مبعوث الشمس

الفصل 705: مبعوث الشمس

تنهد نوكتيس، ثم وضع كوبه الفارغ على الطاولة ووقف. سوى طيات ثوبه الحريري، ثم هز رأسه بابتسامة خفيفة وتوجه عبر السهل الحجري للأنصاب التذكارية.

أسرع ساني للحاق به، ممتلئاً بالتوجس. ومع ذلك، لم يكن لأول شيء قاله للساحر أي علاقة بمرسال لوردات السلاسل.

“الاستعارة هي صورة بلاغية… إييه… تشبه التشبيه نوعاً ما؟”

رمقه نوكتيس بنظرة متفاجئة.

“يجب أن أقول، رباطة جأشك جديرة بالثناء يا بلا شمس. ومع ذلك… هل تعتقد حقاً أن هذا مهم جداً الآن؟ هيا بنا، نحتاج إلى مقابلة زائرنا قبل أن يصل إلى الملاذ.”

أشار الساحر إلى الصورة الظلية للسفينة الطائرة التي كانت تحوم على مسافة ما على نفس ارتفاعهما تقريباً. استدعى ساني “الجناح المظلم”، ثم قال:

“إييه… لا. لا أعتقد ذلك. ولكن لماذا لا يمكننا مقابلة المبعوث هنا؟ لا، انتظر… إذا لم يكن قد وصل إلى الملاذ بعد، فلماذا تهتز الجزيرة؟”

هز نوكتيس كتفيه وارتفع في الهواء برشاقة، محلقاً نحو السفينة. لم يعرف ساني الوسيلة التي كان يستخدمها للقيام بذلك. كل ما كان بوسعه فعله هو القفز لأعلى ارتفاع ممكن، ثم الانزلاق للأمام.

رمقه الساحر بنظرة خاطفة، ثم قال بوجوم:

“إذا كنا سنقابل المبعوث هنا، فقد… حسناً… يتضرر ملاذي الجميل. ولن يكون ذلك مقبولاً. أما عن سبب اهتزاز الجزيرة، فأعتقد أننا سنرى…”

سرعان ما هبطا على سطح السفينة. كانت دمى البحارة قد رفعت الأشرعة بالفعل وتسرع في الأرجاء، مجهزةً السفينة للمغادرة. كانت كاسي، وكاي، وإيفي هناك أيضاً، على الرغم من أنهم بدوا وكأنهم وصلوا قبل لحظات فقط من ساني ونوكتيس.

بينما رمقهم ساني بسؤال صامت، أومأت إيفي ببساطة نحو كاسي. وبذلك انكشف لغز رد فعلهم السريع بسهولة.

ذهب الساحر إلى مؤخرة السفينة الطائرة دون إضاعة أي وقت، واتخذ موقع ربان السفينة— المرشد الذي يوجه السفينة أثناء طيرانها عبر الهواء. لم يكن للسفينة القديمة عجلة قيادة بالطبع، واعتمدت بدلاً من ذلك على مجدافي توجيه، واللذين كانا يقعان في مؤخرتها تماماً.

كانت هناك دائرة رونية منقوشة بين المجدافين. خطا نوكتيس إلى داخلها، واستدار، واستند براحة على السطح الداخلي المنحني لمؤخرة السفينة، ووضع يديه على المجدافين بتعبير مسترخٍ على وجهه. بعد لحظة، توهجت الدائرة بضوء أثيري.

كان لابد من التحكم في السفينة الطائرة جسدياً وبواسطة جوهر الروح معاً. كانت هناك مسارات طاقة غير مرئية تمتد على طولها بالكامل، جميعها تؤدي إلى جذور الشجرة الجميلة التي تنمو حول الصاري الرئيسي.

لحسن الحظ، كانت الشجرة هي التي تنتج التدفق الهائل من الجوهر المطلوب لدفع السفينة عبر الهواء، وليس ربان السفينة. لولا ذلك، لما تمكنت كاسي من الطيران بها أبداً في المستقبل. ومع ذلك، لا يزال الربان بحاجة إلى التحكم في ذلك التدفق والعمل كحلقة وصل له، ولذا، لم يكن بإمكان سوى مستيقظ القيام بذلك.

…أو متسامٍ.

أرسل نوكتيس جوهره الخاص إلى الدائرة الرونية، رابطاً روحه بالسفينة، وبدأت السفينة القديمة تتحرك ببطء، مكتسبة سرعة مع ملء الرياح لأشرعتها. ممسكاً بالمجدافين بابتسامة خالية من الهموم، نظر الساحر إلى كاسي وقال:

“أغنية الساقطين، سيدتي… هل رغبتِ في مراقبة كيف أتحكم بهذه الفاتنة؟ ها هي فرصتكِ لرؤية خبير في عمله! حقاً، لا يوجد رُبان أكثر مهارة وتميزاً مني في مملكة الأمل بأكملها. بالرغم من أن هذه الرحلة لن تكون طويلة جداً…”

صمت فجأة، ونظر إلى الفتاة العمياء بتعبير مذنب على وجهه، ثم تنحنح بإحراج.

“حسناً، إييه… أعتقد أن كلمة “رؤية” لم تكن مناسبة… همم…”

ظلت كاسي صامتة للحظات قليلة، ثم قالت بحيادية:

“…أنا معتادة على ذلك. لا تقلق.”

عالماً أن الشابة كانت مهتمة بالسفينة الطائرة وأسرارها، ترك ساني كليهما بمفردهما وسار إلى الجانب، محدقاً في الأفق بنظرة متوترة على وجهه.

فشل نوكتيس في شرح سبب تسبب اقتراب المبعوث في ارتجاف الملاذ، لكن ساني كانت لديه فكرة. كانت جميع الجزر متصلة ببعضها البعض بواسطة السلاسل السماوية، ولذا، كان لزاماً على أي هزة قوية أن تنتشر للخارج كموجة. كان السؤال هو… ما الذي يمكن أن يسبب زلزالاً قوياً بما يكفي ليشعروا به من على بعد عدة جزر؟

…ربما يمكن لعملاق فولاذي ضخم أن يفعل ذلك.

صر على أسنانه.

‘مبعوث لوردات السلاسل… هل كانت تلك مزحة؟ لقد أغفل نوكتيس بكل راحة ذكر أن هذا المبعوث سيكون أحد أولئك اللوردات بنفسه…’

وماذا بحق الجحيم كان الساحر يعنيه، بقوله إن عليهم مقابلة المبعوث في مكان آخر، لتجنب إلحاق الضرر بالملاذ؟ ألم يكونوا سيتحدثون ببساطة؟ أليس هذا هو الغرض من الرسل، أليس كذلك، لتبليغ الكلمات؟

بينما تدفقت عدة جزر في الأسفل تحت السفينة المسرعة، لمح فجأة جزيرة مألوفة بشكل خاص. بالطبع، في هذا العصر، بدت مختلفة.

كانت جزيرة اليد الحديدية لا تزال كبيرة نوعاً ما ومغطاة بعشب ناعم، لكن الأعمدة الحجرية القديمة التي انكسرت في المستقبل كانت لا تزال تقف شامخة، مشكلة ثلاث دوائر متحدة المركز. من الأعلى، بدت وكأنها ساعة شمسية عملاقة… أو ساعة قمرية، ربما.

وبالطبع، لم تكن هناك يد حديدية هائلة مستلقية في وسط الجزيرة، لتمنحها ذلك الاسم الغريب.

…على الأقل ليس بعد.

شعر ساني فجأة بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري.

ومع ذلك، لم يكن لديه الوقت للتفكير في الأمر أكثر، لأنه في تلك اللحظة، جذب شيء آخر انتباهه.

على مسافة ما، متدثرة في ضباب الفجر، استطاع أن يرى الجزيرة المجاورة. حالياً، كانت في موقع أعلى منهم. تمايلت الجزيرة فجأة، وقفز شخص بشري صغير من حافتها.

أو بالأحرى، بدا صغيراً فقط بسبب المسافة.

شعر ساني بـ كاي يتصلب ويتوتر بجانبه.

بينما أشرقت الشمس على سطحه الفولاذي، طار الشخص في الهواء، قاطعاً مسافة لا يمكن تصورها بقفزته. بدا وكأنه يتحرك ببطء، لكن ساني كان يعلم أن هذا مجرد سراب ناتج عن حجم الأشياء.

وبالفعل، ازداد حجم الشخص المتوهج أكثر فأكثر مع كل لحظة، متحولاً إلى عملاق فولاذي لامع كلما اقترب.

مخترقاً عدة كيلومترات بسهولة بقفزته، هبط العملاق على سطح جزيرة اليد الحديدية، مما تسبب في ترنحها بالكامل وتمايلها جانبياً. خشخشت السلاسل السماوية بعنف، وارتفعت سحابة من الحطام في الهواء.

غير مبالٍ بالفوضى التي أحدثها، استقام العملاق ببطء، وأصبح بلا حراك، ثم أدار رأسه قليلاً.

…كان ينظر مباشرة إلى السفينة الطائرة، بلا أي تعبير مرتسم على وجهه الفولاذي الجميل، وتنعكس شمسان على السطح المصقول لعينيه الفولاذيتين.

لقد جاء أمير الشمس لتسليم رسالة إلى نوكتيس.