الفصل الخامس: المعركة خارج راندل (الجزء 2)
الفصل 51: الفصل الخامس: المعركة خارج راندل (الجزء 2)
“””حاضر سيدي!”””
لم يتلق الجيش المحظور تعزيزات من قرية إلف الظلام فقط، بل كان هناك أيضًا والد هالبرت، جليف ماجنا، وأولئك الذين انشقوا عن الجيش مثله. كانوا يشاركون في المعركة كجنود متطوعين بقيادة جليف. وبالإضافة إلى التعزيزات من قرية الجان المظلمة بلغ عددهم حوالي 5000 جندي.
(كان يمتص الماء أسرع من الرامين سريع التحضير). طالما كان لديهم كوب وماء مغلي، يمكن تناوله في أي مكان. وبسبب هذه السهولة، كان يحظى بتقدير كبير من قبل جنود الجيش المحظور الذين كانوا يتلقونه كجزء من حصصهم الغذائية.
بمعنى آخر، كان هناك 15000 مدافع في هذا الحصن.
صاح لودوين قائلًا: “هيا بنا! سنريهم أن الحرس الملكي ليسوا هنا لمجرد التباهي!”
قالت كايدي لنفسها: يقال أن المهاجم يجب أن يكون لديه ثلاثة أضعاف عدد جنود المدافع من أجل الفوز في الحصار. لقد شهد الجيش الكثير من الفارين، وكان والد هال في مقدمتهم، لكنهم تمكنوا من الحفاظ على أعدادهم عند 40000 جندي بفضل المرتزقة الذين تمكن النبلاء الفاسدون من جمعهم. كان هذا سيكون صعبًا مع 10000 جندي فقط ممن يدينون بالولاء مباشرة إلى الملك، ولكن إذا أضفت التعزيزات، فقد تمكنا من تجنب أن يكون لديهم ثلاثة أضعاف أعدادنا. شعر الجميع بالارتياح بعد معرفة ذلك.
وبالانتقال مباشرة إلى نتائج المعركة، عاد الجيش إلى راندل عند غروب الشمس بعد أن عجز عن تحقيق أي شيء في هذا اليوم. إذا نظرنا فقط إلى نتائج المعركة، فيمكن تسميتها انتصارًا للمدافعين.
بالمناسبة، بعد سنوات، ستفي ابنة سور، التي كبرت الآن، بوعدها. وستنضم إلى الجيش وستكون محظوظة بما يكفي لوضعها تحت قيادة هالبرت. بطريقة ما، ستتمكن أيضًا بذكاء من ترتيب زواجها من هالبرت، مما يخلق وضعًا لن تشعر كايدي بالارتياح بشأنه على الإطلاق، لكن هذه قصة ليوم آخر.
بمعنى آخر، كان هناك 15000 مدافع في هذا الحصن.
في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد الذي يتعين على كايدي أن تفكر فيه مليًا هو إيجاد طريقة ما للنجاة من هذه المعركة مع هالبرت.
“هاه؟! بشأن ماذا؟!”
عندها…
في هذه الأثناء، لم تُعر كايدي أي اهتمام لشكله الأنيق وهي تقترب من لودوين بغضب. “ماذا تظن نفسك فاعلًا؟! أنت قائدنا، كما تعلم!”
“كايدي!”
ابتسمت كايدي لرؤية هالبرت يفرك أنفه بخجل وهو يقول ذلك
عندما سمعت كايدي شخصًا ينادي اسمها فجأة، نظرت نحو البوابة لترى مجموعة من الفرسان، كانوا هم وخيولهم يرتدون دروعًا فضية. كان هؤلاء هم الحرس الملكي الذي يحمي العاصمة والقصر الملكي.
كان يقف في مقدمة المجموعة، ويبدو الأكثر إثارة للإعجاب على الإطلاق، قائد الحرس الملكي، الذي كان أيضًا رئيس الجيش المحظور، لودوين أركس. كان أشقرًا ووسيمًا، يرتدي درعًا فضيًا، ويركب على حصان أبيض. بدا مظهره في تلك اللحظة رائعًا جدًا، وحسده هالبرت عليه. يومًا ما، أريد أن أكون مثله… شعر هالبرت برغبة قوية في صنع اسم لنفسه.
كان يقف في مقدمة المجموعة، ويبدو الأكثر إثارة للإعجاب على الإطلاق، قائد الحرس الملكي، الذي كان أيضًا رئيس الجيش المحظور، لودوين أركس. كان أشقرًا ووسيمًا، يرتدي درعًا فضيًا، ويركب على حصان أبيض. بدا مظهره في تلك اللحظة رائعًا جدًا، وحسده هالبرت عليه. يومًا ما، أريد أن أكون مثله… شعر هالبرت برغبة قوية في صنع اسم لنفسه.
“إذا تجاوزنا هذا فقط، آمل أن تسير الأمور على ما يرام.”
في هذه الأثناء، لم تُعر كايدي أي اهتمام لشكله الأنيق وهي تقترب من لودوين بغضب. “ماذا تظن نفسك فاعلًا؟! أنت قائدنا، كما تعلم!”
في هذه الأثناء، لم تُعر كايدي أي اهتمام لشكله الأنيق وهي تقترب من لودوين بغضب. “ماذا تظن نفسك فاعلًا؟! أنت قائدنا، كما تعلم!”
قال: “آسف يا كايدي. تولّي القيادة هنا لفترة قصيرة. سنذهب للتعامل مع تلك الأشياء المزعجة.” أشار لودوين نحو المدافع برمحه.
“إذا تجاوزنا هذا فقط، آمل أن تسير الأمور على ما يرام.”
أمسكت كايدي رأسها. “لدينا هال للقيام بمهام تافهة كهذه، كما تعلم!”
كان العديد منهم مرتزقة أنفق النبلاء الفاسدون ثرواتهم الشخصية لجمعهم. كان المرتزقة أقوياء بشكل فردي، لكنهم لم يعملوا بشكل جيد في مجموعات. وبدون هيكل قيادة موحد، اتخذ كل منهم القرارات بمفرده.
صاح هالبرت: “مهلًا!”
“هاه؟! بشأن ماذا؟!”
قال لودوين: “ها ها ها، لا تكوني هكذا. بالمقارنة بالجنود الذين عملوا بجد في بناء هذه الحصن والدفاع عنها، لم تتح لنا نحن فرسان الحرس الملكي فرصة واحدة لاستعراض مهاراتنا حتى الآن. سيكون ذلك سيئًا لمظهرنا إذا لم نصلح ذلك.”
سأل أحد النبلاء الفاسدين: “ألم يترك الحرب لأتباعه، بينما يبقى هو يرتجف في العاصمة الملكية؟”
قالت كايدي: “من أجل مظهرك إذن… هل كل الرجال أغبياء؟”
انتهى الليل، واستأنف الجيش هجومه.
ضحك لودوين قائلًا: “ها ها ها، أنتِ تفهمين ذلك. حسنًا، سأترك الباقي لكِ.”
قال جورج: “ألم تحاول فعل هذا وتم هزيمتك، أليس كذلك؟ بل إنك سحبت ثلاثة مدافع من مستودع الأسلحة، ثم، في غفلتك، تمكنوا من تدميرها.”
قبل أن تتمكن كايدي من قول كلمة أخرى، بدأ لودوين في إصدار الأوامر للحرس الملكي.
في هذه الأثناء، لم تُعر كايدي أي اهتمام لشكله الأنيق وهي تقترب من لودوين بغضب. “ماذا تظن نفسك فاعلًا؟! أنت قائدنا، كما تعلم!”
“افتحوا البوابات! الهدف أمامنا مباشرة، المدافع الثلاثة الكبيرة! سنعود عندما يتم تدميرها! تجاهلوا جنود العدو، ولا تلاحقوهم كثيرًا! ركزوا فقط على تدمير الهدف!”
بينما كان الحرس الملكي يعود منتصرًا ببطء، دوى هدير عالٍ عندما انفجرت المدافع خلفهم، مما أدى إلى تصاعد سحابة سوداء كبيرة من الدخان.
“””حاضر سيدي!”””
“هيهي. هال، أنا سعيدة، كما تعلم.”
أمر لودوين فرسانه قائلًا: “إذا اعترض أحد طريقكم، فاطعنوه برماحكم! وإذا حاول أحد التدخل، فاجعلوه يُداس تحت حوافر خيولكم! نحن الرمح الذي يدافع عن هذا البلد! نحن نحمل كرامة جلالته! اندفعوا للأمام، ولا تدعوا شيئًا يعيقكم!”
“إذا تجاوزنا هذا فقط، آمل أن تسير الأمور على ما يرام.”
وهكذا، فُتحت البوابات.
قال آخر بغضب: “بالفعل، هذا ليس من شيمك، أنت الذي كنت تُخشى كوحش شرس في ساحة المعركة.”
صاح لودوين قائلًا: “هيا بنا! سنريهم أن الحرس الملكي ليسوا هنا لمجرد التباهي!”
سأل جورج: “هل تعتقد أن هذا الملك قادر على فعل ذلك؟ حتى لو لم نتمكن من رؤيته، فهو بالتأكيد موجود هناك يفعل شيئًا ما. لهذا السبب نحتاج إلى استدراجه.”
“””حاضر يا سيدي!”””
علق هالبرت قائلًا: “القدرة على تناول هذا الشيء حتى في ميدان المعركة… رشفة… إنه لذيذ، أليس كذلك؟”
وبقوة تشبه انهيار جرف، اندفع الحرس الملكي للأمام.
وبالانتقال مباشرة إلى نتائج المعركة، عاد الجيش إلى راندل عند غروب الشمس بعد أن عجز عن تحقيق أي شيء في هذا اليوم. إذا نظرنا فقط إلى نتائج المعركة، فيمكن تسميتها انتصارًا للمدافعين.
أصيب المرتزقة المهاجمون بالذعر أمام هذا الهجوم المضاد المفاجئ، وتفرقوا في صفوفهم. لم يعودوا قادرين على صد هجوم الحرس الملكي. سقط بعضهم على رماح لودوين ورجاله، ودُهس آخرون تحت حوافر خيولهم.
في تلك الليلة، في قاعة اجتماعات قلعة جورج كارمين، كان أكثر من اثني عشر نبيلًا يضغطون على جورج للحصول على إجابات.
كان العديد منهم مرتزقة أنفق النبلاء الفاسدون ثرواتهم الشخصية لجمعهم. كان المرتزقة أقوياء بشكل فردي، لكنهم لم يعملوا بشكل جيد في مجموعات. وبدون هيكل قيادة موحد، اتخذ كل منهم القرارات بمفرده.
شعر أنه من الإسراف تدميرها، لكن لم يكن بإمكانهم تركها هناك، ولم يكن لديهم الوقت الكافي لسحب أسلحة ذات قدرة حركة منخفضة كهذه. كان تدميرها هو الخيار الوحيد.
ولأنهم كانوا يعملون فقط من أجل المال، فقد افتقروا إلى الولاء أو الوطنية. فعندما كانت حياتهم في خطر، كانوا يفرون بسرعة. ونتيجة لذلك، كانوا غير مؤهلين بشكل خاص لمواجهة قوة مثل فرسان لودوين، التي كانت منضبطة ويمكنها التحرك بإرادة مشتركة واحدة. لم يتمكن المرتزقة من إيقاف المجموعة كأفراد، ومع ذلك لم يتمكنوا أيضًا من العمل مع حلفائهم. ومع سقوط المرتزقة واحدًا تلو الآخر، انهاروا وهربوا.
أمسكت كايدي رأسها. “لدينا هال للقيام بمهام تافهة كهذه، كما تعلم!”
ثم، عندما وصل لودوين ورجاله إلى المدافع التي تركها المرتزقة وهربوا، أشعلوا فيها النار.
كان العديد منهم مرتزقة أنفق النبلاء الفاسدون ثرواتهم الشخصية لجمعهم. كان المرتزقة أقوياء بشكل فردي، لكنهم لم يعملوا بشكل جيد في مجموعات. وبدون هيكل قيادة موحد، اتخذ كل منهم القرارات بمفرده.
قال لودوين لنفسه: من المحتمل أن يتذمر جلالته بشأن الميزانية لاحقًا… ولكن، ليس هناك خيار أخر.
بينما كان الحرس الملكي يعود منتصرًا ببطء، دوى هدير عالٍ عندما انفجرت المدافع خلفهم، مما أدى إلى تصاعد سحابة سوداء كبيرة من الدخان.
شعر أنه من الإسراف تدميرها، لكن لم يكن بإمكانهم تركها هناك، ولم يكن لديهم الوقت الكافي لسحب أسلحة ذات قدرة حركة منخفضة كهذه. كان تدميرها هو الخيار الوحيد.
“””حاضر يا سيدي!”””
بينما كان الحرس الملكي يعود منتصرًا ببطء، دوى هدير عالٍ عندما انفجرت المدافع خلفهم، مما أدى إلى تصاعد سحابة سوداء كبيرة من الدخان.
قال هالبرت: “أنا لا أفهم حقًا… صوت ارتشاف… لماذا يكون دقيقًا جدًا بشأن ذلك”.
وبالانتقال مباشرة إلى نتائج المعركة، عاد الجيش إلى راندل عند غروب الشمس بعد أن عجز عن تحقيق أي شيء في هذا اليوم. إذا نظرنا فقط إلى نتائج المعركة، فيمكن تسميتها انتصارًا للمدافعين.
كان الجيش سلبيًا للغاية في معركة اليوم. لقد فهموا أن معنويات الجنود ستكون منخفضة بسبب قتال قوات الملك، لكن جورج لم يُظهر أي نية حتى لمحاولة تشجيع القوات. كان هذا الموقف مختلفًا عن جورج كارمين المعروف بهجماته المتواصلة، وقد أغضب النبلاء.
لكنّ الجيش المحظور كان هو المهاجم في الأصل. ومهما انتصر في معارك دفاعية عديدة، فإنه سيُنهك في النهاية.
< أووه، لماذا انضم فرسان الوايفرن إلى الجيش المحظور. هل خان كاستور جورج وانضم لسوما؟ أم هل استطاع سوما هزيمة كاستور والاستيلاء على القوات الجوية. شاركوني آرائكم في التعليقات وبدون حرق. >
كان ذلك واضحًا للجميع.
صرخ الجندي في نقطة المراقبة بصوت عالٍ: “شوهدت وحدات متعددة من الوايفرن في السماء إلى الشرق! إنها القوات الجوية!”
في الواقع، كان نشر المدافع قرارًا اتخذه النبلاء الفاسدون بأنفسهم، محبطين لأنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على الحصن. لقد استخدموا ألقابهم لترهيب الشخص المسؤول عن مستودع الأسلحة، مما أجبره على إقراضهم الأسلحة. ونتيجة لذلك، فقدوا ثلاثة مدافع بلا داعٍ. الآن، ينظر الجيش إلى قوات النبلاء بازدراء.
◇ ◇ ◇
“إذا تجاوزنا هذا فقط، آمل أن تسير الأمور على ما يرام.”
مرت الوايفرن بالحصن حيث كان هالبرت وكايدي، وهي الآن تحلق باتجاه قلعة راندل.
في تلك الليلة، في قاعة اجتماعات قلعة جورج كارمين، كان أكثر من اثني عشر نبيلًا يضغطون على جورج للحصول على إجابات.
وبالانتقال مباشرة إلى نتائج المعركة، عاد الجيش إلى راندل عند غروب الشمس بعد أن عجز عن تحقيق أي شيء في هذا اليوم. إذا نظرنا فقط إلى نتائج المعركة، فيمكن تسميتها انتصارًا للمدافعين.
صرخ أحد النبلاء الفاسدين: “دوق كارمين! ما هذا بحق الجحيم؟! كيف يمكن للجيش أن يكون بهذا القدر من انعدام الحافز؟!”
قال: “نعم، ولكن بفضل ذلك، أنا محاط بـ 40,000 جندي من الجيش.”
قال آخر بغضب: “بالفعل، هذا ليس من شيمك، أنت الذي كنت تُخشى كوحش شرس في ساحة المعركة.”
“أرونا القوة التي جعلت اسم جورج كارمين مشهورًا في جميع أنحاء المملكة!”
هتف نبيل آخر: “كنا الوحيدين هناك الذين نأخذ القتال على محمل الجد!”
“…أعلم”
هرب جميع هؤلاء الرجال بمجرد أن اتهمهم سوما بالفساد. لقد تجمعوا، كالفراشات المنجذبة إلى اللهب، تحت راية جورج، الذي أوضح معارضته للملك.
بعد أن اختلسوا أكثر مما يمكنهم سداده، والآن حتى أنهم يتمردون على الملك، لم يعد لديهم مكان يذهبون إليه. إذا خسروا الحرب مع سوما، فستكون هذه نهايتهم. ولهذا السبب أنفقوا ثرواتهم الشخصية على مرتزقة زيم وتحدوا الجيش المحظور.
بعد أن اختلسوا أكثر مما يمكنهم سداده، والآن حتى أنهم يتمردون على الملك، لم يعد لديهم مكان يذهبون إليه. إذا خسروا الحرب مع سوما، فستكون هذه نهايتهم. ولهذا السبب أنفقوا ثرواتهم الشخصية على مرتزقة زيم وتحدوا الجيش المحظور.
ولأنهم كانوا يعملون فقط من أجل المال، فقد افتقروا إلى الولاء أو الوطنية. فعندما كانت حياتهم في خطر، كانوا يفرون بسرعة. ونتيجة لذلك، كانوا غير مؤهلين بشكل خاص لمواجهة قوة مثل فرسان لودوين، التي كانت منضبطة ويمكنها التحرك بإرادة مشتركة واحدة. لم يتمكن المرتزقة من إيقاف المجموعة كأفراد، ومع ذلك لم يتمكنوا أيضًا من العمل مع حلفائهم. ومع سقوط المرتزقة واحدًا تلو الآخر، انهاروا وهربوا.
ومع ذلك، لم يكونوا راضين عن طريقة قتال جورج.
(كان يمتص الماء أسرع من الرامين سريع التحضير). طالما كان لديهم كوب وماء مغلي، يمكن تناوله في أي مكان. وبسبب هذه السهولة، كان يحظى بتقدير كبير من قبل جنود الجيش المحظور الذين كانوا يتلقونه كجزء من حصصهم الغذائية.
كان الجيش سلبيًا للغاية في معركة اليوم. لقد فهموا أن معنويات الجنود ستكون منخفضة بسبب قتال قوات الملك، لكن جورج لم يُظهر أي نية حتى لمحاولة تشجيع القوات. كان هذا الموقف مختلفًا عن جورج كارمين المعروف بهجماته المتواصلة، وقد أغضب النبلاء.
بمعنى آخر، كان هناك 15000 مدافع في هذا الحصن.
قال أحد النبلاء بازدراء: “الجيش مليء بالجبناء عديمي النخوة! لقد بدأت المعركة مع الملك بالفعل، أتعلمون؟”
بهذه الكلمات وحدها، سيطر جورج على الغرفة.
“أرونا القوة التي جعلت اسم جورج كارمين مشهورًا في جميع أنحاء المملكة!”
عندما سمعت كايدي شخصًا ينادي اسمها فجأة، نظرت نحو البوابة لترى مجموعة من الفرسان، كانوا هم وخيولهم يرتدون دروعًا فضية. كان هؤلاء هم الحرس الملكي الذي يحمي العاصمة والقصر الملكي.
صرخ آخر: “لا تقل لنا إنك خائف الآن!”
“نعم سيدي! كل شيء على ما يرام.”
“أوه…؟” حدّق جورج في النبلاء. كان ذلك كافيًا لإخماد عزيمتهم، مما جعلهم يصمتون ويتراجعون خطوة إلى الوراء.
وبينما كان ينظر إلى كل واحد من النبلاء، الذين كانوا عاجزين عن الكلام أمام شدة الجنرال الشرس، تحدث جورج بنبرة هادئة ومتزنة.
“من تعتقد أنني قد أخاف منه؟”
قالت كايدي: “من أجل مظهرك إذن… هل كل الرجال أغبياء؟”
ساد الصمت.
اليوم الأول من الشهر العاشر لسنة 1546 من التقويم القاري.
بهذه الكلمات وحدها، سيطر جورج على الغرفة.
سأل أحد النبلاء الفاسدين: “ألم يترك الحرب لأتباعه، بينما يبقى هو يرتجف في العاصمة الملكية؟”
وبينما كان ينظر إلى كل واحد من النبلاء، الذين كانوا عاجزين عن الكلام أمام شدة الجنرال الشرس، تحدث جورج بنبرة هادئة ومتزنة.
مع سؤال صديقة طفولته له بهذه اللطافة، حك هالبرت رأسه بقوة. “أوه، حسنًا، فهمت! سأحميكِ حتي النهاية!”
“هل يفهم أي منكم الموقف؟ لدى العدو عشرة آلاف جندي فقط، ربما عشرين ألفًا. لقد كانت مفاجأة أنهم بنوا تلك الحصن بين عشية وضحاها، ولكن إذا اقتربنا منهم ببطء، فسيكونون هم من سيُدفعون إلى الزاوية. أين الحاجة إلى الهجوم المتهور؟”
في الواقع، كان نشر المدافع قرارًا اتخذه النبلاء الفاسدون بأنفسهم، محبطين لأنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على الحصن. لقد استخدموا ألقابهم لترهيب الشخص المسؤول عن مستودع الأسلحة، مما أجبره على إقراضهم الأسلحة. ونتيجة لذلك، فقدوا ثلاثة مدافع بلا داعٍ. الآن، ينظر الجيش إلى قوات النبلاء بازدراء.
“إذا كان الأمر كذلك… إذا كانوا عشرة آلاف فقط، ألا يجب علينا شنّ الهجوم وهزيمتهم بضربة واحدة؟” استجمع أحد النبلاء شجاعته للتحدث، لكن جورج لم يعره انتباهًا.
في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد الذي يتعين على كايدي أن تفكر فيه مليًا هو إيجاد طريقة ما للنجاة من هذه المعركة مع هالبرت.
قال جورج: “ألم تحاول فعل هذا وتم هزيمتك، أليس كذلك؟ بل إنك سحبت ثلاثة مدافع من مستودع الأسلحة، ثم، في غفلتك، تمكنوا من تدميرها.”
“أوه… لا أستطيع الاعتذار بما فيه الكفاية عن ذلك.” انكمش النبيل الذي تكلم تحت نظرات جورج الحادة.
صاح لودوين قائلًا: “هيا بنا! سنريهم أن الحرس الملكي ليسوا هنا لمجرد التباهي!”
في الواقع، كان نشر المدافع قرارًا اتخذه النبلاء الفاسدون بأنفسهم، محبطين لأنهم لم يتمكنوا من الاستيلاء على الحصن. لقد استخدموا ألقابهم لترهيب الشخص المسؤول عن مستودع الأسلحة، مما أجبره على إقراضهم الأسلحة. ونتيجة لذلك، فقدوا ثلاثة مدافع بلا داعٍ. الآن، ينظر الجيش إلى قوات النبلاء بازدراء.
لكنّ الجيش المحظور كان هو المهاجم في الأصل. ومهما انتصر في معارك دفاعية عديدة، فإنه سيُنهك في النهاية.
تابع جورج قائلاً: “كان هناك شيء آخر أثار قلقي. لم أستطع استشعار وجود سوما في ذلك الحصن.”
قالت كايدي بضحكة خفيفة: “وجودك بجانبي، هكذا. أنا سعيدة لأنك أتيت إلى الجيش المحظور. لو كنت لا تزال في الجيش، لربما كنا أعداء، كما تعلم. ربما لم نكن لنكون هنا.”
سأل أحد النبلاء الفاسدين: “ألم يترك الحرب لأتباعه، بينما يبقى هو يرتجف في العاصمة الملكية؟”
كان أودون السلايم يُسلق أولًا، ثم يُتبل بكثافة ويُجفف. عندما أرادوا تناوله، كانوا يسكبون عليه الماء المغلي وينتظرون لمدة دقيقة واحدة.
سأل جورج: “هل تعتقد أن هذا الملك قادر على فعل ذلك؟ حتى لو لم نتمكن من رؤيته، فهو بالتأكيد موجود هناك يفعل شيئًا ما. لهذا السبب نحتاج إلى استدراجه.”
كان ذلك واضحًا للجميع.
سأل أحد النبلاء: “بمعنى آخر، هل تريد استخدام الجنود في ذلك الحصن كطعم؟”
سأل جورج بيوولف بكلمات قليلة: “هل اكتملت الاستعدادات؟”
أومأ جورج موافقًا على اقتراح النبيل وهو يبتسم: “في الوقت الحالي، لا توجد طريقة لمعرفة مكان سوما أو ما يخطط له، ولكن إذا ترك القوات التي أرسلها للموت، فسيتخلى عنه كل من الجنود والشعب. لذا لن يكون أمامه خيار سوى الظهور في ساحة المعركة هذه. وعندما يفعل ذلك، نحتاج ببساطة إلى سحقه مع جنود الحصن.”
“قد يعني التغيير في الانتشار أن العدو قد تحول إلى خوض حرب استنزاف”.
كان جورج رجلًا وحشيًا برأس أسد. عندما ابتسم، كشف عن أنيابه.
في حصن في وسط ساحة المعركة، تقارب الاثنان من بعضهما وابتسما معًا.
عندما رأى النبلاء ذلك، شعروا بقشعريرة تسري في أجسادهم. لقد عرفوا، على الأقل، أنه يجب ألا يجعلوا هذا الرجل عدوهم أبدًا.
< أووه، لماذا انضم فرسان الوايفرن إلى الجيش المحظور. هل خان كاستور جورج وانضم لسوما؟ أم هل استطاع سوما هزيمة كاستور والاستيلاء على القوات الجوية. شاركوني آرائكم في التعليقات وبدون حرق. >
نهض جورج من مقعده. “مع ذلك، لا بد أنكم جميعًا متعبون من هجوم اليوم. هذه ليست معركة ستنتهي غدًا أو بعد غد. نحن في الجيش سنتعامل مع الهجوم بمفردنا، لذا ستأخذون جميعًا يوم غد للراحة.”
قال آخر بغضب: “بالفعل، هذا ليس من شيمك، أنت الذي كنت تُخشى كوحش شرس في ساحة المعركة.”
“””نعم سيدي!”””
بمعنى آخر، كان هناك 15000 مدافع في هذا الحصن.
بعد أن تلقى النبلاء كلمات التقدير هذه من جورج، انحنوا برؤوسهم وغادروا غرفة الاجتماعات.
قال: “آسف يا كايدي. تولّي القيادة هنا لفترة قصيرة. سنذهب للتعامل مع تلك الأشياء المزعجة.” أشار لودوين نحو المدافع برمحه.
وبمجرد أن فعلوا ذلك، دخل رجل واحد، كما لو كان يتبادل الأماكن معهم. “معذرةً، أيها الدوق كارمين.”
مرت الوايفرن بالحصن حيث كان هالبرت وكايدي، وهي الآن تحلق باتجاه قلعة راندل.
قال جورج: “…بيوولف”
كان اسم الرجل بيوولف غاردنر. كان رجلاً وحشياً بوجه ذئب يرتدي زياً عسكرياً أسود. في الجيش، كان هو وغليف ماغنا، اللذان انفصلا عنهما الآن، الأقرب إلى جورج كارمين. كان هو نائب قائد الجيش الآن
كان اسم الرجل بيوولف غاردنر. كان رجلاً وحشياً بوجه ذئب يرتدي زياً عسكرياً أسود. في الجيش، كان هو وغليف ماغنا، اللذان انفصلا عنهما الآن، الأقرب إلى جورج كارمين. كان هو نائب قائد الجيش الآن
سأل جورج بيوولف بكلمات قليلة: “هل اكتملت الاستعدادات؟”
قال هالبرت: “أنا لا أفهم حقًا… صوت ارتشاف… لماذا يكون دقيقًا جدًا بشأن ذلك”.
“نعم سيدي! كل شيء على ما يرام.”
وبينما كان ينظر إلى كل واحد من النبلاء، الذين كانوا عاجزين عن الكلام أمام شدة الجنرال الشرس، تحدث جورج بنبرة هادئة ومتزنة.
“جيد.”
لكنّ الجيش المحظور كان هو المهاجم في الأصل. ومهما انتصر في معارك دفاعية عديدة، فإنه سيُنهك في النهاية.
عندما أدى بيوولف التحية، أومأ جورج برأسه بارتياح، مبتسماً ابتسامة عريضة.
◇ ◇ ◇
◇ ◇ ◇
في تلك الليلة، في قاعة اجتماعات قلعة جورج كارمين، كان أكثر من اثني عشر نبيلًا يضغطون على جورج للحصول على إجابات.
“هاه؟! بشأن ماذا؟!”
في هذه الأثناء، في ذلك الوقت تقريبًا، كان هالبرت وكايدي يجلسان جنبًا إلى جنب، يتناولان الطعام معًا.
“إذا تجاوزنا هذا فقط، آمل أن تسير الأمور على ما يرام.”
كانا يتناولان اختراع سوما “أودون السلايم سريع التحضير”.
في الوقت الحالي، كان الشيء الوحيد الذي يتعين على كايدي أن تفكر فيه مليًا هو إيجاد طريقة ما للنجاة من هذه المعركة مع هالبرت.
كان أودون السلايم يُسلق أولًا، ثم يُتبل بكثافة ويُجفف. عندما أرادوا تناوله، كانوا يسكبون عليه الماء المغلي وينتظرون لمدة دقيقة واحدة.
مع سؤال صديقة طفولته له بهذه اللطافة، حك هالبرت رأسه بقوة. “أوه، حسنًا، فهمت! سأحميكِ حتي النهاية!”
(كان يمتص الماء أسرع من الرامين سريع التحضير). طالما كان لديهم كوب وماء مغلي، يمكن تناوله في أي مكان. وبسبب هذه السهولة، كان يحظى بتقدير كبير من قبل جنود الجيش المحظور الذين كانوا يتلقونه كجزء من حصصهم الغذائية.
قالت كايدي لنفسها: يقال أن المهاجم يجب أن يكون لديه ثلاثة أضعاف عدد جنود المدافع من أجل الفوز في الحصار. لقد شهد الجيش الكثير من الفارين، وكان والد هال في مقدمتهم، لكنهم تمكنوا من الحفاظ على أعدادهم عند 40000 جندي بفضل المرتزقة الذين تمكن النبلاء الفاسدون من جمعهم. كان هذا سيكون صعبًا مع 10000 جندي فقط ممن يدينون بالولاء مباشرة إلى الملك، ولكن إذا أضفت التعزيزات، فقد تمكنا من تجنب أن يكون لديهم ثلاثة أضعاف أعدادنا. شعر الجميع بالارتياح بعد معرفة ذلك.
علق هالبرت قائلًا: “القدرة على تناول هذا الشيء حتى في ميدان المعركة… رشفة… إنه لذيذ، أليس كذلك؟”
“…أعلم”
قالت كايدي: “كان جلالته يشتكي قائلًا… رشفة… ‘أردت قليها، لكنها ذابت عندما وضعتها في الزيت! على الرغم من أنني أفضل الطعم اللذيذ للنودلز المقلية على غير المقلية!’ كما تعلم.”
“نعم سيدي! كل شيء على ما يرام.”
قال هالبرت: “أنا لا أفهم حقًا… صوت ارتشاف… لماذا يكون دقيقًا جدًا بشأن ذلك”.
ثم، عندما وصل لودوين ورجاله إلى المدافع التي تركها المرتزقة وهربوا، أشعلوا فيها النار.
وبمجرد أن انتهيا من تناول وجبتهما على هذا النوع من المحادثة، اتكأت كايدي على كتف هالبرت. رائحة شعر كايدي القريبة منه جعلت هالبرت يرمش بسرعة في حيرة.
◇ ◇ ◇
“هـ-هيه، كايدي. ماذا تفعلين؟”
“في هذه الحالة، ربما سيجعل ذلك الأمور أسهل قليلاً علينا”
“هيهي. هال، أنا سعيدة، كما تعلم.”
الفصل 51: الفصل الخامس: المعركة خارج راندل (الجزء 2)
“هاه؟! بشأن ماذا؟!”
“””حاضر سيدي!”””
قالت كايدي بضحكة خفيفة: “وجودك بجانبي، هكذا. أنا سعيدة لأنك أتيت إلى الجيش المحظور. لو كنت لا تزال في الجيش، لربما كنا أعداء، كما تعلم. ربما لم نكن لنكون هنا.”
◇ ◇ ◇
قال: “نعم، ولكن بفضل ذلك، أنا محاط بـ 40,000 جندي من الجيش.”
قال هالبرت: “أنا لا أفهم حقًا… صوت ارتشاف… لماذا يكون دقيقًا جدًا بشأن ذلك”.
ابتسمت كايدي لرؤية هالبرت يفرك أنفه بخجل وهو يقول ذلك
قالت: “سيُحسم كل شيء اليوم وغدًا، كما تعلم. إذا استطعنا الصمود حتى ذلك الحين…”
“أوه… لا أستطيع الاعتذار بما فيه الكفاية عن ذلك.” انكمش النبيل الذي تكلم تحت نظرات جورج الحادة.
“عندها ماذا سيحدث؟”
اليوم الأول من الشهر العاشر لسنة 1546 من التقويم القاري.
“إذا تجاوزنا هذا فقط، آمل أن تسير الأمور على ما يرام.”
قالت كايدي، وهي تراقب العدو: “أنا لا أرى أي مرتزقة من زيم أيضًا”.
“لا تنهي الأمر هكذا! إذا كنتِ ستقولين هذا القدر، فأخبريني بالباقي أيضًا!”
أمسكت كايدي رأسها. “لدينا هال للقيام بمهام تافهة كهذه، كما تعلم!”
“لذا تأكد من حمايتي، حسنًا يا هال.”
مع سؤال صديقة طفولته له بهذه اللطافة، حك هالبرت رأسه بقوة. “أوه، حسنًا، فهمت! سأحميكِ حتي النهاية!”
وهكذا، فُتحت البوابات.
“أنا أعتمد عليك، كما تعلم يا هال”
كان أودون السلايم يُسلق أولًا، ثم يُتبل بكثافة ويُجفف. عندما أرادوا تناوله، كانوا يسكبون عليه الماء المغلي وينتظرون لمدة دقيقة واحدة.
في حصن في وسط ساحة المعركة، تقارب الاثنان من بعضهما وابتسما معًا.
ومع ذلك، على عكس اليوم السابق، كانت هناك هجمات متفرقة فقط من جميع الجوانب. وبينما كانت السهام والسحر تتطاير، لم تكن هناك وحدات تحاول الضغط على الهجوم بقوة. كان هالبرت في حيرة من أمره قليلاً بسبب التغيير الجذري إلى مثل هذا الوضع السلبي للقتال بعد اليوم السابق.
اليوم الأول من الشهر العاشر لسنة 1546 من التقويم القاري.
ولأنهم كانوا يعملون فقط من أجل المال، فقد افتقروا إلى الولاء أو الوطنية. فعندما كانت حياتهم في خطر، كانوا يفرون بسرعة. ونتيجة لذلك، كانوا غير مؤهلين بشكل خاص لمواجهة قوة مثل فرسان لودوين، التي كانت منضبطة ويمكنها التحرك بإرادة مشتركة واحدة. لم يتمكن المرتزقة من إيقاف المجموعة كأفراد، ومع ذلك لم يتمكنوا أيضًا من العمل مع حلفائهم. ومع سقوط المرتزقة واحدًا تلو الآخر، انهاروا وهربوا.
انتهى الليل، واستأنف الجيش هجومه.
صرخ الجندي في نقطة المراقبة بصوت عالٍ: “شوهدت وحدات متعددة من الوايفرن في السماء إلى الشرق! إنها القوات الجوية!”
ومع ذلك، على عكس اليوم السابق، كانت هناك هجمات متفرقة فقط من جميع الجوانب. وبينما كانت السهام والسحر تتطاير، لم تكن هناك وحدات تحاول الضغط على الهجوم بقوة. كان هالبرت في حيرة من أمره قليلاً بسبب التغيير الجذري إلى مثل هذا الوضع السلبي للقتال بعد اليوم السابق.
شعر أنه من الإسراف تدميرها، لكن لم يكن بإمكانهم تركها هناك، ولم يكن لديهم الوقت الكافي لسحب أسلحة ذات قدرة حركة منخفضة كهذه. كان تدميرها هو الخيار الوحيد.
قال: “لقد خفف العدو هجومه فجأة”.
“في هذه الحالة، ربما سيجعل ذلك الأمور أسهل قليلاً علينا”
قالت كايدي، وهي تراقب العدو: “أنا لا أرى أي مرتزقة من زيم أيضًا”.
وبينما كان ينظر إلى كل واحد من النبلاء، الذين كانوا عاجزين عن الكلام أمام شدة الجنرال الشرس، تحدث جورج بنبرة هادئة ومتزنة.
“قد يعني التغيير في الانتشار أن العدو قد تحول إلى خوض حرب استنزاف”.
لكنّ الجيش المحظور كان هو المهاجم في الأصل. ومهما انتصر في معارك دفاعية عديدة، فإنه سيُنهك في النهاية.
“في هذه الحالة، ربما سيجعل ذلك الأمور أسهل قليلاً علينا”
“أوه… لا أستطيع الاعتذار بما فيه الكفاية عن ذلك.” انكمش النبيل الذي تكلم تحت نظرات جورج الحادة.
“يجب على المرء أن يظل دائمًا متيقظًا في ساحة المعركة يا هال. وإلا ستتعثر، كما تعلم”.
وبقوة تشبه انهيار جرف، اندفع الحرس الملكي للأمام.
“…أعلم”
قال: “نعم، ولكن بفضل ذلك، أنا محاط بـ 40,000 جندي من الجيش.”
وهكذا، استمرت الهجمات المتقطعة للجيش. ثم، عندما كانت الشمس في ذروتها، حدث ذلك.
قالت: “سيُحسم كل شيء اليوم وغدًا، كما تعلم. إذا استطعنا الصمود حتى ذلك الحين…”
صرخ الجندي في نقطة المراقبة بصوت عالٍ: “شوهدت وحدات متعددة من الوايفرن في السماء إلى الشرق! إنها القوات الجوية!”
ابتسمت كايدي لرؤية هالبرت يفرك أنفه بخجل وهو يقول ذلك
عندما نظر هالبرت وكايدي إلى السماء في اتجاه الشرق، وقد أثار صوت المراقب ذعرهما، رأيا عدة آلاف من الوايفرن تحلق نحوهما في تشكيل.
لكنّ الجيش المحظور كان هو المهاجم في الأصل. ومهما انتصر في معارك دفاعية عديدة، فإنه سيُنهك في النهاية.
سحب هالبرت كايدي إليه بقوة دون وعي.
قالت كايدي بضحكة خفيفة: “وجودك بجانبي، هكذا. أنا سعيدة لأنك أتيت إلى الجيش المحظور. لو كنت لا تزال في الجيش، لربما كنا أعداء، كما تعلم. ربما لم نكن لنكون هنا.”
وضعت كايدي يدها على يد هالبرت التي وضعها حول كتفها، قائلة بابتسامة لطيفة: “لا بأس يا هال. لقد ربحنا رهاننا، كما تعلم.”
كان جورج رجلًا وحشيًا برأس أسد. عندما ابتسم، كشف عن أنيابه.
مرت الوايفرن بالحصن حيث كان هالبرت وكايدي، وهي الآن تحلق باتجاه قلعة راندل.
بمعنى آخر، كان هناك 15000 مدافع في هذا الحصن.
الفصل 51: الفصل الخامس: المعركة خارج راندل (الجزء 2)
< أووه، لماذا انضم فرسان الوايفرن إلى الجيش المحظور. هل خان كاستور جورج وانضم لسوما؟ أم هل استطاع سوما هزيمة كاستور والاستيلاء على القوات الجوية. شاركوني آرائكم في التعليقات وبدون حرق. >
لم يتلق الجيش المحظور تعزيزات من قرية إلف الظلام فقط، بل كان هناك أيضًا والد هالبرت، جليف ماجنا، وأولئك الذين انشقوا عن الجيش مثله. كانوا يشاركون في المعركة كجنود متطوعين بقيادة جليف. وبالإضافة إلى التعزيزات من قرية الجان المظلمة بلغ عددهم حوالي 5000 جندي.
قالت: “سيُحسم كل شيء اليوم وغدًا، كما تعلم. إذا استطعنا الصمود حتى ذلك الحين…”
