الفصل 152: القطار يعبر العوالم
كان الجميع في حالة رعب. لم يعرفوا لماذا هم هنا أو ما هي تلك المخلوقات، لم يجدوا سوى الهرب من أجل النجاة. لكن الكائنات المغطاة بالرموز استمرت في القفز للأمام، محولة البشر واحدًا تلو الآخر إلى كرات نارية متوهجة.
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
استهلكتهم إرادة البقاء، لكن سرعتهم لم تكن تضاهي سرعة تلك المخلوقات الصغيرة الرشيقة. كان بإمكان الوحوش أن تنفجر من الجليد تحت أقدامهم في أي لحظة – لم يكن هناك مفر.
“أين السكك؟ لماذا اختفت؟ كيف نعود؟!”
حطم هدير البخار الصمت. مزقت القاطرة الضخمة الهواء، حيث سحقت عجلاتها ثلاثة مخلوقات ظاهرة بينما اندلعت النيران تحت عرباتها، تاركة أثرًا ناريًا عبر الجليد.
“إنها تحترق… إنها تحترق!!”
غمر اليأس عيني السيد “شو”.
“بالكاد هربنا من المنطقة الثالثة… هل سنموت حقًا قبل الوصول إلى مدينة الشفق؟!”
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
“…”
انفجار!!
استهلكتهم إرادة البقاء، لكن سرعتهم لم تكن تضاهي سرعة تلك المخلوقات الصغيرة الرشيقة. كان بإمكان الوحوش أن تنفجر من الجليد تحت أقدامهم في أي لحظة – لم يكن هناك مفر.
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
سقطت الأجساد واحدًا تلو الآخر متحولة إلى كرات نارية تتلوى، لم يموتوا على الفور بل صرخوا بينما احترقوا ببطء إلى رماد. انتشر الرعب الخالص مثل النار في الهشيم بين الحشد.
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
“أبي، هل سنموت؟”
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
“لا… لن أدعك تموت!”
كان يشبه ثعبان البحر المصغر – بحجم الكف، سميك كالإصبع، سطحه محفور بنفس الرموز الغامضة مثل الأعشاب البحرية من البحر المتجمد…
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
احترقت ملابسه، وأسود ظهره من الحرارة. انطلقت صرخة من حلقه، لكنه أجبر نفسه على النهوض واستمر في الجري.
“إنها تحترق… إنها تحترق!!”
أمامه لم يكن سوى سماء رمادية لا نهاية لها وجليد قاحل – لا ملجأ، ولا مفر. انتشرت التموجات على السطح المتجمد، مغلقة كل طريق للتراجع.
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
غمر اليأس عيني السيد “شو”.
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
ثم، اخترق ضوء أمامي ساطع الجليد تحت قدميه مثل شمس مقبلة. حطم قطار سريع الحد الفاصل بين العوالم، متجسدًا على السهل الجليدي!
عدد لا يحصى من الثعابين، كلها تتدفق في اتجاه واحد. تبع تشن لينغ طريقهم، ازداد عبوسه عمقًا.
انفجار!!
(نهاية الفصل)
حطم هدير البخار الصمت. مزقت القاطرة الضخمة الهواء، حيث سحقت عجلاتها ثلاثة مخلوقات ظاهرة بينما اندلعت النيران تحت عرباتها، تاركة أثرًا ناريًا عبر الجليد.
عدد لا يحصى من الثعابين، كلها تتدفق في اتجاه واحد. تبع تشن لينغ طريقهم، ازداد عبوسه عمقًا.
شكل وصول القطار المفاجئ خطًا أسود بين الحشد الهارب والوحوش، حدًا بين الحياة والموت. أرسلت المكابح الصارخة شرارات تتطاير عبر الجليد.
كان يشبه ثعبان البحر المصغر – بحجم الكف، سميك كالإصبع، سطحه محفور بنفس الرموز الغامضة مثل الأعشاب البحرية من البحر المتجمد…
تجمّد الناجون، يحدقون في القطار مذهولين. عند مقدمة القطار، وقفت شخصية ترتدي معطفًا ظهرت ضد البخار المتصاعد، تطلق النار على المخلوقات القافزة.
(نهاية الفصل)
تشن لينغ؟!
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
أذهلهم الوجه المألوف. شعر وكأنه حلم – ألم يشاهدوا تشن لينغ يبتعد بسرعة في قاطرة وحيدة؟ كيف عاد بقطار كامل؟
“…”
انفجار!
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
بصراحة أسنانه، دفع السيد “شو” جسده إلى أقصى حد. فجأة انفجر كائن أسود مغطى بالرموز من انعكاس الجليد بجواره، خدش جنبه. بالكاد كان لديه الوقت لحماية ابنه قبل أن تنفجر كرة نارية خلفه، قاذفة إياه إلى الأمام.
عند باب العربة، اطلعت فتاة صغيرة، تلوح بجنون. استفاق الحشد من ذهولهم، يتدافعون للصعود.
ثم، اخترق ضوء أمامي ساطع الجليد تحت قدميه مثل شمس مقبلة. حطم قطار سريع الحد الفاصل بين العوالم، متجسدًا على السهل الجليدي!
وقف تشن لينغ عند المقدمة، يشاهد المخلوقات تندفع عبر الانعكاسات الجليدية. ضاقت عيناه…
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
ثم قفز بخفة من القطار واندفع نحو أقرب واحد.
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
عندما أحست المخلوقات بقدومه، تجمعت. تمايلت بين الجليد وانعكاساته مثل سرب من الأسماك يقلب البحر.
ثم، اخترق ضوء أمامي ساطع الجليد تحت قدميه مثل شمس مقبلة. حطم قطار سريع الحد الفاصل بين العوالم، متجسدًا على السهل الجليدي!
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
“أين السكك؟ لماذا اختفت؟ كيف نعود؟!”
كان يشبه ثعبان البحر المصغر – بحجم الكف، سميك كالإصبع، سطحه محفور بنفس الرموز الغامضة مثل الأعشاب البحرية من البحر المتجمد…
حطمت الطلقة مجموعة من المخلوقات. بينما تباطأ القطار، تحدث تشن لينغ بهدوء: “توقفوا عن التحديق. اصعدوا.”
“المزيد من الرموز؟” عبس تشن لينغ. “هل هذه الثعابين وتلك الكارثة… مرتبطان؟”
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
هذه المرة، لم يستخدم تشن لينغ [الحكم]. اعتمادًا على السرعة الخالصة، أمسك بواحد في منتصف الهواء. فقط عندما التوى في قبضته حصل على نظرة واضحة.
“ينفجرون عند الهجوم… ليسوا حتى من المستوى الأول؟”
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
أدرك تشن لينغ طبيعتهم بسرعة. ممسكًا بـ”العينة” الوحيدة، استدار ثم توقف، لاحظ شيئًا في الجليد.
ثم قفز بخفة من القطار واندفع نحو أقرب واحد.
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
ثم، اخترق ضوء أمامي ساطع الجليد تحت قدميه مثل شمس مقبلة. حطم قطار سريع الحد الفاصل بين العوالم، متجسدًا على السهل الجليدي!
عدد لا يحصى من الثعابين، كلها تتدفق في اتجاه واحد. تبع تشن لينغ طريقهم، ازداد عبوسه عمقًا.
ممسكًا بالثعبان، أخرج مسدسه وأطلق النار على السرب المقترب. باستخدام [العيون السرية]، كان تصويبه دقيقًا مميتًا. قللت بضع طلقات منهم إلى كرات نارية منفجرة تلاشت إلى العدم.
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
“أبي، هل سنموت؟”
كان دائمًا يفترض أن الكوارث كانت مثل وحوش العالم الرمادي – كل فريد، سلوك غير متوقع. لكن هذا المشهد تحدى ذلك الاعتقاد… هل اجتذبت الثعابين بالغريزة، أم شيء يوجههم؟
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
لا وقت للتفكير. لاحظ سرب أكبر الاضطراب وانحرف نحوه. تراجع تشن لينغ إلى القطار، ناديًا على تشاو يي: “اذهب. الآن.”
“أبي، هل سنموت؟”
“إلى أي اتجاه؟”
“ينفجرون عند الهجوم… ليسوا حتى من المستوى الأول؟”
“هل ترى انعكاسات السكك تحت الجليد؟ تلك هي نقطة الالتقاء. اتجه هناك.”
“مدينة الشفق… إنهم يستهدفونها؟”
كان القطار قد توقف، مما سمح للناجين بالصعود. عند أمر تشن لينغ، هدر البخار بينما تسارع نحو الانعكاسات المتلألئة.
“لا… لن أدعك تموت!”
بينما اندمج ظل القاطرة مع الجليد، أعيدت محاذاة العوالم. مزق القطار عائدًا إلى الواقع، تاركًا الناجين يشعرون بالدوار بينما تحولت السماء الرصاصية إلى ضوء شمس خافت. عادت السكك المألوفة تحتهم.
“…كيف وصلنا إلى العالم الرمادي؟! كنا نسير بجوار السكك الحديدية للتو!”
“خارج مدينة الشفق، يتفاقم تقارب العالم الرمادي… بهذا المعدل، ستصبح العوالم قريبًا واحدًا.”
انفجار!!
تطلع تشن لينغ إلى الجليد غير الملحوظ خلفهم وهمس، “ولن يوقفها شيء.”
“بالكاد هربنا من المنطقة الثالثة… هل سنموت حقًا قبل الوصول إلى مدينة الشفق؟!”
(نهاية الفصل)
انحنى، يدرس السطح المتموج. في أعماق الانعكاسات، تحركت أسراب من الظلال في انسجام، تهاجر مثل الأسماك في الهاوية…
أمسك السيد “شو” بطفله الباكي، وهو يتعثر للخلف بينما أضاءت النيران وجهه. حتى عيناه لم تتمكن من إخفاء اليأس.
