التراجع ضعيف جدًا (3)
الفصل 3: التراجع ضعيف جدًا (3)
كانت الليلة في البرج أكثر دفئًا مما توقعت.
“ها!”
لكنني لم أكن سأستسلم هنا. جوهرها كان الطيبة. إذا توسلت بصدق، فمن المحتمل أن تقبلني.
شيي!
وأنا أتقلب على الأرض، اجتاحتني موجة من الواقع القاسي.
لضربة بذلت فيها كل قوتي، شق النصل الهواء بنغمة واهنة بعض الشيء.
“الجميع، هل يمكنني الحصول على انتباهكم من فضلكم.”
“…هوم.”
“…”
كنت أمتحن قدرتي على شق العشب المحيط بالممر، لكن الجواب—صريحًا—كان نفيًا قاطعًا.
تجمعت الدموع وأنا أمثل كجندي يتعهد بحماية الوطن.
ربما أفتقر إلى القوة أو ربما أفتقر إلى المهارة، لكن السيقان لم تُقطع—بل انثنت فحسب.
وثبت إلى قدميّ وتقدمت نحوها.
السيف، للأسف، لم يكن نصلًا أسطوريًا حادًا، مما زاد من خيبتي.
كان تشول-جين يحمل هالة النمر. جسده، وفقًا لمهنته، كان مشدودًا بالعضلات.
“تش.”
بأكتاف متدلية، انتقلت إلى الشخص التالي. بناءً على سرعتها في المحاولة مجددًا، كان الجوع ينهشها.
كنت أتخيل مشهدًا أنيقًا من القصص المصورة حيث يطلق سياف ضربة حادة وتتساقط القصبات كالقصاصات الملونة. تقليد ذلك كان بوضوح خارج قدرات مبتدئ لم يمسك نصلًا ليوم كامل.
هل أستسلم وأفعل ما سمعته سابقًا—أتحول إلى ممارسة الرمح؟
“ليس سهلًا، ليس سهلًا على الإطلاق.”
“اللعنة.”
يبدو أن البرج منحني التراجع، لكنه لم يُضف مهارات السيف.
انطلق فريق من حوالي عشرين شخصًا من الممر.
هل أستسلم وأفعل ما سمعته سابقًا—أتحول إلى ممارسة الرمح؟
هرعت الفتاة ذات الشعر القصير، مملوءة بالحماس. عند مقابلة تلك العيون الجادة، أومأت المرأة ذات ذيل الحصان برأسها قليلًا. فتحت البلاستيك وقدمت الطعام والماء.
كلا. في النهاية، السيف يتيح آفاقًا أرحب. فهو سيد الأسلحة، ولديّ وفرة من الوقت، فلن أتراجع هنا.
ششخ!
“…”
انبلج الصباح.
كانت السماء تتورد بالأحمر، والشمس في طريقها للغروب.
“اللعنة.”
وصلت ليلتي الأولى داخل البرج.
لأول مرة منذ وصولنا، استطعنا نحن الباقون في الممر ملء بطوننا وترطيب حناجرنا.
كانت الليلة في البرج أكثر دفئًا مما توقعت.
ربما أفتقر إلى القوة أو ربما أفتقر إلى المهارة، لكن السيقان لم تُقطع—بل انثنت فحسب.
أبرد من النهار، لكن بردًا خفيفًا فقط. لا شيء سيمنعني من النوم. المشكلة الحقيقية كانت غياب وسادة أو بطانية، مشقة سأضطر فقط للتعود عليها.
في اللحظة التي سألت فيها، أدركت أنني جائع أيضًا. منذ استدعائي، عرقت كثيرًا وأنا أتأرجح بالسيف ولم آكل شيئًا.
“…أوغ.”
اقترب شيء عبر العشب عند حافة الممر.
وأنا أتقلب على الأرض، اجتاحتني موجة من الواقع القاسي.
بشكل لا يصدق، كانت تحمل صندوقًا كاملًا من ألواح السعرات الحرارية ومجموعة من ثلاثين زجاجة ماء نصف لتر.
لماذا، من بين كل الأشياء، كان علي أن أحصل على هذا الإصدار السخيف من التراجع؟ لو كان تراجعًا عند الموت العادي، لكنت قد غادرت الممر الآن، أستكشف كل زاوية.
فقدت إحساس الوقت، منتصف النهار ربما؟
التراجع بسبب خدش من شفرة عشب، هذا مجرد ظلم.
رجل مشوب الشعر بالشيب كان يصفق، يجذب كل الأنظار.
تخيلت حتى أن ألف نفسي من الرأس إلى القدمين بالملابس قبل الخروج، لكن القتال ضد عدو وأنا متشح بذلك سيكون مستحيلًا.
كانت قد هوت بنصلها، تخدش الجلد فحسب تحذيرًا.
ومع ذلك، التجوال وجمع المعلومات، حتى لو تراجعت، قد يكون مربحًا.
كانت جاذبيته شرسة. يبدو أنه لا يعرف شيئًا عن نوافذ الحالة أو الأبراج، ومع ذلك بدا الرجل نفسه قويًا.
إذا فكرت في الأمر، هذا ممكن. ليس لدي ما أخسره. في الدورة القادمة، يجب أن أجرب. النهار دافئ، ربما يمكنني الحصول على ملابس إضافية.
“…”
“أم…”
“أنا ضعيف جدًا لمغادرة هذا الممر. إنه ندم مدى الحياة. أريد القوة لحراسة الناس هنا!”
بينما كنت أبتسم لنفسي، أخطط، نقر أحدهم كتفي.
الآن كانت فرصتي.
“…ما الأمر؟”
يبدو أن البرج منحني التراجع، لكنه لم يُضف مهارات السيف.
كان ضوء القمر قويًا بما يكفي لتكون الوجوه واضحة.
الجوع سينهش قريبًا قرحًا في معدتي ويستدعي تراجعًا. حتى ذلك الحين، قد أتأقلم مع هذا السيف.
كانت الفتاة ذات الشعر القصير التي كانت تتكور في زاوية تبكي سابقًا. ملامحها اللطيفة علقت في ذاكرتي، الوجوه الجميلة عادةً تفعل ذلك. لكن لماذا تتحدث إلي الآن؟
رجل مشوب الشعر بالشيب كان يصفق، يجذب كل الأنظار.
ضمت يديها بأدب وقدمتهما.
حاولت إخفاء ذلك، لكن من الواضح أنها كانت قلقة بشأن من بقوا. كنت أظنها مجنونة تتأرجح بالسيف بحثًا عن القطع المخفية. تبين أنها روح طيبة دافئة.
“هل… لديك شيء للأكل؟”
“…”
“آه.”
هل أستسلم وأفعل ما سمعته سابقًا—أتحول إلى ممارسة الرمح؟
في اللحظة التي سألت فيها، أدركت أنني جائع أيضًا. منذ استدعائي، عرقت كثيرًا وأنا أتأرجح بالسيف ولم آكل شيئًا.
تخيلت حتى أن ألف نفسي من الرأس إلى القدمين بالملابس قبل الخروج، لكن القتال ضد عدو وأنا متشح بذلك سيكون مستحيلًا.
“…أنا آسف. ليس لدي شيء أيضًا…”
“تش.”
“أوه… حسنًا…”
كانت الفتاة ذات الشعر القصير التي كانت تتكور في زاوية تبكي سابقًا. ملامحها اللطيفة علقت في ذاكرتي، الوجوه الجميلة عادةً تفعل ذلك. لكن لماذا تتحدث إلي الآن؟
بأكتاف متدلية، انتقلت إلى الشخص التالي. بناءً على سرعتها في المحاولة مجددًا، كان الجوع ينهشها.
للأسف،
“…اللعنة.”
قصص الأكاديمية وحريم الأسطح كثيرة جدًا. غرائزي باهتة.
لكنني لم أكن سأستسلم هنا. جوهرها كان الطيبة. إذا توسلت بصدق، فمن المحتمل أن تقبلني.
عندما تُسحب إلى برج، الهم الأول هو الطعام، الماء، المأوى.
خشخشة، خشخشة.
الماء يتصدر تلك القائمة.
مذعورًا، سقطت على مؤخرتي. ماذا—؟
يمكن للناس الصمود بدون طعام لفترة طويلة، لكن بدون ماء ينهارون في ثلاثة أيام. كنت قد عرقت كثيرًا سابقًا. عندما حركت لساني في فمي، وجدته جافًا كالعظم.
انبلج الصباح.
“…”
لكنني لم أكن سأستسلم هنا. جوهرها كان الطيبة. إذا توسلت بصدق، فمن المحتمل أن تقبلني.
منغمسًا في حمى التراجع، لم أتحقق حتى من حالتي الخاصة. ربما سأحتاج إلى التراجع قريبًا على أي حال، فكرت، وأنا أغرق في نوم مضطرب.
هربت النساء الخائفات إلى الجانب البعيد كالصراصير المذعورة، بينما شددت عضلي وقمت برفع سيفي. هل هو وحش أخيرًا؟ حيوان بري؟
انبلج الصباح.
مذعورًا، سقطت على مؤخرتي. ماذا—؟
“اللعنة.”
عندما تُسحب إلى برج، الهم الأول هو الطعام، الماء، المأوى.
استيقظت وأنا أشعر وكأن حلقي قد انشق. لا بد أنني نمت وفمي مفتوح. لو كنت أعلم أنني سأنتقل إلى برج، لكنت قد أصلحت هذه العادة في عيادة. النذر يلسع.
“تش.”
تصفيق، تصفيق!
وأنا أتقلب على الأرض، اجتاحتني موجة من الواقع القاسي.
صوت تصفيق مفاجئ أخرجني من ضبابي.
لضربة بذلت فيها كل قوتي، شق النصل الهواء بنغمة واهنة بعض الشيء.
“الجميع، هل يمكنني الحصول على انتباهكم من فضلكم.”
كانت الليلة في البرج أكثر دفئًا مما توقعت.
رجل مشوب الشعر بالشيب كان يصفق، يجذب كل الأنظار.
ششخ!
“صباح الخير. أنا بارك تشول-جين، رجل إطفاء نشط. سواء كانت هذه مزحة أو انقلبت الدنيا رأسًا على عقب، شيء واحد مؤكد. إنها حقيقة. انتظرنا يومًا كاملًا ولم نرَ علامة على الإنقاذ.”
إذا فكرت في الأمر، هذا ممكن. ليس لدي ما أخسره. في الدورة القادمة، يجب أن أجرب. النهار دافئ، ربما يمكنني الحصول على ملابس إضافية.
كان تشول-جين يحمل هالة النمر. جسده، وفقًا لمهنته، كان مشدودًا بالعضلات.
كانت الفتاة ذات الشعر القصير التي كانت تتكور في زاوية تبكي سابقًا. ملامحها اللطيفة علقت في ذاكرتي، الوجوه الجميلة عادةً تفعل ذلك. لكن لماذا تتحدث إلي الآن؟
“إذا بقينا هنا سنموت جميعًا جوعًا. أخطط لمغادرة الممر والبحث عن مصدر ماء. من سيأتي معي؟”
“من فضلك، علّميني السيف! دعيني أصبح تلميذك!”
كانت جاذبيته شرسة. يبدو أنه لا يعرف شيئًا عن نوافذ الحالة أو الأبراج، ومع ذلك بدا الرجل نفسه قويًا.
ششخ!
“…إذا كان رجل إطفاء، يمكننا الوثوق به.”
تجمع كل شخص في منتصف العمر بقي في الممر حوله، وكذلك فعل عدد قليل من الشباب.
“أنت حقًا رجل إطفاء، أليس كذلك؟ حقًا؟”
ببطء أعادت سيفها إلى غمده. بنبرة باردة تحدثت.
تجمع كل شخص في منتصف العمر بقي في الممر حوله، وكذلك فعل عدد قليل من الشباب.
“…هل حان وقت التراجع؟”
“لننطلق. الأرض رطبة، لذا لا بد أن نهرًا قريبًا.”
فقدت إحساس الوقت، منتصف النهار ربما؟
انطلق فريق من حوالي عشرين شخصًا من الممر.
كانت الليلة في البرج أكثر دفئًا مما توقعت.
بقي من تبقى من النساء اللواتي يخشين الحركة، وزوج من الغريبي الأطوار، وأنا.
“لننطلق. الأرض رطبة، لذا لا بد أن نهرًا قريبًا.”
لم يكن حتى عشرة في المجمل.
بينما كنت أبتسم لنفسي، أخطط، نقر أحدهم كتفي.
“…”
“لننطلق. الأرض رطبة، لذا لا بد أن نهرًا قريبًا.”
الآن وأنا أفكر في الأمر، المرأة ذات ذيل الحصان التي تدربت طوال اليوم اختفت. لا بد أنها تبعت بارك تشول-جين.
“إذا بقينا هنا سنموت جميعًا جوعًا. أخطط لمغادرة الممر والبحث عن مصدر ماء. من سيأتي معي؟”
“ركز على ما يمكنني فعله.”
وأنا أتقلب على الأرض، اجتاحتني موجة من الواقع القاسي.
الجوع سينهش قريبًا قرحًا في معدتي ويستدعي تراجعًا. حتى ذلك الحين، قد أتأقلم مع هذا السيف.
لماذا، من بين كل الأشياء، كان علي أن أحصل على هذا الإصدار السخيف من التراجع؟ لو كان تراجعًا عند الموت العادي، لكنت قد غادرت الممر الآن، أستكشف كل زاوية.
فقدت إحساس الوقت، منتصف النهار ربما؟
تجمعت الدموع وأنا أمثل كجندي يتعهد بحماية الوطن.
“…هل حان وقت التراجع؟”
التراجع بسبب خدش من شفرة عشب، هذا مجرد ظلم.
كان الجوع سيئًا، والعطش أسوأ. بينما كنت أفكر في الأمر بجدية،
ومع ذلك، تلك الكمية… كانت ضخمة. في القصص التي أعرفها، عادةً ما يسقط وحش واحد ما يكفي لشخص واحد.
خشخشة، خشخشة.
لكنني لم أكن سأستسلم هنا. جوهرها كان الطيبة. إذا توسلت بصدق، فمن المحتمل أن تقبلني.
اقترب شيء عبر العشب عند حافة الممر.
مذعورًا، سقطت على مؤخرتي. ماذا—؟
“…”
“قتلت وحشًا. اختفى جسده وظهر الطعام بدلاً منه. كان أكثر مما يمكنني استهلاكه بمفردي، فأحضرت الفائض.”
هربت النساء الخائفات إلى الجانب البعيد كالصراصير المذعورة، بينما شددت عضلي وقمت برفع سيفي. هل هو وحش أخيرًا؟ حيوان بري؟
“…هوم.”
أزّ العرق قبضتي فاختلّت
انبلج الصباح.
“هاه؟”
منغمسًا في حمى التراجع، لم أتحقق حتى من حالتي الخاصة. ربما سأحتاج إلى التراجع قريبًا على أي حال، فكرت، وأنا أغرق في نوم مضطرب.
خرجت المرأة ذات ذيل الحصان التي اختفت في الصباح من الأجمة.
محاولة التقرب، تشبثت الفتاة ذات الشعر القصير بها.
“…همف.”
انبلج الصباح.
بشكل لا يصدق، كانت تحمل صندوقًا كاملًا من ألواح السعرات الحرارية ومجموعة من ثلاثين زجاجة ماء نصف لتر.
كان تشول-جين يحمل هالة النمر. جسده، وفقًا لمهنته، كان مشدودًا بالعضلات.
“واو، أوني، هل… هل يمكننا أكل هذا؟”
كان ضوء القمر قويًا بما يكفي لتكون الوجوه واضحة.
هرعت الفتاة ذات الشعر القصير، مملوءة بالحماس. عند مقابلة تلك العيون الجادة، أومأت المرأة ذات ذيل الحصان برأسها قليلًا. فتحت البلاستيك وقدمت الطعام والماء.
“…ابتعد.”
لأول مرة منذ وصولنا، استطعنا نحن الباقون في الممر ملء بطوننا وترطيب حناجرنا.
“تلميذ؟ لا أقبل تلاميذ. لم أحضر الطعام من أجلك أيضًا. لا تتوهم. المرة القادمة ستكون الضربة على رقبتك.”
“أوني، أوني، من أين حصلت على كل هذا؟”
كانت الفتاة ذات الشعر القصير التي كانت تتكور في زاوية تبكي سابقًا. ملامحها اللطيفة علقت في ذاكرتي، الوجوه الجميلة عادةً تفعل ذلك. لكن لماذا تتحدث إلي الآن؟
محاولة التقرب، تشبثت الفتاة ذات الشعر القصير بها.
بأكتاف متدلية، انتقلت إلى الشخص التالي. بناءً على سرعتها في المحاولة مجددًا، كان الجوع ينهشها.
“قتلت وحشًا. اختفى جسده وظهر الطعام بدلاً منه. كان أكثر مما يمكنني استهلاكه بمفردي، فأحضرت الفائض.”
اقترب شيء عبر العشب عند حافة الممر.
الطعام كغنيمة من الوحش، نمط مباشر من قصص الأبراج.
“…إذا كان رجل إطفاء، يمكننا الوثوق به.”
ومع ذلك، تلك الكمية… كانت ضخمة. في القصص التي أعرفها، عادةً ما يسقط وحش واحد ما يكفي لشخص واحد.
“صباح الخير. أنا بارك تشول-جين، رجل إطفاء نشط. سواء كانت هذه مزحة أو انقلبت الدنيا رأسًا على عقب، شيء واحد مؤكد. إنها حقيقة. انتظرنا يومًا كاملًا ولم نرَ علامة على الإنقاذ.”
مهما كان ما قتلته، لا بد أنه كان هائلًا، لكنها تحدثت بنبرة خفيفة كمن التقطته في طريق العودة.
الماء يتصدر تلك القائمة.
حاولت إخفاء ذلك، لكن من الواضح أنها كانت قلقة بشأن من بقوا. كنت أظنها مجنونة تتأرجح بالسيف بحثًا عن القطع المخفية. تبين أنها روح طيبة دافئة.
“اللعنة! أين بحق الجحيم هذا المكان!”
“أريد المساعدة أيضًا!”
“أوني، أوني، من أين حصلت على كل هذا؟”
الآن كانت فرصتي.
“…أوغ.”
وثبت إلى قدميّ وتقدمت نحوها.
وأنا أتقلب على الأرض، اجتاحتني موجة من الواقع القاسي.
“من فضلك، علّميني السيف! دعيني أصبح تلميذك!”
الجوع سينهش قريبًا قرحًا في معدتي ويستدعي تراجعًا. حتى ذلك الحين، قد أتأقلم مع هذا السيف.
“…ابتعد.”
“…أوغ.”
أدارت رأسها بعيدًا، رفضها باردًا كالجليد.
بقي من تبقى من النساء اللواتي يخشين الحركة، وزوج من الغريبي الأطوار، وأنا.
لكنني لم أكن سأستسلم هنا. جوهرها كان الطيبة. إذا توسلت بصدق، فمن المحتمل أن تقبلني.
صوت تصفيق مفاجئ أخرجني من ضبابي.
“من فضلك، أتوسل إليك. أحتاج إلى القوة لحماية الجميع!”
“…اللعنة.”
تجمعت الدموع وأنا أمثل كجندي يتعهد بحماية الوطن.
كنت أتخيل مشهدًا أنيقًا من القصص المصورة حيث يطلق سياف ضربة حادة وتتساقط القصبات كالقصاصات الملونة. تقليد ذلك كان بوضوح خارج قدرات مبتدئ لم يمسك نصلًا ليوم كامل.
“أنا ضعيف جدًا لمغادرة هذا الممر. إنه ندم مدى الحياة. أريد القوة لحراسة الناس هنا!”
اقترب شيء عبر العشب عند حافة الممر.
كان اليأس في صوتي خامًا لدرجة أن الفتاة ذات الشعر القصير تنشج، لكن…
تحذير بالنسبة لها، ربما. بالنسبة لي، لم يكن حتى قريبًا من ذلك.
“قلت ابتعد.”
الجوع سينهش قريبًا قرحًا في معدتي ويستدعي تراجعًا. حتى ذلك الحين، قد أتأقلم مع هذا السيف.
ششخ!
“اللعنة.”
ومض شيء أمام عيني، سريع جدًا لأراه.
“…همف.”
“آخ!”
لكنني لم أكن سأستسلم هنا. جوهرها كان الطيبة. إذا توسلت بصدق، فمن المحتمل أن تقبلني.
مذعورًا، سقطت على مؤخرتي. ماذا—؟
“…أوغ.”
ببطء أعادت سيفها إلى غمده. بنبرة باردة تحدثت.
انطلق فريق من حوالي عشرين شخصًا من الممر.
“تلميذ؟ لا أقبل تلاميذ. لم أحضر الطعام من أجلك أيضًا. لا تتوهم. المرة القادمة ستكون الضربة على رقبتك.”
“أوني، أوني، من أين حصلت على كل هذا؟”
“…”
ربما أفتقر إلى القوة أو ربما أفتقر إلى المهارة، لكن السيقان لم تُقطع—بل انثنت فحسب.
وخز على جسر أنفي. عندما لمسته، جاءت أصابعي ملطخة بالدم.
الماء يتصدر تلك القائمة.
كانت قد هوت بنصلها، تخدش الجلد فحسب تحذيرًا.
إذا فكرت في الأمر، هذا ممكن. ليس لدي ما أخسره. في الدورة القادمة، يجب أن أجرب. النهار دافئ، ربما يمكنني الحصول على ملابس إضافية.
للأسف،
لضربة بذلت فيها كل قوتي، شق النصل الهواء بنغمة واهنة بعض الشيء.
[لقد تلقيت ضررًا.]
“…”
[العودة إلى لحظة الدخول الأول إلى الطابق 0.]
صوت تصفيق مفاجئ أخرجني من ضبابي.
“اللعنة! أين بحق الجحيم هذا المكان!”
لضربة بذلت فيها كل قوتي، شق النصل الهواء بنغمة واهنة بعض الشيء.
“…اللعنة.”
الآن كانت فرصتي.
تحذير بالنسبة لها، ربما. بالنسبة لي، لم يكن حتى قريبًا من ذلك.
كانت قد هوت بنصلها، تخدش الجلد فحسب تحذيرًا.
انطلق فريق من حوالي عشرين شخصًا من الممر.
لول مسكين