تفاعل متسلسل.
1337: تفاعل متسلسل.
قال ضابط الشرطة المسمى بيلز على الفور “المحاكمة ستتم في غضون أسبوعين. ها هو أمر الاستدعاء”.
في تلك اللحظة، شعر ويندل برجليه ترتجفان قليلاً، كما لو أنه لم يعد قادرًا على تحمل وزن جسده.
“يمكنك إجراء تحقيقات عادية.”
بعد مغادرته يوتوبيا، توقع أسوأ نتيجة ممكنة- الموت المفاجئ بدون سبب يمكن تفسيره.
“كان ذلك الشارع غير مألوف لسائق العربة، مما جعله يشعر وكأنه ضائع.”
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
“هذا يعتمد على الموقف…” لم يرد ويندل بالموافقة أو الرفض.
والأهم من ذلك أن الزائر دعاه إلى يوتوبيا.
كان سطح العباءة مطرزًا بخيوط ذهبية وفضية، وإلتصقت به العديد من الأحجار الكريمة بحجم حبات الأرز. كان تحفة أثرية مختومة لعائلة إبراهيم.
بالنسبة لويندل، كان هذا كابوسًا مخيفًا للغاية. لم يستطع أن يعزى عدم تعرضه للانهيار العقلي إلا إلى ثباته العقلي الجيد.
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
مع الحفاظ على رباطة جأشه، أجبر ويندل تعبير مضطرب وقال، “لدي الكثير من الأشياء لأقوم بها مؤخرًا…”
“هذا يعتمد على الموقف…” لم يرد ويندل بالموافقة أو الرفض.
قال ضابط الشرطة المسمى بيلز على الفور “المحاكمة ستتم في غضون أسبوعين. ها هو أمر الاستدعاء”.
للتعبير عن الإهتمام الكبير الذي ضعته على هذا الأمر، وقفت شيو وفكرت.
أثناء حديثه، سلم الوثيقة إلى ويندل.
كان تقرير تحقيق أعده أتباعها. من ناحية، أكدوا أنه لم توجد مشاكل مع الركاب الذين وصلوا بنجاح إلى باكلوند. من ناحية أخرى، أشاروا إلى أنه هناك ركاب قد بقوا في يوتوبيا.
بصراحة، لم يرغب ويندل في قبولها على الإطلاق، لكن لم يكن أمامه خيار سوى قبولها.
“رافقه رجالنا إلى ذلك المكان مرة أخرى، لكنه لم يتمكن من العثور على ذاك الشارع مهما حدث”.
أخذ بيلز خطوة إلى الوراء.
كان ضابط الشرطة يوتوبيا هذا قد اندمج بالفعل في العربات والمشاة.
“هذا يتعلق بمستقبل سيدة. آمل بصدق أن تتمكن من الشهادة في المحكمة.”
“كان ذلك الشارع غير مألوف لسائق العربة، مما جعله يشعر وكأنه ضائع.”
“هذا يعتمد على الموقف…” لم يرد ويندل بالموافقة أو الرفض.
على طول الطريق، إشتد الرداء القديم، مما أدى إلى تحول وجهه إلى اللون الأرجواني حيث كاد أن يغمى عليه.
لم يقل بيلز أي شيء آخر وهو ينحني.
بعد أن علمت أن أحد سكان يوتوبيا قد وصل إلى باكلوند، أصيبت شيو بالصدمة والارتباك.
“سأنتظرك في يوتوبيا. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى.”
مع الحفاظ على رباطة جأشه، أجبر ويندل تعبير مضطرب وقال، “لدي الكثير من الأشياء لأقوم بها مؤخرًا…”
مع ذلك، استدار وغادر المنزل، ودخل الشارع.
“لوك، قم باستدعاء أعضاء فريقك للبحث عن سائقي عربات الإيجار الذين غالبًا ما يجوبون العملاء حول مكان إقامة ويندل، بالإضافة إلى سائقي العربات الذين مروا بالمنطقة المجاورة، واسألهم عما إذا كانوا قد رأوا بيلز من قبل. إذا كانوا قد رأوا اسأل عن المكان الذي تم إرساله إليه. وأرسل شخصًا إلى محطة القاطرة البخارية لينتظر عند المدخل لمراقبة الركاب…”
طوال العملية بأكملها، لقد بدا وكأن ويندل قد تجمد في تمثال جليدي، واقفًا هناك دون أن يرمش.
‘ركاب…’ ضاقت عيون شيو وهي تخمن بناءً على حدسها.
بعد عشر ثوانٍ أخرى، استيقظ أخيرًا من كابوسه. انهار على الجانب بشكل ضعيف ورفع نفسه عن طريق وضع يده اليمنى على الباب.
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
الآن فقط، كان خائفًا جدًا، خائفًا من أن يعيده بيلز بقوة إلى يوتوبيا غير الموجودة.
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
إذا حدث ذلك، فإن ويندل لم يكن يعرف ما إذا كان سلا يزال يكون لديه فرصة للمغادرة. ربما سيختفي إلى الأبد.
الآن فقط، كان خائفًا جدًا، خائفًا من أن يعيده بيلز بقوة إلى يوتوبيا غير الموجودة.
مقارنة بالموت المفاجئ، فإن هذه النتيجة التي لا يمكن التنبؤ بها ولكن السلبية بشكل واضح جعلته أكثر خوفًا.
‘أحتاج إلى إبلاغ الرؤساء الكبار بهذا الأمر بسرعة! إمساك هذا الشرطي من يوتوبيا واكتشف الوضع الحقيقي لهذه المدينة الغريبة والطريقة المناسبة لحل المشكلة تمامًا!’ عاد ويندل إلى رشده وحاول بذل قصارى جهده لإيقاظ نفسه. استعد لإبلاغ أعضاء الـMI9 الذين كانوا يراقبونه سراً.
‘أحتاج إلى إبلاغ الرؤساء الكبار بهذا الأمر بسرعة! إمساك هذا الشرطي من يوتوبيا واكتشف الوضع الحقيقي لهذه المدينة الغريبة والطريقة المناسبة لحل المشكلة تمامًا!’ عاد ويندل إلى رشده وحاول بذل قصارى جهده لإيقاظ نفسه. استعد لإبلاغ أعضاء الـMI9 الذين كانوا يراقبونه سراً.
القسم الغربي، 9 شارع بيلوتو.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
‘إنه يشبه إلى حد ما اللعاب…’ ارتعشت جبهة فيردو قليلاً ورفع رأسه ببطء لينظر إلى المكان الذي يمكن أن تتساقط منه قطرة السائل.
لقد كان مرعوبًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن إلا من استخدام رد فعل لا شعوري لم يتسبب في وقوع حادث.
بينما كانت تسير إلى الكرسي، مسحت شيو بصرها عبر التقرير الموضوع على الطاولة.
مع وضع هذه الفكرة في الاعتبار، خرج ويندل من الباب ونظر في الاتجاه الذي غادر فيه بيلز، لكنه لم يرى شخصيته حتى.
بالنسبة لويندل، كان هذا كابوسًا مخيفًا للغاية. لم يستطع أن يعزى عدم تعرضه للانهيار العقلي إلا إلى ثباته العقلي الجيد.
كان ضابط الشرطة يوتوبيا هذا قد اندمج بالفعل في العربات والمشاة.
أرجع ويندل نظرته، ونظر إلى الأسفل في يده، وشعر فجأة بعدم الارتياح.
فكرت شيو للحظة قبل أن تقول، “مما يبدو، نعم. لكن لدي شعور بأنه هناك شيئ ما خاطئ. حسنًا… كيف تتصل يوتوبيا بأماكن مختلفة؟ ما الذي تعتمد عليه؟”
‘ما الذي سيحدث إذا لم أذهب إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي بعد أسبوعين؟’
فكرت شيو للحظة قبل أن تقول، “مما يبدو، نعم. لكن لدي شعور بأنه هناك شيئ ما خاطئ. حسنًا… كيف تتصل يوتوبيا بأماكن مختلفة؟ ما الذي تعتمد عليه؟”
كلما فكر ويندل في الأمر أكثر، كلما زاد خوفه. ضعفت ساقاه مرة أخرى، وسارع بإيماءة يده لإبلاغ زملائه الذين كانوا يختبئون حوله بهذه الحالة الشاذة.
كان ضابط الشرطة يوتوبيا هذا قد اندمج بالفعل في العربات والمشاة.
…
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
القسم الغربي، 9 شارع بيلوتو.
سرعان ما تلقت رد السيد الأحمق ورأت العالم جيرمان سبارو يصلي في الضباب الرمادي.
بعد أن علمت أن أحد سكان يوتوبيا قد وصل إلى باكلوند، أصيبت شيو بالصدمة والارتباك.
مع الحفاظ على رباطة جأشه، أجبر ويندل تعبير مضطرب وقال، “لدي الكثير من الأشياء لأقوم بها مؤخرًا…”
وفقًا لملاحظاتها السابقة، من المحتمل أن تكون يوتوبيا موجودة في مكان سري، أو في مكان ما بين الحقيقي والوهمي، مما يسمح للغرباء بالدخول من خلال مداخل عشوائية.
“أيها الكولونيل، هل تقولين أنه يمكن دخول المدينة أو الخروج منها من أي مدينة أو شارع؟” كان لوك غير مصدق.
أما عن سبب رغبتهم في دخول الغرباء، فلربما كان ذلك شرطًا طقسيًا.
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
لذلك، وفقًا لفهم شيو، من المحتمل ألا يغادر أهل يوتوبيا مسقط رأسهم ويتجولوا في الأرجاء.
“لوك، قم باستدعاء أعضاء فريقك للبحث عن سائقي عربات الإيجار الذين غالبًا ما يجوبون العملاء حول مكان إقامة ويندل، بالإضافة إلى سائقي العربات الذين مروا بالمنطقة المجاورة، واسألهم عما إذا كانوا قد رأوا بيلز من قبل. إذا كانوا قد رأوا اسأل عن المكان الذي تم إرساله إليه. وأرسل شخصًا إلى محطة القاطرة البخارية لينتظر عند المدخل لمراقبة الركاب…”
‘هذا أيضا مطلب طقس؟ ما هي الهوية الحقيقية لهؤلاء السكان؟ مؤمني السيد الأحمق، رفاق العالم جيرمان سبارو؟’ بعد أن سألت شيو عن المظهر العام لزائر يوتوبيا، لم يكن لديها خيار سوى العودة إلى مقر الـMI9 بسبب نقص المعلومات الإضافية. ترددت فيما إذا كان عليها إرسال أتباعها لإجراء بحث واسع النطاق.
ومع ذلك، لم يتوقع أبدًا أنه سيلتقي بشخص من يوتوبيا في باكلوند، وهي مدينة كبيرة حقيقية.
لم تكن متأكدة مما إذا كان السيد العالم سيكون سعيدًا برؤية مثل هذه الإجراءات، وكانت تخشى التأثير على الطقس.
بعد أن غادروا وأغلقوا الباب، جلست شيو وبدأت في الصلاة.
بعد التحرك ذهابًا وإيابًا في المكتب، استعدت شيو للصلاة للسيد الأحمق وطلب *نقله* لأسئلتها إلى العالم جيرمان سبارو.
كان هذا التطور غير متوقع بنفس القدر.
بينما كانت تسير إلى الكرسي، مسحت شيو بصرها عبر التقرير الموضوع على الطاولة.
أخذ بيلز خطوة إلى الوراء.
كان تقرير تحقيق أعده أتباعها. من ناحية، أكدوا أنه لم توجد مشاكل مع الركاب الذين وصلوا بنجاح إلى باكلوند. من ناحية أخرى، أشاروا إلى أنه هناك ركاب قد بقوا في يوتوبيا.
بعد مغادرته يوتوبيا، توقع أسوأ نتيجة ممكنة- الموت المفاجئ بدون سبب يمكن تفسيره.
‘ركاب…’ ضاقت عيون شيو وهي تخمن بناءً على حدسها.
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
كان لساكن يوتوبيا هدفه الخاص في القدوم إلى باكلوند، ولم تكن رحلة عشوائية. ومن المحتمل جدًا أن يكون هدفه متعلقًا براكب معين غادر يوتوبيا.
كان مكان إقامته المؤقت عبارة عن غرفة عمل تم تجديدها ببساطة. من خلال النافذة، كان يرى العشب، والحديقة، والأشجار في الخارج.
‘هذا…’ شعرت شيو بالقلق بينما جلست على عجل وحاولت الصلاة.
بعد إرشاد أتباعها، التفتت شيو لإلقاء نظرة على ويندل.
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
في تلك اللحظة، شعر ويندل برجليه ترتجفان قليلاً، كما لو أنه لم يعد قادرًا على تحمل وزن جسده.
“…أدخل رجاءً”. قالت شيو بعد بعض التردد
بالنسبة لويندل، كان هذا كابوسًا مخيفًا للغاية. لم يستطع أن يعزى عدم تعرضه للانهيار العقلي إلا إلى ثباته العقلي الجيد.
عندما فتح الباب، رأت شيو اللحية الصغيرة للوك وويندل، الذي كان مسؤولاً عن حادثة يوتوبيا.
“لقد طلب أن أتوجه إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي حول قضية القتل التي ذكرتها في تقريري”. كان ويندل أكثر هدوءًا من ذي قبل.
“كولونيل، التقى ويندل بشخص من يوتوبيا. قام بزيارته مباشرة!” قال لوك، وهو يتحسس كلماته.
…
كان هذا التطور غير متوقع بنفس القدر.
ثم أضاف: “إنه شرطي. اسمه بيلز. لم أجرؤ على السؤال عن المكان الذي كان يعيش فيه. لا أعرف متى يخطط للمغادرة أو أي قاطرة بخارية يخطط لأخذها للمغادرة”.
‘تماما…’ لم تتفاجأ شيو. بدلا من ذلك، تنهدت بإرتياح سرا.
بعد مغادرته يوتوبيا، توقع أسوأ نتيجة ممكنة- الموت المفاجئ بدون سبب يمكن تفسيره.
نظرت إلى ويندل وسألت، “لماذا قام بزيارتك؟”
على طول الطريق، إشتد الرداء القديم، مما أدى إلى تحول وجهه إلى اللون الأرجواني حيث كاد أن يغمى عليه.
“لقد طلب أن أتوجه إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي حول قضية القتل التي ذكرتها في تقريري”. كان ويندل أكثر هدوءًا من ذي قبل.
لم يقل بيلز أي شيء آخر وهو ينحني.
ثم أضاف: “إنه شرطي. اسمه بيلز. لم أجرؤ على السؤال عن المكان الذي كان يعيش فيه. لا أعرف متى يخطط للمغادرة أو أي قاطرة بخارية يخطط لأخذها للمغادرة”.
وقف فيردو عند النافذة يراقب رصيف الميناء المتهدم الذي يقترب والمدينة التي تحولت بالفعل إلى أطلال. نما الضغط في قلبه.
للتعبير عن الإهتمام الكبير الذي ضعته على هذا الأمر، وقفت شيو وفكرت.
في لمحة، رأى ويندل غرابًا شديد السواد يقف على غصن شجرة، وهو ينظر بصمت.
“لوك، قم باستدعاء أعضاء فريقك للبحث عن سائقي عربات الإيجار الذين غالبًا ما يجوبون العملاء حول مكان إقامة ويندل، بالإضافة إلى سائقي العربات الذين مروا بالمنطقة المجاورة، واسألهم عما إذا كانوا قد رأوا بيلز من قبل. إذا كانوا قد رأوا اسأل عن المكان الذي تم إرساله إليه. وأرسل شخصًا إلى محطة القاطرة البخارية لينتظر عند المدخل لمراقبة الركاب…”
بعد إرشاد أتباعها، التفتت شيو لإلقاء نظرة على ويندل.
بعد إرشاد أتباعها، التفتت شيو لإلقاء نظرة على ويندل.
“عند الضرورة، يمكنك اقتراح أنه طقس، ولكن يجب إدراجه ضمن عدد قليل من الخيارات.”
“تعاون معهم وأرسم بيلز”.
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
“نعم كولونيل”. أجاب لوك وويندل في انسجام تام.
“لقد طلب أن أتوجه إلى يوتوبيا للإدلاء بشهادتي حول قضية القتل التي ذكرتها في تقريري”. كان ويندل أكثر هدوءًا من ذي قبل.
بعد أن غادروا وأغلقوا الباب، جلست شيو وبدأت في الصلاة.
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
سرعان ما تلقت رد السيد الأحمق ورأت العالم جيرمان سبارو يصلي في الضباب الرمادي.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
قال لها جيرمان سبارو:
قال لها جيرمان سبارو:
“يمكنك إجراء تحقيقات عادية.”
لم يقل بيلز أي شيء آخر وهو ينحني.
“عند الضرورة، يمكنك اقتراح أنه طقس، ولكن يجب إدراجه ضمن عدد قليل من الخيارات.”
بعد أن علمت أن أحد سكان يوتوبيا قد وصل إلى باكلوند، أصيبت شيو بالصدمة والارتباك.
تنهدت شيو بإرتياح على الفور وهي تنتظر بصبر إبلاغ أتباعها عن نتائج تحقيقاتهم.
طوال العملية بأكملها، لقد بدا وكأن ويندل قد تجمد في تمثال جليدي، واقفًا هناك دون أن يرمش.
مع حلول الليل، عاد لوك إلى شارع بيلوتو وأبلغ شيو،
…
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
‘هذا…’ شعرت شيو بالقلق بينما جلست على عجل وحاولت الصلاة.
“أه؟” أبدت شيو اهتمامها.
بعد أن أخذ نفسا عميقا، أرجع فيردو نظرته وخلع معطفه.
أوضح لوك ببساطة، “لقد دفع ذلك اليوتوبي سائق العربة في الأصل للذهاب إلى منطقة الرصيف. ومع ذلك، بمجرد دخول العربة إلى المنطقة المقابلة، طلب النزول، قائلاً انهم قد وصلوا.”
بعد أن أخذ نفسا عميقا، أرجع فيردو نظرته وخلع معطفه.
“كان ذلك الشارع غير مألوف لسائق العربة، مما جعله يشعر وكأنه ضائع.”
كان مكان إقامته المؤقت عبارة عن غرفة عمل تم تجديدها ببساطة. من خلال النافذة، كان يرى العشب، والحديقة، والأشجار في الخارج.
“بعد مغادرة ذلك الشارع، أدرك أن محيطه قد أصبح مألوفًا.”
لذلك، وفقًا لفهم شيو، من المحتمل ألا يغادر أهل يوتوبيا مسقط رأسهم ويتجولوا في الأرجاء.
“رافقه رجالنا إلى ذلك المكان مرة أخرى، لكنه لم يتمكن من العثور على ذاك الشارع مهما حدث”.
عندها فقط طرق أحدهم باب مكتبها.
أومأا شيو برأسها قليلًا وقالت بجدية “إنه يتطابق مع أوصافنا الأولية فيما يتعلق بمداخل ومخارج يوتوبيا”.
“أه؟” أبدت شيو اهتمامها.
“أيها الكولونيل، هل تقولين أنه يمكن دخول المدينة أو الخروج منها من أي مدينة أو شارع؟” كان لوك غير مصدق.
مع تلاشي صوتها، قالت شيو للوك، “أخبر ويندل أنه سيقضي الأسبوعين التاليين هنا حتى تنتهي صلاحية أمر الاستدعاء.”
فكرت شيو للحظة قبل أن تقول، “مما يبدو، نعم. لكن لدي شعور بأنه هناك شيئ ما خاطئ. حسنًا… كيف تتصل يوتوبيا بأماكن مختلفة؟ ما الذي تعتمد عليه؟”
‘إنه يشبه إلى حد ما اللعاب…’ ارتعشت جبهة فيردو قليلاً ورفع رأسه ببطء لينظر إلى المكان الذي يمكن أن تتساقط منه قطرة السائل.
مع تلاشي صوتها، قالت شيو للوك، “أخبر ويندل أنه سيقضي الأسبوعين التاليين هنا حتى تنتهي صلاحية أمر الاستدعاء.”
لذلك، وفقًا لفهم شيو، من المحتمل ألا يغادر أهل يوتوبيا مسقط رأسهم ويتجولوا في الأرجاء.
“نعم كولونيل.” استدار لوك وترك مكتب شيو.
كلما فكر ويندل في الأمر أكثر، كلما زاد خوفه. ضعفت ساقاه مرة أخرى، وسارع بإيماءة يده لإبلاغ زملائه الذين كانوا يختبئون حوله بهذه الحالة الشاذة.
لم يكن لدى ويندل أي اعتراضات على ترتيبات الكولونيل ديريشا. يمكنه حتى أن يقول أنه لن يشعر بالأمان إلا داخل مقر الـMI9.
ثم أضاف: “إنه شرطي. اسمه بيلز. لم أجرؤ على السؤال عن المكان الذي كان يعيش فيه. لا أعرف متى يخطط للمغادرة أو أي قاطرة بخارية يخطط لأخذها للمغادرة”.
كان مكان إقامته المؤقت عبارة عن غرفة عمل تم تجديدها ببساطة. من خلال النافذة، كان يرى العشب، والحديقة، والأشجار في الخارج.
كلما فكر ويندل في الأمر أكثر، كلما زاد خوفه. ضعفت ساقاه مرة أخرى، وسارع بإيماءة يده لإبلاغ زملائه الذين كانوا يختبئون حوله بهذه الحالة الشاذة.
في لمحة، رأى ويندل غرابًا شديد السواد يقف على غصن شجرة، وهو ينظر بصمت.
“وجدنا سائق العربة المستأجرة الذي أخذ مواطن يوتوبيا!”
…
في لمحة، رأى ويندل غرابًا شديد السواد يقف على غصن شجرة، وهو ينظر بصمت.
كان الليل في بانسي مخيفا بشكل غير طبيعي. من وقت لآخر، كان يمكن سماع صرخات الغربان أو الطيور البحرية الأخرى.
أومأا شيو برأسها قليلًا وقالت بجدية “إنه يتطابق مع أوصافنا الأولية فيما يتعلق بمداخل ومخارج يوتوبيا”.
وقف فيردو عند النافذة يراقب رصيف الميناء المتهدم الذي يقترب والمدينة التي تحولت بالفعل إلى أطلال. نما الضغط في قلبه.
وقف فيردو عند النافذة يراقب رصيف الميناء المتهدم الذي يقترب والمدينة التي تحولت بالفعل إلى أطلال. نما الضغط في قلبه.
بعد بضعة أيام في البحر، كانت السفينة التي استقلها على وشك الوصول إلى ميناء بانسي.
“سأنتظرك في يوتوبيا. أتمنى أن نلتقي مرة أخرى.”
كان القبطان قد أبلغ فيردو بالفعل في الصباح أنهم سينتظرون لمدة ساعتين فقط. إذا تجاوز فيردو الساعتين، فلا يمكن إلا أن ينتظر السفينة التالية على هذه الجزيرة المهجورة. من كان يعلم متى ستأتي السفينة التالية.
كان سطح العباءة مطرزًا بخيوط ذهبية وفضية، وإلتصقت به العديد من الأحجار الكريمة بحجم حبات الأرز. كان تحفة أثرية مختومة لعائلة إبراهيم.
بعد أن أخذ نفسا عميقا، أرجع فيردو نظرته وخلع معطفه.
والأهم من ذلك أن الزائر دعاه إلى يوتوبيا.
ثم فتح حقيبته وأخرج رداءًا أسودًا كلاسيكيًا ولبسه.
الآن فقط، كان خائفًا جدًا، خائفًا من أن يعيده بيلز بقوة إلى يوتوبيا غير الموجودة.
كان سطح العباءة مطرزًا بخيوط ذهبية وفضية، وإلتصقت به العديد من الأحجار الكريمة بحجم حبات الأرز. كان تحفة أثرية مختومة لعائلة إبراهيم.
بصراحة، لم يرغب ويندل في قبولها على الإطلاق، لكن لم يكن أمامه خيار سوى قبولها.
بعد اتخاذ الاستعدادات، غادر فيردو سفينة القراصنة ودخل ميناء بانسي.
وفقًا لملاحظاتها السابقة، من المحتمل أن تكون يوتوبيا موجودة في مكان سري، أو في مكان ما بين الحقيقي والوهمي، مما يسمح للغرباء بالدخول من خلال مداخل عشوائية.
على طول الطريق، إشتد الرداء القديم، مما أدى إلى تحول وجهه إلى اللون الأرجواني حيث كاد أن يغمى عليه.
في هذه اللحظة، أدرك أخيرًا أنه قد كانت هناك مشكلة كبيرة في رده. لم ينتهز الفرصة لإبلاغ زملائه في المراقبة بإيماءة يده أن ضابط الشرطة الذي زاره كان مشكلة. لم يحاول المماطلة لبعض الوقت أيضًا؛ بدلاً من ذلك، انتظر من المراقبين أن يدركوا أنه قد كان هناك شيئًا ما خطأ. كما أنه لم يُظهر موهبته كعميل استخبارات، وسأل بيلز خلسةً عن الفندق الذي أقام فيه في باكلوند واليوم الذي كان سينطلق فيه بالقطار.
أثناء سيره، وجد فيردو المكان الذي وقف فيه مكتب التلغراف بناءً على الخريطة التي اشتراها. في وسط الأنقاض، كانت هناك علامتان حمراوتان دمويتان- واحدة بقيت حديثة. كان الأمر كما لو أنهم تركوا بعد أن تم سحق شخصين للحم مفروم.
كان القبطان قد أبلغ فيردو بالفعل في الصباح أنهم سينتظرون لمدة ساعتين فقط. إذا تجاوز فيردو الساعتين، فلا يمكن إلا أن ينتظر السفينة التالية على هذه الجزيرة المهجورة. من كان يعلم متى ستأتي السفينة التالية.
بجانب الشخصين، على جدار مكسور، كان هناك وحش برأس أخطبوط يرتدي درعًا. كان يقف على الأمواج ويحمل رمح ثلاثي الشعب.
“هذا يتعلق بمستقبل سيدة. آمل بصدق أن تتمكن من الشهادة في المحكمة.”
رفع فيردو الفانوس في يده عاليا وكان على وشك إلقاء نظرة فاحصة عندما شعر فجأة بنزول قطرة من سائل بارد على رقبته.
إذا حدث ذلك، فإن ويندل لم يكن يعرف ما إذا كان سلا يزال يكون لديه فرصة للمغادرة. ربما سيختفي إلى الأبد.
مصحوب بالرعب، مد يده دون وعي. لقد وجده لزج، ليس شيء كالمطر. كان عديم اللون. ليس دم.
ثم أضاف: “إنه شرطي. اسمه بيلز. لم أجرؤ على السؤال عن المكان الذي كان يعيش فيه. لا أعرف متى يخطط للمغادرة أو أي قاطرة بخارية يخطط لأخذها للمغادرة”.
‘إنه يشبه إلى حد ما اللعاب…’ ارتعشت جبهة فيردو قليلاً ورفع رأسه ببطء لينظر إلى المكان الذي يمكن أن تتساقط منه قطرة السائل.
1337: تفاعل متسلسل.
كانت رقعة من السواد القاتم. كانت سماء الليل بدون قمر أو نجوم.
كان هذا التطور غير متوقع بنفس القدر.
بعد التحرك ذهابًا وإيابًا في المكتب، استعدت شيو للصلاة للسيد الأحمق وطلب *نقله* لأسئلتها إلى العالم جيرمان سبارو.
