الفارسة المظلمة
الفصل 666 الفارسة المظلمة
“بالتأكيد. أنا صوتها، وهذا المخلوق هناك ظلها. نحن نخدم السيدة.”
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
على جزيرة مهجورة، تغطيها أعمدة صخرية متعرجة، وجد معبدٌ مهيب، جدرانه الحجرية الجميلة مطلية باللون الأحمر بضوء الشمس الغاربة. حوله، غُرست سيوفٌ لا تُحصى في الأرض الصخرية، تنبثق منها كمقبرة فولاذية مهيبة.
على جزيرة مهجورة، تغطيها أعمدة صخرية متعرجة، وجد معبدٌ مهيب، جدرانه الحجرية الجميلة مطلية باللون الأحمر بضوء الشمس الغاربة. حوله، غُرست سيوفٌ لا تُحصى في الأرض الصخرية، تنبثق منها كمقبرة فولاذية مهيبة.
“لا يحق لكم سماع صوت سيدتي. إنها لا تتحدث إلا لمن يهزمها في القتال… ولذلك، لم تتحدث منذ أن قطعت هذا العهد.”
لم يكن هناك سوى طريق واحد عبر مقبرة السيوف، ومع اقتراب الغسق، صدى رنين خافت فجأة من الظلام واقترب من المعبد ببطء أكثر فأكثر.
لقد كان صوت حوافر حديدية وهي تصطدم بالأرض الحجرية.
لقد كان صوت حوافر حديدية وهي تصطدم بالأرض الحجرية.
لم يكن هناك سوى طريق واحد عبر مقبرة السيوف، ومع اقتراب الغسق، صدى رنين خافت فجأة من الظلام واقترب من المعبد ببطء أكثر فأكثر.
سرعان ما اشتعلت أربعة ألسنة لهب قرمزية في الظلال، ثم كشفت عن نفسها كأربع عيون. اثنتان منها تعودان إلى حصان اسود، والاثنتان الأخريان لفارسة مظلمة.
قادت الفارسة حصانها إلى أولى خطوات الطريق عبر مقبرة السيوف، ثم توقفت. كانت عيناها القرمزيتان تشتعلان بهدوءٍ بارد، وكأن قلبها من حجر، لا يعرف الخوف أو القلق.
كان الحصان أسود كالليل، تُتوّج رأسه قرونٌ مُرعبة. سار بخطى ثابتة، مُهيبًا ونبيلًا، وعضلاته النحيلة تتلألأ تحت فرائه الباهت. كانت الفارسة امرأةً رشيقةً ترتدي درعًا من العقيق، وجهها مُخبأ خلف خوذة مُغلقة، لا يظهر من خلالها سوى شعلتان قرمزيتان. كان حضورها هادئًا ومُرعبًا، مُفعمًا بالثقة الهادئة وقوة مُرعبة.
…وبعد ذلك، من العدم، كانوا محاطين بعشرات الاشخاص الصامتين.
كان نصل سيفٍ طويل يستقر على كتفها، اسودًا كالليل.
بالطبع، التزمت القديسة الصمت. عوضًا عن ذلك، تقدم كاي خطوةً للأمام وانحنى، ثم تكلم، وكان صوته البشع كخشخشة معدن صدئ:
…على بُعد خطوتين خلف الفارسة الصامتة، ظهر شخصين، رؤوسهما منخفضة نحو الأرض. أحدهما شيطانٌ ضخم ذو أربع أذرع، يرتدي كيمونو أسود، وشعره مربوط بشريط حريري. أما الآخر، فكان إنسانًا غريبًا، بشرته تشبه الخشب المصقول، يرتدي ثيابًا داكنة من حرير ناعم، ووجهه المشوه مخفي خلف قناعٍ خشبي، غارق في ظل غطاء رأسٍ عميق. لم يكن أيٌّ منهما يحمل سلاحًا.
“منذ زمن بعيد، أسرني الأشرار وحبسوني في بئر عميقة مظلمة. كنت سأموت هناك عطشًا وجوعًا، لكن سيدتي رفعت الشبكة الثقيلة وساعدتني على الهرب، بينما كان ذلك الشيطان يذبح الأشرار. أنا مدين لهم بحياتي.”
قادت الفارسة حصانها إلى أولى خطوات الطريق عبر مقبرة السيوف، ثم توقفت. كانت عيناها القرمزيتان تشتعلان بهدوءٍ بارد، وكأن قلبها من حجر، لا يعرف الخوف أو القلق.
ربما كان سيدها قلقًا، لكن القديسة لم تبدُ قلقة على الإطلاق. أدارت رأسها قليلًا ونظرت إلى فتيات الحرب، بنظرة هادئة وغير مبالية كعادتها. لاحظت بعض المحاربات هدوءها، فأحكمن قبضتهن على أسلحتهن.
أما خادماها، فلم يكونا بذلك الجمود. تبادلا نظراتٍ خاطفة نحو المعبد الحجري المهيب، والتوتر واضحٌ على وجهيهما. وبعد لحظات، سأل الإنسان بصوتٍ منخفض:
كان مليئًا بالتوقعات السيئة، فحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة، واستمر في التحديق في الأرض. كان دوره في هذا الجزء بسيطًا نوعًا ما… الا يفعل اي شئ.
“لقد فات الأوان للعودة، أليس كذلك؟”
لم يُجب الشيطان… لأنه لم يكن قادرًا على التحدث بلغة البشر. لذا أومأ برأسه، ثم تجمد مكانة، كأنه شعر بشيء ما. تنهد الخادم الآخر وسكت هو الآخر.
لم يُجب الشيطان… لأنه لم يكن قادرًا على التحدث بلغة البشر. لذا أومأ برأسه، ثم تجمد مكانة، كأنه شعر بشيء ما. تنهد الخادم الآخر وسكت هو الآخر.
لقد كان صوت حوافر حديدية وهي تصطدم بالأرض الحجرية.
لم يكن هناك أحدٌ حولهم… فقط الصخور الحادة والسيوف المغروسة. كانت الجزيرة مغمورةً بضوءٍ أحمر كالدم، والظلال العميقة تختبئ حيث فرّ الضوء. فجأةً، هبّت نسمة ريح حاملةً معها رائحة الحديد.
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
…وبعد ذلك، من العدم، كانوا محاطين بعشرات الاشخاص الصامتين.
لم يكن نوكتس يمزح عندما وصف فتيات الحرب بأنهن مخيفات. فرغم أن هؤلاء النساء كنّ قد ظهرن للتو، إلا أن حدسه كان يُنبئه بأنهن يُمثلن خطرًا مُميتًا. ومع ذلك، لم يكن ساني بحاجة إلى مساعدة حاسته السادسة المُعززة ليفهم ذلك… فالشعور الذي انتابه من المحاربات كان هو نفسه الذي اختبره عدة مرات في حياته، عند مواجهة أسياد المعارك الحقيقيين.
جميعهن نساء جميلات، يرتدين ثيابًا خفيفة من الحرير الأحمر. أجسادهن نحيلة ومرنة، وبشرتهن ناعمة ولينة… لربما كان منظرهن آسرًا لولا برودة أعينهن الحادة، وتعابيرهن القاسية المنقوشة على وجوههن الآسرة، وبريق شفراتهن القاتل، جميعها موجهة نحو الضيوف غير المدعوين.
حدقت فيه فتاة الحرب بصمت، ثم أومأت برأسها.
ارتجف ساني.
بقي كاي منحنيًا لبضع لحظات، ثم استقام ونظر إلى المرأة من تحت غطاء رأسه.
’…اللعنة.’
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
لم يكن نوكتس يمزح عندما وصف فتيات الحرب بأنهن مخيفات. فرغم أن هؤلاء النساء كنّ قد ظهرن للتو، إلا أن حدسه كان يُنبئه بأنهن يُمثلن خطرًا مُميتًا. ومع ذلك، لم يكن ساني بحاجة إلى مساعدة حاسته السادسة المُعززة ليفهم ذلك… فالشعور الذي انتابه من المحاربات كان هو نفسه الذي اختبره عدة مرات في حياته، عند مواجهة أسياد المعارك الحقيقيين.
شعر ساني بتسارع نبضات قلبه أيضًا. كان هذا أخطر جزء من خطتهم… في الواقع، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها ستكون خطوة حكيمة. مع ذلك… قرر كلاهما أنه على الرغم من عدم حكمتهما، إلا أن هذا سيمنحهما أفضل فرصة للنجاح. صر على أسنانه بصمت، ونظر مترقبًا.
لقد أرعبته مورغان الشجاعة، وكذلك أورو من التسعة، والسيدة جيت، ونيفيس، وآخرون، جميعهم من نخبة المقاتلين من أعلى المستويات. حارب ساني بعض هؤلاء الشياطين ونجا منهم بطريقة ما، لكن ليس دون سفك دماء كثيرة والحصول على ندوب عميقة، إن لم تكن في جسده، ففي روحه.
لم يكن نوكتس يمزح عندما وصف فتيات الحرب بأنهن مخيفات. فرغم أن هؤلاء النساء كنّ قد ظهرن للتو، إلا أن حدسه كان يُنبئه بأنهن يُمثلن خطرًا مُميتًا. ومع ذلك، لم يكن ساني بحاجة إلى مساعدة حاسته السادسة المُعززة ليفهم ذلك… فالشعور الذي انتابه من المحاربات كان هو نفسه الذي اختبره عدة مرات في حياته، عند مواجهة أسياد المعارك الحقيقيين.
والآن، كان يحدق في اثني عشر من هذه الشياطين… وهؤلاء كانوا مجرد حراس، بلا شك. من كان يعلم أي نوع من قديسي الحرب سيقابلة داخل المعبد؟
توقفت المرأة للحظة، ثم نظرت إليه ورفعت حاجبها.
…لا عجب أن سولفان نشأت هنا.
“تحياتي أيها المحاربون. سيداتي…”
كان مليئًا بالتوقعات السيئة، فحرص على عدم القيام بأي حركات مفاجئة، واستمر في التحديق في الأرض. كان دوره في هذا الجزء بسيطًا نوعًا ما… الا يفعل اي شئ.
كان الحصان أسود كالليل، تُتوّج رأسه قرونٌ مُرعبة. سار بخطى ثابتة، مُهيبًا ونبيلًا، وعضلاته النحيلة تتلألأ تحت فرائه الباهت. كانت الفارسة امرأةً رشيقةً ترتدي درعًا من العقيق، وجهها مُخبأ خلف خوذة مُغلقة، لا يظهر من خلالها سوى شعلتان قرمزيتان. كان حضورها هادئًا ومُرعبًا، مُفعمًا بالثقة الهادئة وقوة مُرعبة.
ربما كان سيدها قلقًا، لكن القديسة لم تبدُ قلقة على الإطلاق. أدارت رأسها قليلًا ونظرت إلى فتيات الحرب، بنظرة هادئة وغير مبالية كعادتها. لاحظت بعض المحاربات هدوءها، فأحكمن قبضتهن على أسلحتهن.
“تحياتي أيها المحاربون. سيداتي…”
إحداهن، وهي امرأة طويلة ذات شعر أحمر وعيون بلون الفولاذ، عبست قليلاً، ثم سألت:
“تحياتي أيها المحاربون. سيداتي…”
“ما الذي أتى بك إلى معبد الكأس، أيتها الشيطانة؟”
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
بالطبع، التزمت القديسة الصمت. عوضًا عن ذلك، تقدم كاي خطوةً للأمام وانحنى، ثم تكلم، وكان صوته البشع كخشخشة معدن صدئ:
ارتجف ساني.
“تحياتي أيها المحاربون. سيداتي…”
بقي كاي منحنيًا لبضع لحظات، ثم استقام ونظر إلى المرأة من تحت غطاء رأسه.
نظرت إليه فتاه الحرب باشمئزاز وقاطعته:
“بالتأكيد. أنا صوتها، وهذا المخلوق هناك ظلها. نحن نخدم السيدة.”
“من سمح لك بالتحدث، يا رجل؟”
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
بقي كاي منحنيًا لبضع لحظات، ثم استقام ونظر إلى المرأة من تحت غطاء رأسه.
أومأ كاي برأسه.
“لا يحق لكم سماع صوت سيدتي. إنها لا تتحدث إلا لمن يهزمها في القتال… ولذلك، لم تتحدث منذ أن قطعت هذا العهد.”
“لقد فات الأوان للعودة، أليس كذلك؟”
صمتت فتاه الحرب للحظات، وهي تتأمل قوام القديسة الرشيق والمهيب. ثم ابتسمت ابتسامة قاتمة:
أما خادماها، فلم يكونا بذلك الجمود. تبادلا نظراتٍ خاطفة نحو المعبد الحجري المهيب، والتوتر واضحٌ على وجهيهما. وبعد لحظات، سأل الإنسان بصوتٍ منخفض:
“…لا بد أنها لم تقاتل أحدًا يستحق القتال إذن. هل أنت خادمها؟”
بينما تغرب الشمس ، بدأ حجاب الظلام يلتهم العالم. كان الغرب لا يزال مشتعلًا بلهيب غروب الشمس القرمزي، لكن الليل الكئيب كان يقترب من الشرق.
أومأ كاي برأسه.
نظر كاي إلى القديسة وتردد قليلاً.
“بالتأكيد. أنا صوتها، وهذا المخلوق هناك ظلها. نحن نخدم السيدة.”
إحداهن، وهي امرأة طويلة ذات شعر أحمر وعيون بلون الفولاذ، عبست قليلاً، ثم سألت:
توقفت المرأة للحظة، ثم نظرت إليه ورفعت حاجبها.
“…لقد جاءت لتستعيد ما ينتمي إلى الظلال. لتستعيد موت حاكم مدينة العاج من ايديكم… سواءً كنتَم مستعدين لإعادته أم لا.”
“ماذا يفعل إنسان مثلك في صحبة ظلين؟”
وظل الرامي صامتا لبضع ثوان، ثم أجاب:
وظل الرامي صامتا لبضع ثوان، ثم أجاب:
حدقت فيه فتاة الحرب بصمت، ثم أومأت برأسها.
“منذ زمن بعيد، أسرني الأشرار وحبسوني في بئر عميقة مظلمة. كنت سأموت هناك عطشًا وجوعًا، لكن سيدتي رفعت الشبكة الثقيلة وساعدتني على الهرب، بينما كان ذلك الشيطان يذبح الأشرار. أنا مدين لهم بحياتي.”
“تتكلم بصدق… أمرٌ مُدهشٌ لرجل. أخبرني إذًا… لماذا جاءت سيدتك إلى معبدنا؟”
حدقت فيه فتاة الحرب بصمت، ثم أومأت برأسها.
وظل الرامي صامتا لبضع ثوان، ثم أجاب:
“تتكلم بصدق… أمرٌ مُدهشٌ لرجل. أخبرني إذًا… لماذا جاءت سيدتك إلى معبدنا؟”
“تتكلم بصدق… أمرٌ مُدهشٌ لرجل. أخبرني إذًا… لماذا جاءت سيدتك إلى معبدنا؟”
نظر كاي إلى القديسة وتردد قليلاً.
“…لقد جاءت لتستعيد ما ينتمي إلى الظلال. لتستعيد موت حاكم مدينة العاج من ايديكم… سواءً كنتَم مستعدين لإعادته أم لا.”
شعر ساني بتسارع نبضات قلبه أيضًا. كان هذا أخطر جزء من خطتهم… في الواقع، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها ستكون خطوة حكيمة. مع ذلك… قرر كلاهما أنه على الرغم من عدم حكمتهما، إلا أن هذا سيمنحهما أفضل فرصة للنجاح. صر على أسنانه بصمت، ونظر مترقبًا.
إحداهن، وهي امرأة طويلة ذات شعر أحمر وعيون بلون الفولاذ، عبست قليلاً، ثم سألت:
وأخيراً، نظر كاي إلى فتاة الحرب وقال بصوت هادئ وثابت:
“تحياتي أيها المحاربون. سيداتي…”
“…لقد جاءت لتستعيد ما ينتمي إلى الظلال. لتستعيد موت حاكم مدينة العاج من ايديكم… سواءً كنتَم مستعدين لإعادته أم لا.”
“منذ زمن بعيد، أسرني الأشرار وحبسوني في بئر عميقة مظلمة. كنت سأموت هناك عطشًا وجوعًا، لكن سيدتي رفعت الشبكة الثقيلة وساعدتني على الهرب، بينما كان ذلك الشيطان يذبح الأشرار. أنا مدين لهم بحياتي.”
لم يُجب الشيطان… لأنه لم يكن قادرًا على التحدث بلغة البشر. لذا أومأ برأسه، ثم تجمد مكانة، كأنه شعر بشيء ما. تنهد الخادم الآخر وسكت هو الآخر.
