المكتبة
الفصل 5: المكتبة
القرى مملوءة بالحمقى الخرافيين. تلك طبيعتها فحسب. يكفي أن تجمع زمرة من البلهاء المنحدرين من سلالات متقاربة، ممن ظلوا يفلحون التربة نفسها جيلاً بعد جيل زمناً طويلاً، حتى يبدأوا في رؤية المصادفات في كل مكان. وفجأة يصبح صياح الديك هو ما يرفع الشمس في السماء، بدلاً من أن يكون الديك مستجيباً لشروقها. والرجال والنساء في القصر ليسوا مختلفين كثيراً، بطبيعة الحال؛ غير أنهم أفضل ثياباً بكثير.
أنهى فطوره. كان مطابقاً تماماً للفطور الذي اعتاد تناوله في موطنه: بيض كثير التوابل، وخبزاً محمصاً، وقهوة غنية. كانت التوابل مختلفة قليلاً، لكنها لا تزال لذيذة جداً. لا بد أن كلير، طباخته الجديدة، قد سألت عن أذواقه.
— دارناسوس رايلاند، في رسالة إلى أبيغيل رولاند
أومأتا برأسيهما، فتركهما ومضى في الممر. وفي منتصفه، رأى فيليسيتي تمسح أحد الجدران. كانت فيليسيتي امرأة متوسطة القامة، ذات شعر أشقر طويل وبشرة شاحبة وجمال لم تستطع البذلة البسيطة التي ترتديها أن تخفيه تماماً. لم يكن يعرف الكثير عن التنظيف، لكنه لم يتذكر قط أن رأى أحد خدمه يمسح جداراً. مع ذلك، كانت قبل أن يصطحبها معه خادمةَ ملابس لأمه. ولعلها لا تعرف عن التنظيف أكثر مما يعرف هو.
في صباح اليوم التالي، استيقظ سولومون على طرقٍ على بابه، وعلى فطورٍ يُوضَع فوق مكتبه. لم يكن متأكداً أيّ خادمة هي التي أيقظته، لكنه تمتم بشكرٍ غائم العينين وهو ينهض من فراشه. ثم رش بعض الماء على وجهه من حوضٍ إلى جوار السرير لينتعش، وجلس إلى مكتبه. بينما كان يرتشف قهوته ويتناول طعامه، أخذ يضع اللمسات الأخيرة على مراسلاته. كانت لديه الرسالة الإلزامية إلى تشورد وإلى أمه، فضلاً عن رسالة إلى برنيس، وأخرى إلى إدمور، وبضع رسائل إلى شركاء محتملين في الأعمال. في هذه المرحلة لم تكن تلك الرسائل سوى خطابات تعريف بسيطة، لكنه كان يأمل أن تتحول، مع مرور الوقت، إلى شيء أكثر رسوخاً.
•حليب طازج
أنهى فطوره. كان مطابقاً تماماً للفطور الذي اعتاد تناوله في موطنه: بيض كثير التوابل، وخبزاً محمصاً، وقهوة غنية. كانت التوابل مختلفة قليلاً، لكنها لا تزال لذيذة جداً. لا بد أن كلير، طباخته الجديدة، قد سألت عن أذواقه.
ضع وعاءً من الحليب الطازج تحت سرير الشخص المستهدف. اثقب إصبعك وارسم خطاً على امتداد حنجرة الماندريك، ثم ضعها داخل الحليب.
بعد أن فرغ، راجع مرة ثانية قائمة المؤن التي أعدّها مع خدمه الأكثر خبرة قبل مغادرته. كان تشغيل ضيعةٍ شيئاً يتطلب قدراً هائلاً من المواد، والكثير من الذهب. ولحسن الحظ، كان قد ترك لنفسه هامشاً واسعاً حين زوّر وصية أبيه. ابتسم للذكرى، ثم أمضى لحظة أخرى يتأمل أرجاء الغرفة؛ غرفته هو. كان من الجميل أن يمتلك شيئاً خاصاً به. كان عليه أن يترك بصمته عليها.
خاض في الأوراق بضع خطوات أخرى، فرأى فوق المكتب المحطم كتابين مكدسين بعناية، أحدهما فوق الآخر. قطّب حاجبيه وهو ينظر إليهما. لم يتذكر أنه رآهما هناك في الليلة السابقة، لكن الظلام كان حالكاً آنذاك، وكان أكثر انشغالاً بالخشية من أن يكون أحد مختبئاً. شق طريقه إلى المكتب ورفع الكتاب. كان مجلداً بجلد بني، وقد خيطت صفحاته في داخله بخيط أخضر. فتحه وبدأ يقرأ.
اتجه إلى خزانته وفتحها. كان سيظل حبيس ملابس الحداد السوداء لبعض الوقت، لكنه ارتدى سترة أرجوانية داكنة تحت معطفه على أي حال. استغرق ارتداؤه ثيابه بنفسه وقتاً أطول بقليل، وللحظة افتقد إدمور، لكنه دفع ذلك الشعور جانباً. ”يا له من أمر مثير للشفقة، أن أفتقد وجود شخص يساعدني على ارتداء ملابسي.”
انحنت له تحيةً، ثم أسرعت مبتعدة بخطوات متعثرة.
بعد أن ارتدى ثياباً نظيفة ومشّط شعره، بدأ يتجه نحو الباب، ثم تردد. ألقى نظرة إلى التمثال الغريب ذي العباءة في الزاوية، واتجه إليه وتناول عصا المشي بيده. أعجبه ثقلها، وبما أن هذا المكان صار منزله الآن، فهذا يعني أن كل ما فيه أصبح ملكاً له أيضاً.
فاستدارتا كلتاهما وانحنتا له تحيةً.
لوّح بها مرة في الهواء وهو عائد إلى الباب، وقرر أن يفتحه بهدوء شديد. وقد نجح في ذلك دون ضجيج يُذكر، ثم أغلقه بالهدوء نفسه. سار بخفة في الممر، وتوقف بضع لحظات ليلقي نظرات على غرف الضيوف. كانت عارية مثل غرفته تماماً، غير أن لكل واحدة منها لوناً مميزاً. فجدران إحداها بلون الخزامى، وأخرى زرقاء داكنة، وثالثة حمراء قاتمة. بدا الأمر غريباً بالنظر إلى تفضيل عمه الواضح للزخرفة المقتصدة، لكن لعلّه لم يُجرِ أي تغييرات على الزينة الأصلية لأنه لم يستقبل ضيوفاً قط.
انفطر قلب سولومون من أجلها، وشعر بوخزة غضب تجاه جود بسبب ما فعله بالمسكينة.
واصل التسلل حتى بلغ طرف منطقة المعيشة، وهناك وقف بضع لحظات. حين كان صغيراً، اعتاد أن يتسلل في أرجاء ضيعة مورو كلها. لم يكن يعرف على وجه الدقة سبب فعله ذلك، لكن أحداً لم يكتشف أمره قط. فلم يكن أحد يولي اهتماماً كافياً ليكترث بمكان وجوده. وقد رأى الكثير أثناء تسلله؛ أشياء كثيرة لم يكن ينبغي له أن يراها، وأشياء كثيرة تمنى لو أنه لم يرها. غير أن ما تعلمه كان يثبت في كثير من الأحيان أنه لا يقدّر بثمن.
“نعم، سيدي؟” سألته في خنوع.
ظل واقفاً هناك بضع لحظات. كان يسمع بعض الحركة، وأصوات التنظيف، وإشعال الزيت.
هز رأسه بقلق، وأكمل طريقه إلى المكتبة. كان الخراب أشد وضوحاً في وضح النهار. وبدا أن التمزقات والحروق والشقوق قد بلغت السقف أيضاً في بعض المواضع.
“ما رأيك؟” سألت إحدى الخادمات. لم يكن متأكداً أيّهن، إذ لم يكن قد استطاع بعد تمييز أصواتهن جميعاً.
•قطرة دم واحدة
“أعجبني المكان حتى الآن. لا داعي إلى اقتسام الغرفة مع أربعة أشخاص آخرين، وهو نظيف. ويبدو السيد لطيفاً أيضاً. أشعر أنني لم أره من قبل في الضيعة.”
هذا فعال، لكن الإفراط في استخدامه قد يؤدي إلى نتيجة معاكسة، وكذلك ترك جذر الماندريك في الداخل مدة تكفي لفساد الحليب. فهناك إمكانية لصنع تعويذة كوابيس متعمدة بعد إجراء بعض التجارب.
كانت تلك، على ما يبدو، ميليسا، الخادمة الطويلة ذات الشعر الأحمر.
فاستدارتا كلتاهما وانحنتا له تحيةً.
“ألا تظنين أنه… لا أدري، ريفي بعض الشيء؟”
ارتجف سولومون وأغلق الكتاب، ثم أخذ يتلفت حوله. كان متأكداً من أن أحداً يراقبه، لكنه لم يجد أحداً. فأدخل مخطوطة سحر الفولك في معطفه.
“بالطبع هو كذلك، لكن هذا لا يعني أنه سيئ.”
“فيليسيتي”، قال بنبرة هادئة، فكادت الفتاة تقفز من جلدها. استدارت وألصقت ظهرها بالجدار. نظرت إليه بعينين مرتعبتين للحظة، قبل أن تخفضهما إلى الأرض.
“لا أدري. حين سمعت عن الضيعة، كنت آمل في شيء أكثر فخامة بقليل. فمكانة المنزل تعكس مكانتنا في نهاية المطاف.”
“فيليسيتي”، قال بنبرة هادئة، فكادت الفتاة تقفز من جلدها. استدارت وألصقت ظهرها بالجدار. نظرت إليه بعينين مرتعبتين للحظة، قبل أن تخفضهما إلى الأرض.
“أنا واثقة إلى حد كبير من أنها تعكس مكانة السيد في الواقع.”
“أنا واثقة إلى حد كبير من أنها تعكس مكانة السيد في الواقع.”
بدا أن المشاعر السائدة إيجابية في معظمها. ولم يكن هو أيضاً يختلف مع القول إن الضيعة أدنى من ضيعة مورو. إلا أن ضيعة مورو كانت على الأرجح من أرقى الضياع في البلاد، لذا كان ذلك أشبه بمقارنة حصانٍ بجرذ. تراجع بضع خطوات بحذر، ثم سار سيراً عادياً إلى غرفة الجلوس.
“بالطبع هو كذلك، لكن هذا لا يعني أنه سيئ.”
“صباح الخير، ميليسا، نيلدا.”
“أعجبني المكان حتى الآن. لا داعي إلى اقتسام الغرفة مع أربعة أشخاص آخرين، وهو نظيف. ويبدو السيد لطيفاً أيضاً. أشعر أنني لم أره من قبل في الضيعة.”
فاستدارتا كلتاهما وانحنتا له تحيةً.
ضع وعاءً من الحليب الطازج تحت سرير الشخص المستهدف. اثقب إصبعك وارسم خطاً على امتداد حنجرة الماندريك، ثم ضعها داخل الحليب.
“سأعود إلى غرفة الدراسة، على الأرجح حتى يحين موعد مغادرتنا إلى البلدة. أرجو أن تطلبا من بارنابوس وشقيقه الحضور إليّ حين يتاح لهما ذلك.”
انفطر قلب سولومون من أجلها، وشعر بوخزة غضب تجاه جود بسبب ما فعله بالمسكينة.
أومأتا برأسيهما، فتركهما ومضى في الممر. وفي منتصفه، رأى فيليسيتي تمسح أحد الجدران. كانت فيليسيتي امرأة متوسطة القامة، ذات شعر أشقر طويل وبشرة شاحبة وجمال لم تستطع البذلة البسيطة التي ترتديها أن تخفيه تماماً. لم يكن يعرف الكثير عن التنظيف، لكنه لم يتذكر قط أن رأى أحد خدمه يمسح جداراً. مع ذلك، كانت قبل أن يصطحبها معه خادمةَ ملابس لأمه. ولعلها لا تعرف عن التنظيف أكثر مما يعرف هو.
لقد أخذت أبحث عن ممارسين عتيقين سعياً إلى العثور على إشارات إلى سحر لم تطله يد. يفرض الاتحاد سيطرة محكمة على كل ذلك، لكن ثمة بضعة رجال ونساء مسنين متناثرين في أرجاء البلاد يمارسون أنواعاً من السحر يبدو أنها أفلتت من ملاحظتهم. ومعظمها ضئيل الشأن، لكن بما أن أحداً لا يبدو في حاجة إلى المانا لإلقاء هذه الطقوس البسيطة، فإنها تستحق الدراسة. وقد اتضح أن بعضاً منها زائف، بينما كان بعضها الآخر دون المستوى الأمثل قياساً إلى ما يفترض أن يكون قادراً على فعله، لكنني دوّنت ما تحققت من أن له أثراً. وقد ألزم كثير من أولئك الممارسين الذين استقيت منهم هذه المعلوماتُ إيايَ ألا أدوّنها قط، لكن سحر الفولك الخاص بهم يسهل تعطيله، لذلك تجاهلت قسمهم.
“فيليسيتي”، قال بنبرة هادئة، فكادت الفتاة تقفز من جلدها. استدارت وألصقت ظهرها بالجدار. نظرت إليه بعينين مرتعبتين للحظة، قبل أن تخفضهما إلى الأرض.
ظل واقفاً هناك بضع لحظات. كان يسمع بعض الحركة، وأصوات التنظيف، وإشعال الزيت.
“نعم، سيدي؟” سألته في خنوع.
فاستدارتا كلتاهما وانحنتا له تحيةً.
انفطر قلب سولومون من أجلها، وشعر بوخزة غضب تجاه جود بسبب ما فعله بالمسكينة.
بدا أن المشاعر السائدة إيجابية في معظمها. ولم يكن هو أيضاً يختلف مع القول إن الضيعة أدنى من ضيعة مورو. إلا أن ضيعة مورو كانت على الأرجح من أرقى الضياع في البلاد، لذا كان ذلك أشبه بمقارنة حصانٍ بجرذ. تراجع بضع خطوات بحذر، ثم سار سيراً عادياً إلى غرفة الجلوس.
“يبدو أن غرف الضيوف لم تُمس منذ مدة. هل يمكنك أن تأخذي إحدى الفتيات الأخريات لجرد ما فيها؟” كان يخشى أنها إن أرسلها وحدها، لظنت أنه يعتزم الاعتداء عليها كما فعل أخوه.
ارتجف سولومون وأغلق الكتاب، ثم أخذ يتلفت حوله. كان متأكداً من أن أحداً يراقبه، لكنه لم يجد أحداً. فأدخل مخطوطة سحر الفولك في معطفه.
انحنت له تحيةً، ثم أسرعت مبتعدة بخطوات متعثرة.
انفطر قلب سولومون من أجلها، وشعر بوخزة غضب تجاه جود بسبب ما فعله بالمسكينة.
هز رأسه بقلق، وأكمل طريقه إلى المكتبة. كان الخراب أشد وضوحاً في وضح النهار. وبدا أن التمزقات والحروق والشقوق قد بلغت السقف أيضاً في بعض المواضع.
انفطر قلب سولومون من أجلها، وشعر بوخزة غضب تجاه جود بسبب ما فعله بالمسكينة.
كانت المكتبة نفسها بحراً من الأوراق الممزقة وظهور الكتب المنزوعة. ومع ازدياد الضوء، استطاع أن يتعرف على عدد لا بأس به منها. من بينها التواريخ المبكرة لدراكثيس لتولمي، وملاحظات حول ثقافة الأوركيين لفريم، بل وحتى العمل الدعائي الفظيع دراكثيس: جوهرة العالم. كانت جميعها ممزقة، لكنها نصوص مألوفة إلى حد جعل التعرف عليها سهلاً حتى وهي على تلك الحال. غير أن ما أدهش سولومون بشأنها هو أنها بدت… باهتة. فلم يكن كل ما سمعه عن عمه الأكبر سوى أنه يحب العزلة ويستمتع بدراسة كل شيء. أما النصوص المبعثرة من حوله فكانت أساسية وبسيطة، عادية وشائعة. ولعلّه بالغ في تقدير الرجل العجوز.
بدا أن المشاعر السائدة إيجابية في معظمها. ولم يكن هو أيضاً يختلف مع القول إن الضيعة أدنى من ضيعة مورو. إلا أن ضيعة مورو كانت على الأرجح من أرقى الضياع في البلاد، لذا كان ذلك أشبه بمقارنة حصانٍ بجرذ. تراجع بضع خطوات بحذر، ثم سار سيراً عادياً إلى غرفة الجلوس.
خاض في الأوراق بضع خطوات أخرى، فرأى فوق المكتب المحطم كتابين مكدسين بعناية، أحدهما فوق الآخر. قطّب حاجبيه وهو ينظر إليهما. لم يتذكر أنه رآهما هناك في الليلة السابقة، لكن الظلام كان حالكاً آنذاك، وكان أكثر انشغالاً بالخشية من أن يكون أحد مختبئاً. شق طريقه إلى المكتب ورفع الكتاب. كان مجلداً بجلد بني، وقد خيطت صفحاته في داخله بخيط أخضر. فتحه وبدأ يقرأ.
الفصل 5: المكتبة القرى مملوءة بالحمقى الخرافيين. تلك طبيعتها فحسب. يكفي أن تجمع زمرة من البلهاء المنحدرين من سلالات متقاربة، ممن ظلوا يفلحون التربة نفسها جيلاً بعد جيل زمناً طويلاً، حتى يبدأوا في رؤية المصادفات في كل مكان. وفجأة يصبح صياح الديك هو ما يرفع الشمس في السماء، بدلاً من أن يكون الديك مستجيباً لشروقها. والرجال والنساء في القصر ليسوا مختلفين كثيراً، بطبيعة الحال؛ غير أنهم أفضل ثياباً بكثير.
لقد أخذت أبحث عن ممارسين عتيقين سعياً إلى العثور على إشارات إلى سحر لم تطله يد. يفرض الاتحاد سيطرة محكمة على كل ذلك، لكن ثمة بضعة رجال ونساء مسنين متناثرين في أرجاء البلاد يمارسون أنواعاً من السحر يبدو أنها أفلتت من ملاحظتهم. ومعظمها ضئيل الشأن، لكن بما أن أحداً لا يبدو في حاجة إلى المانا لإلقاء هذه الطقوس البسيطة، فإنها تستحق الدراسة. وقد اتضح أن بعضاً منها زائف، بينما كان بعضها الآخر دون المستوى الأمثل قياساً إلى ما يفترض أن يكون قادراً على فعله، لكنني دوّنت ما تحققت من أن له أثراً. وقد ألزم كثير من أولئك الممارسين الذين استقيت منهم هذه المعلوماتُ إيايَ ألا أدوّنها قط، لكن سحر الفولك الخاص بهم يسهل تعطيله، لذلك تجاهلت قسمهم.
لوّح بها مرة في الهواء وهو عائد إلى الباب، وقرر أن يفتحه بهدوء شديد. وقد نجح في ذلك دون ضجيج يُذكر، ثم أغلقه بالهدوء نفسه. سار بخفة في الممر، وتوقف بضع لحظات ليلقي نظرات على غرف الضيوف. كانت عارية مثل غرفته تماماً، غير أن لكل واحدة منها لوناً مميزاً. فجدران إحداها بلون الخزامى، وأخرى زرقاء داكنة، وثالثة حمراء قاتمة. بدا الأمر غريباً بالنظر إلى تفضيل عمه الواضح للزخرفة المقتصدة، لكن لعلّه لم يُجرِ أي تغييرات على الزينة الأصلية لأنه لم يستقبل ضيوفاً قط.
قلب سولومون الصفحة.
تعويذة الأحلام السعيدة
المكونات:
كانت تلك، على ما يبدو، ميليسا، الخادمة الطويلة ذات الشعر الأحمر.
•جذر الماندريك
بدا أن المشاعر السائدة إيجابية في معظمها. ولم يكن هو أيضاً يختلف مع القول إن الضيعة أدنى من ضيعة مورو. إلا أن ضيعة مورو كانت على الأرجح من أرقى الضياع في البلاد، لذا كان ذلك أشبه بمقارنة حصانٍ بجرذ. تراجع بضع خطوات بحذر، ثم سار سيراً عادياً إلى غرفة الجلوس.
•حليب طازج
“نعم، سيدي؟” سألته في خنوع.
•قطرة دم واحدة
كانت المكتبة نفسها بحراً من الأوراق الممزقة وظهور الكتب المنزوعة. ومع ازدياد الضوء، استطاع أن يتعرف على عدد لا بأس به منها. من بينها التواريخ المبكرة لدراكثيس لتولمي، وملاحظات حول ثقافة الأوركيين لفريم، بل وحتى العمل الدعائي الفظيع دراكثيس: جوهرة العالم. كانت جميعها ممزقة، لكنها نصوص مألوفة إلى حد جعل التعرف عليها سهلاً حتى وهي على تلك الحال. غير أن ما أدهش سولومون بشأنها هو أنها بدت… باهتة. فلم يكن كل ما سمعه عن عمه الأكبر سوى أنه يحب العزلة ويستمتع بدراسة كل شيء. أما النصوص المبعثرة من حوله فكانت أساسية وبسيطة، عادية وشائعة. ولعلّه بالغ في تقدير الرجل العجوز.
ضع وعاءً من الحليب الطازج تحت سرير الشخص المستهدف. اثقب إصبعك وارسم خطاً على امتداد حنجرة الماندريك، ثم ضعها داخل الحليب.
انفطر قلب سولومون من أجلها، وشعر بوخزة غضب تجاه جود بسبب ما فعله بالمسكينة.
هذا فعال، لكن الإفراط في استخدامه قد يؤدي إلى نتيجة معاكسة، وكذلك ترك جذر الماندريك في الداخل مدة تكفي لفساد الحليب. فهناك إمكانية لصنع تعويذة كوابيس متعمدة بعد إجراء بعض التجارب.
كانت المكتبة نفسها بحراً من الأوراق الممزقة وظهور الكتب المنزوعة. ومع ازدياد الضوء، استطاع أن يتعرف على عدد لا بأس به منها. من بينها التواريخ المبكرة لدراكثيس لتولمي، وملاحظات حول ثقافة الأوركيين لفريم، بل وحتى العمل الدعائي الفظيع دراكثيس: جوهرة العالم. كانت جميعها ممزقة، لكنها نصوص مألوفة إلى حد جعل التعرف عليها سهلاً حتى وهي على تلك الحال. غير أن ما أدهش سولومون بشأنها هو أنها بدت… باهتة. فلم يكن كل ما سمعه عن عمه الأكبر سوى أنه يحب العزلة ويستمتع بدراسة كل شيء. أما النصوص المبعثرة من حوله فكانت أساسية وبسيطة، عادية وشائعة. ولعلّه بالغ في تقدير الرجل العجوز.
ارتجف سولومون وأغلق الكتاب، ثم أخذ يتلفت حوله. كان متأكداً من أن أحداً يراقبه، لكنه لم يجد أحداً. فأدخل مخطوطة سحر الفولك في معطفه.
“فيليسيتي”، قال بنبرة هادئة، فكادت الفتاة تقفز من جلدها. استدارت وألصقت ظهرها بالجدار. نظرت إليه بعينين مرتعبتين للحظة، قبل أن تخفضهما إلى الأرض.
•حليب طازج
