طلب.
509: طلب.
‘يجب أن يكونوا خائفين جميعًا من العم سبارو!’ لقد أمسكت بيد أخيها وسارت وسط دائرة حماية والديها.
“عائلة تيموثي؟”
أرجع كلاين يده اليمنى وربت على حاشية معطفه مزدوج جيوب الصدر.
“إنهم لا يزالون في المطعم”.
أطلق الشكل عديم رأس هديرا يشبه الوحش بدا وكأنه لهاث وهو يندفع نحو كلاين، يدوس في الشارع لدرجة أن الأرض قد اهتزت قليلاً.
أجاب برانش أوردي دون وعي
ظهرت بقع إشعاع وتحولت إلى قطرات من الماء التي انتشرت على جسم الرجل مقطوع الرأس.
قام كلاين بخفض مسدسه وقال بشكل قاطع: “حدث شيء غير متوقع في ميناء بانسي.”
ثم أشار إلى المنطقة التي تم فيها تطهير الرأس المتعفن وسأل بقلق، “ما كان ذلك توا؟”
محافظا على شخصية جيرمان سبارو، لم يجيب كلاين، لقد نظر في دانيتز قبل المشي مباشرة عبر عائلة دونا إلى الباب المغلق بإحكام لمطعم الليمون الأخضر.
سقطت نظرته على رئيس المطعم، وأصبحت نظرته ثقيلة. لقد نظر في عيني المالك وسأل: “أين عائلة تيموثي؟”
أمسك دانيتز المشتعل فانوسه وقد كان مرتاحا بعد أن أنهى هدفًا أخيرًا. ليد أقام ظهره، نظر إلى أوردي والآخرين، وسخر.
توقف كلاين عند باب مطعم الليمون الأخضر، ورفع يده اليمنى، ثم نقره بأصابعه.
“لا داعي للقلق بشأن ما كان ذلك. فقط اعلموا أنه وحش سيؤذيكم.”
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
إذا لم يكن جيرمان سبارو على بعد أمتار قليلة فقط، لكان قد أراد أن يعلن: ‘فقط أنا ، اللورد دانيتز المشتعل، يمكنه حمايتكم!’
‘تبادل كليفز نظراته مع سيسيل وتيغو قبل أخذ زمام المبادرة للتقدم. لقد عزى أصحاب عملع وقال، “اتركزا أسئلتكم لما بعد أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
بصراحة، كان الحراس الشخصيون الثلاثة مغامرين لفترات زمنية مختلفة. ومع ذلك، كان فهمهم للوحوش لا يزال عالقًا على مستوى الفولكلور أو قصص أقرانهم المخمورين. ما زالوا قد وجدوا الأمر خياليا إلى حد ما، كما لو كانوا في المنام.
إذا لم يكن جيرمان سبارو على بعد أمتار قليلة فقط، لكان قد أراد أن يعلن: ‘فقط أنا ، اللورد دانيتز المشتعل، يمكنه حمايتكم!’
ومع ذلك، نظرًا لأنهم رأوا مخلوقات مثل المورلوك من قبل، لم يكن من الصعب قبول أشياء أخرى. على الأكثر، كانوا أغرب وأقبح قليلاً من المورلوك.
لقد صادف أنه كان بالمكان الذي مر به دانيتز. هذا القرصان المشهور بسوء لعن وألقى كرة نارية برتقالية صفراء تم ضغطها بشكل متكرر من يده.
عندما فكروا في ذلك، هدأت قلوبهم بشكل كبير، وبدا وكأن الأسلحة في أيديهم قد إستعادت قوتها.
“لا داعي للقلق بشأن ما كان ذلك. فقط اعلموا أنه وحش سيؤذيكم.”
ومع ذلك، فإن الضوء النقي الذي إنحدر من السماء لا زال قد تجاوز نطاق فهمهم. لقد شعروا فقط أن نظرتهم إلى العالم، ونظرتهم إلى الحياة، والقيم التي تم تشكيلها منذ فترة طويلة قد بدأت تتذبذب. كل ما استطاعوا فعله كان تجاهلها مؤقتًا، وقمع كل مشاعرهم في قلوبهم.
عندما كانوا يستعدون للمغادرة، تردد الصوت الأنثوي في مكتب التلغراف وقال: “هل يمكنكم يا رفاق… مساعدتي… في البحث عن شخص ما؟”
توقف كلاين عند باب مطعم الليمون الأخضر، ورفع يده اليمنى، ثم نقره بأصابعه.
ثووومب! ثووومب! ثووومب!
“إنهم لا يزالون في المطعم”.
بعد أن قرع ثلاث مرات بطريقة إيقاعية، لم يجب أحد وكان هناك الصمت.
“ماذا… تريد؟” لم يثار فوكس. لهجته كما كانت من قبل. ومع ذلك، كان لديه مسدس في يده.
أخذ كليفز زمام المبادرة وطرق على الباب.
لو لا ضوء الشموع اللامع من خلال النوافذ والشقوق الموجودة في الباب، لكان كلاين ليظن أنه مبنى فارغ تم التخلي عنه منذ فترة طويلة.
ثووومب! ثووومب! ثووومب!
طرق ثلاث مرات أخرى.
بصوت ثقيل، تم إغلاق باب مطعم الليمون الأخضر مرة أخرى، متمايلًا قليلاً في مهب الريح.
وفي تلك اللحظة، مع صوت تصدع هش، ارتفع اللهب القرمزي على العباءة السوداء فجأة إلى الهواء، كما لو كان يتفتح.
داخل المطعم، استمر الصمت. لقد بدا وكأن الجميع كانوا ملتزمين بعادات عدم الرد على أي طرق في الطقس الضبابي.
في هذه اللحظة، طارت ثلاثة رؤوس ذابلة مغطاة بالعفن من الضباب الرقيق أمامه. لقد إنقذوا في كلاين من اتجاهات مختلفة مثل الأسهم، متجاهلين تمامًا وجود اللحوم اللذيذة الأخرى.
أرجع كلاين يده اليمنى وربت على حاشية معطفه مزدوج جيوب الصدر.
“شمس!”
لقد لاحظ كلاين في الواقع جوًا غير عادي ودقيق الآن، ولكن نظرًا لأن رؤيته الروحية قد فشلت في الحصول على أي شيء، لم يكن يرغب في التحقيق فيه بعمق، خشية أن يشعل الخطر الهائل الهامد في ميناء بانسي.
فجأة انحنى للخلف ورفع ركبته وركل قدمه اليمنى للأمام.
مع انفجار، فتح باب المطعم فجأة على نطاق واسع، وسقطت جميع المسامير التي ثبتت القفل النحاسي.
مرتديا معطفًا خفيفًا، فوكس، بوجهه الممتلئ المستدير تقريبًا لا يزال واقفاً في مكانه الأصلي. السيدات والسادة الذين اختاروا البقاء ليلاً فتحوا الأبواب واحدًا تلو الآخر ووقفوا بهدوء عند الباب، وهم ينظرون من دون كلمة.
‘بهذه الطريقة، لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتي على إنقاذهم في الوقت المناسب. هذا هو تأثير الحامي الرئيسي!’ تنهد كلاين وسرع خطاه.
“ماذا… تريد؟” لم يثار فوكس. لهجته كما كانت من قبل. ومع ذلك، كان لديه مسدس في يده.
قفز كلاين، في معطفه، من اللهب، مستعيرًا الزخم من سقوطه وقوته الخاصة من أجل طعن العصا التي أمسكها بكلتا يديه مباشرة في عنق الرجل مقطوع الرأس.
قام كلاين بسحب مسدسه وانحنى بأدب لفوكس وقال: “اعذرونا”.
مع رؤيته الروحية مفعلة، قلب أدار كلاين رأسه ونظر حوله. لم يجد أي آثار للشر على أي من البشر الحاضرين.
أخذ كليفز زمام المبادرة وطرق على الباب.
سقطت نظرته على رئيس المطعم، وأصبحت نظرته ثقيلة. لقد نظر في عيني المالك وسأل: “أين عائلة تيموثي؟”
قفز كلاين، في معطفه، من اللهب، مستعيرًا الزخم من سقوطه وقوته الخاصة من أجل طعن العصا التي أمسكها بكلتا يديه مباشرة في عنق الرجل مقطوع الرأس.
قام فوكس بقمع عواطفه، كما لو أنه كانت هناك عاصفة تتخمر في عينيه البنية الداكنة بينما كان ينظر إلى الرجل لمدة ثانيتين. وأخيرًا، أدار رأسه بشكل غير طبيعي وقال: “هناك طاولة أخرى. الأجانب. في الطابق العلوي”.
نار الضوء!
“اجعلهم ينزلون”.
بعد أن قرع ثلاث مرات بطريقة إيقاعية، لم يجب أحد وكان هناك الصمت.
شعرت دونا كما لو كانت أزواج من العيون تتابعها هي والآخرين، ولكن لسبب ما لم يأتي أحد.
أمر كلاين ببرود
مرتديا معطفًا خفيفًا، فوكس، بوجهه الممتلئ المستدير تقريبًا لا يزال واقفاً في مكانه الأصلي. السيدات والسادة الذين اختاروا البقاء ليلاً فتحوا الأبواب واحدًا تلو الآخر ووقفوا بهدوء عند الباب، وهم ينظرون من دون كلمة.
بوووم!
كان فوكس صامتًا لبضع ثوانٍ، حتى جذب الرجل مسدسه بسرعة ووجهها إلى رأسه.
509: طلب.
لقد أخذ نفسا عميقا وأرسل نادل إلى الطابق الثاني، وقاد عائلة تيموثي إلى أسفل الدرج.
“ما الذي حدث؟” كان تيموثي رجلاً تجاوز سن الثلاثين. لقد كان في إجازة مع زوجته الجديدة.
لقد صادف أنه كان بالمكان الذي مر به دانيتز. هذا القرصان المشهور بسوء لعن وألقى كرة نارية برتقالية صفراء تم ضغطها بشكل متكرر من يده.
محافظا على شخصية جيرمان سبارو، لم يجيب كلاين، لقد نظر في دانيتز قبل المشي مباشرة عبر عائلة دونا إلى الباب المغلق بإحكام لمطعم الليمون الأخضر.
قام كلاين بخفض مسدسه وقال بشكل قاطع: “حدث شيء غير متوقع في ميناء بانسي.”
في تلك اللحظة، رأى تيموثي وزوجته بوضوح كيف بدت الأشياء التي هاجمتهم. لقد أصبح أحدهم شاحبًا من الخوف بينما سأل الآخر، مرتبكًا، “ما كان ذلك؟”
قام فوكس بقمع عواطفه، كما لو أنه كانت هناك عاصفة تتخمر في عينيه البنية الداكنة بينما كان ينظر إلى الرجل لمدة ثانيتين. وأخيرًا، أدار رأسه بشكل غير طبيعي وقال: “هناك طاولة أخرى. الأجانب. في الطابق العلوي”.
“هل ستعود معي إلى السفينة أم ستبقى هنا؟”
509: طلب.
قام كلاين بسحب مسدسه وانحنى بأدب لفوكس وقال: “اعذرونا”.
“شيء غير متوقع؟” بينما اجترى تيموثي الكلمات، رأى برانش أوردي يومئ له بشكل جدي من الخارج.
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
“نحن نبحث عن قائد العقيق الأبيض، السيد إلاند”. أجاب كليفز من خلال الباب.
أما بالنسبة للعادات الفريدة لميناء بانسي، فقد كانت مجرد أعراف! لقد أمسك بيد زوجته وسار باتجاه الباب، مبتسماً بأدب بينما قال، “كل ما لدينا على متن السفينة. بالطبع سنبقى معكم.”
ومع ذلك، نظرًا لأنهم رأوا مخلوقات مثل المورلوك من قبل، لم يكن من الصعب قبول أشياء أخرى. على الأكثر، كانوا أغرب وأقبح قليلاً من المورلوك.
“شكراً”، أعرب هو وزوجته الجديدة عن امتنانهما في انسجام تام، وساروا بالقرب من كلاين، وانضموا إلى عائلة برانش في الخارج.
‘…يمكن لذلك أن يعمل في الحقيقة؟ غرض غامض آخر؟’ تجمد دانيتز لمدة ثانيتين، مستغربا من مدى سهولة حل الهجوم.
قام كلاين بسحب مسدسه وانحنى بأدب لفوكس وقال: “اعذرونا”.
بعد سبع أو ثماني دقائق، وصلت المجموعة التي طهرت موجتين إضافيتين من الوحوش إلى مكتب تلغراف ميناء بانسي.
مع ذلك، استدار وسار نحو كليفز ورفاقه، الذين كانوا مضاءين بالضوء المتسرب من المطعم.
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
ثانيتان، ثانية!
بصوت ثقيل، تم إغلاق باب مطعم الليمون الأخضر مرة أخرى، متمايلًا قليلاً في مهب الريح.
لقد لاحظ كلاين في الواقع جوًا غير عادي ودقيق الآن، ولكن نظرًا لأن رؤيته الروحية قد فشلت في الحصول على أي شيء، لم يكن يرغب في التحقيق فيه بعمق، خشية أن يشعل الخطر الهائل الهامد في ميناء بانسي.
لقد عاد إلى جانب دانيتز وقام بعد مع ضوء الفانوس.
لقد عاد إلى جانب دانيتز وقام بعد مع ضوء الفانوس.
لقد صادف أنه كان بالمكان الذي مر به دانيتز. هذا القرصان المشهور بسوء لعن وألقى كرة نارية برتقالية صفراء تم ضغطها بشكل متكرر من يده.
طرق ثلاث مرات أخرى.
‘عائلة دونا المكونة من أربعة أفراد، وحراسهم الشخصيين الثلاثة، وثنائر تيموثي، والعديد من الخدم حاضرون جميعًا…’ قام كلاين بتبديل اليدين التي كان يحمل مسدسه وعصاه بها، رفع يده اليمنى التي تحمل السلاح، ودفعها عميقًا في معطفه، يفرك مشبك الشمس.
لقد مد يده إلى جيبه بيده اليسرى وأزال جدار الروحانية حول علبة السيجار الحديدة. أخرج صافرة أزيم النحاسية، أمسكها بيده، وألقاها من وقت لأخر.
مع وميض من الضوء الذهبي الداكن، انتشرت قوة غير مرئية بسرعة إلى الخارج، مغرقةً جميع الحاضرين مثل الموجة.
أرجع كلاين يده اليمنى وربت على حاشية معطفه مزدوج جيوب الصدر.
“شمس!”
على الفور، شعرت دونا والآخرون وكأنهم وصلوا إلى الجنوب، كما لو كانوا يستحمون تحت أشعة الشمس الدافئة التي فرقت القشعريرة الباردة داخل أجسادهم.
أطلقت الرؤوس الثلاثة المتجعدة صرخات بائسة في نفس الوقت، وتحولوا إلى غبار تحت الضوء الذهبي.
لم يعودوا متوترين وقلقين، كما لو أنهم وجدوا شجاعتهم مرة أخرى. اختفت الألوان السوداء المتبقية من اللحم المعالج من ميناء دامير بسرعة مع كميات دقيقة للغاية من المشاعر الشريرة.
بصراحة، كان الحراس الشخصيون الثلاثة مغامرين لفترات زمنية مختلفة. ومع ذلك، كان فهمهم للوحوش لا يزال عالقًا على مستوى الفولكلور أو قصص أقرانهم المخمورين. ما زالوا قد وجدوا الأمر خياليا إلى حد ما، كما لو كانوا في المنام.
استطاعت هالة الشمس تعزيز شجاعة رفاق المرء ضمن دائرة نصف قطرها 20 متر وتنقية أي قوى شريرة بداخلهم!
قفز كلاين، في معطفه، من اللهب، مستعيرًا الزخم من سقوطه وقوته الخاصة من أجل طعن العصا التي أمسكها بكلتا يديه مباشرة في عنق الرجل مقطوع الرأس.
بمساعدة المشبك وبينما كان تحت سيطرة روحانية كلاين ونفسيته، كان بإمكانه استخدام قوة الشمس لتجاوز أي أهداف لم يرغب في مساعدتها.
استطاعت هالة الشمس تعزيز شجاعة رفاق المرء ضمن دائرة نصف قطرها 20 متر وتنقية أي قوى شريرة بداخلهم!
“دعنا نتوجه إلى مكتب التلغراف أولاً.” كرر كلاين نفسه وهو يمسك عصاه في يده اليسرى ومسدسه في يمينه. بعد موازنة نفسه، تقدم إلى الأمام.
في هذه اللحظة، طارت ثلاثة رؤوس ذابلة مغطاة بالعفن من الضباب الرقيق أمامه. لقد إنقذوا في كلاين من اتجاهات مختلفة مثل الأسهم، متجاهلين تمامًا وجود اللحوم اللذيذة الأخرى.
اتبع دانيتز توجيهاته وسار قطريًا إلى الجانب. كليفز، سيسيل، وتيغو تولى بشكل محترف للغاية مسؤولية الأمن للجانبين الآخرين.
مرتديا معطفًا خفيفًا، فوكس، بوجهه الممتلئ المستدير تقريبًا لا يزال واقفاً في مكانه الأصلي. السيدات والسادة الذين اختاروا البقاء ليلاً فتحوا الأبواب واحدًا تلو الآخر ووقفوا بهدوء عند الباب، وهم ينظرون من دون كلمة.
‘مع مجموعة بأكثر من 15 شخصًا، من السهل علينا أن نعاني من الخسائر بمجرد تعرضنا لهجوم. علاوة على ذلك، لا يمكن إلا اعتبار المشتعل مساعدًا حقًا… ماذا يجب أن أفعل؟’ بالتفكير مجددا في الوحوش التي واجهها، قام كلاين فجأة بوضع المسدس في الحافظة تحت إبطه وسلم العصا إلى راحة يده اليمنى.
لقد مد يده إلى جيبه بيده اليسرى وأزال جدار الروحانية حول علبة السيجار الحديدة. أخرج صافرة أزيم النحاسية، أمسكها بيده، وألقاها من وقت لأخر.
استطاعت هالة الشمس تعزيز شجاعة رفاق المرء ضمن دائرة نصف قطرها 20 متر وتنقية أي قوى شريرة بداخلهم!
استطاعت هالة الشمس تعزيز شجاعة رفاق المرء ضمن دائرة نصف قطرها 20 متر وتنقية أي قوى شريرة بداخلهم!
كان يعتقد أن مثل هذا الفعل سيصرف انتباه الوحوش التي لم يتبق لها سوى رأس عن الآخرين، تاركين الصافرة، النحاسية القديمة كالشيء الوحيد في “عيونهم!”
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء، ودون أي تعبير، رفع يده وضغط مشبك الشمس.
“اتركوا أسئلتك لحين أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
‘بهذه الطريقة، لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتي على إنقاذهم في الوقت المناسب. هذا هو تأثير الحامي الرئيسي!’ تنهد كلاين وسرع خطاه.
في هذه اللحظة، طارت ثلاثة رؤوس ذابلة مغطاة بالعفن من الضباب الرقيق أمامه. لقد إنقذوا في كلاين من اتجاهات مختلفة مثل الأسهم، متجاهلين تمامًا وجود اللحوم اللذيذة الأخرى.
أما بالنسبة للعادات الفريدة لميناء بانسي، فقد كانت مجرد أعراف! لقد أمسك بيد زوجته وسار باتجاه الباب، مبتسماً بأدب بينما قال، “كل ما لدينا على متن السفينة. بالطبع سنبقى معكم.”
‘ثلاثة!’ إنقبض بؤبؤا دانيتز، قلق قليلاً من أن ينتهي الأمر بجيرمان سبارو مرتبكا، لكنه تطلع أيضًا إلى رؤية قوته الحقيقية.
‘ثلاثة…’ هز كلاين بهدوء يده اليسرى وألقى صافرة أزيك في الهواء.
في تلك اللحظة، رأى تيموثي وزوجته بوضوح كيف بدت الأشياء التي هاجمتهم. لقد أصبح أحدهم شاحبًا من الخوف بينما سأل الآخر، مرتبكًا، “ما كان ذلك؟”
لقد رسمت الرؤوس التي تدلى منها مريئتها على الفور قوسًا وتوجهوا نحو هدفهم الأساسي.
نار الضوء!
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء، ودون أي تعبير، رفع يده وضغط مشبك الشمس.
إذا لم يكن جيرمان سبارو على بعد أمتار قليلة فقط، لكان قد أراد أن يعلن: ‘فقط أنا ، اللورد دانيتز المشتعل، يمكنه حمايتكم!’
أشعت عيون دونا.
فجأة، تم إنتاج ألسنة لهب ذهبية مفاجئة حيث كانت الصافرة النحاسية بينما إنبعثت هالة مقدسة.
نار الضوء!
أطلقت الرؤوس الثلاثة المتجعدة صرخات بائسة في نفس الوقت، وتحولوا إلى غبار تحت الضوء الذهبي.
لم يعودوا متوترين وقلقين، كما لو أنهم وجدوا شجاعتهم مرة أخرى. اختفت الألوان السوداء المتبقية من اللحم المعالج من ميناء دامير بسرعة مع كميات دقيقة للغاية من المشاعر الشريرة.
تراجع كلاين خطوة إلى الوراء، ودون أي تعبير، رفع يده وضغط مشبك الشمس.
خطى كلاين خطوتين إلى الأمام ومد يده للإمساك بصافرة أزيك النحاسية.
‘بهذه الطريقة، لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتي على إنقاذهم في الوقت المناسب. هذا هو تأثير الحامي الرئيسي!’ تنهد كلاين وسرع خطاه.
‘…يمكن لذلك أن يعمل في الحقيقة؟ غرض غامض آخر؟’ تجمد دانيتز لمدة ثانيتين، مستغربا من مدى سهولة حل الهجوم.
‘…يمكن لذلك أن يعمل في الحقيقة؟ غرض غامض آخر؟’ تجمد دانيتز لمدة ثانيتين، مستغربا من مدى سهولة حل الهجوم.
في تلك اللحظة، رأى تيموثي وزوجته بوضوح كيف بدت الأشياء التي هاجمتهم. لقد أصبح أحدهم شاحبًا من الخوف بينما سأل الآخر، مرتبكًا، “ما كان ذلك؟”
مع رؤيته الروحية مفعلة، قلب أدار كلاين رأسه ونظر حوله. لم يجد أي آثار للشر على أي من البشر الحاضرين.
في الليل الهادئ تحدث صوت المرأة بوتيرة معتدلة.
استدارت دونا على الفور وأومأت بجدية.
أشعت عيون دونا.
“اتركوا أسئلتك لحين أن نعود إلى العقيق الأبيض.”
قفز كلاين، في معطفه، من اللهب، مستعيرًا الزخم من سقوطه وقوته الخاصة من أجل طعن العصا التي أمسكها بكلتا يديه مباشرة في عنق الرجل مقطوع الرأس.
وفي تلك اللحظة، مع صوت تصدع هش، ارتفع اللهب القرمزي على العباءة السوداء فجأة إلى الهواء، كما لو كان يتفتح.
مع ذلك، وضعت إصبعها على شفتيها، محاكيةً معنى العم سبارو لـ’صمتا’.
“دعنا نتوجه إلى مكتب التلغراف أولاً.” كرر كلاين نفسه وهو يمسك عصاه في يده اليسرى ومسدسه في يمينه. بعد موازنة نفسه، تقدم إلى الأمام.
لهاث!
متذكرا الهالة المقدسة التي عرضها الشاب أمامه، إبتلع تيموثي بقوة وسحب يد زوجته. لقد سقط صامتا بينما بقي يقظاً، ولم يكن أمام خدمه خيار سوى أن يطيعوا عند رؤية هذا.
أجاب برانش أوردي دون وعي
استمرت المجموعة عبر الشوارع المضاءة بالقمر. تم إطفاء أضواء المنازل على جانبي الشوارع، مما ترك الظلام فقط خلف النوافذ الطويلة.
بعد أن قرع ثلاث مرات بطريقة إيقاعية، لم يجب أحد وكان هناك الصمت.
509: طلب.
شعرت دونا كما لو كانت أزواج من العيون تتابعها هي والآخرين، ولكن لسبب ما لم يأتي أحد.
لهاث!
‘يجب أن يكونوا خائفين جميعًا من العم سبارو!’ لقد أمسكت بيد أخيها وسارت وسط دائرة حماية والديها.
فجأةً، لقد ظهر شكل بجانب الشارع. كان يرتدي عباءة سوداء ويميل إلى الأمام، كاشفا عن عنق لا يزال ينزف. لم يكن هناك شيء فوق العنق، بينما عكس الجزء الداخلي من العباءة ضوء القمر.
أطلق الشكل عديم رأس هديرا يشبه الوحش بدا وكأنه لهاث وهو يندفع نحو كلاين، يدوس في الشارع لدرجة أن الأرض قد اهتزت قليلاً.
لهاث!
لقد استخدم بالفعل رؤيته الروحية لتحديد أن استدعاء الضوء المقدس، قطع التطهير، و نار الضوء كانوا جميعًا غير قادرين على التعامل مع هذا الوحش الأخضر والأسود في فترة زمنية قصيرة، لذلك لم يمكنه سوى استخدام طريقة أخرى.
متذكرا الهالة المقدسة التي عرضها الشاب أمامه، إبتلع تيموثي بقوة وسحب يد زوجته. لقد سقط صامتا بينما بقي يقظاً، ولم يكن أمام خدمه خيار سوى أن يطيعوا عند رؤية هذا.
أطلق الشكل عديم رأس هديرا يشبه الوحش بدا وكأنه لهاث وهو يندفع نحو كلاين، يدوس في الشارع لدرجة أن الأرض قد اهتزت قليلاً.
في الليل الهادئ تحدث صوت المرأة بوتيرة معتدلة.
لقد صادف أنه كان بالمكان الذي مر به دانيتز. هذا القرصان المشهور بسوء لعن وألقى كرة نارية برتقالية صفراء تم ضغطها بشكل متكرر من يده.
بوووم!
انفجرت الكرة النارية، مما تسبب في تراجع الرجل مقطوع الرأس لعدة خطوات.
قام كلاين بسحب مسدسه وانحنى بأدب لفوكس وقال: “اعذرونا”.
كانت ملابسه ممزقة، وسرعان ما تفحم جلده بينما أضرمت عباءته.
ومع ذلك، بالنسبة لوحوش فقدوا حياتهم بالفعل، لم تكن هذه إصابة خطيرة.
كان يعتقد أن مثل هذا الفعل سيصرف انتباه الوحوش التي لم يتبق لها سوى رأس عن الآخرين، تاركين الصافرة، النحاسية القديمة كالشيء الوحيد في “عيونهم!”
“شمس!”
وفي تلك اللحظة، مع صوت تصدع هش، ارتفع اللهب القرمزي على العباءة السوداء فجأة إلى الهواء، كما لو كان يتفتح.
“شمس!”
قفز كلاين، في معطفه، من اللهب، مستعيرًا الزخم من سقوطه وقوته الخاصة من أجل طعن العصا التي أمسكها بكلتا يديه مباشرة في عنق الرجل مقطوع الرأس.
‘بهذه الطريقة، لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتي على إنقاذهم في الوقت المناسب. هذا هو تأثير الحامي الرئيسي!’ تنهد كلاين وسرع خطاه.
سبلااات!
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
غرقت العصا في جسم الرجل مقطوع الرأس وخرجت من وسطه.
في الليل الهادئ تحدث صوت المرأة بوتيرة معتدلة.
بام! انتفخت عضلات ظهر كلاين، ورمى بقوة الوحش مقطوع الرأس على الأرض!
بصوت ثقيل، تم إغلاق باب مطعم الليمون الأخضر مرة أخرى، متمايلًا قليلاً في مهب الريح.
‘لا خصائص تجاوز… هذا يعني أنه ليس العدو الحقيقي. على الأكثر، يمكن اعتباره “خادمًا” تم صنعه…’ سحب كلاين عصاه، استدار، وعاد إلى المجموعة.
مستغلا هذه الفرصة، وقف خلف الوحش واستمر في الإمساك بالعصا بإحكام بينما صب روحانيته في مشبك الشمس.
بام! انتفخت عضلات ظهر كلاين، ورمى بقوة الوحش مقطوع الرأس على الأرض!
لو لا ضوء الشموع اللامع من خلال النوافذ والشقوق الموجودة في الباب، لكان كلاين ليظن أنه مبنى فارغ تم التخلي عنه منذ فترة طويلة.
لقد استخدم بالفعل رؤيته الروحية لتحديد أن استدعاء الضوء المقدس، قطع التطهير، و نار الضوء كانوا جميعًا غير قادرين على التعامل مع هذا الوحش الأخضر والأسود في فترة زمنية قصيرة، لذلك لم يمكنه سوى استخدام طريقة أخرى.
خمس ثوانٍ، أربع ثوانٍ، ثلاث ثوانٍ. كافح الرجل مقطوع الرأس بكل قوته، ولكن مثل الأفعى، سقط على ركبتيه وكان مسمرًا بقوة على الأرض من العصا.
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
ثانيتان، ثانية!
فتح كلاين فمه وبصق كلمة بهيرميس القديمة.
استدارت دونا على الفور وأومأت بجدية.
“شمس!”
509: طلب.
ظهرت بقع إشعاع وتحولت إلى قطرات من الماء التي انتشرت على جسم الرجل مقطوع الرأس.
في تلك اللحظة، رأى تيموثي وزوجته بوضوح كيف بدت الأشياء التي هاجمتهم. لقد أصبح أحدهم شاحبًا من الخوف بينما سأل الآخر، مرتبكًا، “ما كان ذلك؟”
طرق ثلاث مرات أخرى.
هسهسة! عندما انبعث الغاز الأخضر الأسود، ترك كلاين عصاه واتخذ خطوتين إلى الجانب.
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
في “المطر” المتناثر، ارتعش الرجل عديم الرأس باستمرار قبل أن يهدأ أخيرًا، ثم ذاب في نهاية المطاف في بركة من الدم.
‘لا خصائص تجاوز… هذا يعني أنه ليس العدو الحقيقي. على الأكثر، يمكن اعتباره “خادمًا” تم صنعه…’ سحب كلاين عصاه، استدار، وعاد إلى المجموعة.
كان يعلم أن الطرف الآخر كان تاجر استيراد وتصدير غنيا جدا لديه ثلاثة حراس شخصيين. لقد ظن أنه إذا كانت هناك أي ظروف غير متوقعة، فسيكون من الآمن البقاء معهم، لذلك كان الجواب واضحًا.
قام كلاين بخفض مسدسه وقال بشكل قاطع: “حدث شيء غير متوقع في ميناء بانسي.”
“رائع جدا!” أطلق دينتون هتاف متأخر.
ثووومب! ثووومب! ثووومب!
أشعت عيون دونا.
أمسك دانيتز المشتعل فانوسه وقد كان مرتاحا بعد أن أنهى هدفًا أخيرًا. ليد أقام ظهره، نظر إلى أوردي والآخرين، وسخر.
‘كان لا يزال يستعير قوى غرض غامض… ومع ذلك، فإن التجسد خلال اللهب يشير إلى قوته الحقيقية، ليس من السهل التعامل معه…’ سحب دانيتز المشتعل نظرته، بينما شعر أن قراره بعدم الهرب بلا عقل كان حكيماً للغاية.
بعد سبع أو ثماني دقائق، وصلت المجموعة التي طهرت موجتين إضافيتين من الوحوش إلى مكتب تلغراف ميناء بانسي.
بام! انتفخت عضلات ظهر كلاين، ورمى بقوة الوحش مقطوع الرأس على الأرض!
أمسك دانيتز المشتعل فانوسه وقد كان مرتاحا بعد أن أنهى هدفًا أخيرًا. ليد أقام ظهره، نظر إلى أوردي والآخرين، وسخر.
أخذ كليفز زمام المبادرة وطرق على الباب.
ظهرت بقع إشعاع وتحولت إلى قطرات من الماء التي انتشرت على جسم الرجل مقطوع الرأس.
“من هناك؟” جاء صوت أنثوي لطيف من الداخل.
طرق ثلاث مرات أخرى.
“نحن نبحث عن قائد العقيق الأبيض، السيد إلاند”. أجاب كليفز من خلال الباب.
في الليل الهادئ تحدث صوت المرأة بوتيرة معتدلة.
لو لا ضوء الشموع اللامع من خلال النوافذ والشقوق الموجودة في الباب، لكان كلاين ليظن أنه مبنى فارغ تم التخلي عنه منذ فترة طويلة.
“ذهب هو وزميله الأول إلى الكاتدرائية.”
قام كلاين بخفض مسدسه وقال بشكل قاطع: “حدث شيء غير متوقع في ميناء بانسي.”
‘الشخص الذي يتحدث يبدو غريباً، أم أنها هكذا في الليالي المماثلة فقط؟’ نقر كلاين عملة ذهبية وأكد أنها لم تكن تكذب.
سقطت نظرته على رئيس المطعم، وأصبحت نظرته ثقيلة. لقد نظر في عيني المالك وسأل: “أين عائلة تيموثي؟”
عندما كانوا يستعدون للمغادرة، تردد الصوت الأنثوي في مكتب التلغراف وقال: “هل يمكنكم يا رفاق… مساعدتي… في البحث عن شخص ما؟”
لقد عاد إلى جانب دانيتز وقام بعد مع ضوء الفانوس.
“إنه… زميلي. لقد خرج قبل أن تبدأ الريح الليلة… ولم يعد أبدًا.”
“اسمه… هو بافو كورت”.
‘بهذه الطريقة، لا داعي للقلق بشأن عدم قدرتي على إنقاذهم في الوقت المناسب. هذا هو تأثير الحامي الرئيسي!’ تنهد كلاين وسرع خطاه.
