الفصل 55- الوجه المسروق
الفصل 55: الوجه المسروق
بانغ—
صعد تشين لينغ ورفاقه الثلاثة إلى عربة القطار. كان القطار يتكون من ست عربات، خمس منها مخصصة للبضائع، ولم تترك سوى واحدة للركاب. بمجرد صعودهم، لاحظوا أربعة أشخاص يرتدون نفس زي رجال الإنفاذ جالسين معًا. كما هو متوقع، كانوا على الأرجح جزءًا من نفس المجموعة المتجهة إلى الأرشيف العسكري القديم.
“من أي منطقة هم؟” سأل تشين لينغ فجأة.
“المقعد A-3… ها هو”، تابع تشونغ ياوغوانغ الإرشادات إلى مقاعدهم وجلس بجوار النافذة. “يا للأسف. لو كنت أعلم، كنت أحضرت بعض الوجبات الخفيفة أو الفاكهة لجعل الرحلة أقل مللًا.”
“المقعد A-3… ها هو”، تابع تشونغ ياوغوانغ الإرشادات إلى مقاعدهم وجلس بجوار النافذة. “يا للأسف. لو كنت أعلم، كنت أحضرت بعض الوجبات الخفيفة أو الفاكهة لجعل الرحلة أقل مللًا.”
“إذا كنت جائعًا، لدي شيء”، عرض أحد زملائهم، وأخرج كيسًا من بذور دوار الشمس من حقيبته.
“من أي منطقة هم؟” سأل تشين لينغ فجأة.
“شكرًا.”
فكر تشين لينغ في هذا.
لكن تشين لينغ لم يكن مهتمًا بتناول الوجبات الخفيفة. منذ أن صعد إلى القطار، لاحظ شيئًا غير عادي – التكثيف على النافذة شكل سطرين من النص:
شيء ما لم يكن على ما يرام، لكنه لم يستطع تحديده بالضبط.
[توقع الجمهور +7]
“أيها السادة، يرجى البقاء في مقاعدكم وعدم التحرك”، اقتربت مضيفة تحمل سلة سوداء مليئة بالوجبات الخفيفة والفواكه للبيع. مدت يدها إلى السلة بيد واحدة وابتسمت. “هل ترغبون في أي شيء؟”
[التوقع الحالي: 36%]
المضيفة، التي أطاح بها جيانغ تشين، وقفت ببطء. ألقت على جيانغ تشين نظرة مليئة بالسم قبل أن تمشي نحو جثة تشونغ ياوغوانغ عديمة الحياة. وضعت يدها على وجهه.
شيء ما لم يكن على ما يرام…
تذكر تشين لينغ أنه منذ صعوده إلى القطار، لم يسمع كلمة واحدة من الأربعة – ولا حتى محادثة عابرة بينهم.
كلما ارتفعت قيمة توقع الجمهور بشكل غير مفهوم، كان جسد تشين لينغ يتوتر. عادة ما كان هذا يعني أن شيئًا ما على وشك الحدوث.
انغرزت الطلقة الثانية في جدار القطار المعدني، صريرًا أثناء احتكاكها بالسطح.
“تشين لينغ، ألن تأخذ بعضًا؟” مد تشونغ ياوغوانغ كيس البذور إلى تشين لينغ.
تجاهل تشين لينغه. شعر وكأنه على وشك اكتشاف شيء ما.
ضيق تشين لينغ عينيه. هذه المرة، لم يرفض. بدلاً من ذلك، أخذ حفنة من البذور، سحقها في راحة يده، وشاهدها وهي تتساقط على الأرض…
توقف جيانغ تشين. “ربما غادر أولئك من المنطقة السابعة أمس لأنها أبعد؟”
لا يوجد سم.
لكن في نفس الوقت تقريبًا، ضربة سوطية من ركلة أصابت قاع السلة، مما جعلها تطير.
فكر تشين لينغ في هذا.
مزقت الرصاصة يد جيانغ تشين، وأطلق صرخة ألم بينما سقط مسدسه على الأرض.
“… ” ارتعش جفن تشونغ ياوغوانغ. “تشين لينغ… إذا لم تكن تريد أيًا، كان بإمكانك فقط قول ذلك. لم يكن عليك فعل هذا.”
“هدوء. دعني أفكر”، تمتم تشين لينغ، حاجباه معقودان بينما كان يحاول تحديد الخطأ. ارتفعت قيمة التوقع مباشرة بعد صعودهم إلى القطار، لذا لا بد أن هناك شيئًا غير عادي في هذه العربة.
منذ لحظة لقائهم، كان تشين لينغ باردًا ومنعزلاً، يبدو غير راغب في التواصل معهم. لم يمانع تشونغ ياوغوانغ هذا النوع من الشخصيات – بعد كل شيء، الجميع يأتون من خلفيات مختلفة – لكن أفعال تشين لينغ بدت غير مهذبة دون داع.
جرف نظر تشين لينغ نصف العربة. حتى مع الرؤية المحسنة من [عيون السر]، لم يتمكن من اكتشاف أي شيء غير عادي. علاوة على ذلك، كانت معرفته بالقطارات من هذا العصر محدودة، مما جعل من الصعب جمع معلومات مفيدة.
“هدوء. دعني أفكر”، تمتم تشين لينغ، حاجباه معقودان بينما كان يحاول تحديد الخطأ. ارتفعت قيمة التوقع مباشرة بعد صعودهم إلى القطار، لذا لا بد أن هناك شيئًا غير عادي في هذه العربة.
“في أي منطقة تقع وينتربورت؟”
“تشين لينغ، أنت—”
الفصل 55: الوجه المسروق
“حسنًا، يكفي”، تدخل جيانغ تشين، محاولًا التوسط. “نحن جميعًا زملاء من المنطقة الثالثة. لا داعي للجدال على شيء تافه. تشين لينغ متعب. دعوه يرتاح. تشونغ ياوغوانغ، ألم تقل أنك تشعر بالملل؟ ماذا عن لعب جولة من الورق؟”
“هدوء. دعني أفكر”، تمتم تشين لينغ، حاجباه معقودان بينما كان يحاول تحديد الخطأ. ارتفعت قيمة التوقع مباشرة بعد صعودهم إلى القطار، لذا لا بد أن هناك شيئًا غير عادي في هذه العربة.
عندما رأى جيانغ تشين يتدخل، تشونغ ياوغوانغ، رغم استيائه، لم يضغط أكثر. إذا لم يرغب تشين لينغ في أن يكون جزءًا من المجموعة، فليكن.
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
“حسنًا.”
“حسنًا.”
بدا جيانغ تشين مستعدًا. أخرج مجموعة من أوراق اللعب من حقيبته وبدأ لعبة مع تشونغ ياوغوانغ والآخرين.
صعد تشين لينغ ورفاقه الثلاثة إلى عربة القطار. كان القطار يتكون من ست عربات، خمس منها مخصصة للبضائع، ولم تترك سوى واحدة للركاب. بمجرد صعودهم، لاحظوا أربعة أشخاص يرتدون نفس زي رجال الإنفاذ جالسين معًا. كما هو متوقع، كانوا على الأرجح جزءًا من نفس المجموعة المتجهة إلى الأرشيف العسكري القديم.
جرف نظر تشين لينغ نصف العربة. حتى مع الرؤية المحسنة من [عيون السر]، لم يتمكن من اكتشاف أي شيء غير عادي. علاوة على ذلك، كانت معرفته بالقطارات من هذا العصر محدودة، مما جعل من الصعب جمع معلومات مفيدة.
[توقع الجمهور +7]
ثم تحول انتباهه إلى رجال الإنفاذ الأربعة الجالسين على الطاولة المجاورة.
“ليس سيئًا… لكنك لن تهرب.”
“من أي منطقة هم؟” سأل تشين لينغ فجأة.
“عشرة، أعتقد؟”
“المنطقتان الخامسة والسادسة”، رد جيانغ تشين، ملقياً نظرة على الأرقام على زيهم. “أربعة فقط، كما هو متوقع… يتطابق مع القائمة.”
في اللحظة التالية، انفجر رأس تشونغ ياوغوانغ في دش من الدم ومواد الدماغ، متناثرة على الزميل الجالس بجواره، مغطية إياه بالقرمزي.
عندما لاحظوا نظرة تشين لينغ، التفت رجال الإنفاذ الأربعة لينظروا إليه. بعد لحظة قصيرة من الاتصال البصري، حوّلوا أنظارهم ونظروا بهدوء خارج النافذة.
“تشين لينغ، أنت—”
تذكر تشين لينغ أنه منذ صعوده إلى القطار، لم يسمع كلمة واحدة من الأربعة – ولا حتى محادثة عابرة بينهم.
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
شيء ما لم يكن على ما يرام، لكنه لم يستطع تحديده بالضبط.
تذكر تشين لينغ أنه منذ صعوده إلى القطار، لم يسمع كلمة واحدة من الأربعة – ولا حتى محادثة عابرة بينهم.
“في أي منطقة تقع وينتربورت؟”
صدى صوت عالٍ لطلقة مسدس عبر العربة. اخترقت رصاصة السلة وأصابت تشونغ ياوغوانغ، الذي كان الأقرب، في الرأس.
“على الحدود بين المنطقتين الأولى والثانية… لماذا؟”
“في أي منطقة تقع وينتربورت؟”
“وينتربورت أبعد عن المناطق الرئيسية الأخرى. لن يكون لديهم أي طريقة أخرى للوصول إلى هنا سوى ركوب هذا القطار”، تسارع عقل تشين لينغ. “لكن لماذا… نحن الوحيدون في هذا القطار، إلى جانب رجال الإنفاذ من المنطقتين الخامسة والسادسة؟”
“إذا كنت جائعًا، لدي شيء”، عرض أحد زملائهم، وأخرج كيسًا من بذور دوار الشمس من حقيبته.
توقف جيانغ تشين. “ربما غادر أولئك من المنطقة السابعة أمس لأنها أبعد؟”
تدخل تشونغ ياوغوانغ بكسل، “ما الفرق إذا صعد المنطقة الرابعة أم لا؟ نحن في القطار، أليس كذلك؟”
“ماذا عن المنطقة الرابعة؟ إذا اختارت المنطقتان الخامسة والسادسة المغادرة اليوم، لماذا لم يركب المنطقة الرابعة هذا القطار؟ أين هم؟”
لا يوجد سم.
تدخل تشونغ ياوغوانغ بكسل، “ما الفرق إذا صعد المنطقة الرابعة أم لا؟ نحن في القطار، أليس كذلك؟”
“هاه؟”
تجاهل تشين لينغه. شعر وكأنه على وشك اكتشاف شيء ما.
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
“الضابط جيانغ تشين، كم عدد الأشخاص من المنطقة الرابعة الذين كان من المفترض أن يأتوا؟”
“على الحدود بين المنطقتين الأولى والثانية… لماذا؟”
“عشرة، أعتقد؟”
“وينتربورت أبعد عن المناطق الرئيسية الأخرى. لن يكون لديهم أي طريقة أخرى للوصول إلى هنا سوى ركوب هذا القطار”، تسارع عقل تشين لينغ. “لكن لماذا… نحن الوحيدون في هذا القطار، إلى جانب رجال الإنفاذ من المنطقتين الخامسة والسادسة؟”
بينما كان الاثنان يتحدثان، تشونغ ياوغوانغ، الذي بدأ يشعر بالضجر أثناء انتظاره دوره في لعبة الورق، وضع رأسه على يده ونظر خارج النافذة.
“احذروا!!”
“هاه؟”
“المنطقتان الخامسة والسادسة”، رد جيانغ تشين، ملقياً نظرة على الأرقام على زيهم. “أربعة فقط، كما هو متوقع… يتطابق مع القائمة.”
“ما الخطب؟” سأل زميله.
في اللحظة التالية، تلوّى وجه المضيفة وتشوه، متحولًا تدريجيًا إلى ملامح تشونغ ياوغوانغ…
“هل أرى أشياء؟” فرك تشونغ ياوغوانغ عينيه وحدق خارج النافذة. “…أين القضبان؟”
عندما رأى جيانغ تشين يتدخل، تشونغ ياوغوانغ، رغم استيائه، لم يضغط أكثر. إذا لم يرغب تشين لينغ في أن يكون جزءًا من المجموعة، فليكن.
في اللحظة التي قال فيها هذا، تجمد الجميع. نظر تشين لينغ بسرعة خارج النافذة. كانت رقاقات الثلج تدور بعنف في الرياح التي أثارها القطار البخاري، وكان كل شيء بالخارج ضبابيًا من البياض. في وقت ما، اختفت القضبان تحت القطار.
حدق جيانغ تشين في عدم تصديق.
“أيها السادة، يرجى البقاء في مقاعدكم وعدم التحرك”، اقتربت مضيفة تحمل سلة سوداء مليئة بالوجبات الخفيفة والفواكه للبيع. مدت يدها إلى السلة بيد واحدة وابتسمت. “هل ترغبون في أي شيء؟”
بانغ—
كان تشونغ ياوغوانغ والآخرون في ذهول للحظة، على وشك الرد، عندما دوى صوت تشين لينغ فجأة.
ضيق تشين لينغ عينيه. هذه المرة، لم يرفض. بدلاً من ذلك، أخذ حفنة من البذور، سحقها في راحة يده، وشاهدها وهي تتساقط على الأرض…
“احذروا!!”
تدخل تشونغ ياوغوانغ بكسل، “ما الفرق إذا صعد المنطقة الرابعة أم لا؟ نحن في القطار، أليس كذلك؟”
بانغ—!!
“من أي منطقة هم؟” سأل تشين لينغ فجأة.
صدى صوت عالٍ لطلقة مسدس عبر العربة. اخترقت رصاصة السلة وأصابت تشونغ ياوغوانغ، الذي كان الأقرب، في الرأس.
“الضابط جيانغ تشين، كم عدد الأشخاص من المنطقة الرابعة الذين كان من المفترض أن يأتوا؟”
في اللحظة التالية، انفجر رأس تشونغ ياوغوانغ في دش من الدم ومواد الدماغ، متناثرة على الزميل الجالس بجواره، مغطية إياه بالقرمزي.
كان تشونغ ياوغوانغ والآخرون في ذهول للحظة، على وشك الرد، عندما دوى صوت تشين لينغ فجأة.
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
“هدوء. دعني أفكر”، تمتم تشين لينغ، حاجباه معقودان بينما كان يحاول تحديد الخطأ. ارتفعت قيمة التوقع مباشرة بعد صعودهم إلى القطار، لذا لا بد أن هناك شيئًا غير عادي في هذه العربة.
لكن في نفس الوقت تقريبًا، ضربة سوطية من ركلة أصابت قاع السلة، مما جعلها تطير.
جرف نظر تشين لينغ نصف العربة. حتى مع الرؤية المحسنة من [عيون السر]، لم يتمكن من اكتشاف أي شيء غير عادي. علاوة على ذلك، كانت معرفته بالقطارات من هذا العصر محدودة، مما جعل من الصعب جمع معلومات مفيدة.
بانغ—
“تشين لينغ، ألن تأخذ بعضًا؟” مد تشونغ ياوغوانغ كيس البذور إلى تشين لينغ.
انغرزت الطلقة الثانية في جدار القطار المعدني، صريرًا أثناء احتكاكها بالسطح.
“حسنًا.”
جيانغ تشين، ضابط إنفاذ مخضرم، رد بسرعة. انقض على المضيفة، مسددًا لكمة قوية باليمنى إلى صدغها. قوة الضربة جعلتها تصطدم بمقعد قريب.
“طريق اللص… أنتم مغتصبو اللهب؟!”
في حركة واحدة سلسة، سحب مسدسه من خصره ووجهه نحو المضيفة. لكن قبل أن يتمكن من إطلاق النار، اخترقت رصاصة أخرى الهواء.
فكر تشين لينغ في هذا.
هذه المرة، جاءت من رجال الإنفاذ الأربعة من المنطقتين الخامسة والسادسة، الذين كانوا يجلسون بهدوء بجوار النافذة. جلسوا مسترخين، أعينهم نصف مغلقة، يراقبون تشين لينغ والآخرين بتوهج ساخر.
توهج ضوء رمادي خافت، واختفى وجه تشونغ ياوغوانغ وملامحه، تاركًا قناعًا دمويًا بلا ملامح يحدق في السقف.
مزقت الرصاصة يد جيانغ تشين، وأطلق صرخة ألم بينما سقط مسدسه على الأرض.
بانغ—!!
في نفس الوقت، ظهر شخصان في طرفي العربة – رجل في منتصف العمر يرتدي زي قائد القطار ومضيف. كلاهما حدق ببرودة في تشين لينغ والآخرين، مبتسمين بسخرية.
“… ” ارتعش جفن تشونغ ياوغوانغ. “تشين لينغ… إذا لم تكن تريد أيًا، كان بإمكانك فقط قول ذلك. لم يكن عليك فعل هذا.”
“ليس سيئًا… لكنك لن تهرب.”
بانغ—!!
“الرقم 17، إذا لم تتصرف قريبًا، سوف يبرد دم ذلك الفتى.”
شيء ما لم يكن على ما يرام، لكنه لم يستطع تحديده بالضبط.
المضيفة، التي أطاح بها جيانغ تشين، وقفت ببطء. ألقت على جيانغ تشين نظرة مليئة بالسم قبل أن تمشي نحو جثة تشونغ ياوغوانغ عديمة الحياة. وضعت يدها على وجهه.
كان تشونغ ياوغوانغ والآخرون في ذهول للحظة، على وشك الرد، عندما دوى صوت تشين لينغ فجأة.
توهج ضوء رمادي خافت، واختفى وجه تشونغ ياوغوانغ وملامحه، تاركًا قناعًا دمويًا بلا ملامح يحدق في السقف.
“احذروا!!”
في اللحظة التالية، تلوّى وجه المضيفة وتشوه، متحولًا تدريجيًا إلى ملامح تشونغ ياوغوانغ…
مزقت الرصاصة يد جيانغ تشين، وأطلق صرخة ألم بينما سقط مسدسه على الأرض.
لقد سرقت وجهه.
شيء ما لم يكن على ما يرام…
حدق جيانغ تشين في عدم تصديق.
في نفس الوقت، ظهر شخصان في طرفي العربة – رجل في منتصف العمر يرتدي زي قائد القطار ومضيف. كلاهما حدق ببرودة في تشين لينغ والآخرين، مبتسمين بسخرية.
“طريق اللص… أنتم مغتصبو اللهب؟!”
بانغ—
(نهاية الفصل)
“تشين لينغ، ألن تأخذ بعضًا؟” مد تشونغ ياوغوانغ كيس البذور إلى تشين لينغ.
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
