الصرخة [1]
الفصل 27: الصرخة [1]
“ما هذا؟”
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
بدافع الفضول، تقدم نحوها والتقطها.
ما أقلقني على الفور بشأن الموسيقى كان شدتها — لقد كانت قوية جدًا ببساطة. إن عزفتها كما هي، كنت أخشى أن تتسبب في نوع من الفوضى.
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
‘قد أتسبب حتى في مقتل بعض الناس.’
“إنها شريحة ذلك المحظوظ.”
علاوة على ذلك، كنت بحاجة إلى التأكد من أنها لن تكون ذات تأثير كافٍ ليلاحظها أولئك في النقابة.
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
“هوو… لحسن الحظ أنها تعمل.”
علاوة على ذلك، كنت بحاجة إلى التأكد من أنها لن تكون ذات تأثير كافٍ ليلاحظها أولئك في النقابة.
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“في هذه الحالة، إذا تمكنت فقط من الوصول إلى النسبة المثالية، فقد أتمكن من موازنتها — أجعلها قوية بما يكفي لتعمل، ولكن خفية بما فيه الكفاية حتى لا تؤثر بالكاد على من يلعب اللعبة.”
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
هذا كل ما كنت أحتاجه منها. لم يكن الهدف أن يجعل اللاعبون يمزقون وجوههم — بل الهدف كان تهدئتهم بما يكفي، لتخدير حذرهم، حتى تهبط قفزة الرعب بكامل قوتها.
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
وإن نجح الأمر، كنت متأكدًا أنها سترعب حتى أولئك المعتادين على المواقف المخيفة.
“لا تتحدث. بالكاد نمت الليلة الماضية. بقيت مستيقظًا طوال الليل أشرب مع الكبار.”
وبعد أن راعيت هذا العامل، أمعنت النظر في فهرس (كتالوج) طويل من الموسيقى الخالية من حقوق النشر، ومزجت المقطوعة الأصلية بمزيجٍ صوتيٍّ وجدته منسجمًا مع الطابع العام.
“آه؟”
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
وبما أن الأمر كذلك، قررت مزجها مع مقطوعة أكثر… حدة.
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
“همم.”
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
ولكن، تمامًا حين كنت أطبق تلك التغييرات، توقفت وحدقت في الكمبيوتر أمامي.
“هل ستتحقق لمن تعود؟”
كانت المروحة تئن بعنف بينما انتقلت حرارة المعالج إلى ذراعيّ.
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
“حسنًا، لا بأس.”
لم تكن اللعبة مصممة أصلاً لتُلعب مع الموسيقى، مما جعلها تبدو غير متزامنة قليلًا مع تصميم اللعبة الحالي.
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
كان هناك أيضًا واقع أنني لم أكن قادرًا على تشغيل أي موسيقى لفترة طويلة، خوفًا من أن تُفعِّل شيئًا ما. جعل هذا التطوير صعبًا قليلًا.
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
في النهاية، جلست في صمت، أحدق في الكمبيوتر قبل أن أتنهد.
كان هناك أيضًا واقع أنني لم أكن قادرًا على تشغيل أي موسيقى لفترة طويلة، خوفًا من أن تُفعِّل شيئًا ما. جعل هذا التطوير صعبًا قليلًا.
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
ومع ذلك…
تنهدت لنفسي وتفقدت الوقت. كانت الساعة حوالي 2:30 صباحًا.
دون أن أفكر كثيرًا، سرت باتجاه المصاعد وتوجهت إلى غرفتي.
جفناي أصبحا أثقل مع مرور كل ثانية، وجرفني موج من النعاس. لم أنم منذ أكثر من 24 ساعة، وأخيرًا بدأ الإرهاق يلحق بي.
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
ربما كنت بحاجة إلى بعض النوم.
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
ومع ذلك…
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
“سأحصل عليه لاحقًا.”
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
وقبل أن أدرك ذلك، مرت عدة ساعات أخرى، وبينما كنت أضع اللمسات الأخيرة على هيكل اللعبة، بدأت أشعر بإرهاق شديد.
“يبدو الأمر ممتعًا.”
ولكن قبل أن أغفو، تمكنت من نقل نسخة إلى وحدة USB. وفقط حينها غادرت أخيرًا، مغلقًا الباب خلفي.
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
“هُوام.”
“هم؟”
وعند خروجي من المكتب، أطلقت تثاؤبًا طويلًا، وكان جفناي ثقيلين لدرجة أنني بالكاد تمكنت من إبقائهما مفتوحين.
“اهدأوا. عليكم أن ترتاحوا.”
لا يزال الظلام في الخارج، لكنني رأيت الناس قد بدؤوا في الوصول. كانوا يبدون كمن يعانون من صداع ما بعد الشرب. على الأرجح من حفلة الترحيب بالمجندين الجدد التي أُقيمت للاحتفال بأول يوم لهم في النقابة.
وبما أن الأمر كذلك، قررت مزجها مع مقطوعة أكثر… حدة.
وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي وراء الهدوء الذي ساد الليلة الماضية.
“في هذه الحالة، إذا تمكنت فقط من الوصول إلى النسبة المثالية، فقد أتمكن من موازنتها — أجعلها قوية بما يكفي لتعمل، ولكن خفية بما فيه الكفاية حتى لا تؤثر بالكاد على من يلعب اللعبة.”
دون أن أفكر كثيرًا، سرت باتجاه المصاعد وتوجهت إلى غرفتي.
لم يُضِع لورانس أي وقت، وما إن اشتغل جهازه حتى أدخل شريحة USB.
كنت حقًا بحاجة إلى النوم.
الفصل 27: الصرخة [1]
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
—
“…للمراقب الذي جاء به الكبير كايل. تحتوي على نسخة تجريبية من اللعبة التي يعمل عليها.”
الساعة 7 صباحًا.
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
هذا عادة هو الوقت الذي تبدأ فيه ساعات العمل في النقابة بالنسبة لأولئك في قطاع الاحتواء.
“مجرد التفكير في الكبيرة(سينيور) زوي وكيف كانت قادرة على الشرب كثيرًا دون أن تسكر لا يزال يبعث القشعريرة في جسدي.”
كانت كأي وظيفة مكتبية اعتيادية.
واصلت تركيزي على اللعبة، أجري تعديلات وتغييرات مستمرة.
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
“هل ستتحقق لمن تعود؟”
“لا تتحدث. بالكاد نمت الليلة الماضية. بقيت مستيقظًا طوال الليل أشرب مع الكبار.”
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
“مجرد التفكير في الكبيرة(سينيور) زوي وكيف كانت قادرة على الشرب كثيرًا دون أن تسكر لا يزال يبعث القشعريرة في جسدي.”
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
“من هذه الناحية، أنا أفضل الكبير كايل. إنه أكثر هدوءًا…”
“آه، إنه هو…”
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
“آه؟”
وبما أنهم مجندون جدد، لم يكن أمامهم خيار سوى أن يكونوا أول الواصلين. كان ذلك جزءًا من آداب السلوك التي عليهم الالتزام بها. ولو لم يكن بسبب الشرب الإجباري طوال الليل، لربما كانوا في مزاج أفضل بكثير.
وبعد أن وضعوا حقائبهم جانبًا، توجه المجندون الجدد إلى المطبخ الواقع في زاوية المكان، حيث بدأوا في تحضير بعض القهوة الفورية لأنفسهم. كان هذا أفضل ما يقدمه المكان.
“أتساءل ماذا سيطلبون منا أن نفعل اليوم.”
“…نعم.”
قال لورانس، أحد المجندين الجدد، بينما كان يسكب الماء الساخن في الكوب الورقي الذي بيده.
“حسنًا، كيف يجب أن أفعل هذا؟”
“…آمل ألا يُطلب منا دخول بعض البوابات اليوم. لا أعتقد أنني متيقظ بما يكفي للبقاء على قيد الحياة.”
رمش لورانس بعينيه. لكن وقبل أن يقول شيئًا، تكلم تيرانس.
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
“هذا جيد.”
“…نعم. قد تحتوي على شيء مهم.”
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
“خـ…”
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
وبظهر مستقيم، سحب لورانس شريحة USB وأغلق الكمبيوتر المحمول.
“ما هذا؟”
“يبدو ذلك…”
بدافع الفضول، تقدم نحوها والتقطها.
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
“شريحة USB؟”
تشنج وجهه في اللحظة التي حاول فيها ارتشاف القهوة، وسحبها بسرعة بعيدًا عن فمه. “آه، ساخنة…” تمتم لنفسه، شاتمًا القهوة في صمت. وكان على وشك قول شيء آخر، حين لمح بطرف عينه عصًا سوداء صغيرة على الأرض.
“…هم؟ ما زال هناك من يستخدم هذه الأشياء؟”
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
“يبدو ذلك…”
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
قلب لورانس شريحة USB محاولًا البحث عن اسم، لكنه لم ير شيئًا. عقد حاجبيه، وبعد برهة من التفكير، توجه إلى مكتبه وقام بتشغيل الكمبيوتر المحمول.
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
وكان وراءه الثلاثة الآخرون من المجندين الجدد.
“…آه، أنا مرهق جدًا.”
“هل ستتحقق لمن تعود؟”
كان المفتاح في وضوح الموسيقى. كلما كانت الموسيقى أوضح، كان تأثيرها أقوى.
“…نعم. قد تحتوي على شيء مهم.”
‘…عليّ أن أغيّر آليات اللعبة، أليس كذلك؟’
وربما تعود إلى أحد كبار الضباط. من الأفضل إرجاعها بسرعة — فمن يدري، قد تكون فرصتهم للتقرّب من ذوي الرتب العليا.
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
لم يُضِع لورانس أي وقت، وما إن اشتغل جهازه حتى أدخل شريحة USB.
“أتساءل ماذا سيطلبون منا أن نفعل اليوم.”
وما لبث أن ظهر ملف يحمل العنوان: [شريحة USB الخاصة بسيث].
“رغم التعديلات، لا يزال هناك شيء ناقص.”
“سيث؟”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
رمش المجندون الجدد في حيرة.
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
“هل هناك كبير اسمه سيث في قسمنا؟”
“آه، إنه هو…”
“سيث؟ لا أظن…”
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
“لا يوجد.”
“لا يوجد.”
قال لورانس، وقد غابت ملامح وجهه في خيبة أمل، حين فتح المجلد ليجد ملفًا واحدًا فقط بداخله.
“يبدو الأمر ممتعًا.”
[(Game.Dem) النسخة التجريبية من اللعبة]
كان من المؤسف أنني كنت مرهقًا جدًا. وإلا، لكنت لاحظت بسرعة أن وحدة USB التي كنت أحملها قد انزلقت من جيبي.
“آه، إنه هو…”
في النهاية، جلست في صمت، أحدق في الكمبيوتر قبل أن أتنهد.
اتكأ لورانس على كرسيه، وخيبة الأمل بادية بوضوح على وجهه. ولم يكن الوحيد.
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
فقد فهم بقية المجندين بسرعة من هو صاحب الشريحة.
“…نعم.”
“إنها شريحة ذلك المحظوظ.”
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
“…نعم.”
ربما كنت بحاجة إلى بعض النوم.
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
فالجميع قد سمع عن العرض الذي قدمه له رئيس القسم. كان عرضًا حلم به الكثيرون.
لم تكن سمعة سيث بين المجندين الجدد جيدة على الإطلاق.
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
هذا كل ما كنت أحتاجه منها. لم يكن الهدف أن يجعل اللاعبون يمزقون وجوههم — بل الهدف كان تهدئتهم بما يكفي، لتخدير حذرهم، حتى تهبط قفزة الرعب بكامل قوتها.
فخلافًا له، كانوا قد أفنوا ساعات لا تحصى من الجهد لنيل مكانهم في النقابة. أن يحصل فجأة على منصب أعلى منهم دون أن يبذل أي مجهود، كان بمثابة صفعة على وجوههم.
وبعد أن وضعوا حقائبهم جانبًا، توجه المجندون الجدد إلى المطبخ الواقع في زاوية المكان، حيث بدأوا في تحضير بعض القهوة الفورية لأنفسهم. كان هذا أفضل ما يقدمه المكان.
“حسنًا، لا بأس.”
“أوه، فلمن تعود إذًا؟”
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
لم يكن يحمل أي مشاعر ودّ تجاه سيث، وما إن همّ بسحب شريحة USB، حتى ظهر وجه مألوف خلفهم.
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
“أوه؟ ماذا تفعلون جميعًا؟”
“…نعم.”
فجأة، انتبه جميع المجندين الجدد.
“…نعم.”
“كبير!”
كان المجندون الجدد أول من وصل إلى منطقة العملاء الميدانيين، وعيونهم مثقلة بالإرهاق وملابسهم مبعثرة قليلًا.
“…كبير!”
كانت كأي وظيفة مكتبية اعتيادية.
“اهدأوا. عليكم أن ترتاحوا.”
“اهدأوا. عليكم أن ترتاحوا.”
رفع تيرانس لي يده مهدئًا إياهم. كان قد دخل المكتب للتو حين لاحظ المجندين الجدد مجتمعين في حلقة ضيقة. مدفوعًا بالفضول، قرر الاقتراب ليرى ما يحدث.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
وبظهر مستقيم، سحب لورانس شريحة USB وأغلق الكمبيوتر المحمول.
وبحلول الوقت الذي اكتشفت فيه ذلك، كان الأوان قد فات.
“لا شيء. فقط وجدنا شريحة USB ضائعة وكنا نخطط لمعرفة لمن تعود.”
لورانس أيضًا شعر بالأمر نفسه.
“أوه، فلمن تعود إذًا؟”
“لن يصيبك مكروه اليوم. على الأرجح سيجبروننا على إنجاز بعض الأعمال الورقية والقيام ببعض البحوث. وقد رأيت فريقًا من الكشافة يغادر، لذا أظن أننا في مأمن لهذا اليوم.”
“…للمراقب الذي جاء به الكبير كايل. تحتوي على نسخة تجريبية من اللعبة التي يعمل عليها.”
“ما هذا؟”
“هم؟”
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
بدا الاهتمام واضحًا على ملامح تيرانس وهو يحدق في شريحة USB.
‘قد أتسبب حتى في مقتل بعض الناس.’
وسرعان ما ارتسمت ابتسامة على وجهه.
تنهد لورانس براحة وهو يأخذ رشفة من قهوته.
“يبدو الأمر ممتعًا.”
أن يتلقى عرضًا كهذا بناءً على تجربة واحدة فقط — بدا أنه نجح فيها بالحظ — لم يكن أمرًا مقبولًا لدى الكثيرين.
وقع نظره على كمبيوتر لورانس المحمول.
لحسن الحظ، كنت قد فكرت بالفعل في حل مسبقًا، وبعد عدة تجارب، كنت متأكدًا أنني أسير في الاتجاه الصحيح بينما اتكأت إلى الوراء على كرسيي.
“لنجرّبها.”
قلب لورانس شريحة USB محاولًا البحث عن اسم، لكنه لم ير شيئًا. عقد حاجبيه، وبعد برهة من التفكير، توجه إلى مكتبه وقام بتشغيل الكمبيوتر المحمول.
“آه؟”
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
رمش لورانس بعينيه. لكن وقبل أن يقول شيئًا، تكلم تيرانس.
“مجرد التفكير في الكبيرة(سينيور) زوي وكيف كانت قادرة على الشرب كثيرًا دون أن تسكر لا يزال يبعث القشعريرة في جسدي.”
“…أدخل شريحة USB. لنجرب النسخة التجريبية. أنا فضولي لأرى مدى رعب اللعبة.”
المقطوعة التي عزفها القائد لم تكن مناسبة تمامًا للعبة. كانت الموسيقى كلاسيكية بطبيعتها، لذا لم تنسجم جيدًا مع ما كنت قد طورته.
كان هناك الكثير من الغيرة، لكن ممزوجة بغضب مبرر.
وكان وراءه الثلاثة الآخرون من المجندين الجدد.
