الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 1)
الفصل 29: الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 1)
قال: “حسنًا… نحن ندرس كيفية صنع جيلين أودون سريع التحضير الآن. ما عليك سوى إضافة الماء، وفي أي وقت وفي أي مكان، حتى في الميدان، ستتمكن من الاستمتاع بجيلين أودون. قد أتمكن من ترتيب وصول بعض العينات إلى وحدتك…”
أنا هالبرت ماجنا، عمري 19 عامًا.
سأل الملك سوما مخاطبًا إيانا بشكل عفوي: “مرحبًا يا رفاق. كيف حالكم؟”
أنا الابن الأكبر لعائلة ماجنا، المعروفة جيدًا داخل مملكة إلفريدن في القوات البرية. كنت أنتمي إليهم، ولكن بعد حدوث بعض الأمور، أُجبرت على الانتقال إلى الجيش المحظور.
“أريد أن أريها العمل الفعلي في بناء الطريق. إلى جانب ذلك، في مثل هذه الأوقات يجب عليك فعل ما يريده رؤساؤك واغتنام الفرصة لبناء علاقات. سيكون ذلك مفيدًا لاحقًا”
ومما زاد الطين بلة، أن قائدي كان صديقة طفولتي، ساحرة الأرض كايدي فوكسيا، التي تحب ان تنهي جملها بـ ‘كما تعلم’. يا للعجب، الآن عليّ أن أتلقى الأوامر منها… تمنيت لو كان كل هذا مجرد مزحة.
قال سوما، وهو يشرح بناء الطريق للأميرة: “بمجرد أن يكدس التراب على كلا الجانبين، نسكب تلك المادة اللزجة هناك في المنتصف”.
علاوة على ذلك، ماذا كنت أفعل الآن؟ في هذه اللحظة، بدلًا من التدريب على السيف، كنت ألوّح بأداة حفر (مجرفة ذات حواف مستديرة يمكن استخدامها أيضًا في القتال المباشر). لقد صدرت الأوامر للجيش المحظور، وعندما وصلت إلى الموقع، كُلفت بتكديس التراب، وتفريغ المنتصف، وسكب سائل لزج على الأرض، وتدعيم الجوانب بالحصى، ثم زراعة الشتلات على كلا الجانبين. بعد ذلك، كنتُ أُركّب مصابيح الشوارع المليئة بالطحالب المضيئة الشائعة في العاصمة، وهي من النوع الذي يمتص الضوء خلال النهار ويتوهج في الليل، وأُكرر هذه المهام نفسها مرارًا وتكرارًا.
أودون جيلاتين سريع التحضير. الآن بدأنا نتحدث. لم أكن لأدع هذه الفرصة لإضافة بعض التنوع إلى مجموعتنا المحدودة بالفعل من حصص الطعام الميداني تفلت مني.
باختصار، كنتُ أقوم بأعمال الطرق.
“وأنا أكافئك بالطعام الجيد والأجور، أليس كذلك؟ أنت تتلقى تعويضًا وافرًا.”
انتهى الصيف، لكن الشمس كانت لا تزال حارة، وكنتُ أحفر التراب وأُكوّمه مرارًا وتكرارًا.
قلتُ: “تفضل من هنا، سيدي. سأريك المكان.” نهضتُ على قدميّ وأديتُ التحية لسوما
“لماذا… يتعين على الجيش المحظور… القيام بأعمال الطرق؟”
وصلنا نحن الخمسة – أنا وكايدي وسوما والأميرة وحارسة إلف الظلام – إلى جزء من الطريق كان قيد الإنشاء. هناك، طلب مني سوما أن أشرح إجراءات العمل للجميع.
“أنت هناك. توقف عن الثرثرة وابدأ العمل، بسرعة.”
“لا يوجد عدد كافٍ منهم، كما تعلم. هذا جزء من خطة لشبكة طرق على مستوى المملكة، كما تعلم. سمعت أننا وظفنا عاطلين عن العمل من العاصمة للمساعدة في العمل، لكننا ما زلنا نعاني من نقص حاد في الأيدي العاملة، حتى أنني سأطلب من قط حرب المساعدة.” ①
مسحتُ العرق عن جبيني، ونظرتُ لأرى كايدي واقفة على سقالة بسيطة، تضرب الدرابزين بمكبر الصوت الخاص بها وهي تُعطي الأوامر. لا بد أنها كانت تشعر بالحرارة بشدة. أذناها المميزتان المستقيمتان كأذني الثعلب قد تدلّتا مثل أذني كلب.
بدت الأميرة وكايدي مستمتعتين بتغير موقفي المفاجئ، لكنني لم أدع ذلك يزعجني. فالطعام كان أولويتي الأولى، بعد كل شيء.
“مهلاً، كايدي، هل هذا حقًا…؟” قلتُ
كان اللحم متبلًا بشكل خفيف، مما ساعدني على تخفيف إرهاقي. يبدو أنه كان طبقًا يُسمى شوغاياكي ابتكره ذلك الملك. كانت قائمة طعام التي يجربها الآن بعد أن أصبح إنتاج التوابل التي كان الملك يطلب من الذئاب الغامضة أن تصنعها له “ميسو” و”صلصة الصويا” و”ميرين” تسير على المسار الصحيح.
احتجت كايدي: “لا يمكنك فعل ذلك! هال، أنت مرؤوسي، كما تعلم. يجب أن تخاطبني بشكل صحيح بصفتي رئيسة الموقع.”
“وأنا أكافئك بالطعام الجيد والأجور، أليس كذلك؟ أنت تتلقى تعويضًا وافرًا.”
“…رئيسة الموقع، هل هذه حقًا وظيفة للجيش المحظور؟”
قال سوما، وهو يشرح بناء الطريق للأميرة: “بمجرد أن يكدس التراب على كلا الجانبين، نسكب تلك المادة اللزجة هناك في المنتصف”.
أجابت كايدي: “هذا هو نوع العمل الذي يقوم به الجيش المحظور الآن، كما تعلم.”
“لا أستطيع تحمل إنفاق سحري هنا، كما تعلم. هال، هل ستحفر أنفاقًا عبر الجبال مكاني؟”
“بالتأكيد يمكننا ترك هذه الأشياء لعمال البناء.”
في وقت ما، جلست كايدي بجانبي، وكانت تتناول نفس قائمة الطعام.
“لا يوجد عدد كافٍ منهم، كما تعلم. هذا جزء من خطة لشبكة طرق على مستوى المملكة، كما تعلم. سمعت أننا وظفنا عاطلين عن العمل من العاصمة للمساعدة في العمل، لكننا ما زلنا نعاني من نقص حاد في الأيدي العاملة، حتى أنني سأطلب من قط حرب المساعدة.” ①
قالت كايدي: “كان الناس يتحدثون عن كيف فعلت الأميرة ذلك للملك في الحديقة بالعاصمة منذ فترة، كما تعلم.”
مع ذلك، هل عادةً ما تجعلون الجيش يقوم بهذا النوع من العمل؟
صرخت كايدي
قلتُ: “إلى جانب ذلك، لا يمكننا أن نجعل عمال البناء يأتون إلى هنا بمفردهم، كما تعلمين”
عندما رأى سوما أننا انتهينا من تناول الطعام، نهض من مقعده. “والآن، أنتما الاثنان، لماذا لا تنضمان إليّ في فحص الطريق؟ أود أن أشرح كيفية بناء الطرق لليسيا.
قالت كايدي: “كلما ابتعدت عن المستوطنة، زادت قوة المخلوقات البرية، بعد كل شيء. وإذا وظفنا مغامرين لحمايتهم، فسيكلف ذلك ثروة.”
قال صوت: “…أنتِ تتحدثين كثيرًا عن شيء لا يخصكِ.”
“إذن، في النهاية، نحن مجرد عمالة رخيصة، أليس كذلك؟”
انتهى الصيف، لكن الشمس كانت لا تزال حارة، وكنتُ أحفر التراب وأُكوّمه مرارًا وتكرارًا.
“إذا كنت تفهم ذلك، فابدأ العمل فورًا.”
“في هذه الحالة، يمكنك أن تريح رأسك في حضني، كما تعلم.”
“أنت ساحرة أرض. ألا يمكنكِ فعل هذا بشكل أسرع باستخدام السحر؟”
ومما زاد الطين بلة، أن قائدي كان صديقة طفولتي، ساحرة الأرض كايدي فوكسيا، التي تحب ان تنهي جملها بـ ‘كما تعلم’. يا للعجب، الآن عليّ أن أتلقى الأوامر منها… تمنيت لو كان كل هذا مجرد مزحة.
“لا أستطيع تحمل إنفاق سحري هنا، كما تعلم. هال، هل ستحفر أنفاقًا عبر الجبال مكاني؟”
① ‘قط الحرب‘ : كائن قتالي خيالي يجمع بين ضخامة السباع وشراسة الفصيلة السنورية، يُدرَّب خصيصاً لاستخدامه في المعارك والحروب إما كمركوب قتالي أو كحيوان مرافِق للصيد والقتال.
لم أقل شيئًا. وعدت إلى عملي في حفر التراب وتكديسه. على الأقل، إنه أفضل من أن أُجبر على حفر نفق بدون سحر، هكذا فكرت. ما هذا النوع من أحكام العمل الشاق القديمة الطراز…؟
قال صوت: “…أنتِ تتحدثين كثيرًا عن شيء لا يخصكِ.”
جاء الظهر. عدنا إلى المخيم وحصلنا على استراحة لمدة ساعتين.
“مع هذه القدرة على النقل، يمكنك تقريبًا اعتبار أزمة الغذاء قد حُلت بالفعل، كما تعلم. يمكننا جلب الطعام من المناطق التي لديها فائض إلى المناطق التي تعاني من نقص. سنكون قادرين على نقل الأطعمة التي لم نتمكن من نقلها من قبل لأنها لم تكن تدوم لفترة كافية.”
داخل الخيمة، تناولنا الطعام، أو تحدثنا، أو استخدمنا الأسِرّة البسيطة (لم تكن أكثر من نقالات وضعنا عليها القليل من الفراء) لأخذ قيلولة بعد الظهر. على ما يبدو أن ذلك الملك يوصي بشدة على أخذ قيلولة بعد تناول الطعام. كان الأمر يتعلق بكيفية تحسين ذلك لكفاءة العمل.
قلتُ: “إلى جانب ذلك، لا يمكننا أن نجعل عمال البناء يأتون إلى هنا بمفردهم، كما تعلمين”
لذا، كان العمل في الجيش المحظور يأتي حرفيًا مع “ثلاث وجبات وقيلولة”، ولكن بمجرد أن اكتشف الناس نوع العمل المطلوب، لم يكن هناك أي احتمال أن يشعروا بالغيرة منا.
“نعم سيدي! ليس لدي أي مشاكل!”
على أي حال، لم أكن لأستطيع تحمل فترة ما بعد الظهر إذا لم أتناول الطعام، لذلك التهمت علبة الغداء التي تم تزويدي بها. كانت علبة غداء اليوم عبارة عن لحم وخضروات بين شريحتين من الخبز. لذيذة.
جلس الملك سوما والأميرة على طاولتنا، كما لو كان من الطبيعي تمامًا بالنسبة لهما القيام بذلك، وبدآ في محادثة ودية مع كايدي.
كان اللحم متبلًا بشكل خفيف، مما ساعدني على تخفيف إرهاقي. يبدو أنه كان طبقًا يُسمى شوغاياكي ابتكره ذلك الملك. كانت قائمة طعام التي يجربها الآن بعد أن أصبح إنتاج التوابل التي كان الملك يطلب من الذئاب الغامضة أن تصنعها له “ميسو” و”صلصة الصويا” و”ميرين” تسير على المسار الصحيح.
احتجت كايدي: “لا يمكنك فعل ذلك! هال، أنت مرؤوسي، كما تعلم. يجب أن تخاطبني بشكل صحيح بصفتي رئيسة الموقع.”
في الجيش المحظور، كنا غالبًا ما نتناول قوائم الطعام التجريبية للملك مثل هذه. كانت الوجبات من الأشياء القليلة التي أسعدتني لأنني أُجبرت على الانتقال إلى الجيش المحظور. الوجبات التي كنا نحصل عليها في القوات البرية كانت تعطي الأولوية للكمية على حساب الجودة. من النوع الذي تتخيله من عبارة “وجبة رجل”. بصراحة، تناول الطعام هنا مرة واحدة كان كافيًا لإقناعي أنني لا أريد العودة.
سأل الملك سوما: “نعم، لم نتغير كثيرًا، أليس كذلك يا ليسيا؟”
“ذلك الملك… على الأقل، يجب أن أعترف بموهبته في الطبخ،” قلت.
“إنها لذيذة حقًا، كما تعلم، الأطباق التي يبتكرها ملكنا.” وافقتني كايدي.
“إنها لذيذة حقًا، كما تعلم، الأطباق التي يبتكرها ملكنا.” وافقتني كايدي.
سعلتُ بشدة. “ماذا تقولين؟!”
في وقت ما، جلست كايدي بجانبي، وكانت تتناول نفس قائمة الطعام.
“يقول الناس إننا سنحصل على وريث ملكي بحلول العام المقبل. على الرغم من ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الملك من عالم آخر، فإن مجموعات المراهنات على اسم الوريث لم تتمكن من تضييق قائمة الأسماء.”
تابعت كايدي: “أيضًا، من المذهل أننا نستطيع تناول الخضراوات الطازجة كل يوم، كما تعلم. إنها تأتي من أقرب قرية إلى هنا متصلة بالقلعة عن طريق الطريق البري الذي نمهده. السبب في أن الطرق رائعة هو أنها تُسهِّل الحفاظ على خطوط الإمداد، كما تعلم.”
سألت: “إذن… لماذا أنت هنا يا سوما؟”
سألت: “إذا الطرق التي نبنيها ستكون مفيدة على الفور، أليس كذلك؟”
أنا هالبرت ماجنا، عمري 19 عامًا.
“مع هذه القدرة على النقل، يمكنك تقريبًا اعتبار أزمة الغذاء قد حُلت بالفعل، كما تعلم. يمكننا جلب الطعام من المناطق التي لديها فائض إلى المناطق التي تعاني من نقص. سنكون قادرين على نقل الأطعمة التي لم نتمكن من نقلها من قبل لأنها لم تكن تدوم لفترة كافية.”
داخل الخيمة، تناولنا الطعام، أو تحدثنا، أو استخدمنا الأسِرّة البسيطة (لم تكن أكثر من نقالات وضعنا عليها القليل من الفراء) لأخذ قيلولة بعد الظهر. على ما يبدو أن ذلك الملك يوصي بشدة على أخذ قيلولة بعد تناول الطعام. كان الأمر يتعلق بكيفية تحسين ذلك لكفاءة العمل.
“…هل يفعل هذا لأنه يعرف كل هذه الأشياء؟” “أعني ذلك الملك.”
سألت الأميرة: “ما هذه المادة اللزجة؟”
“إنه رجل لا يُصدق، كما تعلم. إن بُعد نظره يكاد يكون مخيفًا.”
“أولاً، قمت بتكويم التراب لإنشاء جانبي الطريق.”
حسنًا، لقد اعتقدت أن كايدي كانت مذهلة جدًا لقدرتها على فهم كل ذلك أيضًا. يمكن أن تكون سخيفة بعض الشيء في بعض النواحي، لكن كايدي كانت لديها بعض القدرات العالية جدًا. يمكنها استخدام السحر، وكانت ذكية أيضًا. ربما كان هذا هو السبب في أن ذلك الملك اختارها بنفسه.
“إنه رجل لا يُصدق، كما تعلم. إن بُعد نظره يكاد يكون مخيفًا.”
…بصفتي صديق طفولتها، فقد أحبطني ذلك قليلاً، مع ذلك أحتاج أن أبذل قصارى جهدي أيضًا.
“إنها لذيذة حقًا، كما تعلم، الأطباق التي يبتكرها ملكنا.” وافقتني كايدي.
“حسنًا، الآن وقد أكلت، هل ستأخذ قيلولة يا هال؟” سألتني كايدي.
قال صوت: “…أنتِ تتحدثين كثيرًا عن شيء لا يخصكِ.”
“حسنًا… أنا متعب. أعتقد أنني سأفعل.”
تمكنت كايدي من قول: “أنا مليئة بالطاقة، كما تعلم. يا جلالة الملك، أرى أنك والأميرة على حالكما دائمًا.”
“في هذه الحالة، يمكنك أن تريح رأسك في حضني، كما تعلم.”
“بالتأكيد يمكننا ترك هذه الأشياء لعمال البناء.”
“بوه!” بصقت الشاي.
قالت الأميرة: “هذا أمر لا يُصدق. هل هي بهذه الصلابة؟”
فجأةً، كان الجميع ينظرون إلينا. أكثر من نصف تلك النظرات كانت من رجال أرادوا قتلي بوضوح.
احتجت كايدي: “لا يمكنك فعل ذلك! هال، أنت مرؤوسي، كما تعلم. يجب أن تخاطبني بشكل صحيح بصفتي رئيسة الموقع.”
الآن، على الرغم من أنني متحيزة بصفتي صديقة طفولتها، إلا أن كايدي لطيفة. ليس الأمر مميزًا، لكن قوامها ليس سيئًا، وتلك الأذنان والذيل الشبيهان بأذني الثعلب يعملان حقًا لصالحها. لم يكن من المستغرب أن تُعامل كإلاهة في الجيش المحرم.
“من الأفضل أن تكون ممتنًا. نحن نبذل قصارى جهدنا لبنائه من أجلك.”
لقد طلب مني الملك أن أخدم تحت إمرتها حتى لا ينظر الرجال إلى كايدي بازدراء، لكن بصراحة، أعتقد أنه بطلب واحد من كايدي، كان هؤلاء الرجال سيذهبون إلى حتفهم بكل سرور. لهذا السبب كان غضبهم القاتل موجهًا نحوي، لكوني قريب جدًا منها.
“بوه!” بصقت الشاي.
سعلتُ بشدة. “ماذا تقولين؟!”
جلس الملك سوما والأميرة على طاولتنا، كما لو كان من الطبيعي تمامًا بالنسبة لهما القيام بذلك، وبدآ في محادثة ودية مع كايدي.
قالت كايدي: “كان الناس يتحدثون عن كيف فعلت الأميرة ذلك للملك في الحديقة بالعاصمة منذ فترة، كما تعلم.”
“…هل يفعل هذا لأنه يعرف كل هذه الأشياء؟” “أعني ذلك الملك.”
“أنا مندهش من قدرتهم على فعل ذلك في مكان يمكن أن يراه فيه الكثير من الناس…”
قلتُ: “تفضل من هنا، سيدي. سأريك المكان.” نهضتُ على قدميّ وأديتُ التحية لسوما
حسنًا، إنهما مخطوبان بعد كل شيء، لذا ربما ليس الأمر غريبًا جدًا، أضفتُ لنفسي. إنه أفضل بكثير من عدم التوافق على الإطلاق.
سألت: “…ماذا، أليست كايدي كفؤة للقيام بذلك بمفردها؟ إنها المسؤولة هنا.”
“يقول الناس إننا سنحصل على وريث ملكي بحلول العام المقبل. على الرغم من ذلك، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الملك من عالم آخر، فإن مجموعات المراهنات على اسم الوريث لم تتمكن من تضييق قائمة الأسماء.”
الفصل 29: الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 1)
قال صوت: “…أنتِ تتحدثين كثيرًا عن شيء لا يخصكِ.”
اعتدت على التحدث معه بشكل غير رسمي في وقت قصير. لم يشعر سوما أبدًا بأنه ملك في البداية على أي حال.د
صرخت كايدي
كان اللحم متبلًا بشكل خفيف، مما ساعدني على تخفيف إرهاقي. يبدو أنه كان طبقًا يُسمى شوغاياكي ابتكره ذلك الملك. كانت قائمة طعام التي يجربها الآن بعد أن أصبح إنتاج التوابل التي كان الملك يطلب من الذئاب الغامضة أن تصنعها له “ميسو” و”صلصة الصويا” و”ميرين” تسير على المسار الصحيح.
عندما استدرت لأنظر في اتجاه الصوت المفاجئ، رأيت الملك سوما يتنهد، والأميرة ليسيا، ووجهها أحمر قانٍ، تقف عند مدخل الخيمة.
“بوه!” بصقت الشاي.
سأل الملك سوما مخاطبًا إيانا بشكل عفوي: “مرحبًا يا رفاق. كيف حالكم؟”
“من الأفضل أن تكون ممتنًا. نحن نبذل قصارى جهدنا لبنائه من أجلك.”
تمكنت كايدي من قول: “أنا مليئة بالطاقة، كما تعلم. يا جلالة الملك، أرى أنك والأميرة على حالكما دائمًا.”
مع ذلك، هل عادةً ما تجعلون الجيش يقوم بهذا النوع من العمل؟
سأل الملك سوما: “نعم، لم نتغير كثيرًا، أليس كذلك يا ليسيا؟”
حسنًا، لقد اعتقدت أن كايدي كانت مذهلة جدًا لقدرتها على فهم كل ذلك أيضًا. يمكن أن تكون سخيفة بعض الشيء في بعض النواحي، لكن كايدي كانت لديها بعض القدرات العالية جدًا. يمكنها استخدام السحر، وكانت ذكية أيضًا. ربما كان هذا هو السبب في أن ذلك الملك اختارها بنفسه.
“أنت محق. أتمنى لو أنك تُظهر وعيًا أكبر بمنصبك كملك.”
الآن، على الرغم من أنني متحيزة بصفتي صديقة طفولتها، إلا أن كايدي لطيفة. ليس الأمر مميزًا، لكن قوامها ليس سيئًا، وتلك الأذنان والذيل الشبيهان بأذني الثعلب يعملان حقًا لصالحها. لم يكن من المستغرب أن تُعامل كإلاهة في الجيش المحرم.
جلس الملك سوما والأميرة على طاولتنا، كما لو كان من الطبيعي تمامًا بالنسبة لهما القيام بذلك، وبدآ في محادثة ودية مع كايدي.
“لا، ولكن…”
هاه؟ انتظر؟ ما الذي يحدث؟
“بالتأكيد يمكننا ترك هذه الأشياء لعمال البناء.”
كان الملك سوما والأميرة يجلسان مقابلنا أنا وكايدي بينما كانت فتاة إلف الظلام التي كانت معهما في المقهى تقف عند المدخل. بما أنني شعرت بارتياح لمجرد معرفة أن تلك المرأة ذات الشعر الأزرق لم تكن موجودة، فربما كان ذلك دليلاً على أنني تعرضت لصدمة نفسية من التجربة التي مررت بها في المرة السابقة.
عندما رأى سوما أننا انتهينا من تناول الطعام، نهض من مقعده. “والآن، أنتما الاثنان، لماذا لا تنضمان إليّ في فحص الطريق؟ أود أن أشرح كيفية بناء الطرق لليسيا.
ثم حول الملك سوما الحديث إليّ. “هالبرت، هل اعتدت على الأمور في الجيش المحرم أيضًا؟”
“من الأفضل أن تكون ممتنًا. نحن نبذل قصارى جهدنا لبنائه من أجلك.”
“نعم سيدي! ليس لدي أي مشاكل!”
“مع هذه القدرة على النقل، يمكنك تقريبًا اعتبار أزمة الغذاء قد حُلت بالفعل، كما تعلم. يمكننا جلب الطعام من المناطق التي لديها فائض إلى المناطق التي تعاني من نقص. سنكون قادرين على نقل الأطعمة التي لم نتمكن من نقلها من قبل لأنها لم تكن تدوم لفترة كافية.”
“رسمي جدًا…” تمتم الملك سوما.
ثم تابع قائلًا: “أين ذهبت الروح التي كانت لديك من قبل؟”
“للتفتيش، هذا كل شيء. أريد أن أرى كيف تسير أعمال الطريق.”
قلت على الفور: “أعتذر عن سلوكي في ذلك الوقت! لقد كنت وقحًا للغاية معك يا جلالة الملك…”
قال صوت: “…أنتِ تتحدثين كثيرًا عن شيء لا يخصكِ.”
“حسنًا انه أمر ملكي: لا تكن متوترًا هكذا ورسميًا للغاية. أيضًا، لا مزيد من تلك الأشياء “جلالة الملك”. يمكنك مناداتي سوما.”
انتهى الصيف، لكن الشمس كانت لا تزال حارة، وكنتُ أحفر التراب وأُكوّمه مرارًا وتكرارًا.
“لا، ولكن…”
الفصل 29: الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 1)
“هال، ألم تسمعني؟ لقد كان أمرًا.”
“…أنا… أنا أفهم… سوما.”
“وأنا أكافئك بالطعام الجيد والأجور، أليس كذلك؟ أنت تتلقى تعويضًا وافرًا.”
“هذا جيد. كنت أفكر فقط أنني أرغب في رجل في سني أستطيع الدردشة معه بشكل غير رسمي” قال ذلك الملك سوما… اقصد سوما… وبدا راضيًا.
② ‘حيوانات قارتة‘ : كائن حي يتغذى على مصدرين رئيسيين للطعام وهما النباتات واللحوم معًا، دون أن يقتصر نظامه الغذائي على أحدهما فقط.
ما هذا بحق الجحيم يا رجل؟ هل أنت جاد؟ حسنًا، إذا كان هو من يطلب ذلك بنفسه، فلا بأس. على أي حال، لا أشعر بالكثير من الاحترام لسلطته.
① ‘قط الحرب‘ : كائن قتالي خيالي يجمع بين ضخامة السباع وشراسة الفصيلة السنورية، يُدرَّب خصيصاً لاستخدامه في المعارك والحروب إما كمركوب قتالي أو كحيوان مرافِق للصيد والقتال.
سألت: “إذن… لماذا أنت هنا يا سوما؟”
“للتفتيش، هذا كل شيء. أريد أن أرى كيف تسير أعمال الطريق.”
“للتفتيش، هذا كل شيء. أريد أن أرى كيف تسير أعمال الطريق.”
جلس الملك سوما والأميرة على طاولتنا، كما لو كان من الطبيعي تمامًا بالنسبة لهما القيام بذلك، وبدآ في محادثة ودية مع كايدي.
“لست بحاجة إلى إخبارنا أن نأخذ وظائفنا على محمل الجد. نحن نفعل ذلك بالفعل.”
احتجت كايدي: “لا يمكنك فعل ذلك! هال، أنت مرؤوسي، كما تعلم. يجب أن تخاطبني بشكل صحيح بصفتي رئيسة الموقع.”
“يبدو ذلك. لقد سلكت الطريق للوصول إلى هنا.”
“لست بحاجة إلى إخبارنا أن نأخذ وظائفنا على محمل الجد. نحن نفعل ذلك بالفعل.”
“من الأفضل أن تكون ممتنًا. نحن نبذل قصارى جهدنا لبنائه من أجلك.”
انتهى الصيف، لكن الشمس كانت لا تزال حارة، وكنتُ أحفر التراب وأُكوّمه مرارًا وتكرارًا.
“وأنا أكافئك بالطعام الجيد والأجور، أليس كذلك؟ أنت تتلقى تعويضًا وافرًا.”
قلتُ: “تفضل من هنا، سيدي. سأريك المكان.” نهضتُ على قدميّ وأديتُ التحية لسوما
اعتدت على التحدث معه بشكل غير رسمي في وقت قصير. لم يشعر سوما أبدًا بأنه ملك في البداية على أي حال.د
قالت كايدي: “كان الناس يتحدثون عن كيف فعلت الأميرة ذلك للملك في الحديقة بالعاصمة منذ فترة، كما تعلم.”
عندما رأى سوما أننا انتهينا من تناول الطعام، نهض من مقعده. “والآن، أنتما الاثنان، لماذا لا تنضمان إليّ في فحص الطريق؟ أود أن أشرح كيفية بناء الطرق لليسيا.
باختصار، كنتُ أقوم بأعمال الطرق.
سألت: “…ماذا، أليست كايدي كفؤة للقيام بذلك بمفردها؟ إنها المسؤولة هنا.”
“لا يوجد عدد كافٍ منهم، كما تعلم. هذا جزء من خطة لشبكة طرق على مستوى المملكة، كما تعلم. سمعت أننا وظفنا عاطلين عن العمل من العاصمة للمساعدة في العمل، لكننا ما زلنا نعاني من نقص حاد في الأيدي العاملة، حتى أنني سأطلب من قط حرب المساعدة.” ①
“أريد أن أريها العمل الفعلي في بناء الطريق. إلى جانب ذلك، في مثل هذه الأوقات يجب عليك فعل ما يريده رؤساؤك واغتنام الفرصة لبناء علاقات. سيكون ذلك مفيدًا لاحقًا”
مسحتُ العرق عن جبيني، ونظرتُ لأرى كايدي واقفة على سقالة بسيطة، تضرب الدرابزين بمكبر الصوت الخاص بها وهي تُعطي الأوامر. لا بد أنها كانت تشعر بالحرارة بشدة. أذناها المميزتان المستقيمتان كأذني الثعلب قد تدلّتا مثل أذني كلب.
سألتُ: “كيف سيساعدني ذلك؟”
قال: “حسنًا… نحن ندرس كيفية صنع جيلين أودون سريع التحضير الآن. ما عليك سوى إضافة الماء، وفي أي وقت وفي أي مكان، حتى في الميدان، ستتمكن من الاستمتاع بجيلين أودون. قد أتمكن من ترتيب وصول بعض العينات إلى وحدتك…”
الفصل 29: الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 1)
قلتُ: “تفضل من هنا، سيدي. سأريك المكان.” نهضتُ على قدميّ وأديتُ التحية لسوما
“في هذه الحالة، يمكنك أن تريح رأسك في حضني، كما تعلم.”
أودون جيلاتين سريع التحضير. الآن بدأنا نتحدث. لم أكن لأدع هذه الفرصة لإضافة بعض التنوع إلى مجموعتنا المحدودة بالفعل من حصص الطعام الميداني تفلت مني.
“أريد أن أريها العمل الفعلي في بناء الطريق. إلى جانب ذلك، في مثل هذه الأوقات يجب عليك فعل ما يريده رؤساؤك واغتنام الفرصة لبناء علاقات. سيكون ذلك مفيدًا لاحقًا”
بدت الأميرة وكايدي مستمتعتين بتغير موقفي المفاجئ، لكنني لم أدع ذلك يزعجني. فالطعام كان أولويتي الأولى، بعد كل شيء.
وصلنا نحن الخمسة – أنا وكايدي وسوما والأميرة وحارسة إلف الظلام – إلى جزء من الطريق كان قيد الإنشاء. هناك، طلب مني سوما أن أشرح إجراءات العمل للجميع.
تابعت كايدي: “أيضًا، من المذهل أننا نستطيع تناول الخضراوات الطازجة كل يوم، كما تعلم. إنها تأتي من أقرب قرية إلى هنا متصلة بالقلعة عن طريق الطريق البري الذي نمهده. السبب في أن الطرق رائعة هو أنها تُسهِّل الحفاظ على خطوط الإمداد، كما تعلم.”
“أولاً، قمت بتكويم التراب لإنشاء جانبي الطريق.”
داخل الخيمة، تناولنا الطعام، أو تحدثنا، أو استخدمنا الأسِرّة البسيطة (لم تكن أكثر من نقالات وضعنا عليها القليل من الفراء) لأخذ قيلولة بعد الظهر. على ما يبدو أن ذلك الملك يوصي بشدة على أخذ قيلولة بعد تناول الطعام. كان الأمر يتعلق بكيفية تحسين ذلك لكفاءة العمل.
قال سوما، وهو يشرح بناء الطريق للأميرة: “بمجرد أن يكدس التراب على كلا الجانبين، نسكب تلك المادة اللزجة هناك في المنتصف”.
بعد أن قال ذلك، أشار سوما إلى سحلية عملاقة أكبر من العديد من المباني. كانت السحلية العملاقة تجر خلفها عددًا من عربات الحاويات ذات العجلات كانت عربات الحاويات مليئة بمواد البناء ومؤن الجنود.
سألت الأميرة: “ما هذه المادة اللزجة؟”
① ‘قط الحرب‘ : كائن قتالي خيالي يجمع بين ضخامة السباع وشراسة الفصيلة السنورية، يُدرَّب خصيصاً لاستخدامه في المعارك والحروب إما كمركوب قتالي أو كحيوان مرافِق للصيد والقتال.
“الخرسانة الرومانية… إنها مزيج من الرماد البركاني والجير. ستتصلب مع مرور الوقت. كما أنها تتمتع بلزوجة فريدة، لذا فهي لا تتشقق بسهولة. إذا كنتِ تريدين أن تعرفي مدى صلابتها… حسنًا، إذا نظرتِ إلى ذلك هناك، أعتقد أنكِ ستفهمين.”
حسنًا، إنهما مخطوبان بعد كل شيء، لذا ربما ليس الأمر غريبًا جدًا، أضفتُ لنفسي. إنه أفضل بكثير من عدم التوافق على الإطلاق.
بعد أن قال ذلك، أشار سوما إلى سحلية عملاقة أكبر من العديد من المباني. كانت السحلية العملاقة تجر خلفها عددًا من عربات الحاويات ذات العجلات كانت عربات الحاويات مليئة بمواد البناء ومؤن الجنود.
حسنًا، إنهما مخطوبان بعد كل شيء، لذا ربما ليس الأمر غريبًا جدًا، أضفتُ لنفسي. إنه أفضل بكثير من عدم التوافق على الإطلاق.
السحلية العملاقة، وحيدة القرن. تُعرف أيضًا باسم السحلية القرنية الكبيرة، تميزت هذه السحلية الضخمة بنابين كبيرين ينموان من أعلى أنفها. (لو كان سوما يصفها، لربما وصفها على النحو التالي: “خذ وحيد قرن، أضف إليه تنين كومودو، اقسم على اثنين، ثم اضرب الحجم في عشرة.”) كانت حيوانات قارتة ولطيفة، وتتعلق بالناس بسهولة، لذلك كانت تُستخدم في المدن الكبيرة لنقل كميات كبيرة من البضائع مثل هذه. عندما كانت تغضب، كان لديها هجوم لا يمكن إيقافه، لذلك سمعتُ عن استخدامهم لمهاجمة القلاع أيضًا. ②
“مع هذه القدرة على النقل، يمكنك تقريبًا اعتبار أزمة الغذاء قد حُلت بالفعل، كما تعلم. يمكننا جلب الطعام من المناطق التي لديها فائض إلى المناطق التي تعاني من نقص. سنكون قادرين على نقل الأطعمة التي لم نتمكن من نقلها من قبل لأنها لم تكن تدوم لفترة كافية.”
أوضح سوما: “إنها صلبة للغاية لدرجة أنه حتى لو صدمتها تلك السحلية العملاقة بأقصى قوة، فلن تتشقق”.
قالت الأميرة: “هذا أمر لا يُصدق. هل هي بهذه الصلابة؟”
احتجت كايدي: “لا يمكنك فعل ذلك! هال، أنت مرؤوسي، كما تعلم. يجب أن تخاطبني بشكل صحيح بصفتي رئيسة الموقع.”
“لا، في الواقع، إنها مرنة حيثما يلزم، لذا فهي توزع القوة التي تُوضع عليها. في العالم الذي أتيت منه، كانت هناك مبانٍ مصنوعة من هذه الخرسانة منذ أكثر من 2000 عام ولا تزال قائمة.”
“أنت هناك. توقف عن الثرثرة وابدأ العمل، بسرعة.”
لم أقل شيئًا. وعدت إلى عملي في حفر التراب وتكديسه. على الأقل، إنه أفضل من أن أُجبر على حفر نفق بدون سحر، هكذا فكرت. ما هذا النوع من أحكام العمل الشاق القديمة الطراز…؟
① ‘قط الحرب‘ : كائن قتالي خيالي يجمع بين ضخامة السباع وشراسة الفصيلة السنورية، يُدرَّب خصيصاً لاستخدامه في المعارك والحروب إما كمركوب قتالي أو كحيوان مرافِق للصيد والقتال.
② ‘حيوانات قارتة‘ : كائن حي يتغذى على مصدرين رئيسيين للطعام وهما النباتات واللحوم معًا، دون أن يقتصر نظامه الغذائي على أحدهما فقط.
② ‘حيوانات قارتة‘ : كائن حي يتغذى على مصدرين رئيسيين للطعام وهما النباتات واللحوم معًا، دون أن يقتصر نظامه الغذائي على أحدهما فقط.
أجابت كايدي: “هذا هو نوع العمل الذي يقوم به الجيش المحظور الآن، كما تعلم.”
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
سألت: “إذا الطرق التي نبنيها ستكون مفيدة على الفور، أليس كذلك؟”
