عرين الأفاعي - الجزء الأول
كان يومًا جديدًا، وأحد الأيام النادرة التي لم يكن برونو مضطرًا فيها للتوجه إلى القيادة العليا للجيش الألماني. ربما لأن هذه كانت أول إجازة رسمية له منذ وقت طويل، تلقى دعوة لزيارة منزل والديه.
جميع أبناء العائلة التسعة غادروا المنزل منذ سنوات عديدة. كان برونو، الأصغر بينهم، في العشرينيات من عمره عندما رحل، ويبلغ الآن 25 عامًا. لديه ثلاثة أطفال، وهو أقل عدد مقارنة بإخوته الذين توسعت أسرهم بشكل كبير على مر السنين.
في الواقع، لم يحظَ برونو بالتقدير من إخوته الأكبر سنًا أيضا إلا بعد أن أثبت جدارته خلال مهمته الناجحة في الصين. ومع ذلك، ظلت التجمعات العائلية السنوية تحديًا كبيرًا له ولهايدي وأطفالهما الثلاثة. ورغم جهوده لحماية أطفاله من النظرات الجارحة والتعليقات المستترة من أقاربه، إلا أن كونه الابن الأصغر في عائلة نبيلة قلل من تأثيره، مما جعل هذه اللقاءات محفوفة بالتوتر والضغوط.
لكن عندما تلقى برونو دعوة رسمية لزيارة القصر العائلي، أدرك أن الأمر لم يكن مجرد زيارة عادية من والديه له ولعائلته، بل مناسبة سنوية تجمع أسرة فون زينتنر بأكملها.
لكن عندما تلقى برونو دعوة رسمية لزيارة القصر العائلي، أدرك أن الأمر لم يكن مجرد زيارة عادية من والديه له ولعائلته، بل مناسبة سنوية تجمع أسرة فون زينتنر بأكملها.
أومأت هايدي برأسها. لم تكن قد قرأت محتوياتها بالطبع، إذ كانت الرسالة مختومة عندما استلمها برونو، لكنها تعرفت على شعار العائلة المنقوش على الرسالة، ولم يكن هناك سوى سبب واحد لتلقيهما هذه الرسالة. ولذا سارعت بالتعبير عن شكوكها.
لم يقتصر هذا التجمع على إخوة برونو وأسرهم فقط، بل شمل أيضًا أعمامه وأبناء عمومته. لهذا، وبعد أن قرأ الرسالة، أسرع برونو باستدعاء زوجته هايدي للتحدث معها على انفراد، بعيدًا عن آذان الأطفال الفضوليين.
سألها برونو: “هايدي، هل تعلمين ما الذي تعنيه هذه الرسالة؟”
جميع أبناء العائلة التسعة غادروا المنزل منذ سنوات عديدة. كان برونو، الأصغر بينهم، في العشرينيات من عمره عندما رحل، ويبلغ الآن 25 عامًا. لديه ثلاثة أطفال، وهو أقل عدد مقارنة بإخوته الذين توسعت أسرهم بشكل كبير على مر السنين.
أومأت هايدي برأسها. لم تكن قد قرأت محتوياتها بالطبع، إذ كانت الرسالة مختومة عندما استلمها برونو، لكنها تعرفت على شعار العائلة المنقوش على الرسالة، ولم يكن هناك سوى سبب واحد لتلقيهما هذه الرسالة. ولذا سارعت بالتعبير عن شكوكها.
—
قالت هايدي: “يبدو أن الوقت قد حان لهذا الاجتماع السنوي، أليس كذلك؟ رغم أنه انعقد أبكر من المعتاد هذا العام. سأحرص على تجهيز ملابس مناسبة للأطفال. وبالطبع، والدك سيرغب في رؤيتك مرتديًا زيك العسكري. سأقوم بتنظيفه وكيّه بعناية حتى تبدو في أبهى صورة أمام عائلتك.”
ومع ذلك، ورغم عدم فهمه للسبب الحقيقي وراء تقديم الموعد، لم يكن هناك مهرب من هذا اللقاء. ولهذا السبب، أومأ برونو برأسه ووافق على كلمات هايدي.
كان برونو يدرك هو الآخر السبب المحتمل وراء تقديم موعد الاجتماع، وكان يشارك هايدي شكوكها. لم يكن من السهل تصديق أن والده قد عدّل الموعد فقط لأن برونو أصبح متاحًا الآن، أليس كذلك؟
فهو الأصغر في العائلة، صحيح أنه حقق إنجازات كبيرة في السنوات الماضية خلال خدمته العسكرية، لكن لم يحصل أي من إخوته على مثل هذا الامتياز من قبل، حتى شقيقه الأكبر ووريث العائلة.
ومع ذلك، ورغم عدم فهمه للسبب الحقيقي وراء تقديم الموعد، لم يكن هناك مهرب من هذا اللقاء. ولهذا السبب، أومأ برونو برأسه ووافق على كلمات هايدي.
قال برونو: “إذن، سأترك التحضيرات لكِ يا حبيبتي. في هذه الأثناء، عليَّ الاهتمام ببعض الأمور الشخصية. سأخرج لبعض الوقت، فاعتني بالأطفال من أجلي.”
أومأت هايدي برأسها بهدوء، تراقب برونو وهو يصعد الدرج ليحضر ملابس مناسبة لما ينوي فعله. وما إن خرج عن مجال رؤيتها حتى أطلقت زفرة ثقيلة.
نشأت هايدي في عائلة لم تعتبرها يومًا جزءًا منها، وكان الشخص الوحيد الذي شعرت معه بالانتماء هو والدتها. لكن والدتها رحلت في ظروف غامضة بعد فترة قصيرة من زواجها من برونو، تاركة وراءها أسئلة لم تجد لها إجابة. ورغم غياب الأدلة، كانت هايدي تؤمن أن والدها لعب دورًا في موت والدتها.
فهو الأصغر في العائلة، صحيح أنه حقق إنجازات كبيرة في السنوات الماضية خلال خدمته العسكرية، لكن لم يحصل أي من إخوته على مثل هذا الامتياز من قبل، حتى شقيقه الأكبر ووريث العائلة.
مع ذلك، لم يكن هذا هو محور الحديث الآن. على العكس، كانت عائلة برونو، والده ووالدته، هما من احتضنا هايدي منذ البداية وعاملاها كفرد من العائلة. رغم أن الزواج بينهما كان مفروضًا، إلا أن عائلة برونو قبلتها كزوجة ابنهم، بل اعتبروها ابنتهم. قدموا لها الدعم الكامل، خاصة خلال فترات غياب برونو الطويلة، سواء أثناء دراسته في الأكاديمية أو خلال خدمته العسكرية في الميدان.
—
ثم بدأت هايدي بتجهيز مستلزمات الزيارة إلى قصر عائلة فون زينتنر، متمنية أن تمر هذه المناسبة دون أي توتر أو مواجهات غير مرغوبة.
ومع ذلك، لم يكن بقية أفراد عائلة برونو يتصرفون بالطريقة نفسها. فقد كان برونو، بصفته الابن الأصغر في الأسرة ومالكًا لموهبة نادرة، موضع غيرة بعض إخوته، لا سيما الأصغر سنًا والأقل حظًا في الترتيب العائلي. وزاد زواجه من هايدي، ابنة غير شرعية، من مشاعر الاستياء تجاهه وتجاه أسرته الصغيرة.
ومع ذلك، لم يكن بقية أفراد عائلة برونو يتصرفون بالطريقة نفسها. فقد كان برونو، بصفته الابن الأصغر في الأسرة ومالكًا لموهبة نادرة، موضع غيرة بعض إخوته، لا سيما الأصغر سنًا والأقل حظًا في الترتيب العائلي. وزاد زواجه من هايدي، ابنة غير شرعية، من مشاعر الاستياء تجاهه وتجاه أسرته الصغيرة.
في الواقع، لم يحظَ برونو بالتقدير من إخوته الأكبر سنًا أيضا إلا بعد أن أثبت جدارته خلال مهمته الناجحة في الصين. ومع ذلك، ظلت التجمعات العائلية السنوية تحديًا كبيرًا له ولهايدي وأطفالهما الثلاثة. ورغم جهوده لحماية أطفاله من النظرات الجارحة والتعليقات المستترة من أقاربه، إلا أن كونه الابن الأصغر في عائلة نبيلة قلل من تأثيره، مما جعل هذه اللقاءات محفوفة بالتوتر والضغوط.
ومع ذلك، خلال العام الماضي، اكتسب برونو سمعة مرهوبة بفضل إنجازاته العسكرية، مما أعطى هايدي بصيص أمل في أن تترك عائلتها بسلام هذه المرة. أطلقت تنهيدة طويلة وهمست لنفسها، وقد ظهر على وجهها مزيج من الإحباط والحذر بعد مغادرة زوجها الغرفة.
سألها برونو: “هايدي، هل تعلمين ما الذي تعنيه هذه الرسالة؟”
ومع ذلك، كان هذا الأخ واحدًا من القلائل في العائلة الذين أظهروا احترامًا حقيقيًا لبرونو. ولهذا السبب، لم يرَ برونو داعيًا للاعتراض على طريقته في الحديث. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من النوع الذي يدافع بشدة عن الآخرين، خاصة عندما يتعلق الأمر بأشخاص بعيدين عنه على الجانب الآخر من العالم.
قالت بصوت منخفض: “إلى عرين الأفاعي نحن ذاهبون…”
أومأت هايدي برأسها بهدوء، تراقب برونو وهو يصعد الدرج ليحضر ملابس مناسبة لما ينوي فعله. وما إن خرج عن مجال رؤيتها حتى أطلقت زفرة ثقيلة.
“سعيد برؤيتك قد عدت بسلام. سمعت عن المهمة الصعبة التي وُضعت فيها في بورت آرثر، وكيف أجبرك اليابانيون على قيادة الهجوم. يا لها من همجية أن يعاملوا ممثل القيصر بهذا الاستخفاف! والطريف أنهم بعد كل هذا قرروا التحالف معنا !”
ثم بدأت هايدي بتجهيز مستلزمات الزيارة إلى قصر عائلة فون زينتنر، متمنية أن تمر هذه المناسبة دون أي توتر أو مواجهات غير مرغوبة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
—
كان برونو يدرك هو الآخر السبب المحتمل وراء تقديم موعد الاجتماع، وكان يشارك هايدي شكوكها. لم يكن من السهل تصديق أن والده قد عدّل الموعد فقط لأن برونو أصبح متاحًا الآن، أليس كذلك؟
بعد أن ارتدى ملابسه بعناية، قاد برونو سيارته باتجاه برلين. كان قد تواصل مسبقًا مع أحد أفراد العائلة لترتيب لقاء خاص، واختار شقيقه الثاني الأكبر الذي لطالما أظهر له احترامًا أكثر من بقية الإخوة.
في الواقع، لم يحظَ برونو بالتقدير من إخوته الأكبر سنًا أيضا إلا بعد أن أثبت جدارته خلال مهمته الناجحة في الصين. ومع ذلك، ظلت التجمعات العائلية السنوية تحديًا كبيرًا له ولهايدي وأطفالهما الثلاثة. ورغم جهوده لحماية أطفاله من النظرات الجارحة والتعليقات المستترة من أقاربه، إلا أن كونه الابن الأصغر في عائلة نبيلة قلل من تأثيره، مما جعل هذه اللقاءات محفوفة بالتوتر والضغوط.
اتفق الاثنان على اللقاء في مطعم شعبي شهير في المدينة. وصل برونو قبل الموعد المحدد بعدة دقائق، لكنه وجد نفسه مضطرًا للانتظار خمس عشرة دقيقة إضافية بعد الوقت المتفق عليه قبل أن يظهر شقيقه.
بعد أن ارتدى ملابسه بعناية، قاد برونو سيارته باتجاه برلين. كان قد تواصل مسبقًا مع أحد أفراد العائلة لترتيب لقاء خاص، واختار شقيقه الثاني الأكبر الذي لطالما أظهر له احترامًا أكثر من بقية الإخوة.
سألها برونو: “هايدي، هل تعلمين ما الذي تعنيه هذه الرسالة؟”
ظهر شقيق برونو مرتديًا بدلة فاخرة مصممة بعناية، تجذب الأنظار أكثر من الملابس البسيطة التي اختارها برونو. كان مظهره يعكس بوضوح الثروة الكبيرة التي يتمتع بها، فرغم أنه لم يرث أعمال العائلة، نجح في بناء اسمه من خلال مشاريع ناجحة أخرى. ومع ذلك، بدا شقيقه سعيدًا بلقاء برونو، حيث صافحه بحرارة ثم جذبه لعناق أخوي قصير، قبل أن يتبادلا التحيات الودية.
“سعيد برؤيتك قد عدت بسلام. سمعت عن المهمة الصعبة التي وُضعت فيها في بورت آرثر، وكيف أجبرك اليابانيون على قيادة الهجوم. يا لها من همجية أن يعاملوا ممثل القيصر بهذا الاستخفاف! والطريف أنهم بعد كل هذا قرروا التحالف معنا !”
ابتسم وقال:
لكن عندما تلقى برونو دعوة رسمية لزيارة القصر العائلي، أدرك أن الأمر لم يكن مجرد زيارة عادية من والديه له ولعائلته، بل مناسبة سنوية تجمع أسرة فون زينتنر بأكملها.
“سعيد برؤيتك قد عدت بسلام. سمعت عن المهمة الصعبة التي وُضعت فيها في بورت آرثر، وكيف أجبرك اليابانيون على قيادة الهجوم. يا لها من همجية أن يعاملوا ممثل القيصر بهذا الاستخفاف! والطريف أنهم بعد كل هذا قرروا التحالف معنا !”
“أقدر قلقك، لكني يجب أن أشير إلى أن كون بعضهم من الأوغاد المخادعين، لا يعني أن جميع اليابانيين كذلك. الإمبراطور ميجي شخص محترم ويتمتع برؤية عميقة. لقد عوض عن أخطاء جنرالاته وعدم احترامهم.”
أجبر برونو نفسه على الابتسام رغم الأسلوب الصريح الذي استخدمه شقيقه، وهو أسلوب معتاد منه في المواقف غير الرسمية. كان شقيقه معروفًا بصراحته ووضوحه، وأحيانًا بتعليقات تبدو غير ملائمة بمعايير الزمن الحديث.
ومع ذلك، كان هذا الأخ واحدًا من القلائل في العائلة الذين أظهروا احترامًا حقيقيًا لبرونو. ولهذا السبب، لم يرَ برونو داعيًا للاعتراض على طريقته في الحديث. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من النوع الذي يدافع بشدة عن الآخرين، خاصة عندما يتعلق الأمر بأشخاص بعيدين عنه على الجانب الآخر من العالم.
نشأت هايدي في عائلة لم تعتبرها يومًا جزءًا منها، وكان الشخص الوحيد الذي شعرت معه بالانتماء هو والدتها. لكن والدتها رحلت في ظروف غامضة بعد فترة قصيرة من زواجها من برونو، تاركة وراءها أسئلة لم تجد لها إجابة. ورغم غياب الأدلة، كانت هايدي تؤمن أن والدها لعب دورًا في موت والدتها.
ومع ذلك، وبسبب الاحترام الذي أظهره له الإمبراطور ميجي، شعر برونو بضرورة الدفاع عنه وعن اليابان بشكل عام.
“أقدر قلقك، لكني يجب أن أشير إلى أن كون بعضهم من الأوغاد المخادعين، لا يعني أن جميع اليابانيين كذلك. الإمبراطور ميجي شخص محترم ويتمتع برؤية عميقة. لقد عوض عن أخطاء جنرالاته وعدم احترامهم.”
“ليس لدي أدنى شك أن اليابان ستصبح قوة عظمى خلال العقود القادمة، وربما تتحدى في النهاية الإمبراطوريات الأوروبية الكبرى. وأنا لا أتحدث فقط عن دول هامشية مثل روسيا، التي هُزمت بالفعل على أيديهم.”
“في الحقيقة، آسيا بأكملها مثل عملاق نائم. والصينيون تحديدًا يملكون إمكانات هائلة لم تُستغل بعد. لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا قبل أن يصلوا إلى مستوى جيرانهم اليابانيين.”
ومع ذلك، وبسبب الاحترام الذي أظهره له الإمبراطور ميجي، شعر برونو بضرورة الدفاع عنه وعن اليابان بشكل عام.
أومأت هايدي برأسها. لم تكن قد قرأت محتوياتها بالطبع، إذ كانت الرسالة مختومة عندما استلمها برونو، لكنها تعرفت على شعار العائلة المنقوش على الرسالة، ولم يكن هناك سوى سبب واحد لتلقيهما هذه الرسالة. ولذا سارعت بالتعبير عن شكوكها.
لم يكن لدى شقيق برونو تحامل قوي، لكنه كان يميل إلى التحدث بحدة في النقاشات غير الرسمية، وهو أسلوب كان طبيعيًا في تلك الفترة. لذلك، استمع إلى وجهة نظر برونو حول آسيا بفضول واستنارة، وسرعان ما رد قائلاً:
—
“ليس لدي أدنى شك أن اليابان ستصبح قوة عظمى خلال العقود القادمة، وربما تتحدى في النهاية الإمبراطوريات الأوروبية الكبرى. وأنا لا أتحدث فقط عن دول هامشية مثل روسيا، التي هُزمت بالفعل على أيديهم.”
“حسنًا، أنت من قضى وقتًا طويل في تلك المنطقة ولابد انك تعرف أكثر مني في هذا الشأن. وإذا كانت نظرتك إليهم بهذه الإيجابية، فمن الممكن أنني مخطئ.”
ثم أضاف: “على أي حال، دعنا نترك هذا الحديث جانبًا. أعتقد أنني هنا بسبب اللقاء العائلي القادم، أليس كذلك؟”
قال برونو: “إذن، سأترك التحضيرات لكِ يا حبيبتي. في هذه الأثناء، عليَّ الاهتمام ببعض الأمور الشخصية. سأخرج لبعض الوقت، فاعتني بالأطفال من أجلي.”
“في الحقيقة، آسيا بأكملها مثل عملاق نائم. والصينيون تحديدًا يملكون إمكانات هائلة لم تُستغل بعد. لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا قبل أن يصلوا إلى مستوى جيرانهم اليابانيين.”
عندما أدرك برونو أن شقيقه كريستوف قد فهم الغرض من الاجتماع، ابتسم وأومأ برأسه موافقًا، قبل أن ينخرطا معًا في مناقشة تفاصيل المسألة.
—
—
ومع ذلك، كان هذا الأخ واحدًا من القلائل في العائلة الذين أظهروا احترامًا حقيقيًا لبرونو. ولهذا السبب، لم يرَ برونو داعيًا للاعتراض على طريقته في الحديث. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من النوع الذي يدافع بشدة عن الآخرين، خاصة عندما يتعلق الأمر بأشخاص بعيدين عنه على الجانب الآخر من العالم.
لم يقتصر هذا التجمع على إخوة برونو وأسرهم فقط، بل شمل أيضًا أعمامه وأبناء عمومته. لهذا، وبعد أن قرأ الرسالة، أسرع برونو باستدعاء زوجته هايدي للتحدث معها على انفراد، بعيدًا عن آذان الأطفال الفضوليين.
في الواقع، لم يحظَ برونو بالتقدير من إخوته الأكبر سنًا أيضا إلا بعد أن أثبت جدارته خلال مهمته الناجحة في الصين. ومع ذلك، ظلت التجمعات العائلية السنوية تحديًا كبيرًا له ولهايدي وأطفالهما الثلاثة. ورغم جهوده لحماية أطفاله من النظرات الجارحة والتعليقات المستترة من أقاربه، إلا أن كونه الابن الأصغر في عائلة نبيلة قلل من تأثيره، مما جعل هذه اللقاءات محفوفة بالتوتر والضغوط.
