تفاعل متسلسل.
1337: تفاعل متسلسل.
للتعبير عن الإهتمام الكبير الذي ضعته على هذا الأمر، وقفت شيو وفكرت.
في تلك اللحظة، شعر ويندل برجليه ترتجفان قليلاً، كما لو أنه لم يعد قادرًا على تحمل وزن جسده.
‘هذا أيضا مطلب طقس؟ ما هي الهوية الحقيقية لهؤلاء السكان؟ مؤمني السيد الأحمق، رفاق العالم جيرمان سبارو؟’ بعد أن سألت شيو عن المظهر العام لزائر يوتوبيا، لم يكن لديها خيار سوى العودة إلى مقر الـMI9 بسبب نقص المعلومات الإضافية. ترددت فيما إذا كان عليها إرسال أتباعها لإجراء بحث واسع النطاق.
بعد مغادرته يوتوبيا، توقع أسوأ نتيجة ممكنة- الموت المفاجئ بدون سبب يمكن تفسيره.
قال لها جيرمان سبارو:
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
لم يكن لدى ويندل أي اعتراضات على ترتيبات الكولونيل ديريشا. يمكنه حتى أن يقول أنه لن يشعر بالأمان إلا داخل مقر الـMI9.
والأهم من ذلك أن الزائر دعاه إلى يوتوبيا.
بعد عشر ثوانٍ أخرى، استيقظ أخيرًا من كابوسه. انهار على الجانب بشكل ضعيف ورفع نفسه عن طريق وضع يده اليمنى على الباب.
بالنسبة لويندل، كان هذا كابوسًا مخيفًا للغاية. لم يستطع أن يعزى عدم تعرضه للانهيار العقلي إلا إلى ثباته العقلي الجيد.
“كولونيل، التقى ويندل بشخص من يوتوبيا. قام بزيارته مباشرة!” قال لوك، وهو يتحسس كلماته.
مع الحفاظ على رباطة جأشه، أجبر ويندل تعبير مضطرب وقال، “لدي الكثير من الأشياء لأقوم بها مؤخرًا…”
أما عن سبب رغبتهم في دخول الغرباء، فلربما كان ذلك شرطًا طقسيًا.
قال ضابط الشرطة المسمى بيلز على الفور “المحاكمة ستتم في غضون أسبوعين. ها هو أمر الاستدعاء”.
كان الليل في بانسي مخيفا بشكل غير طبيعي. من وقت لآخر، كان يمكن سماع صرخات الغربان أو الطيور البحرية الأخرى.
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
الآن فقط، كان خائفًا جدًا، خائفًا من أن يعيده بيلز بقوة إلى يوتوبيا غير الموجودة.
بصراحة، لم يرغب ويندل في قبولها على الإطلاق، لكن لم يكن أمامه خيار سوى قبولها.
بعد التحرك ذهابًا وإيابًا في المكتب، استعدت شيو للصلاة للسيد الأحمق وطلب *نقله* لأسئلتها إلى العالم جيرمان سبارو.
أخذ بيلز خطوة إلى الوراء.
…
“هذا يتعلق بمستقبل سيدة. آمل بصدق أن تتمكن من الشهادة في المحكمة.”
لذلك، وفقًا لفهم شيو، من المحتمل ألا يغادر أهل يوتوبيا مسقط رأسهم ويتجولوا في الأرجاء.
“هذا يعتمد على الموقف…” لم يرد ويندل بالموافقة أو الرفض.
بعد بضعة أيام في البحر، كانت السفينة التي استقلها على وشك الوصول إلى ميناء بانسي.
لم يقل بيلز أي شيء آخر وهو ينحني.
“لقد طلب أن أتوجه إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي حول قضية القتل التي ذكرتها في تقريري”. كان ويندل أكثر هدوءًا من ذي قبل.
“سأنتظرك في يوتوبيا. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى.”
قال ضابط الشرطة المسمى بيلز على الفور “المحاكمة ستتم في غضون أسبوعين. ها هو أمر الاستدعاء”.
مع ذلك، استدار وغادر المنزل، ودخل الشارع.
نظرت إلى ويندل وسألت، “لماذا قام بزيارتك؟”
طوال العملية بأكملها، لقد بدا وكأن ويندل قد تجمد في تمثال جليدي، واقفًا هناك دون أن يرمش.
في تلك اللحظة، شعر ويندل برجليه ترتجفان قليلاً، كما لو أنه لم يعد قادرًا على تحمل وزن جسده.
بعد عشر ثوانٍ أخرى، استيقظ أخيرًا من كابوسه. انهار على الجانب بشكل ضعيف ورفع نفسه عن طريق وضع يده اليمنى على الباب.
القسم الغربي، 9 شارع بيلوتو.
الآن فقط، كان خائفًا جدًا، خائفًا من أن يعيده بيلز بقوة إلى يوتوبيا غير الموجودة.
فكرت شيو للحظة قبل أن تقول، “مما يبدو، نعم. لكن لدي شعور بأنه هناك شيئ ما خاطئ. حسنًا… كيف تتصل يوتوبيا بأماكن مختلفة؟ ما الذي تعتمد عليه؟”
إذا حدث ذلك، فإن ويندل لم يكن يعرف ما إذا كان سلا يزال يكون لديه فرصة للمغادرة. ربما سيختفي إلى الأبد.
كان مكان إقامته المؤقت عبارة عن غرفة عمل تم تجديدها ببساطة. من خلال النافذة، كان يرى العشب، والحديقة، والأشجار في الخارج.
مقارنة بالموت المفاجئ، فإن هذه النتيجة التي لا يمكن التنبؤ بها ولكن السلبية بشكل واضح جعلته أكثر خوفًا.
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
‘أحتاج إلى إبلاغ الرؤساء الكبار بهذا الأمر بسرعة! إمساك هذا الشرطي من يوتوبيا واكتشف الوضع الحقيقي لهذه المدينة الغريبة والطريقة المناسبة لحل المشكلة تمامًا!’ عاد ويندل إلى رشده وحاول بذل قصارى جهده لإيقاظ نفسه. استعد لإبلاغ أعضاء الـMI9 الذين كانوا يراقبونه سراً.
‘هذا…’ شعرت شيو بالقلق بينما جلست على عجل وحاولت الصلاة.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
“هذا يتعلق بمستقبل سيدة. آمل بصدق أن تتمكن من الشهادة في المحكمة.”
لقد كان مرعوبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن إلا من استخدام رد فعل لا شعوري لم يتسبب في وقوع حادث.
مع تلاشي صوتها، قالت شيو للوك، “أخبر ويندل أنه سيقضي الأسبوعين التاليين هنا حتى تنتهي صلاحية أمر الاستدعاء.”
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، خرج ويندل من الباب ونظر في الاتجاه الذي غادر فيه بيلز، لكنه لم يرى شخصيته حتى.
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
كان ضابط الشرطة يوتوبيا هذا قد اندمج بالفعل في العربات والمشاة.
كان ضابط الشرطة يوتوبيا هذا قد اندمج بالفعل في العربات والمشاة.
أرجع ويندل نظرته، ونظر إلى الأسفل في يده، وشعر فجأة بعدم الارتياح.
قال لها جيرمان سبارو:
‘ما الذي سيحدث إذا لم أذهب إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي بعد أسبوعين؟’
كان لساكن يوتوبيا هدفه الخاص في القدوم إلى باكلوند، ولم تكن رحلة عشوائية. ومن المحتمل جدًا أن يكون هدفه متعلقًا براكب معين غادر يوتوبيا.
كلما فكر ويندل في الأمر أكثر، كلما زاد خوفه. ضعفت ساقاه مرة أخرى، وسارع بإيماءة يده لإبلاغ زملائه الذين كانوا يختبئون حوله بهذه الحالة الشاذة.
على طول الطريق، إشتد الرداء القديم، مما أدى إلى تحول وجهه إلى اللون الأرجواني حيث كاد أن يغمى عليه.
…
مع حلول الليل، عاد لوك إلى شارع بيلوتو وأبلغ شيو،
القسم الغربي، 9 شارع بيلوتو.
“عند الضرورة، يمكنك اقتراح أنه طقس، ولكن يجب إدراجه ضمن عدد قليل من الخيارات.”
بعد أن علمت أن أحد سكان يوتوبيا قد وصل إلى باكلوند، أصيبت شيو بالصدمة والارتباك.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
وفقًا لملاحظاتها السابقة، من المحتمل أن تكون يوتوبيا موجودة في مكان سري، أو في مكان ما بين الحقيقي والوهمي، مما يسمح للغرباء بالدخول من خلال مداخل عشوائية.
فكرت شيو للحظة قبل أن تقول، “مما يبدو، نعم. لكن لدي شعور بأنه هناك شيئ ما خاطئ. حسنًا… كيف تتصل يوتوبيا بأماكن مختلفة؟ ما الذي تعتمد عليه؟”
أما عن سبب رغبتهم في دخول الغرباء، فلربما كان ذلك شرطًا طقسيًا.
لقد كان مرعوبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن إلا من استخدام رد فعل لا شعوري لم يتسبب في وقوع حادث.
لذلك، وفقًا لفهم شيو، من المحتمل ألا يغادر أهل يوتوبيا مسقط رأسهم ويتجولوا في الأرجاء.
“بعد مغادرة ذلك الشارع، أدرك أن محيطه قد أصبح مألوفًا.”
‘هذا أيضا مطلب طقس؟ ما هي الهوية الحقيقية لهؤلاء السكان؟ مؤمني السيد الأحمق، رفاق العالم جيرمان سبارو؟’ بعد أن سألت شيو عن المظهر العام لزائر يوتوبيا، لم يكن لديها خيار سوى العودة إلى مقر الـMI9 بسبب نقص المعلومات الإضافية. ترددت فيما إذا كان عليها إرسال أتباعها لإجراء بحث واسع النطاق.
‘أحتاج إلى إبلاغ الرؤساء الكبار بهذا الأمر بسرعة! إمساك هذا الشرطي من يوتوبيا واكتشف الوضع الحقيقي لهذه المدينة الغريبة والطريقة المناسبة لحل المشكلة تمامًا!’ عاد ويندل إلى رشده وحاول بذل قصارى جهده لإيقاظ نفسه. استعد لإبلاغ أعضاء الـMI9 الذين كانوا يراقبونه سراً.
لم تكن متأكدة مما إذا كان السيد العالم سيكون سعيدًا برؤية مثل هذه الإجراءات، وكانت تخشى التأثير على الطقس.
لم يقل بيلز أي شيء آخر وهو ينحني.
بعد التحرك ذهابًا وإيابًا في المكتب، استعدت شيو للصلاة للسيد الأحمق وطلب *نقله* لأسئلتها إلى العالم جيرمان سبارو.
أرجع ويندل نظرته، ونظر إلى الأسفل في يده، وشعر فجأة بعدم الارتياح.
بينما كانت تسير إلى الكرسي، مسحت شيو بصرها عبر التقرير الموضوع على الطاولة.
“هذا يتعلق بمستقبل سيدة. آمل بصدق أن تتمكن من الشهادة في المحكمة.”
كان تقرير تحقيق أعده أتباعها. من ناحية، أكدوا أنه لم توجد مشاكل مع الركاب الذين وصلوا بنجاح إلى باكلوند. من ناحية أخرى، أشاروا إلى أنه هناك ركاب قد بقوا في يوتوبيا.
“…أدخل رجاءً”. قالت شيو بعد بعض التردد
‘ركاب…’ ضاقت عيون شيو وهي تخمن بناءً على حدسها.
“سأنتظرك في يوتوبيا. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى.”
كان لساكن يوتوبيا هدفه الخاص في القدوم إلى باكلوند، ولم تكن رحلة عشوائية. ومن المحتمل جدًا أن يكون هدفه متعلقًا براكب معين غادر يوتوبيا.
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
‘هذا…’ شعرت شيو بالقلق بينما جلست على عجل وحاولت الصلاة.
“سأنتظرك في يوتوبيا. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى.”
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
“نعم كولونيل”. أجاب لوك وويندل في انسجام تام.
“…أدخل رجاءً”. قالت شيو بعد بعض التردد
قال ضابط الشرطة المسمى بيلز على الفور “المحاكمة ستتم في غضون أسبوعين. ها هو أمر الاستدعاء”.
عندما فتح الباب، رأت شيو اللحية الصغيرة للوك وويندل، الذي كان مسؤولاً عن حادثة يوتوبيا.
مع تلاشي صوتها، قالت شيو للوك، “أخبر ويندل أنه سيقضي الأسبوعين التاليين هنا حتى تنتهي صلاحية أمر الاستدعاء.”
“كولونيل، التقى ويندل بشخص من يوتوبيا. قام بزيارته مباشرة!” قال لوك، وهو يتحسس كلماته.
أومأا شيو برأسها قليلًا وقالت بجدية “إنه يتطابق مع أوصافنا الأولية فيما يتعلق بمداخل ومخارج يوتوبيا”.
كان هذا التطور غير متوقع بنفس القدر.
بعد أن أخذ نفسا عميقا، أرجع فيردو نظرته وخلع معطفه.
‘تماما…’ لم تتفاجأ شيو. بدلا من ذلك، تنهدت بإرتياح سرا.
سرعان ما تلقت رد السيد الأحمق ورأت العالم جيرمان سبارو يصلي في الضباب الرمادي.
نظرت إلى ويندل وسألت، “لماذا قام بزيارتك؟”
قال لها جيرمان سبارو:
“لقد طلب أن أتوجه إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي حول قضية القتل التي ذكرتها في تقريري”. كان ويندل أكثر هدوءًا من ذي قبل.
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
ثم أضاف: “إنه شرطي. اسمه بيلز. لم أجرؤ على السؤال عن المكان الذي كان يعيش فيه. لا أعرف متى يخطط للمغادرة أو أي قاطرة بخارية يخطط لأخذها للمغادرة”.
“أيها الكولونيل، هل تقولين أنه يمكن دخول المدينة أو الخروج منها من أي مدينة أو شارع؟” كان لوك غير مصدق.
للتعبير عن الإهتمام الكبير الذي ضعته على هذا الأمر، وقفت شيو وفكرت.
“عند الضرورة، يمكنك اقتراح أنه طقس، ولكن يجب إدراجه ضمن عدد قليل من الخيارات.”
“لوك، قم باستدعاء أعضاء فريقك للبحث عن سائقي عربات الإيجار الذين غالبًا ما يجوبون العملاء حول مكان إقامة ويندل، بالإضافة إلى سائقي العربات الذين مروا بالمنطقة المجاورة، واسألهم عما إذا كانوا قد رأوا بيلز من قبل. إذا كانوا قد رأوا اسأل عن المكان الذي تم إرساله إليه. وأرسل شخصًا إلى محطة القاطرة البخارية لينتظر عند المدخل لمراقبة الركاب…”
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
بعد إرشاد أتباعها، التفتت شيو لإلقاء نظرة على ويندل.
“هذا يعتمد على الموقف…” لم يرد ويندل بالموافقة أو الرفض.
“تعاون معهم وأرسم بيلز”.
في لمحة، رأى ويندل غرابًا شديد السواد يقف على غصن شجرة، وهو ينظر بصمت.
“نعم كولونيل”. أجاب لوك وويندل في انسجام تام.
‘أحتاج إلى إبلاغ الرؤساء الكبار بهذا الأمر بسرعة! إمساك هذا الشرطي من يوتوبيا واكتشف الوضع الحقيقي لهذه المدينة الغريبة والطريقة المناسبة لحل المشكلة تمامًا!’ عاد ويندل إلى رشده وحاول بذل قصارى جهده لإيقاظ نفسه. استعد لإبلاغ أعضاء الـMI9 الذين كانوا يراقبونه سراً.
بعد أن غادروا وأغلقوا الباب، جلست شيو وبدأت في الصلاة.
سرعان ما تلقت رد السيد الأحمق ورأت العالم جيرمان سبارو يصلي في الضباب الرمادي.
سرعان ما تلقت رد السيد الأحمق ورأت العالم جيرمان سبارو يصلي في الضباب الرمادي.
في تلك اللحظة، شعر ويندل برجليه ترتجفان قليلاً، كما لو أنه لم يعد قادرًا على تحمل وزن جسده.
قال لها جيرمان سبارو:
أما عن سبب رغبتهم في دخول الغرباء، فلربما كان ذلك شرطًا طقسيًا.
“يمكنك إجراء تحقيقات عادية.”
أرجع ويندل نظرته، ونظر إلى الأسفل في يده، وشعر فجأة بعدم الارتياح.
“عند الضرورة، يمكنك اقتراح أنه طقس، ولكن يجب إدراجه ضمن عدد قليل من الخيارات.”
قال ضابط الشرطة المسمى بيلز على الفور “المحاكمة ستتم في غضون أسبوعين. ها هو أمر الاستدعاء”.
تنهدت شيو بإرتياح على الفور وهي تنتظر بصبر إبلاغ أتباعها عن نتائج تحقيقاتهم.
مع حلول الليل، عاد لوك إلى شارع بيلوتو وأبلغ شيو،
“يمكنك إجراء تحقيقات عادية.”
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
كلما فكر ويندل في الأمر أكثر، كلما زاد خوفه. ضعفت ساقاه مرة أخرى، وسارع بإيماءة يده لإبلاغ زملائه الذين كانوا يختبئون حوله بهذه الحالة الشاذة.
“أه؟” أبدت شيو اهتمامها.
‘ما الذي سيحدث إذا لم أذهب إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي بعد أسبوعين؟’
أوضح لوك ببساطة، “لقد دفع ذلك اليوتوبي سائق العربة في الأصل للذهاب إلى منطقة الرصيف. ومع ذلك، بمجرد دخول العربة إلى المنطقة المقابلة، طلب النزول، قائلاً انهم قد وصلوا.”
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
“كان ذلك الشارع غير مألوف لسائق العربة، مما جعله يشعر وكأنه ضائع.”
بعد أن علمت أن أحد سكان يوتوبيا قد وصل إلى باكلوند، أصيبت شيو بالصدمة والارتباك.
“بعد مغادرة ذلك الشارع، أدرك أن محيطه قد أصبح مألوفًا.”
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
“رافقه رجالنا إلى ذلك المكان مرة أخرى، لكنه لم يتمكن من العثور على ذاك الشارع مهما حدث”.
“سأنتظرك في يوتوبيا. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى.”
أومأا شيو برأسها قليلًا وقالت بجدية “إنه يتطابق مع أوصافنا الأولية فيما يتعلق بمداخل ومخارج يوتوبيا”.
أوضح لوك ببساطة، “لقد دفع ذلك اليوتوبي سائق العربة في الأصل للذهاب إلى منطقة الرصيف. ومع ذلك، بمجرد دخول العربة إلى المنطقة المقابلة، طلب النزول، قائلاً انهم قد وصلوا.”
“أيها الكولونيل، هل تقولين أنه يمكن دخول المدينة أو الخروج منها من أي مدينة أو شارع؟” كان لوك غير مصدق.
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
فكرت شيو للحظة قبل أن تقول، “مما يبدو، نعم. لكن لدي شعور بأنه هناك شيئ ما خاطئ. حسنًا… كيف تتصل يوتوبيا بأماكن مختلفة؟ ما الذي تعتمد عليه؟”
بعد أن علمت أن أحد سكان يوتوبيا قد وصل إلى باكلوند، أصيبت شيو بالصدمة والارتباك.
مع تلاشي صوتها، قالت شيو للوك، “أخبر ويندل أنه سيقضي الأسبوعين التاليين هنا حتى تنتهي صلاحية أمر الاستدعاء.”
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
“نعم كولونيل.” استدار لوك وترك مكتب شيو.
…
لم يكن لدى ويندل أي اعتراضات على ترتيبات الكولونيل ديريشا. يمكنه حتى أن يقول أنه لن يشعر بالأمان إلا داخل مقر الـMI9.
“كان ذلك الشارع غير مألوف لسائق العربة، مما جعله يشعر وكأنه ضائع.”
كان مكان إقامته المؤقت عبارة عن غرفة عمل تم تجديدها ببساطة. من خلال النافذة، كان يرى العشب، والحديقة، والأشجار في الخارج.
مع الحفاظ على رباطة جأشه، أجبر ويندل تعبير مضطرب وقال، “لدي الكثير من الأشياء لأقوم بها مؤخرًا…”
في لمحة، رأى ويندل غرابًا شديد السواد يقف على غصن شجرة، وهو ينظر بصمت.
كان هذا التطور غير متوقع بنفس القدر.
…
تنهدت شيو بإرتياح على الفور وهي تنتظر بصبر إبلاغ أتباعها عن نتائج تحقيقاتهم.
كان الليل في بانسي مخيفا بشكل غير طبيعي. من وقت لآخر، كان يمكن سماع صرخات الغربان أو الطيور البحرية الأخرى.
مع حلول الليل، عاد لوك إلى شارع بيلوتو وأبلغ شيو،
وقف فيردو عند النافذة يراقب رصيف الميناء المتهدم الذي يقترب والمدينة التي تحولت بالفعل إلى أطلال. نما الضغط في قلبه.
طوال العملية بأكملها، لقد بدا وكأن ويندل قد تجمد في تمثال جليدي، واقفًا هناك دون أن يرمش.
بعد بضعة أيام في البحر، كانت السفينة التي استقلها على وشك الوصول إلى ميناء بانسي.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
كان القبطان قد أبلغ فيردو بالفعل في الصباح أنهم سينتظرون لمدة ساعتين فقط. إذا تجاوز فيردو الساعتين، فلا يمكن إلا أن ينتظر السفينة التالية على هذه الجزيرة المهجورة. من كان يعلم متى ستأتي السفينة التالية.
“هذا يتعلق بمستقبل سيدة. آمل بصدق أن تتمكن من الشهادة في المحكمة.”
بعد أن أخذ نفسا عميقا، أرجع فيردو نظرته وخلع معطفه.
…
ثم فتح حقيبته وأخرج رداءًا أسودًا كلاسيكيًا ولبسه.
‘ركاب…’ ضاقت عيون شيو وهي تخمن بناءً على حدسها.
كان سطح العباءة مطرزًا بخيوط ذهبية وفضية، وإلتصقت به العديد من الأحجار الكريمة بحجم حبات الأرز. كان تحفة أثرية مختومة لعائلة إبراهيم.
وفقًا لملاحظاتها السابقة، من المحتمل أن تكون يوتوبيا موجودة في مكان سري، أو في مكان ما بين الحقيقي والوهمي، مما يسمح للغرباء بالدخول من خلال مداخل عشوائية.
بعد اتخاذ الاستعدادات، غادر فيردو سفينة القراصنة ودخل ميناء بانسي.
لم يكن لدى ويندل أي اعتراضات على ترتيبات الكولونيل ديريشا. يمكنه حتى أن يقول أنه لن يشعر بالأمان إلا داخل مقر الـMI9.
على طول الطريق، إشتد الرداء القديم، مما أدى إلى تحول وجهه إلى اللون الأرجواني حيث كاد أن يغمى عليه.
“لوك، قم باستدعاء أعضاء فريقك للبحث عن سائقي عربات الإيجار الذين غالبًا ما يجوبون العملاء حول مكان إقامة ويندل، بالإضافة إلى سائقي العربات الذين مروا بالمنطقة المجاورة، واسألهم عما إذا كانوا قد رأوا بيلز من قبل. إذا كانوا قد رأوا اسأل عن المكان الذي تم إرساله إليه. وأرسل شخصًا إلى محطة القاطرة البخارية لينتظر عند المدخل لمراقبة الركاب…”
أثناء سيره، وجد فيردو المكان الذي وقف فيه مكتب التلغراف بناءً على الخريطة التي اشتراها. في وسط الأنقاض، كانت هناك علامتان حمراوتان دمويتان- واحدة بقيت حديثة. كان الأمر كما لو أنهم تركوا بعد أن تم سحق شخصين للحم مفروم.
في لمحة، رأى ويندل غرابًا شديد السواد يقف على غصن شجرة، وهو ينظر بصمت.
بجانب الشخصين، على جدار مكسور، كان هناك وحش برأس أخطبوط يرتدي درعًا. كان يقف على الأمواج ويحمل رمح ثلاثي الشعب.
“نعم كولونيل”. أجاب لوك وويندل في انسجام تام.
رفع فيردو الفانوس في يده عاليا وكان على وشك إلقاء نظرة فاحصة عندما شعر فجأة بنزول قطرة من سائل بارد على رقبته.
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
مصحوب بالرعب، مد يده دون وعي. لقد وجده لزج، ليس شيء كالمطر. كان عديم اللون. ليس دم.
“كولونيل، التقى ويندل بشخص من يوتوبيا. قام بزيارته مباشرة!” قال لوك، وهو يتحسس كلماته.
‘إنه يشبه إلى حد ما اللعاب…’ ارتعشت جبهة فيردو قليلاً ورفع رأسه ببطء لينظر إلى المكان الذي يمكن أن تتساقط منه قطرة السائل.
قال لها جيرمان سبارو:
كانت رقعة من السواد القاتم. كانت سماء الليل بدون قمر أو نجوم.
‘أحتاج إلى إبلاغ الرؤساء الكبار بهذا الأمر بسرعة! إمساك هذا الشرطي من يوتوبيا واكتشف الوضع الحقيقي لهذه المدينة الغريبة والطريقة المناسبة لحل المشكلة تمامًا!’ عاد ويندل إلى رشده وحاول بذل قصارى جهده لإيقاظ نفسه. استعد لإبلاغ أعضاء الـMI9 الذين كانوا يراقبونه سراً.
سرعان ما تلقت رد السيد الأحمق ورأت العالم جيرمان سبارو يصلي في الضباب الرمادي.
