الفصل 114: مهارة خارج السيطرة
تدحرج الضباب الكثيف بصمت عبر الشوارع الخالية من الحياة بينما تسرع عدة شخصيات في زي موحد أسود-أحمر إلى الأمام.
صدحت خطوات خفيفة من أعماق المستودع.
“الرئيس شي!” نادوا عند رؤية شي رينجي واقفًا وحيدًا في وسط الطريق.
“الرئيس شي، كل الكوارث في الشوارع المحيطة هربت!”
التفت شي رينجي لينظر. كان معظمهم مغطى بالغبار وبقع الدم، يبدون منهكين تمامًا. لكن قلة منهم كانوا نظيفين بشكل واضح، يختبئون خلف الآخرين ورؤوسهم منخفضة، لا يجرؤون على مواجهة نظرة شي رينجي.
لحسن الحظ، وقف شي رينجي والآخرون بعيدًا بما يكفي لتجنب الانفجار. حتى مع ذلك، أجبرتهم الحرارة على الترنح بعيدًا، يحدقون في الرعب أمام الجحيم أمامهم. ما الذي حدث بحق الجحيم هنا؟
بنظرة واحدة فقط، استطاع شي رينجي تمييز المنفذين الذين قاتلوا بالفعل من الذين كانوا يتكاسلون – أو بصراحة أكثر، من الذين كانوا يختبئون من أجل حياتهم.
لحسن الحظ، وقف شي رينجي والآخرون بعيدًا بما يكفي لتجنب الانفجار. حتى مع ذلك، أجبرتهم الحرارة على الترنح بعيدًا، يحدقون في الرعب أمام الجحيم أمامهم. ما الذي حدث بحق الجحيم هنا؟
لكن الآن لم يكن وقت التوبيخ. انتقل مباشرة إلى النقطة:
دق.
“ما هو الوضع عندكم؟”
إذا كان قويًا من نطاق آخر… هل هو مع طائفة السماء القرمزية؟ مجتمع الشفق؟ على الأرجح ليس مغتصبي اللهب.
“الرئيس شي، كل الكوارث في الشوارع المحيطة هربت!”
“ماما… ماما!!”
“طار شخص أحمر اللون، وجن جنون تلك الأشياء تلاحقه…”
“…بخير.”
“نفس الشيء عندنا.”
فكرة أن هذا كان مجرد بطل عشوائي كان يتسوق للبقالة عندما تقاطع عالم الرمادي كانت ساذجة جدًا بالنسبة لشي رينجي ليصدقها. في سنه، كان يعرف أن كل فعل له نية. ربما كان مرتبطًا بالتقاطع نفسه؟
“…”
“ما هو الوضع عندكم؟”
روى المنفذون الملطخون بالدماء في المقدمة ما حدث للتو. حدق شي رينجي في الاتجاه الذي اختفى فيه الشخص الأحمر، بينما تعمق حيره.
“تراجعوا للخلف.”
ثم، كما لو أنه لاحظ شيئًا، جلس القرفصاء.
فكرة أن هذا كان مجرد بطل عشوائي كان يتسوق للبقالة عندما تقاطع عالم الرمادي كانت ساذجة جدًا بالنسبة لشي رينجي ليصدقها. في سنه، كان يعرف أن كل فعل له نية. ربما كان مرتبطًا بالتقاطع نفسه؟
خطوط من الدماء كانت تتبع المسار الذي زحفت فيه الكوارث، آثار خلفتها أمهات الأربعة والأربعين الظلية بعد تناولهم بنهم. هذه الخطوط تشابكت، كلها تؤدي إلى نقطة واحدة في عمق الضباب.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرؤية بالداخل، اندفع الهواء الخارجي إلى المستودع – وانفجرت الجمرات المتوهجة في الزوايا. هدرت النيران إلى الحياة، تندفع للخارج مثل مخالب نارية تخترق المدخل المحترق!
لاحظ الآخرون مسارات الدم أيضًا. بعد تردد، سأل المنفذ الرئيسي بتوتر:
لحسن الحظ، وقف شي رينجي والآخرون بعيدًا بما يكفي لتجنب الانفجار. حتى مع ذلك، أجبرتهم الحرارة على الترنح بعيدًا، يحدقون في الرعب أمام الجحيم أمامهم. ما الذي حدث بحق الجحيم هنا؟
“رئيس… هل نتبع؟”
وسط النيران الهائجة، ظهر شخص يرتدي رداء أوبرا قرمزي. كانت ملامحه المحترقة تتجدد ببطء، تعيد تشكيل ذلك الوجه البارد غير المألوف… عيناه الجوفاء تتألقان بحقد غريب، مطابق عندما أتقن تشن لينغ [عديم الوجه] لأول مرة.
هذه المسارات تركها أمهات الأربعة والأربعين – وكانت أمهات الأربعة والأربعين تطارد الشخص الأحمر. قد يؤدي تتبع الدم إلى قيادتهم إلى المخلوقات… ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك؟ لا أحد يستطيع التخمين.
خطوط من الدماء كانت تتبع المسار الذي زحفت فيه الكوارث، آثار خلفتها أمهات الأربعة والأربعين الظلية بعد تناولهم بنهم. هذه الخطوط تشابكت، كلها تؤدي إلى نقطة واحدة في عمق الضباب.
عشرات الكوارث جانبًا، ولاء الشخص الأحمر الغامض غير واضح. معظم المنفذين صلوا بصمت ألا يتبعوا – لا أحد أراد أن يسير طواعية إلى الخطر.
تدحرج الضباب الكثيف بصمت عبر الشوارع الخالية من الحياة بينما تسرع عدة شخصيات في زي موحد أسود-أحمر إلى الأمام.
للأسف، لم يتردد شي رينجي.
“نحن نتبع.”
قبل المذبحة، كان قد أغلق شياو تشي في الداخل، وفر عليها رؤية المشهد المروع. الطفل ما زال لا يعرف أن أمها مزقت إربًا أمام عينيها.
جرفت نظراته المجموعة، منتقاة أكثر المنفذين ملطخين بالدماء، المنهكين من القتال. “أنت، تعال معي. البقية، نظفوا ساحة المعركة.”
تبادل المنفذون المتبقون النظرات، ثم أسرعوا للامتثال. بعد دقائق، التهمت النيران المنزل المنقوع بالدماء.
عند هذه الكلمات، أطلق المنفذون المختبئون في الخلف أخيرًا زفير ارتياح.
لاحظ الآخرون مسارات الدم أيضًا. بعد تردد، سأل المنفذ الرئيسي بتوتر:
“ماما… ماما!!”
“سعال – يا إلهي، إنه نتن.”
في هذه الأثناء، صدحت صرخات شياو تشي من منزل قريب. اسودت تعابير شي رينجي بالحزن.
هذه المسارات تركها أمهات الأربعة والأربعين – وكانت أمهات الأربعة والأربعين تطارد الشخص الأحمر. قد يؤدي تتبع الدم إلى قيادتهم إلى المخلوقات… ولكن ماذا سيحدث بعد ذلك؟ لا أحد يستطيع التخمين.
قبل المذبحة، كان قد أغلق شياو تشي في الداخل، وفر عليها رؤية المشهد المروع. الطفل ما زال لا يعرف أن أمها مزقت إربًا أمام عينيها.
“نحن نتبع.”
“الرئيس شي، هذا هو…؟” بدا المنفذون في حيرة.
ألقى شي رينجي نظرة أخيرة على غرفة المذبحة، ثم ابتعد. “أحرقوا الجثث في الداخل… على الأقل وفر على الطفل رؤية أمها هكذا.”
مرتبكين لكن غير مبالين، تابعوا. قادتهم مسارات الدم عبر الضباب حتى ظهر مستودع، ينفث دخانًا أسود كثيفًا، في الأفق.
تبادل المنفذون المتبقون النظرات، ثم أسرعوا للامتثال. بعد دقائق، التهمت النيران المنزل المنقوع بالدماء.
“ماما… ماما!!”
تحرك شي رينجي بسرعة عبر الضباب، سبعة أو ثمانية منفذين يتبعونه. بتتبع مسارات الدماء لأمهات الأربعة والأربعين، توجهوا نحو أطراف المنطقة.
“هل تشمون ذلك؟” سأل شي رينجي فجأة.
“الرئيس شي، هل إصاباتك… بخير؟”
“أعرف هذا المكان – إنه مصنع نبيذ. خمورهم جيدة جدًا،” لاحظ أحد المنفذين.
“…بخير.”
“ماما… ماما!!”
هز شي رينجي رأسه. كان تركيزه بالكامل على الشخص الأحمر الغامض.
فكرة أن هذا كان مجرد بطل عشوائي كان يتسوق للبقالة عندما تقاطع عالم الرمادي كانت ساذجة جدًا بالنسبة لشي رينجي ليصدقها. في سنه، كان يعرف أن كل فعل له نية. ربما كان مرتبطًا بالتقاطع نفسه؟
أعاد تشغيل المشهد في ذهنه. رغم أن لقائهم استغرق ثوانٍ فقط، إلا أن الانطباع كان لا يمحى – الرداء الأحمر الزاهي، الطريقة التي جذب بها الكوارث بعيدًا، احتقاره لمنفذي القانون… لكن ما حير شي رينجي أكثر كان البصل الأخضر والزنجبيل والثوم الذي كان يحمله الشخص.
“ما هو الوضع عندكم؟”
ما كان الغرض من ذلك؟
دق –
فكرة أن هذا كان مجرد بطل عشوائي كان يتسوق للبقالة عندما تقاطع عالم الرمادي كانت ساذجة جدًا بالنسبة لشي رينجي ليصدقها. في سنه، كان يعرف أن كل فعل له نية. ربما كان مرتبطًا بالتقاطع نفسه؟
تحرك شي رينجي بسرعة عبر الضباب، سبعة أو ثمانية منفذين يتبعونه. بتتبع مسارات الدماء لأمهات الأربعة والأربعين، توجهوا نحو أطراف المنطقة.
إذا كان قويًا من نطاق آخر… هل هو مع طائفة السماء القرمزية؟ مجتمع الشفق؟ على الأرجح ليس مغتصبي اللهب.
“تراجعوا للخلف.”
بينما كان يتأمل، وصلت المجموعة إلى منطقة برية. ارتعش أنف شي رينجي، وتوقف فجأة.
شق خط أسود الباب نظيفًا، مرسلاً إياه لينهار إلى الداخل قطعًا.
توقف المنفذون خلفه أيضًا.
تبادل المنفذون المتبقون النظرات، ثم أسرعوا للامتثال. بعد دقائق، التهمت النيران المنزل المنقوع بالدماء.
“هل تشمون ذلك؟” سأل شي رينجي فجأة.
هز شي رينجي رأسه. كان تركيزه بالكامل على الشخص الأحمر الغامض.
“تشتم ماذا؟” تبادلوا النظرات، ثم أومأوا. “الآن بعد أن ذكرت ذلك… نعم.”
لاحظ الآخرون مسارات الدم أيضًا. بعد تردد، سأل المنفذ الرئيسي بتوتر:
“مثل… بلاستيك محترق؟ كان خافتًا سابقًا، لكنه أصبح أقوى.”
“هل تشمون ذلك؟” سأل شي رينجي فجأة.
“سعال – يا إلهي، إنه نتن.”
خطوط من الدماء كانت تتبع المسار الذي زحفت فيه الكوارث، آثار خلفتها أمهات الأربعة والأربعين الظلية بعد تناولهم بنهم. هذه الخطوط تشابكت، كلها تؤدي إلى نقطة واحدة في عمق الضباب.
“هل أتخيل الأشياء، أم أن هناك تلميحًا من… طعام مطبوخ هناك أيضًا؟”
(نهاية الفصل)
مرتبكين لكن غير مبالين، تابعوا. قادتهم مسارات الدم عبر الضباب حتى ظهر مستودع، ينفث دخانًا أسود كثيفًا، في الأفق.
“أعرف هذا المكان – إنه مصنع نبيذ. خمورهم جيدة جدًا،” لاحظ أحد المنفذين.
انبعثت الرائحة النتنة من داخله.
دق.
“تنتهي المسارات هنا،” قال شي رينجي، يدرس المستودع بجدية. “من المحتمل أنهم في الداخل.”
هز شي رينجي رأسه. كان تركيزه بالكامل على الشخص الأحمر الغامض.
“أعرف هذا المكان – إنه مصنع نبيذ. خمورهم جيدة جدًا،” لاحظ أحد المنفذين.
مرتبكين لكن غير مبالين، تابعوا. قادتهم مسارات الدم عبر الضباب حتى ظهر مستودع، ينفث دخانًا أسود كثيفًا، في الأفق.
“افتحوه.”
قبل المذبحة، كان قد أغلق شياو تشي في الداخل، وفر عليها رؤية المشهد المروع. الطفل ما زال لا يعرف أن أمها مزقت إربًا أمام عينيها.
بأمر شي رينجي، تقدم عدة منفذين – فقط لسحب أيديهم للخلف لحظة لمسهم مقابض الباب، يهزونها في الهواء. “إنها محترقة!”
“رئيس… هل نتبع؟”
عابسًا، سحب شي رينجي سيفه الفولاذي.
“…”
“تراجعوا للخلف.”
تبادل المنفذون المتبقون النظرات، ثم أسرعوا للامتثال. بعد دقائق، التهمت النيران المنزل المنقوع بالدماء.
تراجع المنفذون بسرعة خلفه. أخذ نفسًا عميقًا، وزحفت هالة سوداء على طول النصل. بحركة واحدة سريعة، ضرب الباب الضخم للمستودع!
عشرات الكوارث جانبًا، ولاء الشخص الأحمر الغامض غير واضح. معظم المنفذين صلوا بصمت ألا يتبعوا – لا أحد أراد أن يسير طواعية إلى الخطر.
انفجار -!!
شق خط أسود الباب نظيفًا، مرسلاً إياه لينهار إلى الداخل قطعًا.
روى المنفذون الملطخون بالدماء في المقدمة ما حدث للتو. حدق شي رينجي في الاتجاه الذي اختفى فيه الشخص الأحمر، بينما تعمق حيره.
قبل أن يتمكن أي شخص من الرؤية بالداخل، اندفع الهواء الخارجي إلى المستودع – وانفجرت الجمرات المتوهجة في الزوايا. هدرت النيران إلى الحياة، تندفع للخارج مثل مخالب نارية تخترق المدخل المحترق!
مرتبكين لكن غير مبالين، تابعوا. قادتهم مسارات الدم عبر الضباب حتى ظهر مستودع، ينفث دخانًا أسود كثيفًا، في الأفق.
لحسن الحظ، وقف شي رينجي والآخرون بعيدًا بما يكفي لتجنب الانفجار. حتى مع ذلك، أجبرتهم الحرارة على الترنح بعيدًا، يحدقون في الرعب أمام الجحيم أمامهم. ما الذي حدث بحق الجحيم هنا؟
ثم، كما لو أنه لاحظ شيئًا، جلس القرفصاء.
دق.
تراجع المنفذون بسرعة خلفه. أخذ نفسًا عميقًا، وزحفت هالة سوداء على طول النصل. بحركة واحدة سريعة، ضرب الباب الضخم للمستودع!
دق –
دق.
صدحت خطوات خفيفة من أعماق المستودع.
“…بخير.”
وسط النيران الهائجة، ظهر شخص يرتدي رداء أوبرا قرمزي. كانت ملامحه المحترقة تتجدد ببطء، تعيد تشكيل ذلك الوجه البارد غير المألوف… عيناه الجوفاء تتألقان بحقد غريب، مطابق عندما أتقن تشن لينغ [عديم الوجه] لأول مرة.
“طار شخص أحمر اللون، وجن جنون تلك الأشياء تلاحقه…”
مع صعوده إلى المستوى الثاني، كان مهارة المسار الإلهي المشوه مرة أخرى –
صدحت خطوات خفيفة من أعماق المستودع.
خرجت عن السيطرة.
ما كان الغرض من ذلك؟
(نهاية الفصل)
دق.
“تشتم ماذا؟” تبادلوا النظرات، ثم أومأوا. “الآن بعد أن ذكرت ذلك… نعم.”
