الفصل 152: القطار يعبر العوالم
كان الجميع في حالة رعب. لم يعرفوا لماذا هم هنا أو ما هي تلك المخلوقات، لم يجدوا سوى الهرب من أجل النجاة. لكن الكائنات المغطاة بالرموز استمرت في القفز للأمام، محولة البشر واحدًا تلو الآخر إلى كرات نارية متوهجة.
“إلى أي اتجاه؟”
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
استهلكتهم إرادة البقاء، لكن سرعتهم لم تكن تضاهي سرعة تلك المخلوقات الصغيرة الرشيقة. كان بإمكان الوحوش أن تنفجر من الجليد تحت أقدامهم في أي لحظة – لم يكن هناك مفر.
“أين السكك؟ لماذا اختفت؟ كيف نعود؟!”
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
“إنها تحترق… إنها تحترق!!”
“إلى أي اتجاه؟”
“بالكاد هربنا من المنطقة الثالثة… هل سنموت حقًا قبل الوصول إلى مدينة الشفق؟!”
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
“…”
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
استهلكتهم إرادة البقاء، لكن سرعتهم لم تكن تضاهي سرعة تلك المخلوقات الصغيرة الرشيقة. كان بإمكان الوحوش أن تنفجر من الجليد تحت أقدامهم في أي لحظة – لم يكن هناك مفر.
وقف تشن لينغ عند المقدمة، يشاهد المخلوقات تندفع عبر الانعكاسات الجليدية. ضاقت عيناه…
سقطت الأجساد واحدًا تلو الآخر متحولة إلى كرات نارية تتلوى، لم يموتوا على الفور بل صرخوا بينما احترقوا ببطء إلى رماد. انتشر الرعب الخالص مثل النار في الهشيم بين الحشد.
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
“أبي، هل سنموت؟”
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
“لا… لن أدعك تموت!”
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
احترقت ملابسه، وأسود ظهره من الحرارة. انطلقت صرخة من حلقه، لكنه أجبر نفسه على النهوض واستمر في الجري.
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
أمامه لم يكن سوى سماء رمادية لا نهاية لها وجليد قاحل – لا ملجأ، ولا مفر. انتشرت التموجات على السطح المتجمد، مغلقة كل طريق للتراجع.
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
غمر اليأس عيني السيد “شو”.
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
ثم، اخترق ضوء أمامي ساطع الجليد تحت قدميه مثل شمس مقبلة. حطم قطار سريع الحد الفاصل بين العوالم، متجسدًا على السهل الجليدي!
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
انفجار!!
حطم هدير البخار الصمت. مزقت القاطرة الضخمة الهواء، حيث سحقت عجلاتها ثلاثة مخلوقات ظاهرة بينما اندلعت النيران تحت عرباتها، تاركة أثرًا ناريًا عبر الجليد.
حطم هدير البخار الصمت. مزقت القاطرة الضخمة الهواء، حيث سحقت عجلاتها ثلاثة مخلوقات ظاهرة بينما اندلعت النيران تحت عرباتها، تاركة أثرًا ناريًا عبر الجليد.
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
“أبي، هل سنموت؟”
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
عند باب العربة، اطلعت فتاة صغيرة، تلوح بجنون. استفاق الحشد من ذهولهم، يتدافعون للصعود.
تشن لينغ؟!
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
أذهلهم الوجه المألوف. شعر وكأنه حلم – ألم يشاهدوا تشن لينغ يبتعد بسرعة في قاطرة وحيدة؟ كيف عاد بقطار كامل؟
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
انفجار!
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
غمر اليأس عيني السيد “شو”.
عند باب العربة، اطلعت فتاة صغيرة، تلوح بجنون. استفاق الحشد من ذهولهم، يتدافعون للصعود.
كان دائمًا يفترض أن الكوارث كانت مثل وحوش العالم الرمادي – كل فريد، سلوك غير متوقع. لكن هذا المشهد تحدى ذلك الاعتقاد… هل اجتذبت الثعابين بالغريزة، أم شيء يوجههم؟
وقف تشن لينغ عند المقدمة، يشاهد المخلوقات تندفع عبر الانعكاسات الجليدية. ضاقت عيناه…
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
ثم قفز بخفة من القطار واندفع نحو أقرب واحد.
أمامه لم يكن سوى سماء رمادية لا نهاية لها وجليد قاحل – لا ملجأ، ولا مفر. انتشرت التموجات على السطح المتجمد، مغلقة كل طريق للتراجع.
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
وقف تشن لينغ عند المقدمة، يشاهد المخلوقات تندفع عبر الانعكاسات الجليدية. ضاقت عيناه…
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
كان الجميع في حالة رعب. لم يعرفوا لماذا هم هنا أو ما هي تلك المخلوقات، لم يجدوا سوى الهرب من أجل النجاة. لكن الكائنات المغطاة بالرموز استمرت في القفز للأمام، محولة البشر واحدًا تلو الآخر إلى كرات نارية متوهجة.
كان يشبه ثعبان البحر المصغر – بحجم الكف، سميك كالإصبع، سطحه محفور بنفس الرموز الغامضة مثل الأعشاب البحرية من البحر المتجمد…
وقف تشن لينغ عند المقدمة، يشاهد المخلوقات تندفع عبر الانعكاسات الجليدية. ضاقت عيناه…
“المزيد من الرموز؟” عبس تشن لينغ. “هل هذه الثعابين وتلك الكارثة… مرتبطان؟”
“المزيد من الرموز؟” عبس تشن لينغ. “هل هذه الثعابين وتلك الكارثة… مرتبطان؟”
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
ثم قفز بخفة من القطار واندفع نحو أقرب واحد.
“ينفجرون عند الهجوم… ليسوا حتى من المستوى الأول؟”
أذهلهم الوجه المألوف. شعر وكأنه حلم – ألم يشاهدوا تشن لينغ يبتعد بسرعة في قاطرة وحيدة؟ كيف عاد بقطار كامل؟
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
انفجار!
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
سقطت الأجساد واحدًا تلو الآخر متحولة إلى كرات نارية تتلوى، لم يموتوا على الفور بل صرخوا بينما احترقوا ببطء إلى رماد. انتشر الرعب الخالص مثل النار في الهشيم بين الحشد.
عدد لا يحصى من الثعابين، كلها تتدفق في اتجاه واحد. تبع تشن لينغ طريقهم، ازداد عبوسه عمقًا.
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
أمامه لم يكن سوى سماء رمادية لا نهاية لها وجليد قاحل – لا ملجأ، ولا مفر. انتشرت التموجات على السطح المتجمد، مغلقة كل طريق للتراجع.
كان دائمًا يفترض أن الكوارث كانت مثل وحوش العالم الرمادي – كل فريد، سلوك غير متوقع. لكن هذا المشهد تحدى ذلك الاعتقاد… هل اجتذبت الثعابين بالغريزة، أم شيء يوجههم؟
بينما اندمج ظل القاطرة مع الجليد، أعيدت محاذاة العوالم. مزق القطار عائدًا إلى الواقع، تاركًا الناجين يشعرون بالدوار بينما تحولت السماء الرصاصية إلى ضوء شمس خافت. عادت السكك المألوفة تحتهم.
لا وقت للتفكير. لاحظ سرب أكبر الاضطراب وانحرف نحوه. تراجع تشن لينغ إلى القطار، ناديًا على تشاو يي: “اذهب. الآن.”
أمامه لم يكن سوى سماء رمادية لا نهاية لها وجليد قاحل – لا ملجأ، ولا مفر. انتشرت التموجات على السطح المتجمد، مغلقة كل طريق للتراجع.
“إلى أي اتجاه؟”
“أبي، هل سنموت؟”
“هل ترى انعكاسات السكك تحت الجليد؟ تلك هي نقطة الالتقاء. اتجه هناك.”
عدد لا يحصى من الثعابين، كلها تتدفق في اتجاه واحد. تبع تشن لينغ طريقهم، ازداد عبوسه عمقًا.
كان القطار قد توقف، مما سمح للناجين بالصعود. عند أمر تشن لينغ، هدر البخار بينما تسارع نحو الانعكاسات المتلألئة.
احترقت ملابسه، وأسود ظهره من الحرارة. انطلقت صرخة من حلقه، لكنه أجبر نفسه على النهوض واستمر في الجري.
بينما اندمج ظل القاطرة مع الجليد، أعيدت محاذاة العوالم. مزق القطار عائدًا إلى الواقع، تاركًا الناجين يشعرون بالدوار بينما تحولت السماء الرصاصية إلى ضوء شمس خافت. عادت السكك المألوفة تحتهم.
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
“إلى أي اتجاه؟”
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
“بالكاد هربنا من المنطقة الثالثة… هل سنموت حقًا قبل الوصول إلى مدينة الشفق؟!”
(نهاية الفصل)
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
