الفصل 55- الوجه المسروق
الفصل 55: الوجه المسروق
“هدوء. دعني أفكر”، تمتم تشين لينغ، حاجباه معقودان بينما كان يحاول تحديد الخطأ. ارتفعت قيمة التوقع مباشرة بعد صعودهم إلى القطار، لذا لا بد أن هناك شيئًا غير عادي في هذه العربة.
صعد تشين لينغ ورفاقه الثلاثة إلى عربة القطار. كان القطار يتكون من ست عربات، خمس منها مخصصة للبضائع، ولم تترك سوى واحدة للركاب. بمجرد صعودهم، لاحظوا أربعة أشخاص يرتدون نفس زي رجال الإنفاذ جالسين معًا. كما هو متوقع، كانوا على الأرجح جزءًا من نفس المجموعة المتجهة إلى الأرشيف العسكري القديم.
“عشرة، أعتقد؟”
“المقعد A-3… ها هو”، تابع تشونغ ياوغوانغ الإرشادات إلى مقاعدهم وجلس بجوار النافذة. “يا للأسف. لو كنت أعلم، كنت أحضرت بعض الوجبات الخفيفة أو الفاكهة لجعل الرحلة أقل مللًا.”
منذ لحظة لقائهم، كان تشين لينغ باردًا ومنعزلاً، يبدو غير راغب في التواصل معهم. لم يمانع تشونغ ياوغوانغ هذا النوع من الشخصيات – بعد كل شيء، الجميع يأتون من خلفيات مختلفة – لكن أفعال تشين لينغ بدت غير مهذبة دون داع.
“إذا كنت جائعًا، لدي شيء”، عرض أحد زملائهم، وأخرج كيسًا من بذور دوار الشمس من حقيبته.
“عشرة، أعتقد؟”
“شكرًا.”
في اللحظة التالية، انفجر رأس تشونغ ياوغوانغ في دش من الدم ومواد الدماغ، متناثرة على الزميل الجالس بجواره، مغطية إياه بالقرمزي.
لكن تشين لينغ لم يكن مهتمًا بتناول الوجبات الخفيفة. منذ أن صعد إلى القطار، لاحظ شيئًا غير عادي – التكثيف على النافذة شكل سطرين من النص:
توهج ضوء رمادي خافت، واختفى وجه تشونغ ياوغوانغ وملامحه، تاركًا قناعًا دمويًا بلا ملامح يحدق في السقف.
[توقع الجمهور +7]
لكن في نفس الوقت تقريبًا، ضربة سوطية من ركلة أصابت قاع السلة، مما جعلها تطير.
[التوقع الحالي: 36%]
“في أي منطقة تقع وينتربورت؟”
شيء ما لم يكن على ما يرام…
كلما ارتفعت قيمة توقع الجمهور بشكل غير مفهوم، كان جسد تشين لينغ يتوتر. عادة ما كان هذا يعني أن شيئًا ما على وشك الحدوث.
كلما ارتفعت قيمة توقع الجمهور بشكل غير مفهوم، كان جسد تشين لينغ يتوتر. عادة ما كان هذا يعني أن شيئًا ما على وشك الحدوث.
“طريق اللص… أنتم مغتصبو اللهب؟!”
“تشين لينغ، ألن تأخذ بعضًا؟” مد تشونغ ياوغوانغ كيس البذور إلى تشين لينغ.
(نهاية الفصل)
ضيق تشين لينغ عينيه. هذه المرة، لم يرفض. بدلاً من ذلك، أخذ حفنة من البذور، سحقها في راحة يده، وشاهدها وهي تتساقط على الأرض…
ثم تحول انتباهه إلى رجال الإنفاذ الأربعة الجالسين على الطاولة المجاورة.
لا يوجد سم.
تدخل تشونغ ياوغوانغ بكسل، “ما الفرق إذا صعد المنطقة الرابعة أم لا؟ نحن في القطار، أليس كذلك؟”
فكر تشين لينغ في هذا.
تدخل تشونغ ياوغوانغ بكسل، “ما الفرق إذا صعد المنطقة الرابعة أم لا؟ نحن في القطار، أليس كذلك؟”
“… ” ارتعش جفن تشونغ ياوغوانغ. “تشين لينغ… إذا لم تكن تريد أيًا، كان بإمكانك فقط قول ذلك. لم يكن عليك فعل هذا.”
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
منذ لحظة لقائهم، كان تشين لينغ باردًا ومنعزلاً، يبدو غير راغب في التواصل معهم. لم يمانع تشونغ ياوغوانغ هذا النوع من الشخصيات – بعد كل شيء، الجميع يأتون من خلفيات مختلفة – لكن أفعال تشين لينغ بدت غير مهذبة دون داع.
“ماذا عن المنطقة الرابعة؟ إذا اختارت المنطقتان الخامسة والسادسة المغادرة اليوم، لماذا لم يركب المنطقة الرابعة هذا القطار؟ أين هم؟”
“هدوء. دعني أفكر”، تمتم تشين لينغ، حاجباه معقودان بينما كان يحاول تحديد الخطأ. ارتفعت قيمة التوقع مباشرة بعد صعودهم إلى القطار، لذا لا بد أن هناك شيئًا غير عادي في هذه العربة.
“إذا كنت جائعًا، لدي شيء”، عرض أحد زملائهم، وأخرج كيسًا من بذور دوار الشمس من حقيبته.
“تشين لينغ، أنت—”
كلما ارتفعت قيمة توقع الجمهور بشكل غير مفهوم، كان جسد تشين لينغ يتوتر. عادة ما كان هذا يعني أن شيئًا ما على وشك الحدوث.
“حسنًا، يكفي”، تدخل جيانغ تشين، محاولًا التوسط. “نحن جميعًا زملاء من المنطقة الثالثة. لا داعي للجدال على شيء تافه. تشين لينغ متعب. دعوه يرتاح. تشونغ ياوغوانغ، ألم تقل أنك تشعر بالملل؟ ماذا عن لعب جولة من الورق؟”
(نهاية الفصل)
عندما رأى جيانغ تشين يتدخل، تشونغ ياوغوانغ، رغم استيائه، لم يضغط أكثر. إذا لم يرغب تشين لينغ في أن يكون جزءًا من المجموعة، فليكن.
بانغ—!!
“حسنًا.”
منذ لحظة لقائهم، كان تشين لينغ باردًا ومنعزلاً، يبدو غير راغب في التواصل معهم. لم يمانع تشونغ ياوغوانغ هذا النوع من الشخصيات – بعد كل شيء، الجميع يأتون من خلفيات مختلفة – لكن أفعال تشين لينغ بدت غير مهذبة دون داع.
بدا جيانغ تشين مستعدًا. أخرج مجموعة من أوراق اللعب من حقيبته وبدأ لعبة مع تشونغ ياوغوانغ والآخرين.
“في أي منطقة تقع وينتربورت؟”
جرف نظر تشين لينغ نصف العربة. حتى مع الرؤية المحسنة من [عيون السر]، لم يتمكن من اكتشاف أي شيء غير عادي. علاوة على ذلك، كانت معرفته بالقطارات من هذا العصر محدودة، مما جعل من الصعب جمع معلومات مفيدة.
(نهاية الفصل)
ثم تحول انتباهه إلى رجال الإنفاذ الأربعة الجالسين على الطاولة المجاورة.
“المقعد A-3… ها هو”، تابع تشونغ ياوغوانغ الإرشادات إلى مقاعدهم وجلس بجوار النافذة. “يا للأسف. لو كنت أعلم، كنت أحضرت بعض الوجبات الخفيفة أو الفاكهة لجعل الرحلة أقل مللًا.”
“من أي منطقة هم؟” سأل تشين لينغ فجأة.
صدى صوت عالٍ لطلقة مسدس عبر العربة. اخترقت رصاصة السلة وأصابت تشونغ ياوغوانغ، الذي كان الأقرب، في الرأس.
“المنطقتان الخامسة والسادسة”، رد جيانغ تشين، ملقياً نظرة على الأرقام على زيهم. “أربعة فقط، كما هو متوقع… يتطابق مع القائمة.”
بانغ—!!
عندما لاحظوا نظرة تشين لينغ، التفت رجال الإنفاذ الأربعة لينظروا إليه. بعد لحظة قصيرة من الاتصال البصري، حوّلوا أنظارهم ونظروا بهدوء خارج النافذة.
شيء ما لم يكن على ما يرام، لكنه لم يستطع تحديده بالضبط.
تذكر تشين لينغ أنه منذ صعوده إلى القطار، لم يسمع كلمة واحدة من الأربعة – ولا حتى محادثة عابرة بينهم.
بانغ—
شيء ما لم يكن على ما يرام، لكنه لم يستطع تحديده بالضبط.
جيانغ تشين، ضابط إنفاذ مخضرم، رد بسرعة. انقض على المضيفة، مسددًا لكمة قوية باليمنى إلى صدغها. قوة الضربة جعلتها تصطدم بمقعد قريب.
“في أي منطقة تقع وينتربورت؟”
المضيفة، التي أطاح بها جيانغ تشين، وقفت ببطء. ألقت على جيانغ تشين نظرة مليئة بالسم قبل أن تمشي نحو جثة تشونغ ياوغوانغ عديمة الحياة. وضعت يدها على وجهه.
“على الحدود بين المنطقتين الأولى والثانية… لماذا؟”
“طريق اللص… أنتم مغتصبو اللهب؟!”
“وينتربورت أبعد عن المناطق الرئيسية الأخرى. لن يكون لديهم أي طريقة أخرى للوصول إلى هنا سوى ركوب هذا القطار”، تسارع عقل تشين لينغ. “لكن لماذا… نحن الوحيدون في هذا القطار، إلى جانب رجال الإنفاذ من المنطقتين الخامسة والسادسة؟”
“حسنًا، يكفي”، تدخل جيانغ تشين، محاولًا التوسط. “نحن جميعًا زملاء من المنطقة الثالثة. لا داعي للجدال على شيء تافه. تشين لينغ متعب. دعوه يرتاح. تشونغ ياوغوانغ، ألم تقل أنك تشعر بالملل؟ ماذا عن لعب جولة من الورق؟”
توقف جيانغ تشين. “ربما غادر أولئك من المنطقة السابعة أمس لأنها أبعد؟”
منذ لحظة لقائهم، كان تشين لينغ باردًا ومنعزلاً، يبدو غير راغب في التواصل معهم. لم يمانع تشونغ ياوغوانغ هذا النوع من الشخصيات – بعد كل شيء، الجميع يأتون من خلفيات مختلفة – لكن أفعال تشين لينغ بدت غير مهذبة دون داع.
“ماذا عن المنطقة الرابعة؟ إذا اختارت المنطقتان الخامسة والسادسة المغادرة اليوم، لماذا لم يركب المنطقة الرابعة هذا القطار؟ أين هم؟”
“شكرًا.”
تدخل تشونغ ياوغوانغ بكسل، “ما الفرق إذا صعد المنطقة الرابعة أم لا؟ نحن في القطار، أليس كذلك؟”
في حركة واحدة سلسة، سحب مسدسه من خصره ووجهه نحو المضيفة. لكن قبل أن يتمكن من إطلاق النار، اخترقت رصاصة أخرى الهواء.
تجاهل تشين لينغه. شعر وكأنه على وشك اكتشاف شيء ما.
“حسنًا.”
“الضابط جيانغ تشين، كم عدد الأشخاص من المنطقة الرابعة الذين كان من المفترض أن يأتوا؟”
بانغ—
“عشرة، أعتقد؟”
“… ” ارتعش جفن تشونغ ياوغوانغ. “تشين لينغ… إذا لم تكن تريد أيًا، كان بإمكانك فقط قول ذلك. لم يكن عليك فعل هذا.”
بينما كان الاثنان يتحدثان، تشونغ ياوغوانغ، الذي بدأ يشعر بالضجر أثناء انتظاره دوره في لعبة الورق، وضع رأسه على يده ونظر خارج النافذة.
تجاهل تشين لينغه. شعر وكأنه على وشك اكتشاف شيء ما.
“هاه؟”
شيء ما لم يكن على ما يرام…
“ما الخطب؟” سأل زميله.
“… ” ارتعش جفن تشونغ ياوغوانغ. “تشين لينغ… إذا لم تكن تريد أيًا، كان بإمكانك فقط قول ذلك. لم يكن عليك فعل هذا.”
“هل أرى أشياء؟” فرك تشونغ ياوغوانغ عينيه وحدق خارج النافذة. “…أين القضبان؟”
عندما لاحظوا نظرة تشين لينغ، التفت رجال الإنفاذ الأربعة لينظروا إليه. بعد لحظة قصيرة من الاتصال البصري، حوّلوا أنظارهم ونظروا بهدوء خارج النافذة.
في اللحظة التي قال فيها هذا، تجمد الجميع. نظر تشين لينغ بسرعة خارج النافذة. كانت رقاقات الثلج تدور بعنف في الرياح التي أثارها القطار البخاري، وكان كل شيء بالخارج ضبابيًا من البياض. في وقت ما، اختفت القضبان تحت القطار.
“ليس سيئًا… لكنك لن تهرب.”
“أيها السادة، يرجى البقاء في مقاعدكم وعدم التحرك”، اقتربت مضيفة تحمل سلة سوداء مليئة بالوجبات الخفيفة والفواكه للبيع. مدت يدها إلى السلة بيد واحدة وابتسمت. “هل ترغبون في أي شيء؟”
ضيق تشين لينغ عينيه. هذه المرة، لم يرفض. بدلاً من ذلك، أخذ حفنة من البذور، سحقها في راحة يده، وشاهدها وهي تتساقط على الأرض…
كان تشونغ ياوغوانغ والآخرون في ذهول للحظة، على وشك الرد، عندما دوى صوت تشين لينغ فجأة.
“على الحدود بين المنطقتين الأولى والثانية… لماذا؟”
“احذروا!!”
بينما كان الاثنان يتحدثان، تشونغ ياوغوانغ، الذي بدأ يشعر بالضجر أثناء انتظاره دوره في لعبة الورق، وضع رأسه على يده ونظر خارج النافذة.
بانغ—!!
“تشين لينغ، ألن تأخذ بعضًا؟” مد تشونغ ياوغوانغ كيس البذور إلى تشين لينغ.
صدى صوت عالٍ لطلقة مسدس عبر العربة. اخترقت رصاصة السلة وأصابت تشونغ ياوغوانغ، الذي كان الأقرب، في الرأس.
لقد سرقت وجهه.
في اللحظة التالية، انفجر رأس تشونغ ياوغوانغ في دش من الدم ومواد الدماغ، متناثرة على الزميل الجالس بجواره، مغطية إياه بالقرمزي.
“أيها السادة، يرجى البقاء في مقاعدكم وعدم التحرك”، اقتربت مضيفة تحمل سلة سوداء مليئة بالوجبات الخفيفة والفواكه للبيع. مدت يدها إلى السلة بيد واحدة وابتسمت. “هل ترغبون في أي شيء؟”
ترك العنف المفاجئ جيانغ تشين والآخرين مشلولين من الصدمة. قبل أن يتمكنوا من الرد، ضغطت المضيفة على الزناد مرة أخرى.
انغرزت الطلقة الثانية في جدار القطار المعدني، صريرًا أثناء احتكاكها بالسطح.
لكن في نفس الوقت تقريبًا، ضربة سوطية من ركلة أصابت قاع السلة، مما جعلها تطير.
تذكر تشين لينغ أنه منذ صعوده إلى القطار، لم يسمع كلمة واحدة من الأربعة – ولا حتى محادثة عابرة بينهم.
بانغ—
“وينتربورت أبعد عن المناطق الرئيسية الأخرى. لن يكون لديهم أي طريقة أخرى للوصول إلى هنا سوى ركوب هذا القطار”، تسارع عقل تشين لينغ. “لكن لماذا… نحن الوحيدون في هذا القطار، إلى جانب رجال الإنفاذ من المنطقتين الخامسة والسادسة؟”
انغرزت الطلقة الثانية في جدار القطار المعدني، صريرًا أثناء احتكاكها بالسطح.
بدا جيانغ تشين مستعدًا. أخرج مجموعة من أوراق اللعب من حقيبته وبدأ لعبة مع تشونغ ياوغوانغ والآخرين.
جيانغ تشين، ضابط إنفاذ مخضرم، رد بسرعة. انقض على المضيفة، مسددًا لكمة قوية باليمنى إلى صدغها. قوة الضربة جعلتها تصطدم بمقعد قريب.
حدق جيانغ تشين في عدم تصديق.
في حركة واحدة سلسة، سحب مسدسه من خصره ووجهه نحو المضيفة. لكن قبل أن يتمكن من إطلاق النار، اخترقت رصاصة أخرى الهواء.
“المقعد A-3… ها هو”، تابع تشونغ ياوغوانغ الإرشادات إلى مقاعدهم وجلس بجوار النافذة. “يا للأسف. لو كنت أعلم، كنت أحضرت بعض الوجبات الخفيفة أو الفاكهة لجعل الرحلة أقل مللًا.”
هذه المرة، جاءت من رجال الإنفاذ الأربعة من المنطقتين الخامسة والسادسة، الذين كانوا يجلسون بهدوء بجوار النافذة. جلسوا مسترخين، أعينهم نصف مغلقة، يراقبون تشين لينغ والآخرين بتوهج ساخر.
“احذروا!!”
مزقت الرصاصة يد جيانغ تشين، وأطلق صرخة ألم بينما سقط مسدسه على الأرض.
تذكر تشين لينغ أنه منذ صعوده إلى القطار، لم يسمع كلمة واحدة من الأربعة – ولا حتى محادثة عابرة بينهم.
في نفس الوقت، ظهر شخصان في طرفي العربة – رجل في منتصف العمر يرتدي زي قائد القطار ومضيف. كلاهما حدق ببرودة في تشين لينغ والآخرين، مبتسمين بسخرية.
“ليس سيئًا… لكنك لن تهرب.”
في اللحظة التالية، تلوّى وجه المضيفة وتشوه، متحولًا تدريجيًا إلى ملامح تشونغ ياوغوانغ…
“الرقم 17، إذا لم تتصرف قريبًا، سوف يبرد دم ذلك الفتى.”
شيء ما لم يكن على ما يرام…
المضيفة، التي أطاح بها جيانغ تشين، وقفت ببطء. ألقت على جيانغ تشين نظرة مليئة بالسم قبل أن تمشي نحو جثة تشونغ ياوغوانغ عديمة الحياة. وضعت يدها على وجهه.
توقف جيانغ تشين. “ربما غادر أولئك من المنطقة السابعة أمس لأنها أبعد؟”
توهج ضوء رمادي خافت، واختفى وجه تشونغ ياوغوانغ وملامحه، تاركًا قناعًا دمويًا بلا ملامح يحدق في السقف.
في اللحظة التي قال فيها هذا، تجمد الجميع. نظر تشين لينغ بسرعة خارج النافذة. كانت رقاقات الثلج تدور بعنف في الرياح التي أثارها القطار البخاري، وكان كل شيء بالخارج ضبابيًا من البياض. في وقت ما، اختفت القضبان تحت القطار.
في اللحظة التالية، تلوّى وجه المضيفة وتشوه، متحولًا تدريجيًا إلى ملامح تشونغ ياوغوانغ…
بانغ—
لقد سرقت وجهه.
“هاه؟”
حدق جيانغ تشين في عدم تصديق.
“هل أرى أشياء؟” فرك تشونغ ياوغوانغ عينيه وحدق خارج النافذة. “…أين القضبان؟”
“طريق اللص… أنتم مغتصبو اللهب؟!”
كلما ارتفعت قيمة توقع الجمهور بشكل غير مفهوم، كان جسد تشين لينغ يتوتر. عادة ما كان هذا يعني أن شيئًا ما على وشك الحدوث.
(نهاية الفصل)
لا يوجد سم.
شيء ما لم يكن على ما يرام…
