الفصل 116: الرمادي
اصطدم جسد “شي رينجي” بقوة بالأرض.
أطلق السيف الفولاذي وابتعد. فراشات الورق القرمزية الدوارة تراجعت، تطوى مرة أخرى في أكمامه الواسعة.
اقترب الشبح القرمزي، والسيف الفولاذي في يده يتشكل باستمرار – مكنسة، شعلة، مجسات، مكبس مرحاض… كل تحول كان أكثر غرابة من سابقه، يلمع مثل شاشة تلفزيون معطوبة، مما يسبب الدوار لمن يراه.
نفس “شي رينجي”، الذي نجا من الموت، شهيقًا حادًا. انتزع النصل المغروس سنتيمترات في صدره، غارقًا في الدماء. لو كان أعمق قليلًا، لاخترق قلبه.
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
صوت اصطدام معدني
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
حكّت عصا على [الدرع الحديدي]، متسببة في تطاير الشرر.
“هل هو فقط… يغادر؟”
انتقلت قوة مرعبة عبر قصبة الصيد في يدي “تشن لينغ”، تخترق بوصة تلو الأخرى جلد “شي رينجي”. مثبتًا على الأرض، بذل “شي رينجي” كل ما في وسعه لتعزيز [الدرع الحديدي] ضد هجوم مضرب التنس. ومع ذلك، شحب وجهه بشكل واضح.
سقطت نظرة “شي رينجي” على الموز المتناثر على الأرض. بينما كان يشاهد، تلمع – ثم عادت إلى بنادق. مرة أخرى، لم يلحظ لحظة التحول.
ثم – اهتزت الأرض تحتهما.
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
أمال “تشن لينغ” رأسه قليلًا، تحولت عيناه المجوفتان نحو المستودع المحترق. على أعمق جدار، تسلل خط رمادي إلى الوجود من الفراغ…
“إنسان يدخل العالم الرمادي؟ هل هو انتحاري؟” تشوه وجه أحد المنفذين في عدم التصديق. “هذه أرض الكوارث! يتم اكتشاف البشر ومهاجمتهم على الفور… ونقاط التقارب غير مستقرة. ماذا لو انهارت وهو بالداخل؟”
أطلق السيف الفولاذي وابتعد. فراشات الورق القرمزية الدوارة تراجعت، تطوى مرة أخرى في أكمامه الواسعة.
كانت هذه أول مرة لـ “هان منغ” في العالم الرمادي. على الرغم من أنه سمع الحكايات، الوقوف هنا الآن جعله يشعر حقًا بالاتساع الغريب لهذا المكان. لم يكن يشبه عالم البشر على الإطلاق.
“رئيس “شي”!”
مخلب عظمي بحجم جبل هبط من الأعلى!
“رئيس “شي”!! هل أنت بخير؟!”
نسج الشكل القرمزي بين جثث الحشرات المئوية المحترقة، متوقفًا أمام الجدار المائل إلى الرمادي. ببطء، رفع يده وضغط على السطح. انتشرت التموجات عبر الجدار بينما تخطاه – اختفى دون أثر.
أسقط المنفذون المتبقون موزهم وأسرعوا إلى الأمام.
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
نفس “شي رينجي”، الذي نجا من الموت، شهيقًا حادًا. انتزع النصل المغروس سنتيمترات في صدره، غارقًا في الدماء. لو كان أعمق قليلًا، لاخترق قلبه.
“هذا لا يمكن أن يكون…” غاص قلب “هان منغ” بينما كان يعد بوابات الدخول الناشئة العشرات.
“… أنا بخير.” بمساعدة، وقف “شي رينجي”، نظراته مثبتة على الشكل القرمزي المتراجع برعب لا يمكن إخفاؤه.
زفر “شي رينجي” بهدوء.
على الرغم من قصره، ترك القتال الجميع مرتجفين. لم يسمعوا أبدًا عن مسار إلهي يمنح مثل هذه القدرات الغريبة… واستخدم الشكل تلك المهارة الوحيدة طوال الوقت.
بينما كان “هان منغ” يطارد الحشرات المئوية، ظل هائل غطاه فجأة. تقلصت حدقتاه –
أدرك “شي رينجي” أن الشكل لم يكن ينوي القتل. وإلا، في غضون ثلاثين ثانية، كان يمكنه ذبحهم جميعًا.
تقاربان متزامنان في مجال الشفق… هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا.
“هل هو فقط… يغادر؟”
كانت هذه الدوامات المصغرة أصغر بكثير من تلك التي دخل منها، لكنها كانت تنمو بثبات. مع الوقت، ستنضج إلى نقاط تقارب كاملة.
“انتظر، لماذا يعود إلى المستودع؟ هذا طريق مسدود-”
كانت هذه أول مرة لـ “هان منغ” في العالم الرمادي. على الرغم من أنه سمع الحكايات، الوقوف هنا الآن جعله يشعر حقًا بالاتساع الغريب لهذا المكان. لم يكن يشبه عالم البشر على الإطلاق.
“- تقارب العالم الرمادي! إنه يتقارب مرة أخرى!”
الخيوط الحمراء على حافة قميصه، البني الغامق لحذائه، حتى الأنماط الفضية على ذيل معطفه… كلها اختزلت إلى رمادي رتيب.
رصد شخص ما البقعة الرمادية المنتشرة داخل المستودع وصرخ. ارتعش قلب “شي رينجي”.
“رئيس “شي”!! هل أنت بخير؟!”
ألم يكن نقطة التقارب في مصنع الصلب؟ كيف يوجد أخرى هنا؟!
رصد شخص ما البقعة الرمادية المنتشرة داخل المستودع وصرخ. ارتعش قلب “شي رينجي”.
تقاربان متزامنان في مجال الشفق… هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا.
كل دوامة علامة على جسر مستقبلي بين العوالم.
نسج الشكل القرمزي بين جثث الحشرات المئوية المحترقة، متوقفًا أمام الجدار المائل إلى الرمادي. ببطء، رفع يده وضغط على السطح. انتشرت التموجات عبر الجدار بينما تخطاه – اختفى دون أثر.
“رئيس “شي”!! هل أنت بخير؟!”
“لقد دخل العالم الرمادي”، همس “شي رينجي”.
رصد شخص ما البقعة الرمادية المنتشرة داخل المستودع وصرخ. ارتعش قلب “شي رينجي”.
“إنسان يدخل العالم الرمادي؟ هل هو انتحاري؟” تشوه وجه أحد المنفذين في عدم التصديق. “هذه أرض الكوارث! يتم اكتشاف البشر ومهاجمتهم على الفور… ونقاط التقارب غير مستقرة. ماذا لو انهارت وهو بالداخل؟”
أطلق السيف الفولاذي وابتعد. فراشات الورق القرمزية الدوارة تراجعت، تطوى مرة أخرى في أكمامه الواسعة.
“ليس شأننا.”
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
هز “شي رينجي” رأسه. الشكل القرمزي لم يكن منفذًا – أين ذهب ليس من شأنهم. علاوة على ذلك، لا يمكنهم إيقافه حتى لو أرادوا. كانت قوته لا يمكن تصورها. القلق عليه كان بلا جدوى عندما كان لدى المنطقة الثالثة أزماتها الخاصة.
يبدو أن هذا العالم يسمح فقط بالأسود والأبيض والرمادي. لا توجد ألوان أخرى.
سقطت نظرة “شي رينجي” على الموز المتناثر على الأرض. بينما كان يشاهد، تلمع – ثم عادت إلى بنادق. مرة أخرى، لم يلحظ لحظة التحول.
اصطدم جسد “شي رينجي” بقوة بالأرض.
“من هو… ذلك الرجل؟”
اصطدم جسد “شي رينجي” بقوة بالأرض.
زفر “شي رينجي” بهدوء.
مثبتًا داخل فجوات المخالب العظمية، حدق “هان منغ” في الجمجمة الضخمة المتربصة فوقه. وجود لا يقل رعبًا عن وجود الحشرة المئوية الأم يشع من المخلوق.
—
“… أنا بخير.” بمساعدة، وقف “شي رينجي”، نظراته مثبتة على الشكل القرمزي المتراجع برعب لا يمكن إخفاؤه.
العالم الرمادي.
اقترب الشبح القرمزي، والسيف الفولاذي في يده يتشكل باستمرار – مكنسة، شعلة، مجسات، مكبس مرحاض… كل تحول كان أكثر غرابة من سابقه، يلمع مثل شاشة تلفزيون معطوبة، مما يسبب الدوار لمن يراه.
مر موجة قصيرة من الدوار بينما لامست أحذية “هان منغ” التربة السوداء.
“لقد دخل العالم الرمادي”، همس “شي رينجي”.
استطلع محيطه. الضغط السماوي الرمادي للأسفل مثل أوزان الرصاص. في المسافة، اخترقت القمم المسننة العتمة، تتخللها هياكل غريبة غير قابلة للتحديد تنبثق بشكل عشوائي من الأرض. فوقه، الدوامة الرمادية التي سقط منها لا تزال تدور في الفراغ.
ألم يكن نقطة التقارب في مصنع الصلب؟ كيف يوجد أخرى هنا؟!
نظر “هان منغ” لأسفل. بدا جسده كما لو كان مرشحًا – معطفه الخندق الأسود بقي، لكن جميع الألوان الأخرى قد تجردت.
زفر “شي رينجي” بهدوء.
الخيوط الحمراء على حافة قميصه، البني الغامق لحذائه، حتى الأنماط الفضية على ذيل معطفه… كلها اختزلت إلى رمادي رتيب.
مر موجة قصيرة من الدوار بينما لامست أحذية “هان منغ” التربة السوداء.
يبدو أن هذا العالم يسمح فقط بالأسود والأبيض والرمادي. لا توجد ألوان أخرى.
غاص قلب “هان منغ” في الجليد.
كانت هذه أول مرة لـ “هان منغ” في العالم الرمادي. على الرغم من أنه سمع الحكايات، الوقوف هنا الآن جعله يشعر حقًا بالاتساع الغريب لهذا المكان. لم يكن يشبه عالم البشر على الإطلاق.
تحطمت نسر عظمي أبيض، صادمًا “هان منغ” في التربة السوداء. انفجر الغبار نحو السماء.
بعد رصد الحشرات المئوية الظليلة تهرول عبر التربة السوداء، حلّق “هان منغ” مرة أخرى، مطاردًا!
استطلع محيطه. الضغط السماوي الرمادي للأسفل مثل أوزان الرصاص. في المسافة، اخترقت القمم المسننة العتمة، تتخللها هياكل غريبة غير قابلة للتحديد تنبثق بشكل عشوائي من الأرض. فوقه، الدوامة الرمادية التي سقط منها لا تزال تدور في الفراغ.
بينما ارتفع، توسعت رؤيته. امتدت سلاسل الجبال بلا نهاية، تنتشر على منحدراتها ظلال ضخمة متحركة… لكن ما أزعجه حقًا كانت الدوامات الناشئة التي تتشكل بالقرب.
“لقد دخل العالم الرمادي”، همس “شي رينجي”.
كانت هذه الدوامات المصغرة أصغر بكثير من تلك التي دخل منها، لكنها كانت تنمو بثبات. مع الوقت، ستنضج إلى نقاط تقارب كاملة.
لقد دخل العالم الرمادي من منطقة المصنع في المنطقة الثالثة. ستصل نقاط التقارب هذه إلى المنطقة الثالثة والمناطق المجاورة لها. إذا حدث تقارب على هذا النطاق الواسع، فلن يتمكن أي عدد من المنفذين من الصمود – سيكون هذا هو هلاك المناطق السبعة!
كل دوامة علامة على جسر مستقبلي بين العوالم.
ألم يكن نقطة التقارب في مصنع الصلب؟ كيف يوجد أخرى هنا؟!
“هذا لا يمكن أن يكون…” غاص قلب “هان منغ” بينما كان يعد بوابات الدخول الناشئة العشرات.
تحطمت نسر عظمي أبيض، صادمًا “هان منغ” في التربة السوداء. انفجر الغبار نحو السماء.
لقد دخل العالم الرمادي من منطقة المصنع في المنطقة الثالثة. ستصل نقاط التقارب هذه إلى المنطقة الثالثة والمناطق المجاورة لها. إذا حدث تقارب على هذا النطاق الواسع، فلن يتمكن أي عدد من المنفذين من الصمود – سيكون هذا هو هلاك المناطق السبعة!
سقطت نظرة “شي رينجي” على الموز المتناثر على الأرض. بينما كان يشاهد، تلمع – ثم عادت إلى بنادق. مرة أخرى، لم يلحظ لحظة التحول.
بينما كان “هان منغ” يطارد الحشرات المئوية، ظل هائل غطاه فجأة. تقلصت حدقتاه –
بينما ارتفع، توسعت رؤيته. امتدت سلاسل الجبال بلا نهاية، تنتشر على منحدراتها ظلال ضخمة متحركة… لكن ما أزعجه حقًا كانت الدوامات الناشئة التي تتشكل بالقرب.
مخلب عظمي بحجم جبل هبط من الأعلى!
“رئيس “شي”!! هل أنت بخير؟!”
اصطدام
هز “شي رينجي” رأسه. الشكل القرمزي لم يكن منفذًا – أين ذهب ليس من شأنهم. علاوة على ذلك، لا يمكنهم إيقافه حتى لو أرادوا. كانت قوته لا يمكن تصورها. القلق عليه كان بلا جدوى عندما كان لدى المنطقة الثالثة أزماتها الخاصة.
تحطمت نسر عظمي أبيض، صادمًا “هان منغ” في التربة السوداء. انفجر الغبار نحو السماء.
—
مثبتًا داخل فجوات المخالب العظمية، حدق “هان منغ” في الجمجمة الضخمة المتربصة فوقه. وجود لا يقل رعبًا عن وجود الحشرة المئوية الأم يشع من المخلوق.
مر موجة قصيرة من الدوار بينما لامست أحذية “هان منغ” التربة السوداء.
لقد تم تحديدي.
صوت اصطدام معدني
غاص قلب “هان منغ” في الجليد.
اصطدام
(نهاية الفصل)
تقاربان متزامنان في مجال الشفق… هذا لا ينبغي أن يكون ممكنًا.
قبل أن يتمكن “شي رينجي” من النهوض، ظهر الشبح القرمزي أمامه، رافعًا النصل المتغير باستمرار عاليًا – ثم طعن به لأسفل!
