الصرخة [1]
الفصل 27: الصرخة [1]
كانت المروحة تئن بعنف بينما انتقلت حرارة المعالج إلى ذراعيّ.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
ما أقلقني على الفور بشأن الموسيقى كان شدتها — لقد كانت قوية جدًا ببساطة. إن عزفتها كما هي، كنت أخشى أن تتسبب في نوع من الفوضى.
ولكن، تمامًا حين كنت أطبق تلك التغييرات، توقفت وحدقت في الكمبيوتر أمامي.
‘قد أتسبب حتى في مقتل بعض الناس.’
جفناي أصبحا أثقل مع مرور كل ثانية، وجرفني موج من النعاس. لم أنم منذ أكثر من 24 ساعة، وأخيرًا بدأ الإرهاق يلحق بي.
علاوة على ذلك، كنت بحاجة إلى التأكد من أنها لن تكون ذات تأثير كافٍ ليلاحظها أولئك في النقابة.
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
“هوو… لحسن الحظ أنها تعمل.”
“هم؟”
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
“…هم؟ ما زال هناك من يستخدم هذه الأشياء؟”
“في هذه الحالة، إذا تمكنت فقط من الوصول إلى النسبة المثالية، فقد أتمكن من موازنتها — أجعلها قوية بما يكفي لتعمل، ولكن خفية بما فيه الكفاية حتى لا تؤثر بالكاد على من يلعب اللعبة.”
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
هذا كل ما كنت أحتاجه منها. لم يكن الهدف أن يجعل اللاعبون يمزقون وجوههم — بل الهدف كان تهدئتهم بما يكفي، لتخدير حذرهم، حتى تهبط قفزة الرعب بكامل قوتها.
وبما أن الأمر كذلك، قررت مزجها مع مقطوعة أكثر… حدة.
وإن نجح الأمر، كنت متأكدًا أنها سترعب حتى أولئك المعتادين على المواقف المخيفة.
وكان وراءه الثلاثة الآخرون من المجندين الجدد.
وبعد أن راعيت هذا العامل، أمعنت النظر في فهرس (كتالوج) طويل من الموسيقى الخالية من حقوق النشر، ومزجت المقطوعة الأصلية بمزيجٍ صوتيٍّ وجدته منسجمًا مع الطابع العام.
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
وبما أن الأمر كذلك، قررت مزجها مع مقطوعة أكثر… حدة.
“لنجرّبها.”
“همم.”
ولكن، تمامًا حين كنت أطبق تلك التغييرات، توقفت وحدقت في الكمبيوتر أمامي.
ولكن، تمامًا حين كنت أطبق تلك التغييرات، توقفت وحدقت في الكمبيوتر أمامي.
جفناي أصبحا أثقل مع مرور كل ثانية، وجرفني موج من النعاس. لم أنم منذ أكثر من 24 ساعة، وأخيرًا بدأ الإرهاق يلحق بي.
كانت المروحة تئن بعنف بينما انتقلت حرارة المعالج إلى ذراعيّ.
“أوه؟ ماذا تفعلون جميعًا؟”
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
لم تكن اللعبة مصممة أصلاً لتُلعب مع الموسيقى، مما جعلها تبدو غير متزامنة قليلًا مع تصميم اللعبة الحالي.
وعند خروجي من المكتب، أطلقت تثاؤبًا طويلًا، وكان جفناي ثقيلين لدرجة أنني بالكاد تمكنت من إبقائهما مفتوحين.
كان هناك أيضًا واقع أنني لم أكن قادرًا على تشغيل أي موسيقى لفترة طويلة، خوفًا من أن تُفعِّل شيئًا ما. جعل هذا التطوير صعبًا قليلًا.
بدافع الفضول، تقدم نحوها والتقطها.
في النهاية، جلست في صمت، أحدق في الكمبيوتر قبل أن أتنهد.
‘قد أتسبب حتى في مقتل بعض الناس.’
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
—
تنهدت لنفسي وتفقدت الوقت. كانت الساعة حوالي 2:30 صباحًا.
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
جفناي أصبحا أثقل مع مرور كل ثانية، وجرفني موج من النعاس. لم أنم منذ أكثر من 24 ساعة، وأخيرًا بدأ الإرهاق يلحق بي.
ولكن، تمامًا حين كنت أطبق تلك التغييرات، توقفت وحدقت في الكمبيوتر أمامي.
ربما كنت بحاجة إلى بعض النوم.
وبعد أن وضعوا حقائبهم جانبًا، توجه المجندون الجدد إلى المطبخ الواقع في زاوية المكان، حيث بدأوا في تحضير بعض القهوة الفورية لأنفسهم. كان هذا أفضل ما يقدمه المكان.
ومع ذلك…
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“سأحصل عليه لاحقًا.”
“حسنًا، لا بأس.”
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“همم.”
ولكن قبل أن أغفو، تمكنت من نقل نسخة إلى وحدة USB. وفقط حينها غادرت أخيرًا، مغلقًا الباب خلفي.
“…آمل ألا يُطلب منا دخول بعض البوابات اليوم. لا أعتقد أنني متيقظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.”
“هُوام.”
“همم.”
وعند خروجي من المكتب، أطلقت تثاؤبًا طويلًا، وكان جفناي ثقيلين لدرجة أنني بالكاد تمكنت من إبقائهما مفتوحين.
كان هناك أيضًا واقع أنني لم أكن قادرًا على تشغيل أي موسيقى لفترة طويلة، خوفًا من أن تُفعِّل شيئًا ما. جعل هذا التطوير صعبًا قليلًا.
لا يزال الظلام في الخارج، لكنني رأيت الناس قد بدؤوا في الوصول. كانوا يبدون كمن يعانون من صداع ما بعد الشرب. على الأرجح من حفلة الترحيب بالمجندين الجدد التي أُقيمت للاحتفال بأول يوم لهم في النقابة.
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
دون أن أفكر كثيرًا، سرت باتجاه المصاعد وتوجهت إلى غرفتي.
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
وبظهر مستقيم، سحب لورانس شريحة USB وأغلق الكمبيوتر المحمول.
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
ربما كنت بحاجة إلى بعض النوم.
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
—
“إنها شريحة ذلك المحظوظ.”
الساعة 7 صباحًا.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
هذا عادة هو الوقت الذي تبدأ فيه ساعات العمل في النقابة بالنسبة لأولئك في قطاع الاحتواء.
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
كانت كأي وظيفة مكتبية اعتيادية.
وعند خروجي من المكتب، أطلقت تثاؤبًا طويلًا، وكان جفناي ثقيلين لدرجة أنني بالكاد تمكنت من إبقائهما مفتوحين.
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“لا تتحدث. بالكاد نمت الليلة الماضية. بقيت مستيقظًا طوال الليل أشرب مع الكبار.”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
“مجرد التفكير في الكبيرة(سينيور) زوي وكيف كانت قادرة على الشرب كثيرًا دون أن تسكر لا يزال يبعث القشعريرة في جسدي.”
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
“…نعم. قد تحتوي على شيء مهم.”
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
“اهدأوا. عليكم أن ترتاحوا.”
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
“همم.”
وبعد أن وضعوا حقائبهم جانبًا، توجه المجندون الجدد إلى المطبخ الواقع في زاوية المكان، حيث بدأوا في تحضير بعض القهوة الفورية لأنفسهم. كان هذا أفضل ما يقدمه المكان.
وبما أن الأمر كذلك، قررت مزجها مع مقطوعة أكثر… حدة.
“أتساءل ماذا سيطلبون منا أن نفعل اليوم.”
رمش المجندون الجدد في حيرة.
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
“آه، إنه هو…”
“…آمل ألا يُطلب منا دخول بعض البوابات اليوم. لا أعتقد أنني متيقظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.”
الفصل 27: الصرخة [1]
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
“سيث؟ لا أظن…”
“هذا جيد.”
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
“خـ…”
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
“ما هذا؟”
—
بدافع الفضول، تقدم نحوها والتقطها.
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
“شريحة USB؟”
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
“…هم؟ ما زال هناك من يستخدم هذه الأشياء؟”
فخلافًا له، كانوا قد أفنوا ساعات لا تحصى من الجهد لنيل مكانهم في النقابة. أن يحصل فجأة على منصب أعلى منهم دون أن يبذل أي مجهود، كان بمثابة صفعة على وجوههم.
“يبدو ذلك…”
“…نعم.”
قلب لورانس شريحة USB محاولًا البحث عن اسم، لكنه لم ير شيئًا. عقد حاجبيه، وبعد برهة من التفكير، توجه إلى مكتبه وقام بتشغيل الكمبيوتر المحمول.
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
وكان وراءه الثلاثة الآخرون من المجندين الجدد.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“هل ستتحقق لمن تعود؟”
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“…نعم. قد تحتوي على شيء مهم.”
“هل ستتحقق لمن تعود؟”
وربما تعود إلى أحد كبار الضباط. من الأفضل إرجاعها بسرعة — فمن يدري، قد تكون فرصتهم للتقرّب من ذوي الرتب العليا.
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
لم يُضِع لورانس أي وقت، وما إن اشتغل جهازه حتى أدخل شريحة USB.
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
“حسنًا، لا بأس.”
“سيث؟”
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
رمش المجندون الجدد في حيرة.
“…آمل ألا يُطلب منا دخول بعض البوابات اليوم. لا أعتقد أنني متيقظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.”
“هل هناك كبير اسمه سيث في قسمنا؟”
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
“سيث؟ لا أظن…”
وبعد أن وضعوا حقائبهم جانبًا، توجه المجندون الجدد إلى المطبخ الواقع في زاوية المكان، حيث بدأوا في تحضير بعض القهوة الفورية لأنفسهم. كان هذا أفضل ما يقدمه المكان.
“لا يوجد.”
“آه؟”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
ما أقلقني على الفور بشأن الموسيقى كان شدتها — لقد كانت قوية جدًا ببساطة. إن عزفتها كما هي، كنت أخشى أن تتسبب في نوع من الفوضى.
[(Game.Dem) النسخة التجريبية من اللعبة]
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
“آه، إنه هو…”
“كبير!”
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
فقد فهم بقية المجندين بسرعة من هو صاحب الشريحة.
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
“إنها شريحة ذلك المحظوظ.”
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
“…نعم.”
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
“سأحصل عليه لاحقًا.”
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
“في هذه الحالة، إذا تمكنت فقط من الوصول إلى النسبة المثالية، فقد أتمكن من موازنتها — أجعلها قوية بما يكفي لتعمل، ولكن خفية بما فيه الكفاية حتى لا تؤثر بالكاد على من يلعب اللعبة.”
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
قلب لورانس شريحة USB محاولًا البحث عن اسم، لكنه لم ير شيئًا. عقد حاجبيه، وبعد برهة من التفكير، توجه إلى مكتبه وقام بتشغيل الكمبيوتر المحمول.
فخلافًا له، كانوا قد أفنوا ساعات لا تحصى من الجهد لنيل مكانهم في النقابة. أن يحصل فجأة على منصب أعلى منهم دون أن يبذل أي مجهود، كان بمثابة صفعة على وجوههم.
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“حسنًا، لا بأس.”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
“يبدو الأمر ممتعًا.”
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
“هوو… لحسن الحظ أنها تعمل.”
“أوه؟ ماذا تفعلون جميعًا؟”
فخلافًا له، كانوا قد أفنوا ساعات لا تحصى من الجهد لنيل مكانهم في النقابة. أن يحصل فجأة على منصب أعلى منهم دون أن يبذل أي مجهود، كان بمثابة صفعة على وجوههم.
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
“كبير!”
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“…كبير!”
لم يُضِع لورانس أي وقت، وما إن اشتغل جهازه حتى أدخل شريحة USB.
“اهدأوا. عليكم أن ترتاحوا.”
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
لا يزال الظلام في الخارج، لكنني رأيت الناس قد بدؤوا في الوصول. كانوا يبدون كمن يعانون من صداع ما بعد الشرب. على الأرجح من حفلة الترحيب بالمجندين الجدد التي أُقيمت للاحتفال بأول يوم لهم في النقابة.
وبظهر مستقيم، سحب لورانس شريحة USB وأغلق الكمبيوتر المحمول.
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
رمش لورانس بعينيه. لكن وقبل أن يقول شيئًا، تكلم تيرانس.
“أوه، فلمن تعود إذًا؟”
تنهدت لنفسي وتفقدت الوقت. كانت الساعة حوالي 2:30 صباحًا.
“…للمراقب الذي جاء به الكبير كايل. تحتوي على نسخة تجريبية من اللعبة التي يعمل عليها.”
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
“هم؟”
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهه.
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
“سيث؟ لا أظن…”
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهه.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“يبدو الأمر ممتعًا.”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
وقع نظره على كمبيوتر لورانس المحمول.
فقد فهم بقية المجندين بسرعة من هو صاحب الشريحة.
“لنجرّبها.”
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
“آه؟”
رمش لورانس بعينيه. لكن وقبل أن يقول شيئًا، تكلم تيرانس.
وربما تعود إلى أحد كبار الضباط. من الأفضل إرجاعها بسرعة — فمن يدري، قد تكون فرصتهم للتقرّب من ذوي الرتب العليا.
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
