دعوة.
438: دعوة.
لم يهتم رئيس الخدم المحترف والجدي لأخطائه. وكشف ابتسامة مهذبة وقال: “لم تقابل سيدي أبداً، لكنك تعرفه إلى حد ما. لقد قدمت له أدلة حول المنظمة التي ترمز إليها بطاقات التاروت، وقد دفع مقابل المال الذي إحتجته.”
‘العائلة الملكية…’ حمل كلاين الرسالة التي تلقاها من إزنغارد ستانتون وتمتم لنفسه بصمت.
نظر إلى أعلى النافذة وخارجها، ورأى المطر يتساقط. كانت مصابيح الغاز في الشوارع تعطي هالات هادئة.
بعد حوالي العشر دقائق، زفر وهز رأسه. ببطء وبثقل، لقد ألقى الرسالة في سلة المهملات.
داخل غرفة المعيشة، كانت طاولة القهوة أنيقة ومرتبة، مع بضع أكوام من الصحف الموضوعة في الزاوية. كان هناك صمت حوله.
لم يهتم رئيس الخدم المحترف والجدي لأخطائه. وكشف ابتسامة مهذبة وقال: “لم تقابل سيدي أبداً، لكنك تعرفه إلى حد ما. لقد قدمت له أدلة حول المنظمة التي ترمز إليها بطاقات التاروت، وقد دفع مقابل المال الذي إحتجته.”
جلس كلاين على الأريكة وهو يميل إلى الأمام قليلاً. جلس هناك بصمت لفترة طويلة.
بعد حوالي العشر دقائق، زفر وهز رأسه. ببطء وبثقل، لقد ألقى الرسالة في سلة المهملات.
دون انتظار أن يجيب كلاين، قال بتعبير ثقيل: “التحقيق في وفاة تاليم لم يمر عبري، السيد موريارتي. أريدك أن تساعدني في اكتشاف الحقيقة”.
وقف ببطء ومشى بدون تعبير إلى الطابق الثاني.
كان يعتقد أنه كان هناك بالتأكيد أشخاص حول الأمير إديساك يمكنهم أن يميزوا أنه كان يحمل مسدسا، وأنه سيجعل الأمور أسوأ بسهولة إذا خدعهم بالأوهام.
وفي سلة المهملات، اشتعلت النيران في رسالة إزنغارد ستانتون بصمت وسرعان ما تحولت إلى رماد أسود.
عند الخطو على السجادة البنية السميكة، نظر كلاين في الخزائن الخشبية التي إحتوت على النبيذ الأحمر، النبيذ الأبيض، الشمبانيا، لانتي والراند الأسود، إلى جانب الكؤوس الكريستالية. لقد شعر كلاين بأنه مقيد إلى حد ما وهو جالس بجوار النافذة.
…
في صباح يوم الاثنين، وقف كلاين أمام المرآة، وضغط بإبهامه الأيمن وإصبعه الأوسط على صدغيه، وفركهما بقوة أكبر قليلاً.
بعد عمليتي تفتيش إضافيتين، تبع كلاين رئيس الخدم العجوز، وتجول في المنزل الرئيسي، وجاء إلى منطقة واسعة مع تلال ومياه متدفقة.
عندما انتهى، قام بتشغيل الصنبور، أخفض جسده، ورش ماء الصنبور البارد على وجهه، وغسل وجهه بينما كان يشعر بنوبة من البرد.
“السيد شرلوك موريارتي، أنا خادم جاء ليدعوك بدلاً من سيدي.”
بعد أن أنعش نفسه، قام بتعليق المنشفة، وسار إلى الطابق الأول، وصنع بيضًا مقليًا أحادي الجانب جيدًا مع خبز محمص بالزبدة.
بالطبع، كوب من الشاي الأسود مع بضع شرائح من الليمون أطفئ عطشه وقلل من الإحساس بالذعر الذي كان يشعر به.
عند الخطو على السجادة البنية السميكة، نظر كلاين في الخزائن الخشبية التي إحتوت على النبيذ الأحمر، النبيذ الأبيض، الشمبانيا، لانتي والراند الأسود، إلى جانب الكؤوس الكريستالية. لقد شعر كلاين بأنه مقيد إلى حد ما وهو جالس بجوار النافذة.
بعد الفطور، بينما كان يقلب في الصحف، سمع كلاين فجأة رنين جرس الباب.
العيب الوحيد في هذا المكان هو أن النباتات قد ذبلت منذ فترة طويلة في الشتاء الميت، ولم تترك سوى الخراب.
‘من هذا؟ مهمة جديدة؟ هل يمكن أن يكون قفير اللألات قد انتهوا بالفعل من استكشاف ضريح عائلة آمون؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمى بهذه السرعة…’ تمتم كلاين وهو يضع منديله وصحفه بعيدا ويمشي ببطء إلى الباب.
“أنا آسف، لكن ما زلت سأقول أن تاليم مات بمرض مفاجئ في القلب”.
لم يكن بإمكان كلاين إلا أن يرد بابتسامة ساخرة، “صاحب السمو، يجب أن تعرف المبادئ التي ألتزم بها، ما زلت أرغب في العيش لخمسين سنة أخرى.”
عندما أمسك بالمقبض، ظهرت صورة الزائر خارج الباب في ذهنه.
خلع الرجل المسن قبعته، وضغطها على صدره، وحيا بأكثر الطرق لباقة.
كان رجلًا مسنًا يرتدي قميصًا. كان قميصه الأبيض الثلجي مكوي، وكانت سترة زرقاء رمادية اللون سميكة تخفي بطنه تمامًا. كان لمعطفه الطويل خطوط حادة دون أي عيوب عليه.
ظهر رئيس الخدم العجزز، الذي كان مستقيماً بالفعل، أصبح أكثر استقامة بينما رفع ذقنه.
“حسنا إذن. السيد موريارتي، من فضلك.” انحنى رئيس الخدم العجوز قليلاً، ومد يده اليمنى ذات القفاز الأبيض، وأشار إلى العربة على الجانب الآخر من الطريق الأسمنتي.
كان الرجل يرتدي زوجًا من الأحذية الجلدية اللامعة، لدرجة أنه كان من المستحيل معرفة ما إذا كان قد مشى تحت المطر أو الطين.
‘إذا فهو الأمير الثالث، ثاني أصغر أمير، ولكن يجب أن يكون عمره حوالي الـ21 إلى 22 عامًا…’ تذكر كلاين ما رأه في الأوصاف العرضية في الصحف والمجلات في نادي كويلاغ.
كان يرتدي قفازات بيضاء. وله شعر فضي في صدغيه. كان وجهه متجعدًا بشدة، وكانت عيناه البنيتان فاترتان لدرجة أنهما لم تحوي على ابتسامة.
‘هناك رفاهية وسط كونها مخفية عن النظر…’ نظر كلاين عن كثب ورأى فجأة أنه كان هناك شعار نبالة في جزء واضح من العربة.
‘أنا لا أعرفه…’ تمتم كلاين وهو يفتح الباب.
“لا، سيدي ينتظرك في قصر الزهور الحمراء في ضواحي قسم الإمبراطورة”. لم يخفي رئيس الخدم العجوز شيئًا.
“نعم، رأيت تاليم يموت أمامي”.
“هل لي أن أعرف من الذي تبحث عنه؟” سأل بأدب.
بعد أن أنعش نفسه، قام بتعليق المنشفة، وسار إلى الطابق الأول، وصنع بيضًا مقليًا أحادي الجانب جيدًا مع خبز محمص بالزبدة.
خلع الرجل المسن قبعته، وضغطها على صدره، وحيا بأكثر الطرق لباقة.
“هل أعرف سيدك الموقر؟ لماذا يبحث عني؟” كان رأس كلاين مليئًا بالأسئلة.
“هل ذلك صحيح؟ جاءت الأخبار من المكلفين بالعقاب بأن أحد المحققين باسم شارلوك موريارتي شهد بأن تاليم كان يعاني من علامات لعنة”. ضحك الأمير إديساك.
“السيد شرلوك موريارتي، أنا خادم جاء ليدعوك بدلاً من سيدي.”
لقد أزال خوذة عن رأسه وابتسم في كلاين.
“هل أعرف سيدك الموقر؟ لماذا يبحث عني؟” كان رأس كلاين مليئًا بالأسئلة.
‘على أي حال، يعرف الأمير أنني محقق خاص، لذا فإن إتباعه بالتأكيد لن يرسلوا ضيوفًا إلى مركز الشرطة لمجرد أنه كن بحوزتي سلاح بشكل غير قانوني…’ شاهد كلاين بينما أخذ الجندي الحافظة والمسدس قبل أن يتم إبلاغه بأخذها عندما يخرج.
دون انتظار أن يجيب كلاين، قال بتعبير ثقيل: “التحقيق في وفاة تاليم لم يمر عبري، السيد موريارتي. أريدك أن تساعدني في اكتشاف الحقيقة”.
ولكن في هذه اللحظة، لاحظ بالفعل عربة متوقفة عبر الطريق الإسمنتي. كان لها غلاف خارجي أسود عميق، وكان هناك ستارة في داخل النافذة. كان من الواضح أنها لم تكن شيء عادي.
‘هناك رفاهية وسط كونها مخفية عن النظر…’ نظر كلاين عن كثب ورأى فجأة أنه كان هناك شعار نبالة في جزء واضح من العربة.
كان رجلًا مسنًا يرتدي قميصًا. كان قميصه الأبيض الثلجي مكوي، وكانت سترة زرقاء رمادية اللون سميكة تخفي بطنه تمامًا. كان لمعطفه الطويل خطوط حادة دون أي عيوب عليه.
كان الجسم الرئيسي لشعار النبالة سيفًا عموديا مواجهًا لأسفل، وكان لقبضة السيف تاج أحمر.
بالطبع، كوب من الشاي الأسود مع بضع شرائح من الليمون أطفئ عطشه وقلل من الإحساس بالذعر الذي كان يشعر به.
وأشار لانتي إلى شراب مقطر قوي للغابة مصنوعة من الشعير النقي. كان هناك العديد من الأنواع، مثل لانتي بروف المفضل لدى البحارة. من الواضح أن الزجاجات المعروضة في الخزانات كانت ذات جودة عالية. أما بالنسبة لراند الأسود، فقد أشار إلى النبيذ المقطر القوي الممزوج بالحبوب المخمرة الأخرى، والذي، مثل لانتي، كان شيئًا فريدًا بالنسبة للوين.
‘هذا هو سيف الحكم… إنه سيف الحكم الذي يمثل عائلة أوغسطس الملكية!’ خفق قلب كلاين بينما فهم تقريبًا خلفية الخادم الشخصي.
‘أنا لا أعرفه…’ تمتم كلاين وهو يفتح الباب.
‘ربما هو متجاوز قوي إلى حد ما…’ قام كلاين بالتخمين.
‘تنهد، كنت أحاول تجنب التورط مع الشخصيات المهمة. في النهاية، ليس لدي خيار سوى مواجهة الشخص الذي يقف وراء تاليم بعد وفاته… أتساءل عما إذا كان هذا سيجذب الانتباه أو سيؤدي إلى مزيد من الفحوصات المتعمقة في خلفيتي… يجب أن أخطط للمستقبل وأكون مستعدًا للتخلي عن هويتي و هذا المكان في أي وقت… أيضًا، أحتاج إلى الحصول على خاصية الظل ذو البشرة البشرية وشعر ناغا أعماق البحر والتقدم إلى عديم الوجه في أقرب وقت ممكن! في تلك الحالة، قدرتي على مقاومة المخاطر ستصبح أكثر من الضعف!’ بينما ارتدى كلاين معطفه وقبعته وسار إلى عربة النقل مع شعار النبالة الملكي، كان قد فكر بالفعل في التطورات اللاحقة.
لم يهتم رئيس الخدم المحترف والجدي لأخطائه. وكشف ابتسامة مهذبة وقال: “لم تقابل سيدي أبداً، لكنك تعرفه إلى حد ما. لقد قدمت له أدلة حول المنظمة التي ترمز إليها بطاقات التاروت، وقد دفع مقابل المال الذي إحتجته.”
‘هناك رفاهية وسط كونها مخفية عن النظر…’ نظر كلاين عن كثب ورأى فجأة أنه كان هناك شعار نبالة في جزء واضح من العربة.
كان يرتدي قفازات بيضاء. وله شعر فضي في صدغيه. كان وجهه متجعدًا بشدة، وكانت عيناه البنيتان فاترتان لدرجة أنهما لم تحوي على ابتسامة.
‘كما هو متوقع، إنه الشخص المهم الذي ذكره تاليم. لقد كنت أستخدم معلومات كاذبة لطلب الأموال، وحتى أنني قدمت طلب تعويض لجميع المبالغ التي طلبها العجوز كوهلر إليه… لا يمكنني رفض دعوته الآن، خاصة بعدما مات تاليم…’ فكر كلاين لمدة ثانيتين وقال، “هل أتى سيدك إلي بسبب وفاة تاليم؟”
أثناء مرور العربة عبر الشوارع المبتلة، سأل كلاين بشكل عابر: “هل سنذهب إلى قسم الإمبراطورة؟”
438: دعوة.
“نعم، كان تاليم صديقه. لقد كان حزينًا ومرتبكًا بوفاته، وسمع أنك كنت هناك عندما حدث ذلك”. قال رئيس الخدم الكبير بوضوح.
‘ربما هو متجاوز قوي إلى حد ما…’ قام كلاين بالتخمين.
عند الخطو على السجادة البنية السميكة، نظر كلاين في الخزائن الخشبية التي إحتوت على النبيذ الأحمر، النبيذ الأبيض، الشمبانيا، لانتي والراند الأسود، إلى جانب الكؤوس الكريستالية. لقد شعر كلاين بأنه مقيد إلى حد ما وهو جالس بجوار النافذة.
‘لا، لم أكن… ‘ أراد كلاين أن ينكر ذلك دون وعي، لكنه لم يتمكن إلا من الإيماء في النهاية.
“نعم، رأيت تاليم يموت أمامي”.
عند رؤية هذا، أضاءت عيون كلاين. لم يكن ذلك بسبب كم كان وسيمًا، ولكن لأنه كان يبدو مثل هنري أوغسطس المطبوع على عملات الخمس جنيهات.
بعد حوالي العشر دقائق، زفر وهز رأسه. ببطء وبثقل، لقد ألقى الرسالة في سلة المهملات.
“انه حقا شيء محزن ومندم”. قال الخدم بلهجة صادقة
أثناء مرور العربة عبر الشوارع المبتلة، سأل كلاين بشكل عابر: “هل سنذهب إلى قسم الإمبراطورة؟”
“هل أنت على استعداد لقبول دعوة سيدي؟”
…
‘هل لدي أي سبب للرفض؟ سيجعلني ذلك أبدو مشبوه للغاية! قد أتعرض للقتل على الفور من قبلك…’ نظر إليه كلاين وقال “صادف أنني لم أخطط لشيئ لهذا الصباح”.
“حسنا إذن. السيد موريارتي، من فضلك.” انحنى رئيس الخدم العجوز قليلاً، ومد يده اليمنى ذات القفاز الأبيض، وأشار إلى العربة على الجانب الآخر من الطريق الأسمنتي.
“هل أعرف سيدك الموقر؟ لماذا يبحث عني؟” كان رأس كلاين مليئًا بالأسئلة.
‘تنهد، كنت أحاول تجنب التورط مع الشخصيات المهمة. في النهاية، ليس لدي خيار سوى مواجهة الشخص الذي يقف وراء تاليم بعد وفاته… أتساءل عما إذا كان هذا سيجذب الانتباه أو سيؤدي إلى مزيد من الفحوصات المتعمقة في خلفيتي… يجب أن أخطط للمستقبل وأكون مستعدًا للتخلي عن هويتي و هذا المكان في أي وقت… أيضًا، أحتاج إلى الحصول على خاصية الظل ذو البشرة البشرية وشعر ناغا أعماق البحر والتقدم إلى عديم الوجه في أقرب وقت ممكن! في تلك الحالة، قدرتي على مقاومة المخاطر ستصبح أكثر من الضعف!’ بينما ارتدى كلاين معطفه وقبعته وسار إلى عربة النقل مع شعار النبالة الملكي، كان قد فكر بالفعل في التطورات اللاحقة.
وأشار لانتي إلى شراب مقطر قوي للغابة مصنوعة من الشعير النقي. كان هناك العديد من الأنواع، مثل لانتي بروف المفضل لدى البحارة. من الواضح أن الزجاجات المعروضة في الخزانات كانت ذات جودة عالية. أما بالنسبة لراند الأسود، فقد أشار إلى النبيذ المقطر القوي الممزوج بالحبوب المخمرة الأخرى، والذي، مثل لانتي، كان شيئًا فريدًا بالنسبة للوين.
في هذه اللحظة، فتح الخادم الذي جلبه رئيس الخدم معه الباب.
“انه حقا شيء محزن ومندم”. قال الخدم بلهجة صادقة
عند الخطو على السجادة البنية السميكة، نظر كلاين في الخزائن الخشبية التي إحتوت على النبيذ الأحمر، النبيذ الأبيض، الشمبانيا، لانتي والراند الأسود، إلى جانب الكؤوس الكريستالية. لقد شعر كلاين بأنه مقيد إلى حد ما وهو جالس بجوار النافذة.
“لم أكن أعلم أنه أنت، جلالتك، قد كنت الذي عهد إلي بالمهمة.” انحنى كلاين.
وأشار لانتي إلى شراب مقطر قوي للغابة مصنوعة من الشعير النقي. كان هناك العديد من الأنواع، مثل لانتي بروف المفضل لدى البحارة. من الواضح أن الزجاجات المعروضة في الخزانات كانت ذات جودة عالية. أما بالنسبة لراند الأسود، فقد أشار إلى النبيذ المقطر القوي الممزوج بالحبوب المخمرة الأخرى، والذي، مثل لانتي، كان شيئًا فريدًا بالنسبة للوين.
أثناء مرور العربة عبر الشوارع المبتلة، سأل كلاين بشكل عابر: “هل سنذهب إلى قسم الإمبراطورة؟”
“لكني سأسمح لها بمغادرة الغرفة والتجول بحرية في القصر”.
“لا، سيدي ينتظرك في قصر الزهور الحمراء في ضواحي قسم الإمبراطورة”. لم يخفي رئيس الخدم العجوز شيئًا.
بالطبع، كوب من الشاي الأسود مع بضع شرائح من الليمون أطفئ عطشه وقلل من الإحساس بالذعر الذي كان يشعر به.
‘يبدو أن ذلك قصر العائلة المالكة…’ فكر كلاين للحظة، ثم سأل بابتسامة، “هل يمكنك أن تخبرني عن هوية سيدك الآن؟”
“هل لي أن أعرف من الذي تبحث عنه؟” سأل بأدب.
ظهر رئيس الخدم العجزز، الذي كان مستقيماً بالفعل، أصبح أكثر استقامة بينما رفع ذقنه.
“هو سليل المؤسس والحامي. إنه حفيد حامل السلطة، الابن الخامس لجلالته، الإيرل لاستينغز، صاحب السمو الأمير إديساك أوغسطس”.
‘على أي حال، يعرف الأمير أنني محقق خاص، لذا فإن إتباعه بالتأكيد لن يرسلوا ضيوفًا إلى مركز الشرطة لمجرد أنه كن بحوزتي سلاح بشكل غير قانوني…’ شاهد كلاين بينما أخذ الجندي الحافظة والمسدس قبل أن يتم إبلاغه بأخذها عندما يخرج.
“لم أكن أعلم أنه أنت، جلالتك، قد كنت الذي عهد إلي بالمهمة.” انحنى كلاين.
‘إذا فهو الأمير الثالث، ثاني أصغر أمير، ولكن يجب أن يكون عمره حوالي الـ21 إلى 22 عامًا…’ تذكر كلاين ما رأه في الأوصاف العرضية في الصحف والمجلات في نادي كويلاغ.
مرت عربة الخيول بشارع تلو الآخر، متجهة من بحيرة اصطناعية إلى الشمال الغربي. بعد أكثر من ساعة، وصلوا أخيرًا إلى قصر كبير للغاية.
كان الجسم الرئيسي لشعار النبالة سيفًا عموديا مواجهًا لأسفل، وكان لقبضة السيف تاج أحمر.
عند مدخل القصر، تم تفتيش كلاين من قبل جنديين يرتديان الزي العسكري الأحمر وبنطلون أبيض. لم يخفي وجود حاملة مسدسه ومسدسه.
“لا، سيدي ينتظرك في قصر الزهور الحمراء في ضواحي قسم الإمبراطورة”. لم يخفي رئيس الخدم العجوز شيئًا.
كان يعتقد أنه كان هناك بالتأكيد أشخاص حول الأمير إديساك يمكنهم أن يميزوا أنه كان يحمل مسدسا، وأنه سيجعل الأمور أسوأ بسهولة إذا خدعهم بالأوهام.
“هل ذلك صحيح؟ جاءت الأخبار من المكلفين بالعقاب بأن أحد المحققين باسم شارلوك موريارتي شهد بأن تاليم كان يعاني من علامات لعنة”. ضحك الأمير إديساك.
‘على أي حال، يعرف الأمير أنني محقق خاص، لذا فإن إتباعه بالتأكيد لن يرسلوا ضيوفًا إلى مركز الشرطة لمجرد أنه كن بحوزتي سلاح بشكل غير قانوني…’ شاهد كلاين بينما أخذ الجندي الحافظة والمسدس قبل أن يتم إبلاغه بأخذها عندما يخرج.
“أنا آسف، لكن ما زلت سأقول أن تاليم مات بمرض مفاجئ في القلب”.
بعد عمليتي تفتيش إضافيتين، تبع كلاين رئيس الخدم العجوز، وتجول في المنزل الرئيسي، وجاء إلى منطقة واسعة مع تلال ومياه متدفقة.
‘هناك رفاهية وسط كونها مخفية عن النظر…’ نظر كلاين عن كثب ورأى فجأة أنه كان هناك شعار نبالة في جزء واضح من العربة.
وقف ببطء ومشى بدون تعبير إلى الطابق الثاني.
العيب الوحيد في هذا المكان هو أن النباتات قد ذبلت منذ فترة طويلة في الشتاء الميت، ولم تترك سوى الخراب.
بعد أن انتهى من التحدث، اتخذ خطوتين إلى الأمام. خفف تعبيره الجاد، وظهر تلميح من النعومة والعجز في عينيه الزرقاء.
تااب. تااب. تااب. جاءت عدة خيول من مسافة بعيدة وتوقفت أمامهم.
أثناء مرور العربة عبر الشوارع المبتلة، سأل كلاين بشكل عابر: “هل سنذهب إلى قسم الإمبراطورة؟”
“هل أعرف سيدك الموقر؟ لماذا يبحث عني؟” كان رأس كلاين مليئًا بالأسئلة.
شاب يرتدي بنطلون أبيض، أحذية سوداء عالية الكعب، قميصًا مُركب، سترة ركوب داكنة، نزل برشاقة ومشى نحوه. تابع الجميع عن كثب على جانبه.
لقد أزال خوذة عن رأسه وابتسم في كلاين.
لقد أزال خوذة عن رأسه وابتسم في كلاين.
“ألتقي بك أخيرا، المحقق موريارتي.”
‘من هذا؟ مهمة جديدة؟ هل يمكن أن يكون قفير اللألات قد انتهوا بالفعل من استكشاف ضريح عائلة آمون؟ لا، لا يمكن أن يكون الأمى بهذه السرعة…’ تمتم كلاين وهو يضع منديله وصحفه بعيدا ويمشي ببطء إلى الباب.
عند رؤية هذا، أضاءت عيون كلاين. لم يكن ذلك بسبب كم كان وسيمًا، ولكن لأنه كان يبدو مثل هنري أوغسطس المطبوع على عملات الخمس جنيهات.
كان لدى إديساك أوغسطس أيضًا وجه مستدير وزوج من العيون النحيلة، لكنه لم يكن يبدو جادًا على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كان دائمًا بإبتسامة على وجهه، ويبدو شابًا ونشطًا.
“لم أكن أعلم أنه أنت، جلالتك، قد كنت الذي عهد إلي بالمهمة.” انحنى كلاين.
“ألتقي بك أخيرا، المحقق موريارتي.”
حاملا سوط الحصان في يده، وزنه إديساك في راحة يده وضحك.
عندما انتهى، قام بتشغيل الصنبور، أخفض جسده، ورش ماء الصنبور البارد على وجهه، وغسل وجهه بينما كان يشعر بنوبة من البرد.
“سمعت أنك لعبت دورًا مهمًا في قضايا القاتل المتسلسل وقضايا مبعوث الرغبة. كانت توصية تاليم جيدة بالفعل. تنهد، من الذي كان سيعرف أنه سيذهب بعد أيام من سباق الخيل معه. لقد ذهب إلى مملكة العاصفة والبرق “.
‘هناك رفاهية وسط كونها مخفية عن النظر…’ نظر كلاين عن كثب ورأى فجأة أنه كان هناك شعار نبالة في جزء واضح من العربة.
‘تنهد، كنت أحاول تجنب التورط مع الشخصيات المهمة. في النهاية، ليس لدي خيار سوى مواجهة الشخص الذي يقف وراء تاليم بعد وفاته… أتساءل عما إذا كان هذا سيجذب الانتباه أو سيؤدي إلى مزيد من الفحوصات المتعمقة في خلفيتي… يجب أن أخطط للمستقبل وأكون مستعدًا للتخلي عن هويتي و هذا المكان في أي وقت… أيضًا، أحتاج إلى الحصول على خاصية الظل ذو البشرة البشرية وشعر ناغا أعماق البحر والتقدم إلى عديم الوجه في أقرب وقت ممكن! في تلك الحالة، قدرتي على مقاومة المخاطر ستصبح أكثر من الضعف!’ بينما ارتدى كلاين معطفه وقبعته وسار إلى عربة النقل مع شعار النبالة الملكي، كان قد فكر بالفعل في التطورات اللاحقة.
منذ تأسيس المملكة، كانت عائلة أغسطس تؤمن دائمًا بلورد العواصف.
‘تنهد، كنت أحاول تجنب التورط مع الشخصيات المهمة. في النهاية، ليس لدي خيار سوى مواجهة الشخص الذي يقف وراء تاليم بعد وفاته… أتساءل عما إذا كان هذا سيجذب الانتباه أو سيؤدي إلى مزيد من الفحوصات المتعمقة في خلفيتي… يجب أن أخطط للمستقبل وأكون مستعدًا للتخلي عن هويتي و هذا المكان في أي وقت… أيضًا، أحتاج إلى الحصول على خاصية الظل ذو البشرة البشرية وشعر ناغا أعماق البحر والتقدم إلى عديم الوجه في أقرب وقت ممكن! في تلك الحالة، قدرتي على مقاومة المخاطر ستصبح أكثر من الضعف!’ بينما ارتدى كلاين معطفه وقبعته وسار إلى عربة النقل مع شعار النبالة الملكي، كان قد فكر بالفعل في التطورات اللاحقة.
“ألم يكن تاليم صديقك؟” سأل الأمير إديساك.
دون انتظار أن يجيب كلاين، قال بتعبير ثقيل: “التحقيق في وفاة تاليم لم يمر عبري، السيد موريارتي. أريدك أن تساعدني في اكتشاف الحقيقة”.
‘الاستنتاج الذي توصلت إليه بقية العائلة الملكية؟ أخويك الأكبرين؟ هذا المستوى المفاجئ من القتال ليس شيئًا يمكنني التعامل معه… أيضًا، سموك، أسلوبك مباشر حقًا…’ تنهد كلاين.
“أنا آسف، لكن ما زلت سأقول أن تاليم مات بمرض مفاجئ في القلب”.
“السيد شرلوك موريارتي، أنا خادم جاء ليدعوك بدلاً من سيدي.”
“هل ذلك صحيح؟ جاءت الأخبار من المكلفين بالعقاب بأن أحد المحققين باسم شارلوك موريارتي شهد بأن تاليم كان يعاني من علامات لعنة”. ضحك الأمير إديساك.
‘هل لدي أي سبب للرفض؟ سيجعلني ذلك أبدو مشبوه للغاية! قد أتعرض للقتل على الفور من قبلك…’ نظر إليه كلاين وقال “صادف أنني لم أخطط لشيئ لهذا الصباح”.
عند الخطو على السجادة البنية السميكة، نظر كلاين في الخزائن الخشبية التي إحتوت على النبيذ الأحمر، النبيذ الأبيض، الشمبانيا، لانتي والراند الأسود، إلى جانب الكؤوس الكريستالية. لقد شعر كلاين بأنه مقيد إلى حد ما وهو جالس بجوار النافذة.
لم يكن بإمكان كلاين إلا أن يرد بابتسامة ساخرة، “صاحب السمو، يجب أن تعرف المبادئ التي ألتزم بها، ما زلت أرغب في العيش لخمسين سنة أخرى.”
في هذه اللحظة، فتح الخادم الذي جلبه رئيس الخدم معه الباب.
“ألم يكن تاليم صديقك؟” سأل الأمير إديساك.
في هذه اللحظة، فتح الخادم الذي جلبه رئيس الخدم معه الباب.
ظهر رئيس الخدم العجزز، الذي كان مستقيماً بالفعل، أصبح أكثر استقامة بينما رفع ذقنه.
كان كلاين في حيرة لجواب بينما جاءت خادمة فجأة من الغرفة الرئيسية، اقتربت من الأمير بسرعة، وهمست بضع كلمات.
تشدد وجه إديساك.
“انه حقا شيء محزن ومندم”. قال الخدم بلهجة صادقة
“أنا آسف، لكن ما زلت سأقول أن تاليم مات بمرض مفاجئ في القلب”.
“أخبريها أنها لن تخرج!”
بالطبع، كوب من الشاي الأسود مع بضع شرائح من الليمون أطفئ عطشه وقلل من الإحساس بالذعر الذي كان يشعر به.
بعد أن انتهى من التحدث، اتخذ خطوتين إلى الأمام. خفف تعبيره الجاد، وظهر تلميح من النعومة والعجز في عينيه الزرقاء.
وأشار لانتي إلى شراب مقطر قوي للغابة مصنوعة من الشعير النقي. كان هناك العديد من الأنواع، مثل لانتي بروف المفضل لدى البحارة. من الواضح أن الزجاجات المعروضة في الخزانات كانت ذات جودة عالية. أما بالنسبة لراند الأسود، فقد أشار إلى النبيذ المقطر القوي الممزوج بالحبوب المخمرة الأخرى، والذي، مثل لانتي، كان شيئًا فريدًا بالنسبة للوين.
‘هل لدي أي سبب للرفض؟ سيجعلني ذلك أبدو مشبوه للغاية! قد أتعرض للقتل على الفور من قبلك…’ نظر إليه كلاين وقال “صادف أنني لم أخطط لشيئ لهذا الصباح”.
“لكني سأسمح لها بمغادرة الغرفة والتجول بحرية في القصر”.
لم يكن بإمكان كلاين إلا أن يرد بابتسامة ساخرة، “صاحب السمو، يجب أن تعرف المبادئ التي ألتزم بها، ما زلت أرغب في العيش لخمسين سنة أخرى.”
‘العائلة الملكية…’ حمل كلاين الرسالة التي تلقاها من إزنغارد ستانتون وتمتم لنفسه بصمت.
