الفصل 115: خدعة قرمزية
لسبب ما، في اللحظة التي رأى فيها “شي رينجي” تلك العيون المجوفة، شعر بثقل في قلبه.
“من… أنت؟” سأل، وعيناه مثبتتان على رداء الأوبرا الأحمر الذي يتمايل.
“المستودع!” صاح أحد المنفذين، جاذبًا انتباه الجميع إلى أعماق المستودع خلف الشخصية ذات الرداء القرمزي.
صرخ المنفذ، رافعًا مسدسه غريزيًا مرة أخرى – ولكن عندما حرك الشخص كمه، شعر السلاح في يده فجأة بأخف وزناً…
انبعثت رائحة كريهة قوية من البلاستيك المحترق واللحم المتفحم من المستودع. وسط اللهب، كانت جثث عدد لا يحصى من أمهات الأربعين متفحمة ومستلقية على الأرض، ممزقة الأجساد ومغطاة بعلامات عض وأطراف مفقودة. المشهد بدا كجحيم مُرتَّب بدقة.
“من أين أتت كل هذه الفراشات؟!” أغمض أحد المنفذين عينيه ضد الأجنحة المتمايلة، مذعورًا وهو يتلمس مسدسه.
سواء كان الرعب البصري أو الرائحة الخانقة، أمسك العديد من المنفذين بمعدتهم وتقيؤوا في الحال.
انتظر… ماذا؟!
كلها ميتة؟!
ثم – ظهرت شخصية قرمزية شبحيّة خلف “شي رينجي”.
حدق “شي رينجي” في أرضية المستودع المليئة بجثث الكوارث، وعقله يدور. منذ اللحظة التي جذبت فيها هذه الشخصية الكائنات بعيدًا وحتى الآن، لم تمضِ عشر دقائق – ومع ذلك، تم إبادة كل واحدة منها؟
“آآآه – !! النجدة! أنقذوني!!”
وبالنظر إلى علامات العض على الجثث…
التوت الفراشات حوله، ممددة إلى ثعابين رفيعة التفت حول جسده مثل الحبال. لوحت ألسنتها المتشعبة ضد خديه، باردة ورطبة.
التفتت نظرة “شي رينجي” مرة أخرى إلى الشخصية ذات الرداء القرمزي، وارتفع حذره إلى أقصى حد.
ثم – ظهرت شخصية قرمزية شبحيّة خلف “شي رينجي”.
“من… أنت؟” سأل، وعيناه مثبتتان على رداء الأوبرا الأحمر الذي يتمايل.
“من… أنت؟” سأل، وعيناه مثبتتان على رداء الأوبرا الأحمر الذي يتمايل.
لم يجب الشخص. ببساطة مشى إلى الأمام في صمت، كجسد بلا روح.
ولكن بينما تشوشت رؤيته، تحول السيف الفولاذي في قبضته إلى عصا متفحمة، تصفر نحو رأس “تشن لينغ”!
ثم – هبت نسمة عبر البرية.
بانغ! بانغ! بانغ!
تمايل الرداء القرمزي بلطف في الريح، ومن أكمامه، خرجت فراشة قرمزية، تحلق بخفة متجاوزة الناظرين الذاهلين.
“المستودع!” صاح أحد المنفذين، جاذبًا انتباه الجميع إلى أعماق المستودع خلف الشخصية ذات الرداء القرمزي.
لم يكن لهذه الفراشة أي أنماط، ولا أعضاء أو أطراف واضحة – كما لو كانت مقطوعة من ورق أحمر. رفرفت أجنحتها، بلون أحمر دموي وغير طبيعي.
“المستودع!” صاح أحد المنفذين، جاذبًا انتباه الجميع إلى أعماق المستودع خلف الشخصية ذات الرداء القرمزي.
ثم جاءت الثانية. الثالثة. الرابعة…
لم يكن لهذه الفراشة أي أنماط، ولا أعضاء أو أطراف واضحة – كما لو كانت مقطوعة من ورق أحمر. رفرفت أجنحتها، بلون أحمر دموي وغير طبيعي.
بحركة من كم الشخص، اندفع سيل من الفراشات، موجة قرمزية دوامة غمرت “شي رينجي” والآخرين!
فتح “شي رينجي” عينيه في عدم تصديق. تحول المسدس في يده إلى… موزة.
رفع “شي رينجي” ذراعيه غريزيًا لحماية وجهه. من بين أصابعه، رأى الرداء القرمزي نفسه يتحول إلى فراشات، يحجب العالم في ضباب قرمزي.
حدق “شي رينجي” في أرضية المستودع المليئة بجثث الكوارث، وعقله يدور. منذ اللحظة التي جذبت فيها هذه الشخصية الكائنات بعيدًا وحتى الآن، لم تمضِ عشر دقائق – ومع ذلك، تم إبادة كل واحدة منها؟
“من أين أتت كل هذه الفراشات؟!” أغمض أحد المنفذين عينيه ضد الأجنحة المتمايلة، مذعورًا وهو يتلمس مسدسه.
صفر السيف الفولاذي للأسفل، تجنبه “شي رينجي” بصعوبة. يائسًا، سحب مسدسه من جرابه، أغلق عينيه، وسحب الزناد –
بانغ! بانغ! بانغ!
رفع “شي رينجي” ذراعيه غريزيًا لحماية وجهه. من بين أصابعه، رأى الرداء القرمزي نفسه يتحول إلى فراشات، يحجب العالم في ضباب قرمزي.
انطلقت طلقات، لكن الفراشات لم تتبعثر. بدلاً من ذلك، جاء زمجرة “شي رينجي” الغاضبة:
لم يأتِ أي طلقات.
“أيها الأحمق! من قال لك أن تطلق النار؟!”
الثابت الوحيد كان الابتسامة الغريبة، المثيرة للقشعريرة على وجه الشخصية ذات الرداء القرمزي.
قد تكون الشخصية القرمزية غامضة، لكنه أنقذ حياة “شي رينجي” وجذب كوارث المنطقة الثالثة بعيدًا. حتى لو كانت دوافعه غير واضحة، فهذا لا يجعله عدوًا – ولهذا لم يسل “شي رينجي” سيفه أو مسدسه بعد.
هل تحولت ملابسه إلى ثعابين؟ أم أن الثعابين كانت ملابسه طوال الوقت؟
لكن الآن، مع هذا الأحمق الذي يفتح النار، ماذا لو أخذ الشخص ذلك على أنه إعلان حرب؟
هل هذا وهم؟
توقف مطلق النار في منتصف ذعره. قبل أن يتمكن من الرد، تجمعت الفراشات الدوامة أمامه فجأة –
انكسرت العصا إلى نصفين.
ظهرت الشخصية ذات الرداء القرمزي على بعد بوصات من وجهه، عيون مجوفة تحدق في روحه.
انتظر… ماذا؟!
صرخ المنفذ، رافعًا مسدسه غريزيًا مرة أخرى – ولكن عندما حرك الشخص كمه، شعر السلاح في يده فجأة بأخف وزناً…
قبل أن يتمكن من معالجة هذا، مر الكم القرمزي مرة أخرى –
عندما رفعه أخيرًا، ما أمسك به لم يعد مسدسًا، بل موزة صفراء طازجة، موجهة مباشرة إلى جبهة “تشن لينغ”.
لأن ما منع ضربته لم يكن سوى سيفه الفولاذي الخاص – الذي يحمله “تشن لينغ” الآن. مثل المنفذ قبله، تعطل عقل “شي رينجي”.
موزة؟!
حدق “شي رينجي” بذهول في القطعة المكسورة في يده.
حدق المنفذ في الفاكهة في يده، وعقله يتعطل.
تمامًا كما قبل “شي رينجي” الواقع كزائف، عاد الزائف حقيقيًا مرة أخرى. وعندما رفضه كوهم، أعاد الواقع تأكيد نفسه. لم يعد يستطيع التمييز بين الحقيقة والخداع.
قبل أن يتمكن من معالجة هذا، مر الكم القرمزي مرة أخرى –
فتح “شي رينجي” عينيه في عدم تصديق. تحول المسدس في يده إلى… موزة.
التوت الفراشات حوله، ممددة إلى ثعابين رفيعة التفت حول جسده مثل الحبال. لوحت ألسنتها المتشعبة ضد خديه، باردة ورطبة.
عوى النصل في الهواء –
حطم الرعب عقل المنفذ. صرخ، يترنح للهروب، لكن الثعابين تمسكت كجلد ثان.
توقف مطلق النار في منتصف ذعره. قبل أن يتمكن من الرد، تجمعت الفراشات الدوامة أمامه فجأة –
“آآآه – !! النجدة! أنقذوني!!”
عوى النصل في الهواء –
بينما كان يصرخ، صك “شي رينجي” أسنانه، سل سيفه الفولاذي، واندفع إلى الأمام – يشق طريقًا عبر الثعابين التي تقيد رفيقه.
“المستودع!” صاح أحد المنفذين، جاذبًا انتباه الجميع إلى أعماق المستودع خلف الشخصية ذات الرداء القرمزي.
سقطت الثعابين المقطوعة، كاشفة عن جذع المنفذ العاري تحتها… حدق الرجلان، يفركان عينيهما.
تمايل الرداء القرمزي بلطف في الريح، ومن أكمامه، خرجت فراشة قرمزية، تحلق بخفة متجاوزة الناظرين الذاهلين.
هل تحولت ملابسه إلى ثعابين؟ أم أن الثعابين كانت ملابسه طوال الوقت؟
لم يستطع فهم المنطق وراء هذه المعركة السخيفة. غرقت أفكاره في اللون القرمزي اللامتناهي، تاركًا فقط صورة “تشن لينغ” المخيفة.
هل هذا وهم؟
كما لو أن كل هذا – كل تطور، كل خدعة – قد تم استحضاره إلى الوجود بحركة من ذلك الكم القرمزي…
ثم – ظهرت شخصية قرمزية شبحيّة خلف “شي رينجي”.
لحظة قصيرة، توقف قلب “شي رينجي”. لكن تذكر كيف قطع سيفه الثعابين “الوهمية” سابقًا، أقنع نفسه أن هذه خدعة أخرى – أنه ما زال يحمل نصلًا غير قابل للكسر. أمسك بقوة وألقى بقوة أكبر!
وقف كل شعرة على جسد “شي رينجي”. دار وألقى سيفه دون تردد!
بانغ! بانغ! بانغ!
عوى النصل في الهواء –
“من أين أتت كل هذه الفراشات؟!” أغمض أحد المنفذين عينيه ضد الأجنحة المتمايلة، مذعورًا وهو يتلمس مسدسه.
ولكن بينما تشوشت رؤيته، تحول السيف الفولاذي في قبضته إلى عصا متفحمة، تصفر نحو رأس “تشن لينغ”!
قبل أن يتمكن من معالجة هذا، مر الكم القرمزي مرة أخرى –
لحظة قصيرة، توقف قلب “شي رينجي”. لكن تذكر كيف قطع سيفه الثعابين “الوهمية” سابقًا، أقنع نفسه أن هذه خدعة أخرى – أنه ما زال يحمل نصلًا غير قابل للكسر. أمسك بقوة وألقى بقوة أكبر!
لم يستطع فهم المنطق وراء هذه المعركة السخيفة. غرقت أفكاره في اللون القرمزي اللامتناهي، تاركًا فقط صورة “تشن لينغ” المخيفة.
كراك!
رفع “شي رينجي” ذراعيه غريزيًا لحماية وجهه. من بين أصابعه، رأى الرداء القرمزي نفسه يتحول إلى فراشات، يحجب العالم في ضباب قرمزي.
انكسرت العصا إلى نصفين.
رفع “شي رينجي” ذراعيه غريزيًا لحماية وجهه. من بين أصابعه، رأى الرداء القرمزي نفسه يتحول إلى فراشات، يحجب العالم في ضباب قرمزي.
حدق “شي رينجي” بذهول في القطعة المكسورة في يده.
(نهاية الفصل)
لأن ما منع ضربته لم يكن سوى سيفه الفولاذي الخاص – الذي يحمله “تشن لينغ” الآن. مثل المنفذ قبله، تعطل عقل “شي رينجي”.
عندما يصبح الزائف حقيقيًا، يصبح الحقيقي زائفًا.
انتظر… ماذا؟!
وقف كل شعرة على جسد “شي رينجي”. دار وألقى سيفه دون تردد!
ألم تكن الفراشات والثعابين مجرد أوهام؟!
حدق المنفذ في الفاكهة في يده، وعقله يتعطل.
تمامًا كما قبل “شي رينجي” الواقع كزائف، عاد الزائف حقيقيًا مرة أخرى. وعندما رفضه كوهم، أعاد الواقع تأكيد نفسه. لم يعد يستطيع التمييز بين الحقيقة والخداع.
التوت الفراشات حوله، ممددة إلى ثعابين رفيعة التفت حول جسده مثل الحبال. لوحت ألسنتها المتشعبة ضد خديه، باردة ورطبة.
الثابت الوحيد كان الابتسامة الغريبة، المثيرة للقشعريرة على وجه الشخصية ذات الرداء القرمزي.
انكسرت العصا إلى نصفين.
صفر السيف الفولاذي للأسفل، تجنبه “شي رينجي” بصعوبة. يائسًا، سحب مسدسه من جرابه، أغلق عينيه، وسحب الزناد –
لم يجب الشخص. ببساطة مشى إلى الأمام في صمت، كجسد بلا روح.
لم يأتِ أي طلقات.
خدعة قرمزية.
لمست أصابعه شيئًا ناعمًا.
ثم جاءت الثانية. الثالثة. الرابعة…
فتح “شي رينجي” عينيه في عدم تصديق. تحول المسدس في يده إلى… موزة.
موزة؟!
“هذا لا يمكن أن يكون حقيقيًا.” تعطل عقله. يجب أن يكون هذا مزيفًا… أم هو؟
ظهرت الشخصية ذات الرداء القرمزي على بعد بوصات من وجهه، عيون مجوفة تحدق في روحه.
ثم شاهد بينما رفع “تشن لينغ” ببطء موزة خاصة به –
كلها ميتة؟!
بانغ! بانغ! بانغ!
سقطت الثعابين المقطوعة، كاشفة عن جذع المنفذ العاري تحتها… حدق الرجلان، يفركان عينيهما.
ثلاث رصاصات اصطدمت بجسد “شي رينجي”. على الرغم من أن [درعه الحديدي] خفف الضربات، إلا أن عقله ربما مات في الحال. لا فائدة من الفوز هنا.
هل هذا وهم؟
لم يستطع فهم المنطق وراء هذه المعركة السخيفة. غرقت أفكاره في اللون القرمزي اللامتناهي، تاركًا فقط صورة “تشن لينغ” المخيفة.
توقف مطلق النار في منتصف ذعره. قبل أن يتمكن من الرد، تجمعت الفراشات الدوامة أمامه فجأة –
عندما يصبح الزائف حقيقيًا، يصبح الحقيقي زائفًا.
حطم الرعب عقل المنفذ. صرخ، يترنح للهروب، لكن الثعابين تمسكت كجلد ثان.
كما لو أن كل هذا – كل تطور، كل خدعة – قد تم استحضاره إلى الوجود بحركة من ذلك الكم القرمزي…
حدق المنفذ في الفاكهة في يده، وعقله يتعطل.
خدعة قرمزية.
“المستودع!” صاح أحد المنفذين، جاذبًا انتباه الجميع إلى أعماق المستودع خلف الشخصية ذات الرداء القرمزي.
(نهاية الفصل)
ثلاث رصاصات اصطدمت بجسد “شي رينجي”. على الرغم من أن [درعه الحديدي] خفف الضربات، إلا أن عقله ربما مات في الحال. لا فائدة من الفوز هنا.
لم يأتِ أي طلقات.
