الفصل 54: K18
الفصل 54: K18
بعد استيقاظه، تحقق تشن لينغ من الوقت – كان كما هو متوقع.
لا يزال تشن لينغ يتذكر جيانغ تشين، المنفذ الذي استجوبه في الليلة التي دُمر فيها منزله بواسطة وحش الورق الأحمر. أخبره جيانغ تشين أن يتواصل معه في أي وقت إذا احتاج إلى مساعدة، مما جعله أحد المنفذين القلائل الذين تركوا انطباعًا جيدًا لدى تشن لينغ.
سار إلى مقر قوات إنفاذ القانون في المنطقة الثالثة. بمجرد دخوله، رأى شخصية مألوفة تقترب.
كان الثلج قد بدأ للتو في الذوبان، وكانت المنصة مفتوحة من جميع الجوانب، مما سمح للرياح بالعواء من خلالها. لفوا أعناقهم بصمت، يراقبون بلهفة نهاية المسارات، في انتظار أن يأتي قطار لإنقاذهم.
“تشن لينغ؟ أخيرًا وصلت.” تحقق جيانغ تشين من القائمة. “الآن نحن جميعًا هنا…”
“حقًا، أنا بخير.” لوح تشن لينغ بيده بسرعة. “لدي لياقة بدنية جيدة. يمكنني تحمل البرد…”
لا يزال تشن لينغ يتذكر جيانغ تشين، المنفذ الذي استجوبه في الليلة التي دُمر فيها منزله بواسطة وحش الورق الأحمر. أخبره جيانغ تشين أن يتواصل معه في أي وقت إذا احتاج إلى مساعدة، مما جعله أحد المنفذين القلائل الذين تركوا انطباعًا جيدًا لدى تشن لينغ.
ملفوفًا في المعطف السميك المقاوم للرياح، لم يكن تشن لينغ متأكدًا مما سيقوله.
نظر تشن لينغ حوله. بخلافه وجيانغ تشين، لم يكن هناك سوى شخصين آخرين – كلاهما من نفس الدفعة من المرشحين الاحتياطيين الذين خاضوا الامتحان القتالي معه. بدوا مألوفين.
“المنفذ جيانغ تشين، هل نحن فقط من سيذهب هذه المرة؟”
“لننتظر. يجب أن يصل القطار في غضون عشر دقائق تقريبًا.”
كان تشن لينغ والمرشحان الاحتياطيان الآخران ضمن أفضل ثلاثة في امتحان المنفذين لهذا العام. وفقًا لاتفاق هان منغ، كان لديهم بشكل طبيعي المؤهلات للذهاب إلى مستودع الجندي القديم. ولكن منطقيًا، بخلافهم، يجب أن يكون هناك أيضًا منفذون كبار آخرون وصلوا إلى علامة الثلاث سنوات…
“K18… هذا هو.” تحقق جيانغ تشين من التذكرة ونظر إلى الرقم في مقدمة القطار، وأومأ قليلاً. “إنه حقًا مبكر.”
“نعم، نحن فقط.” هز جيانغ تشين كتفيه. “في الأصل، كان من المفترض أن يذهب خمسة أو ستة من زملائي، ولكن قبل بضعة أيام، تم الكشف عن تواطؤهم مع ما تشونغ، وتولى الأخ منغ أمرهم…”
اندهش تشن لينغ. لقد افترض أن القطارات غير موجودة في هذا العصر، ولكن عند التفكير، القطارات البخارية لا تتطلب تقنية متقدمة… إنه فقط أنه لم يسمع عن أي شخص في شارع فروست استقل واحدة.
تشن لينغ: …
“نعم، نحن فقط.” هز جيانغ تشين كتفيه. “في الأصل، كان من المفترض أن يذهب خمسة أو ستة من زملائي، ولكن قبل بضعة أيام، تم الكشف عن تواطؤهم مع ما تشونغ، وتولى الأخ منغ أمرهم…”
“وضع منطقتنا جيد جدًا في الواقع… انظر إلى المنطقتين الخامسة والسادسة. منفذوهم إما ميتون أو عاجزون. مجتمعين، لا يمكنهم حتى تجميع خمسة أشخاص.”
“المنفذ جيانغ تشين، كيف سنصل إلى مستودع الجندي القديم؟” سأل أحد زملاء تشن لينغ، الذي تذكر اسمه تشونغ ياوغوانغ.
كان جيانغ تشين متفائلًا جدًا. جمع القائمة وقاد تشن لينغ والآخرين مباشرة إلى الخارج.
“القطار وصل!” قال تشونغ ياوغوانغ على الفور.
“المنفذ جيانغ تشين، كيف سنصل إلى مستودع الجندي القديم؟” سأل أحد زملاء تشن لينغ، الذي تذكر اسمه تشونغ ياوغوانغ.
كان جيانغ تشين متفائلًا جدًا. جمع القائمة وقاد تشن لينغ والآخرين مباشرة إلى الخارج.
“يقع مستودع الجندي القديم في البحر المتجمد عند الحدود الشمالية لمجال الشفق. الطريقة الوحيدة للوصول إليه هي بالسفينة من الميناء.”
إذا لم يكن لما تشونغ اتصالات، لما كان قادرًا على تطوير عملياته في السوق السوداء بكل جرأة في المنطقتين الثانية والثالثة. هان منغ، من ناحية أخرى، كان منفذًا منبوذًا من مدينة الشفق. الإطاحة بفصيل قوي مثل فصيل ما تشونغ لم يكن سهلاً.
“ميناء لينغدونغ؟ هذا بعيد جدًا…”
ملفوفًا في المعطف السميك المقاوم للرياح، لم يكن تشن لينغ متأكدًا مما سيقوله.
“ركوب القطار ليس سيئًا للغاية.”
“لا داعي للشكر.” وقف جيانغ تشين بجانبه، مترددًا للحظة قبل أن يتحدث.
“القطار؟”
ابتسم جيانغ تشين.
اندهش تشن لينغ. لقد افترض أن القطارات غير موجودة في هذا العصر، ولكن عند التفكير، القطارات البخارية لا تتطلب تقنية متقدمة… إنه فقط أنه لم يسمع عن أي شخص في شارع فروست استقل واحدة.
“لا داعي للشكر.” وقف جيانغ تشين بجانبه، مترددًا للحظة قبل أن يتحدث.
“نعم، تشن لينغ، ألم تركب واحدة من قبل؟” اشتعلت عينا تشونغ ياوغوانغ. “إذا كانت هذه أول مرة لك، سوف تندهش… هذا الشيء مذهل!”
(نهاية الفصل)
“أنا أيضًا لم أركب واحدة… التذاكر ليست رخيصة.” قال الزميل الآخر، الذي ظل صامتًا حتى الآن.
دفع تشونغ ياوغوانغ تشن لينغ بكوعه، مبتسمًا. “إذن؟ مثير للإعجاب، أليس كذلك؟”
“لا تقلق، الأخ منغ يغطي تكاليف التذاكر هذه المرة.”
تبع الثلاثة جيانغ تشين إلى حدود المنطقة الثالثة. امتدت سكة حديد مستقيمة من المسافة الثلجية، وأمامهم وقف منصة صغيرة متداعية.
ابتسم جيانغ تشين.
إذا لم يكن لما تشونغ اتصالات، لما كان قادرًا على تطوير عملياته في السوق السوداء بكل جرأة في المنطقتين الثانية والثالثة. هان منغ، من ناحية أخرى، كان منفذًا منبوذًا من مدينة الشفق. الإطاحة بفصيل قوي مثل فصيل ما تشونغ لم يكن سهلاً.
تبع الثلاثة جيانغ تشين إلى حدود المنطقة الثالثة. امتدت سكة حديد مستقيمة من المسافة الثلجية، وأمامهم وقف منصة صغيرة متداعية.
كان تطور المناطق السبع متطابقًا في الأساس. لم يهم المكان الذي كنت فيه.
لنطلق عليها منصة كان سخيًا – كانت في الأساس سقيفة كبيرة مبنية على الأرض، مع بضع درجات حجرية وكشك تذاكر صغير بجانبها، عليه علامة كبيرة “3.”
“إذا كنت تشعر بالبرد، يمكنني إحضار معطف من الحقيبة. لا يزال علينا المرور عبر مستودع الجندي القديم لاحقًا. لا تصاب بالبرد في الطريق.”
بالنسبة لمعظم سكان مجال الشفق، خاصة أولئك في المناطق السبع، لم تكن هناك حاجة لركوب القطار. يمكن أن تقضي حياتهم بأكملها داخل أحيائهم، ولم يكن مفهوم “السفر” إلى مناطق أخرى موجودًا…
—K18.
كان تطور المناطق السبع متطابقًا في الأساس. لم يهم المكان الذي كنت فيه.
صعد الأربعة إلى المنصة. كانت البرية المقفرة، بخلاف كشك التذاكر، خالية باستثناء الأربعة منهم يرتعشون في الرياح الباردة.
تم وضع مسارات القطار في المقام الأول لتسهيل نقل البضائع بين مدينة الشفق والمناطق السبع، لذلك كان من المنطقي أن تكون المنصات والمرافق الأخرى بدائية.
“…توقعت ذلك.”
اقترب جيانغ تشين من كشك التذاكر وعاد بعد لحظة بأربع تذاكر.
—K18.
“لننتظر. يجب أن يصل القطار في غضون عشر دقائق تقريبًا.”
سار إلى مقر قوات إنفاذ القانون في المنطقة الثالثة. بمجرد دخوله، رأى شخصية مألوفة تقترب.
“توقيتنا مثالي. هذا القطار يعمل مرة واحدة فقط في اليوم. إذا فوتناه، فقد انتهى الأمر.”
قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، جلس جيانغ تشين على ركبتيه، وفتح حقيبته الصلبة، وبدأ في البحث بداخلها.
صعد الأربعة إلى المنصة. كانت البرية المقفرة، بخلاف كشك التذاكر، خالية باستثناء الأربعة منهم يرتعشون في الرياح الباردة.
نظر تشن لينغ حوله. بخلافه وجيانغ تشين، لم يكن هناك سوى شخصين آخرين – كلاهما من نفس الدفعة من المرشحين الاحتياطيين الذين خاضوا الامتحان القتالي معه. بدوا مألوفين.
كان الثلج قد بدأ للتو في الذوبان، وكانت المنصة مفتوحة من جميع الجوانب، مما سمح للرياح بالعواء من خلالها. لفوا أعناقهم بصمت، يراقبون بلهفة نهاية المسارات، في انتظار أن يأتي قطار لإنقاذهم.
تم وضع مسارات القطار في المقام الأول لتسهيل نقل البضائع بين مدينة الشفق والمناطق السبع، لذلك كان من المنطقي أن تكون المنصات والمرافق الأخرى بدائية.
“كيف حالك، تشن لينغ؟ بارد؟” جاء صوت جيانغ تشين المهتم من بجانبه. “أنت لا ترتدي الكثير.”
“ركوب القطار ليس سيئًا للغاية.”
“أنا بخير.” هز تشن لينغ رأسه.
“جميع الركاب المتجهين إلى ميناء لينغدونغ، اصعدوا الآن.”
“إذا كنت تشعر بالبرد، يمكنني إحضار معطف من الحقيبة. لا يزال علينا المرور عبر مستودع الجندي القديم لاحقًا. لا تصاب بالبرد في الطريق.”
قبل أن يتمكن من الرفض، سحب جيانغ تشين معطفًا بنيًا داكنًا ولفه حول تشن لينغ دون كلمة.
قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، جلس جيانغ تشين على ركبتيه، وفتح حقيبته الصلبة، وبدأ في البحث بداخلها.
قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، جلس جيانغ تشين على ركبتيه، وفتح حقيبته الصلبة، وبدأ في البحث بداخلها.
“حقًا، أنا بخير.” لوح تشن لينغ بيده بسرعة. “لدي لياقة بدنية جيدة. يمكنني تحمل البرد…”
مع اقتراب القعقعة المدوية، اقترب وحش فولاذي أسود ضخم، ينفث البخار، ببطء من المنصة على طول المسارات الثلجية.
قبل أن يتمكن من الرفض، سحب جيانغ تشين معطفًا بنيًا داكنًا ولفه حول تشن لينغ دون كلمة.
“القطار وصل!” قال تشونغ ياوغوانغ على الفور.
“أنا قائد فريق المنطقة الثالثة هذه المرة. استمع إلي.” صفع جيانغ تشين كتفه. “ولكن حتى إذا أصبت بالبرد في الطريق، فلا بأس. أحضرت أربع جرعات من دواء البرد. هذا يجب أن يكون كافيًا.”
—K18.
“…شكرًا لك.”
“أنا بخير.” هز تشن لينغ رأسه.
ملفوفًا في المعطف السميك المقاوم للرياح، لم يكن تشن لينغ متأكدًا مما سيقوله.
ابتسم جيانغ تشين.
“لا داعي للشكر.” وقف جيانغ تشين بجانبه، مترددًا للحظة قبل أن يتحدث.
“K18… هذا هو.” تحقق جيانغ تشين من التذكرة ونظر إلى الرقم في مقدمة القطار، وأومأ قليلاً. “إنه حقًا مبكر.”
“تشن لينغ… بعض الأشياء ليست كما تبدو… الأخ منغ شخص طيب في الواقع. إنه عنيد فقط ويمكن أن يكون غير شخصي جدًا عندما يتعلق الأمر بالعمل. لا يزعج نفسه بتوضيح سوء الفهم للآخرين…
كان تشن لينغ والمرشحان الاحتياطيان الآخران ضمن أفضل ثلاثة في امتحان المنفذين لهذا العام. وفقًا لاتفاق هان منغ، كان لديهم بشكل طبيعي المؤهلات للذهاب إلى مستودع الجندي القديم. ولكن منطقيًا، بخلافهم، يجب أن يكون هناك أيضًا منفذون كبار آخرون وصلوا إلى علامة الثلاث سنوات…
لاحظنا أنا والأخ منغ ما كان ما تشونغ ومنفذو المنطقة الثالثة الآخرون يفعلونه لفترة، ولكن لم يكن لدينا دليل… بالإضافة إلى ذلك، كان لما تشونغ اتصالات في مدينة الشفق. بدون دليل، لم يتمكن الأخ منغ من لمسه.
عند نداء الموصل، لم يتردد المجموعة وصعدوا إلى القطار واحدًا تلو الآخر.
ما حدث لأخيك… نحن حقًا، حقًا آسفون.”
قبل أن يتمكن تشن لينغ من الرد، جلس جيانغ تشين على ركبتيه، وفتح حقيبته الصلبة، وبدأ في البحث بداخلها.
نظر جيانغ تشين إليه بصدق، عيناه خاليتان من أي دوافع خفية. لم يتوقع تشن لينغ أن يذكر هذا وسقط في صمت في الرياح الباردة.
عند نداء الموصل، لم يتردد المجموعة وصعدوا إلى القطار واحدًا تلو الآخر.
“…توقعت ذلك.”
(نهاية الفصل)
إذا لم يكن لما تشونغ اتصالات، لما كان قادرًا على تطوير عملياته في السوق السوداء بكل جرأة في المنطقتين الثانية والثالثة. هان منغ، من ناحية أخرى، كان منفذًا منبوذًا من مدينة الشفق. الإطاحة بفصيل قوي مثل فصيل ما تشونغ لم يكن سهلاً.
“هذه المرة، ما تشونغ هو من تسبب في ذلك بمحاولة اغتيال الأخ منغ. هذا أعطانا العذر لاجتثاثهم تمامًا… ولكن حتى مع ذلك، عوقب الأخ منغ من قبل مدينة الشفق.”
دفع تشونغ ياوغوانغ تشن لينغ بكوعه، مبتسمًا. “إذن؟ مثير للإعجاب، أليس كذلك؟”
تنهد جيانغ تشين بعمق. “أتعلم؟ إذا لم تكن هناك تقاطعات كبيرة للعالم الرمادي في المنطقتين الخامسة والسادسة، لكان الأخ منغ بالفعل في السجن… فقط لأن مدينة الشفق تعاني من نقص حاد في القوى العاملة هي التي لم تتعامل معه بعد. ولكن حتى مع ذلك، تم تعليقه.”
(نهاية الفصل)
“السجن؟” قطب تشن لينغ حاجبيه. “ألم يكن الضحية؟”
“القطار؟”
“هناك الكثير من الناس في مدينة الشفق الذين لا يحبون الأخ منغ… في هذا العصر، الأشخاص المستقيمون والجادون للغاية نادرًا ما ينتهي بهم الأمر بشكل جيد.”
سار إلى مقر قوات إنفاذ القانون في المنطقة الثالثة. بمجرد دخوله، رأى شخصية مألوفة تقترب.
بمجرد أن أنهى جيانغ تشين كلامه، جاء صوت قعقعة من المسافة.
“المنفذ جيانغ تشين، كيف سنصل إلى مستودع الجندي القديم؟” سأل أحد زملاء تشن لينغ، الذي تذكر اسمه تشونغ ياوغوانغ.
“القطار وصل!” قال تشونغ ياوغوانغ على الفور.
قبل أن يتمكن من الرفض، سحب جيانغ تشين معطفًا بنيًا داكنًا ولفه حول تشن لينغ دون كلمة.
“…بهذه السرعة؟” التفت جيانغ تشين لينظر إلى الساعة في وسط المنصة. “إنه مبكر بعشر دقائق؟”
تبع الثلاثة جيانغ تشين إلى حدود المنطقة الثالثة. امتدت سكة حديد مستقيمة من المسافة الثلجية، وأمامهم وقف منصة صغيرة متداعية.
مع اقتراب القعقعة المدوية، اقترب وحش فولاذي أسود ضخم، ينفث البخار، ببطء من المنصة على طول المسارات الثلجية.
كان جيانغ تشين متفائلًا جدًا. جمع القائمة وقاد تشن لينغ والآخرين مباشرة إلى الخارج.
دفع تشونغ ياوغوانغ تشن لينغ بكوعه، مبتسمًا. “إذن؟ مثير للإعجاب، أليس كذلك؟”
—K18.
رفع تشن لينغ حاجبه لكنه لم يقل شيئًا.
الفصل 54: K18
“K18… هذا هو.” تحقق جيانغ تشين من التذكرة ونظر إلى الرقم في مقدمة القطار، وأومأ قليلاً. “إنه حقًا مبكر.”
عند نداء الموصل، لم يتردد المجموعة وصعدوا إلى القطار واحدًا تلو الآخر.
عندما توقف القطار، نزل موصل ووضع لوح صعود بين الدرجات وباب القطار.
مع اقتراب القعقعة المدوية، اقترب وحش فولاذي أسود ضخم، ينفث البخار، ببطء من المنصة على طول المسارات الثلجية.
“جميع الركاب المتجهين إلى ميناء لينغدونغ، اصعدوا الآن.”
كان تطور المناطق السبع متطابقًا في الأساس. لم يهم المكان الذي كنت فيه.
عند نداء الموصل، لم يتردد المجموعة وصعدوا إلى القطار واحدًا تلو الآخر.
بالنسبة لمعظم سكان مجال الشفق، خاصة أولئك في المناطق السبع، لم تكن هناك حاجة لركوب القطار. يمكن أن تقضي حياتهم بأكملها داخل أحيائهم، ولم يكن مفهوم “السفر” إلى مناطق أخرى موجودًا…
عندما دوى صفارة القطار مرة أخرى، بدأ القطار يتحرك ببطء على طول المسارات. مع سلسلة من الأصوات المعدنية، اختفى تدريجيًا في الأفق الثلجي…
اقترب جيانغ تشين من كشك التذاكر وعاد بعد لحظة بأربع تذاكر.
بعد بضع دقائق، خرج شخص من كشك التذاكر.
أخرج الموصل رأسه من القطار، نظر حوله، وقال: “لا أحد في هذه المحطة. لنذهب.”
نظر إلى المنصة الفارغة، مع ابتسامة خفيفة على شفتيه، ثم سحب كيسًا أسود ملطخًا بالدماء من تحت المنضد ومشى بعيدًا.
تبع الثلاثة جيانغ تشين إلى حدود المنطقة الثالثة. امتدت سكة حديد مستقيمة من المسافة الثلجية، وأمامهم وقف منصة صغيرة متداعية.
قاع – قاع – قاع…
“توقيتنا مثالي. هذا القطار يعمل مرة واحدة فقط في اليوم. إذا فوتناه، فقد انتهى الأمر.”
مر قطار فولاذي أسود عبر الثلج وتوقف ببطء عند المنصة.
إذا لم يكن لما تشونغ اتصالات، لما كان قادرًا على تطوير عملياته في السوق السوداء بكل جرأة في المنطقتين الثانية والثالثة. هان منغ، من ناحية أخرى، كان منفذًا منبوذًا من مدينة الشفق. الإطاحة بفصيل قوي مثل فصيل ما تشونغ لم يكن سهلاً.
أخرج الموصل رأسه من القطار، نظر حوله، وقال: “لا أحد في هذه المحطة. لنذهب.”
أخرج الموصل رأسه من القطار، نظر حوله، وقال: “لا أحد في هذه المحطة. لنذهب.”
دوت صفارة البخار مرة أخرى، واختفى القطار تدريجيًا على طول المسارات. على قمة القاطرة السوداء، كانت ثلاثة أحرف حمراء كبيرة مرئية بوضوح:
“…شكرًا لك.”
—K18.
إذا لم يكن لما تشونغ اتصالات، لما كان قادرًا على تطوير عملياته في السوق السوداء بكل جرأة في المنطقتين الثانية والثالثة. هان منغ، من ناحية أخرى، كان منفذًا منبوذًا من مدينة الشفق. الإطاحة بفصيل قوي مثل فصيل ما تشونغ لم يكن سهلاً.
(نهاية الفصل)
نظر جيانغ تشين إليه بصدق، عيناه خاليتان من أي دوافع خفية. لم يتوقع تشن لينغ أن يذكر هذا وسقط في صمت في الرياح الباردة.
“إذا كنت تشعر بالبرد، يمكنني إحضار معطف من الحقيبة. لا يزال علينا المرور عبر مستودع الجندي القديم لاحقًا. لا تصاب بالبرد في الطريق.”
