الفصل 129: طلب العم تشاو
كان سكان شارع فروست على دراية كاملة بالوضع الحالي في المنطقة الثالثة.
“آه لينغ… شياو يي هو طفلي الوحيد.” كان صوت العم تشاو ثقيلًا من المرارة. “كان عنيدًا ومتهورًا منذ أن كان صبيًا. أردت فقط أن يجد وظيفة مستقرة، يبتعد عن المشاكل… لكن هذه المرة، أخافني نصف الموت.”
لقد مروا بشوارع أخرى. زاروا العيادة. عرفوا كم كانت الخسائر مدمرة في أماكن أخرى – مشاهد مباشرة من الجحيم. ومع ذلك، كانوا هم المحظوظين. لا أطراف مبتورة. لا إصابات تهدد الحياة. معظم العائلات لم تعاني من خسارة واحدة… كل ذلك بفضل تشن لينغ.
لدهشته، أول شخص شجاع لم يكن سوى بوس شو من صالة الجنازات، الذي كان قد أخافه مرة حتى أغمي عليه على الجبل الخلفي.
أرادوا التعبير عن امتنانهم لكنهم ترددوا، خائفين جدًا من الانطباع الذي تركه عليهم. حتى نظرة عابرة منه جعلت قلوبهم تتخطى نبضة.
في اللحظة التي صر فيها الباب، توقف صراخ تشاو يي فجأة.
لاحظ تشن لينغ تعابيرهم المتضاربة وعيونهم الخائفة. كاد ذلك أن يضحكه.
تنهد تشن لينغ في داخله. بحلول الوقت الذي انتهى فيه من جمع العروض وأكمل جولاته، حل الليل. مرهقًا، سحب نفسه إلى عتبة بابه – فقط ليلاحظ ضوءًا وحيدًا لا يزال متوهجًا عبر الشارع. متجر الإفطار.
بالطبع، لم يكن لديه أي اهتمام باصطياد المديح. حافظ على تعبيره الجاد، وواصل دوريته، متجاهلاً المتفرجين بينما تمايل معطفه الأسود الطويل بلطف على طول الشارع الفارغ.
اتسعت عيناه، حدق في تشن لينغ، يصر على أسنانه ضد الألم – رافضًا إصدار صوت آخر، مثل بطة عنيدة ترفع رأسها عاليًا.
لكن في النهاية، تجرأ شخص ما على التقدم خطوة للأمام – مباشرة نحو تشن لينغ.
قمع تنهيدة، أخذ تشن لينغ على مضض كيس قلوب الدجاج. بهذا المعدل، سيكفيه مخزونه من “المكونات” حتى العام المقبل.
لدهشته، أول شخص شجاع لم يكن سوى بوس شو من صالة الجنازات، الذي كان قد أخافه مرة حتى أغمي عليه على الجبل الخلفي.
كانت تقنيته جيدة. ملفوفًا مثل نصف مومياء، استلقى تشاو يي على الطاولة، جثة مجففة من الأحلام المحطمة.
حمل بوس شو كيسًا بلاستيكيًا، وجهه مزيج من المشاعر بينما اقترب. رفع تشن لينغ حاجبه وتوقف.
“آه لينغ، تعال إلى الخارج معي لكلمة.”
“بوس شو، ما الأمر؟” سأل بهدوء.
سلم الكيس البلاستيكي لتشن لينغ، الذي ارتعشت شفتاه بشكل غير محسوس. حتى دون فتحه، يمكنه تخمين ما بداخله.
“الضابط تشن، نيابة عن عائلتي بأكملها… شكرًا لإنقاذك أرواحنا.” تحدث بوس شو بجدية. “هذه هدية صغيرة من امتناننا. من فضلك اقبلها.”
(نهاية الفصل)
سلم الكيس البلاستيكي لتشن لينغ، الذي ارتعشت شفتاه بشكل غير محسوس. حتى دون فتحه، يمكنه تخمين ما بداخله.
كانت تقنيته جيدة. ملفوفًا مثل نصف مومياء، استلقى تشاو يي على الطاولة، جثة مجففة من الأحلام المحطمة.
“تم التنويه.”
قمع تنهيدة، أخذ تشن لينغ على مضض كيس قلوب الدجاج. بهذا المعدل، سيكفيه مخزونه من “المكونات” حتى العام المقبل.
“آآآه – أبي، هذا مؤلم! هل أنت متأكد أنك تستخدم الدواء الصحيح؟!”
مع قيادة بوس شو الطريق، تجرأ المزيد من السكان على الاقتراب. حمل بعضهم أكياسًا من قلوب الدجاج أو البط، بينما قدم آخرون قطعًا دموية من اللحم. الأكثر سخيفة كان حفنة من سندات الدين مكتوب عليها وعود مثل “مدين للضابط تشن لينغ بثلاثة أرطال من قلوب الحيوانات – سيسدد خلال خمسة أيام.”
دفع تشن لينغ الباب مفتوحًا ليجد تشاو يي بلا قميص على الطاولة، جرح سكين بشع يشوه جذعه.
قبل أن يمشي عشر خطوات، كانت يدا تشن لينغ ممتلئتين. لم يكن لديه خيار سوى الالتفاف إلى المنزل لإيداع الغنائم قبل استئناف دوريته. لكن عندما وصل إلى شارع فروست سنو المجاور، كانت موجة أخرى من الهدايا تنتظره.
“…حسنًا.”
لا شك أن مطحنة القيل والقال في شارع فروست كشفت عن “تفضيلاته”.
“بوس شو، ما الأمر؟” سأل بهدوء.
تنهد تشن لينغ في داخله. بحلول الوقت الذي انتهى فيه من جمع العروض وأكمل جولاته، حل الليل. مرهقًا، سحب نفسه إلى عتبة بابه – فقط ليلاحظ ضوءًا وحيدًا لا يزال متوهجًا عبر الشارع. متجر الإفطار.
“أمره كما يحلو لك. لا رتبة، لا لقب منفذ – مجرد بواب أو كاتب في قسمك… أريده فقط أن يكون محميًا في ظلك.”
بعد تردد وجيز، توجه نحوه. في اللحظة التي وصل فيها إلى الباب، صدح صوت ألم من الداخل:
كان سكان شارع فروست على دراية كاملة بالوضع الحالي في المنطقة الثالثة.
“يا ولد العنة! اثبت مكانك!”
تنهد تشن لينغ في داخله. بحلول الوقت الذي انتهى فيه من جمع العروض وأكمل جولاته، حل الليل. مرهقًا، سحب نفسه إلى عتبة بابه – فقط ليلاحظ ضوءًا وحيدًا لا يزال متوهجًا عبر الشارع. متجر الإفطار.
“آآآه – أبي، هذا مؤلم! هل أنت متأكد أنك تستخدم الدواء الصحيح؟!”
أطلق العم تشاو زفيرًا ثقيلًا، عيناه تتركان على ابنه بمشاعر غير مقروءة. التفت إلى تشن لينغ.
“درست الطب في شبابي! كيف يمكنني الخلط بين اليود؟ التعقيم مؤلم – تحمله!”
مال تشن لينغ رأسه قليلاً. من خلال الزجاج المعشق، رأى ظلاً يتربص في الزاوية – يسترق السمع.
“بلطف أكثر، بلطف أكثر – آآآآآه!!”
لكن في النهاية، تجرأ شخص ما على التقدم خطوة للأمام – مباشرة نحو تشن لينغ.
دفع تشن لينغ الباب مفتوحًا ليجد تشاو يي بلا قميص على الطاولة، جرح سكين بشع يشوه جذعه.
درس تشن لينغ العم تشاو بصمت. كانت عينا الرجل محمرتين. بعد تثبيت أنفاسه، استمر، “آه لينغ، عشت طويلاً بما يكفي. لا أطلب الكثير – فقط سلامة شياو يي. كنت دائمًا حادًا ومستقرًا. الآن أنت منفذ، شخص يمكنه هز كل المنطقة الثالثة بخطوة… كنت أتساءل… هل يمكنك سحب بعض الخيوط؟ تأخذه تحت جناحك؟”
كان وجه تشاو يي شاحبًا، جسده مندوبًا بالعرق بينما كان يئن. العم تشاو، متعرقًا بنفس القدر، كان يمسح اليود على الجرح، تعبيره ممزوج بين الإحباط والألم.
(نهاية الفصل)
“الآن يؤلمك؟! أين كان هذا الخوف عندما هاجمت منفذًا؟! جيد! عان!”
“الضابط تشن، نيابة عن عائلتي بأكملها… شكرًا لإنقاذك أرواحنا.” تحدث بوس شو بجدية. “هذه هدية صغيرة من امتناننا. من فضلك اقبلها.”
في اللحظة التي صر فيها الباب، توقف صراخ تشاو يي فجأة.
“أمره كما يحلو لك. لا رتبة، لا لقب منفذ – مجرد بواب أو كاتب في قسمك… أريده فقط أن يكون محميًا في ظلك.”
اتسعت عيناه، حدق في تشن لينغ، يصر على أسنانه ضد الألم – رافضًا إصدار صوت آخر، مثل بطة عنيدة ترفع رأسها عاليًا.
لاحظ تشن لينغ تعابيرهم المتضاربة وعيونهم الخائفة. كاد ذلك أن يضحكه.
“آه لينغ! هل أصبت؟” التفت العم تشاو إلى تشن لينغ، القلق محفورًا على وجهه. “قتال تلك الوحوش… هل أصبت؟ بشدة؟”
“أنا بخير.”
“ما الأمر؟” سأل تشن لينغ.
عادت نظرة تشن لينغ إلى تشاو يي، الذي توتر بشكل واضح، همهمات مكتومة تهرب من فكه المشدود.
كانت تقنيته جيدة. ملفوفًا مثل نصف مومياء، استلقى تشاو يي على الطاولة، جثة مجففة من الأحلام المحطمة.
“لم تذهب إلى العيادة؟”
مع قيادة بوس شو الطريق، تجرأ المزيد من السكان على الاقتراب. حمل بعضهم أكياسًا من قلوب الدجاج أو البط، بينما قدم آخرون قطعًا دموية من اللحم. الأكثر سخيفة كان حفنة من سندات الدين مكتوب عليها وعود مثل “مدين للضابط تشن لينغ بثلاثة أرطال من قلوب الحيوانات – سيسدد خلال خمسة أيام.”
“آه… إنها مكتظة. الآخرون كانوا أسوأ حالاً، لذا لم نزعج أنفسنا.” مسح العم تشاو جبينه، منتهيًا أخيرًا من الضمادات. “لحسن الحظ، التقطت بعض المهارات الطبية. الجروح البسيطة يمكنني التعامل معها.”
قبل أن يمشي عشر خطوات، كانت يدا تشن لينغ ممتلئتين. لم يكن لديه خيار سوى الالتفاف إلى المنزل لإيداع الغنائم قبل استئناف دوريته. لكن عندما وصل إلى شارع فروست سنو المجاور، كانت موجة أخرى من الهدايا تنتظره.
كانت تقنيته جيدة. ملفوفًا مثل نصف مومياء، استلقى تشاو يي على الطاولة، جثة مجففة من الأحلام المحطمة.
“لم تذهب إلى العيادة؟”
أطلق العم تشاو زفيرًا ثقيلًا، عيناه تتركان على ابنه بمشاعر غير مقروءة. التفت إلى تشن لينغ.
عادت نظرة تشن لينغ إلى تشاو يي، الذي توتر بشكل واضح، همهمات مكتومة تهرب من فكه المشدود.
“آه لينغ، تعال إلى الخارج معي لكلمة.”
“آه لينغ… شياو يي هو طفلي الوحيد.” كان صوت العم تشاو ثقيلًا من المرارة. “كان عنيدًا ومتهورًا منذ أن كان صبيًا. أردت فقط أن يجد وظيفة مستقرة، يبتعد عن المشاكل… لكن هذه المرة، أخافني نصف الموت.”
رغم حيرته، تبعه تشن لينغ إلى الشارع.
قمع تنهيدة، أخذ تشن لينغ على مضض كيس قلوب الدجاج. بهذا المعدل، سيكفيه مخزونه من “المكونات” حتى العام المقبل.
نظر العم تشاو إلى المتجر، أغلق الباب خلفهما. تسرب الوهج الخافت لمصابيح الكيروسين عبر الزجاج المعشق، يلمع بلا صوت في الظلام.
بعد تردد وجيز، توجه نحوه. في اللحظة التي وصل فيها إلى الباب، صدح صوت ألم من الداخل:
“ما الأمر؟” سأل تشن لينغ.
“آه لينغ! هل أصبت؟” التفت العم تشاو إلى تشن لينغ، القلق محفورًا على وجهه. “قتال تلك الوحوش… هل أصبت؟ بشدة؟”
“آه لينغ… شياو يي هو طفلي الوحيد.” كان صوت العم تشاو ثقيلًا من المرارة. “كان عنيدًا ومتهورًا منذ أن كان صبيًا. أردت فقط أن يجد وظيفة مستقرة، يبتعد عن المشاكل… لكن هذه المرة، أخافني نصف الموت.”
بالطبع، لم يكن لديه أي اهتمام باصطياد المديح. حافظ على تعبيره الجاد، وواصل دوريته، متجاهلاً المتفرجين بينما تمايل معطفه الأسود الطويل بلطف على طول الشارع الفارغ.
“أستمر في التفكير – ماذا لو لم يخطئ سكين المنفذ؟ ماذا لو اخترق قلبه؟ سيكون مجرد جثة أخرى على الشارع… راحل للأبد…”
قبل أن يمشي عشر خطوات، كانت يدا تشن لينغ ممتلئتين. لم يكن لديه خيار سوى الالتفاف إلى المنزل لإيداع الغنائم قبل استئناف دوريته. لكن عندما وصل إلى شارع فروست سنو المجاور، كانت موجة أخرى من الهدايا تنتظره.
درس تشن لينغ العم تشاو بصمت. كانت عينا الرجل محمرتين. بعد تثبيت أنفاسه، استمر، “آه لينغ، عشت طويلاً بما يكفي. لا أطلب الكثير – فقط سلامة شياو يي. كنت دائمًا حادًا ومستقرًا. الآن أنت منفذ، شخص يمكنه هز كل المنطقة الثالثة بخطوة… كنت أتساءل… هل يمكنك سحب بعض الخيوط؟ تأخذه تحت جناحك؟”
(نهاية الفصل)
“أمره كما يحلو لك. لا رتبة، لا لقب منفذ – مجرد بواب أو كاتب في قسمك… أريده فقط أن يكون محميًا في ظلك.”
لدهشته، أول شخص شجاع لم يكن سوى بوس شو من صالة الجنازات، الذي كان قد أخافه مرة حتى أغمي عليه على الجبل الخلفي.
انحنى ظهر العم تشاو أكثر، وجهه المجعد محفورًا بالإخلاص والتوسل – رجل مسن يتجاهل كل الكبرياء ليطلب معروفًا من الجيل الأصغر.
“لم تذهب إلى العيادة؟”
“…إذا كان الأمر أكثر من اللازم، انسى أنني سألت.” عندما بقي تشن لينغ صامتًا، أجبر العم تشاو ابتسامة. “فقط… أفكر بصوت عالٍ.”
“أنا بخير.”
مال تشن لينغ رأسه قليلاً. من خلال الزجاج المعشق، رأى ظلاً يتربص في الزاوية – يسترق السمع.
اتسعت عيناه، حدق في تشن لينغ، يصر على أسنانه ضد الألم – رافضًا إصدار صوت آخر، مثل بطة عنيدة ترفع رأسها عاليًا.
متظاهرًا بعدم الملاحظة، عاد وأومأ.
لدهشته، أول شخص شجاع لم يكن سوى بوس شو من صالة الجنازات، الذي كان قد أخافه مرة حتى أغمي عليه على الجبل الخلفي.
“…حسنًا.”
عادت نظرة تشن لينغ إلى تشاو يي، الذي توتر بشكل واضح، همهمات مكتومة تهرب من فكه المشدود.
(نهاية الفصل)
كان وجه تشاو يي شاحبًا، جسده مندوبًا بالعرق بينما كان يئن. العم تشاو، متعرقًا بنفس القدر، كان يمسح اليود على الجرح، تعبيره ممزوج بين الإحباط والألم.
رغم حيرته، تبعه تشن لينغ إلى الشارع.
