رائحة عطرة.
1135: رائحة عطرة.
أما بالنسبة لدماء الشيطان التي احتاجها السيد العالم، فإن مخزون مدينة الفضة لم يمتلكها مؤقتًا. ومع ذلك، قال الزعيم كولين إلياد أنه طالما أن الفطر يمكن أن يلبي احتياجات مدينة الفضة من الطعام، فإنه سينظم فريق صيد صغيرًا ويذهب إلى منطقة ظهر فيها الشياطين.
على بحر سونيا، جزيرة باسو.
لقد بلغ بالادين الفجر سن معين، ولم يعد جسمه قادرًا على تحمل الآثار المدمرة للسم في معظم الأطعمة. في المستقبل المنظور، سيصل تدريجياً إلى نهاية حياته. قبل يومين، كانت حفيدته قد ألقت بنفسها الطعنة الأخيرة بالسيف.
وصلت المنتقم الأزرق، التي تم استدعاؤها، أخيرًا إلى مقر كنيسة لورد العواصف. ورست في ميناء.
قالت سنوات من الخبرة لألجر أنه من الأفضل الحفاظ على التماثل مع الأشخاص من حوله في معظم الأوقات. لم يكن يريد أن يظهر خارج المألوف. في ظل الظروف التي كان لديه فيها الكثير من الأسرار، كان من الضروري القيام بذلك!
نزع ألجر القماش الملفوف حول رأسه وقفز من على ظهر السفينة، وهبط بقوة على الرصيف بفضل الرياح.
“هههه، ألجر، تحكم في تسرعك”. تقدم رجل كان ينتظر في الرصيف بابتسامة.
لقد تم هضم جرعة مباركة الريح التي تناولها منذ فترة طويلة. كان السبب في قيامه بذلك هو جعله يبدو أكثر شبهاً بأعضاء الكنيسة الآخرين، مما يجعلهم يشعرون بإحساس بالقرابة.
أما ما إذا كانوا “يبدون” غريبين، فإن ديريك لم يفكر في الأمر. كان هذا لأنه رأى الفطر مرة واحدة فقط- فطر غير طبيعي. لذلك، كان يفتقر إلى نقطة مرجعية للمقارنة.
قالت سنوات من الخبرة لألجر أنه من الأفضل الحفاظ على التماثل مع الأشخاص من حوله في معظم الأوقات. لم يكن يريد أن يظهر خارج المألوف. في ظل الظروف التي كان لديه فيها الكثير من الأسرار، كان من الضروري القيام بذلك!
بعثت النار صوت أزيز قبل أن يصبح العطر أقوى.
“هههه، ألجر، تحكم في تسرعك”. تقدم رجل كان ينتظر في الرصيف بابتسامة.
بعد التحديق فيه لفترة، نظرت لوفيا إلى كولن إلياد وأومأت برأسها قليلاً، مشيرة إلى أنها كانت مستعدة لتقديم أي مساعدة.
كان رأسه ذو شعر أصفر ناعم ورداء طويل مطرز بنقوش البرق. لقد كان الشريك السابق لألجر، ولكن فيما بعد، اختار أحدهم أن يكون قبطان لسفينة شبحية، مواصلا الطفو في البحر، بينما عاد الآخر ليكون رجل دين.
السبب في عودته إلى العالم الحقيقي بعد حفل العطاء والتضحية قد كان لأن قصص الرعب المتسلسلة لمستشفيات باكلوند في العديد من الصحف قد وصلت إلى ذروتها. ومن ثم، فقد تلقى الكثير من الردود خلال الأيام القليلة الماضية. كان في لحظة حرجة من هضم جرعة المشعوذ الأغرب.
ابتسم ألجر وهو يرفع يده اليمنى ويضرب صدره الأيسر.
ومع ذلك، فإن الفطر لم يتوقف عن النمو. استمروا في النمو، وفي النهاية، كان بعضهم أطول من ديريك بيرغ، وواجهوه كما لو كانوا “يستحقرونه”.
“لتكن العاصفة معك”.
دون تردد، اتخذ ديريك خطوة إلى الأمام وقال، “سعادتك، سأفعل ذلك.”
“لتكن العاصفة معك”. رد الرجل ذو الشعر الأصفر الذي كان في بدايته بابتسامة.
عندما رأى كولين ذلك، خف تعبيره تدريجياً. ببطء أغلق عينيه ورفع ذقنه.
على الفور أخفض صوته وقال، “لقد سمعت أنك قد تكيفت بالفعل مع جرعة مبارك الريح؟”
مع إيمانه بالسيد العالم والسيد الأحمق، لم يتكلم ديريك. أخفض رأسه وعض الفطر.
“نعم، الأمر بسيط للغاية. أطير كل يوم وأحافظ على حالة الطفو. غالبًا ما أستخدم الرياح للسفر ذهابًا وإيابًا في أماكن مختلفة للتكيف بسرعة. لقد أرسلت بالفعل برقية للإبلاغ عن هذا الأمر.” قام ألجر بتقوس حواجبه ليبدو فخوراً.
“هسسسس…” أطلق صوتًا من حرقه قبل مضغه وابتلاعه.
نظر الرجل ذو الشعر الأصفر حوله وحافظ على صوت كما كان من قبل.
مع ارتفاع أصوات الأزيز وتكرارها، شعروا كما لو أن يدًا قد امتدت من بطونهم، متلهفة لأخذ الطعام.
“لا عجب أنه تم استدعاؤك للعودة.”
دون تردد، اتخذ ديريك خطوة إلى الأمام وقال، “سعادتك، سأفعل ذلك.”
“سمعت أنه بسبب الحرب المستمرة، هناك نقص في القوى العاملة من جميع الجوانب. قرر مجلس الكرادلة تنظيم مجموعة من مباركي الرياح للتقدم إلى التسلسل 5 في أقرب وقت ممكن. يجب أن تكون ضمن هذه الرتب. كم أحسدك. لقد أصبحت مبارك رياح للتو، لذلك ليس لدي فرصة.”
والآن، لم تكن هناك حاجة له لفعل أي شيء. تم وضعه فجأة على قائمة المرشحين، وسرعان ما دخل في صفوف المراتب شبه العليا في الكنيسة. لم يستطع إلا أن يشعر بالريبة.
‘التنظيم لتقدم مجموعة من مباركي الرياح في أسرع وقت ممكن…’ بعد معرفة أنه قد تكون هناك حرب عالمية في وقت مبكر، لم يتفاجأ ألجير ويلسون. ظهرت فجأة في عقله كلمة: ‘مالئي صفوف!’
لقد تطلب الأمر من ديريك قدرًا كبيرًا من الجهد للسيطرة على نفسه من تذوق الفطر في منتصف الطريق. انتظر حتى إحترق تمامًا من الخارج باللون الأصفر قبل أن يستعيدها وينفخ فيها.
في الواقع، فقط من مساهماته في حادثة ميناء بانسي، لكان بإمكان ألجر، الذي لم يكن إلا مصافر بحار في ذلك الوقت، التقدم إلى مغني المحيط دون أي عقبات. علاوة على ذلك، كان عادة ما يعمل بجد، حيث أنهى مهام لا حصر لها. في النهاية، لم يصبح إلا مبارك رياح. كان عليه الانضمام إلى قائمة الانتظار للحصول على فرصة للتقدم إلى التسلسل 5.
على الفور أخفض صوته وقال، “لقد سمعت أنك قد تكيفت بالفعل مع جرعة مبارك الريح؟”
والآن، لم تكن هناك حاجة له لفعل أي شيء. تم وضعه فجأة على قائمة المرشحين، وسرعان ما دخل في صفوف المراتب شبه العليا في الكنيسة. لم يستطع إلا أن يشعر بالريبة.
بالطبع، ما إذا كان يمكن للفرد المتحول البقاء على قيد الحياة مسألة أخرى.
‘تماما، بمجرد أن تبدأ حرب واسعة النطاق، فإن النظام الذي يمنع أشخاصًا مثلنا من الصعود سوف ينفصل… لكن الشيء الأكثر أهمية هو النجاة من الحرب. فقط بالبقاء على قيد الحياة سيكون كل شيء ذا معنى…’ بينما تسابقت أفكار ألجر، تساءل في مفاجأة، “ساينز، هل هذا صحيح؟”
“لا يمكنني التأكد. باختصار، هذا ما سمعته. دعنا نذهب وندردش. إذا سنحت لك الفرصة لتصبح شماساً رفيع المستوى أو كاردينالاً، فلا تنسانا!” مد الرجل ذو الشعر الأصفر المسمى ساينز يده وربت على كتف ألجر.
“لا يمكنني التأكد. باختصار، هذا ما سمعته. دعنا نذهب وندردش. إذا سنحت لك الفرصة لتصبح شماساً رفيع المستوى أو كاردينالاً، فلا تنسانا!” مد الرجل ذو الشعر الأصفر المسمى ساينز يده وربت على كتف ألجر.
هزت لوفيا رأسها ببطء وقالت، “لا مشكلة.”
تهرب ألجر من دون أن يترك أثرا وأجاب بابتسامة، “بالتأكيد.”
عندما رأى كولين ذلك، خف تعبيره تدريجياً. ببطء أغلق عينيه ورفع ذقنه.
في مدينة الفضة، أعاد فريق الرحلة الاستكشافية أخبارًا عن وجود بحر على الجانب الآخر من بلاط الملك العملاق. دخل جميع المواطنين مؤقتًا في حالة من الإثارة.
في رأيه، كان السيد الأحمق يعرف بالتأكيد ما هو حجر الحياة. لم يكن بحاجة للقلق بشأن السيد العالم.
بعد يومين من الانتظار، تلقى ديريك بيرغ أخيرًا إخطارًا من مجلس الستة أعضاء، لقد سمح له بتلقي تركيبة جرعة عالم المعادن الكلاسيكي.
أما بالنسبة لدماء الشيطان التي احتاجها السيد العالم، فإن مخزون مدينة الفضة لم يمتلكها مؤقتًا. ومع ذلك، قال الزعيم كولين إلياد أنه طالما أن الفطر يمكن أن يلبي احتياجات مدينة الفضة من الطعام، فإنه سينظم فريق صيد صغيرًا ويذهب إلى منطقة ظهر فيها الشياطين.
هذا قد عنى أن المستويات العليا في مدينة الفضة قد وافقوا على استبدال الفطر الخاص.
والآن، أكمل هذه الخطوة بالفعل.
‘طقس التقدم هو صنع حجر الحياة شخصيًا… ما هو حجر الحياة؟ لا يوجد تفسير هنا…’ نظر ديريك إلى المخطوطة في يده وبدأ في إعداد طقس دون تفكير كثير.
لقد أخفى صليب اللامظلل وحمل زئير إله الرعد. سار على طول الطريق إلى البره والتقى بالزعيم كولين إلياد.
في رأيه، كان السيد الأحمق يعرف بالتأكيد ما هو حجر الحياة. لم يكن بحاجة للقلق بشأن السيد العالم.
كانت قد مرت للتو من الباب عندما ضاقت عيناها الرماديتان الفاتحتان فجأة. نظرت غريزيًا إلى الفطر الذي شغل معظم المساحة.
بعد وضع المذبح، أخرج أنبوبين معدنيين يحتوي كل منهما على دمه ودماء بالادين فجر من مدينة الفضة.
بعد تذكر وصف السيد العالم للسلالات المختلفة من الفطر وتأثيراته، صنفها ديريك بسرعة ووضعها في حقائب جلدية مختلفة.
لقد بلغ بالادين الفجر سن معين، ولم يعد جسمه قادرًا على تحمل الآثار المدمرة للسم في معظم الأطعمة. في المستقبل المنظور، سيصل تدريجياً إلى نهاية حياته. قبل يومين، كانت حفيدته قد ألقت بنفسها الطعنة الأخيرة بالسيف.
مع ارتفاع أصوات الأزيز وتكرارها، شعروا كما لو أن يدًا قد امتدت من بطونهم، متلهفة لأخذ الطعام.
أما بالنسبة لديريك، فقد سبق له أن حصل على موافقة الزعيم ووجد فرصة لاستخراج بعض دماء المتوفى.
في اللحظة التي تلامس فيها هذا الفطر باللحم، نما على الفور خيوطًا وحفر فيها.
أما بالنسبة لدماء الشيطان التي احتاجها السيد العالم، فإن مخزون مدينة الفضة لم يمتلكها مؤقتًا. ومع ذلك، قال الزعيم كولين إلياد أنه طالما أن الفطر يمكن أن يلبي احتياجات مدينة الفضة من الطعام، فإنه سينظم فريق صيد صغيرًا ويذهب إلى منطقة ظهر فيها الشياطين.
‘تماما، بمجرد أن تبدأ حرب واسعة النطاق، فإن النظام الذي يمنع أشخاصًا مثلنا من الصعود سوف ينفصل… لكن الشيء الأكثر أهمية هو النجاة من الحرب. فقط بالبقاء على قيد الحياة سيكون كل شيء ذا معنى…’ بينما تسابقت أفكار ألجر، تساءل في مفاجأة، “ساينز، هل هذا صحيح؟”
بعد وضع الأنبوبين المعدنيين وجلود الماعز على المذبح، تراجع ديريك خطوتين إلى الوراء وواجه الشموع المضاءة بينما بدأ طقس التضحية.
“لا يمكنني التأكد. باختصار، هذا ما سمعته. دعنا نذهب وندردش. إذا سنحت لك الفرصة لتصبح شماساً رفيع المستوى أو كاردينالاً، فلا تنسانا!” مد الرجل ذو الشعر الأصفر المسمى ساينز يده وربت على كتف ألجر.
بعد سلسلة من المهام، فتح الباب الوهمي الذي تم تشكيله من اللهب والمواد الروحية بشكل كبير. بعد أخذ التضحيات بعيدًا، ترك توهج مظلم وراءه.
“إنه أفضل مما توقعت. تاليا، من يريد تجربة تأثيرات تناوله؟”
تلاشى التألق ببطء بينما ظهرت أعداد كبيرة من الفطر بأشكال مختلفة أمام أعين ديريك.
انتظر الجميع لبضع دقائق قبل أن اصل الراعي لوفيا، التي كانت ترتدي رداء أرجواني غامق، إلى غرفة الزعيم.
أما ما إذا كانوا “يبدون” غريبين، فإن ديريك لم يفكر في الأمر. كان هذا لأنه رأى الفطر مرة واحدة فقط- فطر غير طبيعي. لذلك، كان يفتقر إلى نقطة مرجعية للمقارنة.
‘طقس التقدم هو صنع حجر الحياة شخصيًا… ما هو حجر الحياة؟ لا يوجد تفسير هنا…’ نظر ديريك إلى المخطوطة في يده وبدأ في إعداد طقس دون تفكير كثير.
بعد تذكر وصف السيد العالم للسلالات المختلفة من الفطر وتأثيراته، صنفها ديريك بسرعة ووضعها في حقائب جلدية مختلفة.
نعم…” بدأ ديريك بتقديمها واحدًا تلو الآخر.
بعد ذلك مباشرة، التقط صليب اللامظلل بحماس واستعد للتوجه إلى البرج.
“سمعت أنه بسبب الحرب المستمرة، هناك نقص في القوى العاملة من جميع الجوانب. قرر مجلس الكرادلة تنظيم مجموعة من مباركي الرياح للتقدم إلى التسلسل 5 في أقرب وقت ممكن. يجب أن تكون ضمن هذه الرتب. كم أحسدك. لقد أصبحت مبارك رياح للتو، لذلك ليس لدي فرصة.”
ومع ذلك، بمجرد أن لمست يده الصليب البرونزي، شعر وكأنها تحترق وشعرت بالوخز. كان الأمر كما لو أن ضوءًا كان يتسرب من الصدأ ويسطع على الفطر.
كان رأسه ذو شعر أصفر ناعم ورداء طويل مطرز بنقوش البرق. لقد كان الشريك السابق لألجر، ولكن فيما بعد، اختار أحدهم أن يكون قبطان لسفينة شبحية، مواصلا الطفو في البحر، بينما عاد الآخر ليكون رجل دين.
“إنهم أشرار ويحتاجون إلى التطهير…” كان ديريك مرتبك، لكنه قرر في النهاية أن يؤمن بالسيد العالم.
عندما رأى كولين ذلك، خف تعبيره تدريجياً. ببطء أغلق عينيه ورفع ذقنه.
لقد أخفى صليب اللامظلل وحمل زئير إله الرعد. سار على طول الطريق إلى البره والتقى بالزعيم كولين إلياد.
أومأ كولين إلياد برأسه قليلا وقال، “حسنا”.
“هل هذا هو الفطر؟” أثناء حديثه، عكست عيون صائد الشياطين كولين رمزين معقدين باللون الأخضر الداكن. مسح بصره أنواع الفطر المختلفة التي كانت إما بيضاء نقية وممتلئة، أو مليئة باللحم.
لقد بلغ بالادين الفجر سن معين، ولم يعد جسمه قادرًا على تحمل الآثار المدمرة للسم في معظم الأطعمة. في المستقبل المنظور، سيصل تدريجياً إلى نهاية حياته. قبل يومين، كانت حفيدته قد ألقت بنفسها الطعنة الأخيرة بالسيف.
نعم…” بدأ ديريك بتقديمها واحدًا تلو الآخر.
على الفور أخفض صوته وقال، “لقد سمعت أنك قد تكيفت بالفعل مع جرعة مبارك الريح؟”
عاد كولين إلى طبيعته وظل صامتا لبضع ثوان.
أومأ كولين إلياد برأسه قليلا وقال، “حسنا”.
“هناك هالة شريرة وملوثة تنبعث منها، لكنها بكميات صغيرة ويمكن تحملها.”
بعد أن ذهب ما يقرب من نصف الفطر، رفع ديريك رأسه ووجهه أحمر قليلاً. كان فمه يتلألأ بالزيت وهو يتمتم، “إنه طعم… غريب… لم يمكنني التحكم في نفسي… لا أستطيع التوقف…”
“لا بد أن هذا قد استقر بعد أن التهموا لحم ودم الوحوش”.
نزع ألجر القماش الملفوف حول رأسه وقفز من على ظهر السفينة، وهبط بقوة على الرصيف بفضل الرياح.
توقف للحظة قبل أن يقول، “دعونا نختبر أولاً قدرتها على الانتشار.”
بعد هذه الجملة، قام عدد من موظفي مدينة الفضة، الذين كانوا على استعداد “لتقديم” الفطر، بحمل بعض جثث الوحوش إلى غرفة الزعيم ونثروا فوقها أنواع مختلفة من الفطر.
بعد هذه الجملة، قام عدد من موظفي مدينة الفضة، الذين كانوا على استعداد “لتقديم” الفطر، بحمل بعض جثث الوحوش إلى غرفة الزعيم ونثروا فوقها أنواع مختلفة من الفطر.
‘التنظيم لتقدم مجموعة من مباركي الرياح في أسرع وقت ممكن…’ بعد معرفة أنه قد تكون هناك حرب عالمية في وقت مبكر، لم يتفاجأ ألجير ويلسون. ظهرت فجأة في عقله كلمة: ‘مالئي صفوف!’
في اللحظة التي تلامس فيها هذا الفطر باللحم، نما على الفور خيوطًا وحفر فيها.
قالت سنوات من الخبرة لألجر أنه من الأفضل الحفاظ على التماثل مع الأشخاص من حوله في معظم الأوقات. لم يكن يريد أن يظهر خارج المألوف. في ظل الظروف التي كان لديه فيها الكثير من الأسرار، كان من الضروري القيام بذلك!
بعد حوالي العشرين إلى ثلاثين ثانية، بدأوا في التمدد بسرعة وبصق الأبواغ.
لم يكن هذا الصوت المعتاد. كان الأمر كما لو أنه يمكن أن يجعل روح المرء تتوق إلى هذه الرائحة الغريبة. كان من النوع الذي كان الجميع مألوفين به. كانت الرغبة الطبيعية في تناول العشب أسود الوجه بعد العودة إلى مدينة الفضة، بعد عدم تناوله لفترة طويلة.
بعد فترة، تم تغطية جثث تلك الوحوش بكثافة بالفطر.
كانت قد مرت للتو من الباب عندما ضاقت عيناها الرماديتان الفاتحتان فجأة. نظرت غريزيًا إلى الفطر الذي شغل معظم المساحة.
ومع ذلك، فإن الفطر لم يتوقف عن النمو. استمروا في النمو، وفي النهاية، كان بعضهم أطول من ديريك بيرغ، وواجهوه كما لو كانوا “يستحقرونه”.
والآن، لم تكن هناك حاجة له لفعل أي شيء. تم وضعه فجأة على قائمة المرشحين، وسرعان ما دخل في صفوف المراتب شبه العليا في الكنيسة. لم يستطع إلا أن يشعر بالريبة.
‘…السيد العالم لم يقل أنهم سينموون بهذا الحجم… إلى جانب ذلك، فإن السرعة التي نموا بها سريعة جدًا…’ نظر ديريك إليها في ذهول، لكنه لم يعتقد أنها كانت مشكلة.
ومع ذلك، فإن الفطر لم يتوقف عن النمو. استمروا في النمو، وفي النهاية، كان بعضهم أطول من ديريك بيرغ، وواجهوه كما لو كانوا “يستحقرونه”.
لم يكن هناك تغيير كبير في تعبير كولين إلياد. فقط بعد أن تُركت الوحوش بهيكل عظمي والبقايا نظر حوله.
تدريجيًا، انبعث عطر بدا وكأنه قادر على الثقب في معدة المرء. كانت هذه رائحة لم يشمها سكان مدينة الفضة من قبل.
“إنه أفضل مما توقعت. تاليا، من يريد تجربة تأثيرات تناوله؟”
‘التنظيم لتقدم مجموعة من مباركي الرياح في أسرع وقت ممكن…’ بعد معرفة أنه قد تكون هناك حرب عالمية في وقت مبكر، لم يتفاجأ ألجير ويلسون. ظهرت فجأة في عقله كلمة: ‘مالئي صفوف!’
دون تردد، اتخذ ديريك خطوة إلى الأمام وقال، “سعادتك، سأفعل ذلك.”
بعد أن ذهب ما يقرب من نصف الفطر، رفع ديريك رأسه ووجهه أحمر قليلاً. كان فمه يتلألأ بالزيت وهو يتمتم، “إنه طعم… غريب… لم يمكنني التحكم في نفسي… لا أستطيع التوقف…”
كان مسؤولاً عن “استيراد” الفطر، لذلك كان عليه بالتأكيد تأكيد سلامته بنفسه.
“نعم، الأمر بسيط للغاية. أطير كل يوم وأحافظ على حالة الطفو. غالبًا ما أستخدم الرياح للسفر ذهابًا وإيابًا في أماكن مختلفة للتكيف بسرعة. لقد أرسلت بالفعل برقية للإبلاغ عن هذا الأمر.” قام ألجر بتقوس حواجبه ليبدو فخوراً.
أومأ كولين إلياد برأسه قليلا وقال، “حسنا”.
دون تردد، اتخذ ديريك خطوة إلى الأمام وقال، “سعادتك، سأفعل ذلك.”
ثم أدار رأسه وقال لمقيم آخر في مدينة الفضة، “ادعُ الشيخ لوفيا لمنع وقوع أي حوادث”. بصفتها متجاوز سيطر على اللحم والدم، ستستطيع لوفيا حل معظم التغييرات في جسم الإنسان.
بالطبع، ما إذا كان يمكن للفرد المتحول البقاء على قيد الحياة مسألة أخرى.
انتظر الجميع لبضع دقائق قبل أن اصل الراعي لوفيا، التي كانت ترتدي رداء أرجواني غامق، إلى غرفة الزعيم.
انتظر الجميع لبضع دقائق قبل أن اصل الراعي لوفيا، التي كانت ترتدي رداء أرجواني غامق، إلى غرفة الزعيم.
قالت سنوات من الخبرة لألجر أنه من الأفضل الحفاظ على التماثل مع الأشخاص من حوله في معظم الأوقات. لم يكن يريد أن يظهر خارج المألوف. في ظل الظروف التي كان لديه فيها الكثير من الأسرار، كان من الضروري القيام بذلك!
كانت قد مرت للتو من الباب عندما ضاقت عيناها الرماديتان الفاتحتان فجأة. نظرت غريزيًا إلى الفطر الذي شغل معظم المساحة.
“لتكن العاصفة معك”.
بعد التحديق فيه لفترة، نظرت لوفيا إلى كولن إلياد وأومأت برأسها قليلاً، مشيرة إلى أنها كانت مستعدة لتقديم أي مساعدة.
والآن، أكمل هذه الخطوة بالفعل.
دون أي تردد، اختار ديريك بيرغ فطرًا أسودًا كان مصبوغ بخيوط حمراء دموية وأنماط يقف على ارتفاع نصف طوله. مزق الفطر الذي كان يلتف حول الهيكل العظمي، أشعل نارًا وبدأ في شويه.
بعد وضع المذبح، أخرج أنبوبين معدنيين يحتوي كل منهما على دمه ودماء بالادين فجر من مدينة الفضة.
تدريجيًا، انبعث عطر بدا وكأنه قادر على الثقب في معدة المرء. كانت هذه رائحة لم يشمها سكان مدينة الفضة من قبل.
أقامت مدينة الفضة طقس فطر؟ أليس هذا غريباً بعض الشيء… وأيضاً، ما هو حجر الحياة؟ نعم، الناس من كنيسة الأم الأرض يعرفون بالتأكيد، وفرانك ليس استثناءً…’ فوق الضباب الرمادي، وبينما كان كلاين يستمع إلى تقرير الشمس الصغير الأخير، فتح المخطوطة التي تلقاها ولكن لم تتح له الفرصة لقراءته بالتفصيل.
تمايلت حناجرهم بينما ابتلعوا بالفطرة جرعة من اللعاب.
بعثت النار صوت أزيز قبل أن يصبح العطر أقوى.
بعد وضع المذبح، أخرج أنبوبين معدنيين يحتوي كل منهما على دمه ودماء بالادين فجر من مدينة الفضة.
لم يكن هذا الصوت المعتاد. كان الأمر كما لو أنه يمكن أن يجعل روح المرء تتوق إلى هذه الرائحة الغريبة. كان من النوع الذي كان الجميع مألوفين به. كانت الرغبة الطبيعية في تناول العشب أسود الوجه بعد العودة إلى مدينة الفضة، بعد عدم تناوله لفترة طويلة.
‘طقس التقدم هو صنع حجر الحياة شخصيًا… ما هو حجر الحياة؟ لا يوجد تفسير هنا…’ نظر ديريك إلى المخطوطة في يده وبدأ في إعداد طقس دون تفكير كثير.
مع ارتفاع أصوات الأزيز وتكرارها، شعروا كما لو أن يدًا قد امتدت من بطونهم، متلهفة لأخذ الطعام.
قالت سنوات من الخبرة لألجر أنه من الأفضل الحفاظ على التماثل مع الأشخاص من حوله في معظم الأوقات. لم يكن يريد أن يظهر خارج المألوف. في ظل الظروف التي كان لديه فيها الكثير من الأسرار، كان من الضروري القيام بذلك!
دون علم، فإن سكان مدينة الفضة الآخرين الذين كانوا يفعلون شيئًا آخر في البرج قد تبعوا العطر وتجمعوا عند الباب.
كانت قد مرت للتو من الباب عندما ضاقت عيناها الرماديتان الفاتحتان فجأة. نظرت غريزيًا إلى الفطر الذي شغل معظم المساحة.
لقد تطلب الأمر من ديريك قدرًا كبيرًا من الجهد للسيطرة على نفسه من تذوق الفطر في منتصف الطريق. انتظر حتى إحترق تمامًا من الخارج باللون الأصفر قبل أن يستعيدها وينفخ فيها.
دون علم، فإن سكان مدينة الفضة الآخرين الذين كانوا يفعلون شيئًا آخر في البرج قد تبعوا العطر وتجمعوا عند الباب.
في تلك اللحظة، كانت عيون الجميع عليه، بما في ذلك كولين إلياد والراعي لوفيا.
بعد سلسلة من المهام، فتح الباب الوهمي الذي تم تشكيله من اللهب والمواد الروحية بشكل كبير. بعد أخذ التضحيات بعيدًا، ترك توهج مظلم وراءه.
مع إيمانه بالسيد العالم والسيد الأحمق، لم يتكلم ديريك. أخفض رأسه وعض الفطر.
بعثت النار صوت أزيز قبل أن يصبح العطر أقوى.
“هسسسس…” أطلق صوتًا من حرقه قبل مضغه وابتلاعه.
بعد يومين من الانتظار، تلقى ديريك بيرغ أخيرًا إخطارًا من مجلس الستة أعضاء، لقد سمح له بتلقي تركيبة جرعة عالم المعادن الكلاسيكي.
بعد أن ذهب ما يقرب من نصف الفطر، رفع ديريك رأسه ووجهه أحمر قليلاً. كان فمه يتلألأ بالزيت وهو يتمتم، “إنه طعم… غريب… لم يمكنني التحكم في نفسي… لا أستطيع التوقف…”
عاد كولين إلى طبيعته وظل صامتا لبضع ثوان.
قام كولين إلياد بمسح ديريك لبضع ثوانٍ قبل أن يدير رأسه لينظر إلى الراعي لوفيا.
في الواقع، فقط من مساهماته في حادثة ميناء بانسي، لكان بإمكان ألجر، الذي لم يكن إلا مصافر بحار في ذلك الوقت، التقدم إلى مغني المحيط دون أي عقبات. علاوة على ذلك، كان عادة ما يعمل بجد، حيث أنهى مهام لا حصر لها. في النهاية، لم يصبح إلا مبارك رياح. كان عليه الانضمام إلى قائمة الانتظار للحصول على فرصة للتقدم إلى التسلسل 5.
هزت لوفيا رأسها ببطء وقالت، “لا مشكلة.”
هذا قد عنى أن المستويات العليا في مدينة الفضة قد وافقوا على استبدال الفطر الخاص.
أطلق الناس المحيطون من مدينة الفضة على الفور هتافات بينما اندفعوا إلى الأمام وحاصروا ديريك. لقد أرادوا إما مشاركة قطعة أو سؤاله عما يجب فعله بالفطر الآخر.
“لا يمكنني التأكد. باختصار، هذا ما سمعته. دعنا نذهب وندردش. إذا سنحت لك الفرصة لتصبح شماساً رفيع المستوى أو كاردينالاً، فلا تنسانا!” مد الرجل ذو الشعر الأصفر المسمى ساينز يده وربت على كتف ألجر.
عندما رأى كولين ذلك، خف تعبيره تدريجياً. ببطء أغلق عينيه ورفع ذقنه.
في تلك اللحظة، كانت عيون الجميع عليه، بما في ذلك كولين إلياد والراعي لوفيا.
أخذ نفسا عميقا من العطر الذي ملأ الغرفة.
قام كولين إلياد بمسح ديريك لبضع ثوانٍ قبل أن يدير رأسه لينظر إلى الراعي لوفيا.
أقامت مدينة الفضة طقس فطر؟ أليس هذا غريباً بعض الشيء… وأيضاً، ما هو حجر الحياة؟ نعم، الناس من كنيسة الأم الأرض يعرفون بالتأكيد، وفرانك ليس استثناءً…’ فوق الضباب الرمادي، وبينما كان كلاين يستمع إلى تقرير الشمس الصغير الأخير، فتح المخطوطة التي تلقاها ولكن لم تتح له الفرصة لقراءته بالتفصيل.
انتظر الجميع لبضع دقائق قبل أن اصل الراعي لوفيا، التي كانت ترتدي رداء أرجواني غامق، إلى غرفة الزعيم.
السبب في عودته إلى العالم الحقيقي بعد حفل العطاء والتضحية قد كان لأن قصص الرعب المتسلسلة لمستشفيات باكلوند في العديد من الصحف قد وصلت إلى ذروتها. ومن ثم، فقد تلقى الكثير من الردود خلال الأيام القليلة الماضية. كان في لحظة حرجة من هضم جرعة المشعوذ الأغرب.
لقد بلغ بالادين الفجر سن معين، ولم يعد جسمه قادرًا على تحمل الآثار المدمرة للسم في معظم الأطعمة. في المستقبل المنظور، سيصل تدريجياً إلى نهاية حياته. قبل يومين، كانت حفيدته قد ألقت بنفسها الطعنة الأخيرة بالسيف.
والآن، أكمل هذه الخطوة بالفعل.
“هسسسس…” أطلق صوتًا من حرقه قبل مضغه وابتلاعه.
لقد كان مستعدًا بالفعل للتقدم إلى عالم التاريخ.
مع ارتفاع أصوات الأزيز وتكرارها، شعروا كما لو أن يدًا قد امتدت من بطونهم، متلهفة لأخذ الطعام.
كانت قد مرت للتو من الباب عندما ضاقت عيناها الرماديتان الفاتحتان فجأة. نظرت غريزيًا إلى الفطر الذي شغل معظم المساحة.
