الاستعدادات
الفصل 665 الاستعدادات
اكتسى وجهه بالكآبة عندما تذكر الأشباح الغاضبة التي قتلها ليُنشئ نواته الثالثة. من كان ليتخيل أن الخراب الذي اكتشفه ومعبد الكأس هما الشيء نفسه؟ بالنظر إلى الدمار الذي حلّ بالمعبد القديم في المستقبل، كان أحدهم سيبيد هذه الطائفة المخيفة بين الحين والآخر. لم تكن فتيات الحرب منيعات.
بعد انتهاء حديثهما مع نوكتس، ترك ساني وكاي الساحر وشأنه. احتاج الخالد بعض الوقت للتحضير، لذا تبقّت لهما بضع ساعات قبل بدء علاج كاي.
صر كاي اسنانه واستدار بعيدًا.
بعد ذلك، لن يروا بعضهم البعض مرة أخرى حتى ينتهي العلاج، الأمر الذي سيستغرق أسبوعًا على الأقل.
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
أثناء سيره في حديقة الملاذ الجميلة، ظل كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بابتسامة:
“لا، لقد تعرضنا للخداع، في الواقع. فكّر في الأمر… أردتُ الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتس مقابل كشف موقع السكين الزجاجي له. أن يشفيك، وأن ينقذ إيفي، وأن احصل على عملاته. ليس فقط أنه انتزع مني السر دون أن يبذل جهدًا، بل خدعنا حتى لاسترجاع السكين نيابةً عنه… ظانًّا أنها فكرتنا، لا أقل.”
“حسنًا… أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد.”
بعد انتهاء حديثهما مع نوكتس، ترك ساني وكاي الساحر وشأنه. احتاج الخالد بعض الوقت للتحضير، لذا تبقّت لهما بضع ساعات قبل بدء علاج كاي.
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
“تعتقد؟”
وبعد فترة سأل كاي:
هزّ كاي كتفيه، ثم عبس قليلاً. تحركت الضمادات التي تغطي وجهه المشوه، كاشفةً عن تعبير مرتبك.
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
“الم تسر الامر بشكل جيد؟”
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
هز ساني رأسه.
“لا بد أن يكون هذا الشخص… أليس كذلك؟ أمير اللا شيء؟”
“لا، لقد تعرضنا للخداع، في الواقع. فكّر في الأمر… أردتُ الحصول على ثلاثة أشياء من نوكتس مقابل كشف موقع السكين الزجاجي له. أن يشفيك، وأن ينقذ إيفي، وأن احصل على عملاته. ليس فقط أنه انتزع مني السر دون أن يبذل جهدًا، بل خدعنا حتى لاسترجاع السكين نيابةً عنه… ظانًّا أنها فكرتنا، لا أقل.”
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
عبس، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
تردد ساني ثم أومأت برأسها.
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
تنهد كاي.
“عندما تقول ذلك، أشعر ببعض الغباء. لكن يا ساني… إذا كنِت تعلم أننا نتعرض للاحتيال، فلماذا لم تحاول عقد صفقة أفضل؟”
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
هز ساني كتفيه.
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
“لم يكن هناك جدوى من ذلك. لم أتوقع منه أن يلبي جميع طلباتي الثلاثة على أي حال… اثنان منها كانا مجرد مظهر. مع أن عملاته المعدنية مفيدة، إلا أنني أستطيع الاستغناء عنها. أما إنقاذ إيفي، فهذه مهمتنا. ما كنت لأوكلها لشخص غريب، وخاصةً لمتسامي قديم ذو دوافع غامضة.”
“من المفترض أن نكون كذلك. لكن ذلك لا يعني أننا سنكون حلفاء.”
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
على الرغم من إدراكهما أن ذلك كان حماقة، إلا أنهما تمسكوا بالشعور بأنه من خلال تأجيل هذه المحادثة، فإنهما بطريقة ما يزيدان من فرص انضمام العضوين الآخرين إليهما دون أن يصابا بأذى.
“علينا التحالف مع واحد على الأقل من أسياد السلسلة للتغلب على هذا الكابوس، لكن الاعتماد على قوة الآخرين منحدر خطير. في النهاية، لا يسعنا إلا أن نثق بجهودنا الخاصة.”
“الذي يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو رفيقنا الخامس…”
أمال كاي رأسه قليلاً.
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
“لذا… كان هذان الطلبان مجرد طُعم، وكان قصدك الحقيقي هو جعل نوكتس يشفيني فقط؟”
“ماذا عن كاسي؟ لا أثر لها. إنها… ليست كبقيتنا. مهاراتها القتالية جديرة بالثناء، لكن جانبها لا يناسب المواجهة المباشرة. ومع فظاعة عيبها…”
أومأ ساني بصمت.
“تعتقد؟”
ابتسم الرامي، ثم تمتم:
“أتساءل من الذي خدع من، إذن…”
نظر ساني إلى الأسفل بقتامة.
وصلا إلى زاويتهما في الحديقة، وجلسا على العشب. كان لدى ساني الكثير مما يريد قوله، والكثير مما يريد سؤاله، وكان كاي يشعر بالمثل.
“إيفي أكثر صمودًا منّا جميعًا. لا تنسوا أنها نجت في المدينة المظلمة لفترة أطول مني ومنكم بكثير… وحدها تمامًا. صمدت خلال حصار البرج ونجت منه أيضًا. ستكون إيفي بخير. مبشرات الحرب لسن بتلك القوة التي تظنها. ففي النهاية، سيُدمر معبد الكأس في المستقبل، وجميعهن أموات. لقد رأيت العظام بنفسي…”
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
“على أي حال… بما أن لدينا بضع ساعات قبل أن يربطك نوكتيس على طاولة ويفعل بك ما يشاء… ما رأيك أن تعلمني كيف أستخدم القوس بشكلٍ صحيح؟ بينما لا يزال ذلك ممكنًا… أعني، بينما لا تزال هناك فرصة….”
على الرغم من إدراكهما أن ذلك كان حماقة، إلا أنهما تمسكوا بالشعور بأنه من خلال تأجيل هذه المحادثة، فإنهما بطريقة ما يزيدان من فرص انضمام العضوين الآخرين إليهما دون أن يصابا بأذى.
… على الأقل، هذا ما أراد ساني تصديقه. لم يمنعه عيبه من قول هذه الكلمات بصوت عالٍ، لذا لا بد أنه كان مقتنعًا بصحة ما قاله، إلى حد ما، على الأقل.
وبعد فترة سأل كاي:
“…مخيف. إنه مخادع ماكر، ويبدو أن عقلي قد خدرته تأثير هوب. مع ذلك… كل شيء على ما يرام. نوكتس سيشفي جسدك، لا شيء آخر يهم.”
“هل تظن أنها بخير؟ إيفي؟ من كلام نوكتيس، تلك الطائفة قديمة وقوية وقاسية للغاية. وإذا كانت إيفي قد أُرسلت إلى جسد إحدى التلميذات… ومع طبعها… أخشى عليها. وفوق ذلك، لا يُسمح لأي منهن بمغادرة المعبد أحياء. كيف سنُخرجها؟”
نظر ساني إلى الأسفل بقتامة.
ظل ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم هز رأسه.
“كاسي؟ هي آخر شخص يجب أن تقلقي عليه. صدقني، حالتها جيدة. ربما أفضل من أيٍّ منا.”
“إيفي أكثر صمودًا منّا جميعًا. لا تنسوا أنها نجت في المدينة المظلمة لفترة أطول مني ومنكم بكثير… وحدها تمامًا. صمدت خلال حصار البرج ونجت منه أيضًا. ستكون إيفي بخير. مبشرات الحرب لسن بتلك القوة التي تظنها. ففي النهاية، سيُدمر معبد الكأس في المستقبل، وجميعهن أموات. لقد رأيت العظام بنفسي…”
مع ذلك، وقف ساني واستدعى واقي الذراع الخاص برداء محرك الدمى، ثم نظر إلى كاي بنظرة غريبة في عينيه.
اكتسى وجهه بالكآبة عندما تذكر الأشباح الغاضبة التي قتلها ليُنشئ نواته الثالثة. من كان ليتخيل أن الخراب الذي اكتشفه ومعبد الكأس هما الشيء نفسه؟ بالنظر إلى الدمار الذي حلّ بالمعبد القديم في المستقبل، كان أحدهم سيبيد هذه الطائفة المخيفة بين الحين والآخر. لم تكن فتيات الحرب منيعات.
أمال كاي رأسه قليلاً.
تنهد كاي.
بعد انتهاء حديثهما مع نوكتس، ترك ساني وكاي الساحر وشأنه. احتاج الخالد بعض الوقت للتحضير، لذا تبقّت لهما بضع ساعات قبل بدء علاج كاي.
“ماذا عن كاسي؟ لا أثر لها. إنها… ليست كبقيتنا. مهاراتها القتالية جديرة بالثناء، لكن جانبها لا يناسب المواجهة المباشرة. ومع فظاعة عيبها…”
“الم تسر الامر بشكل جيد؟”
لقد صمت، متردداً في إكمال الفكرة.
أثناء سيره في حديقة الملاذ الجميلة، ظل كاي صامتًا لبعض الوقت، ثم قال بابتسامة:
ابتسم ساني.
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
“كاسي؟ هي آخر شخص يجب أن تقلقي عليه. صدقني، حالتها جيدة. ربما أفضل من أيٍّ منا.”
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
… على الأقل، هذا ما أراد ساني تصديقه. لم يمنعه عيبه من قول هذه الكلمات بصوت عالٍ، لذا لا بد أنه كان مقتنعًا بصحة ما قاله، إلى حد ما، على الأقل.
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
ولكن هذا لم يمنع قلبه من أن يصبح باردًا وثقيلًا.
… على الأقل، هذا ما أراد ساني تصديقه. لم يمنعه عيبه من قول هذه الكلمات بصوت عالٍ، لذا لا بد أنه كان مقتنعًا بصحة ما قاله، إلى حد ما، على الأقل.
تنهد، ثم أضاف بنبرة حزينة:
نظر إليه ساني بتعبير مظلم.
“الذي يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو رفيقنا الخامس…”
… على الأقل، هذا ما أراد ساني تصديقه. لم يمنعه عيبه من قول هذه الكلمات بصوت عالٍ، لذا لا بد أنه كان مقتنعًا بصحة ما قاله، إلى حد ما، على الأقل.
عبس كاي ونظر إليه بتعبير مظلم.
“الذي يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو رفيقنا الخامس…”
“لا بد أن يكون هذا الشخص… أليس كذلك؟ أمير اللا شيء؟”
هز ساني رأسه.
تردد ساني ثم أومأت برأسها.
“ماذا عن كاسي؟ لا أثر لها. إنها… ليست كبقيتنا. مهاراتها القتالية جديرة بالثناء، لكن جانبها لا يناسب المواجهة المباشرة. ومع فظاعة عيبها…”
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
“إيفي أكثر صمودًا منّا جميعًا. لا تنسوا أنها نجت في المدينة المظلمة لفترة أطول مني ومنكم بكثير… وحدها تمامًا. صمدت خلال حصار البرج ونجت منه أيضًا. ستكون إيفي بخير. مبشرات الحرب لسن بتلك القوة التي تظنها. ففي النهاية، سيُدمر معبد الكأس في المستقبل، وجميعهن أموات. لقد رأيت العظام بنفسي…”
صر كاي اسنانه واستدار بعيدًا.
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
“…لا يهم. هنا في الكابوس، جميعنا حلفاء. أليس كذلك؟”
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
نظر ساني إلى الأسفل بقتامة.
وبعد فترة سأل كاي:
وبعد قليل قال:
“هذا ما أعتقده أيضًا.”
“من المفترض أن نكون كذلك. لكن ذلك لا يعني أننا سنكون حلفاء.”
عبس كاي عندما ذكر ساني تأثير هوب، لكنه لم يسأل، كاشفًا أنه هو من اكتشف الأمر بنفسه. بعد برهة، قال:
تنهد، ثم نظر إلى الأشخاص الذين يمارسون حياتهم في المسافة.
“كاسي؟ هي آخر شخص يجب أن تقلقي عليه. صدقني، حالتها جيدة. ربما أفضل من أيٍّ منا.”
“موردريت… غير متوقع. وخطير. لا أعرف ما هي أهدافه، لكن في هذا الكابوس، قوته ستزداد بشكل ملحوظ. لا تنسَ أنه هو من اكتشف هذه البذرة، في المقام الأول… ولم يكن ذلك بالصدفة. كان يبحث عنها عمدًا. إنه يسعى وراء شيء ما…”
“…لا يهم. هنا في الكابوس، جميعنا حلفاء. أليس كذلك؟”
صمت ساني لبضع ثواني ثم اضاف:
هز ساني رأسه.
“علاوة على ذلك، كان هناك بالفعل خطب ما في موردريت في عالم اليقظة. من يعلم تأثير هوب عليه؟ اذا أصيب بالجنون بالفعل…”
وظل صامتاً لبضع لحظات، ثم أضاف:
لقد ارتجف.
“أتساءل من الذي خدع من، إذن…”
“…فقد لا يكون القديسون الخالدون هم مشكلتنا الأكبر.”
“الذي يجب أن تقلق بشأنه حقًا هو رفيقنا الخامس…”
مع ذلك، وقف ساني واستدعى واقي الذراع الخاص برداء محرك الدمى، ثم نظر إلى كاي بنظرة غريبة في عينيه.
لكن دون أن ينطقا بكلمة، قررا الصمت. كانا قد شاركا بعضًا من تجاربهما في الكابوس، أما التفاصيل… فكان عليها الانتظار حتى تجتمع المجموعة.
“على أي حال… بما أن لدينا بضع ساعات قبل أن يربطك نوكتيس على طاولة ويفعل بك ما يشاء… ما رأيك أن تعلمني كيف أستخدم القوس بشكلٍ صحيح؟ بينما لا يزال ذلك ممكنًا… أعني، بينما لا تزال هناك فرصة….”
ولكن هذا لم يمنع قلبه من أن يصبح باردًا وثقيلًا.
وصلا إلى زاويتهما في الحديقة، وجلسا على العشب. كان لدى ساني الكثير مما يريد قوله، والكثير مما يريد سؤاله، وكان كاي يشعر بالمثل.
