القطعة المفقودة [4]
الفصل 26: القطعة المفقودة [4]
امتد ظل أمامي. أطلقت زفرة لم أكن أعلم أنني كنت أحبسها.
صمت.
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا تحديدًا؟
في اللحظة التي توقفت فيها الموسيقى، سكن كل شيء. تلاشى النفس خلفي—ومعه، كل الضوضاء.
كان الحائط.
كنت وحدي الآن.
الاتصال به كان الملاذ الأخير.
وحيدًا تمامًا، بشكل مستحيل، في الغرفة.
بينما كانت إصبعي تحوم فوق زر التشغيل، ترددت للحظة قبل أن أضغط عليه.
لكن ذكريات ما حدث للتو ما تزال عالقة في ذهني، تضغط عليه من كل الجهات.
السائر الليلي لم يكن في أي مكان. اختفى. كما لو أنه لم يكن موجودًا أصلًا.
صدري كان يعلو ويهبط بشكل غير منتظم، شفتي ترتجفان، ويدايا تقبضان على مسند الكرسي بشدة حتى بدأ الألم يتسلل إليهما.
[VI]
استغرق الأمر دقائق—دقائق طويلة ومُنهِكة—قبل أن أتمكن من تهدئة نفسي بما يكفي لأتنفس من جديد.
نقـرة!
‘لقد نجوت.’
“…..”
أو هكذا كنت آمل.
لم أكن أعرف ما الذي يجب أن أشعر به. لم تكن لديّ أبدًا ذكريات جميلة عن السائر الليلي، لكنه كان لي. قاتلت لأجله بشدة. وكان في صفي. أن يختفي هكذا، بكل بساطة…
الظلام ما يزال يلفني كجلدٍ ثانٍ، يداعبني بلمسته الباردة. لم أكن أرى شيئًا. الصوت الوحيد الذي أسمعه هو نفسي، أنفاسي الثقيلة والبطيئة بينما أحاول أن أبقيها منتظمة.
‘أوه، لا.’
كنت بحاجة إلى أن أتحرك. أن أخرج من الكرسي. أن أرى الغرفة بنفسي.
كل فكرة بدت أكثر جنونًا من التي سبقتها. بعضها كان غبيًا إلى درجة أنني رغبت بصفع نفسي فقط لأني فكرت بها.
كنت أرغب في أن أعرف إن كان كل ما حدث حقيقيًا. أن… كل ذلك لم يكن مجرد خيال.
وفوقها مباشرة، مكتوب بالأحمر ذاته:
لكن كانت هناك مشكلة واحدة فقط.
‘ستة…’
“أنا عالق.”
مجازفتي أتت ثمارها، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، بدأت العمل على الفور، أنقل التسجيل إلى حاسوبي المحمول بينما أحمّل المحرك(إينجن).
السائر الليلي لم يكن في أي مكان. اختفى. كما لو أنه لم يكن موجودًا أصلًا.
الفصل 26: القطعة المفقودة [4]
سقط قلبي.
“ساعدني على فك الحبال.”
‘لا تخبرني أنه قُتل…’
تحرك، وجسدي تجمد.
لم أكن أعرف ما الذي يجب أن أشعر به. لم تكن لديّ أبدًا ذكريات جميلة عن السائر الليلي، لكنه كان لي. قاتلت لأجله بشدة. وكان في صفي. أن يختفي هكذا، بكل بساطة…
‘لا تخبرني…’
“…قد يكون هذا أمرًا إشكاليًا جدًا.”
“أنا عالق.”
لو لم أكن يائسًا، لما ناديت عليه أبدًا.
‘لا تخبرني أنه قُتل…’
ومع ذلك، كنت أعلم الآن أن السائر الليلي لا يتأثر بالموسيقى.
“إذًا ماذا…؟ ماذا يجب أن أفعل؟”
‘مع ذلك، فهذه مشكلة بالفعل.’
الفصل 26: القطعة المفقودة [4]
غياب السائر الليلي جعل الوضع معقدًا قليلًا بالنسبة لي. كنت قد خططت سابقًا أن يحررني عندما ينتهي كل شيء، لكن هذا لم يعد ممكنًا الآن.
في اللحظة التي توقفت فيها الموسيقى، سكن كل شيء. تلاشى النفس خلفي—ومعه، كل الضوضاء.
“هل لا خيار أمامي سوى الاتصال بكايل؟”
نظرت نحو معصمي، مصدر الألم.
نظرت إلى الهاتف.
زفرت زفرة ثقيلة، واستمررت في التفكير في كل أنواع الحلول الممكنة لأُخرج نفسي من موقفي الحالي. لكن كل حل بدا أكثر عبثية من الذي قبله، وفقط عندما استسلمت لفكرة الاتصال بكايل، شعرت بإحساس حارق قادم من معصمي.
سبب آخر لاحتفاظي به قربي هو احتمال حدوث موقف كهذا.
لم أرمش. لم أتنفس.
لكن كيف لي أن أشرح له وضعي الحالي؟ الحالة التي كنت عليها؟
“هاها.”
فكرت في الغرفة وكل تلك الضوضاء التي سمعتها. كنت متأكدًا أن المكتب لم يكن بحالة جيدة. كيف سأشرح له ذلك أيضًا…؟
وبسبب متطلبات النظام، لم يكن بوسعي أن أسمح له باكتشاف أي شيء بشأنه.
‘هل أقول إنني كنت أحاول محاكاة سيناريو رعب لإلهام نفسي؟’
صدري كان يعلو ويهبط بشكل غير منتظم، شفتي ترتجفان، ويدايا تقبضان على مسند الكرسي بشدة حتى بدأ الألم يتسلل إليهما.
شعرت أن هناك احتمالًا لنجاح هذه الكذبة. مع ذلك، كان هذا آخر ما أردت فعله. كايل لم يكن غبيًا. كان ذكيًا جدًا. بإمكانه على الأرجح أن يكتشف التناقضات في قصتي، إضافة إلى الأدلة الظاهرة للعيان.
“…!؟”
وبسبب متطلبات النظام، لم يكن بوسعي أن أسمح له باكتشاف أي شيء بشأنه.
‘…أسوأ مما توقعت.’
الاتصال به كان الملاذ الأخير.
“…قد يكون هذا أمرًا إشكاليًا جدًا.”
“إذًا ماذا…؟ ماذا يجب أن أفعل؟”
لم يتحرك.
أرجعت رأسي إلى الوراء، وأنا أجهد عقلي.
كنت أرغب في أن أعرف إن كان كل ما حدث حقيقيًا. أن… كل ذلك لم يكن مجرد خيال.
هل بإمكاني إسقاط الكرسي؟ فرك الحبال حتى تنفك؟ كسر معصمي؟
كل فكرة بدت أكثر جنونًا من التي سبقتها. بعضها كان غبيًا إلى درجة أنني رغبت بصفع نفسي فقط لأني فكرت بها.
كل فكرة بدت أكثر جنونًا من التي سبقتها. بعضها كان غبيًا إلى درجة أنني رغبت بصفع نفسي فقط لأني فكرت بها.
‘لا تخبرني أنه قُتل…’
مررت بكل الاحتمالات وانتهيت إلى استنتاج واحد.
صمت.
‘أعتقد أنني بدأت أفقد صوابي.’
لم أتردد، وأومأت لذراعي في صمت.
مجرد أنني فكرت، ولو للحظة، في كسر معصمي، كان كافيًا كدليل.
[VI]
زفرت زفرة ثقيلة، واستمررت في التفكير في كل أنواع الحلول الممكنة لأُخرج نفسي من موقفي الحالي. لكن كل حل بدا أكثر عبثية من الذي قبله، وفقط عندما استسلمت لفكرة الاتصال بكايل، شعرت بإحساس حارق قادم من معصمي.
نقـرة!
“…!؟”
وصل أمامي، وسقط نَفَسه عليّ بينما كنت أحدّق فيه دون أن أرمش.
حاد، مفاجئ—كأن آلاف الإبر انغرست تحت جلدي.
مررت بكل الاحتمالات وانتهيت إلى استنتاج واحد.
قفز قلبي، وداهمني الرعب. هل هو القائد من جديد؟ إن كان كذلك، إذًا…
كنت أرغب في أن أعرف إن كان كل ما حدث حقيقيًا. أن… كل ذلك لم يكن مجرد خيال.
‘أوه، لا.’
صمت.
لكن أفكاري هدأت بسرعة عندما أدركت أن الأمر مختلف تمامًا.
وبسبب متطلبات النظام، لم يكن بوسعي أن أسمح له باكتشاف أي شيء بشأنه.
“هذا…”
‘أعتقد أنني بدأت أفقد صوابي.’
نظرت نحو معصمي، مصدر الألم.
استنشقت نفسًا باردًا.
شعرت بإحساس مألوف خافت إلى جانب الألم، وأضاءت عيناي.
الفصل 26: القطعة المفقودة [4]
‘عاد!’
‘مع ذلك، فهذه مشكلة بالفعل.’
السائر الليلي عاد بطريقة ما.
التسجيل…
لم أسأل كيف أو لماذا. الشيء الوحيد الذي كان في ذهني هو التحرر من الحبال.
كل فكرة بدت أكثر جنونًا من التي سبقتها. بعضها كان غبيًا إلى درجة أنني رغبت بصفع نفسي فقط لأني فكرت بها.
لم أتردد، وأومأت لذراعي في صمت.
خاصة بعد التفكير في العلامات خلفي.
امتد ظل أمامي. أطلقت زفرة لم أكن أعلم أنني كنت أحبسها.
تحرك، وجسدي تجمد.
“ساعدني على فك الحبال.”
كنت أحدّق فيه بكل قلقي وتوتري.
لكن—
ولحسن الحظ، لم تواجهني أية مشكلة هناك.
“…..”
وحيدًا تمامًا، بشكل مستحيل، في الغرفة.
لم يتحرك.
مجرد أنني فكرت، ولو للحظة، في كسر معصمي، كان كافيًا كدليل.
الظل وقف أمامي في صمت، نظرته موجهة إليّ دون أن يصدر منه صوت. شعرت بقشعريرة في فروة رأسي تحت نظراته، وابتلعت ريقي بتوتر.
عرفته—VI، الرقم الروماني للعدد ستة.
‘لا تخبرني…’
وكلما نظرت إليه أكثر، ازداد قلقي، وفي اللحظة التي فُكت فيها جميع الحبال، سحبته فورًا إلى معصمي.
تحرك، وجسدي تجمد.
لكن كيف لي أن أشرح له وضعي الحالي؟ الحالة التي كنت عليها؟
وصل أمامي، وسقط نَفَسه عليّ بينما كنت أحدّق فيه دون أن أرمش.
ضحكة خافتة خرجت من شفتي حينها.
لم أرمش. لم أتنفس.
مقلق.
كنت أحدّق فيه بكل قلقي وتوتري.
نظرت نحو معصمي، مصدر الألم.
ثم، ببطء، مد يده—وبدأ يفك الحبال.
“ستة؟”
لم أشعر بالفرح بينما تُفك الحبال من جسدي. طوال الوقت، كانت عيناي موجهتين نحو السائر الليلي أمامي. كان هناك شيء ما فيه غير طبيعي.
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا تحديدًا؟
مقلق.
كنت أرغب في أن أعرف إن كان كل ما حدث حقيقيًا. أن… كل ذلك لم يكن مجرد خيال.
وكلما نظرت إليه أكثر، ازداد قلقي، وفي اللحظة التي فُكت فيها جميع الحبال، سحبته فورًا إلى معصمي.
“هاها.”
ولحسن الحظ، لم تواجهني أية مشكلة هناك.
ولحسن الحظ، لم تواجهني أية مشكلة هناك.
عاد الصمت، ونهضت واقفًا. ثم رفعت يدي الاثنتين وأخذت أتحسس الحائط، أبحث عن مفتاح الضوء.
‘لا تخبرني…’
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني وجدته أخيرًا.
في اللحظة التي توقفت فيها الموسيقى، سكن كل شيء. تلاشى النفس خلفي—ومعه، كل الضوضاء.
نقـرة!
وكلما نظرت إليه أكثر، ازداد قلقي، وفي اللحظة التي فُكت فيها جميع الحبال، سحبته فورًا إلى معصمي.
مع انبعاث أضواء المكتب، أغمضت عيناي بشكل لا إرادي.
استغرق الأمر دقائق—دقائق طويلة ومُنهِكة—قبل أن أتمكن من تهدئة نفسي بما يكفي لأتنفس من جديد.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ كي أتكيف مع الضوء، وما إن فعلت، حتى لاحظت أخيرًا حالة المكتب.
زفرت زفرة ثقيلة، واستمررت في التفكير في كل أنواع الحلول الممكنة لأُخرج نفسي من موقفي الحالي. لكن كل حل بدا أكثر عبثية من الذي قبله، وفقط عندما استسلمت لفكرة الاتصال بكايل، شعرت بإحساس حارق قادم من معصمي.
استنشقت نفسًا باردًا.
‘ستة…’
‘…أسوأ مما توقعت.’
لم يتحرك.
تشققات تشبه شبكة العنكبوت غطت الطاولة الخشبية، والباب امتلأ بشقوق عميقة ومتشظية. السجادة الرمادية كانت ممزقة في عدة أماكن، خيوطها مهترئة وكأن شيئًا ما زحف فوقها بمخالبه.
“هذا…”
لكن ما جمد الدم في عروقي…
لم أسأل كيف أو لماذا. الشيء الوحيد الذي كان في ذهني هو التحرر من الحبال.
كان الحائط.
لكن ذكريات ما حدث للتو ما تزال عالقة في ذهني، تضغط عليه من كل الجهات.
لطخة حمراء صارخة كانت تمتد على السطح الأبيض، خشنة ومهتزة—كما لو أن شيئًا ما تمزق أو زحف عليه.
ومع ذلك، كنت أعلم الآن أن السائر الليلي لا يتأثر بالموسيقى.
وفوقها مباشرة، مكتوب بالأحمر ذاته:
“لقد نجح الأمر.”
[VI]
نقـرة!
“ستة؟”
استغرق الأمر دقائق—دقائق طويلة ومُنهِكة—قبل أن أتمكن من تهدئة نفسي بما يكفي لأتنفس من جديد.
حدّقت في الرمز.
ثم، ببطء، مد يده—وبدأ يفك الحبال.
عرفته—VI، الرقم الروماني للعدد ستة.
مجازفتي أتت ثمارها، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، بدأت العمل على الفور، أنقل التسجيل إلى حاسوبي المحمول بينما أحمّل المحرك(إينجن).
“ما معنى هذا؟ نوع من التحذير…؟”
نقـرة!
تقلصت معدتي. هل كان يحاول إخباري أن لدي ستة أيام فقط؟ وأنه سيعود إليّ بعد ستة أيام؟ …أم كانت ست ساعات؟ ست دقائق؟
لكن أفكاري هدأت بسرعة عندما أدركت أن الأمر مختلف تمامًا.
أفكاري كانت تتصارع بينما كنت أحدّق في العلامات على الحائط.
‘لا تخبرني…’
لكنني سرعان ما أفقت من شرودي، وحولت انتباهي إلى حاسوبي. بشعور من الذعر المفاجئ، توجهت إليه وفتحت اللعبة. وفي الوقت ذاته، فتحت هاتفي ونظرت إلى التسجيل.
السائر الليلي لم يكن في أي مكان. اختفى. كما لو أنه لم يكن موجودًا أصلًا.
أخذت نفسًا عميقًا.
مع انبعاث أضواء المكتب، أغمضت عيناي بشكل لا إرادي.
‘أرجوك، اعمل. أرجوك، اعمل. أرجوك…’
السائر الليلي عاد بطريقة ما.
بينما كانت إصبعي تحوم فوق زر التشغيل، ترددت للحظة قبل أن أضغط عليه.
عاد الصمت، ونهضت واقفًا. ثم رفعت يدي الاثنتين وأخذت أتحسس الحائط، أبحث عن مفتاح الضوء.
وبعد قليل، بدأ لحن مألوف يعزف في الهواء.
لم أرمش. لم أتنفس.
أصغيت إلى اللحن بانتباه حتى…
لم أشعر بالفرح بينما تُفك الحبال من جسدي. طوال الوقت، كانت عيناي موجهتين نحو السائر الليلي أمامي. كان هناك شيء ما فيه غير طبيعي.
بدأ عقلي يشعر بالضبابية.
السائر الليلي لم يكن في أي مكان. اختفى. كما لو أنه لم يكن موجودًا أصلًا.
في اللحظة التي حدث فيها ذلك، لم أتردد وأغلقت التسجيل، ثم سقطت على الكرسي.
صدري كان يعلو ويهبط بشكل غير منتظم، شفتي ترتجفان، ويدايا تقبضان على مسند الكرسي بشدة حتى بدأ الألم يتسلل إليهما.
“هاها.”
لم أشعر بالفرح بينما تُفك الحبال من جسدي. طوال الوقت، كانت عيناي موجهتين نحو السائر الليلي أمامي. كان هناك شيء ما فيه غير طبيعي.
ضحكة خافتة خرجت من شفتي حينها.
ضحكة خافتة خرجت من شفتي حينها.
“لقد نجح الأمر.”
لم أكن أعرف ما الذي يجب أن أشعر به. لم تكن لديّ أبدًا ذكريات جميلة عن السائر الليلي، لكنه كان لي. قاتلت لأجله بشدة. وكان في صفي. أن يختفي هكذا، بكل بساطة…
التسجيل…
نظرت إلى الهاتف.
نجح.
نجح.
مجازفتي أتت ثمارها، وفي اللحظة التي أدركت فيها ذلك، بدأت العمل على الفور، أنقل التسجيل إلى حاسوبي المحمول بينما أحمّل المحرك(إينجن).
لم يكن لدي وقت لأضيعه.
امتد ظل أمامي. أطلقت زفرة لم أكن أعلم أنني كنت أحبسها.
خاصة بعد التفكير في العلامات خلفي.
‘أعتقد أنني بدأت أفقد صوابي.’
‘ستة…’
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا تحديدًا؟
ما الذي يمكن أن يعنيه هذا تحديدًا؟
تحرك، وجسدي تجمد.
لكن أفكاري هدأت بسرعة عندما أدركت أن الأمر مختلف تمامًا.
تقلصت معدتي. هل كان يحاول إخباري أن لدي ستة أيام فقط؟ وأنه سيعود إليّ بعد ستة أيام؟ …أم كانت ست ساعات؟ ست دقائق؟
