الحل.
91: الحل.
كما علم من بينسون أنه نتيجة للوضع في القارة الجنوبية، كان اقتصاد المملكة في حالة ركود خلال الأشهر القليلة الماضية.
“هذا من شأنه أن يجعل تكاليفي باهظة للغاية بالنسبة لي لتحملها. لن أكون قادرًا بعد الآن على المنافسة مع شركات أخرى في مجال الرصاص والخزف. لم أعد أهتم كثيرًا بأرباحي في هذه المجالات من عملي. في الواقع، حتى لو كنت على استعداد للتخلص من بعض المال، ولكن ما الهدف من الحفاظ على العمل إذا كان علي الاستمرار في القيام بذلك؟ يمكن لذلك الذي سيساعد فقط عددا من العمال وليس أن يصبح معيارًا في الصناعة أو يؤثر على التغيير في المصانع الأخرى.”
بدأ المشهد في التشويه، تحول الوهم وبدأ يتلاشى.
بعد أن غادر كلاين حالته الشبيهة بالحلم، تكيفت رؤيته مع الظلام في الغرفة.
كان يعلم أنه بجنيه واحد وعشرة سولي، وهو ثلاثين سولي أسبوعيًا، لم يكن لدى بينسون وقت سهل في دعم الأسرة وفقًا لمعايير الأسر العادية.
لقد ظن أن غالبية العمال يكسبون 20 سولي في الأسبوع.
“لقد أرسلت شخصًا لزيارتها من قبل وقمت برعاية دفنها. لقد دُفنت في مقبرة رافائيل”.
كان قد سمع ذات مرة ملاحظة ميليسا بأن الشارع الأدنى لشارع التقاطع الحديدي لديها خمس أو سبعة أو حتى عشر عائلات مضغوطون في نفس الغرفة.
وسط الصمت، خرج رئيس الخدم كولين من غرفة الدراسة وأمسك كيسًا منتفخًا.
كما علم من بينسون أنه نتيجة للوضع في القارة الجنوبية، كان اقتصاد المملكة في حالة ركود خلال الأشهر القليلة الماضية.
كان يعلم أن الخادمة، مع توفير الإقامة والسكن، يمكن أن تكسب ما بين ثلاثة سولي وستة بنسات وستة سولي في الأسبوع.
مدد كلاين يده ونقر مقطبه. لقد كان صامتا لفترة طويلة، حتى سأل السير دييفيل، “أيها الضابط، ألن تقول أي شيء؟ كان الأطباء النفسيون الذين ذهبت إليهم يتحدثون معي دائمًا ويطرحون أسئلة في مثل هذه الحالة.”
عند سماع ذلك، أصبحت عيون والدي هايلي حمراء على الفور. لقد فتحوا أفواههم وقالوا بشكل متطابق بعضهم البعض، “شكـ… شكرًا لك على حسن نيتك.”
“ومع ذلك، لا بد لي من القول أنني أشعر بالسلام. لقد كدت أن أغفو. لم أسمع أي أنين أو بكاء بعد.”
“كيف فعلت ذلك؟”
انحنى كلاين في الكرسي الهزاز. وبدلاً من تقديم إجابة، سأل بنبرة رقيقة، “سيدي، هل تعرف التسمم بالرصاص؟ هل تعرف مخاطر الرصاص؟”
فكر للحظة، لكنه تخلى عن إعياء دماغه. بدلاً من ذلك، سأل: “ما اسم هذه العاملة؟”
انحنى كلاين في الكرسي الهزاز. وبدلاً من تقديم إجابة، سأل بنبرة رقيقة، “سيدي، هل تعرف التسمم بالرصاص؟ هل تعرف مخاطر الرصاص؟”
سقط دييفيل صامتا لبضع ثوانٍ. “لم أكن أعرف عنه في الماضي، لكنني أفعل الآن. هل تخبرني أن مرضي النفسي ينبع من ذنبي – ذنبي تجاه العاملات في صناعة الخزف والرصاص؟”
من دون انتظار كلاين للرد، استمر كما فعل دائمًا – في منصبه كقوة خلال التفاوض.
“نعم، لقد شعرت بالذنب حيال هذا في الماضي، لكنني قمت بتعويضهم. في مصانع الرصاص والخزف التي أعمل بها، لا يكسب العمال أقل من العمال الآخرين في نفس الصناعة. في باكلوند، لا يتم الدفع لعمال الخزف والرصاص أكثر من ثمانية سولي في الأسبوع، لكني أدفع لهم عشرة، وأحيانا أكثر.”
عند سماع ذلك، أصبحت عيون والدي هايلي حمراء على الفور. لقد فتحوا أفواههم وقالوا بشكل متطابق بعضهم البعض، “شكـ… شكرًا لك على حسن نيتك.”
“ضابط، أشعر بتحسن كبير. الآن، هل يمكنك أن تخبرني لماذا يسمع رئيس خدمي وخدامي وحراسي الشخصيون أيضًا البكاء والأنين؟ لا ينبغي أن يكون هذا مجرد مرض نفسي، أليس كذلك؟” نظر دييفيل إليه بفضول.
“هيه، الكثير من الناس ينتقدونني بسبب كسر رتبهم لأنه يجعل من الصعب عليهم تعيين عمال. لولا قانون الحبوب الذي جعل العديد من المزارعين مفلسين، وأرسلهم إلى المدن، لكان عليهم رفع أجورهم مثلما فعلت.”
رأى كلاين شخصية شفافة خافتة وراء السيد دييفيل تحاول مد يدها نحوه، على أمل أن تغادر معهم، ولكن ابتسامات الوالدين كانت متألقة بشكل غير طبيعي. لم يستديروا.
“علاوة على ذلك، أبلغت المشرف على المصانع للتأكد من أن المصابين بالصداع المتكرر والرؤية الضبابية سيغادرون المناطق التي يتعرضون فيها للرصاص. إذا كان مرضهم شديدًا بالفعل، فيمكنهم حتى طلب المساعدة في مؤسستي الخيرية.”
وسط الصمت، خرج رئيس الخدم كولين من غرفة الدراسة وأمسك كيسًا منتفخًا.
“أعتقد أنني فعلت ما يكفي.”
وقالوا وهم يحملون الكيس بإحكام “لا، هذا سخاء للغاية، لا يمكننا قبوله”.
تحدث كلاين دون تموج من المشاعر في صوته، “سيدي، في بعض الأحيان، لا يمكنك أن تتخيل مدى أهمية المرتب لشخص فقير. مجرد فقدان العمل لمدة أسبوع أو اثنين يمكن أن يؤدي إلى خسارة لا رجعة فيها لعائلتهم، خسارة من شأنها أن تسبب الحزن الهائل “.
كان قد سمع ذات مرة ملاحظة ميليسا بأن الشارع الأدنى لشارع التقاطع الحديدي لديها خمس أو سبعة أو حتى عشر عائلات مضغوطون في نفس الغرفة.
توقف مؤقتًا قبل أن يقول: “أنا فضولي، لماذا لا يقوم شخص لطيف مثلك بتركيب معدات يمكنها الحماية من الغبار والتسمم بالرصاص في مصانعك؟”
حك دييفيل جبينه وسأل: “هل أنتما والدا هايلي ووكر؟ أليس لديها أيضًا شقيق وأخت تبلغ من العمر عامين؟”
احتضن والدا هايلي الكيس بإحكام وسار باتجاه الباب بسرعة دون توقف.
نظر دييفيل إلى السقف وضحك بحزن.
“هذا من شأنه أن يجعل تكاليفي باهظة للغاية بالنسبة لي لتحملها. لن أكون قادرًا بعد الآن على المنافسة مع شركات أخرى في مجال الرصاص والخزف. لم أعد أهتم كثيرًا بأرباحي في هذه المجالات من عملي. في الواقع، حتى لو كنت على استعداد للتخلص من بعض المال، ولكن ما الهدف من الحفاظ على العمل إذا كان علي الاستمرار في القيام بذلك؟ يمكن لذلك الذي سيساعد فقط عددا من العمال وليس أن يصبح معيارًا في الصناعة أو يؤثر على التغيير في المصانع الأخرى.”
“هذا سيؤدي فقط إلى دفع الأموال لدعم العمال. سمعت أن بعض المصانع تستأجر سرا العبيد لتقليل التكاليف”.
شعر كلاين أيضًا أن الشعور الجليدي في قاعة الضيوف قد عاد على الفور إلى طبيعته.
جمع كلاين يديه وقال بعد لحظة من الصمت، “سيدي، جذر مرضك النفسي يأتي من تراكم الذنب، على الرغم من أنك تعتقد أن الذنب قد تلاشى واختفى مع مرور الوقت. ولن يكون له أي آثار واضحة تحت الظروف الطبيعية، ولكن كان هناك شيء أثار بك وفعل كل المشاكل في وقت واحد “.
كما علم من بينسون أنه نتيجة للوضع في القارة الجنوبية، كان اقتصاد المملكة في حالة ركود خلال الأشهر القليلة الماضية.
رأى كلاين شخصية شفافة خافتة وراء السيد دييفيل تحاول مد يدها نحوه، على أمل أن تغادر معهم، ولكن ابتسامات الوالدين كانت متألقة بشكل غير طبيعي. لم يستديروا.
قال دييفيل في حيرة من أمره: “هناك شيء فعلني؟ أنا لست على دراية بهذا الشيء”.
كما علم من بينسون أنه نتيجة للوضع في القارة الجنوبية، كان اقتصاد المملكة في حالة ركود خلال الأشهر القليلة الماضية.
سمح كلاين للكرسي أن يهتز بلطف بينما أوضح بلهجة لطيفة، “لقد غفوت لبضع دقائق الآن، وأخبرتني شيئًا ما”.
“التنويم المغناطيسى؟” أعطى دييفيل تخمين كما يفعل عادة.
كان للضيفان جلد ملطخ، التجاعيد مترسخة بالفعل في وجوههم. كان لدى للرجل إنحناء بسيط بينما كان لدى المرأة خلد أسفل جفنها.
لم يقدم كلاين ردًا مباشرًا وقالت بدلاً من ذلك: “لقد رأيت ذات مرة فتاة تموت وهي في طريقها إلى العمل بينما كنت في عربتك. لقد توفيت بسبب التسمم بالرصاص. لقد كانت واحدة من العمال الذين قاموا بتزجيج الخزف بينما كانت لازال حيا.”
“حسناً، ما قصدته هو، ماذا علي أن أفعل لعلاج مرضي النفسي؟”
فرك دييفيل صدغه، بلا كلام قبل أن يقول بشك إلى حد ما، “أعتقد أن هذا حدث ذات مرة… لكن لا يمكنني تذكر ذلك بوضوح…”
فتح الكيس وكشف النقود كومة من النقود، بعضها جنيه واحد، وبعضخا خمسة جنيهات، ولكن معظمها تتكون من واحد أو خمسة سولي.
تركه الأرق الذي طال أمده في حالة ذهنية سيئة. كان يمكن أن يتذكر بصورة ضعيفة رؤية مثل هذا المشهد.
“سأفعل كل ما تبقى، ولكن لسن قانون، هيه – أعتقد أنه مستحيل لأنه لا تزال هناك منافسة من دول خارج بلادنا. وضع مثل هذا القانون من شأنه أن يؤدي فقط إلى دفع الصناعة بأكملها في البلاد إلى أزمة. ستصبح المصانع مفلسة واحدً تلو الأخرى، وسيخسر العديد من العمال وظائفهم. لا يمكن للمنظمات التي تساعد الفقراء أن تنقذ ذلك الكم الكثير من الناس.”
شعر كلاين أيضًا أن الشعور الجليدي في قاعة الضيوف قد عاد على الفور إلى طبيعته.
فكر للحظة، لكنه تخلى عن إعياء دماغه. بدلاً من ذلك، سأل: “ما اسم هذه العاملة؟”
“حسناً، ما قصدته هو، ماذا علي أن أفعل لعلاج مرضي النفسي؟”
“حسنا.” وقف كلاين ببطء وقام بتسريح زي الشرطة ذو اللون الأسود والأبيض.
أجاب كلاين على الفور، “شيئان”.
كان لديهم ابتسامة على وجوههم، وابتسامات لم يتمكنوا من قمعها.
“أولاً، أن إسم العاملة التي توفيت على جانب الطريق، هايلي ووكر. هذا ما أخبرتني به. كانت أكثر أو أقل المفعل المباشر، لذلك عليك أن تجد والديها وتعطيهم المزيد من التعويضات.”
“ثانياً، انشر معلومات حول مخاطر الرصاص في الصحف والمجلات. اسمح لمؤسستك الخيرية بمساعدة المزيد من العمال الذين عانوا من الضرر. إذا نجحت في أن تصبح عضواً في البرلمان، ادفع من أجل سن قوانين في هذا المجال.”
جلس دييفيل ببطء وضحك بطريقة ساخرة من النفس.
انحنى كلاين في الكرسي الهزاز. وبدلاً من تقديم إجابة، سأل بنبرة رقيقة، “سيدي، هل تعرف التسمم بالرصاص؟ هل تعرف مخاطر الرصاص؟”
“سأفعل كل ما تبقى، ولكن لسن قانون، هيه – أعتقد أنه مستحيل لأنه لا تزال هناك منافسة من دول خارج بلادنا. وضع مثل هذا القانون من شأنه أن يؤدي فقط إلى دفع الصناعة بأكملها في البلاد إلى أزمة. ستصبح المصانع مفلسة واحدً تلو الأخرى، وسيخسر العديد من العمال وظائفهم. لا يمكن للمنظمات التي تساعد الفقراء أن تنقذ ذلك الكم الكثير من الناس.”
“حسنا.” وقف كلاين ببطء وقام بتسريح زي الشرطة ذو اللون الأسود والأبيض.
“أعمق التعازي لما حدث لهايلي”.
نزل ببطء من السرير وضبط طوقه. ثم نظر إلى كلاين وقال: “هايلي ووكر، أليس كذلك؟ سأجعل على الفور كولين يأتي المعلومات عنها من شركة الخزف والعثور على والديها. يا ظابط أرجوك انتظر معي وقيم حالتي العقلية باستمرار.”
رأى كلاين شخصية شفافة خافتة وراء السيد دييفيل تحاول مد يدها نحوه، على أمل أن تغادر معهم، ولكن ابتسامات الوالدين كانت متألقة بشكل غير طبيعي. لم يستديروا.
“حسنا.” وقف كلاين ببطء وقام بتسريح زي الشرطة ذو اللون الأسود والأبيض.
لم يقدم كلاين ردًا مباشرًا وقالت بدلاً من ذلك: “لقد رأيت ذات مرة فتاة تموت وهي في طريقها إلى العمل بينما كنت في عربتك. لقد توفيت بسبب التسمم بالرصاص. لقد كانت واحدة من العمال الذين قاموا بتزجيج الخزف بينما كانت لازال حيا.”
…
في الساعة الحادية عشر صباحًا في غرفة المعيشة لدييفيل.
في الساعة الحادية عشر صباحًا في غرفة المعيشة لدييفيل.
جلس كلاين على الأريكة في صمت وهو ينظر إلى الرجل والمرأة اللذين كان يتم إرشادهما إلى المنزل من قبل رئيس الخدم كولين.
“حسناً، ما قصدته هو، ماذا علي أن أفعل لعلاج مرضي النفسي؟”
كان للضيفان جلد ملطخ، التجاعيد مترسخة بالفعل في وجوههم. كان لدى للرجل إنحناء بسيط بينما كان لدى المرأة خلد أسفل جفنها.
المفتش تولي، الذي عرف الحقيقة الأساسية، أصبح على الفور متوتر.
لقد بدوا متطابقين تقريبًا لما رآه كلاين من خلال هايلي، أكبر سناً وأسوء حالا فقط. لقد كانوا نحيفين لدرجة أنهم كانوا عظما على جلد فقط. كانت ملابسهم قديمة وخشنة. لقد علم كلاين حتى أنهم لا يستطيعون الاستمرار في العيش في الشارع الأدنى لشارع التقاطع الحديدي.
نحيب…
شعر كلاين ببداية لف ريح جليدية من خلال إحساسه الروحي.
انه لقد نقر مقطبه وألقى نظرة خاطفة نحو السيد دييفيل. لم يكن معروفاً متى ظهرت خلفه شخصية بيضاء باهتة شفافة.
“كولين، أعطي والدي هايلي ثلاثمائة جنيه.”
“صبـ… صباح الخير، سيدي المحترم.” كان والدا هايلي مهذبين بشكل غير عادي.
“كولين، أرسلهم إلى المنزل. أوه، اصطحبهم إلى البنك أولاً”، تنهد دييفيل بإرتياح وأمر خادمه.
شعر كلاين ببداية لف ريح جليدية من خلال إحساسه الروحي.
حك دييفيل جبينه وسأل: “هل أنتما والدا هايلي ووكر؟ أليس لديها أيضًا شقيق وأخت تبلغ من العمر عامين؟”
نظر دييفيل إلى السقف وضحك بحزن.
كان من الواضح أن دييفيل جعل أتباعه يسحبون “الفكة” من البنك في وقت سابق.
أجابت والدة هايلي في خوف، “شقيقها كسر ساقه في الميناء في وقت ما. لقد جعلناه يرعى أخته في المنزل.”
أصبح هذا الشكل أكثر هدوءًا، وسرعان ما اختفى تمامًا.
بقي دييفيل صامتا لبضع ثوان قبل التنهد.
في الساعة الحادية عشر صباحًا في غرفة المعيشة لدييفيل.
“أعمق التعازي لما حدث لهايلي”.
“كيف فعلت ذلك؟”
عند سماع ذلك، أصبحت عيون والدي هايلي حمراء على الفور. لقد فتحوا أفواههم وقالوا بشكل متطابق بعضهم البعض، “شكـ… شكرًا لك على حسن نيتك.”
“أخبرتنا… أخبرتنا الشرطة أن هايلي توفيت بسبب التسمم بالرصاص. هذا هو المصطلح، صحيح؟ أه، فتاتي الصغيرة لقد كانت في السابعة عشر فقط، لقد كانت دائما صامتة، عازمة.”
كان يعلم أنه بجنيه واحد وعشرة سولي، وهو ثلاثين سولي أسبوعيًا، لم يكن لدى بينسون وقت سهل في دعم الأسرة وفقًا لمعايير الأسر العادية.
“لقد أرسلت شخصًا لزيارتها من قبل وقمت برعاية دفنها. لقد دُفنت في مقبرة رافائيل”.
“أنـ… أنت حقاً فارس خيري نبيل!” إنحنى آباء هايلي مرارا وتكرارا في حماس.
“ثانياً، انشر معلومات حول مخاطر الرصاص في الصحف والمجلات. اسمح لمؤسستك الخيرية بمساعدة المزيد من العمال الذين عانوا من الضرر. إذا نجحت في أن تصبح عضواً في البرلمان، ادفع من أجل سن قوانين في هذا المجال.”
دييفيل نظر إلى كلاين وغير موقفه الجلوس. انحنى إلى الأمام وقال بلهجة جادة “كان ذلك في الواقع سوء تقديم من قبلنا. يجب أن أعتذر”.
عند سماع ذلك، أصبحت عيون والدي هايلي حمراء على الفور. لقد فتحوا أفواههم وقالوا بشكل متطابق بعضهم البعض، “شكـ… شكرًا لك على حسن نيتك.”
“لقد فكرت في أنني بحاجة إلى تعويضكم، لتعويض هايلي. كان راتبها الأسبوعي عشرة سولي، أليس كذلك؟ سنة واحدة ستكون خمسمائة وعشرين سولي، أو ستة وعشرين جنيهاً. دعنا نفترض أنه كان بإمكانها العمل لعشر سنوات أخرى.”
“كولين، أعطي والدي هايلي ثلاثمائة جنيه.”
توقف مؤقتًا قبل أن يقول: “أنا فضولي، لماذا لا يقوم شخص لطيف مثلك بتركيب معدات يمكنها الحماية من الغبار والتسمم بالرصاص في مصانعك؟”
“ثلاثمائة جنيه؟” كان والدي هايلي مصعوقين.
لم يكن لهم أبدًا أكثر من جنيه واحد من المدخرات، حتى في أغنى أحوالهم!
كما علم من بينسون أنه نتيجة للوضع في القارة الجنوبية، كان اقتصاد المملكة في حالة ركود خلال الأشهر القليلة الماضية.
أصبح هذا الشكل أكثر هدوءًا، وسرعان ما اختفى تمامًا.
لم يكونوا هم الوحيدون الذين أصيبوا بالصدمة. حتى تعبيرات الحراس الشخصيين والخادمات في الغرفة كانت أيضاً مملوءة بالصدمة والحسد. حتى النقيب غيت لم يستطع إلا أن يتنفس بعمق، لقد كان راتبه الأسبوعي جنيهين فقط، ومن بين أتباعه، كان هناك شرطي واحد فقط يحصل على جنيه واحد في الأسبوع.
جلس دييفيل ببطء وضحك بطريقة ساخرة من النفس.
توقف مؤقتًا قبل أن يقول: “أنا فضولي، لماذا لا يقوم شخص لطيف مثلك بتركيب معدات يمكنها الحماية من الغبار والتسمم بالرصاص في مصانعك؟”
وسط الصمت، خرج رئيس الخدم كولين من غرفة الدراسة وأمسك كيسًا منتفخًا.
“أعتقد أنني فعلت ما يكفي.”
“لقد فكرت في أنني بحاجة إلى تعويضكم، لتعويض هايلي. كان راتبها الأسبوعي عشرة سولي، أليس كذلك؟ سنة واحدة ستكون خمسمائة وعشرين سولي، أو ستة وعشرين جنيهاً. دعنا نفترض أنه كان بإمكانها العمل لعشر سنوات أخرى.”
فتح الكيس وكشف النقود كومة من النقود، بعضها جنيه واحد، وبعضخا خمسة جنيهات، ولكن معظمها تتكون من واحد أو خمسة سولي.
في الساعة الحادية عشر صباحًا في غرفة المعيشة لدييفيل.
كان من الواضح أن دييفيل جعل أتباعه يسحبون “الفكة” من البنك في وقت سابق.
“كيف فعلت ذلك؟”
شعر كلاين أيضًا أن الشعور الجليدي في قاعة الضيوف قد عاد على الفور إلى طبيعته.
“إنه تعبير عن حسن نية السير دوييفيل”، سلم كولين الحقيبة إلى والدي هايلي بعد تلقي تأكيد من سيده.
فتح الكيس وكشف النقود كومة من النقود، بعضها جنيه واحد، وبعضخا خمسة جنيهات، ولكن معظمها تتكون من واحد أو خمسة سولي.
“كولين، أرسلهم إلى المنزل. أوه، اصطحبهم إلى البنك أولاً”، تنهد دييفيل بإرتياح وأمر خادمه.
أخذ والدا هايلي الكيس وفركوا أعينهم، ونظروا إليه في عدم تصديق.
أجابت والدة هايلي في خوف، “شقيقها كسر ساقه في الميناء في وقت ما. لقد جعلناه يرعى أخته في المنزل.”
وقالوا وهم يحملون الكيس بإحكام “لا، هذا سخاء للغاية، لا يمكننا قبوله”.
نحيب…
قال دييفيل بصوت عميق، “هذا هو ما تستحقه هايلي”.
“أنـ… أنت حقاً فارس خيري نبيل!” إنحنى آباء هايلي مرارا وتكرارا في حماس.
توقف مؤقتًا قبل أن يقول: “أنا فضولي، لماذا لا يقوم شخص لطيف مثلك بتركيب معدات يمكنها الحماية من الغبار والتسمم بالرصاص في مصانعك؟”
كان لديهم ابتسامة على وجوههم، وابتسامات لم يتمكنوا من قمعها.
رأى كلاين شخصية شفافة خافتة وراء السيد دييفيل تحاول مد يدها نحوه، على أمل أن تغادر معهم، ولكن ابتسامات الوالدين كانت متألقة بشكل غير طبيعي. لم يستديروا.
“أخبرتنا… أخبرتنا الشرطة أن هايلي توفيت بسبب التسمم بالرصاص. هذا هو المصطلح، صحيح؟ أه، فتاتي الصغيرة لقد كانت في السابعة عشر فقط، لقد كانت دائما صامتة، عازمة.”
لقد أشادوا بالفارس مرارًا وتكرارًا بالصفات القليلة التي عرفوها. استمروا في الإصرار على أن هايلي ستجون ممتنة له في الجنة.
“كولين، أرسلهم إلى المنزل. أوه، اصطحبهم إلى البنك أولاً”، تنهد دييفيل بإرتياح وأمر خادمه.
كان قد سمع ذات مرة ملاحظة ميليسا بأن الشارع الأدنى لشارع التقاطع الحديدي لديها خمس أو سبعة أو حتى عشر عائلات مضغوطون في نفس الغرفة.
احتضن والدا هايلي الكيس بإحكام وسار باتجاه الباب بسرعة دون توقف.
أجاب كلاين على الفور، “شيئان”.
رأى كلاين شخصية شفافة خافتة وراء السيد دييفيل تحاول مد يدها نحوه، على أمل أن تغادر معهم، ولكن ابتسامات الوالدين كانت متألقة بشكل غير طبيعي. لم يستديروا.
فرك دييفيل صدغه، بلا كلام قبل أن يقول بشك إلى حد ما، “أعتقد أن هذا حدث ذات مرة… لكن لا يمكنني تذكر ذلك بوضوح…”
تحدث كلاين دون تموج من المشاعر في صوته، “سيدي، في بعض الأحيان، لا يمكنك أن تتخيل مدى أهمية المرتب لشخص فقير. مجرد فقدان العمل لمدة أسبوع أو اثنين يمكن أن يؤدي إلى خسارة لا رجعة فيها لعائلتهم، خسارة من شأنها أن تسبب الحزن الهائل “.
أصبح هذا الشكل أكثر هدوءًا، وسرعان ما اختفى تمامًا.
تحدث كلاين دون تموج من المشاعر في صوته، “سيدي، في بعض الأحيان، لا يمكنك أن تتخيل مدى أهمية المرتب لشخص فقير. مجرد فقدان العمل لمدة أسبوع أو اثنين يمكن أن يؤدي إلى خسارة لا رجعة فيها لعائلتهم، خسارة من شأنها أن تسبب الحزن الهائل “.
شعر كلاين أيضًا أن الشعور الجليدي في قاعة الضيوف قد عاد على الفور إلى طبيعته.
من البداية إلى النهاية، كان كل ما فعله هو الجلوس بصمت، بدون التعبير عن رأيه.
لم يكن لهم أبدًا أكثر من جنيه واحد من المدخرات، حتى في أغنى أحوالهم!
“ضابط، أشعر بتحسن كبير. الآن، هل يمكنك أن تخبرني لماذا يسمع رئيس خدمي وخدامي وحراسي الشخصيون أيضًا البكاء والأنين؟ لا ينبغي أن يكون هذا مجرد مرض نفسي، أليس كذلك؟” نظر دييفيل إليه بفضول.
قال دييفيل في حيرة من أمره: “هناك شيء فعلني؟ أنا لست على دراية بهذا الشيء”.
لم يكونوا هم الوحيدون الذين أصيبوا بالصدمة. حتى تعبيرات الحراس الشخصيين والخادمات في الغرفة كانت أيضاً مملوءة بالصدمة والحسد. حتى النقيب غيت لم يستطع إلا أن يتنفس بعمق، لقد كان راتبه الأسبوعي جنيهين فقط، ومن بين أتباعه، كان هناك شرطي واحد فقط يحصل على جنيه واحد في الأسبوع.
المفتش تولي، الذي عرف الحقيقة الأساسية، أصبح على الفور متوتر.
تحدث كلاين دون تموج من المشاعر في صوته، “سيدي، في بعض الأحيان، لا يمكنك أن تتخيل مدى أهمية المرتب لشخص فقير. مجرد فقدان العمل لمدة أسبوع أو اثنين يمكن أن يؤدي إلى خسارة لا رجعة فيها لعائلتهم، خسارة من شأنها أن تسبب الحزن الهائل “.
أجاب كلاين دون الكثير من التعبير، “في علم النفس، نسمي هذه الظاهرة – الهستيريا الجماعية”.
