الفصل 128: قمة الحكم
“لقد مرت نصف ساعة.”
شخص واحد فقط وقف خلف البوابات.
خارج مدينة أورورا، تفقد هان مينغ الوقت، حاجباه متجهمان بشدة. “لماذا لم تستجب أورورا بعد؟ هل نقلت الرسالة حقًا إلى المقر الرئيسي؟”
“…إلى المدينة؟” رغم صدمته، كان هان مينغ أكثر حيرة.
“نقلتها. رأيتها بنفسك، أليس كذلك؟” رد حارس البوابة بضجر.
لا سكان بلا أطراف. لا مباني منهارة. حتى أن الهواء يحمل القليل من رائحة الدماء. تنفس تشين لينغ بعمق، زفيرًا ببطء… كما هو متوقع، عانت شارع فروست أقل بكثير من المناطق الأخرى.
أصبحت نظرة هان مينغ جليدية. لقد شاهد بالفعل إرسال الرسالة، ولكن نظرًا لخطورة الموقف، كان على أورورا أن ترد فورًا. لا يوجد سبب لهذا الصمت المطول.
“نقلتها. رأيتها بنفسك، أليس كذلك؟” رد حارس البوابة بضجر.
في اللحظة التي فكر فيها هان مينغ في اقتحام البوابة، دوى صوت قوي كالرعد بينما فتحت بوابات المدينة الضخمة ببطء، مما أثار سحبًا من الغبار.
تبادل الحراس نظرات قبل أن يغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بصمت. مع دوي قوي، أغلقت المدينة في قلب منطقة أورورا نفسها مرة أخرى.
شخص واحد فقط وقف خلف البوابات.
“المقر الرئيسي.” كان الرد مقتضبًا.
رجل يرتدي نفس المعطف الأسود الطويل، شعره الأبيض الأشعث يشبه لبدة الأسد. ذيل معطفه يحمل سبعة خطوط فضية متلألئة، تتلألأ تحت أشعة الشمس.
في اللحظة التي رأوه فيها، اتسعت عيون حراس البوابة في صدمة. حتى قلب هان مينغ تخطى نبضة، تعبيره مليء بعدم التصديق…
في اللحظة التي رأوه فيها، اتسعت عيون حراس البوابة في صدمة. حتى قلب هان مينغ تخطى نبضة، تعبيره مليء بعدم التصديق…
أصبحت نظرة هان مينغ جليدية. لقد شاهد بالفعل إرسال الرسالة، ولكن نظرًا لخطورة الموقف، كان على أورورا أن ترد فورًا. لا يوجد سبب لهذا الصمت المطول.
ضابط بسبعة خطوط. كان هناك خمسة فقط في كل أورورا، كل منهم يتمتع بقوة ونفوذ هائلين، شخصيات نادرًا ما يراها عامة الناس. حتى هؤلاء الضباط، الذين نشأوا في أورورا، لم يسبق لهم أن رأوا واحدًا.
تقلصت حدقات هان مينغ قليلاً. الاسم كان مألوفًا جدًا بالنسبة له. كان الضابط الوحيد من المستوى السابع في طريق [الحكم] في أورورا – قمة [الحكم] في العصر الحالي.
لكن الآن، واحد يقف أمامهم عند البوابات.
“نقلتها. رأيتها بنفسك، أليس كذلك؟” رد حارس البوابة بضجر.
“أنت هان مينغ؟” نظر إليه الضابط ذو السبعة خطوط وتحدث بلا مبالاة.
“أنت هان مينغ؟” نظر إليه الضابط ذو السبعة خطوط وتحدث بلا مبالاة.
“…نعم.”
تبادل الحراس نظرات قبل أن يغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بصمت. مع دوي قوي، أغلقت المدينة في قلب منطقة أورورا نفسها مرة أخرى.
“أنا قو يوان. أنا هنا لمرافقتك إلى المدينة.”
“يكفي. أحتاج إلى مواصلة الدوريات… أنت تأخذ الشوارع الغربية.”
قو يوان؟
خارج مدينة أورورا، تفقد هان مينغ الوقت، حاجباه متجهمان بشدة. “لماذا لم تستجب أورورا بعد؟ هل نقلت الرسالة حقًا إلى المقر الرئيسي؟”
تقلصت حدقات هان مينغ قليلاً. الاسم كان مألوفًا جدًا بالنسبة له. كان الضابط الوحيد من المستوى السابع في طريق [الحكم] في أورورا – قمة [الحكم] في العصر الحالي.
مع ذلك، انطلق نحو المنطقة الشرقية، معطفه الأسود يختفي تدريجيًا في الضباب الخافت.
قبل سنوات، عندما بدأ هان مينغ رحلته في طريق [الحكم]، سمع عن المكانة الأسطورية لقو يوان. قيل أنه ترأس أعلى محكمة في أورورا، يمتلك سلطة قضائية عليا على جميع النزاعات والجرائم، يقف في قمة النظام القانوني للمدينة.
أخيرًا، توقف هان مينغ. أخذ نفسًا عميقًا، تعبيره جاد.
والآن، هذه الشخصية الأسطورية جاءت شخصيًا إلى البوابات لمرافقته إلى الداخل؟
“…إلى المدينة؟” رغم صدمته، كان هان مينغ أكثر حيرة.
نظر الضباط الآخرون إلى هان مينغ بحسد غير مخفي. لم يستطيعوا فهم لماذا يستحق مجرد ضابط من المنطقة الثالثة كل هذا الاهتمام من شخص مرموق مثل قو يوان.
قو يوان؟
“…إلى المدينة؟” رغم صدمته، كان هان مينغ أكثر حيرة.
ظل قو يوان صامتًا، مستمرًا في خطواته الثابتة نحو المقر الرئيسي. تبعه هان مينغ، تجهمه يزداد مع كل خطوة…
لقد جاء فقط لتسليم رسالة عن أزمة المنطقة الثالثة. لماذا يتدخل شخص مثل قو يوان؟ للحظة، لم يستطع تمييز موقف أورورا تجاه المناطق.
“أنا قو يوان. أنا هنا لمرافقتك إلى المدينة.”
ألقى قو يوان عليه نظرة خاطفة، ثم استدار ودخل أورورا دون كلمة أخرى.
في اللحظة التي رأوه فيها، اتسعت عيون حراس البوابة في صدمة. حتى قلب هان مينغ تخطى نبضة، تعبيره مليء بعدم التصديق…
بعد تردد قصير، تبعه هان مينغ.
“بالطبع هي كذلك.” أومأ شي رينجي بحزم، محدقًا في الأفق المحجوب بالضباب. “لم أذهب إليها قط، لكنها ليست مثل المنطقة الثالثة… إنها جنة. ربما فقط هناك يمكنك أن تعيش حقًا.”
تبادل الحراس نظرات قبل أن يغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بصمت. مع دوي قوي، أغلقت المدينة في قلب منطقة أورورا نفسها مرة أخرى.
تقلصت حدقات هان مينغ قليلاً. الاسم كان مألوفًا جدًا بالنسبة له. كان الضابط الوحيد من المستوى السابع في طريق [الحكم] في أورورا – قمة [الحكم] في العصر الحالي.
“الأستاذ قو يوان، إلى أين نتجه؟”
أمسك تشين لينغ بنظره للحظة قبل أن ينهي بأسى.
“المقر الرئيسي.” كان الرد مقتضبًا.
مع ذلك، لم يقل قو يوان شيئًا.
عند سماع هذا، تردد هان مينغ قبل أن يضغط أكثر. “الوضع في المنطقة الثالثة خطير، لكنه بالتأكيد لا يستحق تدخلك الشخصي؟”
“أنا؟” ابتسم شي رينجي بمرارة. “أنا لست مثلك أو الأخ مينغ. طريقي عادي، وموهبتي متوسطة. استغرقت ثلاث سنوات فقط للانتقال من المستوى الأول إلى الثاني… كيف يمكنني أن أدخل أورورا؟”
ظل قو يوان صامتًا، مستمرًا في خطواته الثابتة نحو المقر الرئيسي. تبعه هان مينغ، تجهمه يزداد مع كل خطوة…
“تشين لينغ، أنت تبالغ في التفكير.” قابل شي رينجي نظره بجدية. “كان أمر الأخ مينغ الأخير هو الحفاظ على النظام في المنطقة الثالثة. المنطقة فوضوية بما يكفي. لا حاجة لنشر ذعر غير مبرر.”
“أرسلنا إشارات استغاثة لا تحصى إلى أورورا، لكننا لم نتلق أي رد. افترضت أن الضباب عطل الاتصالات، لكن أورورا ليست حتى مغطاة بالضباب.” نظر هان مينغ إلى السماء الصافية فوقه، حيث رقصت الأضواء القطبية في أمواج ساحرة.
مع ذلك، انطلق نحو المنطقة الشرقية، معطفه الأسود يختفي تدريجيًا في الضباب الخافت.
“الأستاذ… لقد تلقيت طلباتنا للمساعدة، أليس كذلك؟”
لقد جاء فقط لتسليم رسالة عن أزمة المنطقة الثالثة. لماذا يتدخل شخص مثل قو يوان؟ للحظة، لم يستطع تمييز موقف أورورا تجاه المناطق.
مع ذلك، لم يقل قو يوان شيئًا.
“تشين لينغ، لا تضغط على نفسك بشدة. موهبتك على قدم المساواة مع الأخ مينغ. عاجلاً أم آجلاً، ستدخل أورورا… ربما بمجرد وصولك هناك، ستدرك أن المنطقة الثالثة كانت مجرد حجر عثرة مكسور. أمثالك لا ينتمون إلى هنا.”
أخيرًا، توقف هان مينغ. أخذ نفسًا عميقًا، تعبيره جاد.
هذه، بعد كل شيء، مجرد تخمينات بدون دليل. لكن منذ أن شهد المشهد في العيادة، استقرت الفكرة في ذهنه. حتى أنه بدأ يفكر – إذا تخلت أورورا حقًا عن المناطق السبع، ماذا سيفعل؟ كيف سيبقى على قيد الحياة؟
“هل تتخلى أورورا… عن المناطق السبع؟”
قو يوان؟
توقفت خطوات قو يوان بشكل شبه غير محسوس.
مع ذلك، لم يقل قو يوان شيئًا.
—
عند رؤية هذا، لم يتباطأ تشين لينغ أيضًا، متجهًا نحو شارع فروست.
“تعتقد أن أورورا ستؤذي الأخ مينغ؟” هز شي رينجي رأسه على الفور. “لا، هذا غير منطقي. ناهيك عما إذا كانوا سيتخلون عن المناطق – الأخ مينغ هو ضابط من المستوى الخامس. حتى في أورورا، سيكون استثنائيًا. لماذا يستهدفونه؟ لقد أثبت بالفعل إمكاناته. لم يعد مبتدئًا عاجزًا بعد الآن.”
في اللحظة التي فكر فيها هان مينغ في اقتحام البوابة، دوى صوت قوي كالرعد بينما فتحت بوابات المدينة الضخمة ببطء، مما أثار سحبًا من الغبار.
“لم أقل أنهم سيهاجمونه. لكن إذا كانوا مصممين على قمع المعلومات، فقد يحتجزونه بدلاً من السماح له بالعودة.”
“إذن لماذا لا تذهب؟”
“تشين لينغ، أنت تبالغ في التفكير.” قابل شي رينجي نظره بجدية. “كان أمر الأخ مينغ الأخير هو الحفاظ على النظام في المنطقة الثالثة. المنطقة فوضوية بما يكفي. لا حاجة لنشر ذعر غير مبرر.”
ألقى قو يوان عليه نظرة خاطفة، ثم استدار ودخل أورورا دون كلمة أخرى.
أمسك تشين لينغ بنظره للحظة قبل أن ينهي بأسى.
قو يوان؟
“آمل أن أكون مخطئًا…”
عندما دخل شارع فروست، ظهرت أصوات حفيف خافتة من المنازل. واحدًا تلو الآخر، فتح السكان أبوابهم بحذر.
هذه، بعد كل شيء، مجرد تخمينات بدون دليل. لكن منذ أن شهد المشهد في العيادة، استقرت الفكرة في ذهنه. حتى أنه بدأ يفكر – إذا تخلت أورورا حقًا عن المناطق السبع، ماذا سيفعل؟ كيف سيبقى على قيد الحياة؟
بينما حدق تشين لينغ بذهول في الدرجات تحت قدميه، صفع شي رينجي كتفه.
بينما حدق تشين لينغ بذهول في الدرجات تحت قدميه، صفع شي رينجي كتفه.
في اللحظة التي رأوه فيها، اتسعت عيون حراس البوابة في صدمة. حتى قلب هان مينغ تخطى نبضة، تعبيره مليء بعدم التصديق…
“تشين لينغ، لا تضغط على نفسك بشدة. موهبتك على قدم المساواة مع الأخ مينغ. عاجلاً أم آجلاً، ستدخل أورورا… ربما بمجرد وصولك هناك، ستدرك أن المنطقة الثالثة كانت مجرد حجر عثرة مكسور. أمثالك لا ينتمون إلى هنا.”
أمسك تشين لينغ بنظره للحظة قبل أن ينهي بأسى.
عند سماع الحسد غير المخفي في صوت شي رينجي، لم يستطع تشين لينغ إلا أن يسأل، “هل أورورا رائعة إلى هذا الحد؟”
على طول الطريق، أبواب محطمة، بقع دماء، وسكان يندبون على أطراف مبتورة تصطف في الشوارع. إصاباتهم لم تكن مميتة، لذا رفضتهم العيادة، تاركة إياهم ليعالجوا جروحهم بأنفسهم بشكل خرق.
“بالطبع هي كذلك.” أومأ شي رينجي بحزم، محدقًا في الأفق المحجوب بالضباب. “لم أذهب إليها قط، لكنها ليست مثل المنطقة الثالثة… إنها جنة. ربما فقط هناك يمكنك أن تعيش حقًا.”
تبادل الحراس نظرات قبل أن يغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم بصمت. مع دوي قوي، أغلقت المدينة في قلب منطقة أورورا نفسها مرة أخرى.
“إذن لماذا لا تذهب؟”
“الأستاذ… لقد تلقيت طلباتنا للمساعدة، أليس كذلك؟”
“أنا؟” ابتسم شي رينجي بمرارة. “أنا لست مثلك أو الأخ مينغ. طريقي عادي، وموهبتي متوسطة. استغرقت ثلاث سنوات فقط للانتقال من المستوى الأول إلى الثاني… كيف يمكنني أن أدخل أورورا؟”
“تشين لينغ، لا تضغط على نفسك بشدة. موهبتك على قدم المساواة مع الأخ مينغ. عاجلاً أم آجلاً، ستدخل أورورا… ربما بمجرد وصولك هناك، ستدرك أن المنطقة الثالثة كانت مجرد حجر عثرة مكسور. أمثالك لا ينتمون إلى هنا.”
بدا أنه غير راغب في الخوض في الموضوع، لوح شي رينجي بيده.
خارج مدينة أورورا، تفقد هان مينغ الوقت، حاجباه متجهمان بشدة. “لماذا لم تستجب أورورا بعد؟ هل نقلت الرسالة حقًا إلى المقر الرئيسي؟”
“يكفي. أحتاج إلى مواصلة الدوريات… أنت تأخذ الشوارع الغربية.”
بدا أنه غير راغب في الخوض في الموضوع، لوح شي رينجي بيده.
مع ذلك، انطلق نحو المنطقة الشرقية، معطفه الأسود يختفي تدريجيًا في الضباب الخافت.
“بالطبع هي كذلك.” أومأ شي رينجي بحزم، محدقًا في الأفق المحجوب بالضباب. “لم أذهب إليها قط، لكنها ليست مثل المنطقة الثالثة… إنها جنة. ربما فقط هناك يمكنك أن تعيش حقًا.”
عند رؤية هذا، لم يتباطأ تشين لينغ أيضًا، متجهًا نحو شارع فروست.
“يكفي. أحتاج إلى مواصلة الدوريات… أنت تأخذ الشوارع الغربية.”
على طول الطريق، أبواب محطمة، بقع دماء، وسكان يندبون على أطراف مبتورة تصطف في الشوارع. إصاباتهم لم تكن مميتة، لذا رفضتهم العيادة، تاركة إياهم ليعالجوا جروحهم بأنفسهم بشكل خرق.
والآن، هذه الشخصية الأسطورية جاءت شخصيًا إلى البوابات لمرافقته إلى الداخل؟
جرفت عينا تشين لينغ فوقهم بينما واصل التقدم. فقط عندما اقترب من شارع فروست بدا جو الحرب يختفي، كما لو أنه انتقل من عصر الفوضى إلى عصر السلام.
شخص واحد فقط وقف خلف البوابات.
لا سكان بلا أطراف. لا مباني منهارة. حتى أن الهواء يحمل القليل من رائحة الدماء. تنفس تشين لينغ بعمق، زفيرًا ببطء… كما هو متوقع، عانت شارع فروست أقل بكثير من المناطق الأخرى.
رجل يرتدي نفس المعطف الأسود الطويل، شعره الأبيض الأشعث يشبه لبدة الأسد. ذيل معطفه يحمل سبعة خطوط فضية متلألئة، تتلألأ تحت أشعة الشمس.
عندما دخل شارع فروست، ظهرت أصوات حفيف خافتة من المنازل. واحدًا تلو الآخر، فتح السكان أبوابهم بحذر.
(نهاية الفصل)
متخفين خلف عتباتهم، نظروا إلى تشين لينغ – عيونهم تفيض بالامتنان.
لكن الآن، واحد يقف أمامهم عند البوابات.
(نهاية الفصل)
“أنت هان مينغ؟” نظر إليه الضابط ذو السبعة خطوط وتحدث بلا مبالاة.
“بالطبع هي كذلك.” أومأ شي رينجي بحزم، محدقًا في الأفق المحجوب بالضباب. “لم أذهب إليها قط، لكنها ليست مثل المنطقة الثالثة… إنها جنة. ربما فقط هناك يمكنك أن تعيش حقًا.”
