الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 2)
الفصل 30: الفصل السادس: الإغاثة (الجزء 2)
كان إلف الظلام هم من ادعوا أن غابتهم كانت تحت حماية الإله الوحشي.
ألفا عام؟ أربعة أضعاف عمر هذه الدولة؟ يا للعجب، هذا مذهل.
“عائشة، تابعي الشرح من فضلك.”
“بالانتقال إلى موضوع آخر، مصابيح الشوارع التي تُركب على جانبي الطريق هي نفسها الموجودة في العاصمة. هناك الكثير من المخلوقات البرية، لذلك أشك في أن الناس سينتقلون ليلاً كثيرًا، ولكن مع هذه المصابيح، لن يضلوا طريقهم إذا فعلوا ذلك. أما بالنسبة للأشجار التي تُزرع على جانبي الطريق، فهي “أشجار حماية” من الغابة المحمية.”
◇ ◇ ◇
“أشجار حماية؟” سألت الأميرة.
سألتُ: “عائشة، كم تبعد الغابة المحمية من هنا؟”
“عائشة، تابعي الشرح من فضلك.”
“لا!”
“نعم سيدي! تُصدر أشجار الحماية هذه باستمرار موجات لا تُحبها الوحوش والحيوانات البرية. ربما يفعلون ذلك لمنع الخنازير البرية العملاقة من أكلها. في الغابة المحمية، نزرع أشجار الحماية هذه بكثافة حول قُرانا من أجل منع غارات الوحوش والحيوانات.”
“توقف عن الثرثرة وابدأ العمل يا هال” قالت كايدي.
قالت الأميرة: “فهمت، إنها مثل حاجز بسيط، أليس كذلك؟”
◇ ◇ ◇
عندما سمع الملك سوما رد الأميرة، أومأ برأسه بارتياح. “هذا ما أسميه الخبرة المحلية. على أي حال، إذا زرعناها بكثافة على مساحة واسعة مثل الطريق، فلا يمكننا التنبؤ بما سيحدث للنظام البيئي. لذا بدلاً من لصقها ببعضها تمامًا، سنترك عددًا معقولًا من الفجوات حتى نجعلها فقط لا تقترب.”
أمسك هال أذنه ورمش إليّ مرارًا وتكرارًا. “هذه الوحدة؟ نحن حوالي خمسين شخصًا فقط.”
سألت الأميرة: “لماذا؟ أليس من الأفضل إيقافها تمامًا؟”
قالت: “أعتقد أنني سأكون بخير، لكن… مفهوم. اعتني بنفسكِ أيضًا.” ركضت ليسيا على الفور.
“حسنًا يا ليسيا. إذا لم تتمكن الذئاب الرمادية والدببة الحمراء، التي تغير مناطق صيدها موسميًا، من الهجرة بسبب الطريق، فبقيت حيث هي، ونفدت فرائسها، ثم بدأت بمهاجمة الماشية والمنازل، فماذا ستفعلين؟ أو ماذا لو نزلت قرود عملاقة وخنازير برية عملاقة، والتي ستبقى في مكان واحد بنفس الطريقة، إلى القرى لتمزيق الحقول، وبذلك تنشر العلق الذي كان موجودًا سابقًا في الجبال فقط إلى القرية… ماذا لو حدث ذلك؟”
أمسك هال أذنه ورمش إليّ مرارًا وتكرارًا. “هذه الوحدة؟ نحن حوالي خمسين شخصًا فقط.”
“أفهم أنه لا ينبغي لنا فعل ذلك على الإطلاق، ولكن لماذا أمثلتك محددة جدًا؟!”
…في الوقت الحالي، ربما كنت أقل شخص فائدة هنا. نظرًا لأن قوتي أقل من المتوسط، فحتى لو انضممت إلى الجنود، فمن المحتمل أن أكون عائقًا في طريقهم.
“لأن التعامل مع الحيوانات الخطرة مشكلة تواجهها جميع الهيئات المحلية ذاتية الحكم” قال سوما ذلك، وبدا عليه الإرهاق.
أمسك هال أذنه ورمش إليّ مرارًا وتكرارًا. “هذه الوحدة؟ نحن حوالي خمسين شخصًا فقط.”
تساءلت: ما هي ‘الهيئة المحلية ذاتية الحكم’؟
“فهمت الآن… انتظر، في هذه الحالة، لا يمكننا التسكع هنا! ألا يجب أن نسرع إلى الغابة المحمية، على الفور؟! سيستغرق الأمر يومين كاملين، أليس كذلك؟”
على عكسي، بدت كايدي متفهمة، وقد أُعجبت بها بشدة.
شاهدتها وهي تسحب هال بعيدًا. يا لها من صديقة طفولة رائعة!
قالت: “واو… لقد فكرت في الأمر مليًا. لم أكن أتوقع أقل من ذلك من ملكنا، كما تعلم.”
“حسنًا يا ليسيا. إذا لم تتمكن الذئاب الرمادية والدببة الحمراء، التي تغير مناطق صيدها موسميًا، من الهجرة بسبب الطريق، فبقيت حيث هي، ونفدت فرائسها، ثم بدأت بمهاجمة الماشية والمنازل، فماذا ستفعلين؟ أو ماذا لو نزلت قرود عملاقة وخنازير برية عملاقة، والتي ستبقى في مكان واحد بنفس الطريقة، إلى القرى لتمزيق الحقول، وبذلك تنشر العلق الذي كان موجودًا سابقًا في الجبال فقط إلى القرية… ماذا لو حدث ذلك؟”
قال سوما: “همم. حسنًا، كل ما فعلته هو أنني أحضرت معي مجموعة من المعرفة من العالم الذي كنت فيه من قبل.”
…في الوقت الحالي، ربما كنت أقل شخص فائدة هنا. نظرًا لأن قوتي أقل من المتوسط، فحتى لو انضممت إلى الجنود، فمن المحتمل أن أكون عائقًا في طريقهم.
لمعت عينا كايدي، واحمرّ وجه سوما قليلًا وهي تحدق به.
ألفا عام؟ أربعة أضعاف عمر هذه الدولة؟ يا للعجب، هذا مذهل.
بينما كانت تراقب هذين الاثنين، بدت الأميرة مستاءة بعض الشيء.
سحبتها إليّ، وأسندتُ جبهتها على كتفي. “اتركي هذا لي. ليس لديّ أي قوة، وأنا أضعف منكِ بكثير يا عائشة، لكنني في وضع يسمح لي بتحريك الكثير من الناس. لذا اتركي هذا لي. إذا كانت هناك أرواح يمكن إنقاذها، فسأنقذ كل ما أستطيع.”
قالت إلف الظلام: “همم، يا أميرة؟”
“نعم سيدي! تُصدر أشجار الحماية هذه باستمرار موجات لا تُحبها الوحوش والحيوانات البرية. ربما يفعلون ذلك لمنع الخنازير البرية العملاقة من أكلها. في الغابة المحمية، نزرع أشجار الحماية هذه بكثافة حول قُرانا من أجل منع غارات الوحوش والحيوانات.”
قالت الأميرة: “ماذا؟”
“لا أستطيع. الأرواح الشريرة الحية لا يتجاوز مداها الفعال 100 متر تقريبًا. يمكن للدمى تجاهل هذا القيد في المدى، لكنها لا تستطيع القيام بالأعمال الورقية، لذلك لم أترك واحدة خلفي.”
“يا له من تعبير مخيف على وجهك.”
كنت أنظر إلى الوحوش التي تجر عربات الحاويات. كانت كبيرة، لكنها كانت تستطيع الجري باستمرار بسرعات عالية تضاهي سرعة قاطرة بخارية.
“هـ-هل هذا صحيح؟ … حسناً، لست في موقف يسمح لك بالتحدث، أليس كذلك؟”
“أعلم ذلك، هل لدينا عربة؟”
“هاه؟”
“هـ-هل هذا صحيح؟ … حسناً، لست في موقف يسمح لك بالتحدث، أليس كذلك؟”
ثم، في تلك اللحظة…
تحدثت فتاة إلف الظلام بشفتين مرتعشتين: “لقد تلقيت للتو خبرًا من الغابة المحمية يفيد بحدوث انهيار أرضي كبير!”
“لا!”
قلتُ: “ستذهب هذه الوحدة لمساعدة قرية إلف الظلام!”
…كانت هناك صرخة مفاجئة. متسائلًا عما هذا، استدرت لأنظر في اتجاهها ورأيت فتاة إلف الظلام تنظر إلى رسالة، ووجهها مشوه من شدة الانفعال. كان هناك طائر أبيض جاثم على كتفها المرتجف.
“لا أستطيع. الأرواح الشريرة الحية لا يتجاوز مداها الفعال 100 متر تقريبًا. يمكن للدمى تجاهل هذا القيد في المدى، لكنها لا تستطيع القيام بالأعمال الورقية، لذلك لم أترك واحدة خلفي.”
هل كان ذلك طائر كوي رسول؟
امتثالًا لأوامري، قام جنود الجيش المحظور بتفريغ عربات الحاويات بسرعة. كما قد تتوقع من أشخاص لم يفعلوا شيئًا سوى أعمال البناء، فقد تحركوا بسرعة. الطريقة التي عملوا بها معًا بكفاءة لنقل المواد جعلتهم يبدون كعمال نقل ماهرين. لقد شعرت حقًا بأنهم جديرون بالثقة.
باستخدام غريزة العودة إلى الموطن لدى طائر الكوي وقدرته على التقاط الموجات التي يصدرها سيده من مسافة بعيدة، كان من الممكن التواصل بين فرد وموقع ثابت. باستثناء بث صوت الجوهرة، كانت هذه أسرع طريقة للتواصل. إذن، هل يعني ذلك أن شخصًا ما قد اتصل بها؟
أمسك هال أذنه ورمش إليّ مرارًا وتكرارًا. “هذه الوحدة؟ نحن حوالي خمسين شخصًا فقط.”
سأل سوما: “ما الخطب يا عائشة؟”
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
تحدثت فتاة إلف الظلام بشفتين مرتعشتين: “لقد تلقيت للتو خبرًا من الغابة المحمية يفيد بحدوث انهيار أرضي كبير!”
سألت الأميرة: “لماذا؟ أليس من الأفضل إيقافها تمامًا؟”
قلتُ: “ستذهب هذه الوحدة لمساعدة قرية إلف الظلام!”
◇ ◇ ◇
قالت كايدي: “أنا مقاومة تمامًا لدوار الحركة، كما تعلم.”
قالت: “نصف يوم على حصان سريع. أما بالمسير العادي، فسيستغرق الأمر يومين مهما أسرعنا.”
قالت عائشة: “لقد تلقيت رسالة من والدي، رئيس قرية الجان المظلمة. تقول الرسالة: ‘الليلة الماضية، ابتلع انهيار أرضي مفاجئ حوالي نصف القرية’. لقد هطلت أمطار غزيرة في الغابة المحمية مؤخرًا… نعم. هناك… الكثير من الناس مفقودون… أوه…” انقطع صوت عائشة.
“توقف عن الثرثرة وابدأ العمل يا هال” قالت كايدي.
لقد تعرض وطنها وعائلتها لكارثة مروعة. لا بد أنها كانت صدمة كبيرة لها.
قالت: “واو… لقد فكرت في الأمر مليًا. لم أكن أتوقع أقل من ذلك من ملكنا، كما تعلم.”
…أنا قلق، لكن ليس لدي وقت لمواساتها، فكرت. في هذا الموقف، بصفتي الملك، ما هي الخطوات التي يجب أن أتخذها؟
امتثالًا لأوامري، قام جنود الجيش المحظور بتفريغ عربات الحاويات بسرعة. كما قد تتوقع من أشخاص لم يفعلوا شيئًا سوى أعمال البناء، فقد تحركوا بسرعة. الطريقة التي عملوا بها معًا بكفاءة لنقل المواد جعلتهم يبدون كعمال نقل ماهرين. لقد شعرت حقًا بأنهم جديرون بالثقة.
بينما كنت أفكر في ذلك بصمت، قال هال: “مهلاً، يمكنك على الأقل مواساتها…”
“آسف. هل يمكنك قول ذلك بطريقة أسهل للفهم؟”
لكن كايدي كانت قد سحبته بالفعل من أذنه قبل أن أتمكن من الرد على ذلك.
“ليسيا، عودي إلى العاصمة واطلبي منهم إرسال وحدة إغاثة. تحدثي أيضًا إلى هاكويا واطلبي منه إرسال الطعام والملابس والخيام وغيرها من إمدادات الإغاثة إلى قرية إلف الظلام”
قالت له: “الملك يفكر الآن. يجب ألا تقاطعه، كما تعلم.”
قالت: “واو… لقد فكرت في الأمر مليًا. لم أكن أتوقع أقل من ذلك من ملكنا، كما تعلم.”
شاهدتها وهي تسحب هال بعيدًا. يا لها من صديقة طفولة رائعة!
قالت الأميرة: “فهمت، إنها مثل حاجز بسيط، أليس كذلك؟”
حسنًا، لقد رتبت أفكاري. رفعت رأسي، وبدأت العمل على الفور.
قلتُ: “إذن، هذا كل شيء. يجب على شخص ما أن يذهب لتقديم الطلب شخصيًا.”
قلتُ: “ستذهب هذه الوحدة لمساعدة قرية إلف الظلام!”
“لا!”
أمسك هال أذنه ورمش إليّ مرارًا وتكرارًا. “هذه الوحدة؟ نحن حوالي خمسين شخصًا فقط.”
“هذا يعني أنه يمكن إنقاذ الكثير من الأرواح في تلك الساعات الـ 72.”
قلت له: “الإغاثة في حالات الكوارث هي معركة مع الزمن. ليس لدينا وقت للعودة إلى العاصمة. لحسن الحظ، الغابة المحمية أقرب إلى هنا منها إلى العاصمة. أولًا، سأرسل هذه الوحدة كفريق استطلاع!”
قلتُ: “إذن، لقد مرّ ما يقارب نصف يوم؟ أقرب وقت يمكننا الوصول فيه هو بعد يومين ونصف من الكارثة… سيكون الأمر صعبًا للغاية إذا لم يتبقَّ لنا سوى نصف يوم قبل أن نصل إلى علامة الـ 72 ساعة.”
أعطيت كل واحد منهم أوامره.
كان لا بد أن تكون الغابة بحجم بحر الأشجار تقريبًا حول جبل فوجي. مع أنهم أطلقوا عليها اسم غابة، لكنها كانت في الواقع مملكة مستقلة لإلف الظلام، ولم يسمح هذا العرق الكاره للأجانب أبدًا للأعراق الأخرى بدخول غابتهم. حتى عائشة جاءت لتناشدني من أجل قمع المتسللين.
“ليسيا، عودي إلى العاصمة واطلبي منهم إرسال وحدة إغاثة. تحدثي أيضًا إلى هاكويا واطلبي منه إرسال الطعام والملابس والخيام وغيرها من إمدادات الإغاثة إلى قرية إلف الظلام”
“حسنًا يا ليسيا. إذا لم تتمكن الذئاب الرمادية والدببة الحمراء، التي تغير مناطق صيدها موسميًا، من الهجرة بسبب الطريق، فبقيت حيث هي، ونفدت فرائسها، ثم بدأت بمهاجمة الماشية والمنازل، فماذا ستفعلين؟ أو ماذا لو نزلت قرود عملاقة وخنازير برية عملاقة، والتي ستبقى في مكان واحد بنفس الطريقة، إلى القرى لتمزيق الحقول، وبذلك تنشر العلق الذي كان موجودًا سابقًا في الجبال فقط إلى القرية… ماذا لو حدث ذلك؟”
سألت ليسيا: “أفهم، ولكن… أليس لديكَ ‘وعي’ يعمل في العاصمة؟ إذا كان لديكَ، ألن يكون من الأسرع الاتصال به من خلاله؟”
باستخدام غريزة العودة إلى الموطن لدى طائر الكوي وقدرته على التقاط الموجات التي يصدرها سيده من مسافة بعيدة، كان من الممكن التواصل بين فرد وموقع ثابت. باستثناء بث صوت الجوهرة، كانت هذه أسرع طريقة للتواصل. إذن، هل يعني ذلك أن شخصًا ما قد اتصل بها؟
“لا أستطيع. الأرواح الشريرة الحية لا يتجاوز مداها الفعال 100 متر تقريبًا. يمكن للدمى تجاهل هذا القيد في المدى، لكنها لا تستطيع القيام بالأعمال الورقية، لذلك لم أترك واحدة خلفي.”
“هـ-هل هذا صحيح؟ … حسناً، لست في موقف يسمح لك بالتحدث، أليس كذلك؟”
لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لكنت تركت دمية واحدة على الأقل خلفي. لو فعلت، لربما كنت على الأقل قادرة على إيصال أن شيئًا ما قد حدث.
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
…أعتقد أن الوقت قد فات للندم الآن، فكرت.
لو فكرت في الأمر، لكان من المدهش أنني كنت أجعل أميرة دولة تلعب دور فتاة ساعية، لكن ليسيا ربما لم تمانع. كنا متفقين في هذه الأمور.
قلتُ: “إذن، هذا كل شيء. يجب على شخص ما أن يذهب لتقديم الطلب شخصيًا.”
“سيدي… سيدي!” دفنت عائشة وجهها في كتفي، وبدأت بالبكاء
قالت ليسيا: “أفهم. اتركي الأمر لي.”
قالت: “واو… لقد فكرت في الأمر مليًا. لم أكن أتوقع أقل من ذلك من ملكنا، كما تعلم.”
عندما تذهبين، خذي معكِ الحراس الشخصيين الذين أحضرناهم إلى هنا! لن يكون الأمر مزحة إذا حدث لكِ شيء ما في الطريق إلى هناك.”
قالت له: “الملك يفكر الآن. يجب ألا تقاطعه، كما تعلم.”
قالت: “أعتقد أنني سأكون بخير، لكن… مفهوم. اعتني بنفسكِ أيضًا.” ركضت ليسيا على الفور.
◇ ◇ ◇
لو فكرت في الأمر، لكان من المدهش أنني كنت أجعل أميرة دولة تلعب دور فتاة ساعية، لكن ليسيا ربما لم تمانع. كنا متفقين في هذه الأمور.
“لا أستطيع. الأرواح الشريرة الحية لا يتجاوز مداها الفعال 100 متر تقريبًا. يمكن للدمى تجاهل هذا القيد في المدى، لكنها لا تستطيع القيام بالأعمال الورقية، لذلك لم أترك واحدة خلفي.”
سألتُ: “عائشة، كم تبعد الغابة المحمية من هنا؟”
عندما سمع الملك سوما رد الأميرة، أومأ برأسه بارتياح. “هذا ما أسميه الخبرة المحلية. على أي حال، إذا زرعناها بكثافة على مساحة واسعة مثل الطريق، فلا يمكننا التنبؤ بما سيحدث للنظام البيئي. لذا بدلاً من لصقها ببعضها تمامًا، سنترك عددًا معقولًا من الفجوات حتى نجعلها فقط لا تقترب.”
قالت: “نصف يوم على حصان سريع. أما بالمسير العادي، فسيستغرق الأمر يومين مهما أسرعنا.”
قالت: “أعتقد أنني سأكون بخير، لكن… مفهوم. اعتني بنفسكِ أيضًا.” ركضت ليسيا على الفور.
سألتُ: “يومان… متى وقعت الكارثة؟”
أعطيت كل واحد منهم أوامره.
قالت: “كان ذلك بعد منتصف الليل، على ما يبدو.”
قلت له: “الإغاثة في حالات الكوارث هي معركة مع الزمن. ليس لدينا وقت للعودة إلى العاصمة. لحسن الحظ، الغابة المحمية أقرب إلى هنا منها إلى العاصمة. أولًا، سأرسل هذه الوحدة كفريق استطلاع!”
قلتُ: “إذن، لقد مرّ ما يقارب نصف يوم؟ أقرب وقت يمكننا الوصول فيه هو بعد يومين ونصف من الكارثة… سيكون الأمر صعبًا للغاية إذا لم يتبقَّ لنا سوى نصف يوم قبل أن نصل إلى علامة الـ 72 ساعة.”
“لا، نحن جنود، تذكر؟” اشتكى هال.
بدا هال مرتبكًا. “ما هذا؟ ماذا تقصدين بـ ‘علامة الـ 72 ساعة’؟”
“في الكوارث الطبيعية كهذه، هذا هو الخط الذي بعده يرتفع معدل الوفيات لمن يحتاجون إلى الإنقاذ. إنه ثلاثة أيام كاملة بعد وقوع الكارثة. يُطلق عليه اسم ‘جدار الـ 72 ساعة’.
بدا هال مرتبكًا. “ما هذا؟ ماذا تقصدين بـ ‘علامة الـ 72 ساعة’؟”
“آسف. هل يمكنك قول ذلك بطريقة أسهل للفهم؟”
قلتُ: “إذن، لقد مرّ ما يقارب نصف يوم؟ أقرب وقت يمكننا الوصول فيه هو بعد يومين ونصف من الكارثة… سيكون الأمر صعبًا للغاية إذا لم يتبقَّ لنا سوى نصف يوم قبل أن نصل إلى علامة الـ 72 ساعة.”
“هذا يعني أنه يمكن إنقاذ الكثير من الأرواح في تلك الساعات الـ 72.”
بدا هال مرتبكًا. “ما هذا؟ ماذا تقصدين بـ ‘علامة الـ 72 ساعة’؟”
“فهمت الآن… انتظر، في هذه الحالة، لا يمكننا التسكع هنا! ألا يجب أن نسرع إلى الغابة المحمية، على الفور؟! سيستغرق الأمر يومين كاملين، أليس كذلك؟”
سألت كايدي: “ما الأمر؟”
“أعلم ذلك، هل لدينا عربة؟”
“توقف عن الثرثرة وابدأ العمل يا هال” قالت كايدي.
قلتُ: “كانت الخطة الأصلية تقضي باستخدام العربات فقط عند القدوم إلى هنا وعند المغادرة. إذا احتجنا إلى الحصول على عدد كافٍ من العربات لخمسين شخصًا، فسيستغرق ذلك وقتًا.”
عندما تذهبين، خذي معكِ الحراس الشخصيين الذين أحضرناهم إلى هنا! لن يكون الأمر مزحة إذا حدث لكِ شيء ما في الطريق إلى هناك.”
قلتُ: “اللعنة! أليس هناك طريقة أخرى للتنقل…؟”
“حسنًا يا ليسيا. إذا لم تتمكن الذئاب الرمادية والدببة الحمراء، التي تغير مناطق صيدها موسميًا، من الهجرة بسبب الطريق، فبقيت حيث هي، ونفدت فرائسها، ثم بدأت بمهاجمة الماشية والمنازل، فماذا ستفعلين؟ أو ماذا لو نزلت قرود عملاقة وخنازير برية عملاقة، والتي ستبقى في مكان واحد بنفس الطريقة، إلى القرى لتمزيق الحقول، وبذلك تنشر العلق الذي كان موجودًا سابقًا في الجبال فقط إلى القرية… ماذا لو حدث ذلك؟”
لاحظت شيئًا ما. نظر هال والآخرون ليروا ما كنت أنظر إليه، ثم ابتلعوا ريقهم.
كان لا بد أن تكون الغابة بحجم بحر الأشجار تقريبًا حول جبل فوجي. مع أنهم أطلقوا عليها اسم غابة، لكنها كانت في الواقع مملكة مستقلة لإلف الظلام، ولم يسمح هذا العرق الكاره للأجانب أبدًا للأعراق الأخرى بدخول غابتهم. حتى عائشة جاءت لتناشدني من أجل قمع المتسللين.
كنت أنظر إلى الوحوش التي تجر عربات الحاويات. كانت كبيرة، لكنها كانت تستطيع الجري باستمرار بسرعات عالية تضاهي سرعة قاطرة بخارية.
باستخدام غريزة العودة إلى الموطن لدى طائر الكوي وقدرته على التقاط الموجات التي يصدرها سيده من مسافة بعيدة، كان من الممكن التواصل بين فرد وموقع ثابت. باستثناء بث صوت الجوهرة، كانت هذه أسرع طريقة للتواصل. إذن، هل يعني ذلك أن شخصًا ما قد اتصل بها؟
قلت: “…مهلاً، هال، كايدي.”
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
سأل هال بحذر: “ماذا؟”
سأل سوما: “ما الخطب يا عائشة؟”
سألت كايدي: “ما الأمر؟”
سألت ليسيا: “أفهم، ولكن… أليس لديكَ ‘وعي’ يعمل في العاصمة؟ إذا كان لديكَ، ألن يكون من الأسرع الاتصال به من خلاله؟”
قلتُ: “ربما سيجعلنا جميعًا نشعر بالغثيان، فهل ستكونين بخير؟”
قالت الأميرة: “فهمت، إنها مثل حاجز بسيط، أليس كذلك؟”
قالت كايدي: “أنا مقاومة تمامًا لدوار الحركة، كما تعلم.”
كنت أنظر إلى الوحوش التي تجر عربات الحاويات. كانت كبيرة، لكنها كانت تستطيع الجري باستمرار بسرعات عالية تضاهي سرعة قاطرة بخارية.
تمتم هال: “…سأتعامل مع الأمر.”
أمسك هال أذنه ورمش إليّ مرارًا وتكرارًا. “هذه الوحدة؟ نحن حوالي خمسين شخصًا فقط.”
قلتُ: “ستفعل؟ سأتحمله أنا أيضًا إذن.”
أعطيت كل واحد منهم أوامره.
أصدرت الأمر على الفور إلى خمسين عضوًا من الجيش المحظور
كان لا بد أن تكون الغابة بحجم بحر الأشجار تقريبًا حول جبل فوجي. مع أنهم أطلقوا عليها اسم غابة، لكنها كانت في الواقع مملكة مستقلة لإلف الظلام، ولم يسمح هذا العرق الكاره للأجانب أبدًا للأعراق الأخرى بدخول غابتهم. حتى عائشة جاءت لتناشدني من أجل قمع المتسللين.
“أفرغوا كل البضائع من عربات الحاويات! لحسن الحظ، يمر الطريق بالقرب من الغابة المحمية، ولكن بمجرد دخولنا الغابة، سنسافر سيرًا على الأقدام! كلما كان حملنا أخف، كان ذلك أفضل! اتركوا المواد حيث تفرغونها! حتى لو ضاعت، فلن تُلاموا على ذلك! سأقدم اعتذارًا مكتوبًا لهاكويا وسأحصل على توبيخ بسيط! أيضًا، أحضروا كل الطعام معنا! لا يمكننا أن نفعل شيئًا سخيفًا مثل الظهور لتقديم المساعدة، ثم نضطر إلى الاعتماد على السكان المحليين للحصول على الطعام!”
سأل هال بحذر: “ماذا؟”
“””حاضر سيدي!”””
لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لكنت تركت دمية واحدة على الأقل خلفي. لو فعلت، لربما كنت على الأقل قادرة على إيصال أن شيئًا ما قد حدث.
امتثالًا لأوامري، قام جنود الجيش المحظور بتفريغ عربات الحاويات بسرعة. كما قد تتوقع من أشخاص لم يفعلوا شيئًا سوى أعمال البناء، فقد تحركوا بسرعة. الطريقة التي عملوا بها معًا بكفاءة لنقل المواد جعلتهم يبدون كعمال نقل ماهرين. لقد شعرت حقًا بأنهم جديرون بالثقة.
قلتُ: “كانت الخطة الأصلية تقضي باستخدام العربات فقط عند القدوم إلى هنا وعند المغادرة. إذا احتجنا إلى الحصول على عدد كافٍ من العربات لخمسين شخصًا، فسيستغرق ذلك وقتًا.”
“لا، نحن جنود، تذكر؟” اشتكى هال.
سحبتها إليّ، وأسندتُ جبهتها على كتفي. “اتركي هذا لي. ليس لديّ أي قوة، وأنا أضعف منكِ بكثير يا عائشة، لكنني في وضع يسمح لي بتحريك الكثير من الناس. لذا اتركي هذا لي. إذا كانت هناك أرواح يمكن إنقاذها، فسأنقذ كل ما أستطيع.”
“توقف عن الثرثرة وابدأ العمل يا هال” قالت كايدي.
“عائشة، تابعي الشرح من فضلك.”
كانت كايدي تستخدم سحرها لتحريك مواد بسهولة، وهي مواد كان من المعتاد أن تتطلب من بضعة رجال أقوياء العمل معًا لرفعها. كان سحر الأرض، في النهاية، سحر التلاعب بالجاذبية. لم يخلق الأرض أو الحجر من العدم، بل تلاعب بما هو موجود بالفعل. ربما كان هذا هو سبب قدرتها على القيام بحيل كهذه. لقد كانت مساهمة كبيرة.
لكن كايدي كانت قد سحبته بالفعل من أذنه قبل أن أتمكن من الرد على ذلك.
…في الوقت الحالي، ربما كنت أقل شخص فائدة هنا. نظرًا لأن قوتي أقل من المتوسط، فحتى لو انضممت إلى الجنود، فمن المحتمل أن أكون عائقًا في طريقهم.
“أفرغوا كل البضائع من عربات الحاويات! لحسن الحظ، يمر الطريق بالقرب من الغابة المحمية، ولكن بمجرد دخولنا الغابة، سنسافر سيرًا على الأقدام! كلما كان حملنا أخف، كان ذلك أفضل! اتركوا المواد حيث تفرغونها! حتى لو ضاعت، فلن تُلاموا على ذلك! سأقدم اعتذارًا مكتوبًا لهاكويا وسأحصل على توبيخ بسيط! أيضًا، أحضروا كل الطعام معنا! لا يمكننا أن نفعل شيئًا سخيفًا مثل الظهور لتقديم المساعدة، ثم نضطر إلى الاعتماد على السكان المحليين للحصول على الطعام!”
بينما كنت أقف هناك أشاهدهم يعملون لعدم وجود ما هو أفضل لأفعله، جاءت عائشة إليّ. “جلالتك…”
تساءلت: ما هي ‘الهيئة المحلية ذاتية الحكم’؟
بدت ضعيفة، كما لو أنها قد تنهار في أي لحظة.
قلتُ: “ستفعل؟ سأتحمله أنا أيضًا إذن.”
منذ أن جندتها، كانت عائشة بجانبي كحارسة شخصية، لذلك شعرت أنني رأيت الكثير من تعابير وجهها. وجهها الحازم عندما وجهت لي نداءً مباشرًا، وجهها المحارب المهيب، ووجهها الطفولي عندما كانت تأكل شيئًا ما، ووجهها الذي يشبه وجه كلب مهجور عندما اضطرت لانتظار الطعام… لقد رأيتُ منها تعابير كثيرة، لكن هذا كان جديدًا.
لكن كايدي كانت قد سحبته بالفعل من أذنه قبل أن أتمكن من الرد على ذلك.
أن أرى فتاة أقوى مني بكثير تبدو ضعيفة هكذا آلم قلبي. لطالما كانت عائشة تحميني كحارسة شخصية لي، ولكن الآن حان الوقت لأحميها. وضعتُ يدي على رأسها، الذي كان تقريبًا بنفس طولي.
“لأن التعامل مع الحيوانات الخطرة مشكلة تواجهها جميع الهيئات المحلية ذاتية الحكم” قال سوما ذلك، وبدا عليه الإرهاق.
قالت: “سيدي؟”
قلتُ: “كانت الخطة الأصلية تقضي باستخدام العربات فقط عند القدوم إلى هنا وعند المغادرة. إذا احتجنا إلى الحصول على عدد كافٍ من العربات لخمسين شخصًا، فسيستغرق ذلك وقتًا.”
سحبتها إليّ، وأسندتُ جبهتها على كتفي. “اتركي هذا لي. ليس لديّ أي قوة، وأنا أضعف منكِ بكثير يا عائشة، لكنني في وضع يسمح لي بتحريك الكثير من الناس. لذا اتركي هذا لي. إذا كانت هناك أرواح يمكن إنقاذها، فسأنقذ كل ما أستطيع.”
أعطيت كل واحد منهم أوامره.
“سيدي… سيدي!” دفنت عائشة وجهها في كتفي، وبدأت بالبكاء
قالت: “نصف يوم على حصان سريع. أما بالمسير العادي، فسيستغرق الأمر يومين مهما أسرعنا.”
ربتت على رأسها برفق. حتى أصبحنا مستعدين للرحيل، قمتُ بتهدئة عائشة الباكية.
لو كنت أعرف أن هذا سيحدث، لكنت تركت دمية واحدة على الأقل خلفي. لو فعلت، لربما كنت على الأقل قادرة على إيصال أن شيئًا ما قد حدث.
كانت الغابة المحمية من قِبل الإله منطقة حرجية تقع جنوب البلاد. يبدو أن الاسم جاء من الأسطورة التي تقول إن إلهًا وحشيًا عملاقًا اتخذ شكل ماعز وظبيًا كان يحمي هذه الغابة. ومع ذلك، لم تكن هناك أي مشاهدات مزعومة له في السنوات الأخيرة، والآن الدليل الوحيد على وجوده هو أن حمايته الإلهية منعت الجراد من مهاجمة الغابة، ومنعت الجفاف من تجفيفها، ومنعت موجات البرد من تجميدها، وأبقت الأشجار خضراء في جميع الأوقات. هذا الإله الوحشي الذي لم يُظهر وجوده إلا من خلال حمايته الإلهية… هل كان موجودًا حقًا؟
قالت عائشة: “لقد تلقيت رسالة من والدي، رئيس قرية الجان المظلمة. تقول الرسالة: ‘الليلة الماضية، ابتلع انهيار أرضي مفاجئ حوالي نصف القرية’. لقد هطلت أمطار غزيرة في الغابة المحمية مؤخرًا… نعم. هناك… الكثير من الناس مفقودون… أوه…” انقطع صوت عائشة.
كان إلف الظلام هم من ادعوا أن غابتهم كانت تحت حماية الإله الوحشي.
“يا له من تعبير مخيف على وجهك.”
كان لا بد أن تكون الغابة بحجم بحر الأشجار تقريبًا حول جبل فوجي. مع أنهم أطلقوا عليها اسم غابة، لكنها كانت في الواقع مملكة مستقلة لإلف الظلام، ولم يسمح هذا العرق الكاره للأجانب أبدًا للأعراق الأخرى بدخول غابتهم. حتى عائشة جاءت لتناشدني من أجل قمع المتسللين.
سألتُ: “عائشة، كم تبعد الغابة المحمية من هنا؟”
“هاه؟”
< شاركوني أراءكم في التعليقات تشجيعًا لي على نشر المزيد من الفصول >
تساءلت: ما هي ‘الهيئة المحلية ذاتية الحكم’؟
قالت إلف الظلام: “همم، يا أميرة؟”
