نادي التاروت
1202: نادي التاروت.
أومأ ليونارد برأسه ببطء، مشيرًا إلى أنه قد فهم ما قصده.
أومئ أنصاف الآلهة والمتجاوزين الحاضرون برؤسهم لعرض ليونارد، مشيرين إلى أنهم قد فهموا ما عناه قائد القفازات الحمراء..
بعد بعض العمل الجاد والشاق، استخدم تيم البقايا والمكونات المعدة لصنع بضعة أكواب من الآيس كريم وأكل نصفها.
رفع أحد المكلفين بالعقاب ذراعه واغتنم الفرصة لطرح سؤال:
استمر نفس المكلف بالعقاب في التساؤل، “ماذا تعني بطاقات التاروت التي كانت متناثرة في جميع أنحاء جثة لانيفوس؟ لا يوجد اتجاه محدد.”
“بمعنى آخر، أيًا يكن من يترك ورقة التاروت هو العضو الذي ينفذ المهمة؟”
“… يبدو أن قنصل الموت لا ينتمي إلى أي فصيل من الأسقفية المقدسة”. قال متجاوز من الـMI9 بتردد.
“يجب أن يكون هذا هو الحال”. لم يعطي ليونارد إجابة محددة.
استمر نفس المكلف بالعقاب في التساؤل، “ماذا تعني بطاقات التاروت التي كانت متناثرة في جميع أنحاء جثة لانيفوس؟ لا يوجد اتجاه محدد.”
‘أين أنا… ما الذي حدث…’ حطت نظرة فورس على المذبح الفارغ. بعد التفكير لثانية، بدت وكأنها قد فهمت شيئًا بينما تساءلت في مفاجأة، “هل انتهى الأمر؟”
التقط ليونارد على الفور طباشيرًا أبيض وكتب اسم لانيفوس على السبورة خلفه. ثم رسم دائرة.
أقامت بمهارة الطقس وصلت للسيد الأحمق.
“لقد قلت للتو أنه في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية، لفتت مسألة بطاقات التاروت انتباهنا حقًا بسبب قضية لانيفوس. ومن المحتمل جدًا أن تكون هذه بداية كل شيء.”
هذا أعطى المتجاوزين الذين لم يكونوا أنصاف آلهة صدمة بينما جلسوا بإستقامة بشكل غريزي.
“لذلك، بدون توجيه محدد، قد تشير بطاقات التاروت المتناثرة بشكل عرضي إلى الكل. وهذا يعني أن المنظمة التي تستخدم بطاقات التاروت كأسماء رمزية قد دخلت رسميًا إلى مسرح التاريخ. هههه، أرجوكم سامحوني لاستخدام كلمات شعرية”.
بصفته طاهي حلويات مشهور إلى حد ما في الدوائر الأرستقراطية، حصل تيم على امتيازات خاصة من قبل الإيرل هال. يمكنه الدخول إلى المخزن في أي وقت واستخدام المكونات هنا لاختبار أفكاره الجديدة.
“هذا يجعل الامر منطقيا.” أقنع ليونارد العدد القليل من المكلفين بالمعاقب.
في هذه اللحظة، تحدث ظابط الأزرق العميق راندال فالنتينوس لليونارد بفارغ صبر، “أعطهم اسمًا. لا يمكننا الاستمرار في قول “المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي.” انها ثقيلة جدا على الفم.”
نظر ليونارد حوله وتابع، “دعوني أستخدم نظام الشفق، الذي يعرفه الجميع، كمقارنة. نعلم جميعًا أنع هناك اثنين وعشرين أوراكل في نظام الشفق. سيكون كل منهم مسؤولاً عن شؤون منطقة. من المحتمل جدًا أن تكون المنظمة التي تحمل أسماء بطاقةكات التاروت الرمزية في نفس الوضع. يجب أن يكون لأعضاء أمثال الحُكم والإمبراطور والناسك فصائلهم الخاصة. وسوف يمارسون نفوذهم في منطقة معينة”.
“ستقود هذا التحقيق. قده جيدا”.
عند سماع ذلك، فكر أحد أعضاء قفير الألات وقال، “ومع ذلك، فإن الأعضاء الثلاثة المتوافقين مع الحُكم، والإمبراطور، والناسك قد ظهروا على التوالي في باكلوند. وفقًا لما قلته للتو، أيعني هذا أن المنظمة التي تستخدم بطاقات التاروت كأسماء رمزية لا تزال تفتقر إلى الحجم، وأن جميع الأعضاء متجمعين في لوين، أو ربما في منطقة باكلوند فقط؟ فبعد كل شيء، فإن الشخص المسؤول عن باكلوند بالنسبة لنظام الشفق هو أوراكل واحد فقط. أما بالنسبة إلى قديس الظلام، فهو المسؤول عن لوين بالكامل”.
برؤية أن متجاوزي الكنائس الثلاث والـMI9 لم يثيرا أي أسئلة أخرى، فكر ليونارد لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “التالي سيكون جميعه تخميناتي الشخصية. هناك أيضًا بعض المشاكل فيها. قد يكون هذا اتجاهًا للتحقيق في المستقبل”
أومأ ليونارد برأسه ببطء، مشيرًا إلى أنه قد فهم ما قصده.
“بطاقة الموت!”
لقد رتب كلماته وقال: “هذا الاحتمال لا يمكن استبعاده. فهذه منظمة ظهرت في العامين أو الثلاثة أعوام الماضية فقط.”
“ستقود هذا التحقيق. قده جيدا”.
“بالطبع، قد تكون هناك أسباب أخرى. قد لا يتم تقسيم هذه المنظمة بناءً على حدود الموقع. وبدلاً من ذلك، يتم تحديدهم من خلال ما إذا كان بإمكانهم التعامل مع منطقة بمفردهم أم لا. وسيعملون أيضًا معًا اعتمادًا على المواقف المتداخلة، مثل قضية كابيم”.
“باختصار، جيرمان سبارو دليل”. أخذ ليونارد نفسا عميقا وقال ببطء، “سيداتي وسادتي، لقد انتهيت.”
برؤية أن متجاوزي الكنائس الثلاث والـMI9 لم يثيرا أي أسئلة أخرى، فكر ليونارد لبضع ثوانٍ قبل أن يقول، “التالي سيكون جميعه تخميناتي الشخصية. هناك أيضًا بعض المشاكل فيها. قد يكون هذا اتجاهًا للتحقيق في المستقبل”
“السؤال الثالث الذي لدي هو أن الأعضاء رفيعي المستوى الذين يستخدمون بطاقات التاروت كأسماء رمزية ليسوا بتسلسلات منخفضة ولديهم فصائلهم الخاصة. ومع ذلك، فهم ليسوا مشهورين في عالم التجاوز على الإطلاق. هذا غير طبيعي للغاية. فبعد كل شيء، على الرغم من أن الاثنين وعشرين من الأوراكل لنظام الشفق يخفون هوياتهم، إلا أن مساراتهم قد تقاطعت إلى حد ما معنا. لقد قاموا من متجاوزي تسلسلات منخفضة إلى متجاوزي تسلسلات متوسطة تحت “مراقبتنا”، وفي النهاية استولوا على مكانتهم كأوراكل عند موت سلفهم أو تقدمه. كلهم موجودون بالفعل في قوائمنا.”
“السؤال الاول ما هو هدف هذه المنظمة؟”
“… يبدو أن قنصل الموت لا ينتمي إلى أي فصيل من الأسقفية المقدسة”. قال متجاوز من الـMI9 بتردد.
“إذا كانوا مثل نظام الشفق، بهدف نشر إيمان إله شرير، فلماذا لم نكتشف أشخاصًا يؤمنون بالأحمق؟ حتى لو كان هناك، فهم جميعًا أشخاص يخدعون الآخرين بإسم الأحمق.”
سرعان ما مزق صندوق جوار فضي أسود مرصع بالعديد من الأحجار الكريمة من خلال الباب الوهمي وسقط أمام أودري.
“السؤال الثاني، ما هو الشيء المشترك بينهم في العمليات القليلة؟ لم أتمكن من العثور عليه بعد.”
نظر أنثوني ستيفنسون حوله، وهبطت نظرته على وجه ليونارد.
“السؤال الثالث الذي لدي هو أن الأعضاء رفيعي المستوى الذين يستخدمون بطاقات التاروت كأسماء رمزية ليسوا بتسلسلات منخفضة ولديهم فصائلهم الخاصة. ومع ذلك، فهم ليسوا مشهورين في عالم التجاوز على الإطلاق. هذا غير طبيعي للغاية. فبعد كل شيء، على الرغم من أن الاثنين وعشرين من الأوراكل لنظام الشفق يخفون هوياتهم، إلا أن مساراتهم قد تقاطعت إلى حد ما معنا. لقد قاموا من متجاوزي تسلسلات منخفضة إلى متجاوزي تسلسلات متوسطة تحت “مراقبتنا”، وفي النهاية استولوا على مكانتهم كأوراكل عند موت سلفهم أو تقدمه. كلهم موجودون بالفعل في قوائمنا.”
“ربما *يكون* عضوًا في المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي.”
بعد قول هذا، توقف ليونارد مؤقتًا وقال، “إذا كانت المنظمة التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي حقا منظمة تؤمن بالأحمق، فعندئذ هناك شخص يمكنه الإجابة على سؤالي الثالث.”
نظر ليونارد بعناية قبل أن يقول “نادي تاروت؟”
“إنه المغامر المجنون جيرمان سبارو. تقول الشائعات أنه يؤمن بالأحمق.”
هذا أعطى المتجاوزين الذين لم يكونوا أنصاف آلهة صدمة بينما جلسوا بإستقامة بشكل غريزي.
هذا الاسم جعل جميع المتتجاوزيت من الكنائس الثلاث والـMI9 يسقطون في صمت، كما لو كانوا يتذكرون المعلومات ذات الصلة بسرعة.
فكر هوراميك وأنصاف الآلهة الآخرين للحظة قبل الإيماء بالموافقة.
لقد سمعوا منذ فترة طويلة أنه قد كان لجيرمان سبارو خلفية غامضة. لقد آمن بالأحمق، وقد حصلوا منه على قدر كبير من المعلومات. ومع ذلك، لم يجروا أي اتصالات مثل ليونارد لربط كل شيء معًا.
بعد ثوانٍ قليلة، قال رئيس أساقفة كنيسة الليل الدائم، القديس أنثوني، بصوت عميق: “…يبدو أن جيرمان سبارو على اتصال وثيق مع قنصل الموت الأصلي لبالام. هذا ملاك لا يزال نشطًا على الأرض.”
“لذلك، بدون توجيه محدد، قد تشير بطاقات التاروت المتناثرة بشكل عرضي إلى الكل. وهذا يعني أن المنظمة التي تستخدم بطاقات التاروت كأسماء رمزية قد دخلت رسميًا إلى مسرح التاريخ. هههه، أرجوكم سامحوني لاستخدام كلمات شعرية”.
هذا أعطى المتجاوزين الذين لم يكونوا أنصاف آلهة صدمة بينما جلسوا بإستقامة بشكل غريزي.
“السؤال الثاني، ما هو الشيء المشترك بينهم في العمليات القليلة؟ لم أتمكن من العثور عليه بعد.”
كانوا جميعًا يعرفون عن أدميرال الجحيم، ولكن بسبب القيود السرية، لم يعرفوا أن قنصل الموت قد مثل ملاكًا موؤرض.
“السؤال الثاني، ما هو الشيء المشترك بينهم في العمليات القليلة؟ لم أتمكن من العثور عليه بعد.”
“… يبدو أن قنصل الموت لا ينتمي إلى أي فصيل من الأسقفية المقدسة”. قال متجاوز من الـMI9 بتردد.
…
أومأ ليونارد برأسه.
علاوة على ذلك، اقتصر هذا التغيير على مجالها العام فقط. لم يكن الوضع من حولها مختلف عن ذي قبل.
“ربما *يكون* عضوًا في المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي.”
“إذا كانوا مثل نظام الشفق، بهدف نشر إيمان إله شرير، فلماذا لم نكتشف أشخاصًا يؤمنون بالأحمق؟ حتى لو كان هناك، فهم جميعًا أشخاص يخدعون الآخرين بإسم الأحمق.”
“بطاقة الموت!”
بالطبع، غالبًا ما كان يظهر في المخزن بسبب الرغبة الشديدة في تناول الطعام في منتصف الليل، تمامًا مثل الآن.
كانت هناك جولة أخرى من الصمت. كان على جميع أنصاف الآلهة أن يعترفوا بأن هذا قد كان ممكن.
ألقت فورس نظرة، لكنها لم تسأل أو تقل أي شيء. لقد جعلت جسدها يصبح شفاف بينما اختفت من مكانها.
ارتفع مستوى المنظمة السرية التي تم تمثيله ببطاقات التاروت فجأة، ووصلت إلى مستوى يعادل نظام الشفق.
“ربما *يكون* عضوًا في المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي.”
“باختصار، جيرمان سبارو دليل”. أخذ ليونارد نفسا عميقا وقال ببطء، “سيداتي وسادتي، لقد انتهيت.”
أومئ أنصاف الآلهة والمتجاوزين الحاضرون برؤسهم لعرض ليونارد، مشيرين إلى أنهم قد فهموا ما عناه قائد القفازات الحمراء..
أومأ القديس أنثوني قليلا ووقف. نظر حوله وقال، “حتى الآن، هذه المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كأسماء رمزية لم تستهدفنا بعد. لقد أظهرت مستوى معينًا من الود. الآن بعد أن أصبحت حالة الحرب متوترة، فإننا نفتقر بشدة في القوى البشرية، لذلك من الصعب علينا اتخاذ أي إجراءات كبيرة، لذلك أقترح أن نبذل قصارى جهدنا لتجنب الصراع معهم وعدم محاولة القضاء عليهم في الوقت الحالي.
في هذه اللحظة، رأت المتجاوزين المحيطين يأتون “للحياة”، لكنهم لم يبدوا أي مفاجأة تجاه التغيير في البيئة. كان الأمر كما لو أن التجمع قد عقد هنا.
“بالطبع، علينا أن نفعل ما نحتاج إلى القيام به. المنظمة سرية مع وجود ملاك مؤرض بحد ذاتها امثل خطر. إذا لم نفهمها أو لم نتوصل إلى معلومات كافية عنها، فلن نتمكن من الرد في الوقت المناسب ووقف أي مؤامرات محتملة”.
علاوة على ذلك، اقتصر هذا التغيير على مجالها العام فقط. لم يكن الوضع من حولها مختلف عن ذي قبل.
فكر هوراميك وأنصاف الآلهة الآخرين للحظة قبل الإيماء بالموافقة.
‘… هذا متلاعب… يا له من أمر مرعب…’ قفز فورس في حالة من الرعب واستيقظت تمامًا.
نظر أنثوني ستيفنسون حوله، وهبطت نظرته على وجه ليونارد.
لقد دمروا الكراسي والطاولات الطويلة بمهارة وألقوا بها في نهر توسوك. ثم غادروا الشقة الوحد تلو الأخر وعادوا إلى منازلهم تحت إضاءة مصابيح الشوارع.
“ستقود هذا التحقيق. قده جيدا”.
كانوا جميعًا يعرفون عن أدميرال الجحيم، ولكن بسبب القيود السرية، لم يعرفوا أن قنصل الموت قد مثل ملاكًا موؤرض.
“…”. وافق ليونارد بشكل مهيب.
وضعت أودري خصلة شعر شقراء خلف أذنها والتقطت صندوق العظماء القدامى، 0.61، دون أي تأخير. صوبت بعض الصخور وفتحت الطبقة الأولى.
في هذه اللحظة، تحدث ظابط الأزرق العميق راندال فالنتينوس لليونارد بفارغ صبر، “أعطهم اسمًا. لا يمكننا الاستمرار في قول “المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي.” انها ثقيلة جدا على الفم.”
نظر أنثوني ستيفنسون حوله، وهبطت نظرته على وجه ليونارد.
“ما هي الاقتراحات التي لديك؟”
“ربما *يكون* عضوًا في المنظمة السرية التي تستخدم بطاقات التاروت كاسم رمزي.”
نظر ليونارد بعناية قبل أن يقول “نادي تاروت؟”
‘مات… مات قديس الأسرار بوتيس… لم أشارك في المعركة. لم أستدعي إسقاط الفراغ التاريخي لجيرمان سبارو…’ إنفتح فم فورس قليلاً بينما شعرت وكأنها تحلم.
“سيعمل ذلك.” نهض راندال وقال بصوت مدوي “لنسميها ‘نادي التاروت’!”
“باختصار، جيرمان سبارو دليل”. أخذ ليونارد نفسا عميقا وقال ببطء، “سيداتي وسادتي، لقد انتهيت.”
…
نظر ليونارد بعناية قبل أن يقول “نادي تاروت؟”
في وقت متأخر من الليل، في قسم الإمبراطورة، في فيلا عائلة هال.
أومئ أنصاف الآلهة والمتجاوزين الحاضرون برؤسهم لعرض ليونارد، مشيرين إلى أنهم قد فهموا ما عناه قائد القفازات الحمراء..
استيقظ طاهي الحلوى الحصري، تيم، فجأة من حلمه وحدق في السقف في الظلام.
‘مات… مات قديس الأسرار بوتيس… لم أشارك في المعركة. لم أستدعي إسقاط الفراغ التاريخي لجيرمان سبارو…’ إنفتح فم فورس قليلاً بينما شعرت وكأنها تحلم.
لقد حلم للتو أنه كان يستمتع بالأيس وكان قد أكله توا عندما استيقظ.
رفع أحد المكلفين بالعقاب ذراعه واغتنم الفرصة لطرح سؤال:
كلما فكر فيه، زاد شغفه الشديد به. في النهاية تغلب على مشاعره بأنها كانت مشكلة ونهض من الفراش. مرتديًا رداء نوم سميك، لقد خرج من الغرفة وجاء إلى مخزن غير بعيد.
أومأ ليونارد برأسه.
بصفته طاهي حلويات مشهور إلى حد ما في الدوائر الأرستقراطية، حصل تيم على امتيازات خاصة من قبل الإيرل هال. يمكنه الدخول إلى المخزن في أي وقت واستخدام المكونات هنا لاختبار أفكاره الجديدة.
“…”. وافق ليونارد بشكل مهيب.
ومن جهته، رد تيم ثقة الإيرل هال مرارًا وتكرارًا بتقديم حلويات عالية الجودة.
بالطبع، غالبًا ما كان يظهر في المخزن بسبب الرغبة الشديدة في تناول الطعام في منتصف الليل، تمامًا مثل الآن.
مرتدية عباءة داكنة اللون، إستخدمت أودري أولاً سفر الأحلام من للوصول إلى مكان قريب قبل المشي سيرًا على الأقدام.
بعد بعض العمل الجاد والشاق، استخدم تيم البقايا والمكونات المعدة لصنع بضعة أكواب من الآيس كريم وأكل نصفها.
بالطبع، غالبًا ما كان يظهر في المخزن بسبب الرغبة الشديدة في تناول الطعام في منتصف الليل، تمامًا مثل الآن.
ثم ربت على بطنه، وغسل أدوات المائدة، وترك المخزن في ارتياح.
“بالطبع، علينا أن نفعل ما نحتاج إلى القيام به. المنظمة سرية مع وجود ملاك مؤرض بحد ذاتها امثل خطر. إذا لم نفهمها أو لم نتوصل إلى معلومات كافية عنها، فلن نتمكن من الرد في الوقت المناسب ووقف أي مؤامرات محتملة”.
بقيت أكواب الآيس كريم القليلة المتبقية في الزاوية وكأنها منسية تمامًا.
‘انتهى… لقد انتهى…’ تبعت فورس بسؤال مرتبك ومذهول.
…
“كيف الهدف؟”
في قسم شاروود، على ضفاف نهر توسوك، في شقة ضحلة غير مأهولة.
أومأ ليونارد برأسه.
مرتدية عباءة داكنة اللون، إستخدمت أودري أولاً سفر الأحلام من للوصول إلى مكان قريب قبل المشي سيرًا على الأقدام.
“ما هي الاقتراحات التي لديك؟”
أقامت بمهارة الطقس وصلت للسيد الأحمق.
بعد بعض العمل الجاد والشاق، استخدم تيم البقايا والمكونات المعدة لصنع بضعة أكواب من الآيس كريم وأكل نصفها.
سرعان ما مزق صندوق جوار فضي أسود مرصع بالعديد من الأحجار الكريمة من خلال الباب الوهمي وسقط أمام أودري.
وضعت أودري خصلة شعر شقراء خلف أذنها والتقطت صندوق العظماء القدامى، 0.61، دون أي تأخير. صوبت بعض الصخور وفتحت الطبقة الأولى.
“باختصار، جيرمان سبارو دليل”. أخذ ليونارد نفسا عميقا وقال ببطء، “سيداتي وسادتي، لقد انتهيت.”
في صمت، ظهرت العديد من الطاولات والكراسي الطويلة بشكل فوضوي في المنطقة. ظهر العديد من المتجاوزين اللذين استخدموا وسائل مختلفة لإخفاء وجوههم. واحدهم كان فورس ذات القلنسوة.
“كيف الهدف؟”
تغير جلدهم بسرعة من جلد لعبة إلى بشرة بشرية، وبدأت أعينهم في التحرك.
‘… هذا متلاعب… يا له من أمر مرعب…’ قفز فورس في حالة من الرعب واستيقظت تمامًا.
تعافت فورس، صاحبة أعلى تسلسل، الأسرع. عندما نظرت حولها، كانت مندهشة للغاية عندما وجدت أنها قد أتت دون قصد إلى شقة على جانب النهر من تلك الشقة.
بعد ثوانٍ قليلة، قال رئيس أساقفة كنيسة الليل الدائم، القديس أنثوني، بصوت عميق: “…يبدو أن جيرمان سبارو على اتصال وثيق مع قنصل الموت الأصلي لبالام. هذا ملاك لا يزال نشطًا على الأرض.”
علاوة على ذلك، اقتصر هذا التغيير على مجالها العام فقط. لم يكن الوضع من حولها مختلف عن ذي قبل.
“بطاقة الموت!”
‘أين أنا… ما الذي حدث…’ حطت نظرة فورس على المذبح الفارغ. بعد التفكير لثانية، بدت وكأنها قد فهمت شيئًا بينما تساءلت في مفاجأة، “هل انتهى الأمر؟”
بصفته طاهي حلويات مشهور إلى حد ما في الدوائر الأرستقراطية، حصل تيم على امتيازات خاصة من قبل الإيرل هال. يمكنه الدخول إلى المخزن في أي وقت واستخدام المكونات هنا لاختبار أفكاره الجديدة.
“نعم”، أجابت أودري، التي كانت تستخدم الاختفاء النفسي.
استمر نفس المكلف بالعقاب في التساؤل، “ماذا تعني بطاقات التاروت التي كانت متناثرة في جميع أنحاء جثة لانيفوس؟ لا يوجد اتجاه محدد.”
‘انتهى… لقد انتهى…’ تبعت فورس بسؤال مرتبك ومذهول.
كانت هناك جولة أخرى من الصمت. كان على جميع أنصاف الآلهة أن يعترفوا بأن هذا قد كان ممكن.
“كيف الهدف؟”
“باختصار، جيرمان سبارو دليل”. أخذ ليونارد نفسا عميقا وقال ببطء، “سيداتي وسادتي، لقد انتهيت.”
“لقد مات.” كانت أودري تقوم بمهام متعددة لأنها كانت تسيطر على المتجاوزين الستة الآخرين. كانت إجابتها بسيطة للغاية.
ملاحظة المؤلف: كان يجب أن يكون عنوان هذا الفصل في الأصل “البداية الرسمية”، لكنه لم يبدو جادًا بما يكفي فقط.
‘مات… مات قديس الأسرار بوتيس… لم أشارك في المعركة. لم أستدعي إسقاط الفراغ التاريخي لجيرمان سبارو…’ إنفتح فم فورس قليلاً بينما شعرت وكأنها تحلم.
ومن جهته، رد تيم ثقة الإيرل هال مرارًا وتكرارًا بتقديم حلويات عالية الجودة.
شعرت فقط أنها كانت مرعوبة لثانية، صدمة للحظة، وكانت المهمة قد اكتملت بالفعل…
“بطاقة الموت!”
في هذه اللحظة، رأت المتجاوزين المحيطين يأتون “للحياة”، لكنهم لم يبدوا أي مفاجأة تجاه التغيير في البيئة. كان الأمر كما لو أن التجمع قد عقد هنا.
التقط ليونارد على الفور طباشيرًا أبيض وكتب اسم لانيفوس على السبورة خلفه. ثم رسم دائرة.
لقد دمروا الكراسي والطاولات الطويلة بمهارة وألقوا بها في نهر توسوك. ثم غادروا الشقة الوحد تلو الأخر وعادوا إلى منازلهم تحت إضاءة مصابيح الشوارع.
أومأ ليونارد برأسه ببطء، مشيرًا إلى أنه قد فهم ما قصده.
‘… هذا متلاعب… يا له من أمر مرعب…’ قفز فورس في حالة من الرعب واستيقظت تمامًا.
في قسم شاروود، على ضفاف نهر توسوك، في شقة ضحلة غير مأهولة.
“عودي أولا”. لم يكن لدى أودري الوقت للشرح. استدارت واستخدمت المذبح من قبل، تستعد للتضحية بصندوق العظماء القدامى فوق الضباب الرمادي.
ثم ربت على بطنه، وغسل أدوات المائدة، وترك المخزن في ارتياح.
ألقت فورس نظرة، لكنها لم تسأل أو تقل أي شيء. لقد جعلت جسدها يصبح شفاف بينما اختفت من مكانها.
…
~~~~~~
تعافت فورس، صاحبة أعلى تسلسل، الأسرع. عندما نظرت حولها، كانت مندهشة للغاية عندما وجدت أنها قد أتت دون قصد إلى شقة على جانب النهر من تلك الشقة.
ملاحظة المؤلف: كان يجب أن يكون عنوان هذا الفصل في الأصل “البداية الرسمية”، لكنه لم يبدو جادًا بما يكفي فقط.
أومأ ليونارد برأسه.
بالطبع، غالبًا ما كان يظهر في المخزن بسبب الرغبة الشديدة في تناول الطعام في منتصف الليل، تمامًا مثل الآن.
