على وشك الانفجار من الضغط اللاإنساني، استسلم المعدن أخيرًا. مع أنين معدني، بدأ أحد القضبان في الانحناء، قليلاً في البداية، ثم أكثر، وأكثر…
ظلّ كاهن الحرب صامتًا، غير مكترثٍ بهذيان العبد الشاب. التفت إلى إلياس وتقدم خطوةً للأمام، رافعًا النصل الوحشي مجددًا.
لقد بدا الأمر وكأنه أصغر الأخطاء…
انتهى كل شيء.
رنّ الشريط المعدني عندما اصطدم بالأرض.
…أو ربما لا. ففي تلك اللحظة، تحرك الجسد مقطوع الرأس فجأةً وهاجم الكاهن، اخترق نصل المشهد القاسي المشع بطن الرجل، بينما اخترق طرف شظية منتصف الليل صدره. وفي الوقت نفسه، انطلق ذيل الشيطان الميت فوق كتفه، مخترقًا إحدى عيني الكاهن بالمسمار الفولاذي الطويل.
رنّ الشريط المعدني عندما اصطدم بالأرض.
مستلقيا على الحجارة القذرة على بعد أمتار قليلة، كان رأس ساني يراقب كل ذلك بتعبير مؤلم للغاية.
كان كل ما استطاع فعله هو إبطاء الأمر الحتمي، وليس إيقافه.
‘مؤلم… يا إلهي، الموت يؤلم حقًا، حقًا!’
حرك شفتيه، ولمس رقبته بتردد، والتي كانت تحمل ندبة مروعة تمتد حولها الآن.
نعم، لم يكن فصل رأسك عن جسدك من أمتع التجارب، بل ربما كان من أسوأها.
لقد كانت هناك عدة عوامل لعبت لصالحه.
لكن ساني كان بحاجة ماسة إلى حدوث ذلك. كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للتخلص من طوق العبد. حتى أنه فكّر في قطع رأسه بنفسه، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أن قوته لن تكفي للتغلب على متانة نسيج العظام.
كان المحارب ذو الرداء الأحمر الممزق والدرع الجلدي البالي قد هاجمه بالفعل، سيفه الثقيل يشق الهواء بسرعة لا تُصدق.
لذا، قرر أن يحاول استخدام قوة الكاهن الصاعد ذاك. كان الموت، في الواقع، هو المهرب الوحيد.
لكن جسده المنهك والمجروح خانه أخيرًا. تمايل، مخطئًا التوقيت بجزء من الثانية.
…أمام عينيه، سالت دماءٌ من جسد الصاعد الصامت. كان الكاهن الأحمر قد خَفَّضَ حذره، ظانًّا أن شيطان الظل قد مات، فتلقى ليس جرحًا واحدًا، بل ثلاث جروح قاتلة.
لحسن الحظ، عاد إلياس الي وضوحه، وارتجف قبل ان يمد يديه في الهواء ليضعهما على جانبي رقبة ساني المشوهة.
بصراحة، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا. فالموتى غالبًا ما يكونوا أخطر الأعداء.
اهتز ساني من شدة الألم.
وبينما كان جسد الكاهن ينهار ببطء ويسقط على الأرض، رفع جسد الشيطان الذي لا رأس له يده، وضع مخلبًا تحت طوق العبد، ومزقه عن رقبته المقطوعة.
خرج هدير مكتوم من فمه.
رنّ الشريط المعدني عندما اصطدم بالأرض.
…أو ربما لا. ففي تلك اللحظة، تحرك الجسد مقطوع الرأس فجأةً وهاجم الكاهن، اخترق نصل المشهد القاسي المشع بطن الرجل، بينما اخترق طرف شظية منتصف الليل صدره. وفي الوقت نفسه، انطلق ذيل الشيطان الميت فوق كتفه، مخترقًا إحدى عيني الكاهن بالمسمار الفولاذي الطويل.
…لم يمت ساني، بالطبع، بفضل سحر [الخلود] لدرعه المتسامي. ما دام هذا السحر نشطًا، سيبقى حيًا، بل ويتحكم بجسده. هذا هو الجانب الجيد…
رفع ساني سيفيه، محاولًا صد الضربة القاضية…
الجزء السيئ هو أن السحر كان يلتهم جوهره بسرعة لا يمكن تصورها، وفي الثواني القليلة التالية، عندما تنفد احتياطياته تمامًا، سيموت ساني حقًا.
أكثر من ذلك، لقد أصبح الآن حرًا حقًا، حقًا…
قبل أن يحدث ذلك…
لقد استطاع بالفعل أن يسمع خطوات ثقيلة خلفه.
خطا الجسد بلا رأس خطوات متعثّرة، التقط رأسه، ووضعه على عنقه، ثم اقترب من إلياس وسقط على ركبتيه أمامه.
لذا، قرر أن يحاول استخدام قوة الكاهن الصاعد ذاك. كان الموت، في الواقع، هو المهرب الوحيد.
‘هيا ايها الأحمق! ليس لدي الكثير من الوقت!’
الجزء السيئ هو أن السحر كان يلتهم جوهره بسرعة لا يمكن تصورها، وفي الثواني القليلة التالية، عندما تنفد احتياطياته تمامًا، سيموت ساني حقًا.
نظرًا لحقيقة أن فمه لم يكن متصلاً برئتيه حاليًا، لم يتمكن ساني حتى من التذمر لإخراج الشاب المستيقظ من ذهوله.
لكن خطأ واحد كان كافيا.
لحسن الحظ، عاد إلياس الي وضوحه، وارتجف قبل ان يمد يديه في الهواء ليضعهما على جانبي رقبة ساني المشوهة.
كان هناك أيضًا احتمال أن يصل سجانهم الصاعد أسرع من المعتاد، وهو ما سيكون كارثيًأ…
“يا إلهي… تماسك أيها الشيطان!”
‘هيا… هيا…’
فعّل قدرته العلاجية، محاولًا وصل الرأس المقطوع بالجسد من جديد.
…لم يمت ساني، بالطبع، بفضل سحر [الخلود] لدرعه المتسامي. ما دام هذا السحر نشطًا، سيبقى حيًا، بل ويتحكم بجسده. هذا هو الجانب الجيد…
اهتز ساني من شدة الألم.
بصراحة، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا. فالموتى غالبًا ما يكونوا أخطر الأعداء.
‘لماذا… لماذا هذا مؤلم لهذه الدرجة؟! لماذا أشعر بالألم من الاساس؟! عقلي ليس مُتصلًا الأعصاب… آه! اللعنة! اللعنة!’
تراجع إلياس مذهولًا.
بالنسبة لأي شخص آخر تقريبًا، كان التعافي من قطع رأسه أمرًا شبه مستحيل. مع ذلك، كان ساني مميزًا بعض الشيء… لأن تجنب الموت كان من اختصاصه.
الجزء السيئ هو أن السحر كان يلتهم جوهره بسرعة لا يمكن تصورها، وفي الثواني القليلة التالية، عندما تنفد احتياطياته تمامًا، سيموت ساني حقًا.
لقد كانت هناك عدة عوامل لعبت لصالحه.
كان من المستحيل كسر معدن الأطواق والأقفاص… لكن هذا لا يعني استحالة ثنيه. صحيح أن ثني طوق فولاذي حول العنق فكرة سيئة، أما القضبان الحديدية التي تُحاصر إلياس فكانت قصة مختلفة تمامًا.
أولاً، حكمت شظية منتصف الليل على حالته الحالية بأنها سيئة بما يكفي لفتح بئر القوة المخفية التي منحها له سحرها [غير قابل للكسر].
رنّ الشريط المعدني عندما اصطدم بالأرض.
ثانيًا، تحوّلت عظامه ودمه بفضل سلالة ويفر، مانحةً إياه حيوية لا تصدق. لهذا السبب لم ينزف حتى الموت، وتمكّن جسده من الشفاء السريع. كلّ هذه الصفات تعزّزت بقطرة دم إله الظلّ التي التهمها نسيج الدم بلا مبالاة، ثمّ تعززت قوتها بشظية منتصف الليل.
حرك شفتيه، ولمس رقبته بتردد، والتي كانت تحمل ندبة مروعة تمتد حولها الآن.
وأخيرًا، بينما كان [الخلود] يستنزف بسرعة مخزونه من جوهر الظل، كانت القديسة في الظلام تقتل مخلوقات الكابوس القوية واحدًا تلو الآخر. كانت تحمل سيفها الأسود، الذي نقلت قدرته [ناهب الارواح] جزءًا من جوهر جميع المخلوقات التي قتلها الثعبان، سواءً في هيئة سلاح أو رجس.
نفد حظه.
لذا، مع كل رجس قوي يقتله القديس، يتلقى ساني كمية كبيرة من الجوهر، مما يسمح له بالحفاظ على سحر [الخلود] نشطًا لفترة أطول.
ظلّ كاهن الحرب صامتًا، غير مكترثٍ بهذيان العبد الشاب. التفت إلى إلياس وتقدم خطوةً للأمام، رافعًا النصل الوحشي مجددًا.
هل سيكون ذلك كافيا ليتمكن من البقاء على قيد الحياة؟
“شيطان! خلف…”
هذا ما كان سيكتشفه…
ثم مد يده إلى داخل القفص، وأمسك بالمستيقظ الشاب، وسحبه بقوة عبر الثغرة الضيقة.
مرت ثوانٍ عصيبة، وإلياس يحاول يائسًا مداواة الجرح الموجع، وساني يراقب بيأس مخزونه من جوهر الظل وهو يتناقص أكثر فأكثر. كانت سرعة نفاد السلاسل الخالدة لجوهره أسرع بكثير من سرعة تجديد القديس والثعبان له.
بصراحة، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا. فالموتى غالبًا ما يكونوا أخطر الأعداء.
كان كل ما استطاع فعله هو إبطاء الأمر الحتمي، وليس إيقافه.
حرك شفتيه، ولمس رقبته بتردد، والتي كانت تحمل ندبة مروعة تمتد حولها الآن.
كان جسده كله غارقًا في العذاب والألم… ولكن ما الجديد؟ مع أن ساني لم يُقطع رأسه من قبل، إلا أنه عانى من امور مماثلة، إن لم تكن أسوأ.
فعّل قدرته العلاجية، محاولًا وصل الرأس المقطوع بالجسد من جديد.
لم يتبق أي جوهر ظل تقريبًا في نواته …
كان ساني يسحب ويدفع في اتجاهين متعاكسين بكل قوته. لقد أصبح شيطانًا بالفعل، وقد عززته الظلال الثلاثة، وكان قويًا بشكل مرعب. ومع ذلك، لم تتزحزح القضبان المتوهجة… لبضع ثوانٍ على الأقل.
وبعد ذلك لم يتبق أي شيء.
خطا الجسد بلا رأس خطوات متعثّرة، التقط رأسه، ووضعه على عنقه، ثم اقترب من إلياس وسقط على ركبتيه أمامه.
تم إلغاء تنشيط سحر [الخلود].
“أنت… سأقتلك…”
…ولكن ساني كان لا يزال على قيد الحياة.
بصراحة، كان عليه أن يكون أكثر حذرًا. فالموتى غالبًا ما يكونوا أخطر الأعداء.
حرك شفتيه، ولمس رقبته بتردد، والتي كانت تحمل ندبة مروعة تمتد حولها الآن.
هذا ما كان سيكتشفه…
ثم انحنى وبصق سيلاً من الدماء.
بالنسبة لأي شخص آخر تقريبًا، كان التعافي من قطع رأسه أمرًا شبه مستحيل. مع ذلك، كان ساني مميزًا بعض الشيء… لأن تجنب الموت كان من اختصاصه.
شعر ساني بالرعب. شعر وكأنه زومبي…
لم يكن هناك مفر.
ولكنه لم يكن ميتا.
فعّل قدرته العلاجية، محاولًا وصل الرأس المقطوع بالجسد من جديد.
أكثر من ذلك، لقد أصبح الآن حرًا حقًا، حقًا…
لكن جسده المنهك والمجروح خانه أخيرًا. تمايل، مخطئًا التوقيت بجزء من الثانية.
…لا مفر إلا بالموت.
