الفصل 101: البيضة
شارع فروست.
في الخارج، ازداد الضباب كثافة مع حلول الغسق. مسح لاو تشاو العرق من جبينه وأشعل مصباح زيت على الطاولة. أضاءت الوهجة البرتقالية الدافئة زاوية من كشك الإفطار، ورسمت ظله المنحني قليلًا على الحائط المرقط.
دفع تشاو يي باب منزله مفتوحًا، جسده كله رطب من الضباب. أَسْنَدَ لافتة الاحتجاج المكتوب عليها “استئناف العمل” إلى الحائط وانهار جالسًا، منهكًا.
—
“عدت؟” وقف لاو تشاو بجانب الطاولة، مريول مربوط حول خصره وهو يعجن العجين. ألقى نظرة قلقة على ابنه. “كيف سارت الأمور؟ ماذا قال المصنع؟”
—
“لا إعادة فتح… لقد وزعوا بعض المال وحسب وانتهى الأمر.”
تردد تشن لينغ. “لا… فقط، حاول ألا تخرج إذا استطعت. قد لا تكون الأمور آمنة.”
احتسى تشاو يي جرعة من الماء قبل أن يلقي بالعملات المعدنية من جيبه على الطاولة، وهو يلعن تحت أنفاسه.
في تلك اللحظة، توقفت شخصية ترتدي معطفًا طويلًا أسود في الخارج وسط الضباب.
“ما الفائدة من هذا المال اللعين إذا لم يعيدوا الفتح؟ إلى متى يُفترض أن يدوم هذا؟”
“نطالب بالعمل!”
“مستحيل. سأعود غدًا. إذا لم يعيدوا تشغيل العمل، سأستمر في الاحتجاج كل يوم!”
“لأنام!”
حدّق لاو تشاو فيه لفترة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة ثقيلة. “شياو يي… إذا قرر المصنع الإغلاق حقًا، فما الفائدة من الاحتجاج؟ إذا ضغطت عليهم بشدة، ستجعل الأمور أسوأ لنفسك فقط.”
جرفت نظراته عبر كشك الإفطار الضيق البالي قبل أن تستقر أخيرًا على لافتة الاحتجاج المنهارة في الزاوية. ببطء، تحول الصراع في عينيه إلى قرار…
“أسوأ؟ لن يجرؤوا على لمسي!” اتسعت عينا تشاو يي. “إذا وضعوا إصبعًا علي، سأقاتلهم حتى الموت!”
اصطدام!
“تقاتل؟ تقاتل بماذا؟”
تمايلت لافتة “استئناف العمل” في الضباب بينما بقي وجه الشاب المتحدي ثابتًا.
استهزأ لاو تشاو، وهو يلطم كتلة العجين على اللوح الخشبي بضجة. “كل ما تفعله هو أن تنتفخ صدرك وتحدق في الناس. ما الفائدة؟ لو كنت تتعلم أن تبتلع كبرياءك بين الحين والآخر، لما اضطررت للقلق كثيرًا! هل تعتقد أن العالم بهذه السهولة للبقاء فيه؟”
“أعطونا وظائفنا مرة أخرى!!”
أدرك تشاو يي أن والده غاضب. أراد أن يرد، لكن في النهاية أطبق شفتيه وصمت.
شارع فروست.
ساد الغرفة صمت مفاجئ.
ركل باب الورشة مفتوحًا، مستعدًا لإطلاق غضبه – فقط ليتوقف فجأة في مساره.
بعد مواجهة طويلة، هز لاو تشاو رأسه واستأنف العجن.
“مستحيل. سأعود غدًا. إذا لم يعيدوا تشغيل العمل، سأستمر في الاحتجاج كل يوم!”
“إذا كان مصنع الصلب مغلقًا، فليكن مغلقًا. على الأقل لا يزال لدينا كشك الإفطار هذا. ربما لا أجني أموالًا كبيرة، لكن لا يزال بإمكاني وضع الطعام على المائدة لك.”
دفع تشاو يي باب منزله مفتوحًا، جسده كله رطب من الضباب. أَسْنَدَ لافتة الاحتجاج المكتوب عليها “استئناف العمل” إلى الحائط وانهار جالسًا، منهكًا.
عند هذه الكلمات، اسودّ تعبير تشاو يي. تحت الطاولة، انقبضت قبضتيه بشدة…
حدّق لاو تشاو فيه لفترة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة ثقيلة. “شياو يي… إذا قرر المصنع الإغلاق حقًا، فما الفائدة من الاحتجاج؟ إذا ضغطت عليهم بشدة، ستجعل الأمور أسوأ لنفسك فقط.”
بعد توقف طويل، وقف دون كلمة وتوجه نحو غرفته.
“احصل على بعض الراحة، العم تشاو. لا ترهق نفسك.”
“إلى أين أنت ذاهب؟” ناداه لاو تشاو.
صرير-
“لأنام!”
شارع فروست.
“انتبه لنبرتك معي، أيها الوغد!”
ساد الغرفة صمت مفاجئ.
اصطدام!
“احصل على بعض الراحة، العم تشاو. لا ترهق نفسك.”
أُغلق الباب بعنف. لعن لاو تشاو تحت أنفاسه قبل أن يدفع إحباطه في العجين، يعجن بقوة أكبر.
مر الليل دون حوادث.
في الخارج، ازداد الضباب كثافة مع حلول الغسق. مسح لاو تشاو العرق من جبينه وأشعل مصباح زيت على الطاولة. أضاءت الوهجة البرتقالية الدافئة زاوية من كشك الإفطار، ورسمت ظله المنحني قليلًا على الحائط المرقط.
“تتجول في هذا الوقت المتأخر؟” عبس لاو تشاو. “هل حدث شيء ما؟”
في تلك اللحظة، توقفت شخصية ترتدي معطفًا طويلًا أسود في الخارج وسط الضباب.
مر الليل دون حوادث.
“العم تشاو، ما زلت تعمل؟” دفع تشن لينغ الباب مفتوحًا قليلًا عندما رأى الضوء لا يزال مضاءً.
—
“آه، آه لينغ! أدخل، أدخل.” أشرق وجه لاو تشاو عند رؤيته. “هرب الطباخ في المدرسة الابتدائية أسفل الشارع، لذا طلبوا مني طلبًا كبيرًا… لدي يدي ممتلئتان الآن.”
حدّق لاو تشاو فيه لفترة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة ثقيلة. “شياو يي… إذا قرر المصنع الإغلاق حقًا، فما الفائدة من الاحتجاج؟ إذا ضغطت عليهم بشدة، ستجعل الأمور أسوأ لنفسك فقط.”
“لا يمكنني البقاء. ما زلت في دورية.”
“ما الفائدة من هذا المال اللعين إذا لم يعيدوا الفتح؟ إلى متى يُفترض أن يدوم هذا؟”
“تتجول في هذا الوقت المتأخر؟” عبس لاو تشاو. “هل حدث شيء ما؟”
“منغ شي! أظهر نفسك!!”
تردد تشن لينغ. “لا… فقط، حاول ألا تخرج إذا استطعت. قد لا تكون الأمور آمنة.”
“لا عمل؟ إذن لا أحد يحصل على السلام! اخرج!”
“صحيح، صحيح.” أومأ لاو تشاو مرارًا.
توقف عند بوابات مصنع الصلب.
“احصل على بعض الراحة، العم تشاو. لا ترهق نفسك.”
“لا يمكنني البقاء. ما زلت في دورية.”
“سأفعل.” اتسع ابتسام لاو تشاو، رغم أن عينيه خفتتا قليلًا. “لو كان ابني نصف عاقل مثلك…”
بعد مواجهة طويلة، هز لاو تشاو رأسه واستأنف العجن.
ضحك تشن لينغ، ثم أغلق الباب عليه. وهو يحمل مصباح زيت، اختفت شخصيته تدريجيًا في ليلة الضباب.
“لأنام!”
مر الليل دون حوادث.
“صحيح، صحيح.” أومأ لاو تشاو مرارًا.
—
شارع فروست.
في الصباح الباكر في اليوم التالي، صرّ الباب مفتوحًا. خرج تشاو يي، عيناه محمرتان كما لو أنه لم ينم جيدًا.
“العم تشاو، ما زلت تعمل؟” دفع تشن لينغ الباب مفتوحًا قليلًا عندما رأى الضوء لا يزال مضاءً.
فتح فمه ليقول شيئًا، لكن عندما رأى الشخصية في كشك الإفطار، صمت. في وقت ما، كان لاو تشاو قد غفو على الطاولة، شخيره الناعم يملأ الغرفة. خارج الباب الزجاجي، كان العالم لا يزال مغطى بالضباب.
ربما كانت الريح. ربما لم تكن البوابة مقفولة أبدًا… دون المبالغة في التفكير، صك أسنانه، انتزع اللافتة من الأرض، واندفع عبر المدخل، متجهًا مباشرة إلى الورشة.
على الطاولة أمامه كانت هناك صفوف من الكعك المغلف بدقة – مئات منها، مقسمة إلى ستة أكياس كبيرة. ثمار ليلة كاملة من العمل.
دفع تشاو يي باب منزله مفتوحًا، جسده كله رطب من الضباب. أَسْنَدَ لافتة الاحتجاج المكتوب عليها “استئناف العمل” إلى الحائط وانهار جالسًا، منهكًا.
حدّق تشاو يي في الكعك، ثم في الشخصية النائمة. الشعر الأسود الذي كان يخفي عمر والده لم يعد قادرًا على إخفاء خصلات الفضة، مثل الثلج المتناثر. كان الإرهاق محفورًا بعمق في جبينه.
“مستحيل. سأعود غدًا. إذا لم يعيدوا تشغيل العمل، سأستمر في الاحتجاج كل يوم!”
“الرجل العجوز… دائمًا يدفع نفسه بقوة،” تمتم تشاو يي، بتعبير متضارب.
“انتبه لنبرتك معي، أيها الوغد!”
جرفت نظراته عبر كشك الإفطار الضيق البالي قبل أن تستقر أخيرًا على لافتة الاحتجاج المنهارة في الزاوية. ببطء، تحول الصراع في عينيه إلى قرار…
أخذ نفسًا عميقًا، وتمهل إلى غرفة النوم، وأخذ معطفًا مبطنًا، ولفه على كتفي لاو تشاو. ثم مشى إلى الباب، حمل اللافتة على كتفه، ودفع باب الكشك مفتوحًا، متجهًا إلى الضباب الكثيف.
أخذ نفسًا عميقًا، وتمهل إلى غرفة النوم، وأخذ معطفًا مبطنًا، ولفه على كتفي لاو تشاو. ثم مشى إلى الباب، حمل اللافتة على كتفه، ودفع باب الكشك مفتوحًا، متجهًا إلى الضباب الكثيف.
—
تمايلت لافتة “استئناف العمل” في الضباب بينما بقي وجه الشاب المتحدي ثابتًا.
فتح فمه ليقول شيئًا، لكن عندما رأى الشخصية في كشك الإفطار، صمت. في وقت ما، كان لاو تشاو قد غفو على الطاولة، شخيره الناعم يملأ الغرفة. خارج الباب الزجاجي، كان العالم لا يزال مغطى بالضباب.
مشى وحده عبر الشوارع الصامتة، متجهًا شمالًا حتى اختفت الحيوية والحي خلفه. بعد رحلة طويلة، ظل ظل ضخم يلوح في الأفق، بالكاد مرئيًا من خلال الضباب.
حدّق لاو تشاو فيه لفترة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة ثقيلة. “شياو يي… إذا قرر المصنع الإغلاق حقًا، فما الفائدة من الاحتجاج؟ إذا ضغطت عليهم بشدة، ستجعل الأمور أسوأ لنفسك فقط.”
توقف عند بوابات مصنع الصلب.
أدرك تشاو يي أن والده غاضب. أراد أن يرد، لكن في النهاية أطبق شفتيه وصمت.
ربما كان الضباب. ربما كان مبكرًا جدًا. أو ربما الأجر الزهيد من الأمس قد هدأ الآخرين. مهما كان السبب، وقف تشاو يي وحده الآن أمام مدخل المصنع…
“إلى أين أنت ذاهب؟” ناداه لاو تشاو.
غرس سارية اللافتة في التراب، وجمع كل قوته، وصرخ نحو المباني المغلفة بالضباب:
صدحت صيحاته عبر الضباب، دون إجابة، متجاهلة… ومع ذلك استمر في الصراخ، كما لو أن حلقه مصنوع من الحديد.
“يا أنت! اخرج إلى هنا!”
بعد مواجهة طويلة، هز لاو تشاو رأسه واستأنف العجن.
“نطالب بالعمل!”
فجأة، انفتحت البوابة الحديدية بدون أي شخص من تلقاء نفسها.
“قلت لك بالأمس! إذا لم تعيد الفتح، سأكون هنا كل يوم!”
“لا يمكنني البقاء. ما زلت في دورية.”
“لا عمل؟ إذن لا أحد يحصل على السلام! اخرج!”
احتسى تشاو يي جرعة من الماء قبل أن يلقي بالعملات المعدنية من جيبه على الطاولة، وهو يلعن تحت أنفاسه.
“أعطونا وظائفنا مرة أخرى!!”
داخل الورشة متعددة الطوابق، ظل ضخم يلوح فوق الآلات مثل أم أربعة وأربعين ذات أرجل لا تحصى… وتحته، داخل شكله المتلوي، كانت أشياء نابضة تشبه البيض ترتجف بخفة…
صدحت صيحاته عبر الضباب، دون إجابة، متجاهلة… ومع ذلك استمر في الصراخ، كما لو أن حلقه مصنوع من الحديد.
لم يكن تشاو يي غبيًا. كان يعرف أن المشكلة الحقيقية ليست هذا المصنع – بل هي مدينة أورورا. لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ شخص لا أحد من شارع فروست، المنطقة الثالثة، ليس لديه طريقة للوصول إلى كبار المسؤولين في المدينة. بالنسبة له، الصراخ هنا كان الشكل الوحيد من التمرد الذي يملكه.
لم يكن تشاو يي غبيًا. كان يعرف أن المشكلة الحقيقية ليست هذا المصنع – بل هي مدينة أورورا. لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ شخص لا أحد من شارع فروست، المنطقة الثالثة، ليس لديه طريقة للوصول إلى كبار المسؤولين في المدينة. بالنسبة له، الصراخ هنا كان الشكل الوحيد من التمرد الذي يملكه.
صرير-
استمرت صيحاته بلا هوادة حتى –
صرير-
صرير-
تردد تشن لينغ. “لا… فقط، حاول ألا تخرج إذا استطعت. قد لا تكون الأمور آمنة.”
فجأة، انفتحت البوابة الحديدية بدون أي شخص من تلقاء نفسها.
“الرجل العجوز… دائمًا يدفع نفسه بقوة،” تمتم تشاو يي، بتعبير متضارب.
تجمّد تشاو يي.
“قلت لك بالأمس! إذا لم تعيد الفتح، سأكون هنا كل يوم!”
ربما كانت الريح. ربما لم تكن البوابة مقفولة أبدًا… دون المبالغة في التفكير، صك أسنانه، انتزع اللافتة من الأرض، واندفع عبر المدخل، متجهًا مباشرة إلى الورشة.
“احصل على بعض الراحة، العم تشاو. لا ترهق نفسك.”
“منغ شي! أظهر نفسك!!”
لم يكن تشاو يي غبيًا. كان يعرف أن المشكلة الحقيقية ليست هذا المصنع – بل هي مدينة أورورا. لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟ شخص لا أحد من شارع فروست، المنطقة الثالثة، ليس لديه طريقة للوصول إلى كبار المسؤولين في المدينة. بالنسبة له، الصراخ هنا كان الشكل الوحيد من التمرد الذي يملكه.
ركل باب الورشة مفتوحًا، مستعدًا لإطلاق غضبه – فقط ليتوقف فجأة في مساره.
ركل باب الورشة مفتوحًا، مستعدًا لإطلاق غضبه – فقط ليتوقف فجأة في مساره.
داخل الورشة متعددة الطوابق، ظل ضخم يلوح فوق الآلات مثل أم أربعة وأربعين ذات أرجل لا تحصى… وتحته، داخل شكله المتلوي، كانت أشياء نابضة تشبه البيض ترتجف بخفة…
“آه، آه لينغ! أدخل، أدخل.” أشرق وجه لاو تشاو عند رؤيته. “هرب الطباخ في المدرسة الابتدائية أسفل الشارع، لذا طلبوا مني طلبًا كبيرًا… لدي يدي ممتلئتان الآن.”
(نهاية الفصل)
على الطاولة أمامه كانت هناك صفوف من الكعك المغلف بدقة – مئات منها، مقسمة إلى ستة أكياس كبيرة. ثمار ليلة كاملة من العمل.
فجأة، انفتحت البوابة الحديدية بدون أي شخص من تلقاء نفسها.
