لقد مر أكثر من دقيقة.
134: لقد مر أكثر من دقيقة.
كانت قاعة القلعة القديمة مليئة بأعمدة حجرية منهارة ومغطاة بالطحلب. كانت واسعة، لكن النوافذ كانت ضيقة ومرتفعة فوق الجدران. وبالتالي، كانت الإضاءة ضعيفة. بدت قاتمة ومظلمة في الداخل.
‘قائد، هذا هو السؤال الذي أردت أن تطرحه!’ أومأ كلاين بجدية.
“أشعر بتحسن. أعتقد حتى أنني أستطيع اجتياز امتحان الكاتدرائية المقدسة الآن. إنه نوع من الشعور والثقة التي لا يمكن وصفها بالكلمات.”
بعد أن أدرك أن إجابته يمكن أن تكون غامضة بعض الشيء، لم يستطع إلا أن يضيف، “ربما يكون اسم الجرعة أمرًا بالغ الأهمية حقًا. عندما اتبعت بصرامة مبادئ المتنبئ التي استنبطتها ومثلت دور متنبئ، أصبح كل شيء مثاليًا وبسهولة. نعم، يمكنني الآن تنشيط رؤيتي الروحية بطريقة غير ظاهرة حتى”.
بعد أن أدرك أن إجابته يمكن أن تكون غامضة بعض الشيء، لم يستطع إلا أن يضيف، “ربما يكون اسم الجرعة أمرًا بالغ الأهمية حقًا. عندما اتبعت بصرامة مبادئ المتنبئ التي استنبطتها ومثلت دور متنبئ، أصبح كل شيء مثاليًا وبسهولة. نعم، يمكنني الآن تنشيط رؤيتي الروحية بطريقة غير ظاهرة حتى”.
قام دون بتجعيد حاجبيه بشكل طفيف مع تلاقي الضوء في عينيه، وتمتم على ما يبدو عميقًا في الفكر، “اسم الجرعة …”
بعد حوالي العشر ثواني، نظر إلى كلاين مرة أخرى.
“أشعر بتحسن. أعتقد حتى أنني أستطيع اجتياز امتحان الكاتدرائية المقدسة الآن. إنه نوع من الشعور والثقة التي لا يمكن وصفها بالكلمات.”
“هل تحتاج إلى العودة وإبلاغ عائلتك؟ الأحد هو اليوم الثاني بعد واجبك في بوابة تشانيس. من المفترض أن تحصل على قسط من الراحة.”
مع الأخذ في الاعتبار حقيقة أن إليزابيث كانت صديقة جيدة لأخته، وأنه وعد بأن يتم حل المشكلة في غضون أسبوع، أجاب كلاين دون تردد، “ليس علينا إضاعة الوقت. بعد انطلاقنا، سنجعل العربة تأخذ منعطف في شارع دافوديل فقط. “
تفاجأ الروح وأطلق صرخة شديدة. بدأ جسده في إنتاج البخار الأسود، كما لو كان قد صدر للتو حكم الإعدام عليه.
“حسنًا. أيقظ فري بينما أملئ وثيقة طلب الحصول على التحفة الأثرية المختومة 3.0782.” أشار دون إلى غرفة الاستراحة المقابلة قطريًا.
كانت جمهورية إنتيس هي الدولة التي حولها روزيل من إمبراطورية إلى جمهورية قبل تحويلها مرة أخرى إلى إمبراطورية. الآن، أقامت نفسها كجمهورية مستقرة وكانت تقع على الساحل الغربي للقارة الشمالية. تضمنت حدودها مع مملكة لوين معالم مثل ميدسيشار وسلسلة جبال هورناكيس وما إلى ذلك.
كان فري جامع جثث، لذلك لم يكن يمتلك الطاقة الوفيرة للانائم. إذا كان حرًا، سيأخذ قيلولة.
كان الاختلاف الوحيد هو أن دون أمسك قبضتيه بإحكام، وانحنى قليلاً، وكانت عيناه الرماديتان داكنتين وعميقتين.
‘ملء وثيقة الطلب بنفسك، والموافقة عليها بنفسك، وجمعها بنفسك… يا قائد، نظام الإدارة لدينا معيب تمامًا…’ كلاين سخر بصمت قبل أن يسترد قبعته ويخرج من مكتب دون للطرق على الباب قطريًا عكس ذلك.
بعد أن طرق كلاين ثلاث مرات، فتح فري الباب ونظر إلى كلاين بحيرة غير مقنعة.
بمجرد أن انتهى من التحدث، رفع مسدسه أيضًا واستهدف القفاز المعدني الأيمن للروح.
“ما هو الأمر؟”
هدر الفارس المدرع الأسود بغضب مرة أخرى. قام بخطوة كبيرة أخرى نحو دون وارجح السيف أفقيا.
لأنه كان يأخذ قيلولة، كان شعره فوضويًا وكان قميصه غير مرتب. تلاشى مزاجه البارد القاتم بعض الشيء.
لم تنجح رصاصة صيد الشياطين الفضية في اختراق الدرع السوداء الوهمية ولم تنتج سوى صوت واضح ولكن غير واقعي.
سقط قفاز أسود على الأرض، وكان سطحه مغطى بالصقيع الأبيض.
‘ومع ذلك، لا يزال يبدو وكأنه شخص ميت خرج من نعشه…’ أخفى كلاين ابتسامته وأجاب بجدية،
كان كلاين على وشك أن يطلب من القائد المضي قدمًا لالتقاط “الساقط”، ولكن عندما نظر إلى هناك، انزعجت روحانيته فجأة.
“هناك قضية تنطوي على الأرواح. يرغب القائد في مساعدتك.”
بام! قام بخطوة وإنقض في كلاين، اصطدم به مباشرة.
“حسنا.” رفع فري يده لا شعوريًا لتنعيم شعره الفوضوي، وإعادت نفسه إلى الشخص البارد الذي أبقى الأحياء بعيدا.
‘كما هو متوقع، كان كل شيء مجرد حلم. سحب القائد الروح، فري، وأنا في حلمه في نفس الوقت. لكنني مميز، ويمكنني أن أبقى صاحيا وعقلانيًا…’ أدرك كلاين أنه لا يزال يقف على بعد مترين من يمين دون. لم يتقيأ دماء أو يصرخ.
بعد أن ارتدى ملابسه، انتظر الاثنان على الأريكة في قاعة الاستقبال. تحسنت الأجواء المحيطة بعد سبع أو ثماني دقائق أخرى، كما لو كانت المنطقة تتعرض لأشعة الشمس.
كانت قاعة القلعة القديمة مليئة بأعمدة حجرية منهارة ومغطاة بالطحلب. كانت واسعة، لكن النوافذ كانت ضيقة ومرتفعة فوق الجدران. وبالتالي، كانت الإضاءة ضعيفة. بدت قاتمة ومظلمة في الداخل.
مباشرة بعد ذلك، رأوا دون سميث يمشي في القسم بينما كان يحمل في يده شارة قديمة بحوالي نصف حجم راحة اليد.
كانت الشارة ذات بريق ذهبي داكن ومحفورة بعلامات رمزية للشمس وخطوط تمتد إلى الحافة. كانت التحفة الأثرية المختومة 3.0782 من جمهورية إنتيس، والتي سميت في الأصل “شعار الشمس المقدسة المتحول.”
مع صوت مرتفع، سقطت 3.0782 على الأرض. نظرًا لأنه كان يرتدي حذاءًا معدنيًا، ركل الشكل بفارغ الصبر ساقه اليمنى وأرسل الشارة الخطرة خارج باب القلعة القديمة. كانت تبعد عنه مسافة خمسة عشر مترا.
كانت جمهورية إنتيس هي الدولة التي حولها روزيل من إمبراطورية إلى جمهورية قبل تحويلها مرة أخرى إلى إمبراطورية. الآن، أقامت نفسها كجمهورية مستقرة وكانت تقع على الساحل الغربي للقارة الشمالية. تضمنت حدودها مع مملكة لوين معالم مثل ميدسيشار وسلسلة جبال هورناكيس وما إلى ذلك.
منذ تأسيس إنتيس كأمة، قامت كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية بقمع كنيسة إله الحرف اليدوية التي أصبحت تعرف فيما بعد باسم كنيسة إله البخار والآلات. مع كونها الدين الرئيسي للبلاد، أمكن الإشارة إلى البلاد أيضًا باسم مملكة الشمس.
بمجرد أن انتهى من التحدث، رفع مسدسه أيضًا واستهدف القفاز المعدني الأيمن للروح.
كان كلاين على وشك أن يطلب من القائد المضي قدمًا لالتقاط “الساقط”، ولكن عندما نظر إلى هناك، انزعجت روحانيته فجأة.
“دعونا ننطلق. فري، ستقود. سيزار لا يمكنه تحمل تنقية الشارة المقدسة لفترة طويلة”. ذكرهم دون بهدوء.
“حسنا.” لم يعترض فري لكنه تحقق مما إذا كانت معه أغراضه الشخصية.
كان سيزار فرانسيس عاملا كان مسؤولًا عن شراء وجمع الإمدادات. كان أيضًا سائقهم، لكنه كان مجرد شخص عادي. لم يستطع البقاء لأكثر من ساعة في نطاق الخمسة عشر متر من التحفة الأثريع المختومة 3.0782. الرحلة من شارع زوتلاند إلى بلدة لامود، وفقًا لفهم كلاين، سوف تتطلب ساعتين ونصف على الأقل. لم يتضمن ذلك الوقت للانتقال إلى شارع دافوديل.
“هل تحتاج إلى العودة وإبلاغ عائلتك؟ الأحد هو اليوم الثاني بعد واجبك في بوابة تشانيس. من المفترض أن تحصل على قسط من الراحة.”
“حسنا.” لم يعترض فري لكنه تحقق مما إذا كانت معه أغراضه الشخصية.
مع صوت مرتفع، سقطت 3.0782 على الأرض. نظرًا لأنه كان يرتدي حذاءًا معدنيًا، ركل الشكل بفارغ الصبر ساقه اليمنى وأرسل الشارة الخطرة خارج باب القلعة القديمة. كانت تبعد عنه مسافة خمسة عشر مترا.
…
بام! قام بخطوة وإنقض في كلاين، اصطدم به مباشرة.
لم يتوقف صقور الليل الثلاثة. فرق الشعور الدافئ والنقي تدريجيا البرد وغزا الجزء الأمامي من القلعة القديمة.
عندما صبغت أشعة الشمس قمة كاتدرائية البلدة، وصلت عربة صقور الليل أخيرًا إلى بلدة لامود.
بانغ! بانغ! أطلق كلاين النار دون وعي وفقًا لتعليمات فري، وأطلق رصاص صيد الشياطين الفضي معه في وقت واحد تقريبًا.
كانت البلدة في الطرف الشمالي الغربي من تينغن. لا تزال العديد من المباني تتمتع بخصائص فريدة من نوعها قبل عصر البخار. كان هناك ما يقرب الصفر من المصانع والقرى المجاورة تعمل في التبادلات التجارية.
بعد أن أوقفوا العربة، نظر دون إلى صالون الشعر المقابل وقال:
سار صقور الليل الثلاثة في معاطفهم الطويله السوداء عبر الشارع في المدينة واتجهوا نحو الجبل عندما وصلوا إلى مفترق طرق. على طول الطريق، كانت الطريق مليئة بالأعشاب الضارة وتكتلت بالشجيرات، لكنها كانت لا تزال واسعة بما يكفي للسماح لعربتين بالمرور جنبًا إلى جنب.
“سألت أحد السكان المحليين في وقت سابق. لا يتطلب الأمر سوى خمس عشرة دقيقة سيرًا على الأقدام من هنا إلى أنقاض القلعة على الجبل. ويقال أنها تعود إلى لورد إقطاعي حكم خلال الحقبة الرابعة. ومع ذلك، لا أحد يعرف ما حدث بعد ذلك. بالطبع، وصفهم هو مجرد أسطورة محلية “.
“نعم، دعونا نذهب الآن ونتعامل مع هذه الروم قبل أن تصبح السماء مظلمة. ثم، يمكننا أن نتناوب لمشاهدة 3.0782 وإبعادها عن عامة الناس؟”
كان كلاين على وشك أن يطلب من القائد المضي قدمًا لالتقاط “الساقط”، ولكن عندما نظر إلى هناك، انزعجت روحانيته فجأة.
منذ اللحظة التي استعاد فيها دون شعار الشمس المقدسة المتحول، مرت ثلاث ساعات بالفعل. كان يقترب أكثر فأكثر من حدود المتجاوزين. في أي وقت من الأوقات، سيتعين عليهم الإنفصال وإعطاء بعضهم الوقت للتعافي.
عندما بدأ في الاقتراب، كان بإمكان كلاين أن يشعر بالبرودة بينما كانت القشعريرة تمر بذراعيه.
“حسنا.” أعطى فري ردًا موجزًا.
نظر دون إلى جانبه لإهتلاس نظرة على صقر الليل الذي تم رفعه حديثًا، ثم ضحك وقال: “لا تقلق. لدينا كل من 3.0782 و فري ؛ الأرواح لن تسبب الكثير من المشاكل.”
“ليس لدي مشكلة في ذلك.” لمس كلاين تميمة النوم وتميمة القداس في جيبه.
سار صقور الليل الثلاثة في معاطفهم الطويله السوداء عبر الشارع في المدينة واتجهوا نحو الجبل عندما وصلوا إلى مفترق طرق. على طول الطريق، كانت الطريق مليئة بالأعشاب الضارة وتكتلت بالشجيرات، لكنها كانت لا تزال واسعة بما يكفي للسماح لعربتين بالمرور جنبًا إلى جنب.
لم يتوقف صقور الليل الثلاثة. فرق الشعور الدافئ والنقي تدريجيا البرد وغزا الجزء الأمامي من القلعة القديمة.
لم يمضي وقت طويل حتى رأوا جدارًا خارجيًا منهارًا لقلعة قديمة. على الجدار الخارجي الذي كان لا يزال قائما، كانت هناك نباتات خضراء تزحف في كل مكان بينما كان الجزء المكشوف به عفن.
بعد حوالي العشر ثواني، نظر إلى كلاين مرة أخرى.
عندما بدأ في الاقتراب، كان بإمكان كلاين أن يشعر بالبرودة بينما كانت القشعريرة تمر بذراعيه.
“هل تحتاج إلى العودة وإبلاغ عائلتك؟ الأحد هو اليوم الثاني بعد واجبك في بوابة تشانيس. من المفترض أن تحصل على قسط من الراحة.”
قال فري بشكل رتيب بينما كان ينظر إلى القلعة القديمة: “هناك حقًا روح”.
عندما صبغت أشعة الشمس قمة كاتدرائية البلدة، وصلت عربة صقور الليل أخيرًا إلى بلدة لامود.
نظر دون إلى جانبه لإهتلاس نظرة على صقر الليل الذي تم رفعه حديثًا، ثم ضحك وقال: “لا تقلق. لدينا كل من 3.0782 و فري ؛ الأرواح لن تسبب الكثير من المشاكل.”
تفاجأ الروح وأطلق صرخة شديدة. بدأ جسده في إنتاج البخار الأسود، كما لو كان قد صدر للتو حكم الإعدام عليه.
‘لا يمكن لأي زومبي أو أرواح لم تتحول بعد إلى أرواح شريرة أن تبقى ضمن نطاق خمسة عشر مترًا من شعار شارة الشمس المقدسة المتحولة لأكثر من دقيقة!’
أمسك مسدسه المصنوع حسب الطلب من جهة وشعار الشمس المقدسة المتحول في اليد الأخرى. اتخذ الخطوة الأولى نحو القلعة القديمة التي بدت وكأنها خراب.
عندما صبغت أشعة الشمس قمة كاتدرائية البلدة، وصلت عربة صقور الليل أخيرًا إلى بلدة لامود.
تبعه كلاين عن كثب واستعد لسحب الزناد في أي وقت، أو أرجحت عصاه، أو استخدام تميمته.
ظهر الشكل الطويل فجأة وسط الضباب الأسود. كان يرتدي درع جسد كامل أسود وحمل سيفًا عريضا كان من الصعب على عامة الناس رفعه.
عندما كان دون على بعد أقل من خمسة أمتار من القلعة القديمة، حيث انعكس إسطبل، بئر ماء، وأماكن أخرى في عيون كلاين، نسيم بارد عوي بطريقة لا يمكن وصفها إلا بحزين وحاد. يبدو أنه رفض الضيوف غير المدعوين.
ووش! ووش! ووش!
عندما كان دون على بعد أقل من خمسة أمتار من القلعة القديمة، حيث انعكس إسطبل، بئر ماء، وأماكن أخرى في عيون كلاين، نسيم بارد عوي بطريقة لا يمكن وصفها إلا بحزين وحاد. يبدو أنه رفض الضيوف غير المدعوين.
بعد أن أدرك أن إجابته يمكن أن تكون غامضة بعض الشيء، لم يستطع إلا أن يضيف، “ربما يكون اسم الجرعة أمرًا بالغ الأهمية حقًا. عندما اتبعت بصرامة مبادئ المتنبئ التي استنبطتها ومثلت دور متنبئ، أصبح كل شيء مثاليًا وبسهولة. نعم، يمكنني الآن تنشيط رؤيتي الروحية بطريقة غير ظاهرة حتى”.
لم يتوقف صقور الليل الثلاثة. فرق الشعور الدافئ والنقي تدريجيا البرد وغزا الجزء الأمامي من القلعة القديمة.
كانت جمهورية إنتيس هي الدولة التي حولها روزيل من إمبراطورية إلى جمهورية قبل تحويلها مرة أخرى إلى إمبراطورية. الآن، أقامت نفسها كجمهورية مستقرة وكانت تقع على الساحل الغربي للقارة الشمالية. تضمنت حدودها مع مملكة لوين معالم مثل ميدسيشار وسلسلة جبال هورناكيس وما إلى ذلك.
بينما طار كلاين، رأى صدره يسقط للداخل، رأى نفسه يبصق الدم، لكنه لم يشعر بعدم الارتياح، ولو قليلاً.
قاموا بتسلق كومة الصخور، مروراً بالجدار الخارجي المنهار قبل دخول ببطء القلعة التي فقدت مدخلها الرئيسي والتي كانت مليئة بالبلاط المكسور.
كانت قاعة القلعة القديمة مليئة بأعمدة حجرية منهارة ومغطاة بالطحلب. كانت واسعة، لكن النوافذ كانت ضيقة ومرتفعة فوق الجدران. وبالتالي، كانت الإضاءة ضعيفة. بدت قاتمة ومظلمة في الداخل.
تفاجأ الروح وأطلق صرخة شديدة. بدأ جسده في إنتاج البخار الأسود، كما لو كان قد صدر للتو حكم الإعدام عليه.
‘هذه أيضًا سمة من سمات المباني من نهاية الحقبة الرابعة وبداية الحقبة الخامسة…’ كلاين، الذي كان مؤرخًا، أصدر حكمًا غريزيًا وقام بتنشيط رؤيته الروحية.
عندها فقط، انفجر فجأة هدير وهمي وثابت. فجأة، من العدم، ملأت سحابة كثيفة من الضباب الأسود الهواء، مقاومةً تسلل الدفء والنقاء.
بام! قام بخطوة وإنقض في كلاين، اصطدم به مباشرة.
ظهر الشكل الطويل فجأة وسط الضباب الأسود. كان يرتدي درع جسد كامل أسود وحمل سيفًا عريضا كان من الصعب على عامة الناس رفعه.
تبعه كلاين عن كثب واستعد لسحب الزناد في أي وقت، أو أرجحت عصاه، أو استخدام تميمته.
بدا الكشل متطابقًا مع ما رآه كلاين في حلم إليزابيث. تألقت كرتان تشبه لهب الضوء الأحمر من خلال فجوة خوذته، وبدت باردة، لكنهما كانتا تحدقان في صقور الليل الثلاثة بغضب.
منذ اللحظة التي استعاد فيها دون شعار الشمس المقدسة المتحول، مرت ثلاث ساعات بالفعل. كان يقترب أكثر فأكثر من حدود المتجاوزين. في أي وقت من الأوقات، سيتعين عليهم الإنفصال وإعطاء بعضهم الوقت للتعافي.
“لقد أزعجتم نومي! عليكم أن تدفعوا بلحمك ودمك!” أطلق نفسه فجأة للأمام وقصر المسافة على الفور إلى دون. قام فجأة بالقطع للأسفل بسيفه العريض.
مباشرة بعد ذلك، رأوا دون سميث يمشي في القسم بينما كان يحمل في يده شارة قديمة بحوالي نصف حجم راحة اليد.
تراجع دون بسرعة ورفع يده ليطلق مسدسه.
تراجع دون بسرعة ورفع يده ليطلق مسدسه.
كلانغ!
تراجع دون بسرعة ورفع يده ليطلق مسدسه.
“هل تحتاج إلى العودة وإبلاغ عائلتك؟ الأحد هو اليوم الثاني بعد واجبك في بوابة تشانيس. من المفترض أن تحصل على قسط من الراحة.”
لم تنجح رصاصة صيد الشياطين الفضية في اختراق الدرع السوداء الوهمية ولم تنتج سوى صوت واضح ولكن غير واقعي.
لأنه كان يأخذ قيلولة، كان شعره فوضويًا وكان قميصه غير مرتب. تلاشى مزاجه البارد القاتم بعض الشيء.
تراجع كلاين وفري إلى الجانب في وقت واحد. حمل أحدهم مسدس في يده واستهدف كرات النار التي حلّت محل عيون الفارس المدرع الأسود قبل سحب الزناد. قام صقر الليل الآخر بتحويل عينيه إلى لون أبيض رمادي هادئ وركز على الشكل.
هدر الفارس المدرع الأسود بغضب مرة أخرى. قام بخطوة كبيرة أخرى نحو دون وارجح السيف أفقيا.
“حسنًا. أيقظ فري بينما أملئ وثيقة طلب الحصول على التحفة الأثرية المختومة 3.0782.” أشار دون إلى غرفة الاستراحة المقابلة قطريًا.
بام!
‘ومع ذلك، لا يزال يبدو وكأنه شخص ميت خرج من نعشه…’ أخفى كلاين ابتسامته وأجاب بجدية،
لم يؤذي السيف العريض دون، لكنه أوقعه بعيداً، مما دفعه إلى الهبوط بقوة على جانب الباب. تركته يتقيئ الدم الطازج.
كانت البلدة في الطرف الشمالي الغربي من تينغن. لا تزال العديد من المباني تتمتع بخصائص فريدة من نوعها قبل عصر البخار. كان هناك ما يقرب الصفر من المصانع والقرى المجاورة تعمل في التبادلات التجارية.
مع صوت مرتفع، سقطت 3.0782 على الأرض. نظرًا لأنه كان يرتدي حذاءًا معدنيًا، ركل الشكل بفارغ الصبر ساقه اليمنى وأرسل الشارة الخطرة خارج باب القلعة القديمة. كانت تبعد عنه مسافة خمسة عشر مترا.
عندها فقط، وقف دون مستقيماً ونظر إلى الروح الذي كان سيقطع بسيفه. قال بهدوء، “لقد مرت أكثر من دقيقة”.
كلاين، الذي لم يتمكن من إصابة الروح بنجاح، أصبح متوترا وحائرا عندما رأى ذلك المشهد. كان يبدو كما لو أنه ينظر للتحول أمام عينيه من موقف هادئ وعقلاني.
لم يستخدم دون قدرة حلمه لكي لا يهاجم الغطاء على الروح، ولكن لمجرد ربح الوقت!
“هناك قضية تنطوي على الأرواح. يرغب القائد في مساعدتك.”
بانغ!
منذ تأسيس إنتيس كأمة، قامت كنيسة الشمس المشتعلة الأبدية بقمع كنيسة إله الحرف اليدوية التي أصبحت تعرف فيما بعد باسم كنيسة إله البخار والآلات. مع كونها الدين الرئيسي للبلاد، أمكن الإشارة إلى البلاد أيضًا باسم مملكة الشمس.
أطلق رصاصة أخرى. أصابت رصاصة صيد الشياطين الفضية خوذة الروح وأنتجت شرارات. ولكن لم يكن هناك ضرر واضح.
“القفاز الأيمن!” صاح فري. كان دائمًا باردًا وكئيبًا، لكن لهجته أصبحت مليئة بالقلق.
“هل تحتاج إلى العودة وإبلاغ عائلتك؟ الأحد هو اليوم الثاني بعد واجبك في بوابة تشانيس. من المفترض أن تحصل على قسط من الراحة.”
سقط قفاز أسود على الأرض، وكان سطحه مغطى بالصقيع الأبيض.
بمجرد أن انتهى من التحدث، رفع مسدسه أيضًا واستهدف القفاز المعدني الأيمن للروح.
عندما كان دون على بعد أقل من خمسة أمتار من القلعة القديمة، حيث انعكس إسطبل، بئر ماء، وأماكن أخرى في عيون كلاين، نسيم بارد عوي بطريقة لا يمكن وصفها إلا بحزين وحاد. يبدو أنه رفض الضيوف غير المدعوين.
عندما صبغت أشعة الشمس قمة كاتدرائية البلدة، وصلت عربة صقور الليل أخيرًا إلى بلدة لامود.
بانغ! بانغ! أطلق كلاين النار دون وعي وفقًا لتعليمات فري، وأطلق رصاص صيد الشياطين الفضي معه في وقت واحد تقريبًا.
هذه المرة، لم يصد الروح بدرعه ولكنه رفع سيفه الواسع وضرب الرصاصتين بعيدًا.
بام! قام بخطوة وإنقض في كلاين، اصطدم به مباشرة.
سار صقور الليل الثلاثة في معاطفهم الطويله السوداء عبر الشارع في المدينة واتجهوا نحو الجبل عندما وصلوا إلى مفترق طرق. على طول الطريق، كانت الطريق مليئة بالأعشاب الضارة وتكتلت بالشجيرات، لكنها كانت لا تزال واسعة بما يكفي للسماح لعربتين بالمرور جنبًا إلى جنب.
كلانغ!
بينما طار كلاين، رأى صدره يسقط للداخل، رأى نفسه يبصق الدم، لكنه لم يشعر بعدم الارتياح، ولو قليلاً.
كانت قاعة القلعة القديمة مليئة بأعمدة حجرية منهارة ومغطاة بالطحلب. كانت واسعة، لكن النوافذ كانت ضيقة ومرتفعة فوق الجدران. وبالتالي، كانت الإضاءة ضعيفة. بدت قاتمة ومظلمة في الداخل.
لقد إستفاق فجأة من دوخه، سقط على الأرض، تدحرج، وصرخ.
‘كما هو متوقع، كان كل شيء مجرد حلم. سحب القائد الروح، فري، وأنا في حلمه في نفس الوقت. لكنني مميز، ويمكنني أن أبقى صاحيا وعقلانيًا…’ أدرك كلاين أنه لا يزال يقف على بعد مترين من يمين دون. لم يتقيأ دماء أو يصرخ.
“لقد أزعجتم نومي! عليكم أن تدفعوا بلحمك ودمك!” أطلق نفسه فجأة للأمام وقصر المسافة على الفور إلى دون. قام فجأة بالقطع للأسفل بسيفه العريض.
فجأة، تحطمت القلعة القديمة، والروح، والأعمدة المنهارة، وأرض الطحلب بشكل غريب. عاد كل شيء إلى ضباب أسود في الهواء، مثلما ظهر الفارس الأسود المدرع لأول مرة.
كان الاختلاف الوحيد هو أن دون أمسك قبضتيه بإحكام، وانحنى قليلاً، وكانت عيناه الرماديتان داكنتين وعميقتين.
‘قائد، هذا هو السؤال الذي أردت أن تطرحه!’ أومأ كلاين بجدية.
‘كما هو متوقع، كان كل شيء مجرد حلم. سحب القائد الروح، فري، وأنا في حلمه في نفس الوقت. لكنني مميز، ويمكنني أن أبقى صاحيا وعقلانيًا…’ أدرك كلاين أنه لا يزال يقف على بعد مترين من يمين دون. لم يتقيأ دماء أو يصرخ.
عندها فقط، وقف دون مستقيماً ونظر إلى الروح الذي كان سيقطع بسيفه. قال بهدوء، “لقد مرت أكثر من دقيقة”.
هذه المرة، لم يصد الروح بدرعه ولكنه رفع سيفه الواسع وضرب الرصاصتين بعيدًا.
تفاجأ الروح وأطلق صرخة شديدة. بدأ جسده في إنتاج البخار الأسود، كما لو كان قد صدر للتو حكم الإعدام عليه.
لم تنجح رصاصة صيد الشياطين الفضية في اختراق الدرع السوداء الوهمية ولم تنتج سوى صوت واضح ولكن غير واقعي.
‘لا يمكن لأي زومبي أو أرواح لم تتحول بعد إلى أرواح شريرة أن تبقى ضمن نطاق خمسة عشر مترًا من شعار شارة الشمس المقدسة المتحولة لأكثر من دقيقة!’
‘تباً يا قائد أنت رائع جداً’ نظر كلاين إلى المشهد من الجانب وكاد أن يهتف!
بمجرد أن انتهى من التحدث، رفع مسدسه أيضًا واستهدف القفاز المعدني الأيمن للروح.
“حسنا.” لم يعترض فري لكنه تحقق مما إذا كانت معه أغراضه الشخصية.
لم يستخدم دون قدرة حلمه لكي لا يهاجم الغطاء على الروح، ولكن لمجرد ربح الوقت!
قام دون بتجعيد حاجبيه بشكل طفيف مع تلاقي الضوء في عينيه، وتمتم على ما يبدو عميقًا في الفكر، “اسم الجرعة …”
“دعونا ننطلق. فري، ستقود. سيزار لا يمكنه تحمل تنقية الشارة المقدسة لفترة طويلة”. ذكرهم دون بهدوء.
في الشعور الدافئ والنقي، تبخر البخار الأسود بسرعة وتشتت البرد تدريجيًا. في لا وقت، أصبح الفارس شفافًا وإمتزج في الفراغ.
كلانك!
هذه المرة، لم يصد الروح بدرعه ولكنه رفع سيفه الواسع وضرب الرصاصتين بعيدًا.
بعد أن طرق كلاين ثلاث مرات، فتح فري الباب ونظر إلى كلاين بحيرة غير مقنعة.
سقط قفاز أسود على الأرض، وكان سطحه مغطى بالصقيع الأبيض.
لم يمضي وقت طويل حتى رأوا جدارًا خارجيًا منهارًا لقلعة قديمة. على الجدار الخارجي الذي كان لا يزال قائما، كانت هناك نباتات خضراء تزحف في كل مكان بينما كان الجزء المكشوف به عفن.
كان كلاين على وشك أن يطلب من القائد المضي قدمًا لالتقاط “الساقط”، ولكن عندما نظر إلى هناك، انزعجت روحانيته فجأة.
“لقد أزعجتم نومي! عليكم أن تدفعوا بلحمك ودمك!” أطلق نفسه فجأة للأمام وقصر المسافة على الفور إلى دون. قام فجأة بالقطع للأسفل بسيفه العريض.
في مكان ما بالقرب من السلالم التي تفصل بين القاعة وقاعة الطعام، كان هناك بؤس شديد لكنه وهمي يستدعيه!
