اليوم مختلف عن الأمس.
353: اليوم مختلف عن الأمس.
وبينما كان يتحدث، أخذ بضع أوراق من الجيب الداخلي لملابسه ووزعها على طاولة المقهى.
“مثل هذه الأشياء تحدث كل يوم في القسم الشرقي.”
أخيرا، أخذ الرجل المسن، بشعر صدغه الرمادي، رشفة مظ الشاي وجذب ابتسامة.
هز كلاين رأسه، وسحب الحافظة والمسدس من تحت الطاولة، وقال بهدوء، “كمحقق، لدي الكثير من الخبرة في هذا المجال.”
“على الأقل ملأت بطنها وماتت في مكان دافئ. آمل- هههه، آمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لي في المستقبل.”
“في الحقيقة، هذا أفضل بكثير من وضعي السابق، وهو أفضل بكثير من كثير من الناس هنا. على سبيل المثال…”
لقد أشار من النافذة إلى المشردين المحتشدين في زاوية.
“أريد البحث في أغراضك. أرجوا التعاون معي ؛ وإلا فسيتم اعتبار الأمر حالة مقاومة اعتقال!”
نظر كلاين ومايك إلى هناك ورأوا مجموعة من المتشردين الملقين على الأرض في مكان قذر يوفر مأوى من الريح. كانوا من كلا الجنسين والأعمار.
“في الحقيقة، هذا أفضل بكثير من وضعي السابق، وهو أفضل بكثير من كثير من الناس هنا. على سبيل المثال…”
كان من الممكن بالنسبة لهم ألا يستيقظوا مرة أخرى في برد أواخر الخريف.
دحرج عينيه ونظر إلى كلاين ومايك.
أقبح وجه الشرطي جاد وهو ينظر إلى كلاين وقال: “أظن أنك تحمل مسدسا بشكل غير قانوني!”
عندها لاحظ كلاين امرأة عجوز في الستينات من عمرها واقفة بجانب الشارع. كان فستانها قديمًا ومهترء، لكنها كانت أنيقة نسبيًا، وتم تسريح شعرها بدقة.
“مثل هذه الأشياء تحدث كل يوم في القسم الشرقي.”
كان للسيدة العجوز ذات الشعر الأبيض النظره المتعبة المعتادة للمتشردين، لكنها إحتملت عدم الضغط مع المجموعة. وبدلاً من ذلك، كانت تسير ببطء على جانب الطريق، وتحدق أحيانًا في المقهى بخدر.
كان من الممكن بالنسبة لهم ألا يستيقظوا مرة أخرى في برد أواخر الخريف.
عند قول هذا، نظر مايك إلى كلاين وسأل في حيرة: “لم تحضر مسدسا؟”
“إنها أيضًا شخص يرثى لها.” لاحظ المتشرد السابق الذي أكل الخبز الأسود المتبقي السيدة العجوز وتنهد “، قيل أنها قادت حياة طيبة في الماضي. كان زوجها تاجر حبوب ولديه طفل مفعم بالحيوية، ولكن للأسف، أفلست وتوفى زوجها وطفلها بعد فترة ليست بطويلة. إنها مختلفة عنا حقًا، ويمكنك أن ترى ذلك بلمحة… تنهد، لن تتمكن من الصمود لفترة أطول، إلا إذا كانت محظوظة لدخولها إلى مكان العمل كل مره.”
بينما كان يستمع، تغير تعبير مايك من هادئ إلى كئيب. لقد أطلق تنهدا ببطء، وقال، “أريد مقابلتها. هل يمكنك دعوتها لي؟ يمكنها أن تأكل وتشرب ما تشاء هنا.”
ولكن لسبب ما، شعر كلاين بإحساس عميق من الحزن.
لم يفاجأ الرجل بهذا الطلب. لقد نظر فقط إلى كلاين ومايك بشكل منفصل، كما لو كان يقول: “أنتما زميلان حقًا”.
“نعم، أنا متأكد من أنها تريد ذلك.” لقد شرب شايه، نهض، وخرج من المقهى الزيتي.
“إنها أيضًا شخص يرثى لها.” لاحظ المتشرد السابق الذي أكل الخبز الأسود المتبقي السيدة العجوز وتنهد “، قيل أنها قادت حياة طيبة في الماضي. كان زوجها تاجر حبوب ولديه طفل مفعم بالحيوية، ولكن للأسف، أفلست وتوفى زوجها وطفلها بعد فترة ليست بطويلة. إنها مختلفة عنا حقًا، ويمكنك أن ترى ذلك بلمحة… تنهد، لن تتمكن من الصمود لفترة أطول، إلا إذا كانت محظوظة لدخولها إلى مكان العمل كل مره.”
بعد فترة وجيزة، تبعته المرأة المسنة في ثوبها القديم ولكن الأنيق. وجهها الشاحب خفت قليلاً بفضل دفء المقهى.
ولكن لسبب ما، شعر كلاين بإحساس عميق من الحزن.
استمرت في الارتعاش، كما لو كانت تريد إطلاق البرودة في جسدها، شيئًا فشيئًا، وامتصاص درجة الحرارة العالية نسبيًا داخل المقهى. حتى بعد أن جلست على الكرسي، استغرق منها الأمر دقيقة كاملة قبل أن تتمكن من التدفئ حقًا.
شكرته السيدة العجوز بامتنان عدة مرات قبل أن تجلس على الكرسي وتنكمش في كرة بينما هي تنام.
“يمكنك أن تطلبي ما تريدين. هذه مكافأة قبول هذه المقابلة”، تحدث كلاين نيابة عن مايك.
أقبح وجه الشرطي جاد وهو ينظر إلى كلاين وقال: “أظن أنك تحمل مسدسا بشكل غير قانوني!”
بعد إيماء مايك، طلبت السيدة العجوز بتواضع الخبز المحمص والقشدة منخفضة الجودة والقهوة. ثم ابتسمت وقالت: “سمعت أنه لا يمكن للمرء أن يأكل طعامًا دهنيًا بعد عدم الأكل لفترة”.
نشر كلاين يديه بدون تعبير.
‘مهذبة للغاية، وضابطة للنفس، ليست مثل المتشرد على الإطلاق…’ تنهد كلاين بصمت.
قبل وصول الطعام، سأل مايك عرضًا “هل يمكنك التحدث عن كيف أصبحتِ متشردة؟”
كشفت السيدة العجوز عن نظرة تذكر وقالت بابتسامة مريرة: “كان زوجي تاجر حبوب اشترى بشكل رئيسي جميع أنواع الحبوب من المزارعين المحليين، لكننا أفلستنا بسرعة منذ إلغاء قانون الحبوب.”
“لم يكن صغيرًا من بادئ الأمر. بعد أن عانى من هذه النكسة، انهار جسده بسرعة. بعد فترة وجيزة، توفي.”
قام كوهلر العجوز بقرص أنفه وقال: “لا أستطيع القراءة… لكن أعتقد أن كل ما قاله السيد المحقق يبدو على ما يرام”.
“إذا كنت تريد الانتحار، إفعل ذلك بهدوء ونجاح. لا تتعبنا… نعم، ربما كان هذا ما أرادوا قوله، لكنهم وجدوا ذلك مباشرًا جدًا.”
“لقد كان طفلي، شاب رائع، يتعلم طريقة العمل من والده. لم يستطع تحمل الضربة، وانتهى به الأمر بالقفز إلى نهر توسوك في ليلة بلا قمر.”
تحدثت السيدة العجوز بهدوء شديد، كما لو أنه قد كات شيئًا لم يحدث لها.
“لم ينجح انتحاره الأول. تم إرساله إلى محكمة الصلح، وكانت الشرطة والقضاة عديمي الصبر، وشعروا أنه كان يضيع وقتهم.”
جلس مايك هناك دون دحض. بعد لحظة من الصمت، قال، “على الرغم من أنني حققت في العصابات وشهدت الحياة البائسة لبعض فتيات الشارع، إلا أنني لست مألوف مع الوضع في القسم الشرقي. أرجوا أن تساعدوني في فتح عيني على هذا المكان، مما سيسمح لي بمعرفة ما إذا كانت هناك أي مشاكل في خطة التحقيق هذه”.
“إذا كنت تريد الانتحار، إفعل ذلك بهدوء ونجاح. لا تتعبنا… نعم، ربما كان هذا ما أرادوا قوله، لكنهم وجدوا ذلك مباشرًا جدًا.”
“أريد البحث في أغراضك. أرجوا التعاون معي ؛ وإلا فسيتم اعتبار الأمر حالة مقاومة اعتقال!”
“تم وضع طفلي في السجن. بعد فترة وجيزة، انتحر للمرة الثانية ونجح.”
بينما كان مايك يدون ملاحظات، كان على وشك أن يقول شيئًا عندما أحضر صاحب المقهى الطعام.
تحدثت السيدة العجوز بهدوء شديد، كما لو أنه قد كات شيئًا لم يحدث لها.
بعد شرب آخر جرعة من القهوة على مضض، فركت صدغها وتوسلت، “هل يمكنني الحصول على قسط من النوم أولاً؟ الجو بارد جدًا في الخارج”.
ولكن لسبب ما، شعر كلاين بإحساس عميق من الحزن.
لقد أشار من النافذة إلى المشردين المحتشدين في زاوية.
‘لا شيء أكثر حزنًا من قلب ميت…’ لقد تذكر فجأة هذه المقولة التي سمعها في حياته السابقة.
في هذا العالم، لم تكن الكنائس تحظر الانتحار فحسب، بل كانت جريمة يعاقب عليها القانون.
بالنسبة للسبب، كان كلاين يعرف جيدًا السبب. أولا، تم ارتكاب العديد من حالات الانتحار من خلال القفز في النهر، وبدون اكتشافها في الوقت المناسب، كان هناك احتمال معين لتحولهم إلى شبح ماء. ثانيًا، كان لدى المنتحرين غالبًا مشاعر غير طبيعية. وهكذا، في ظل هذه الحالات، كان إنهاء حياتهم معادلاً للتضحية التي يمكن أن تتزامن مع وجود غريب ومرعب.
كان للسيدة العجوز ذات الشعر الأبيض النظره المتعبة المعتادة للمتشردين، لكنها إحتملت عدم الضغط مع المجموعة. وبدلاً من ذلك، كانت تسير ببطء على جانب الطريق، وتحدق أحيانًا في المقهى بخدر.
جلس مايك هناك دون دحض. بعد لحظة من الصمت، قال، “على الرغم من أنني حققت في العصابات وشهدت الحياة البائسة لبعض فتيات الشارع، إلا أنني لست مألوف مع الوضع في القسم الشرقي. أرجوا أن تساعدوني في فتح عيني على هذا المكان، مما سيسمح لي بمعرفة ما إذا كانت هناك أي مشاكل في خطة التحقيق هذه”.
وهكذا، فإن جثثهم وبعض الأشياء التي كانت موجودة عندهم بعد وفاتهم كانت تحمل لعنات غريبة أضرت بالآخرين.
سخر الشرطي.
“لقد مات شخص حي هنا، ولكن كل ما يهمه هو التحقيق في حيازة الأسلحة النارية بشكل غير قانوني !؟”
ربما كان هذا هو المكان الذي جاءت منه دمية سوء الحظ القماشية خلف بوابة تشانيس في مدينة تينغن.
بصفته لاعب خفة، يمكنه وضع المسدس أمام شخص ما ويجعل من المستحيل على الشخص ملاحظته.
نظر إلى السيدة العجوز الميتة، وطرح على مايك وكلاين بعض الأسئلة، ثم لوح بيده وقال، “هذا كل ما في الأمر. يمكن لثلاثتكم أن تغادروا بعد أن أطلب من شخص أن يجمع الجثة.”
لذلك، منعت الكنائس الأرثوذكسية السبع المؤمنين من الانتحار من خلال مذاهبهم الخاصع، كما عززت العائلة المالكة التشريعات المقابلة.
بالطبع، بدا هذا سخيفًا لكلاين. كيف يخاف المنتحرين من العقاب بموجب القانون؟
جلس مايك هناك دون دحض. بعد لحظة من الصمت، قال، “على الرغم من أنني حققت في العصابات وشهدت الحياة البائسة لبعض فتيات الشارع، إلا أنني لست مألوف مع الوضع في القسم الشرقي. أرجوا أن تساعدوني في فتح عيني على هذا المكان، مما سيسمح لي بمعرفة ما إذا كانت هناك أي مشاكل في خطة التحقيق هذه”.
نشر كلاين يديه بدون تعبير.
بينما كان مايك يدون ملاحظات، كان على وشك أن يقول شيئًا عندما أحضر صاحب المقهى الطعام.
“املئي معدتك أولاً، سنتحدث لاحقًا.” أشار مايك إلى الخبز المحمص.
“حسنا.” تناولت السيدة العجوز الطعام في لدغات صغيرة، وبدت متأدبة للغاية.
بعد أن لم تطلب الكثير، أنهت وجبتها بسرعة.
سخر الشرطي.
بعد إيماء مايك، طلبت السيدة العجوز بتواضع الخبز المحمص والقشدة منخفضة الجودة والقهوة. ثم ابتسمت وقالت: “سمعت أنه لا يمكن للمرء أن يأكل طعامًا دهنيًا بعد عدم الأكل لفترة”.
بعد شرب آخر جرعة من القهوة على مضض، فركت صدغها وتوسلت، “هل يمكنني الحصول على قسط من النوم أولاً؟ الجو بارد جدًا في الخارج”.
“لا مشكلة”. أجاب مايك.
“هذا كل شيئ؟” انفجر مايك في تفاجئ.
شكرته السيدة العجوز بامتنان عدة مرات قبل أن تجلس على الكرسي وتنكمش في كرة بينما هي تنام.
بعد إيماء مايك، طلبت السيدة العجوز بتواضع الخبز المحمص والقشدة منخفضة الجودة والقهوة. ثم ابتسمت وقالت: “سمعت أنه لا يمكن للمرء أن يأكل طعامًا دهنيًا بعد عدم الأكل لفترة”.
نظر مايك إلى الرجل بجانبه وقال: “يبدو أنك مألوف بشكل كبير مع هذا المكان. أتمنى أن أعيّنك كمرشد لنا. كيف هي ثلاث سولي في اليوم؟ أنا آسف، نسيت أن أطلب اسمك. “
أشار كلاين إلى مايك وأوضح بشكل عرضي، “لقد تم تكليفي بمهمة من قبل هذا السيد في المرة الأخيرة أيضًا.”
هز الرجل رأسه بسرعة وقال: “لا، لا، هذا كثير للغاية. أنا أحصل على سولي واحد في اليوم معظم الوقت في الرصيف.”
“تحدث مثل هذه الحوادث بأعداد كبيرة كل يوم في القسم الشرقي!”
وبينما كان يتحدث، أخذ بضع أوراق من الجيب الداخلي لملابسه ووزعها على طاولة المقهى.
“فقط أدعوني العجوز كوهلر.”
دحرج عينيه ونظر إلى كلاين ومايك.
“إذا، 2 سولي في اليوم. أنت تستحق ذلك”. قرر مايك بحزم.
بعد مشاهدة هذه المساومة الغريبة، نفخ كلاين في منديل وكان على وشك شرب فنجان قهوة آخر، عندما شعر فجأة أن هناك خطأ ما. التفت للنظر إلى السيدة العجوز التي كانت منكمشة، نائمة على الكرسي.
بعد مشاهدة هذه المساومة الغريبة، نفخ كلاين في منديل وكان على وشك شرب فنجان قهوة آخر، عندما شعر فجأة أن هناك خطأ ما. التفت للنظر إلى السيدة العجوز التي كانت منكمشة، نائمة على الكرسي.
كان للسيدة العجوز ذات الشعر الأبيض النظره المتعبة المعتادة للمتشردين، لكنها إحتملت عدم الضغط مع المجموعة. وبدلاً من ذلك، كانت تسير ببطء على جانب الطريق، وتحدق أحيانًا في المقهى بخدر.
كان وجهها، الذي تحول إلى لون وردي بسبب القهوة، شاحبًا مرة أخرى. اختفت ألوان الهالة والمزاج خاصتها.
“إذا كنت تريد الانتحار، إفعل ذلك بهدوء ونجاح. لا تتعبنا… نعم، ربما كان هذا ما أرادوا قوله، لكنهم وجدوا ذلك مباشرًا جدًا.”
“…” وقف كلاين ومد يده لا شعوريًا للتحقق من تنفس السيدة العجوز.
لقد أشار من النافذة إلى المشردين المحتشدين في زاوية.
“أنتما لا تبدوان مثل الناس من هنا. من أنتم؟ ما هي هويتكم؟”
وبينما كان مايك وكوهلر ينظران إليه في تفاجئ، قال بثقل “لقد ماتت”.
كان وجهها، الذي تحول إلى لون وردي بسبب القهوة، شاحبًا مرة أخرى. اختفت ألوان الهالة والمزاج خاصتها.
بالنسبة للسبب، كان كلاين يعرف جيدًا السبب. أولا، تم ارتكاب العديد من حالات الانتحار من خلال القفز في النهر، وبدون اكتشافها في الوقت المناسب، كان هناك احتمال معين لتحولهم إلى شبح ماء. ثانيًا، كان لدى المنتحرين غالبًا مشاعر غير طبيعية. وهكذا، في ظل هذه الحالات، كان إنهاء حياتهم معادلاً للتضحية التي يمكن أن تتزامن مع وجود غريب ومرعب.
فتح مايك فمه، ولكن لم تخرج كلمات. ضغط كوهلر على صدره ثلاث مرات وقال بابتسامة مريرة، “علمت أنها لن تكون قادرة على الصمود لفترة طويلة…”
ربما كان هذا هو المكان الذي جاءت منه دمية سوء الحظ القماشية خلف بوابة تشانيس في مدينة تينغن.
“لا مشكلة”. أجاب مايك.
“مثل هذه الأشياء تحدث كل يوم في القسم الشرقي.”
“على الأقل ملأت بطنها وماتت في مكان دافئ. آمل- هههه، آمل أن يكون الأمر نفسه بالنسبة لي في المستقبل.”
شكرته السيدة العجوز بامتنان عدة مرات قبل أن تجلس على الكرسي وتنكمش في كرة بينما هي تنام.
علاوة على ذلك، نظرًا لأنه لم يشتري أي رصاصات عادية، فقد تركت رصاصات التجاوز مؤقتًا فوق الضباب الرمادي. مسدسه كان فارغًا حاليًا، لكن هذا لم يمنعه من إطلاق النار بمسدسه. كل ما كان عليه فعله هو استخدام فمه لمحاكاة “الانفجار” بينما يجذب الزناد.
كان كلاين صامتاً للحظة قبل أن يقول، “كوهلر، اذهب واحضر الشرطة”.
“حسنا.” قام كولر بضرب صدره ثلاث مرات مرة أخرى وهرب من المقهى.
نشر كلاين يديه بدون تعبير.
نظر المابك ولكن لم يأتي. كان الأمر كما لو أنه ليس شيئًا يحتاجه ليهتم به.
من الواضح أنه لم يكن مألوفا بشكل كبير بالقسم الشرقي.
بعد فترة، دخل رجل شرطة يرتدي زيًا أبيض وأسود متقاطع، يحمل عصا ومسدس، إلى المقهى.
نظر إلى السيدة العجوز الميتة، وطرح على مايك وكلاين بعض الأسئلة، ثم لوح بيده وقال، “هذا كل ما في الأمر. يمكن لثلاثتكم أن تغادروا بعد أن أطلب من شخص أن يجمع الجثة.”
قدم مايك هوية الصحفي خاصته، وقال كلاين أنه كان محققًا خاصًا مسؤولًا عن حمايته.
سخر الشرطي.
“هذا كل شيئ؟” انفجر مايك في تفاجئ.
من الواضح أنه لم يكن مألوفا بشكل كبير بالقسم الشرقي.
سخر الشرطي.
عند قول هذا، نظر مايك إلى كلاين وسأل في حيرة: “لم تحضر مسدسا؟”
“تحدث مثل هذه الحوادث بأعداد كبيرة كل يوم في القسم الشرقي!”
“مثل هذه الأشياء تحدث كل يوم في القسم الشرقي.”
دحرج عينيه ونظر إلى كلاين ومايك.
بعد إيماء مايك، طلبت السيدة العجوز بتواضع الخبز المحمص والقشدة منخفضة الجودة والقهوة. ثم ابتسمت وقالت: “سمعت أنه لا يمكن للمرء أن يأكل طعامًا دهنيًا بعد عدم الأكل لفترة”.
“املئي معدتك أولاً، سنتحدث لاحقًا.” أشار مايك إلى الخبز المحمص.
“أنتما لا تبدوان مثل الناس من هنا. من أنتم؟ ما هي هويتكم؟”
“بالإضافة إلى ذلك، يمكن فصلهم حسب الوقت الذي يبدأون فيه العمل، ومتى يكون وقت الراحة”.
قدم مايك هوية الصحفي خاصته، وقال كلاين أنه كان محققًا خاصًا مسؤولًا عن حمايته.
“تم وضع طفلي في السجن. بعد فترة وجيزة، انتحر للمرة الثانية ونجح.”
استمع مايك بعناية وأومأ برأسه.
أقبح وجه الشرطي جاد وهو ينظر إلى كلاين وقال: “أظن أنك تحمل مسدسا بشكل غير قانوني!”
بعد فترة وجيزة، تبعته المرأة المسنة في ثوبها القديم ولكن الأنيق. وجهها الشاحب خفت قليلاً بفضل دفء المقهى.
“أريد البحث في أغراضك. أرجوا التعاون معي ؛ وإلا فسيتم اعتبار الأمر حالة مقاومة اعتقال!”
‘مهذبة للغاية، وضابطة للنفس، ليست مثل المتشرد على الإطلاق…’ تنهد كلاين بصمت.
كان مايك قلقًا فجأة لأنه كان يعلم أن المحققين الخاصين عادة ما يمتلكون أسلحة نارية بشكل غير قانوني.
“نعم، أنا متأكد من أنها تريد ذلك.” لقد شرب شايه، نهض، وخرج من المقهى الزيتي.
ولكن لسبب ما، شعر كلاين بإحساس عميق من الحزن.
نشر كلاين يديه بدون تعبير.
“حسنا.”
وبينما كان يتحدث، أخذ بضع أوراق من الجيب الداخلي لملابسه ووزعها على طاولة المقهى.
ترك الشرطي يبحث، ولكن لم يتم العثور على شيء.
بعد أخذ جثة السيدة العجوز، غادر الشرطي المحبط. أمسك مايك قبضته وضرب على الطاولة.
“أريد البحث في أغراضك. أرجوا التعاون معي ؛ وإلا فسيتم اعتبار الأمر حالة مقاومة اعتقال!”
“لقد مات شخص حي هنا، ولكن كل ما يهمه هو التحقيق في حيازة الأسلحة النارية بشكل غير قانوني !؟”
بالنسبة للسبب، كان كلاين يعرف جيدًا السبب. أولا، تم ارتكاب العديد من حالات الانتحار من خلال القفز في النهر، وبدون اكتشافها في الوقت المناسب، كان هناك احتمال معين لتحولهم إلى شبح ماء. ثانيًا، كان لدى المنتحرين غالبًا مشاعر غير طبيعية. وهكذا، في ظل هذه الحالات، كان إنهاء حياتهم معادلاً للتضحية التي يمكن أن تتزامن مع وجود غريب ومرعب.
عند قول هذا، نظر مايك إلى كلاين وسأل في حيرة: “لم تحضر مسدسا؟”
هز كلاين رأسه، وسحب الحافظة والمسدس من تحت الطاولة، وقال بهدوء، “كمحقق، لدي الكثير من الخبرة في هذا المجال.”
تحدثت السيدة العجوز بهدوء شديد، كما لو أنه قد كات شيئًا لم يحدث لها.
بصفته لاعب خفة، يمكنه وضع المسدس أمام شخص ما ويجعل من المستحيل على الشخص ملاحظته.
“تم وضع طفلي في السجن. بعد فترة وجيزة، انتحر للمرة الثانية ونجح.”
علاوة على ذلك، نظرًا لأنه لم يشتري أي رصاصات عادية، فقد تركت رصاصات التجاوز مؤقتًا فوق الضباب الرمادي. مسدسه كان فارغًا حاليًا، لكن هذا لم يمنعه من إطلاق النار بمسدسه. كل ما كان عليه فعله هو استخدام فمه لمحاكاة “الانفجار” بينما يجذب الزناد.
عند رؤية هذا، همس العجوز كوهلر من الجانب، “إذن أنت محقق”.
عند قول هذا، نظر مايك إلى كلاين وسأل في حيرة: “لم تحضر مسدسا؟”
أشار كلاين إلى مايك وأوضح بشكل عرضي، “لقد تم تكليفي بمهمة من قبل هذا السيد في المرة الأخيرة أيضًا.”
أشار كلاين إلى مايك وأوضح بشكل عرضي، “لقد تم تكليفي بمهمة من قبل هذا السيد في المرة الأخيرة أيضًا.”
جلس مايك هناك دون دحض. بعد لحظة من الصمت، قال، “على الرغم من أنني حققت في العصابات وشهدت الحياة البائسة لبعض فتيات الشارع، إلا أنني لست مألوف مع الوضع في القسم الشرقي. أرجوا أن تساعدوني في فتح عيني على هذا المكان، مما سيسمح لي بمعرفة ما إذا كانت هناك أي مشاكل في خطة التحقيق هذه”.
عند رؤية هذا، همس العجوز كوهلر من الجانب، “إذن أنت محقق”.
“حسنا.”
وبينما كان يتحدث، أخذ بضع أوراق من الجيب الداخلي لملابسه ووزعها على طاولة المقهى.
نظر كلاين إليه.
بالنسبة للسبب، كان كلاين يعرف جيدًا السبب. أولا، تم ارتكاب العديد من حالات الانتحار من خلال القفز في النهر، وبدون اكتشافها في الوقت المناسب، كان هناك احتمال معين لتحولهم إلى شبح ماء. ثانيًا، كان لدى المنتحرين غالبًا مشاعر غير طبيعية. وهكذا، في ظل هذه الحالات، كان إنهاء حياتهم معادلاً للتضحية التي يمكن أن تتزامن مع وجود غريب ومرعب.
“مقابلات مع سكان القسم الشرقي من مختلف الأعمار؟”
“حسنا.” قام كولر بضرب صدره ثلاث مرات مرة أخرى وهرب من المقهى.
ولكن لسبب ما، شعر كلاين بإحساس عميق من الحزن.
“هذا أمر مزعج للغاية، أعتقد أنه يمكننا تقسيمه وفقًا للموقع. في شقق أفضل، يتجمع خمسة أو ستة أشخاص في شقة من غرفة واحدة. ويبقى الآخرون في زاوية شارع محمي من الرياح، ومقاعد الحديقة، والحانات، وبيوت العمل.”
بعد شرب آخر جرعة من القهوة على مضض، فركت صدغها وتوسلت، “هل يمكنني الحصول على قسط من النوم أولاً؟ الجو بارد جدًا في الخارج”.
هز كلاين رأسه، وسحب الحافظة والمسدس من تحت الطاولة، وقال بهدوء، “كمحقق، لدي الكثير من الخبرة في هذا المجال.”
“بالإضافة إلى ذلك، يمكن فصلهم حسب الوقت الذي يبدأون فيه العمل، ومتى يكون وقت الراحة”.
استمع مايك بعناية وأومأ برأسه.
“ليست فكرة سيئة. ما رأيك يا كوهلر؟”
“لم ينجح انتحاره الأول. تم إرساله إلى محكمة الصلح، وكانت الشرطة والقضاة عديمي الصبر، وشعروا أنه كان يضيع وقتهم.”
فكر مايك في ذلك، وغيّر خطته، وقال: “إذا لنذهب تاليا إلى شقة مجاورة ونقوم باختيار عشوائي”.
قام كوهلر العجوز بقرص أنفه وقال: “لا أستطيع القراءة… لكن أعتقد أن كل ما قاله السيد المحقق يبدو على ما يرام”.
استمع مايك بعناية وأومأ برأسه.
فكر مايك في ذلك، وغيّر خطته، وقال: “إذا لنذهب تاليا إلى شقة مجاورة ونقوم باختيار عشوائي”.
نشر كلاين يديه بدون تعبير.
