الصرخة [1]
الفصل 27: الصرخة [1]
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
ما أقلقني على الفور بشأن الموسيقى كان شدتها — لقد كانت قوية جدًا ببساطة. إن عزفتها كما هي، كنت أخشى أن تتسبب في نوع من الفوضى.
‘قد أتسبب حتى في مقتل بعض الناس.’
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
علاوة على ذلك، كنت بحاجة إلى التأكد من أنها لن تكون ذات تأثير كافٍ ليلاحظها أولئك في النقابة.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
“هوو… لحسن الحظ أنها تعمل.”
—
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
الفصل 27: الصرخة [1]
“في هذه الحالة، إذا تمكنت فقط من الوصول إلى النسبة المثالية، فقد أتمكن من موازنتها — أجعلها قوية بما يكفي لتعمل، ولكن خفية بما فيه الكفاية حتى لا تؤثر بالكاد على من يلعب اللعبة.”
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
هذا كل ما كنت أحتاجه منها. لم يكن الهدف أن يجعل اللاعبون يمزقون وجوههم — بل الهدف كان تهدئتهم بما يكفي، لتخدير حذرهم، حتى تهبط قفزة الرعب بكامل قوتها.
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
وإن نجح الأمر، كنت متأكدًا أنها سترعب حتى أولئك المعتادين على المواقف المخيفة.
“سأحصل عليه لاحقًا.”
وبعد أن راعيت هذا العامل، أمعنت النظر في فهرس (كتالوج) طويل من الموسيقى الخالية من حقوق النشر، ومزجت المقطوعة الأصلية بمزيجٍ صوتيٍّ وجدته منسجمًا مع الطابع العام.
رمش المجندون الجدد في حيرة.
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
“سيث؟”
وبما أن الأمر كذلك، قررت مزجها مع مقطوعة أكثر… حدة.
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
“همم.”
الساعة 7 صباحًا.
ولكن، تمامًا حين كنت أطبق تلك التغييرات، توقفت وحدقت في الكمبيوتر أمامي.
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
كانت المروحة تئن بعنف بينما انتقلت حرارة المعالج إلى ذراعيّ.
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
وإن نجح الأمر، كنت متأكدًا أنها سترعب حتى أولئك المعتادين على المواقف المخيفة.
لم تكن اللعبة مصممة أصلاً لتُلعب مع الموسيقى، مما جعلها تبدو غير متزامنة قليلًا مع تصميم اللعبة الحالي.
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
كان هناك أيضًا واقع أنني لم أكن قادرًا على تشغيل أي موسيقى لفترة طويلة، خوفًا من أن تُفعِّل شيئًا ما. جعل هذا التطوير صعبًا قليلًا.
وقع نظره على كمبيوتر لورانس المحمول.
في النهاية، جلست في صمت، أحدق في الكمبيوتر قبل أن أتنهد.
هذا كل ما كنت أحتاجه منها. لم يكن الهدف أن يجعل اللاعبون يمزقون وجوههم — بل الهدف كان تهدئتهم بما يكفي، لتخدير حذرهم، حتى تهبط قفزة الرعب بكامل قوتها.
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
“…كبير!”
تنهدت لنفسي وتفقدت الوقت. كانت الساعة حوالي 2:30 صباحًا.
[(Game.Dem) النسخة التجريبية من اللعبة]
جفناي أصبحا أثقل مع مرور كل ثانية، وجرفني موج من النعاس. لم أنم منذ أكثر من 24 ساعة، وأخيرًا بدأ الإرهاق يلحق بي.
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
ربما كنت بحاجة إلى بعض النوم.
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
ومع ذلك…
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
“سأحصل عليه لاحقًا.”
“شريحة USB؟”
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
الساعة 7 صباحًا.
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“يبدو ذلك…”
ولكن قبل أن أغفو، تمكنت من نقل نسخة إلى وحدة USB. وفقط حينها غادرت أخيرًا، مغلقًا الباب خلفي.
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
“هُوام.”
وربما تعود إلى أحد كبار الضباط. من الأفضل إرجاعها بسرعة — فمن يدري، قد تكون فرصتهم للتقرّب من ذوي الرتب العليا.
وعند خروجي من المكتب، أطلقت تثاؤبًا طويلًا، وكان جفناي ثقيلين لدرجة أنني بالكاد تمكنت من إبقائهما مفتوحين.
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
لا يزال الظلام في الخارج، لكنني رأيت الناس قد بدؤوا في الوصول. كانوا يبدون كمن يعانون من صداع ما بعد الشرب. على الأرجح من حفلة الترحيب بالمجندين الجدد التي أُقيمت للاحتفال بأول يوم لهم في النقابة.
“…هم؟ ما زال هناك من يستخدم هذه الأشياء؟”
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
دون أن أفكر كثيرًا، سرت باتجاه المصاعد وتوجهت إلى غرفتي.
“لنجرّبها.”
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
“لنجرّبها.”
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
—
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
الساعة 7 صباحًا.
“هُوام.”
هذا عادة هو الوقت الذي تبدأ فيه ساعات العمل في النقابة بالنسبة لأولئك في قطاع الاحتواء.
“أوه؟ ماذا تفعلون جميعًا؟”
كانت كأي وظيفة مكتبية اعتيادية.
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
وعند خروجي من المكتب، أطلقت تثاؤبًا طويلًا، وكان جفناي ثقيلين لدرجة أنني بالكاد تمكنت من إبقائهما مفتوحين.
“لا تتحدث. بالكاد نمت الليلة الماضية. بقيت مستيقظًا طوال الليل أشرب مع الكبار.”
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
“مجرد التفكير في الكبيرة(سينيور) زوي وكيف كانت قادرة على الشرب كثيرًا دون أن تسكر لا يزال يبعث القشعريرة في جسدي.”
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
هذا عادة هو الوقت الذي تبدأ فيه ساعات العمل في النقابة بالنسبة لأولئك في قطاع الاحتواء.
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
وبعد أن وضعوا حقائبهم جانبًا، توجه المجندون الجدد إلى المطبخ الواقع في زاوية المكان، حيث بدأوا في تحضير بعض القهوة الفورية لأنفسهم. كان هذا أفضل ما يقدمه المكان.
“يبدو ذلك…”
“أتساءل ماذا سيطلبون منا أن نفعل اليوم.”
“لنجرّبها.”
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
“أتساءل ماذا سيطلبون منا أن نفعل اليوم.”
“…آمل ألا يُطلب منا دخول بعض البوابات اليوم. لا أعتقد أنني متيقظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.”
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
“أوه، فلمن تعود إذًا؟”
“هذا جيد.”
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“…نعم. قد تحتوي على شيء مهم.”
“خـ…”
“…آمل ألا يُطلب منا دخول بعض البوابات اليوم. لا أعتقد أنني متيقظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.”
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
لم تكن اللعبة مصممة أصلاً لتُلعب مع الموسيقى، مما جعلها تبدو غير متزامنة قليلًا مع تصميم اللعبة الحالي.
“ما هذا؟”
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
بدافع الفضول، تقدم نحوها والتقطها.
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
“شريحة USB؟”
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
“…هم؟ ما زال هناك من يستخدم هذه الأشياء؟”
“كبير!”
“يبدو ذلك…”
“حسنًا، لا بأس.”
قلب لورانس شريحة USB محاولًا البحث عن اسم، لكنه لم ير شيئًا. عقد حاجبيه، وبعد برهة من التفكير، توجه إلى مكتبه وقام بتشغيل الكمبيوتر المحمول.
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
وكان وراءه الثلاثة الآخرون من المجندين الجدد.
“…كبير!”
“هل ستتحقق لمن تعود؟”
“شريحة USB؟”
“…نعم. قد تحتوي على شيء مهم.”
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
وربما تعود إلى أحد كبار الضباط. من الأفضل إرجاعها بسرعة — فمن يدري، قد تكون فرصتهم للتقرّب من ذوي الرتب العليا.
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
لم يُضِع لورانس أي وقت، وما إن اشتغل جهازه حتى أدخل شريحة USB.
“حسنًا، لا بأس.”
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“سيث؟”
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
رمش المجندون الجدد في حيرة.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
“هل هناك كبير اسمه سيث في قسمنا؟”
وإن نجح الأمر، كنت متأكدًا أنها سترعب حتى أولئك المعتادين على المواقف المخيفة.
“سيث؟ لا أظن…”
“أوه؟ ماذا تفعلون جميعًا؟”
“لا يوجد.”
“آه، إنه هو…”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
[(Game.Dem) النسخة التجريبية من اللعبة]
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
“آه، إنه هو…”
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
فقد فهم بقية المجندين بسرعة من هو صاحب الشريحة.
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
“إنها شريحة ذلك المحظوظ.”
“أوه، فلمن تعود إذًا؟”
“…نعم.”
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
“حسنًا، لا بأس.”
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
“ما هذا؟”
فخلافًا له، كانوا قد أفنوا ساعات لا تحصى من الجهد لنيل مكانهم في النقابة. أن يحصل فجأة على منصب أعلى منهم دون أن يبذل أي مجهود، كان بمثابة صفعة على وجوههم.
وبظهر مستقيم، سحب لورانس شريحة USB وأغلق الكمبيوتر المحمول.
“حسنًا، لا بأس.”
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
“مجرد التفكير في الكبيرة(سينيور) زوي وكيف كانت قادرة على الشرب كثيرًا دون أن تسكر لا يزال يبعث القشعريرة في جسدي.”
“أوه؟ ماذا تفعلون جميعًا؟”
“همم.”
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
رمش المجندون الجدد في حيرة.
“كبير!”
رمش لورانس بعينيه. لكن وقبل أن يقول شيئًا، تكلم تيرانس.
“…كبير!”
ما أقلقني على الفور بشأن الموسيقى كان شدتها — لقد كانت قوية جدًا ببساطة. إن عزفتها كما هي، كنت أخشى أن تتسبب في نوع من الفوضى.
“اهدأوا. عليكم أن ترتاحوا.”
“إنها شريحة ذلك المحظوظ.”
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
“سيث؟ لا أظن…”
وبظهر مستقيم، سحب لورانس شريحة USB وأغلق الكمبيوتر المحمول.
“ما هذا؟”
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
“أوه، فلمن تعود إذًا؟”
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
“…للمراقب الذي جاء به الكبير كايل. تحتوي على نسخة تجريبية من اللعبة التي يعمل عليها.”
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
“هم؟”
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهه.
وبعد أن راعيت هذا العامل، أمعنت النظر في فهرس (كتالوج) طويل من الموسيقى الخالية من حقوق النشر، ومزجت المقطوعة الأصلية بمزيجٍ صوتيٍّ وجدته منسجمًا مع الطابع العام.
“يبدو الأمر ممتعًا.”
الساعة 7 صباحًا.
وقع نظره على كمبيوتر لورانس المحمول.
جفناي أصبحا أثقل مع مرور كل ثانية، وجرفني موج من النعاس. لم أنم منذ أكثر من 24 ساعة، وأخيرًا بدأ الإرهاق يلحق بي.
“لنجرّبها.”
“حسنًا، لا بأس.”
“آه؟”
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
رمش لورانس بعينيه. لكن وقبل أن يقول شيئًا، تكلم تيرانس.
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
وقع نظره على كمبيوتر لورانس المحمول.
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
